البروتستانتية في كندا

في أوائل القرن السابع عشر، كانت فرنسا أول دولة أوروبية تُنشئ مستعمرات دائمة في كندا، وأطلقت على المناطق التي استعمرتها اسم فرنسا الجديدة . ^{[ 40 ]} سعى الفرنسيون إلى تأسيس هذه المستعمرات بطريقة تجعل الكنيسة الكاثوليكية الرومانية أساس المجتمع الاستعماري، ومنحها احتكارًا للدين، حيث لم يُسمح بالهجرة إلى فرنسا الجديدة بعد عام 1627 إلا للكاثوليك المولودين في فرنسا. ^{[ 41 ]} كان غالبية الفرنسيين من الكاثوليك، ولكن كانت هناك أعداد أقل من البروتستانت واليهود في فرنسا الجديدة. مُنع هؤلاء غير الكاثوليك من ممارسة الشعائر الدينية علنًا، وتولي المناصب العامة، وممارسة معظم المهن. ^{[ 41 ]} مع ذلك، لم يتحقق طموح الفرنسيين بجعل الكاثوليكية الرومانية أساس المجتمع في فرنسا الجديدة بشكل كامل. فمع الغزو البريطاني لكندا خلال حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية ) والتوقيع اللاحق على معاهدة باريس (1763) ، التي اعترفت رسميًا بانتقال السيطرة على الأراضي الكندية الفرنسية إلى الإمبراطورية البريطانية ، بدأ البريطانيون بالتركيز على التوسع البروتستانتي في المنطقة. ^{[ 41 ]}

سبقت ذلك جهودٌ لنشر البروتستانتية في المناطق الكندية الخاضعة للسيطرة البريطانية في السنوات التي سبقت منح السيطرة البريطانية على كندا رسميًا بموجب معاهدة باريس. وكانت أولى التجمعات البروتستانتية الكبيرة التي أنشأها البريطانيون في المقاطعات البحرية الكندية. ونظرًا للسيطرة الفرنسية السابقة، كانت هذه المنطقة مأهولةً بالسكان الأصليين والكاثوليك الفرنسيين. لم يتمكن البريطانيون من إقناع البروتستانت البريطانيين بالهجرة إلى هذه المنطقة، لكنهم كانوا عازمين على نشر البروتستانتية لموازنة النفوذ الكاثوليكي الفرنسي، وتحفيز البروتستانت الفرنسيين والألمان على الانتقال إلى المنطقة. انتقل الآلاف إلى نوفا سكوتيا ، وعُرفوا باسم البروتستانت الأجانب . ^{[ 42 ]} سعى البريطانيون إلى نشر المذهب البروتستانتي في جميع أنحاء المنطقة من خلال تحويل السكان الأصليين إلى المسيحية عبر التبشير، وهجرة البروتستانت إلى كندا، مع تفضيلهم للكنيسة البريطانية الأنجليكانية وقمعهم للكنيسة الكاثوليكية في البداية. ^{[ 41 ]} إدراكًا لطبيعة الأغلبية الكاثوليكية في المستعمرات الفرنسية السابقة، وأملًا في منع الصراع بين الكاثوليك والبروتستانت، تضمنت معاهدة باريس قبول الكاثوليكية الرومانية تحت الحكم البريطاني، باعتبارها ديانة مسيحية. ^{[ 43 ]} في أعقاب الثورة الأمريكية ، شهدت كندا تدفقًا كبيرًا من البروتستانت الموالين للإمبراطورية المتحدة من الولايات المتحدة . وقدِم مهاجرون من مختلف الطوائف البروتستانتية إلى كندا، مُدخلين هذه الطوائف المتنوعة إلى المشهد الديني، ومُعرقلين بذلك تأسيس كنيسة إنجلترا كدين رسمي لكندا. وقد تم التخلي عن هذا الطموح تمامًا بحلول منتصف القرن التاسع عشر، مع الاعتراف الكامل بالتعددية الدينية المسيحية وقبولها، على الرغم من أن كندا ظلت تُعتبر مجتمعًا مسيحيًا. ^{[ 42 ]} يُظهر تعداد عام 1871 أن غالبية الكنديين كانوا في وقت من الأوقات من البروتستانت، حيث عرّف 56.45% من السكان أنفسهم بأنهم ينتمون إلى المذهب البروتستانتي. ^{[ 44 ]} شهدت كندا في نهاية المطاف تدفقاً للمهاجرين الكاثوليك وغيرهم من المسيحيين غير البروتستانت، وتفوقت الكاثوليكية الرومانية على البروتستانتية لتصبح الجماعة الدينية الأكثر عدداً في عام 1961. وظل الكاثوليك الرومان أكبر جماعة دينية في كندا منذ عام 1961، بينما يتناقص عدد أعضاء البروتستانت. ^{[ 45 ]}لعب الدين دورًا كبيرًا في الحياة العامة والسياسية الكندية، وكانت عملية العلمنة في كندا عملية طويلة. ورغم أنها بدأت قبل ذلك بكثير، إلا أن ستينيات القرن الماضي شهدت علمنة جذرية للمؤسسات الكندية، كالتعليم. وقد فصلت كندا مؤسساتها عن الدين في إطار جهودها لتحديثها. ^{[ 41 ]}

يمثل تحول المجتمع الكندي نحو العلمانية تحولاً مؤسسياً واجتماعياً هاماً عن المجتمع الكندي الخاضع للسيطرة الأوروبية، فمع انتقال كندا إلى مجتمع ما بعد الاستعمار، سعت إلى التحرر من الروابط المؤسسية الدينية التي أرستها الإمبراطورية البريطانية. ومع ذلك، فبينما تراجعت شعبية المذهب البروتستانتي بشكل ملحوظ منذ العلمانية، ازدادت شعبية البروتستانتية الإنجيلية في كندا. ^{[ 41 ]} وشهدت أكبر طائفة بروتستانتية في كندا، وهي الكنيسة المتحدة في كندا ، تحرراً جذرياً خلال ستينيات القرن الماضي، متخليةً عن النزعات الإنجيلية، مما أدى إلى فجوة في السوق الدينية، ربما أفادت الطوائف الإنجيلية في اكتساب أتباع جدد، لا سيما في المناطق الأكثر محافظة اجتماعياً في البلاد، والتي تقاوم التحديث والتحرر اللذين رافقا استقلال كندا وعلمنتها. ^{[ 46 ]} كما لوحظ ازدياد في أعداد غير المنتسبين لأي دين، والمنتمين إلى ديانات غير بروتستانتية أو كاثوليكية. بينما كانت البروتستانتية في السابق ديانة الأغلبية في كندا، فقد انخفضت نسبة البروتستانت من السكان بأكثر من النصف عما كانت عليه قبل حوالي 150 عامًا. ^{[ 45 ]}

تُعدّ الكنيسة المتحدة في كندا أكبر جماعة بروتستانتية في البلاد، حيث تشير تقديرات عام 2011 إلى أن عدد أعضائها يزيد قليلاً عن مليوني عضو. ^{[ 2 ]} تأسست الكنيسة المتحدة في كندا رسميًا عام 1925، وهي نتاج اندماج معظم الطوائف التجمعية والميثودية في كندا ، ومعظم الطوائف المشيخية ، بالإضافة إلى العديد من الطوائف المسيحية المستقلة. ^{[ 47 ]} تُصنّف الكنيسة المتحدة في كندا ضمن التيار الرئيسي للطائفة البروتستانتية، على الرغم من أن الطوائف المؤسسة لها كانت إنجيلية. وقد سعت الكنيسة منذ ذلك الحين إلى تعزيز الشمولية والانفتاح بدءًا من ستينيات القرن الماضي، بالتزامن مع انخفاض عدد أعضائها في نفس الفترة. ^{[ 47 ]} وعلى الرغم من هذا الانخفاض، لا تزال الكنيسة المتحدة في كندا أكبر فرع بروتستانتي وثاني أكبر فرع مسيحي بعد الكاثوليكية، ولا تزال تتمتع بنفوذ كبير في كندا.

كانت تُعرف في الأصل باسم كنيسة إنجلترا في دومينيون كندا، وتعود جذور الكنيسة الأنجليكانية في كندا إلى كنيسة إنجلترا والاستعمار البريطاني لكندا. ^{[ 48 ]} بعد الاحتلال البريطاني للأراضي الفرنسية سابقًا، بدأ البريطانيون بنشر البروتستانتية في كندا، بشكل رئيسي من خلال كنيسة إنجلترا التابعة لهم. الكنيسة الأنجليكانية الحديثة في كندا مستقلة عن كنيسة إنجلترا، وهي واحدة من 45 كنيسة ضمن الاتحاد الأنجليكاني العالمي . تشير تقديرات عام 2011 إلى أن عدد أعضائها في كندا يزيد عن 1.6 مليون عضو، مما يجعلها ثاني أكبر طائفة بروتستانتية في كندا وثالث أكبر طائفة مسيحية. ^{[ 2 ]}