عملية عشب النيكل

كانت عملية "نيكل غراس" الاسم الرمزي لعملية نقل جوي استراتيجية نفذتها الولايات المتحدة لإيصال الأسلحة والإمدادات إلى إسرائيل خلال حرب 1973. في الفترة ما بين 14 أكتوبر و14 نوفمبر من ذلك العام، نقلت قيادة النقل الجوي العسكري التابعة للقوات الجوية الأمريكية ما يقارب 22,325 طنًا من الإمدادات، بما في ذلك الدبابات والمدفعية والذخيرة ، على متن عدة رحلات جوية لطائرات النقل من طراز C - 141 ستارليفترز و C-5 غالاكسي . ^{[ 1 ] [ 2 ] : 88} وقد نُفذت هذه المبادرة للمساعدة في تحسين موقف الجيش الإسرائيلي في مواجهة هجوم مشترك واسع النطاق شنته مصر وسوريا ، اللتان كانتا تتلقيان دعمًا مكثفًا من الاتحاد السوفيتي . ^{[ 1 ]}

في 19 أكتوبر، بعد نحو أسبوعين من عملية بدر المصرية ، تعهدت الولايات المتحدة بدعم إسرائيل في حربها ضد الدول العربية . وكانت منظمة الدول العربية المصدرة للبترول (أوابك) قد توصلت سابقًا إلى تفاهم لاستخدام "السلاح النفطي" لمنح الجانب العربي ميزة في الصراع العربي الإسرائيلي . وعقب اندلاع الأعمال العدائية، أعلن أعضاء أوابك، بقيادة فيصل بن عبد العزيز آل سعود ، فرض حظر نفطي شامل على الولايات المتحدة والدول الأخرى التي قدمت أي شكل من أشكال الدعم لإسرائيل في الدفاع ضد الهجوم العسكري العربي. وقد أدى هذا، إلى جانب فشل مفاوضات التسعير والإنتاج الرئيسية بين المصدرين وشركات النفط الكبرى ، إلى أزمة النفط عام 1973. ومع ذلك، استمرت إسرائيل في تلقي الدعم، وانتهت الحرب في 25 أكتوبر عقب اتفاق وقف إطلاق النار. رفعت منظمة الأقطار العربية الأجووية (OAPEC) الحظر في مارس 1974. وقد أثرت الأزمة النفطية اقتصادياً على قرارات صانعي السياسة الأمريكيين لاحقاً، وأعادت تشكيل سياسات الولايات المتحدة الخارجية بشكل حاسم، لا سيما في الشرق الأوسط . وقد أدى الجسر الجوي الأمريكي إلى إسرائيل والحظر العربي الذي فرضته الولايات المتحدة إلى تغيير جذري في ديناميكية العلاقات السعودية الأمريكية . ^{[ 3 ]}

في السادس من أكتوبر/تشرين الأول عام 1973، فوجئت إسرائيل، وكذلك الولايات المتحدة ومعظم دول العالم، بهجوم مصري على شبه جزيرة سيناء ، وسوريا على هضبة الجولان . [ ^{1 ] وكان} الاتحاد السوفيتي قد زوّد مصر وسوريا بأكثر من 600 صاروخ أرض-جو متطور ، و300 طائرة مقاتلة من طراز ميغ-21 ، و1200 دبابة، ومئات الآلاف من الأطنان من المعدات الحربية. ^{[ 1 ]} ونظرًا لضعف موقف إسرائيل، رتّب هنري كيسنجر ، وزير الخارجية الأمريكي ومستشار الأمن القومي للرئيس ريتشارد نيكسون ، مع شركة الطيران الإسرائيلية الوطنية " إل عال" لنقل بعض المعدات، بما في ذلك الذخيرة و"منتجات التكنولوجيا المتقدمة" وصواريخ " إيه آي إم-9 سايدويندر " ، من قاعدة بحرية أمريكية في ولاية فرجينيا. وسرعان ما بدأت جهود متواضعة، لكن كيسنجر كان لا يزال يأمل في إبقاء أي تدخل ظاهر في حده الأدنى. ^{[ 4 ] : 108} في 8 أكتوبر، أذنت رئيسة الوزراء الإسرائيلية غولدا مائير بتجميع ثلاثة عشر رأسًا نوويًا بقوة 20 كيلوطن على صواريخ أريحا وطائرات إف-4 فانتوم الثانية ، والتي كانت جاهزة للعمل ضد أهداف سورية ومصرية؛ ^{[ 5 ]} وقد تم إعدادها بطريقة يسهل اكتشافها، على الأرجح كإشارة إلى الولايات المتحدة. ^{[ 6 ]} علم كيسنجر بهذا التصعيد النووي الخطير صباح يوم 9 أكتوبر. وفي اليوم نفسه، وجهت مائير نداءً شخصيًا للمساعدة العسكرية، رفضته الدول الأوروبية. ومع ذلك، أمر نيكسون ببدء عملية نيكل غراس، لتعويض جميع خسائر إسرائيل من المعدات . ^{[ 7 ]} وقد اتُخذ القرار في اليوم نفسه الذي بدأ فيه السوفيت عملية إعادة إمداد القوات العربية بحرًا. ^{[ 8 ]} زعم المؤلف سيمور هيرش في عام 1991 أن هناك "أدلة غير موثقة" تفيد بأن كيسنجر أخبر أنور السادات أن سبب الجسر الجوي الأمريكي هو أن الإسرائيليين كانوا على وشك "امتلاك أسلحة نووية". ^{[ 5 ] ومع ذلك} ، في مقابلات لاحقة، صرح كيسنجر وجيمس شليزنجر وويليام كواندت أن جهود إعادة الإمداد السوفيتية المستمرة ورفض السادات المبكر لوقف إطلاق النار كانت هي الدوافع الرئيسية، وليس المخاوف من استخدام إسرائيل للأسلحة النووية.^{9 ]}

في البداية، كانت شركة العال هي الوحيدة التي توفر النقل، وبدأت الإمدادات بالوصول إلى إسرائيل في 10 أكتوبر، وهو نفس اليوم الذي وصلت فيه أول شحنة إمداد سوفيتية جوًا إلى دمشق . ومع ذلك، سرعان ما اتضح أن أسطول العال المحدود من طائرات الركاب غير المجهزة تجهيزًا جيدًا غير كافٍ. ورغبةً في تجنب التدخل الأمريكي المباشر، بدأ البحث في 10 أكتوبر عن استخدام شركات طيران تجارية لتوفير ما بين 10 إلى 20 رحلة يوميًا. ^{[ 4 ] : ​​112} لم تكن أي من هذه الشركات مستعدة لقبول المهمة خوفًا من رفض دخولها إلى الدول العربية بعد الحرب. ^{[ 1 ] [ 10 ]} في 12 أكتوبر، قرر نيكسون أنه لا يمكن السماح بمزيد من التأخير، وأمر القوات الجوية الأمريكية بإرسال كل ما يمكنه الطيران. وفي غضون تسع ساعات، كانت طائرات C-141 وC-5 في طريقها إلى إسرائيل. ^{[ 1 ]} لم تُحلّ المناورات السياسية فورًا بمشاركة القوات الجوية الأمريكية: فقد رفض الحلفاء الأوروبيون التقليديون السماح لطائرات الإمداد بالهبوط للتزود بالوقود أو حتى التحليق فوق أراضيهم. لكن البرتغال بدت مستعدة للمساعدة، فأُرسلت طائرات إلى قاعدة لاجيس الجوية في جزر الأزور . وبعد ساعات قليلة في الجو، وردت أنباء تفيد بأن البرتغال ستسمح لها بالهبوط، فأصبحت لاجيس نقطة انطلاق رئيسية لبقية عملية النقل الجوي. وكانت طائرات التزود بالوقود من طراز بوينغ KC-135 ستراتوتانكر التابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية أول الواصلين إلى قاعدة لاجيس الجوية. وكانت طائرات KC-135 قد غادرت قاعدة بيس الجوية في نيو هامبشاير ليلة السبت 13 أكتوبر (إحدى القواعد التي كانت شركة العال تستخدمها لإعادة إمداد المجهود الحربي)؛ وكانت الطائرات تنقل طائرات دوغلاس A-4 سكاي هوك وF-4 فانتوم II حديثة الصنع، في رحلة مباشرة من المصنع في سانت لويس بولاية ميسوري إلى مطار بن غوريون . استجابةً لمتطلبات الدول الأوروبية الأخرى، تم توجيه حتى الإمدادات الأمريكية المتمركزة بالفعل في أوروبا عبر قاعدة لاجيس، وسرعان ما تجاوز عدد الطائرات التي تمر عبرها ثلاثين طائرة يوميًا. ولمواكبة هذا الطلب، تم توسيع القاعدة لاستيعاب 1300 شخص إضافي، تم إسكانهم في مساكن مؤقتة وثكنات عسكرية أُعيد تشغيلها على عجل من الحرب العالمية الثانية ، حيث تم توسيع الغرف التي كانت تتسع عادةً لجندي أو اثنين لتتسع لأربعة جنود (سريرين بطابقين). ^{[ 11 ]}

بين جزر الأزور وإسرائيل، كان على الطائرات اتباع مسار دقيق للغاية. حلقت طائرات النقل بدقة على طول حدود المجال الجوي بين الدول العربية المعادية جنوبًا والدول الأوروبية شمالًا، ثم عبرت وسط البحر الأبيض المتوسط ​​وصولًا إلى إسرائيل. ^{[ 1 ]} ونظرًا لضرورة وجود مرافقة جوية من المقاتلات في هذه المرحلة من الرحلة، قامت مقاتلات أمريكية من الأسطول السادس بمرافقة طائرات النقل حتى مسافة 240 كيلومترًا (150 ميلًا) من إسرائيل، حيث قامت طائرات فانتوم وميراج تابعة لسلاح الجو الإسرائيلي بمرافقتها إلى مطار بن غوريون. وعلى طول مسار البحر الأبيض المتوسط، تمركزت سفن أمريكية كل 480 كيلومترًا (300 ميل) ، وحاملة طائرات كل 970 كيلومترًا (600 ميل) . بدت هذه الاحتياطات مبررة عندما وجّه مقاتلون عرب مجهولون تهديدات عبر اللاسلكي، لكن لم يقع أي اشتباك. عند الوصول، قام جنود أمريكيون وإسرائيليون بتفريغ حمولة طائرات النقل قبل عودتها إلى الوطن، وتم تسريع نقل الإمدادات إلى الجبهة حيث وصلت في غضون ساعات قليلة. وصلت أول طائرة نقل من طراز C-5A إلى مطار اللد في تمام الساعة 18:30 بالتوقيت المحلي يوم 14 أكتوبر. ^{[ 4 ] : ​​114} وفي اليوم نفسه، انتهت معركة سيناء لصالح إسرائيل. فقد تم إيقاف هجوم مصري كبير بتدمير العديد من الدبابات المهاجمة، وأصبحت إسرائيل الآن منتصرة في الحرب. ^{[ 2 ] : 87-88}   

لم تقتصر عمليات الإمداد الجوي على نقل الإمدادات فقط في إطار عملية "نيكل غراس". ففي الأيام الأولى للحرب، دمرت القوات العربية أعدادًا كبيرة من طائرات سلاح الجو الإسرائيلي، مُفاجئةً الإسرائيليين باستخدامهم المكثف لصواريخ أرض-جو السوفيتية الجديدة من طراز SA-6 Gainful . ^{[ 12 ]} ونتيجةً لذلك، أُرسلت 36 طائرة مقاتلة على الأقل من طراز F-4 Phantom II إلى إسرائيل في إطار عملية "نيكل غراس"، ^{[ 13 ]} قادمةً من الجناح الرابع للمقاتلات التكتيكية ، والجناح الثالث والثلاثين للمقاتلات التكتيكية ، والجناح السابع والخمسين لأسلحة المقاتلات . ^{[ 14 ]} نُقلت هذه الطائرات جوًا إلى اللد، حيث تم استبدال الطيارين الأمريكيين بنظرائهم الإسرائيليين. وبعد استبدال شعارات سلاح الجو الأمريكي بشعارات سلاح الجو الإسرائيلي عند الحاجة، أُعيد تزويد الطائرات بالوقود وأُمرت بالتوجه إلى الجبهة، وغالبًا ما كانت تقلع في غضون ساعات من وصولها. بعض الطائرات جاءت مباشرةً من أسطول القوات الجوية الأمريكية في أوروبا (USAFE) وكانت تعمل بتمويه سلاح الجو الأمريكي ، ^{[ 8 ]} ولكن بشعارات إسرائيلية، مما أكسبها اللقب الإسرائيلي "الضفدع". بعد تسعة أيام من الهجوم الأولي، شنت إسرائيل هجمات مضادة. تم تزويد ست وثلاثين طائرة من طراز A-4 سكاي هوك، تابعة للمخزون الأمريكي، والمتمركزة في قاعدة لاجيس، بالوقود بواسطة طائرات التزود بالوقود KC-135A التابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية من قاعدة بيس الجوية في نيو هامبشاير ، وطائرات التزود بالوقود التابعة للبحرية الأمريكية من حاملة الطائرات يو إس إس جون إف كينيدي  غرب مضيق جبل طارق . ثم حلّقت هذه الطائرات إلى حاملة الطائرات يو إس إس فرانكلين دي روزفلت  جنوب شرق صقلية ، حيث مكثت ليلة واحدة، ثم واصلت رحلتها إلى إسرائيل للتزود بالوقود مرة أخرى من طائرات التزود بالوقود التي انطلقت من حاملة الطائرات يو إس إس إنديبندنس  جنوب جزيرة كريت . ^{[ 15 ]} كما تم نقل اثنتي عشرة طائرة نقل من طراز C-130E هيركوليز إلى إسرائيل، وهي أولى الطائرات من هذا النوع التي يتم تسليمها إلى سلاح الجو الإسرائيلي. ^{[ 16 ]}

عندما تم تنفيذ قرار وقف إطلاق النار الثالث نهائيًا في 24 أكتوبر، تباطأت عمليات النقل الجوي بشكل فوري. وتم تسيير رحلات جوية إضافية لإعادة بناء القوات الإسرائيلية إلى قوتها قبل الحرب، وانتهت عملية نيكل غراس في 14 نوفمبر. في نهاية المطاف، نقلت عمليات النقل الجوي العسكري 22,325 طنًا من المعدات إلى إسرائيل. بالإضافة إلى ذلك، نفذت الولايات المتحدة عملية إعادة إمداد بحرية خاصة بها، حيث سلمت 33,210 أطنان إلى إسرائيل بحلول 30 أكتوبر. ^{[ 17 ]} خلال الفترة نفسها تقريبًا، نقل السوفيت جوًا ما بين 12,500 و15,000 طن من الإمدادات، ذهب أكثر من نصفها إلى سوريا؛ كما قاموا بتزويد 63,000 طن أخرى، معظمها إلى سوريا، عن طريق النقل البحري. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

كان لعملية نيكل غراس آثار فورية وبعيدة المدى. فقد أعلنت الدول العربية الأعضاء في منظمة أوبك أنها ستحد من شحنات النفط إلى الولايات المتحدة وغيرها من الدول أو توقفها تمامًا إذا دعمت إسرائيل في الصراع. ونفذت الدول العربية تهديداتها، وفرضت حظرًا نفطيًا كاملًا على الولايات المتحدة. وارتفعت أسعار النفط بشكل حاد، وأصبح الوقود نادرًا، وسرعان ما تورطت الولايات المتحدة في أزمة النفط عام 1973. ^{[ 19 ]}

كشف نيكل غراس أيضاً عن قصور حاد في قدرات النقل الجوي الأمريكية: الحاجة إلى قواعد انطلاق في الخارج. ولولا مساعدة البرتغال، لربما لم يكن النقل الجوي ممكناً أصلاً. ونتيجة لذلك، وسّعت الولايات المتحدة بشكل كبير قدراتها على التزود بالوقود جواً ، وجعلت عمليات الطيران لمسافات طويلة هي القاعدة لا الاستثناء. ^{[ 1 ]}

ناقشت دراسة أجرتها هيئة المحاسبة الحكومية الأمريكية (GAO) حول العملية أوجه القصور في طائرة C-141A. ونتيجة لذلك، تم تصميم طائرة C-141B. أُعيدت طائرات C-141A إلى جورجيا حيث تم قصها من الأمام والخلف من الجناح، وتمديد طولها بثلاثة مواضع منصات نقالة، وإعادة تجهيزها للتزود بالوقود أثناء الطيران. ^{[ 20 ]}

أثبتت عملية نيكل غراس صواب قرار القوات الجوية الأمريكية بشراء طائرة النقل العسكرية C-5 غالاكسي. فمنذ دخولها الخدمة عام 1970، عانت C-5 من مشاكل عديدة. ورغم ادعاء القوات الجوية الأمريكية بمعالجة هذه المشاكل، إلا أن الصحافة ظلت تنظر إلى C-5 على أنها مشروع فاشل ومكلف. خلال عملية نيكل غراس، حملت طائرات C-5 ما نسبته 48% فقط من إجمالي الشحنات في 145 مهمة فقط من أصل 567 مهمة. كما حملت C-5 شحنات ضخمة، مثل دبابات M60 باتون ، ومدافع هاوتزر M109 ، وأنظمة رادار أرضية، ووحدات جرّ متنقلة، ومروحيات CH-53 سي ستاليون ، ومكونات طائرات A-4 سكاي هوك، وهي شحنات لم يكن من الممكن نقلها في طائرات أصغر حجماً. وقد برر هذا الأداء وجود C-5. ^{[ 1 ]}

وبّخ الرئيس جيرالد فورد الجنرال جورج براون ، رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية ، بعد انتقاده لعملية إعادة التموين. ووفقًا لمجلة تايم ، تضمنت انتقادات براون رأيه بأن عملية النقل الجوي كانت مدفوعة جزئيًا بنفوذ اليهود الذين يسيطرون على النظام المصرفي الأمريكي. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• العلاقات العسكرية بين إسرائيل والولايات المتحدة

• بوين، والتر ج. حرب الساعة الثانية: صراع يوم الغفران عام 1973 والجسر الجوي الذي أنقذ إسرائيل (2002).
• غوتفيلد، أرنون، وكلينتون ر. زومبرونين. "من عشب النيكل إلى عاصفة الصحراء: تحول قدرات التدخل الأمريكية في الشرق الأوسط." دراسات الشرق الأوسط 49.4 (2013): 623-644.
• غوتفيلد، أرنون، وبواز فانتيك، "وضع كان لا بد من التلاعب به: الجسر الجوي الأمريكي إلى إسرائيل خلال حرب يوم الغفران". دراسات الشرق الأوسط 52.3 (2016): 419-447.
• كريسينجر، كريس ج. (ربيع 1989). "عملية نيكل غراس: النقل الجوي لدعم السياسة الوطنية" . مجلة القوة الجوية . قاعدة ماكسويل الجوية، ألاباما: مطبعة جامعة القوات الجوية . الرقم الدولي الموحد للدوريات 1554-2505 . مؤرشف من الأصل في 29 أبريل 2011. 
• رودمان، ديفيد. إسرائيل في حرب يوم الغفران عام 1973: الدبلوماسية والمعركة والدروس (مطبعة ساسكس الأكاديمية، 2016).

• تاريخ الإمداد الجوي لسام ماكجوان