يا بني المسكين

العنوان الفرعي: "تدمير جنة الرجل الأسود على يد المتنمرين البيض واللصوص والمنافقين"

عام ١٩٣٦. جيريمي ديلاسي رجل أسترالي من أصل أنجلو- ساكسوني في منتصف العمر، يملك عقارًا يُدعى ليلي لاغونز في الإقليم الشمالي. يُعرف جيريمي بانتقاده الصريح للحكومة والثقافة الأسترالية. غالبًا ما تميزه آراؤه عن زملائه الأستراليين البيض، لا سيما فيما يتعلق بالقومية الأسترالية ، حيث يرفض ولاء أستراليا للإمبراطورية البريطانية ، وفيما يتعلق بمعاملة السكان الأصليين الأستراليين .

يدعم جيريمي حقوق ملكية الأراضي والتعويضات للسكان الأصليين الأستراليين، إذ يعتقد أنه من الخطأ أخلاقياً وثقافياً مطالبتهم بالاندماج في المجتمع الأبيض والاعتماد على الرعاية الاجتماعية وثقافة ليست ثقافتهم. تُعدّ زوجة جيريمي الأولى، رودا، وأبناؤه البالغون من أعمدة المجتمع في بلدة بياتريس الخيالية، المستوحاة من بلدات مثل كاثرين . أما زوجة جيريمي الثانية، ناناغو، فهي من السكان الأصليين، ويعيشون حياةً منعزلةً إلى حد كبير عن المجتمع.

لدى جيريمي حفيد يُدعى بريندي، على أعتاب المراهقة، والدته من السكان الأصليين ووالده هو مارتن، ابن جيريمي. بريندي، كغيره من السكان الأصليين الأستراليين، تحت رعاية الدولة، ويعيش صراعًا بين ثقافتيه. لا يلقى بريندي قبولًا كاملًا في المجتمع الأبيض، رغم أن بشرته الفاتحة ومواهبه الموسيقية الفريدة تجعله محط إعجابهم. في الوقت نفسه، ولأن والده أبيض ولم ينشأ في بيئة السكان الأصليين، فهو منفصل عن هذا العالم أيضًا.

يأخذ أحد شيوخ قبيلة بريندي، بوبويريديريدي (المعروف باسم بوكاراكا)، الصبي لدمجه رسميًا في القبيلة. لكن والدة بريندي، نيل، وزوجها الصيني، اللذين يعتقدان أن الثقافة البيضاء أفضل للصبي، يلاحقانهما إلى الأدغال. وفي المواجهة، يُقتل زوج نيل ويُقبض على بوبويريديريدي بتهمة ارتكاب الجريمة. ونتيجة لذلك، تُودع نيل في مؤسسة خاصة بالنساء الأصليات. أما بريندي، فتأخذه الدولة وتنقله إلى بورت بالمرستون، وهي نسخة خيالية من داروين . يُثير جيريمي ضجة في محاكمة بوبويريديريدي، مُشتكيًا من أن المحاكمة مهزلة نظرًا لأن المتهم لا يتحدث الإنجليزية بطلاقة ولم يُوفر له مترجم.

في بالمرستون، تنشأ علاقة صداقة بين بريندي ومعلمته الجديدة، السيدة ألفريدا "ألفي" كاندلماس، على الرغم من أن آراءها التقدمية بشأن تعليم السكان الأصليين تجعلها تتشاجر مع العديد من السكان المحليين. يتحد جيريمي مع ألفي وزوجها فرانك لإحراج الليدي رودا وبقية أفراد المجتمع الأبيض المحافظ. تنجذب ألفي إلى جيريمي، وفي إحدى الليالي تقضيها في ليلي لاغونز بنية إغوائه. يرفضها جيريمي، ويتضح أنه - على الرغم من آرائها التقدمية - لا تزال ألفي تنظر إلى السكان الأصليين، مثل زوجة جيريمي الثانية ناناغو، نظرة دونية. في النهاية، تغادر ألفي الإقليم عائدة إلى سيدني ، مقتنعة بأن دمج السكان الأصليين هو الهدف، وليس حق تقرير المصير الذي يؤمن به جيريمي.

تهرب نيل من مؤسستها وتجد بريندي. يخطط الاثنان للعودة إلى جيريمي، بمساعدة شخصين آخرين من السكان الأصليين، كويني و"الملك جورج"، ويخوضون رحلة طويلة وخطيرة. في الطريق، تدرك المرأتان أنهما تعرضتا للخيانة من قبل الملك جورج. يخطط لأخذ بريندي إلى مكان سري في الأدغال لاستكمال طقوس الانضمام. ولأن هذا "شأن خاص بالرجال"، لا يُسمح للنساء بالمشاركة. لا ترغب نيل وكويني في انضمام بريندي إلى القبيلة، لأنهما تريدان أن تتاح له فرصة العيش في المجتمع الأبيض، فتتعقبان الرجلين. في مواجهة عنيفة، يموت البالغون الثلاثة، ويتجول بريندي وحيدًا حتى ينقذه بائع متجول هندي، علي باربو، الذي تقع ابنته الصغيرة سافيترا في حب الصبي بسرعة.

العنوان الفرعي: "بيع المثل العليا للرجل الأبيض على يد المحتالين والحمقى"

في عام ١٩٣٨، تعرض بريندي للمطاردة عدة مرات من قبل رقيب الشرطة ديني كاهون وإيدي مكوسكي، مسؤول شؤون السكان الأصليين، وكلاهما يحملان نظرة استعلائية تجاه مستقبل الصبي. وفي النهاية، انتهى به المطاف تحت رعاية جيريمي. وافقت أستراليا على استقبال آلاف اللاجئين اليهود من ألمانيا النازية ، ووصل اثنان منهم، الدكتور كورت هوف وريبيكا "ريفكا" ​​روزن، إلى بياتريس. وادعيا أنهما هناك ضمن خطة لبناء دولة يهودية في أستراليا .

لقد عانت الزوجتان من أهوال النازيين، بما في ذلك التعقيم القسري، ووجدت ريفكا نفسها مغرمة بشكل خاص بالمناظر الطبيعية الأسترالية وسكانها الأصليين. انجذب العديد من الرجال في المدينة، بمن فيهم جيريمي، إلى ريفكا بشدة، لكنها رفضتهم جميعًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى كونها عقيمة، واعتقادها بأن أي زوج سيرغب في النهاية بإنجاب أطفال. بقيت ريفكا في ليلي لاغونز، حيث نشأت بينها وبين بريندي وناناغو علاقة وثيقة.

تأتي ألفي لزيارة ليلي لاغونز. انضمت إلى جماعة أسترالية تُدعى حزب أستراليا الحرة (المستوحى من حركة أستراليا أولاً )، وهم قوميون يؤمنون بسياسة أستراليا البيضاء ، ويتسمون بمعاداة السامية الشديدة . تدّعي ألفي امتلاكها دليلاً على أن كورت وريفكا عضوان في الحزب الشيوعي الأسترالي بهدف تجنيد أعضاء جدد. يعترف كورت لجيريمي بصحة ذلك، فتقوم علاقات جيريمي بتهريب كورت خارج البلاد لإنقاذه. خوفًا من ترحيل ريفكا، يُخطط كلانسي، ابن جيريمي، للزواج منها ومنحها الجنسية الأسترالية. تُخبر ريفكا كلانسي أنها لا ترغب في الزواج منه، ولكن في إحدى الليالي، يحاول كلانسي، وهو في حالة سكر، اغتصابها فتهرب. تجد نفسها في عرض البحر، تتعرض لهجوم من أسماك القرش، وينقذها الأب ستيفن غلاسكوك، قس في بعثة للسكان الأصليين الأستراليين في جزيرة ليوبولد. يصبح روبرت مينزيس رئيسًا لوزراء أستراليا، وتطرأ تغييرات على سياسة السكان الأصليين. هناك الآن خوف أكبر من أن يتم أخذ بريندي من قبل الدولة مرة أخرى، لذلك قام جيريمي بترتيب نقله إلى مهمة الجزيرة أيضًا، حيث يمكن للصبي ورفقة أن يعيشا بسرية بعيدًا عن أعين العامة.

يتوجه جيريمي إلى سيدني بدعوة من ألفي وفرانك، حيث يتعرف على قادة حزب أستراليا الحرة. يتألف الحزب من مزيج من الشيوعيين والفاشيين، الذين يؤمنون بشدة بتفوق الأستراليين البيض. ورغم ادعائهم تأييد آراء جيريمي الصريحة، إلا أن العديد من الأعضاء يُظهرون عنصريةً سافرةً عندما يعلمون أن زوجته من السكان الأصليين. في اجتماع للحزب، يُدعى جيريمي لإلقاء كلمة، لكنه يُثير ضجةً كبيرةً بادعائه أن الحركة معيبةٌ بشكلٍ خطير. يزعم أن الحركة عنصريةٌ ومتناقضةٌ مع نفسها، وأن الروح الأسترالية الحقيقية قد فُقدت، مُشبهًا أساليب الجماعة بالنازية. ويُجادل بأن الحزب بحاجةٍ إلى التركيز بشكلٍ أقل على التعصب وأكثر على الحصول على مقاعد في الحكومة لإحداث تغييرٍ إيجابيٍ حقيقي. يتعرض جيريمي لهجومٍ من قبل حشدٍ غاضب. تُوثق وسائل الإعلام هذا الهجوم، لكنها تُفسر بشكلٍ خاطئٍ ليظهر جيريمي وكأنه مُتعاطفٌ مع النازية تعرض لهجومٍ من قبل وطنيين أستراليين.

بعد عودته إلى الإقليم، أمضى جيريمي ليلة في البرية حيث مرّ بتجربة غريبة مع ما بدا وكأنه هلوسة لرجل أسود. استشار جيريمي تاجر حمير محلي يُدعى بيلي برو، الذي نصحه بأن هذه قد تكون عادة قديمة لدى السكان الأصليين في المنطقة، وهي "الظل الثاني" الذي يرافق الشخص طوال حياته. وأشار بيلي برو إلى أنه إذا كان جيريمي يمتلك ظله الثاني، فهو أسترالي أصيل.

العنوان الفرعي: "فرّت حثالة من اختبار بناء الأمة"

بدأت الحرب العالمية الثانية . جُنّد جيريمي قسرًا في الجيش على يد صديقه البريطاني القديم، الجنرال مارك إسك، وسافر إلى ملبورن بناءً على طلب الجنرال. أراد إسك وجيريمي زيادة تركيز أستراليا على مسرح عمليات آسيا والمحيط الهادئ ، إذ كانا يعتقدان أن مينزيس قد زجّ بقوات البلاد في المقام الأول بالقتال في أوروبا، وهو ما ستكون عواقبه على أستراليا أقل وطأة بكثير من أفعال اليابان وحلفائها. لكن خلال جلسة مشروبات في ناد الضباط، التقى جيريمي بجنرال كان قد قاد شقيقه خلال حملة غاليبولي في الحرب العالمية الأولى . قُتل شقيق جيريمي، واتفق الضباط على أن هذا الجنرال كان طاغية لا يكترث لرجاله. أثار جيريمي ضجة كبيرة أدت إلى طرده قسرًا من الجيش. أُعيد إسك - الذي دافع عن جيريمي - إلى أوروبا، حيث لقي حتفه في المعركة.

في سيدني، يكتشف جيريمي أن ألفي حامل (بطفله من زيارته السابقة) وأنها تكتب رواية دعائية مناهضة لبريطانيا، تدور أحداثها حول قيام أستراليين موالين بتفجير سفينة آر إم إس كوين ماري  في ميناء سيدني ، مما يؤدي إلى انتفاضة تنفصل فيها أستراليا عن الإمبراطورية البريطانية وتنهي الحرب. خلال عرض عسكري، يُثير جيريمي وألفي ضجة، فيتعرضان للضرب المبرح على يد حشد من الأستراليين. تفقد ألفي جنينها، ويُصاب جيريمي بجروح بالغة. يستيقظ في المستشفى مصابًا بغرغرينا في خصيتيه ، لكنه ينجح في إقناع الطبيب بعدم بترهما، ويتعافى. يُحاكم الاثنان بتهمة الخيانة العظمى. ينجح محاميهما في إثبات أنهما كانا مُضللين فقط. ويدّعي أن كتاب ألفي غير المكتمل - وهو الدليل الرئيسي - كان سينتهي بهزيمة المتمردين.

يعود جيريمي إلى منزله. في أواخر عام ١٩٤١، أعلن رئيس الوزراء الأسترالي الجديد، جون كورتين ، الجزء الشمالي بأكمله من القارة منطقة قتال، يُقاتل فيها ويُسلّم لليابانيين إذا لزم الأمر أثناء الغزو ، وذلك لحماية بقية البلاد. يُطلب من جميع البيض الانتقال إلى مدن الجنوب، بينما يُجمع جميع السكان الأصليين ويُنقلون إلى معسكرات في الأدغال لحمايتهم. يشعر جيريمي وناناغو بالغضب من هذا القرار، فيختبئان بشكل منفصل في الأدغال، بدلاً من التراجع جنوبًا.

كان من المفترض إجلاء ريفكا وبريندي والفتاة الهندية سافيترا أيضًا، لكن الأب غلاسكوك وافق على إخفائهم في البعثة. خلال هذه الفترة، أعلنت بريندي وسافيترا - اللتان أصبحتا مراهقتين - خطوبتهما وبدأتا علاقة جنسية. وقعت ريفكا والأب غلاسكوك في الحب أيضًا، لكنهما تمكنا من إبقاء الأمر سرًا عن الجميع باستثناء واعظ شاب غيور يُدعى ديفيد. أراد ديفيد ريفكا لنفسه، وعندما رفضته، وشى بها للحكومة. تم القبض على اللاجئين الثلاثة على متن سفينة وأُعيدوا إلى ميناء بالمرستون.

بينما كانت السفينة ترسو، تعرضت المدينة لغارة جوية من القوات اليابانية . قُتل العديد من الشخصيات، وفرّ الناجون إما على متن قطارات مكتظة أو لجأوا إلى أعمال الشغب والنهب. أُطلق سراح السجناء، والتقت بريندي أخيرًا ببوبويريديريدي. أنقذ سائق القطار بات هانافورد الاثنين، بالإضافة إلى سافيترا وريفكا، وأوصلهم إلى القطار الأخير متخفيًا في الظلام.

تجتمع المجموعة مجددًا مع جيريمي في الأدغال، وسرعان ما ينضم إليهم ألفي كاندلماس وفيرغوس فيريس، عالم الأنثروبولوجيا والطيار الذي أثبت ولاءه لجيريمي. هربت ألفي من سيدني، حيث كان من المقرر اعتقالها باعتبارها عدوة للدولة، وتخطط للسفر إلى تيمور البرتغالية حيث ستبث برامج إذاعية إلى أستراليا، محاولةً إقناع الناس بأن آراءهم حول الحرب خاطئة. ازدادت حدة آراء ألفي المعادية للسامية، وأصبحت شديدة العداء لرفكة. خلال رحلة إلى الساحل، للقاء الأب غلاسكوك، تصادف المجموعة القوات اليابانية مرة أخرى. يُقبض على غلاسكوك، وتخوض ألفي وفيرغوس معركة جوية مع طائرة مائية يابانية. إلا أن طائرتهم تنفجر أثناء المواجهة، ويُقتل كلاهما.

أثناء استكشاف سافيترا وبريندي، صادفا مجموعة من رجال السكان الأصليين يمارسون أعمالًا سرية. رفضوا بريندي لأنه كان برفقة زوجته. حاول جيريمي إقناع المراهقين بضرورة توخي الحذر. ولأن سافيترا امرأة، لم يكن بإمكانها مشاهدة هذه الطقوس، ولأنها ليست من السكان الأصليين، فلن يثق بها قوم بريندي ثقة كاملة. في إحدى الليالي، أخذ بوبويريديريدي بريندي إلى الأدغال لإجراء طقوس الانضمام إلى القبيلة. خضع بريندي لعدد من الاختبارات، بما في ذلك الختان . لم تستمع سافيترا للنصيحة، وتبعته. قُبض عليها من قبل أفراد القبيلة وقُتلت بوحشية عقابًا لها. عندما لم تعد الفتاة إلى المخيم، تبعها جيريمي. التقى بوبويريديريدي، الذي طلب منه عدم التدخل في شؤون السكان الأصليين. على الرغم من إيمانه المعلن بحق تقرير المصير، لم يستطع جيريمي منع نفسه من التدخل. يصل جيريمي إلى مكان الطقوس بينما تتعرض بريندي لهجوم بالرماح وتضطر للدفاع عن نفسها باستخدام البوميرانج . يشتت وصول جيريمي انتباه بريندي، التي تخطئ أحد الرماح وتُقتل. يطارد جيريمي رجال السكان الأصليين ببندقيته، لكن بوبويريديريدي يطعنه في النهاية. يأخذ الرجلان جثة بريندي إلى كهف، حيث يموت جيريمي أيضًا. تبقى ريفكا الناجية الوحيدة، وتنضم إلى قبيلة من السكان الأصليين الرحل للبقاء على قيد الحياة حتى تلتقي أخيرًا بناناغو، وتنجو كلتاهما من الحرب.

في خاتمة تدور أحداثها عام ١٩٧٤، نعلم أنه بعد الحرب، اشترت الشركات وصناديق التعدين جزءًا كبيرًا من المنطقة، أو استخدمها الأمريكيون لأغراض عسكرية. ورغم منح السكان الأصليين الأستراليين الجنسية والرعاية الاجتماعية، إلا أنهم ما زالوا يُعاملون كمواطنين من الدرجة الثانية. تتزوج ريفكا في النهاية من بات هانافورد، الذي فقد ذراعه وساقه وعينه في الحرب، حتى تتمكن من الاحتفاظ بجنسيتها الأسترالية. ويصبحان ثنائيًا جريئًا على هامش المجتمع.

خلال زيارة الأمير تشارلز للمنطقة، حيث كان يتحدث عن حماية البيئة، أثارت رفقة قضية السكان الأصليين الأستراليين، مؤكدةً أن السبيل الوحيد لإنقاذ ثقافتهم هو منحهم مساحات شاسعة من الأراضي الخصبة للتملك دون شروط. كان الأمير مستعدًا للاستماع، لكن الحشد كان غاضبًا، فهاجموا بات ودفعوه إلى النهر المتدفق. لم يُقدم أحد على مساعدته، فقفزت رفقة خلفه. بدا كلاهما وكأنهما يغرقان، لكن قبل ذلك لاحظت رفقة شكلًا في الماء يُشبه وجه بريندي.