البابا ألكسندر الأول الإسكندري

كان ثاني أهم شواغله مسألة ميليتيوس الليكوبوليسي ، الذي استمر في تشويه سمعة الإسكندر، كما فعل سابقًا مع أخيلاس. وقد وصل ميليتيوس إلى حد تقديم شكوى رسمية إلى بلاط الإمبراطور قسطنطين الأول ، على الرغم من عدم إيلاء اهتمام غير عادي لها. ^{[ 4 ]}

والأهم من ذلك، أن ميليتيوس بدا وكأنه قد أقام نوعًا من التحالف العملي مع آريوس . كما قام ميليتيوس بتنصيب أساقفة من عنده، دون موافقة رئيسه. واستمر هذا الجدل دون هوادة حتى انعقاد مجمع نيقية، حيث سمح ألكسندر لميليتيوس بالعودة إلى الكنيسة، منهيًا بذلك تحالف ميليتيوس مع آريوس. ^{[ 4 ]}

كانت آخر المشاكل التي واجهها الإسكندر، وأهمها، مسألة آريوس نفسه. فبعد أن سمح سلفه، أخيلاس، لآريوس بالعودة إلى الكنيسة، منحه أقدم كنيسة في الإسكندرية، وهو منصب مكّنه من ممارسة نفوذ كبير على المجتمع المسيحي في الإسكندرية. بل إن آريوس كان مرشحًا لمنصب بطريرك الإسكندرية عند وفاة أخيلاس. ^{[ 4 ]}

بدأ الصراع بينهما فعليًا عندما أعلن ألكسندر وحدة الثالوث في إحدى عظاته . ردّ آريوس فورًا بوصفه تصريح ألكسندر بالسابيلية ، وهي مذهب كان قد رُفض آنذاك. سرعان ما تصاعد الجدل، وازداد تأييد آريوس لموقفه، فاستقطب عددًا من الشمامسة ، وقسيسًا واحدًا على الأقل ، بدأ بدوره في رسامة قساوسة. استمر آريوس في جذب المزيد من الاهتمام والدعم، حتى اضطر ألكسندر إلى عقد اجتماعين منفصلين لكهنته وشمامسته لمناقشة الأمر. مع ذلك، لم يتوصل أي من هذين الاجتماعين إلى أي استنتاجات حاسمة، ولم يُسهما في الحد من انتشار معتقدات آريوس. ^{[ 4 ]}

ثم دعا الإسكندر إلى عقد مجمع كنسي لكنيسة الإسكندرية ومقاطعة مريوط المجاورة لها عام 320، بهدف تحديد الإجراءات اللازمة بشأن هذه المسألة التي تزداد تعقيدًا. في المجمع، وافق ستة وثلاثون قسيسًا وأربعة وأربعون شماسًا، بمن فيهم أثناسيوس الإسكندري ، على إدانة الأريوسية ووقعوا وثيقة بهذا الشأن. ونجح آريوس في نشر معتقده الجديد في أماكن أخرى، لا سيما في مريوط وليبيا ، حيث أقنع الأسقف سيكوندوس بطليموس وتوما المرمريكي بالانضمام إليه. وقد جعل نجاح آريوس في تقسيم قادة الكنيسة احتمال حدوث انشقاق رسمي احتمالًا واردًا جدًا. ^{[ 4 ]}

في عام 321، دعا الإسكندر إلى مجمع عام لكنيسة الأمة بأكملها. ضمّ المجمع ما لا يقل عن مئة مشارك. في هذا المجمع، استمر آريوس في الدفاع عن موقفه السابق، وهو أن الابن لا يمكن أن يكون أزليًا مثل الآب، بل وذهب إلى حدّ القول بأن الابن ليس مشابهًا للآب في الجوهر. قوبل هذا التصريح الأخير برعب من قبل المجمع المجتمع، الذي فرض الحرمان على آريوس حتى يتراجع عن مواقفه. ^{[ 4 ]}

غادر آريوس إلى فلسطين، حيث تلقى دعمًا من عدد من الأساقفة الذين أعربوا عن رأيهم في الأمر للإسكندر. وكان من بين هؤلاء المؤيدين يوسابيوس النيقوميدي ، الذي كانت تربطه علاقات وثيقة بالبلاط الإمبراطوري في بيزنطة، وساعد في نشر أفكار آريوس على نطاق أوسع. وقد أدى الانتشار الواسع لهذه الحركة، ورد فعل الكنيسة الرسمية عليها، إلى أن يكتب الإمبراطور نفسه رسالة إلى الأطراف المعنية يدعو فيها إلى عودة الوحدة إلى الكنيسة وإنهاء هذا النزاع الطويل حول ما وصفه بالجدالات التافهة حول تفاصيل غير مفهومة. ^{[ 4 ]}

بدأ أتباع آريوس في الإسكندرية باللجوء إلى العنف دفاعًا عن معتقداتهم، مما دفع الإسكندر إلى كتابة رسالة بابوية إلى جميع إخوته الأساقفة في العالم المسيحي، روى فيها تاريخ الآريوسية ورأيه في عيوب النظام الآريوسي. وفي سبيل ذلك، اضطر إلى الإشارة إلى تصرفات يوسابيوس النيقوميدي، الذي عقد مجمعًا إقليميًا لكنيسة بيثينيا لمناقشة آريوس. استعرض هذا المجمع الإجراءات التي اتخذها الإسكندر ومن سبقه، وبناءً على مراجعته، قبل رسميًا انضمام آريوس إلى شركة الكنيسة السريانية. كما أبدى آخرون، بمن فيهم بولينوس الصوري ، ويوسابيوس القيصري ، وباتروفيلوس السكيثوبوليسي ، دعمهم لآريوس، مما سمح لأتباعه بالاجتماع لأداء الصلوات كما فعلوا سابقًا في الإسكندرية. ^{[ 4 ]}

يُعتقد أن آريوس كتب كتابه "ثاليا" في ذلك الوقت تقريبًا، مما زاد من تأييد قضيته. وقد فاقم هذا الكتاب، إلى جانب مؤلفات آريوس الأخرى ومؤلفات الإسكندر المعارضة، الخلاف بين مؤيدي آريوس ومعارضيه. وفي ظل هذه الأجواء، وبناءً على نصيحة شماسه أثناسيوس، كتب الإسكندر دفاعًا عن موقفه بيانًا إيمانيًا. وأرسل هذا المجلد إلى جميع أساقفة المسيحية، طالبًا منهم تأييد موقفه بالتوقيع على النسخ. وقد حصل على حوالي 250 توقيعًا، منها حوالي 100 من أبرشيته، بالإضافة إلى 42 من آسيا، و37 من بامفيليا ، و32 من ليسيا ، و15 من كابادوكيا ، وتوقيعات أخرى متفرقة. كما حافظ على مراسلات فردية مع ألكسندر القسطنطيني ، معترضاً على عنف الأريوسيين ونشر آراء أريوس حول تأثير الإناث، وكذلك مع البابا سيلفستر الأول ، ومكاريوس القدسي ، وأسكليبيوس الغزي ، ولونجينوس العسقلاني ، ومكاريوس اليوانيني ، وزينون الصوري ، وغيرهم الكثير بشأن قضايا الأريوسية. ^{[ 4 ]}

أصبح الخلاف حول الأريوسية مشكلة خطيرة، تُهدد سلام ووحدة الكنيسة والإمبراطورية. كتب قسطنطين، الوريث الوحيد للعرش بعد إعدام ليسينيوس، رسالةً إلى أثناسيوس وآريوس. كتب قسطنطين الرسالة من نيقوميديا، ولذا استنتج البعض أن يوسابيوس النيقوميدي، أسقف نيقوميديا ​​ومؤيد آريوس، ربما شارك في كتابتها. سُلمت الرسالة إلى هوسيوس القرطبي ، وهو أسقف مُحترم مُسن، لتسليمها إلى المتنازعين في الإسكندرية. في الرسالة، طلب قسطنطين من ألكسندر وآريوس إنهاء خلافهما. ^{[ 4 ]}

بعد فترة وجيزة من تلقي رسالة قسطنطين، طلب الإسكندر عقد مجمع عام آخر للأبرشية، والذي يبدو أنه أكد موافقته على إعلان الإيمان الذي كان الإسكندر قد عممه سابقًا على استخدام المصطلح اللاهوتي " المتجانس ". كما أعاد المجمع تأكيد حرمان آريوس وإدانة أتباع ميليتيوس، الأمر الذي أثار غضب الآريوسيين في الإسكندرية أكثر. وقدّم آريوس نفسه شكوى رسمية إلى الإمبراطور بشأن معاملة الإسكندر له. ردًا على ذلك، دعا قسطنطين آريوس لعرض قضيته أمام مجمع مسكوني للكنيسة، عُقد في نيقية ببيثينيا في 14 يونيو 325، وهو أول مجمع من نوعه يُعقد على الإطلاق. ^{[ 4 ]}

حضر الإسكندر إلى المجلس برفقة وفد ضم بوتامون ملك هيراكليا ، وبافنوتيوس ملك طيبة ، وشماسه أثناسيوس الذي تولى منصب المتحدث باسمه. كان من المفترض أن يترأس الإسكندر الاجتماع بنفسه، لكنه رأى أنه لا يستطيع الجمع بين منصبي الرئيس والمدعي الرئيسي. وبناءً على ذلك، أوكل الرئاسة إلى هوسيوس قرطبة . بعد نقاش مطول، أصدر المجلس قرارًا أكد، من بين أمور أخرى، الحرم الكنسي الذي فرضه آريوس، وأذن للإسكندر، بناءً على طلبه، بالسماح لميليتيوس بالاحتفاظ بلقبه الأسقفي، مع حرمانه من أي صلاحيات أسقفية. كما سمح القرار لمن عينهم ميليتيوس بالاحتفاظ بألقابهم، على ألا يُرقّوا إلى رتبة أسقف إلا بعد وفاة أحد الأساقفة الذين رسّمهم الإسكندر. ومنح القرار أيضًا الإسكندر الحق في تحديد موعد عيد الفصح بنفسه، مع اشتراط إبلاغ روما وبقية العالم المسيحي بقراره. كما أصدرت بيانًا يسمح للكنيسة المصرية بالاحتفاظ بتقاليدها المتعلقة بعزوبة رجال الدين. وفي هذا الصدد، اتبع الإسكندر نصيحة بافنوتيوس الطيبي ، الذي شجعه على السماح للكهنة بالزواج بعد رسامتهم. ^{[ 4 ]}

بعد خمسة أشهر من عودته إلى الإسكندرية من نيقية، توفي الإسكندر. ويذكر أحد المصادر أن وفاته كانت في الثاني والعشرين من شهر بارامودا، الموافق السابع عشر من أبريل. ويُقال إنه قبل وفاته، عيّن أثناسيوس، شماسه، خليفةً له. ^{[ 4 ]}