ساحة الباستيل

بُنيت الباستيل بين عامي 1370 و1383 خلال عهد شارل الخامس كجزء من دفاعات باريس؛ وحُوِّل المبنى إلى سجنٍ للدولة في القرن السابع عشر على يد ريشيليو ، كبير وزراء لويس الثالث عشر . في ذلك الوقت، كانت الباستيل تضم في المقام الأول سجناء سياسيين ، بالإضافة إلى سجناء دينيين، وكتاب " مثيرين للفتنة "، وشباب طائشين احتُجزوا بناءً على طلب عائلاتهم. وبدأت سمعتها تتدهور عندما أصبحت السجن الرئيسي لمن يُقبض عليهم بموجب أوامر اعتقال صادرة عن ملك فرنسا.

بحلول أواخر القرن الثامن عشر، كان المبنى يتألف من ثمانية أبراج متراصة، يبلغ ارتفاع كل منها حوالي 24  مترًا (80 قدمًا)، تحيط بفناءين ومستودع الأسلحة. وكان السجناء يُحتجزون داخل الأبراج التي تتراوح بين 5 و7 طوابق، حيث تضم كل برج غرفة يبلغ عرضها حوالي 4.6 متر (15 قدمًا) وتحتوي على قطع أثاث متنوعة. أما الزنازين سيئة السمعة (الكاشوت)، وهي زنزانات تحت الأرض مليئة بالحشرات والحشرات، فلم تعد تُستخدم منذ عهدي لويس الخامس عشر ولويس السادس عشر ، اللذين عملا على إصلاح النظام العقابي في فرنسا. وكان يُمنح مدير السجن بدلًا يوميًا عن كل سجين، ويختلف مقداره باختلاف مكانته - من 19 ليفرًا يوميًا للعلماء والأكاديميين إلى 3 ليفرات للعامة. على الرغم من أن ظروف سجنائها كانت أفضل من العديد من السجون الأخرى في فرنسا، بما في ذلك سجن بيسيتر المخيف في باريس، إلا أن الروايات الأدبية الشعبية ركزت على الباستيل كمكان للرعب والقمع ورمز للقسوة الاستبدادية.   

أدت المواجهة بين عامة الشعب والنظام القديم في نهاية المطاف إلى اقتحام أهالي باريس لسجن الباستيل في 14 يوليو 1789، بعد أيام من الاضطرابات. في ذلك الوقت، كان السجن شبه خالٍ، إذ لم يكن فيه سوى سبعة سجناء: أربعة مزورين، ورجلان مختلان عقليًا، وشاب أرستقراطي أغضب والده. أما الحامية النظامية فكانت تتألف من حوالي 80 جنديًا من ذوي الإعاقة (جنود قدامى لم يعودوا قادرين على الخدمة في الميدان) تحت قيادة الحاكم برنارد رينيه دي لوناي . وقد تم تعزيزهم بمفرزة من 32 جنديًا من رماة القنابل اليدوية من إحدى كتائب المرتزقة السويسرية التي استدعتها الملكية إلى باريس قبيل 14 يوليو بقليل.

تجمّع حشدٌ قوامه نحو 600 شخص خارج السجن في منتصف الصباح تقريبًا، مطالبين بتسليم السجن، وإزالة الأسلحة، والإفراج عن الذخيرة والبارود. دُعي شخصان، اختيرا لتمثيل المتجمعين، إلى داخل القلعة، وبدأت مفاوضاتٌ بطيئة.

في وقت مبكر من بعد الظهر، اقتحم الحشد الفناء الخارجي غير المحصن، وقُطعت سلاسل الجسر المتحرك المؤدي إلى الفناء الداخلي. وبدأ تبادل متقطع لإطلاق النار؛ وفي منتصف الظهيرة، تعزز الحشد بقوات من الحرس الفرنسي المتمرد التابع للجيش الملكي ومدفعين. أمر دي لوني بوقف إطلاق النار؛ ورغم رفض مطالبه بالاستسلام، استسلم، واقتحم المنتصرون القلعة لتحريرها حوالي الساعة 5:30 مساءً.

في السادس عشر من يونيو عام ١٧٩٢، حُوِّلَت المنطقة التي كانت تشغلها الباستيل إلى ساحة احتفالاً بالحرية ، وشُيِّدَ فيها عمود . وضع بالوي حجر الأساس ، إلا أن البناء لم يبدأ قط، وبُنيت نافورة بدلاً منه عام ١٧٩٣.

في عام ١٨٠٨، وكجزء من عدة مشاريع لتطوير باريس، خطط نابليون لبناء نصب تذكاري على شكل فيل، عُرف باسم " فيل الباستيل" . صُمم النصب بارتفاع ٢٤  مترًا (٧٨  قدمًا)، ليُصنع من برونز المدافع التي غُنمت من الإسبان. وكان من المقرر أن يُصعد إلى قمته عبر درج مُدمج في إحدى قوائمه. إلا أنه لم يُبنَ سوى نموذج جبسي بالحجم الطبيعي. وقد خلد فيكتور هوغو هذا النصب في روايته "البؤساء" ، حيث استخدمه غافروش كمأوى . هُدم النصب عام ١٨٤٦.

في عام 1833، قرر لويس فيليب الأول بناء عمود يوليو كما هو مخطط له أصلاً في عام 1792. وتم افتتاحه في عام 1840.

تضررت المنطقة خلال أحداث كومونة باريس في ربيع عام 1871.