أوين بريستر

رالف أوين بريستر ⁽ 22 فبراير 1888 - 25 ديسمبر 1961) سياسي أمريكي من ولاية مين. شغل ^بريستر ، وهو جمهوري ^، منصب الحاكم الرابع والخمسين لولاية مين من عام 1925 إلى عام 1929، وعضوًا في مجلس النواب الأمريكي من عام 1935 إلى عام 1941، وعضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي من عام 1941 إلى عام 1952. كان بريستر مقربًا من جوزيف مكارثي من ولاية ويسكونسن، ومنافسًا شرسًا لهوارد هيوز . هُزم بريستر أمام فريدريك جي. باين ، الذي موّل هيوز حملته الانتخابية بسخاء، في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري عام 1952.

وُلد رالف أوين بريستر في ديكستر، بولاية مين ، وهو ابن ويليام إي. بريستر ، المصرفي ومالك متجر البقالة وعضو مجلس نواب ولاية مين ، وكاري إس. بريدجز. كان سليلًا مباشرًا للوف بريستر ، أحد ركاب سفينة مايفلاور ومؤسس بلدة بريدج ووتر في ولاية ماساتشوستس ؛ ولوالده الشيخ ويليام بريستر ، قائد المستوطنين الحجاج والشيخ الروحي لمستعمرة بليموث ، وأحد ركاب سفينة مايفلاور وأحد الموقعين على ميثاق مايفلاور . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

تخرج بامتياز مع مرتبة الشرف الأولى من كلية بودوين عام 1909، وكان عضواً في جمعيتي فاي بيتا كابا ودلتا كابا إبسيلون . من عام 1909 إلى عام 1910، شغل بريستر منصب مدير مدرسة كاستين الثانوية، ثم التحق بكلية الحقوق بجامعة هارفارد ، وتخرج منها عام 1913.

في عام ١٩١٥، تزوج من دوروثي فوس، ومن عام ١٩١٥ إلى عام ١٩٢٣، كان عضوًا في لجنة مدارس بورتلاند. ومن عام ١٩١٤ إلى عام ١٩٢٥، عمل بريستر محاميًا في مكتب تشابمان وبريستر للمحاماة في بورتلاند . كما شغل منصب سكرتير "لجنة المئة" التابعة لغرفة التجارة، والتي أجرت في عام ١٩٢٣ إصلاحًا شاملًا لحكومة مدينة بورتلاند.

انتُخب بريستر لعضوية مجلس نواب ولاية مين لمدة عامين في عام 1916، لكنه استقال ليلتحق بوحدة المشاة الثالثة التابعة للحرس الوطني لولاية مين عندما دخلت البلاد الحرب العالمية الأولى . خدم تباعًا كجندي ، ثم ملازم ثانٍ ، ثم نقيب ، ثم مساعد قائد الفوج ، وعاد إلى مجلس نواب مين بعد انتهاء الحرب. استمر عضويته في مجلس النواب من عام 1921 إلى عام 1922، ثم انتُخب لعضوية مجلس شيوخ ولاية مين . خدم بريستر في مجلس الشيوخ حتى عام 1925.

ترشح بريستر لمنصب حاكم ولاية مين عام 1924، وجعل منافسه الديمقراطي، ويليام روبنسون باتانغال ، دعم جماعة كو كلوكس كلان لبريستر محور حملته الانتخابية. ورغم نفي بريستر أي صلة له بالجماعة ، فقد أعلن عدد من أعضائها دعمهم له علنًا. خسر باتانغال الانتخابات، لكن بريستر اتُهم أيضًا بالتعاطف مع الجماعة من داخل حزبه، ولا سيما من قبل حاكم مين السابق والجمهوري بيرسيفال ب. باكستر . أدت فترة حكم بريستر إلى انقسام حاد في الحزب الجمهوري في مين، لدرجة أنه ندد بمرشح حزبه في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1926. ومع ذلك، فاز الجمهوري آرثر ر. غولد بعد أن خاض حملة انتخابية مناهضة للجماعة، مما يشير إلى محدودية نفوذها في سياسة مين.

تحدى بريستر السيناتور الحالي فريدريك هيل في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري عام 1928 لانتخابات مجلس الشيوخ في ذلك العام، وخسر أمام هيل.

شغل بريستر منصب حاكم ولاية مين لولايتين، وغادر منصبه عام 1929 بعد خسارته ترشيح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 1928. وفي عام 1932، خسر مقعدًا في مجلس النواب الأمريكي بعد حملة انتخابية شرسة ضد الديمقراطي جون جي. أترباك من بانجور، حيث كان يمتلك بريستر مكتبًا للمحاماة. ورغم أن بانجور كانت أكبر مدينة في دائرة بريستر الانتخابية، إلا أن دعمه جاء بشكل رئيسي من البلدات الصغيرة. وكما ذكرت إحدى صحف ولاية مين عام 1923، فإن "قواعد الحزب الجمهوري في بانجور معادية لبريستر بشكل قاطع ونهائي ودائم". ^{[ 5 ]} اتهم بريستر أترباك والحزب الديمقراطي بالتلاعب بالأصوات في بعض البلدات ذات الأغلبية الفرنسية الأمريكية (أي ذات الأغلبية الكاثوليكية) في مقاطعة أروستوك ، ورفع هذا الاتهام أولًا إلى سلطات الولاية ثم إلى الكونغرس الأمريكي نفسه، حيث حاول منع أترباك من تولي منصبه. رغم عدم نجاحه، إلا أن أترباك ظل في موقف دفاعي شديد، مما مكّن بريستر من هزيمته في انتخابات عام 1934. خدم بريستر في مجلس النواب حتى عام 1941، ثم انتقل إلى مجلس الشيوخ الأمريكي . وأُعيد انتخاب بريستر لمجلس الشيوخ عام 1946.

خلال فترة عضويته في الكونغرس، عمل بريستر على تشريعات لتوفير معاشات التقاعد (التي سبقت نظام الضمان الاجتماعي )، على الرغم من معارضته الشديدة لبرامج الرعاية الاجتماعية والإنفاق في إطار " الصفقة الجديدة" للرئيس روزفلت . وبصفته سيناتورًا، كان بريستر عضوًا في عدة لجان، أبرزها لجنة مجلس الشيوخ الخاصة للتحقيق في برنامج الدفاع الوطني ( لجنة ترومان )، واللجنة المشتركة للتحقيق في الهجوم على بيرل هاربر . في ذلك الوقت، حظيت هذه اللجان باهتمام إعلامي واسع، وقد ساهم عمل بريستر فيها بشكل كبير في تعزيز مكانته في واشنطن.

لعب بريستر دورًا في إفشال مشروع "الصفقة الجديدة" الأبرز في دائرته الانتخابية بولاية مين، وهو مشروع ضخم لتوليد الطاقة من المد والجزر في خليج باسماكودي، بتكلفة مليارات الدولارات . وبدعم من الرئيس روزفلت، الذي كان منزله الصيفي في كامبوبيلو على مرمى البصر من موقع المشروع، بدا بريستر في البداية حليفًا له. إلا أنه في عام ١٩٣٥، اتهم علنًا محامي "الصفقة الجديدة"، توماس كوركوران ، بتهديد المشروع بالفشل ما لم يُؤيد بريستر الإدارة في تصويت ذي صلة يهدف إلى كبح جماح شركات المرافق الخاصة. ونفى كوركوران التهمة في جلسة الاستماع العلنية التي تلت ذلك، وصاح بريستر في إحدى لحظات الجلسة قائلًا: "كاذب!". وبينما أوحى اتهام بريستر بأنه لا يزال داعمًا للمشروع، وأن إدارة روزفلت تُعرّض المشروع للخطر، اعتقد مؤيدو المشروع أنه كان يُمارس لعبة مزدوجة. في بلدة لوبيك المجاورة لموقع التطوير، قام حشد يزيد عن 200 شخص بتعليق دمية بريستر مع لافتة حول رقبته كُتب عليها "نائبنا الخائن". ^{[ 6 ]}

كلّف الدعم المبكر الذي تلقاه بريستر من جماعة كو كلوكس كلان خسارة كبيرة في شعبيته داخل حزبه الجمهوري. في مجلس الشيوخ بعد الحرب، توطدت علاقة بريستر بالسيناتور جوزيف مكارثي من ولاية ويسكونسن ، وزاد ارتباطه بالمكارثية من تراجع شعبيته السياسية في ولاية مين، حيث أصبحت محاكمات مكارثي الصورية المناهضة للشيوعية مكروهة بشكل متزايد. وكانت مارغريت تشيس سميث ، العضو الجمهوري في وفد ولاية مين بالكونغرس، من أبرز خصوم مكارثي ، وكان زوجها الراحل، كلايد إتش. سميث ، من معارضي بريستر وجماعة كو كلوكس كلان في المجلس التشريعي لولاية مين في عشرينيات القرن الماضي.

برز اسم بريستر على الصعيد الوطني بسبب معارضته للمصالح التجارية لهوارد هيوز ، أغنى رجل في أمريكا آنذاك. في عام 1947، ترأس بريستر لجنة مجلس الشيوخ الخاصة التي تحقق في مشتريات الدفاع خلال الحرب العالمية الثانية . وأبدى قلقه من حصول هيوز على 40 مليون دولار من وزارة الحرب دون تسليم الطائرات التي تعاقد على توريدها، لكن هيوز ردّ بأن دافع بريستر كان علاقاته بشركة بان أمريكان إيرلاينز ، المنافسة لشركة ترانس وورلد إيرلاينز التابعة لهيوز .

تصدى هيوز بشدة لاستفسارات بريستر، مدعيًا فساد السيناتور. وصف كل من نوح ديتريش، مساعد هيوز المقرب، وجاك أندرسون ، كاتب عمود في إحدى الصحف، بريستر، على حد تعبير ديتريش، بأنه "مجرد أداة في يد خوان تريب وشركة بان أمريكان العالمية للطيران "، الذي سعى جاهدًا لتمرير تشريع يمنح بان أمريكان احتكار النقل الجوي الدولي في الولايات المتحدة. ويصور فيلم "الطيار" للمخرج مارتن سكورسيزي بريستر (الذي أدى دوره آلان ألدا ) بصورة مماثلة، كشخص فاسد وخاضع لشركة بان أمريكان، منافسة شركة تي دبليو إيه التابعة لهيوز . وقد نشر هيوز شائعات حول علاقة بريستر الوثيقة ببان أمريكان، مدعيًا أنه كان يحصل على رحلات طيران مجانية وضيافة مقابل تشريعات مثل مشروع قانونه لسحب موافقة الحكومة على رحلات تي دبليو إيه عبر المحيط الأطلسي.

في جلسة استماع بمجلس الشيوخ هزّت البلاد، كرّر هيوز اتهاماته بأن بريستر وعده بإنهاء تحقيق مجلس الشيوخ إذا وافق هيوز على دمج شركة TWA مع شركة بان أم. ^{[ 7 ]} (كتب ديتريش أن هيوز، في محاولة لكسب الوقت قبل جلسة الاستماع، ذهب إلى حدّ بدء مفاوضات مع تريب بشأن هذا الاندماج). ردًا على ذلك، تنحّى بريستر، الذي أزعجته هذه الادعاءات، عن رئاسة التحقيق وأصبح شاهدًا أمام اللجنة، الأمر الذي أتاح لهيوز أيضًا استجواب بريستر مباشرةً. نفى بريستر ادعاءات هيوز وقدّم العديد من الادعاءات المضادة، ولكن بحلول نهاية جلسة الاستماع، كانت سمعة بريستر قد تضرّرت بشدة. ومن المفارقات، أن هيوز، على الرغم من ثروته الطائلة، ظهر كما وصفه ديتريش بأنه "الرجل البسيط" الذي "حارب السلطة وانتصر". استجابةً لرغبات بريستر، استبدل الرئيس ترومان جيمس لانديس، رئيس مجلس الطيران المدني، الذي كان يدعم المنافسة بين بان أم، وأمريكان أوفرسيز، وترانس وورلد إيرلاينز، وسمح لبان أم بشراء أمريكان أوفرسيز. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

في عام ١٩٥٢، بذل هيوز جهودًا حثيثة لضمان زوال بريستر سياسيًا، فأقنع حاكم ولاية مين آنذاك، فريدريك جي. باين ، بمنافسته في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. وبتمويل من حملة انتخابية بقيمة ٦٠ ألف دولار من هيوز، خاض باين الانتخابات ضد بريستر. ^{[ ٩ ]} شرع باين في ربط بريستر بالمكارثية والجماعات العنصرية ، كما تبنى مزاعم هيوز بأن بريستر كان فاسدًا. أدى ذلك إلى هزيمة غير مسبوقة لعضو مجلس الشيوخ الحالي في انتخاباته التمهيدية . استقال بريستر من منصبه في ديسمبر ١٩٥٢، وخلفه باين، الذي لم يستمر سوى ولاية واحدة، حيث هزمه إدموند موسكي في عام ١٩٥٨.

بعد تقاعده، واصل بريستر مشاركته الفعّالة في العديد من المنظمات المحافظة. كان بريستر من أتباع العلم المسيحي ، وشغل منصب رئيس كنيسة المسيح الأولى، العالمة، في بوسطن لمدة عام واحد، وهو منصب فخري إلى حد كبير، وذلك خلال الفترة 1932-1933. كما كان عضوًا في كنيسة المسيح الأولى، العالمة، في بورتلاند، مين، لسنوات عديدة، وساهم لاحقًا في تأسيس جمعية العلم المسيحي في ديكستر، مين. ^{[ 11 ]} وكان بريستر عضوًا في نقابة المحامين الأمريكية ، وجمعية غرانج ، والفيلق الأمريكي ، والماسونيين ، وجمعية إلكس ، وجمعية أود فيلوز ، وجمعية دلتا كابا إبسيلون .

توفي بريستر بشكل مفاجئ بسبب السرطان في يوم عيد الميلاد عام 1961 في بروكلين، ماساتشوستس . ودُفن في مقبرة ماونت بليزانت في ديكستر، مين ، حيث تم تحويل منزله ، المدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية ، إلى فندق بريستر إن، وهو فندق يقدم خدمة المبيت والإفطار .

في عام 2004، جسّد آلان ألدا شخصية بريستر في فيلم "الطيار" . رُشّح ألدا لجائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد عن أدائه، لكنه خسر أمام مورغان فريمان عن فيلم "فتاة المليون دولار" .

• "بريستر، رالف أوين، 1941-1952." الدليل البيوغرافي لكونغرس الولايات المتحدة .
• صحيفة "ليويستون ديلي صن" - 8 أغسطس 1947: المعركة بين هيوز وبريستر تصل إلى نهايتها
• موقع فندق بريستر إن الإلكتروني
• يتوفر مقطع فيلم بعنوان "ساعة لونجين كرونوسكوب مع السيناتور أوين بريستر (19 أكتوبر 1951)" للمشاهدة في أرشيف الإنترنت.