رينال بولينج

في صيف عام ١٩١٥، بدأ بولينغ، برفقة صهره وسبعة رجال أعمال من نيويورك، جميعهم أعضاء في نادي الطيران الأمريكي ، بتلقي دروس في الطيران على أرض مملوكة لشركة رايت بالقرب من غاردن سيتي، نيويورك . تعاقدوا مع مدرسة طيران يديرها إدسون وهيربرت غالوديت لاستخدام طائرتهم التدريبية غالوديت سي-٢ ذات التحكم المزدوج، والمزودة بمحرك غنوم بقوة ٥٠ حصانًا ، بالإضافة إلى خدمات بيتر كارل "تكس" ميلمان، البالغ من العمر ٢٠ عامًا، كمدرب. ^{[ ٥ ]} وبحلول نهاية يوليو، أفاد ميلمان أن العديد من طلابه، بمن فيهم بولينغ، كانوا مستعدين لمحاولة الحصول على رخصة نادي الطيران الأمريكي. ^{[ ٦ ]}

كان بولينغ متعاطفًا مع أهداف حركة الاستعداد ، وهي مجموعة من الأمريكيين المؤثرين الذين دعوا إلى الاستعداد العسكري للمشاركة في الحرب العالمية الأولى، وكان معظمهم من المحامين والمصرفيين والأكاديميين والسياسيين الأثرياء في شمال شرق البلاد. ابتداءً من 10 أغسطس، شارك في أول " معسكر لرجال الأعمال "، وهو معسكر تدريب عسكري صيفي تطوعي نظمته ومولته حركة الاستعداد في بلاتسبورغ، نيويورك ، بتشجيع من اللواء ليونارد وود ، قائد القسم الشرقي للجيش. هناك، نظم "فرقة رشاشات آلية" ورتب لميلمان أن يقود طائرة سي-2 التابعة لجامعة غالوديت، والتي أعيد تزويدها بمحرك غنوم بقوة 100 حصان وأطلق عليها اسم "الجرار العسكري"، من المعسكر لإثبات جدواها العسكرية. ^{[ 5 ]} على الرغم من التأخير الطويل الناجم عن عدم وجود مهبط آمن قريب، قام ميلمان بعشرين رحلة جوية على مدى ثلاثة أيام. كما رتب بولينغ لاستخدام منطاد نادي الطيران الأمريكي ذي الستة أشخاص، وهو منطاد أمريكا الثالث ، لإجراء عرض توضيحي للمتدربين. ^{[ 7 ]}

في سبتمبر، وبعد انتهاء معسكر بلاتسبورغ، بدأ بولينغ الاستعدادات لتأسيس سرية طيران للحرس الوطني. استعان بخدمات ثلاثة مدربين طيران إضافيين ^{[ مرجع 2 ]} وبدأ بتجنيد الأفراد. تلقى تمويلًا قدره 12,500 دولار من نادي الطيران الأمريكي (ACA) ^{[ مرجع 3 ] [ مرجع 4 ] [مرجع 5 ].} تبرع اثنان من أثرياء نيويورك، أحدهما ويليام ك. فاندربيلت ، بهذه الأموال لبولينغ سرًا ، خصيصًا لإنشاء وحدة لحرس نيويورك الوطني. ^{[ مرجع 8 ]} واستأجر بولينغ كلًا من "الجرار العسكري" والنموذج الأولي السابق لغالوديت، طائرة C-1. أعلن حاكم نيويورك، تشارلز س. ويتمان ، في أكتوبر عن تفويض بتشكيل قسم طيران في سلاح الإشارة التابع للحرس الوطني، ^{[ مرجع 9 ]} وعُيّن بولينغ، الذي كان قد أنهى لتوه تدريبه على الطيران، في اللجنة الخاصة التابعة لنادي الطيران الأمريكي لدعم تنفيذ هذا المشروع. ^{[ مرجع 10 ]}

في نوفمبر 1915، عُيّن بولينغ ملازمًا أول في الحرس الوطني لولاية نيويورك، ونظّم "فرقة الطيران، الكتيبة الأولى من فيلق الإشارة ، الحرس الوطني، نيويورك". خلال شتاء 1915-1916، عندما بلغت الفرقة قوامها المُعتمد بأربعة ضباط وأربعين جنديًا، سُمّيت "السرية الجوية الأولى"، وكانت أول وحدة طيران تابعة للحرس الوطني في الولايات المتحدة. ^{[ 5 ] [ حاشية 4 ]} كان طيارو السرية من شباب نيويورك البارزين، وكثير منهم قد تلقّى تدريبًا على الطيران خلال الصيف. في غضون شهر، تقدّمت نصف الولايات الثماني والأربعين بطلبات إلى جمعية الطيران المدني (ACA) للحصول على مساعدة مالية لشراء الطائرات والمعدات. ^{[ 11 ]}

بدأ التدريب على الطيران فورًا في مطار جاردن سيتي ، حيث نُفذت 56 رحلة جوية في شهر نوفمبر وحده. ^{[ 11 ]} وخلال شتاء 1915-1916، أجرت فرقة الطيران الأولى عمليات طيران، ولكن بحلول شهر أبريل، أدى استمرار سوء الأحوال الجوية ومشاكل المحركات إلى تباطؤ وتيرة التدريب. أعادت الفرقة طائرات التدريب المستأجرة إلى جامعة جالوديت، واشترت خمس طائرات أخرى من طرازات وأعمار مختلفة، بما في ذلك شراء طائرة كورتيس JN-4 "جيني" . إضافةً إلى ذلك، حضرت الفرقة دروسًا أسبوعية في محركات الطائرات ونظرية الطيران في كلية الهندسة بجامعة كولومبيا . ^{[ 5 ]}

انضمت السرية، بقيادة الكابتن بولينغ آنذاك، إلى الخدمة الفيدرالية في 13 يوليو 1916، وبدأت معسكرًا لمدة خمسة أسابيع. افتتح الجيش "محطة طيران سلاح الإشارة، مينولا " في مطار غاردن سيتي في 22 يوليو ^{[ 12 ]} ، وتلقت السرية الجوية الأولى تدريبًا نظاميًا من اثنين من الجنود النظاميين ، الملازمين الأولين جوزيف إي. كاربيري ووالتر جي. كيلنر ^{[ 13 ]} ، وكلاهما من قدامى المحاربين في الحملة التأديبية في المكسيك مع السرب الجوي الأول . في 1 أغسطس، تسلمت مدرسة الطيران أولى طائراتها الأربعين الجديدة التي سيتم تسليمها على مدى الأشهر الثمانية التالية، ومعظمها من طراز كورتيس جيني، بالإضافة إلى تصريح بشراء الوقود، وتوظيف ثلاثة مدربين مدنيين وسبعة ميكانيكيين كطاقم عمل. بالإضافة إلى السرية الجوية الأولى، وصلت السرية الجوية الثانية المُشكّلة حديثًا التابعة للحرس الوطني لولاية نيويورك للتدريب (لكنها لم تُضمّ إلى القوات الفيدرالية ولم تخضع لأوامر كاربيري)، وكذلك فعل 14 ضابطًا من الحرس الوطني لولايات أخرى، مما مكّن السرية من التدريب كوحدة واحدة. ^{[ 14 ]} اجتاز بولينغ اختبار الطيران للحصول على رخصة طيار خبير في 25 أكتوبر، وحصل على شهادة الاتحاد الدولي للملاحة الجوية رقم 536، واجتاز اختبار تأهيل الطيار العسكري الاحتياطي . ^{[ 15 ]}

كانت الكتيبة الجوية الأولى مُخصصة للخدمة في المكسيك، ولم تغادر لونغ آيلاند قط، لكنها درّبت 25 من أعضائها كطيارين قبل تسريحها من الخدمة الفيدرالية في نوفمبر 1916. ^{[ 16 ]} وهي تُعتبر أقدم وحدة في الحرس الوطني الجوي ، ويحمل سرب الإنقاذ 102 التابع للحرس الوطني الجوي لولاية نيويورك إرثها. ^{[ 17 ]} وقد مكّن تزايد أعداد طائرات الجيش في مينولا الكتيبة من مواصلة الطيران حتى بعد عودتها إلى اختصاص الحرس الوطني.

في الوقت نفسه الذي شهدت فيه وحدة بولينغ هذه الأحداث، كان برنامج تدريبي موازٍ للطيارين الخاصين جارياً. بعد دخول القوات الأمريكية بقيادة الجنرال جون ج. بيرشينغ إلى المكسيك في مارس 1916، تكفلت مجموعة من سكان نيويورك الأثرياء بإنشاء مدرسة أخرى في حصن جاي القريب بمدينة نيويورك. وكان المنظم هو المحامي فيليب أ. كارول، الذي كان أحد الرجال التسعة الذين دربهم ميلمان في الصيف السابق. بدأت المجموعة الصغيرة من المرشحين، التي عُرفت باسم فيلق تدريب جزيرة الحكام، التدريب في 2 مايو. وتدربوا يومياً تحت إشراف الجنرال وود ووفقاً للوائح التي وضعها، بهدف اجتياز اختبار RMA والالتحاق بقسم الطيران الجديد في فيلق احتياط الإشارة. ^{[ حاشية 5 ]} في نهاية المطاف، شارك 17 رجلاً، وأكمل عشرة منهم الدورة، وحصل سبعة منهم، بمن فيهم كارول، على رتب وتعيينات بحلول مايو 1917. ^{[ 18 ]}

في شتاء عملياتها الثاني، وبعد أن تحررت من السيطرة الفيدرالية، واصلت السرية الجوية الأولى رحلاتها التدريبية بالتنسيق مع قوة صغيرة من المرشحين الاحتياطيين الذين كانوا ينطلقون من جزيرة الحكام. في 18 نوفمبر 1916، قاد بولينغ سربًا من سبع طائرات من طراز جيني من مينولا إلى ميناء نيويورك، حيث انضمت إليهم طائرتان من طراز JN-4 من مدرسة جزيرة الحكام. ^{[ مرجع 6 ]} رافق أحد مدربي كارول المجموعة في طائرته الخاصة، حيث حلقت الطائرات العشر معًا عبر البلاد إلى برينستون، نيو جيرسي ، لحضور مباراة كرة القدم بين جامعتي ييل وبرينستون ، وهو أكبر تشكيل جوي من نوعه حتى ذلك الحين. ^{[ مرجع 19 ]} في إحدى مناوراتها التكتيكية الأخيرة، بقيادة بولينغ في 8 مارس 1917، شاركت السرية الجوية الأولى في تمرين ضم 25 طائرة ونصف أفراد السرية البالغ عددهم 44 فردًا، لمحاكاة استطلاع ميداني للمعدات والتحصينات المموهة، بالإضافة إلى دخان من بطارية مدفعية وهمية. ^{[ 20 ] [ حاشية 7 ]} على الرغم من إنجازاتهم، خلص تقرير بولينغ إلى رئيس مكتب الميليشيا إلى أن تطوير طيران الحرس الوطني لم يكن عمليًا في ذلك الوقت بسبب صعوبة استقطاب فنيين مهرة إلى الحرس لصيانة الطائرات. ونتيجة لذلك، وبسبب تقليص التمويل الفيدرالي للمشروع، قررت وزارة الحرب عدم استخدام أسراب الطيران التابعة للحرس الوطني للخدمة في الحرب. تم حل السرية الجوية الأولى في 23 مايو 1917. ^{[ 21 ]}

في ذلك الوقت، كانت الولايات المتحدة في حالة حرب مع ألمانيا . استُدعي بولينغ للخدمة الفعلية برتبة رائد في قسم الطيران التابع لفيلق الإشارة الأمريكي في 27 أبريل 1917، "للمشاركة في تنظيم السرب الجوي الاحتياطي الأول"، بموجب قانون الدفاع الوطني لعام 1916. [ ^{22 ] في} 26 مايو 1917، بعد فترة وجيزة من حلّ سرية الحرس الوطني، شكّل السرب الجديد المكون من 154 رجلاً، وهو أول وحدة احتياطية جوية في الولايات المتحدة. أصبح السرب يُعرف باسم السرب الجوي السادس والعشرين بعد انتشاره في فرنسا، وكان قوامه من حراس السرية الجوية الأولى السابقين وطياري الاحتياط العسكريين الذين تدرب معهم بولينغ في الفترة 1916-1917. ^{[ 23 ] [ حاشية 8 ]}

قبل أن يتولى بولينغ قيادة وحدته فعليًا، تم انتدابه في يونيو 1917 للعمل في هيئة الأركان. وكان رئيس الوزراء الفرنسي ألكسندر ريبو قد أرسل برقية إلى الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون في نهاية مايو يحث فيها الولايات المتحدة على المساهمة بـ 4500 طائرة، و5000 طيار، و50000 فني في المجهود الحربي. وبفضل خبرته القانونية، كُلِّف بولينغ بالمساعدة في صياغة تشريع لتمويل تطوير الطيران العسكري استجابةً لاقتراح ريبو. وكان قانون الطيران اللاحق (40 Stat . 243)، الذي أُقر في 24 يوليو 1917، أكبر مخصصات مالية منفردة لغرض واحد حتى ذلك الحين، حيث بلغت 640 مليون دولار. ^{[ 24 ]}

إلى جانب هذه المهمة، عُيّن أيضًا في المجلس الاستشاري لإنتاج الطائرات التابع لمجلس الدفاع الوطني، ليرأس لجنة طيران إلى أوروبا عُرفت باسم "مهمة بولينغ"، لتمثيل وزير الحرب نيوتن د. بيكر والمجلس. تألفت لجنته منه، وطيارين من الجيش مُدرّبين على هندسة الطيران في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وضابطين بحريين، وسبعة خبراء صناعيين مدنيين، و93 فنيًا مدنيًا في مجال التصنيع. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ حاشية 9 ]} كُلّفت اللجنة بدراسة أنواع الطائرات العسكرية التي تستخدمها دول الحلفاء ، والتوصية بأنواع الطائرات التي يجب إنتاجها في الولايات المتحدة، وتحديد الأنواع التي يجب شراؤها مباشرةً من مصادر أوروبية. وقع الاختيار على بولينغ لمهاراته التجارية والقانونية في التفاوض على الأسعار وحقوق الملكية. غادرت اللجنة إلى أوروبا في 17 يونيو 1917، ووصلت إلى ليفربول في 26 يونيو. بعد أسبوع في لندن ، حيث انتشر أعضاؤها في المطارات ومصانع الطائرات الإنجليزية، كررت اللجنة العملية في باريس لمدة أسبوعين، ثم في إيطاليا لمدة عشرة أيام، ثم عادت إلى باريس. ^{[ 27 ]} استغل بولينغ الوضع "شبه الدبلوماسي" لبعثته وسلطة صهره كمساعد لوزير الخارجية للتواصل مع واشنطن باستخدام كابل التلغراف عبر الأطلسي التابع لوزارة الخارجية . ^{[ 28 ]}

في الخامس عشر من أغسطس ، رفع بولينغ تقريره إلى رئيس ضباط الإشارة من باريس، موصيًا الولايات المتحدة بإرسال مواد ومحركات وقطع غيار لتجميع الطائرات في أوروبا. ^{[ 27 ]} ولتسريع وتيرة تجنيد الطيارين الأمريكيين، أوصى التقرير بإرسال أفضل المتدربين في المدارس الأرضية آنذاك إلى فرنسا لإكمال تدريبهم الأساسي على الطيران تحت إشراف مدربين فرنسيين. كما أوصى التقرير بتشكيل قوة جوية من "الطائرات المقاتلة والقاذفات" تفوق بكثير عدد الطائرات التي تقدم الدعم اللوجستي للقوات البرية من خلال الاستطلاع. ^{[ 29 ]} وقد أعجب بولينغ وزملاؤه في الجيش، النقيبان إدغار إس. غوريل وفيرجينيوس إي. كلارك ، بشكل خاص بمفهوم القصف الاستراتيجي بعيد المدى، متأثرين باستخدام إيطاليا لقاذفات كابروني ضد أهداف نمساوية. وكانت هذه الطائرة واحدة من بين عدد من الطائرات التي أوصت اللجنة بتصنيعها من قبل الصناعة الأمريكية، بما في ذلك مقاتلات بريستول وسباد 7 ، ^{[ 30 ]} ولكن من بين توصياتها، كانت طائرة دي هافيلاند دي إتش-4 هي الوحيدة المناسبة لأساليب الإنتاج أو المحركات الأمريكية، وبالتالي تم تصنيعها بكميات كبيرة قبل نهاية الحرب. ^{[ 25 ]} قام بولينج بإعداد العقد الجوي الأولي مع الفرنسيين، والذي ينص على تسليم 5000 طائرة بحلول 1 يوليو 1918، والذي تم توقيعه في 30 أغسطس 1917 من قبل وزير الطيران الفرنسي والجنرال بيرشينغ، الذي كان يقود آنذاك قوة المشاة الأمريكية .

بعد عمله مع اللجنة، انضم بولينغ إلى مقر قيادة الطيران التابع للعقيد بيلي ميتشل في باريس، والذي كان لا يزال قيد التأسيس، كرئيس لمنطقة الداخلية في سلاح الجو. ^{[ 31 ]} في 3 سبتمبر 1917، أنشأ بيرشينغ سلاح الجو التابع لقوة المشاة الأمريكية ، واختار بولينغ مديرًا لإمدادات سلاح الجو، لإدارة منطقة خطوط الاتصال التابعة لسلاح الجو. ^{[ 10 ]} رُقّي بولينغ إلى رتبة عقيد ، واستمرت مهامه التي كان يؤديها تحت قيادة ميتشل: الإشراف على التدريب، وإدارة سجلات الأفراد، وتشغيل خطوط اتصال سلاح الجو (الإمدادات)، وأنشطة قسم المناطيد، وإنشاء مدارس تدريب ومستودعات جوية للمعدات والصيانة. وكانت أهم أقسام مكتبه الجديد هي تلك التي تُعنى بتدريب الطيران، وجميع أنشطة المناطيد، ووحدات التصوير الجوي. ^{[ 32 ]} ومن أولى مهامه الإسراع في بناء مدرسة طيران كبيرة في إيسودون لتوفير تدريب متقدم للطلاب الذين يُكملون تدريبهم التمهيدي في فرنسا، كما أوصى بذلك سابقًا. ^{[ 33 ] [ n 11 ]}

في 17 نوفمبر 1917، شهد مقر قيادة القوات الجوية الأمريكية تغييرات جذرية بوصول قائدها الجديد، الجنرال بنجامين فولوا ، من واشنطن العاصمة ، برفقة طاقم كبير، مما أدى إلى إزاحة جميع الأعضاء الحاليين. ^{[ 12 ]} أُعفي بولينغ من منصبه من قبل فولوا، وكُلِّف برئاسة اللجنة المشتركة للطائرات بين الجيش والبحرية، ظاهريًا لتنسيق أنشطة الجيش وقطاع الطيران في شراء الطائرات. ^{[ 34 ]} كما كان بولينغ الممثل الاسمي لبيرشينغ لشؤون الطيران في المجلس الأعلى للحرب ؛ إلا أن فولوا كان عضوًا في كلتا اللجنتين. أثبتت هذه المهمة أنها محبطة، إذ غالبًا ما كانت أعماله ومقترحاته تُعرقل بسبب تضارب المصالح، والصراعات السياسية الداخلية، والتأخيرات الإدارية. ^{[ 27 ]} سعى بولينغ إلى قيادة قتالية، واختير رئيسًا للقوات الجوية للفيلق الثاني الأمريكي عند تشكيله في الربيع. ^{[ 31 ]} ولإعداد نفسه، قام بزيارة المطارات التابعة لسلاح الطيران الملكي في محيط أميان في مارس 1918 لمراقبة العمليات الجوية لدعم قوة المشاة البريطانية خلال الهجوم الربيعي الألماني .