معركة ريماجن

ربط الجسر قرية إربيل على الضفة الشرقية بنهر الراين، وريماجن على الضفة الغربية. سُمّي الجسر تيمنًا بالجنرال الألماني إريك لودندورف ، أحد أبرز الداعمين لبنائه خلال الحرب العالمية الأولى. حمل الجسر خطي سكة حديد وممرات للمشاة على جانبيه فوق نهر الراين. بلغ طوله الإجمالي 400 متر (1300 قدم) ، بينما بلغ طول هيكله الفولاذي الرئيسي 325 مترًا (1066 قدمًا) . امتد القوس لمسافة 156 مترًا (512 قدمًا) ، ووصل ارتفاعه الأقصى إلى 28 مترًا (92 قدمًا) فوق سطح الماء. بلغ طول كل من دعامتين على جانبي القوس المركزي 85 مترًا (279 قدمًا) . ربط جسر علوي مرتفع عند كل طرف من أطراف الجسر مدخله، وسمح بمرور خط سكة حديد أو طرق أسفله، موازية للنهر. كان الجسر يرتفع عادةً حوالي 15 مترًا (49 قدمًا) فوق نهر الراين. ولأنها بُنيت لأغراض عسكرية، فقد احتوت على أبراج حجرية متينة على جانبي السكة الحديدية على ضفتيها، مُجهزة بفتحات قتالية وأماكن إقامة تتسع لكتيبة كاملة من الجنود. ^{[ 2 ]} وعلى الجانب الشرقي، تم حفر نفق بطول 396 مترًا (1299 قدمًا) بزاوية 90 درجة تقريبًا عبر تلة إربيلر لاي، وهي تلة شديدة الانحدار تُطل على نهر الراين. ^{[ 15 ]}       

قام المصممون ببناء تجاويف في دعامات الجسر لوضع شحنات الهدم، ولكن عندما احتل الفرنسيون منطقة الراينلاند بعد الحرب العالمية الأولى، قاموا بملء هذه التجاويف بالخرسانة. ^{[ 6 ] : 68} بعد أن استعاد الألمان منطقة الراينلاند وسيطروا على الجسر، قاموا في عام 1938 بتثبيت 60 صندوقًا مبطنًا بالزنك على عوارض الجسر، كل منها قادر على احتواء 3.66 كيلوغرام (8.1 رطل) من المتفجرات. صُمم النظام لتفجير جميع الشحنات الستين دفعة واحدة، ولكن بحلول 7 مارس 1945، أُزيلت الشحنات وخُزنت في مكان قريب. ^{[ 16 ] [ 6 ] : 69 [ 17 ]} وضعوا شحنات إضافية على الدعامتين. وضع الألمان ألفي كيلوغرام (4400 رطل) من المتفجرات داخل فتحة تفتيش في الرصيف الغربي، وعلى الرصيف الشرقي قاموا بتثبيت شحنتين تزن كل منهما 300 كيلوغرام (660 رطل) على العوارض التي تربط الجسر بالرصيف. وتم توصيل الشحنات التي تزن حوالي 2800 كيلوغرام (6200 رطل) بصمام كهربائي، ووصلت بكابلات كهربائية تمر عبر أنابيب فولاذية واقية إلى دائرة تحكم تقع عند مدخل النفق أسفل طريق إربيلر لاي. وكإجراء احتياطي، قام الألمان بتثبيت سلك تفجير يدوي على الشحنات أسفل الرصيف الشرقي. ^{[ 18 ]}    

خلال خريف عام 1944، حاول الحلفاء مرارًا وتكرارًا تدمير الجسر لعرقلة جهود الألمان لتعزيز قواتهم غربًا. في 9 أكتوبر 1944، ألحقت غارة جوية شنتها 33 قاذفة أضرارًا بالجسر، وأُعلن عن تدميره، إلا أنه عاد للاستخدام في 9 نوفمبر. بعد بضعة أسابيع، وتحديدًا في 28 ديسمبر 1944، أُرسلت 71 قاذفة من طراز B-24 ليبراتور لضرب الجسر. أصابته بأربع قنابل، لكن الألمان أصلحوه بسرعة. ^{[ 19 ]} هاجمت المجموعة 446 للقصف الجسر مجددًا على مدى الأيام الأربعة التالية، من 28 إلى 31 ديسمبر 1944. ^{[ 20 ]} شنت المزيد من القاذفات غارات على الجسر خلال شهري يناير وفبراير 1945. ^{[ 15 ]} في 5 مارس 1945، حاولت قاذفات B-24 التابعة للمجموعة 491 للقصف تدمير الجسر مرة أخرى، لكنها فشلت. ^{[ 21 ]}

خُطط لعملية "لامبرجاك" لتمهيد الطريق لعملية " بلاندر " الضخمة التي قادها المشير مونتغمري ، وهي عملية نافست إنزال النورماندي في حجمها وتعقيدها، ^{[ 22 ] [ 23 ] : 558} وشارك فيها في نهاية المطاف أكثر من مليون جندي وأكثر من 30 فرقة. ^{[ 24 ] : 88} وكانت خطة مونتغمري الحذرة كعادته هي عبور نهر الراين في أواخر مارس وغزو وسط ألمانيا. وشملت الخطة أسطولاً كبيراً من طائرات النقل لنقل المظليين والمشاة المحمولين جواً عبر نهر الراين لتأمين معبر النهر. ^{[ 25 ]}

تضمنت خطة مونتغمري للهجوم البري المجموعة الحادية والعشرين للجيش البريطاني ، والتي تتألف من الجيش البريطاني الثاني والجيش الكندي الأول والجيش الأمريكي التاسع الملحق بها . وكُلّفت هذه المجموعة بعبور نهر الراين شمال منطقة الرور بعد الهجوم الجوي. وإلى الجنوب، كان من المقرر أن يتلقى مونتغمري الدعم من المجموعة الثانية عشرة للجيش بقيادة الفريق عمر برادلي ، والتي تضم الجيش الأول بقيادة الفريق كورتني هودجز . وكُلّف هودجز بالاستيلاء على السدود على نهر الرور ، ثم محاصرة الألمان في هجوم كماشة غرب نهر الراين. بدأت خطط عملية النهب في إنجلترا في أغسطس 1944، ^{[ 26 ]} بعد فشل عملية ماركت جاردن تقريبًا. ^{[ 22 ]}

بعد دحر الألمان خلال معركة الثغرة ، توغل الحلفاء بسرعة في غرب ألمانيا . وضع الجنرال أيزنهاور مهمة مزدوجة. الأولى هي منع القوات الألمانية المدافعة عن الضفة الغربية لنهر الراين من الفرار إلى الضفة الشرقية. والثانية هي تمكين قوات الحلفاء من اختيار معبر نهري لتركيز الهجوم عليه، مع إبقاء الحد الأدنى من القوات للدفاع عن بقية الجبهة. لم يكن لدى الحلفاء أمل كبير في الاستيلاء على جسر على نهر الراين سليمًا. بدلًا من ذلك، جلبوا كميات هائلة من معدات بناء الجسور إلى الجبهة. ^{[ 16 ]} لكن أيزنهاور أصدر أمرًا دائمًا ينص على أنه إذا عثرت أي وحدة على جسر سليم، فعليها "استغلاله على أكمل وجه، وإنشاء رأس جسر على الضفة الأخرى". ^{[ 27 ]}

في الأول من مارس عام 1945، من بين 22 جسراً برياً و25 جسراً للسكك الحديدية عبر نهر الراين، لم يتبق سوى أربعة جسور قائمة: جسر هوهنزولرن في كولونيا (دمره الألمان في 6 مارس)، وجسر الراين في بون (فجره الألمان مساء 8 مارس)، وجسر ولي العهد فيلهلم في أورميتز (دمره الألمان في 9 مارس)، وجسر لودندورف في ريماجن. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] : 509.} في أوائل مارس، كُلفت الوحدات المُخصصة لعملية لامبرجاك، بما في ذلك الفرقة المدرعة التاسعة التابعة للجيش الأمريكي ، بتطهير عناصر الجيش الألماني المحاصرة على الضفة الغربية لنهر الراين ومنع أي هجوم مضاد على جناح الجيش التاسع. ^{[ 32 ]}

إلى الجنوب من الجيش الأول، كان من المقرر أن يدعم الجيش الثالث بقيادة الفريق جورج باتون تقدم مونتغمري عبر نهر الراين. إلا أن الجيش الأول تأخر لمدة أسبوعين عندما أطلق الألمان المياه من سدود نهر الرور ، مما أدى إلى فيضان الوادي في الأسفل وإبطاء تقدم وحدات هودجز. ^{[ 24 ]}

خلال الأسبوعين اللذين غمرت فيهما المياه الوادي، رفض هتلر السماح لغيرد فون روندشتيت ، القائد العام للجبهة الغربية، بسحب القوات الألمانية إلى الضفة الشرقية لنهر الراين. كان هتلر يعتقد أن هذه الخطوة لن تؤدي إلا إلى تأخير المعركة الحتمية، وأمر فون روندشتيت بالقتال في مواقع قواته. وبحلول الوقت الذي انحسرت فيه الفيضانات وتمكن الجيش التاسع الأمريكي من عبور نهر الرور في 23 فبراير، كانت قوات الحلفاء الأخرى قد اقتربت أيضًا من الضفة الغربية لنهر الراين. وتعرضت الفرق الألمانية على الضفة الغربية لنهر الراين لهزيمة ساحقة. فقد أُسر حوالي 280 ألف جندي ألماني، وقُتل أو جُرح أو فُقد 120 ألفًا آخرون في المعركة . ^{[ 24 ] : 88}

استذكر اللواء جون دبليو ليونارد ، قائد الفرقة المدرعة التاسعة، لاحقًا أنه في السادس من مارس، أخبره اللواء جون ميليكين ، قائد الفيلق الثالث ، عبر الهاتف، مشيرًا إلى جسر لودندورف: "أترى ذلك الخط الأسود على الخريطة؟ إذا تمكنت من الاستيلاء عليه، فسيخلد اسمك في التاريخ." ^{[ 33 ]} وفي الأسبوع الأخير من فبراير، ترأس العقيد تشارلز جي باترسون، ضابط المدفعية المضادة للطائرات في الفيلق الثالث، اجتماعًا لقادة الألوية والمجموعات، ناقشوا خلاله ما سيفعلونه إذا حالفهم الحظ في الاستيلاء على جسر سليم. ^{[ 7 ]}

في الثاني من مارس، خصص ميليكين كتيبة الدبابات الرابعة عشرة بقيادة المقدم ليونارد إي. إنجيمان للجناح الشمالي وألحقها بالفرقة الأولى. هاجمت قيادة القتال "ب" التابعة للفرقة المدرعة التاسعة باتجاه نهر إرفت ، وتقدمت قيادة القتال "أ" باتجاه نهر أهر . وكان من المقرر أن تتجه هذه القوات جنوبًا للاستيلاء على ريماجن وسينزيج قبل الالتحام بجناحي جيش باتون الثالث. ^{[ 5 ]}

على الجناح الأيمن للجيش الأول جنوب بون، تحركت الفرقة المدرعة التاسعة بسرعة، وكلما اقتربت من نهر الراين، زادت سرعة تقدمها. وقد فاجأت سرعة تحركها نحو الراين الألمان. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

عندما استولى الجيش الأول على كولونيا ووصل إلى الضفة الغربية لنهر الراين، استُقبل ذلك باعتباره نجاحًا كبيرًا لحملة الحلفاء، لكن المهندسين الألمان دمروا جسر هوهنزولرن في 6 مارس، قبل وصول الفرقة المدرعة الثالثة بوقت قصير. ^{[ 35 ]}

منح الجنرال أيزنهاور جنرالاته بعض المرونة في اختيار نقاط عبور نهر الراين، مع أن منطقتين تتميزان باتساع وادي الراين كانتا تُعتبران مناسبتين عمومًا. الأولى بين كولونيا وبون شمالًا ، والأخرى بين أنديرناخ وكوبلنز جنوبًا. ورغم وجود بعض التحديات في كلتا المنطقتين، إلا أنهما توفران وصولًا سريعًا نسبيًا إلى الطريق السريع الألماني (الأوتوبان) ووادي نهر لان المتصل بممر فرانكفورت - كاسل . أما أقل نقاط العبور تفضيلًا فكانت في المنطقة المحيطة بجسر السكة الحديد في ريماجن. إذ أضاف التقاء نهر آهر جنوب ريماجن سرعةً واضطرابًا كبيرين إلى نهر الراين الذي يبلغ عرضه 270 مترًا (890 قدمًا) عند ريماجن. ^{[ 16 ]} ولم يكن من المفترض أن يعبر الأمريكيون في المنطقة المحيطة بريماجن نهر الراين أصلًا. ^{[ 6 ] : 14 [ 5 ]} 

جغرافياً، كان الجانب الشمالي الغربي من الجسر يقع على نتوء ضحل مكشوف على الضفة الشرقية لنهر الراين. لم يكن هناك سوى طريق رئيسي واحد يؤدي إلى بلدة ريماجن من الغرب، ولم يكن هذا الطريق موازياً لمحور الإمداد المعتاد للحلفاء. من وجهة نظر لوجستية، كان موقع الجسر سيئاً للغاية بالقرب من الحدود الجنوبية للجيش الأمريكي الأول. ^{[ 33 ]}

ارتفعت الأرض على الجانب الشرقي من الجسر بشكل حاد من النهر. وفي الداخل، شكلت التضاريس شديدة الانحدار والوديان مصائد طبيعية للدبابات المتقدمة. ^{[ 16 ]} امتدت غابة ويسترفالد الوعرة والمشجرة من نهر الراين إلى ارتفاعات تتراوح بين 200 و400 متر (660 إلى 1310 قدمًا) على بعد حوالي 500 متر (1600 قدمًا) في الداخل. كانت شبكة الطرق الرئيسية على الجانب الشرقي محدودة للغاية، إذ اقتصرت على طريق نهري وطريقين جبليين ضيقين، وكان من السهل على الألمان إغلاق أي منهما. ^{[ 33 ]}  

اعتقدت هيئة أركان الجيش الخامس عشر بقيادة الجنرال غوستاف فون زانغن أن الحلفاء سيعبرون نهر الراين مستخدمين التضاريس المفتوحة لوادي راينباخ قرب نهر آهر. ورأى زانغن أن وادي راينباخ يمثل ممرًا طبيعيًا للعمليات العسكرية للحلفاء. وجادل مع قائد المجموعة "ب" للجيش الألماني، المشير والتر مودل، قائلاً: "سيكون الأمريكيون أغبياء إن لم يستغلوا هذه الثغرة ويدفعوا دباباتهم نحو الراين. أعتقد أنهم سيستخدمون هذا الوادي - كما يتدفق الماء من أعلى إلى أسفل." ^{[ 37 ]}

اعتقد زانجن أن بلدتي سينزيج وريماجن الواقعتين على نهر الراين كانتا هدفين محتملين للجيش الأول بقيادة هودجز. حاول زانجن إقناع مودل بمنع تقدم الأمريكيين، لكنه فشل، وذلك بسحب فيلقين من دفاعات الجدار الغربي على طول الحدود الألمانية ووضعهما في ريماجن لحماية جسر لودندورف. ^{[ 37 ]}

كان مودل يعتقد، مثل الأمريكيين، أن "الأحمق فقط هو من يحاول عبور نهر الراين حيث ترتفع المنحدرات بشدة على الضفة المقابلة". ورفض تخصيص المزيد من القوات لقطاع ريماجن التابع لزانجن. ^{[ 37 ]}

تغييرات الأوامر

بحلول السادس من مارس، كانت الفرقة المدرعة التاسعة على بُعد 14 كيلومترًا فقط (8.7 ميل) من نهر الراين. ^{[ 2 ]} وفي اليوم نفسه، نُقل بوتش بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يجد وقتًا لإطلاع خليفته، اللواء ريتشارد فون بوثمر. لم يتمكن بوثمر من زيارة ريماجن، لانشغاله بالدفاع عن بون. ^{[ 9 ]} وبدلًا من ذلك، أرسل ضابط اتصال إلى ريماجن مساء السادس من مارس، لكنه علق في التقدم السريع للأمريكيين وأُسر عندما دخل خطوطهم عن طريق الخطأ. عندما أبلغ الألمان المنسحبون براتجه مساء السادس من مارس أن الأمريكيين يقتربون من ريماجن، حاول براتجه الاتصال ببوتش، غير مدرك أنه قد نُقل. ^{[ 9 ]} 

أصدر هتلر أوامر بالدفاع عن خط سيغفريد مهما كلف الأمر. وقد أدى التوغل السريع لقوات الحلفاء في التحصينات الحدودية إلى تعطيل الاتصالات الألمانية، وهيكل القيادة، ودفاعهم الكامل عن الضفة الغربية لنهر الراين. كان من المنطقي التراجع إلى الضفة الشرقية للنهر وإعادة التجمع، لكن هتلر رفض رفضًا قاطعًا السماح بالانسحاب، وطالب بشكل غير منطقي جيشه باستعادة الأراضي التي خسرها. لم تتمكن الوحدات المهددة بالاجتياح أو الحصار من التراجع إلى موقع أكثر تحصينًا. ولحماية أنفسهم من غضب هتلر، والمحاكمة العسكرية، وفرقة الإعدام، زوّر القادة التقارير للتغطية على الخسائر الفعلية. ولإلقاء اللوم على غيرهم، أصدروا أوامر لا يمكن تنفيذها عمليًا. لم تتمكن القوات الألمانية، التي مُنيت بهزيمة ساحقة جراء الضربات التي تلقتها، من الصمود في المنطقة التي كانت تسيطر عليها، فضلًا عن استعادة الأرض. ونتيجة لذلك، تقدم الأمريكيون بسرعة أكبر نحو نهر الراين. وكانت إحدى النتائج غير المقصودة هي أن القوات الألمانية أولت اهتماماً أقل للجسور التي تعبر نهر الراين. ^{[ 9 ]}

في السادس من مارس، دخل الجنرال إدوين روثكيرش ، قائد سلاح الفرسان في الفيلق الثالث والخمسين المسؤول عن منطقة ريماجن، إلى خطوط القوات الأمريكية وأُسر. وفي خضم هذا الارتباك، أُبلغ الجنرال أوتو هيتسفيلد ، قائد المشاة الجديد للفيلق السابع والستين، في الساعة الواحدة صباحًا من يوم السابع من مارس، بأنه أصبح مسؤولًا عن الدفاع عن جسر لودندورف. فأرسل هيتسفيلد مساعده، الرائد يوهانس "هانز" شيلر، لتولي قيادة ريماجن. انطلق شيلر في الساعة الثالثة صباحًا برفقة وحدة لاسلكية مؤلفة من ثمانية رجال، ولكن خلال رحلتهم التي امتدت لمسافة 64 كيلومترًا (40 ميلًا)، اضطروا إلى الالتفاف حول الدبابات الأمريكية، ونفد وقودهم، مما أجبرهم على تغيير مسارهم للتزود بالوقود. انفصلت الوحدة اللاسلكية، ولم يصل شيلر إلا في الساعة 11:15 صباحًا، أي قبل وصول الأمريكيين بأقل من ساعتين. ^{[ 9 ]} شعر القائد الألماني في ريماجن، الكابتن ويلي براتجي، بالارتياح في البداية عندما أعلن شيلر توليه القيادة، لكنه علم لاحقًا أن شيلر لم يحضر معه كتيبة التعزيزات التي وعد بوتش بإرسالها. ^{[ 2 ]} 

في ظهيرة يوم 7 مارس 1945، قاد المقدم ليونارد إنجيمان فرقة عمل إنجيمان باتجاه ريماجن ، وهي قرية صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي 5000 نسمة على نهر الراين، بهدف الاستيلاء على البلدة. وتألفت فرقة العمل، التابعة لقيادة القتال "ب"، من السرية "ج" من سرب الاستطلاع 89، والتي كانت تُشغل سيارات مدرعة خفيفة من طراز M8 ومركبات نصف مجنزرة من طراز M3؛ والسرية "أ" من كتيبة المشاة المدرعة 27 (27th AIB) والمجهزة بمركبات نصف مجنزرة من طراز M3 ، بقيادة الرائد موراي ديفرز؛ وفصيلة واحدة من السرية "ب" من كتيبة المهندسين المدرعة 9 (9th AEB) بقيادة الملازم هيو موت؛ وثلاث سرايا من كتيبة الدبابات 14 (14th TB): السرية "أ" (بقيادة الملازم كارل هـ. تيمرمان البالغ من العمر 22 عامًا )؛ والسرية "ب" (بقيادة الملازم جاك ليدكي). والكتيبة ج (بقيادة الملازم ويليام إي. ماكماستر). ^{[ 24 ] : 54-56}

تألفت سرايا الدبابات الثلاث التابعة للفوج الرابع عشر من ثلاث فصائل. وقد خُصصت للفصيلة الأولى من السرية (أ) التابعة للفوج الرابع عشر، بقيادة الملازم جون غريمبال ، خمس دبابات من طراز T26E3 بيرشينغ الثقيلة الحديثة ، على الرغم من أن أربع دبابات فقط كانت جاهزة للعمل في 7 مارس. أما الفصائل الأخرى، فكانت كل منها مجهزة بخمس دبابات من طراز M4A3 شيرمان ، كما ضمت السرية وحدة قيادة مكونة من ثلاث دبابات شيرمان إضافية. ^{[ 33 ]} وكانت أوامرهم هي الاستيلاء على بلدة ريماجن، ثم مواصلة التقدم جنوبًا للالتحام بجيش باتون الثالث، لكنهم لم يتلقوا أي تعليمات محددة بشأن جسر لودندورف. ^{[ 40 ]}

في تمام الساعة 12:56، وصل كشافة من السرب 89 للاستطلاع إلى تلة على الجانب الشمالي من ريماجن تُطل على القرية، ودهشوا لرؤية جسر لودندورف لا يزال قائمًا. ^{[ 33 ] [ 41 ]} كان هذا الجسر واحدًا من ثلاثة جسور متبقية عبر نهر الراين لم يفجرها الألمان بعدُ قبل تقدم جيوش الحلفاء. ^{[ 42 ] [ 43 ]} تبع الملازم تيمرمان وجريمبال الكشافة على التلة ليروا بأنفسهم، وأبلغوا قائد فرقة العمل إنجيمان بالنبأ المفاجئ عبر اللاسلكي. عند وصوله إلى التلة، رأى إنجيمان المركبات والقوات الألمانية المنسحبة تملأ شوارع ريماجن، متجهةً جميعها فوق الجسر المكتظ بالجنود والمدنيين والمركبات وحتى الماشية. ^{[ 2 ]} كانت هجمات سابقة شنتها طائرات الحلفاء قد دمرت السفن المستخدمة لنقل المدنيين والعمال عبر نهر الراين، فأُجبر الجميع الآن على استخدام الجسر. ^{[ 38 ]}

كان الكابتن براتجه في ريماجن على المدخل الغربي للجسر يُنظّم حركة المرور إليه. ^{[ 2 ] [ 35 ]} طلب تيمرمان من المدفعية قصف الجسر باستخدام صمامات تقارب لإبطاء انسحاب الألمان، لكن قائد المدفعية رفض، مُستشهدًا بتقارير خاطئة تفيد بأن القوات الأمريكية كانت قريبة جدًا من الجسر. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

بعد وقت قصير من وصول القوات الأمريكية إلى التلة المطلة على ريماجن، تم تنبيه القوات الألمانية على الضفة الغربية قرب المدينة إلى اقتراب دبابات العدو، فسارعت بالعودة عبر الجسر. أراد براتجه هدم الجسر في أسرع وقت ممكن لتجنب الوقوع في الأسر، لكن كان عليه أولاً الحصول على إذن كتابي من الرائد هانز شيلر، الذي لم يتولَّ القيادة إلا في الساعة 11:15 صباحًا. ^{[ 40 ]} وبحلول وقت وصول الأمريكيين، كان معظم أفراد فولكسشتورم المدنيين قد تفرقوا، تاركين القوة الألمانية الرئيسية على الضفة الشرقية لنهر الراين. ^{[ 38 ]}

كان الحصول على إذن كتابي ضروريًا لأنه في 14-15 أكتوبر 1944، أصابت قنبلة أمريكية حجرة المتفجرات على جسر مولهايم في كولونيا، مما أدى إلى تدمير الجسر قبل الأوان. أثار هذا الحادث غضب هتلر، فأمر بمحاكمة المسؤولين عن تدمير جسر مولهايم عسكريًا. كما أمر بعدم وضع المتفجرات إلا في اللحظة الأخيرة، عندما يكون الحلفاء على بُعد 8 كيلومترات (5 أميال ) من الجسر. ^{[ 23 ] : 548} يجب ألا تُهدم الجسور إلا بأمر كتابي من الضابط المسؤول، وكحل أخير وفي اللحظة الأخيرة الممكنة. ^{[ 45 ]} أثار هذا الأمر قلق الضباط المسؤولين عن تدمير الجسور، خشية عواقب تفجير الجسر قبل الأوان أو عدم تفجيره على الإطلاق. ^{[ 9 ] [ 38 ]} 

عندما رأى الرائد شيلر ضعف الدفاع عن الجسر، حاول الاستيلاء على قوات ألمانية عابرة، من ضمنها مركبة تقل خمسة رجال ومدفع رشاش، لكن السائق انطلق بالمركبة عبر الجسر. استنتج شيلر أن الجسر لا يمكن الدفاع عنه، وكان على وشك تدميره عندما توسل إليه الملازم كارل بيترز لمنحه مزيدًا من الوقت لعبور وحدته. كان بيترز، قائد "البطارية الثالثة من كتيبة التدريب والاختبار المضادة للطائرات 900 (o)" ( بطارية قاذفات صواريخ متعددة تابعة لكتيبة التدريب والاختبار المضادة للطائرات الثابتة 900)، مسؤولاً عن نظام قاذفات الصواريخ الجديد شديد السرية من طراز هينشل إتش إس 297. كان بإمكانه إطلاق 24 صاروخًا مضادًا للطائرات عالي السرعة بدقة هائلة، ولم يكن بوسعه السماح بوقوعها في أيدي العدو. ^{[ 6 ] : 214 [ 46 ]} كان شيلر يعلم بنقص المدفعية، فأوقف تفجير المتفجرات. ^{[ 5 ] : 215 [ 47 ]}

كان الكابتن كارل فريزنهاهن قائدًا فنيًا أو قائدًا للجسر، ومسؤولًا عن متفجرات الهدم. ^{[ 5 ]} طلب الكابتن ويلي براتجي 600 كيلوغرام (1300 رطل) من المتفجرات العسكرية، لكنه لم يتسلم في الساعة 11:00 صباحًا من يوم 7 مارس سوى نصف الكمية المطلوبة، أي 300 كيلوغرام (660 رطلًا) . ^{[ 48 ]} والأسوأ من ذلك، أنه اكتشف أنه أُرسل إليه "دوناريت"، وهو متفجر صناعي أضعف بكثير، مصنوع من نترات الأمونيوم، ويُستخدم في التعدين. ^{[ 40 ]} لم يكن أمامه خيار آخر، فوضع الـ 300 كيلوغرام (660 رطلًا) كاملةً على الرصيف الجنوبي الشرقي للجسر. وفي الساعة 2:00 ظهرًا، عندما اقتربت أولى عناصر القوات الأمريكية من المدخل الغربي، فجّر عبوة ناسفة أسفل القوس الحجري الذي يربط سد المدخل بالجسر، مُحدثًا حفرةً قطرها 9.1 متر (30 قدمًا) في الطريق، على أمل أن يُبطئ ذلك تقدم الدبابات والمشاة. ^{[ 32 ] : 1642} دخل شيلر وبراتجه نفق السكة الحديد حيث كان المفتاح الكهربائي الذي يتحكم في الصواعق. تبعهما فريزنهاهن، ولكن قبل أن يصل إلى النفق، أفقدته قوة انفجار قذيفة وعيه. استعاد وعيه بعد 15 دقيقة وواصل طريقه نحو النفق. صرخ براتجه في فريزنهاهن ليفجر الجسر. أجاب فريزنهاهن أنهما بحاجة إلى أمر كتابي من شيلر، الذي كان في الطرف الآخر من النفق الذي يبلغ طوله 370 مترًا (1200 قدم) وينحني بزاوية 90 درجة تقريبًا أسفل طريق إربيلر لاي. ^{[ 2 ]} ركض براتجه للعثور على شيلر، وحصل على الأمر كتابيًا، وعندما عاد ليخبر فريزنهاهن بتفجير الشحنات، طلب فريزنهاهن بدوره من براتجه أن يعطيه الأمر كتابيًا. ^{[ 5 ] : 215}        

فتحت أطقم الرشاشات الألمانية في الأبراج التي تحرس المدخل الغربي للجسر نيرانها على القوات الأمريكية المتقدمة. في تمام الساعة 3:20 مساءً، قام فريزنهاهن بتوصيل الصاعق للمرة الأخيرة وأدار المقبض، لكن لم يحدث شيء. حاول مرة أخرى، ولم يسمعوا سوى صوت القذائف الأمريكية وهي تسقط في المنطقة المحيطة بهم. ^{[ 2 ]} كان كل من فريزنهاهن وبراتجه يدركان العواقب الوخيمة التي ستلحق بهما شخصيًا وبالوضع الدفاعي الألماني إذا فشلا في تدمير الجسر. ^{[ 40 ]}

قرر فريزنهاهن أن القصف قد قطع الدائرة الكهربائية، فبحث عن متطوعين لإصلاحها، لكن نيران الرشاشات والدبابات أقنعته بعدم كفاية الوقت. تطوع العريف أنطون فاوست لمغادرة النفق أسفل إربيلر لي لإشعال فتيل المتفجرات يدويًا، وهي الموصولة بالرصيف الشرقي والتي زُرعت في وقت سابق من اليوم. ركض مسافة 82 مترًا (90 ياردة ) وسط نيران الأسلحة الخفيفة وقذائف الدبابات المتفجرة والدخان والضباب، ثم أشعل الفتيل وعاد مسرعًا إلى النفق. ^{[ 2 ] [ 5 ] : 216}  

في تمام الساعة 3:50 مساءً، أي قبل عشر دقائق من الموعد الذي اعتقدوا أن الألمان سيفجرون فيه الجسر، تمكنت مدافع السرية "أ" من الكتيبة الرابعة عشرة للدبابات من دحر المدافعين الألمان من سطح طريق الجسر ومن دعاماته الحجرية. إضافةً إلى ذلك، اشتبكت الدبابات مع مدافع المدفعية المضادة للطائرات على الضفة الشرقية التي كانت تعترض المعبر. ^{[ 33 ]}

قاد قائد السرية، الملازم الثاني تيمرمان، فرقةً صغيرةً من رجال الكتيبة 27 المدرعة إلى الجانب الغربي من الجسر، رغم خطر تدميره وهم عليه. ^{[ 43 ]} ومع اقتراب الأمريكيين، فجّر العريف فاوست المتفجرات الثانوية. ^{[ 18 ]} شاهد كلٌّ من الألمان والأمريكيين الدخان والضباب يتبددان من الانفجار، وصُدموا لرؤية الجسر ما زال قائمًا. لم ينفجر سوى الجزء الموجود على الرصيف الجنوبي الشرقي، على بُعد ثلثي الجسر، لكن المتفجرات الصناعية الضعيفة لم تُفلح في إسقاط الجسر الفولاذي المتين. ^{[ 35 ]}

أحدث الانفجار ثقوبًا كبيرة في الألواح الخشبية التي تغطي القضبان فوق الرصيف، وأدى إلى التواء بعض العوارض الفولاذية الداعمة، وقطع فجوة بطول 9.1 متر (30 قدمًا) في الهيكل الداعم للجانب الجنوبي من الجسر. رأى تيمرمان جنودًا ألمانًا يركضون في الأنحاء، فظنّ أنهم يُحضّرون لتفجير ثانٍ. ^{[ 2 ]} سيطر أفراد الفصيلة الأولى على برجي الجسر على الضفة الغربية، وأسروا طاقمين من الرشاشات الألمانية. ثم استخدموا البرجين لتوفير غطاء ناري للقوات التي تعبر الجسر. ^{[ 35 ] [ 43 ]} 

نشر تيمرمان نصف رجاله على الجانب الجنوبي لتوفير غطاء ناري وقمع نيران الرشاشات الألمانية الكثيفة القادمة من البرج الحجري. وأمر بقية رجاله بإزالة عبوات التفجير من النصف الغربي للجسر. ^{[ 49 ]} قاد الرقيب مايك تشينشار فصيلة مشاة على طول الممر العلوي على الجانب الأيسر من الجسر، متجنبًا أعمدة الجسر واحدًا تلو الآخر.

انضم إلى تيمرمان بشكل غير متوقع مفرزة مكونة من ثلاثة رجال من الكتيبة الثانية/ب/9 للهندسة القتالية بقيادة الملازم هيو موت ، برفقة الرقيب يوجين دورلاند والرقيب جون رينولدز، الذين تسلقوا أسفل الجسر وبدأوا بقطع الأسلاك المؤدية إلى عبوات الهدم المتبقية. ^{[ 43 ]}

كانت قضبان السكة الحديدية على الجسر مغطاة بألواح خشبية، مما سمح بمرور المركبات. ^{[ 35 ]} بمجرد وصول المشاة الأمريكيين إلى الجسر، تعرضوا لنيران قناصة ألمان على متن قارب غارق جزئيًا على الضفة الشرقية، ونيران رشاشات MG 42 من الأبراج الشرقية للجسر، بالإضافة إلى نيران من منازل في إربيل. دمرت دبابة شيرمان تابعة للكتيبة 14 القارب. ^{[ 41 ] : 11} انضمت جميع الدبابات إلى قصف الضفة المقابلة للنهر، وقام المشاة بتغطية الجسر والضفة الشرقية بنيران رشاشاتهم، مما مكّن القوات البرية من الصعود إلى الجسر. نجحت الدبابات في توفير الدعم الناري للمشاة وقمع النيران من المواقع الألمانية. ^{[ 41 ] : 11 [ 50 ]}

تفادت القوات الأمريكية نيران الرشاشات والأسلحة الخفيفة الألمانية من أعلى الجسر وتحته، وانتقلت من عارضة جسر إلى أخرى، قاطعةً أسلاك الهدم وملقيةً بالعبوات الناسفة في النهر، دون أن تعلم ما إذا كان الألمان سيفجرون البقية في أي لحظة. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

كان تيمرمان من بين الذين أسقطوا التهم. وقد كتب مراسل الحرب في إذاعة سي بي إس، إيفريت هوليس، عن إسقاط تيمرمان للتهم في كتابه " الاستسلام غير المشروط ".

أثناء عبورهم الجسر، وجدوا أن الممر العلوي بالقرب من الرصيف الشرقي على الجانب العلوي من الجسر قد اختفى.

كانت حركة المرور لا تزال مستمرة عبر جسر لودندورف. وعلى الجانب الآخر، كانت القاطرات تنفث دخانها، بانتظار أوامر الانطلاق. وكان المقدم ليونارد إنجيمان من مينيابوليس، قائد فرقة استطلاع، مصممًا على إنقاذ هذا الجسر إن أمكن. لذا، في تمام الساعة 3:50، انطلقت فصيلة بقيادة الملازم إيميت بوروز من مدينة نيويورك، مسرعةً أسفل المنحدر نحو مدخل الجسر. ودارت معركةٌ حاميةٌ من إطلاق النار، إذ هرع الألمان، الذين فوجئوا تمامًا، في محاولةٍ لتنظيم دفاع. وكان الرقيب ألكسندر أ. درابيك ، وهو جزارٌ سابقٌ طويل القامة ونحيل من هولاند، أوهايو ، أول أمريكي يعبر نهر الراين، وأول غازٍ يصل إلى ضفته الشرقية منذ عهد نابليون. لكنه أراد أن تُنسب جميع الأوسمة إلى ملازمٍ شابٍ من سلاح المهندسين، جون دبليو ميتشل من بيتسبرغ. "بينما كنا نركض عبر الجسر - يا رجل، ربما لم تكن المسافة سوى 250 ياردة، لكنها بدت لنا وكأنها 250 ميلاً - لمحتُ هذا الملازم واقفاً هناك مكشوفاً تماماً لنيران الرشاشات التي كانت كثيفة للغاية في ذلك الوقت. كان يقطع الأسلاك ويركل عبوات الهدم الألمانية عن الجسر بقدميه! يا له من شجاعة! هو من أنقذ الجسر وجعل كل شيء ممكناً." ^{[ 52 ]}

ركض درابيك على طول الجسر البالغ طوله 117 مترًا (384 قدمًا) دون توقف إلا مرة واحدة بينما كان الألمان يحاولون تفجيره. وقامت فرقته، برفقة جنود آخرين، بتأمين الجانب الشرقي من الجسر بالركض عبر الغبار والدخان المتصاعد من الانفجار. وعبر الجنود الأمريكيون الجسر إلى الضفة الشرقية في أقل من خمس عشرة دقيقة. كان درابيك أول جندي أمريكي يعبر هذا الجسر، وأول عدو منذ الحروب النابليونية يعبر نهر الراين ويستولي على أراضٍ ألمانية. ^{[ 53 ]} تمكن درابيك وفرقته بأكملها من عبور الجسر دون إصابات. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 52 ] [ 54 ]} قال درابيك لاحقًا: 

ركضنا في منتصف الجسر، نصرخ أثناء سيرنا. لم أتوقف لأني كنت أعلم أن استمراري في الحركة سيمنعهم من إصابتي. كان رجالي في صفوف منتظمة، ولم يُصب أي منهم. احتمينا في بعض حفر القنابل. ثم جلسنا ننتظر وصول الآخرين. هكذا كان الوضع. ^{[ 55 ]}

ركض الرقيب جو ديليسيو وسط نيران المدفعية الألمانية الكثيفة، وتبعه تيمرمان والآخرون. ^{[ 2 ]} حاول براتجي تنظيم هجوم مضاد لصد الأمريكيين ودفعهم إلى ما وراء الجسر، لكن نيران الدبابات الأمريكية أوقفته. بحث عن شيلر فوجد أنه قد هرب بالفعل من الطرف الآخر للنفق. ^{[ 2 ]}

كان تيمرمان، المولود في فرانكفورت أم ماين، على بُعد حوالي 160 كيلومترًا (99 ميلًا) من موقعهم، أول ضابط أمريكي يعبر الجسر. ^{[ 6 ] [ 22 ]} تبعه الرقيب دورلاند، ووصل إلى الضفة المقابلة، ودمر صندوق مفاتيح التفجير الرئيسي. وأسر الرقيب ديليسيو فريق رشاش ألماني في البرج الشرقي. ^{[ 2 ]} تبعتهم بقية كتيبة المشاة الآلية A/27، وبعد تأمين الضفة الشرقية مبدئيًا، قاد الملازم موت السرية B من فوج المهندسين التاسع، في البحث عن المزيد من عبوات التفجير الحية على الجسر وإزالتها. صعدت فصيلة بقيادة الملازم إيميت بوروز إلى إربيلر لي، وطهرت المنطقة من القناصة، وبعد ذلك تعرض هو ورجاله لنيران مدفعية وقذائف هاون مركزة. ثم نزلوا من التل باتجاه المدينة إلى المدخل البعيد لنفق السكة الحديد. 

داخل النفق، حاول براتجي جمع كل الرجال المتاحين وتنظيم هروب نحو أوسبرغ حيث يمكنهم شن هجوم مضاد، لكنهم فوجئوا بأن الأمريكيين قد سيطروا بالفعل على مدخلي النفق. أطلق الأمريكيون نيران رشاشاتهم وألقوا قنابل يدوية داخل النفق، مما أسفر عن مقتل صبي صغير وإصابة العديد من المدنيين. توسلوا إلى براتجي أن يطلب من الأمريكيين التوقف عن إطلاق النار، ثم صنعوا من تلقاء أنفسهم راية بيضاء واستسلموا. تبعهم ما تبقى من المهندسين العسكريين والجنود المتعافين إلى الخارج، وكان فريزنهاهن وبراتجي آخر من تم أسرهم داخل النفق. ^{[ 2 ]}

عثر الملازم موت ورقيباه على حوالي 160 كيلوغرامًا (350 رطلًا) من المتفجرات غير المنفجرة أعلى أحد الأرصفة. واكتشفوا أن أحد الأنابيب الفولاذية التي تحتوي على الأسلاك المتصلة بالشحنة الرئيسية قد قُطع، ربما بفعل المدفعية. ^{[ 35 ]} كما عثر مهندسو القتال على شحنة تفجيرية من مادة تي إن تي تزن 230 كيلوغرامًا (510 أرطال) لم تنفجر عند فشل كبسولة التفجير . ^{[ 43 ]} وذكر عامل بولندي لاحقًا أن عاملًا آخر عبث بكبسولات التفجير، إلا أنه لم يتسنَّ التحقق من مزاعمه. ^{[ 6 ] : 226} أجرى الأمريكيون لاحقًا بحثًا مكثفًا عن متفجرات ألمانية إضافية، وعثروا على 1400 رطل (640 كيلوغرامًا) أخرى في آبار داخل الأرصفة.   

كان ميليكين، قائد الفيلق الثالث، قد أمر ليونارد سابقًا بتوجيه قيادة القتال "أ" التابعة للفرقة المدرعة التاسعة جنوبًا على الضفة الغربية لنهر الراين، عبر نهر آهر ، والالتحام بجيش باتون الثالث. لم يكن لدى هوج أوامر بعبور الجسر أو الاستيلاء عليه، لكنه قرر مخالفة أوامره وإعادة توجيه تلك القوات عبر الجسر لتعزيز رأس الجسر. ومع وجود بعض القوات بالفعل على الجسر، تلقى هوج أوامر جديدة بالتوقف عما كان يفعله ونقل وحدته جنوبًا إلى كوبلنز. انتظر هوج وصول فصيلة إلى الضفة الأخرى، على أمل أن يصمد الجسر، ثم اتصل بليونارد، قائد الفرقة المدرعة التاسعة، ليخبره بأن الجسر قد تم الاستيلاء عليه. إذا فشلت مغامرته، كان هوج سيخاطر بالمحاكمة العسكرية. وقد وصف لاحقًا مشاعره في تلك اللحظة: ^{[ 22 ]}

شعرتُ في داخلي أنني لن أستطيع العيش مع فكرة أنني فوّتُ تلك الفرصة دون أن أحاول اغتنامها. لم يكن بإمكاني قضاء بقية حياتي - وكنتُ أعلم أنها، حسناً، أمرٌ خطيرٌ وغير مسبوق - لكنني شعرتُ أن هذه فرصة العمر، ويجب اغتنامها فوراً. لا مجال للتأجيل. لو انتظرتُ، لضاعت الفرصة. ربما كانت تلك أهم نقطة تحوّل في مسيرتي العسكرية - الاستيلاء على ريماجن. ^{[ 56 ]}

نقل العقيد هاري جونسون، رئيس أركان ليونارد، الخبر إلى العقيد جيمس هـ. فيليبس، رئيس أركان الفيلق الثالث للجيش الأمريكي، حوالي الساعة الخامسة مساءً. فأمر ميليكين بتجهيز فوج المشاة 47 آليًا وإرساله إلى ريماجن في أسرع وقت ممكن. ^{[ 33 ]} وألحق ميليكين الفرقة المدرعة السابعة بالفيلق الثالث لتخفيف العبء عن فرقة المشاة التاسعة التي كانت تعبر نهر الراين بالفعل. كما أمر فرقة المشاة الثانية بتخفيف العبء عن فرقة المشاة 78 لعبور نهر الراين والدفاع عن رأس الجسر. ^{[ 33 ]} وأكد قائد الجيش الأول، كورتني هودجز، قرار ميليكين بمواصلة توسيع رأس الجسر.

نقل هودجز الخبر إلى مقر قيادة مجموعة جيوش الولايات المتحدة الثانية عشرة بقيادة برادلي في تمام الساعة 8:15 مساءً. وكان الجنرال هارولد "بينكي" بول ، رئيس قسم العمليات (G-3 ) في عهد أيزنهاور، متواجدًا في مقر قيادة مجموعة جيوش برادلي الثانية عشرة عندما علموا بسقوط الجسر. أبدى بول شكوكًا حول أي خطط لاستخدام معبر ريماجن، وقال لبرادلي: "لن تتقدموا خطوة واحدة هناك في ريماجن. لديكم جسر، لكنه في المكان الخطأ. إنه ببساطة لا يتناسب مع الخطة". فأجاب برادلي: "ماذا تريدنا أن نفعل بحق الجحيم، أن نتراجع ونفجره؟". ^{[ 22 ]}

اتصل برادلي بقائد قيادة قوات الحلفاء العليا دوايت أيزنهاور في مقره الأمامي في ريمس ، فرنسا، حيث كان أيزنهاور يتناول العشاء مع عدد من قادة القوات المحمولة جواً. اتصل به مساعد أيزنهاور هاتفياً، فعلم برادلي بسقوط الجسر. قال برادلي لضيوفه: "هذا براد. لديه جسر فوق نهر الراين. وقد اعتذر عن ذلك، وقال إن موقعه كان سيئاً في ريماجن." ^{[ 23 ]} كانت خمس فرق قد كُلفت بالاستيلاء على كولونيا التي كانت قد استسلمت بالفعل. أمر أيزنهاور برادلي بإعادة توجيه تلك الفرق عبر الجسر في ريماجن. ثم اتصل أيزنهاور بمهارة بمونتغمري لإبلاغه بالخبر، لأنه أثر على عملية مونتغمري الضخمة التي خطط لها منذ فترة طويلة، عملية النهب. ^{[ 57 ]}

صدرت أوامر رسمية إلى هوج بالاستيلاء على الجسر. ^{[ 57 ]} مع حلول الغسق، كان مهندسو القتال قد ملأوا جزئيًا الحفرة الموجودة في منحدر الوصول باستخدام جرافة دبابة، وبمجرد غروب الشمس، استغلوا الظلام لبدء إصلاحات سريعة للجسر. ^{[ 10 ] : 504 [ 35 ] [ 56 ]} حتى منتصف ليل 7 مارس، لم يكن الضفة الشرقية مؤمنة إلا بحوالي 120 جنديًا من السرية أ، الكتيبة 27 مشاة مدرعة، والفصيلة الأولى، السرية ب، الكتيبة 27 مشاة مدرعة، الفرقة 9 مدرعة. ^{[ 40 ]} لو شن الألمان هجومًا مضادًا فعالًا ضد هذه القوة الصغيرة، لكانوا قد منعوا الأمريكيين من إنشاء رأس الجسر. ^{[ 38 ]}

كان آندي روني، مراسل صحيفة "ستارز آند سترايبس" الحربي، على بُعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) عندما سمع بنبأ سقوط الجسر. وكان أول مراسل يصل إلى رأس الجسر، وتبعه بعد ذلك بوقت قصير هوارد كوان من وكالة أسوشيتد برس . ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} وبعد أربعين عامًا من الحادثة، كتب عن حظه قائلًا: "لقد كان حلم أي صحفي. لقد وقعت بين يدي إحدى أعظم قصص الحرب." ^{[ 61 ]} وكان كوان أول مراسل يعبر الجسر. ^{[ 58 ]} وعندما وصلت أنباء سقوط الجسر إلى الصحف الأمريكية، تصدرت الصفحات الأولى. ^{[ 62 ] [ 63 ]} وصنّف روني سقوط الجسر ضمن أهم خمسة أحداث في الحرب الأوروبية بأكملها، إلى جانب يوم النصر . ^{[ 58 ]} 

بعد فترة وجيزة من الاستيلاء عليها، تم نصب لافتة كبيرة عند مدخل الجسر كُتب عليها: "اعبر نهر الراين بأقدام جافة - من باب المجاملة للفرقة المدرعة التاسعة".

بعد الاستيلاء على الجسر، باشر مهندسو وفنيو الجيش الأمريكي من كتيبة المهندسين القتالية 276، بالإضافة إلى لحامين وعمال حديد متخصصين من مجموعة بناء وإصلاح الجسور 1058، العمل فورًا على إصلاح أضرار المعركة، وسدّ الثقوب في سطح الجسر، وتدعيمه. [ ^{35 ] في} تمام الساعة 4:30 صباحًا من يوم 8 مارس، عبرت الكتيبة الأولى/فوج المشاة 310/ الفوج 78 جسر لودندورف، وتبعتها بقية الفرقة في اليومين التاليين. وانضمت إلى الفوج 78 فرقتا المشاة 79 و 99 . ^{[ 35 ]}

تلقى قائد الفرقة المدرعة السابعة، اللواء روبرت دبليو هاسبروك ، تعليمات بنقل قيادة قتالية، معززة بكتيبة مشاة، إلى منطقة قرب ريماجن لتخفيف العبء عن فوج المشاة الستين /الفرقة التاسعة. وكان فوج المشاة 310، التابع للفرقة 78، أول وحدة تتبع الفرقة المدرعة التاسعة عبر نهر الراين. ولتحقيق أقصى قدر من فعالية القيادة والسيطرة، قرر ميليكين إلحاق جميع الوحدات، أثناء عبورها النهر، بالقيادة القتالية "ب" التابعة للفرقة المدرعة التاسعة. وسرعان ما أصبح هوج قائداً فعلياً لثلاث فرق، كلياً أو جزئياً: التاسعة، والسابعة والعشرين، والثامنة والسبعين. ^{[ 56 ]}

كان الفيلق الثالث قد ألحق سابقًا سرية جسور متحركة برتل الفرقة المدرعة التاسعة، لكن الفرقة التاسعة كانت بحاجة إلى المزيد من موارد بناء الجسور. على مدى اليومين التاليين، جمعت قيادة الجيش الأول ثلاث كتائب من العوامات الثقيلة، وكتيبتي الهندسة القتالية 51 و291 ، وسريتين من الجسور المتحركة، وسرية شاحنات برمائية من طراز DUKW . تم إلحاق جميعها بالفيلق الثالث وكُلفت بمهمة بناء جسرين تكتيكيين عبر نهر الراين. ^{[ 64 ] : 252} سرعان ما اكتظت الطرق الصغيرة المؤدية إلى ريماجن من الغرب والجنوب ^{[ 64 ] : 252} بمئات الشاحنات البرمائية، ومعدات الجسور، وبطاريات المدفعية المضادة للطائرات، والدبابات، ومركبات الإمداد، والشاحنات ذات المقطورات، وآلاف الجنود الذين تم تحويلهم للاستفادة من رأس الجسر غير المتوقع. كانت الطرق المؤدية إلى الجسر مكتظة بشكل متكرر بالجنود المنتظرين دورهم لعبور الجسر. ^{[ 35 ] [ 56 ]}

كان الملازم أول جاك هايد، من سرية الشرطة العسكرية التاسعة، ضابط الفرقة التاسعة المسؤول عن حركة الأفراد والمعدات عبر الجسر. وقد وضع نظامًا صارمًا للتحكم في حركة المرور وأنماطًا محددة للانتظار، فرضتها وحدته. قبل أربعة أشهر فقط، عندما كان برتبة ملازم ثانٍ خلال معركة الثغرة، رفض السماح للجنرال باتون بالدخول إلى منطقة محظورة. طالب باتون بالسماح له بالمرور، وعندما رفض هايد، سأله عن اسمه. ونظرًا لميل باتون إلى الغضب الشديد، توقع هايد توبيخًا شديدًا، لكن باتون حرص بدلًا من ذلك على ترقية هايد إلى رتبة ملازم أول. مُنح هايد وسام النجمة الفضية في وقت لاحق من شهر مارس لشجاعته وبسالته تحت نيران العدو أثناء الاقتراب من الجسر. ^{[ 65 ]}

عندما استولى المهندسون الأمريكيون على الجسر في البداية، لم يكونوا متأكدين من قدرته على تحمل وزن الدبابات، لكن لم يكن لديهم سوى حوالي 120 جنديًا على الجانب الشرقي، وكانوا بحاجة إلى تعزيزهم على الفور. في حوالي منتصف الليل، فتح المهندسون الجسر أمام الدبابات. في تمام الساعة 12:15 صباحًا من يوم 8 مارس، تسللت فصيلتان من تسع دبابات شيرمان من السرية "أ" التابعة للكتيبة الرابعة عشرة للدبابات، بحذر عبر الجسر بتشكيل متقارب، متتبعة الشريط الأبيض الذي تركه المهندسون لتحديد الثقوب. عندما وصلوا بنجاح إلى الضفة الشرقية، اتخذوا مواقع دفاعية لتأمين رأس الجسر. ^{[ 10 ] : 504 [ 40 ]} مباشرة خلف دبابات الشيرمان، سقطت مدمرة دبابات من طراز M10 تابعة للكتيبة 656 لمدمرات الدبابات جزئيًا في الثقب الموجود في سطح الجسر والذي خلفته عبوة الهدم الألمانية. فكر المهندسون لفترة وجيزة في دفع مدمرة الدبابات إلى النهر، لكنهم قرروا أن ذلك قد يُلحق المزيد من الضرر بالجسر. عملوا طوال الليل لرفع الدبابة، وفي الساعة 5:30 صباحاً تمكنوا أخيراً من إحضار دبابة من الجانب الشرقي للعودة وسحب مدمرة الدبابات عبر الحفرة. ^{[ 56 ]}

بينما كان الجسر مغلقًا أمام المركبات، عبرت القوات المتبقية في قيادة القتال "ب" سيرًا على الأقدام. وتم تأمين الجانب الشرقي من الجسر وبلدة إربيل خلال الليل بواسطة دبابات شيرمان التسع وقوات قيادة القتال "ب". ^{[ 66 ] : 246} على الرغم من أن الأمريكيين عبروا الجسر بنجاح، إلا أن موطئ قدمهم على الضفة الشرقية كان هشًا. فقد ظل الألمان يسيطرون على المرتفعات المطلة على الجسر والمنطقة المحيطة برأس الجسر الضيق. ولو تمكن الألمان من تنظيم هجوم مضاد منسق ومركز خلال أول 48 ساعة، لكان من الممكن تمامًا أن يدفعوا الأمريكيين إلى التراجع عبر نهر الراين. ^{[ 66 ] : 253 [ 67 ]}

خلال الساعات الست والثلاثين الأولى بعد الاستيلاء على الجسر، نقل الأمريكيون وحدات إضافية عبر الجسر. ^{[ 7 ] [ 68 ]}

عندما عبرت الكتيبة الأولى من فوج المشاة 310 الجسر في الساعة الخامسة صباحًا، اتجهت جنوبًا. واصطدمت على الفور بقوة ألمانية كبيرة منعتها من التقدم، مما أبقى الألمان في مواقعهم على المرتفعات المطلة على رأس الجسر. ^{[ 66 ] : 246} ورغم أن موقع جسر لودندورف للسكك الحديدية لم يكن مثاليًا بسبب سوء شبكة الطرق المحيطة به، ^{[ 32 ]} فبحلول مساء 8 مارس، كان أكثر من 8000 جندي قد عبروا الجسر ^{[ 10 ] : 504} ، ووسعت الولايات المتحدة رأس جسرها إلى عمق ميل واحد (1.6 كم) وعرض ميلين (3.2 كم) . ^{[ 23 ]} وفي صباح 9 مارس، عبرت أول عبّارة نهر الراين حاملةً جنودًا ومركبات. ^{[ 23 ]}  

بعد أن استولى الجيش الأمريكي على الجسر، قام خلال الأسبوع التالي بنشر مدفعية مضادة للطائرات من جميع الأنواع، بشكل شبه متراص لحماية رأس الجسر. بعد ظهر يوم الأربعاء 7 مارس، قاد النقيب كارلتون ج. "بابي" دينتون، قائد الكتيبة د، كتيبته 482 للأسلحة الآلية المضادة للطائرات إلى مقدمة قيادة القتال ب. وصلوا إلى رأس الجسر في الساعة 3:00 صباحًا من يوم 8 مارس. ^{[ 33 ]} استدعى الجيش جميع وحدات الأسلحة الآلية بحجم كتيبة من كل فرقة في الفيلق الثالث. أرسل العقيد جيمس ماديسون، المسؤول عن مجموعة المدفعية المضادة للطائرات السادسة عشرة التابعة للفيلق الثالث، بطاريتين. ^{[ 7 ]}

بحلول الساعة السادسة صباحًا من يوم 9 مارس، كانت خمس كتائب أمريكية مضادة للطائرات تراقب تحركات الطائرات. كانت كل كتيبة مجهزة بأربع بطاريات من ناقلات الجنود المدرعة M3، كل منها مزودة بنظام أسلحة مضادة للطائرات M45 رباعية الدفع ، تستخدم كل منها أربعة رشاشات براوننج M2HB ، ^{[ 7 ]} بإجمالي يزيد عن ثمانين رشاش براوننج للدفاع عن جسر لودندورف الذي تم الاستيلاء عليه. خلال النهار، تمركزت كتيبة المدفعية المضادة للطائرات رقم 109 على الضفة الغربية، بينما احتلت كتيبة الأسلحة الآلية المضادة للطائرات رقم 634 الضفة الشرقية. وبحلول الظهر، كانت راداراتها وأجهزة توجيهها من طراز SCR-584 ذات النطاق الترددي SHF (3  جيجاهرتز) جاهزة لإطلاق النار على الطائرات الألمانية. ^{[ 7 ]}

وصف العقيد باترسون، المسؤول عن مدفعية الدفاع الجوي للفيلق الثالث، الدفاعات المضادة للطائرات بأنها "عرضٌ باهظ الثمن"، لأنها "كلّفت دافعي الضرائب الأمريكيين مليون دولار من ذخيرة الدفاع الجوي" في كل مرة تجرأت فيها طائرة ألمانية على مهاجمة الجسر. "كان لدينا دفاعات مضادة للطائرات تمتد من مستوى الماء وصولاً إلى قمة الجبل حيث يمر جسر السكة الحديد. وكانت تعليماتي للمدفعيين: "لا تشغلوا بالكم بالهوية. إذا اقترب أي شيء من جسر ريماجن، فأسقطوه." ^{[ 27 ] : 183}

شكّلت طائرات مقاتلة تابعة لسلاح الجو الأمريكي، من المجموعتين 404 و 359، غطاءً دفاعيًا قويًا فوق الجسر في محاولة لصدّ هجمات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه). ^{[ 69 ] [ 70 ]} كما نفّذت هذه الطائرات غارات عديدة على المركبات الألمانية، والدبابات، وخطوط السكك الحديدية، ومحطات التجميع في محيط ريماجن، ما أدى إلى تعطيل القطارات، وعربات النقل، والدبابات، وشاحنات الإمداد، والتعزيزات المتجهة نحو رأس الجسر. في 14 مارس، دمّرت 21 طائرة، معظمها من طراز Ju 87D Stuka القاذفة للغوص، وطائرات يونكرز Ju 88 ذات المحركين ، وألحقت أضرارًا بـ 21 طائرة أخرى. وفي 15 مارس، دمّرت 256 ناقلة آلية، وألحقت أضرارًا بـ 35 دبابة و12 مركبة مدرعة. ^{[ 69 ]}

مساء التاسع من مارس، تعززت القوات على الضفة الشرقية بفوج المشاة 309، وبقية فوج المشاة 310، وفوج المشاة 60. وفي العاشر من مارس، هاجم فوج المشاة 311 شمالًا باتجاه باد هونيف ، بينما تقدم فوج المشاة 309 شمال غرب، وواجه مقاومة شديدة قرب بروخهاوزن . وواجه فوج المشاة 47 شرقًا مقاومة كبيرة، مما أجبره على التراجع قليلًا، لكنه تقدم مجددًا بمساعدة فوج المشاة 310. وإلى الجنوب الشرقي، تقدم فوج المشاة 60، وفي الجنوب، تقدمت قيادة القتال "ب" التابعة للفرقة المدرعة التاسعة جنوب لينز. ​​وواجه الحلفاء مقاومة شديدة في بعض المواقع، وتعرضوا لنيران الأسلحة الخفيفة، والأسلحة ذاتية الحركة، وقذائف الهاون، والمدفعية. ^{[ 33 ]} عبرت بقية فرقة المشاة التاسعة نهر الراين مساء يوم 10 مارس.

خلال معظم اليوم الأول، لم يكن قائد المجموعة "ب" للجيش، المشير والتر مودل، على علمٍ بسقوط الجسر. ومثل معظم القيادة الألمانية في المنطقة، كان مودل في حالة تنقل، محاولًا في حالته إنقاذ أجزاء من الفيلقين السادس والستين والسابع والستين اللذين دفعتهما الفرقة المدرعة الرابعة إلى الضفة الغربية لنهر الراين فوق أنديرناخ. وفي ليلة 7 مارس، علم مودل أخيرًا بعبور الحلفاء للجسر، فعيّن الجنرال يواكيم فون كورتزفلايش ، قائد الدائرة الثالثة، مسؤولًا عن الموقع ريثما يتمكن الجنرال غوستاف أدولف فون زانغن ، قائد المشاة، من إخراج الجيش الخامس عشر من الضفة الغربية لنهر الراين. جمع كورتزفلايش نحو مئة من قوات المدفعية المضادة للطائرات التابعة لسلاح الجو الألماني، وشباب هتلر، وقوات فولكسشتورم، ووحدات الشرطة، التي هاجمت طوال الليل في محاولة لتفجير الجسر دون جدوى. ^{[ 5 ]}

في صباح الثامن من مارس، تلقى الرائد هربرت ستروبل، المسؤول عن المهندسين، أوامر متضاربة. فقد أمره الفريق ريتشارد فيرتز، ضابط الهندسة، بمواصلة عمليات نقل الجنود لإنقاذ القوات الألمانية المحاصرة على الضفة الغربية. في المقابل، أمره الفريق كورت فون بيرغ، المسؤول عن منطقة القتال الثانية عشرة الشمالية، بتجميع كل رجل متاح وشن هجوم مضاد. اختار ستروبل الخيار الثاني، فجمع مهندسيه، بمن فيهم أولئك الذين يعملون على العبّارات، لمهاجمة الجسر وتفجيره. لكن فيرتز نقض أمره وأمر بإعادة تشغيل العبّارات. وعندما علم بيرغ بذلك، ثار غضبًا. تمكن ستروبل من حشد نحو مئة مهندس وشن هجومًا في وقت مبكر من ذلك الصباح. وصل بعض المهندسين الذين كانوا يحملون المتفجرات إلى الجسر، لكن تم أسرهم على الفور. ^{[ 57 ]}

كان الألمان مصممين على تدمير الجسر وعزل الوحدات الأمريكية على الضفة الشرقية. ^{[ 33 ]} أُسر روثكيرش، قائد الفيلق الثالث والخمسين ، في 6 مارس. وفي 9 مارس، عيّن قائده، الجنرال هانز فيلبر ، قائد الجيش السابع ، فريتز بايرلاين خلفًا له. وكان بايرلاين، الذي شغل منصب رئيس أركان الجنرال إرفين رومل في أفريقيا، القائد السابق لفرقة بانزر لير خلال معركة الثغرة. ^{[ 71 ]}

منح مودل بايرلاين مهلة 24 ساعة لوضع خطة. وعهد إليه بقيادة فرقة الدبابات الحادية عشرة ، وهي قوة قوامها 4000 جندي و25 دبابة و18 مدفعًا بقيادة الجنرال ويند فون ويترشيم ؛ وفرقة الدبابات التاسعة ، التي يبلغ قوامها حوالي 600 جندي و15 دبابة و12 وحدة مدفعية؛ ولواء الدبابات الميداني 106 (فيلدهيرينهال) بخمس دبابات؛ وفوج من فرقة بانزر لير، التي كانت تحظى بسمعة طيبة، والتي أصبحت الآن مجرد ظل لما كانت عليه، إذ لم يتبق منها سوى حوالي 300 جندي و15 دبابة. ^{[ 72 ]} لكن فرقة الدبابات الحادية عشرة كانت على بعد 100 كيلومتر (62 ميلًا) شمالًا في دوسلدورف . وقد صعّب نقص الوقود حركة القوات، وكان الطريق إلى ريماجن مزدحمًا بالسيارات وعرضة لهجمات الطائرات الأمريكية. ^{[ 5 ]} 

أراد بايرلاين انتظار وصول جميع الوحدات للهجوم بقوة، لكن مودل نقض قراره وألزمه بالهجوم المضاد الفوري بالوحدات المتاحة لديه. في 9 مارس، حاول فوج المشاة 67 إيقاف التقدم الأمريكي، لكن هجماتهم كانت ضعيفة ومتقطعة للغاية بحيث لم تضمن النجاح، إذ "حدّت السماء الملبدة بالغيوم ومحدودية الرؤية من الدعم الجوي خلال النهار". ^{[ 16 ] : 8} وبمجرد وصول فرقة الدبابات 11، تعطلت وحداتها المدرعة بشكل متكرر، مما زاد من صعوبة الدفاع الفعال. ^{[ 24 ] : 61 [ 73 ]}

استنادًا إلى معلومات استخباراتية وردت عبر اعتراضات ألترا ، اعتقد ضابط الاستخبارات G-2 التابع للفيلق الثالث الأمريكي أن الألمان كانوا يحشدون قوة كبيرة للقضاء على رأس الجسر، ^{[ 64 ] : 253،} ولكن دون علم الحلفاء، كانت الوحدات التي استدعاها الألمان لصد الأمريكيين "مبهرة على الورق" فقط. لم تكن أي من الوحدات الألمانية الكبيرة التي هاجمت رأس الجسر متماسكة، وكان العديد منها يعاني من نقص حاد في القوة بعد تقليصها خلال معركة الثغرة. ^{[ 33 ] : 68 [ 5 ] [ 73 ]} في الفترة من 10 إلى 13 مارس، ضمت القوات الألمانية في الغالب ما تبقى من 11 فرقة.

شملت التعزيزات فرقة البانزر الثالثة ونحو 200 رجل من فرقة فولكسغرينادير 340 ، لكنهم كانوا في الغالب غير مدربين ويتألفون في معظمهم من بدلاء عديمي الخبرة تم العثور عليهم من بين وحدات فيركرايس المنتشرة على طول نهر الراين. ^{[ 33 ] : 70}

في دلالة على الصعوبات التي واجهتها القوات الألمانية في إيصال دباباتها إلى الجبهة، استغرق الأمر عشرة أيام لنقل أول خمس دبابات ياغدتايغر من السرية الثانية التابعة لكتيبة 512 من مشاة الدبابات الثقيلة إلى الجبهة، وذلك بسبب انقطاع الاتصالات وتهديد الطائرات المقاتلة القاذفة. فقدت السرية الأولى أربع دبابات ياغدتايغر في عمليات تأمين المؤخرة، ثلاث منها بسبب أعطال ميكانيكية. وعندما اشتبكت أخيرًا مع الدبابات الأمريكية حول هيربورن ، بدأت دبابات ياغدتايغر بمهاجمة الدبابات الأمريكية من مسافة بعيدة، وزعمت أنها دمرت 30 دبابة أمريكية، لكن لم يتحقق أي نصر استراتيجي. ^{[ 3 ]}

لم يتمكن بايرلاين من حشد القوات المتاحة له لشن هجوم مضاد فعال. كانت فرقة بانزر لير تتألف من ثلاث تشكيلات احتياطية، لكن مواردها كانت أكبر بكثير على الورق مما كانت عليه في الواقع. على سبيل المثال، كان من المفترض أن تتمكن كتيبة صيادي الدبابات الثقيلة 653 من نشر 24 مدمرة دبابات من طراز ياغدبانثر ، لكنها نادرًا ما كانت تتمكن من نشر أكثر من ثلثها في الميدان في أي وقت. ^{[ 24 ] : 62} إلى جانب فرقتي بانزر التاسعة والحادية عشرة، كُلفت هذه الفرقة بإيقاف الحلفاء، لكن مودل منع فرقة بانزر الحادية عشرة من التقدم في 10 مارس عندما لم تصل فرقة بانزر لير. عندما هاجمت فرقتا بانزر التاسعة والحادية عشرة أخيرًا الفوج الأمريكي 311 في باد هونيف، على بُعد 6.4 كيلومترات (4 أميال ) أسفل نهر ريماجن في 11 مارس، كانت هجماتهما غير فعالة واستهلكتا إمدادات البنزين المتضائلة دون جدوى. ^{[ 5 ] [ 74 ]} 

في 13 مارس، خطط بايرلين لمهاجمة الأمريكيين بالقرب من بروخهاوزن بثلاث كتائب تضم حوالي 1500 جندي فعال، في مواجهة خمس كتائب أمريكية احتياطية يبلغ عددها حوالي 3000 جندي أمريكي.

في الثامن من مارس، أخبر ألفريد يودل هتلر أن الحلفاء قد استولوا على جسر لودندورف سليماً. وقد أثار ذلك غضب هتلر. ^{[ 75 ]}

كتب وزير الدعاية الألماني جوزيف غوبلز بشكل متكرر في مذكراته عن رأس الجسر في ريماجن. ^{[ 5 ]}

من المحزن للغاية أن ينجح الأمريكيون في الاستيلاء على جسر الراين في ريماجن سليماً وتشكيل رأس جسر...

يُثير رأس جسر ريماجن قلقًا بالغًا لدى الفوهرر . من جهة أخرى، يرى أنه يُوفر لنا بعض المزايا. فلو لم يجد الأمريكيون ثغرةً تُمكنهم من عبور نهر الراين، لكانوا على الأرجح قد هاجموا نهر موزيل على الفور .  ... مع ذلك، لا بد من افتراض أن فشل تفجير جسر ريماجن قد يكون ناتجًا عن تخريب، أو على الأقل إهمال جسيم. وقد أمر الفوهرر بفتح تحقيق، وسيُصدر حكمًا بالإعدام على أي شخص يُدان. يعتبر الفوهرر رأس الجسر شوكةً في خاصرة الأمريكيين. وقد طوّقه الآن بأسلحة ثقيلة مُخصصة لإلحاق أكبر قدر ممكن من الخسائر بالقوات الأمريكية المُتمركزة فيه. لذلك، قد لا يكون رأس الجسر مصدر سعادة كاملة للأمريكيين. ^{[ 5 ]}

في المساء، وردت أنباءٌ مفادها أنه لم يتسنَّ بعدُ القضاء على رأس جسر ريماجن. بل على العكس، قام الأمريكيون بتعزيزه ويحاولون توسيعه. والنتيجة وضعٌ بالغ الخطورة بالنسبة لنا.  ... ومع ذلك، يجب أن ننجح، فإذا استمر الأمريكيون في الصمود على الضفة اليمنى لنهر الراين، فسيكون لديهم قاعدةٌ لمزيدٍ من التقدم، ومن البداية المتواضعة لرأس الجسر الذي نراه الآن، سينشأ جرحٌ غائرٌ - كما حدث مرارًا من قبل - وسرعان ما ينتشر سمه إلى مفاصل الرايخ الحيوية. ^{[ 5 ]}

أمر هتلر بتدمير الجسر مهما كلف الأمر. ^{[ 76 ]} وعلى مدى الأيام العشرة التالية، جرّبت القيادة العليا الألمانية كل سلاح تقريبًا في متناولها لتدمير الجسر. وفي دلالة على وضعهم العسكري الحرج، سعى هيرمان غورينغ في البداية إلى تجنيد متطوعين من بين طياري طائرات مسرشميت 262A لتنفيذ مهام انتحارية لمهاجمة الجسر، إلا أن نظام تحديد أهداف القنابل في الطائرة حال دون استخدامهم بهذه الطريقة. ولتعزيز قوة الطائرات ذات المحركات المروحية، شكّل غورينغ "جيفشتسفيرباند كواليفسكي"، الذي ضمّ حوالي 40 قاذفة نفاثة من طراز أرادو Ar 234 B-2 تابعة للجناح الثالث من سرب القاذفات 76 (III./Kampfgeschwader 76)، والمتمركز عادةً في النرويج. رافقت حوالي 30 طائرة مقاتلة قاذفة من طراز مسرشميت مي 262A-2a تابعة للسرب الثاني من الجناح القتالي 51 بقيادة هانزجورج باتشر، القائد السابق للسرب الثالث من الجناح القتالي 76، قاذفات القنابل في مهمتها بتاريخ 7 مارس. وكانت هذه المرة الأولى التي تُستخدم فيها هذه القاذفات لمهاجمة هدف تكتيكي. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 77 ]} وعندما كانت محملة بالكامل بالقنابل الخارجية، كانت القاذفات قادرة على الطيران بسرعة تزيد عن 660 كم/ساعة (410 ميل/ساعة) ، أي أسرع من جميع طائرات الحلفاء تقريبًا باستثناء أحدث طائرات تمبست مارك 5 ، ^{[ 78 ]} وبسرعة كبيرة لدرجة أن وحدات الدفاع الجوي الأمريكية واجهت صعوبة في تتبعها. ^{[ 7 ]} وعلى مدار ستة أيام، نفذ السرب الثالث من الجناح القتالي 76 تسع طلعات جوية ضد الجسور. رغم سرعتها الفائقة في ذلك الوقت، إلا أنها لم تكن دقيقة، وألقت قنابلها التي تزن 1000 كيلوغرام (2200 رطل) دون جدوى. خسر الألمان سبع طائرات نفاثة، من بينها طائرتان أسقطتهما طائرات الحلفاء. ^{[ 9 ]}   

شنّت الفرقة الجوية الرابعة عشرة التابعة لسلاح الجو الألماني ( لوفتفافه) بقيادة العقيد لوثار فون هاينمان هجومًا على الجسر باستخدام مجموعة متنوعة من الطائرات ذات المحركات المروحية، بما في ذلك طائرات مسرشميت بي إف 109 ، وفوك وولف إف دبليو 190 ، وحتى قاذفات الغطس القديمة من طراز يو 87 دي "شتوكا". ^{[ 9 ]} تمكنت طائرة شتوكا من الاقتراب من الجسر على ارتفاعات عالية والغطس عليه بشكل شبه عمودي. ^{[ 7 ]} ورغم دقتها، إلا أنها كانت بطيئة. أجبرت تلال إيفل المحيطة بالنهر، والتي يبلغ ارتفاعها حوالي 460 مترًا (1510 قدمًا) ، ^{[ 70 ]} الطيارين إما على الغطس على الجسر من ارتفاعات عالية، متجنبين التلال، أو التحليق على ارتفاع منخفض من أعلى النهر أو أسفله. كما أجبرت الدفاعات الجوية الأمريكية الكثيفة الطيارين الألمان على اتخاذ إجراءات مراوغة عنيفة، مما قلل من دقة تصويبهم. في يوم الخميس الموافق 8 مارس، حاولت 10 طائرات من طراز Ju 87 تابعة لمجموعة الهجوم الليلي 1 شن هجوم، لكنها فقدت ستة من أفرادها. ^{[ 7 ]} 

في وقت لاحق من ذلك اليوم، وتحديدًا في تمام الساعة 4:44 مساءً، شنت ثماني قاذفات غوص من طراز ستوكا ^{[ 11 ]} ومقاتلة واحدة من طراز بي إف 109 هجومًا منخفضًا على طول النهر مباشرةً لمهاجمة الجسر، وأسقطت القوات الجوية الأمريكية من الجناح 482 ثماني طائرات. ^{[ 11 ]} وبعد ثلاثين دقيقة، هاجمت ثماني طائرات ستوكا أخرى، هذه المرة مباشرةً على طول النهر على ارتفاع 910 أمتار (3000 قدم) ، دون أي مناورة مراوغة، وأسقطت نيران المدفعية المضادة للطائرات عيار 90 ملم التابعة لكتيبة المدفعية المضادة للطائرات 413 جميع الطائرات مرة أخرى. ^{[ 7 ] [ 39 ] : 133} وقد منعت نيران المدفعية المضادة للطائرات المركزة والمكثفة الألمان مرارًا وتكرارًا من تدمير الجسر. ^{[ 9 ] [ 79 ]} كانت نيران المدفعية المضادة للطائرات الأمريكية شديدة الكثافة لدرجة أن تركيز الرصاصات المتتبعة على الطائرات أضاء الهواء المحيط بها بوهج وردي. ^{[ 79 ] : 92} 

في يوم الجمعة 9 مارس، أرسل الألمان 17 طائرة لمهاجمة الجسر، لكن قنابلهم أخطأت أهدافها. وأفادت القوات الأمريكية أنها أسقطت على الأرجح 13 طائرة من أصل 17 طائرة ألمانية. ^{[ 7 ]} كما هاجمت الطائرات العديد من المركبات والجنود المتجمعين على الطرق المحيطة بالجسر، وحققت بعض النجاح. ^{[ 66 ]} واستخدم سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) أيضًا الجناح القتالي 200 (Kampfgeschwader 200 )، وهو وحدة ذات مهام خاصة، كانت تتمتع، من بين مهام أخرى، بخبرة واسعة في تشغيل الطائرات النفاثة والآليات الحليفة التي تم الاستيلاء عليها. وفي يومي 9 و10 مارس، تم إرسال تسع طائرات مقاتلة قاذفة من طراز Fw 190G-1 تابعة للسرب 11/الجناح القتالي 200 من توينتي إلى فرانكفورت للعمل ضد الجسر ليلًا. وقد هاجمت بالفعل، لكنها لم تُصب أي هدف. ^{[ 80 ] [ 81 ]} قدّر الأمريكيون أنهم أسقطوا 109 طائرات في الفترة من 7 إلى 17 مارس، وربما دمّروا 36 طائرة أخرى، من أصل 367 طائرة أُرسلت لمهاجمة الجسر. ^{[ 5 ] : 228}

في الفترة ما بين 7 و14 مارس، وأثناء تعرضها لهجوم من قبل 11 فرقة ألمانية ضعيفة، تمكنت الفرق الأمريكية الخمس التابعة للفيلقين الخامس والسابع من أسر 11200 أسير حرب ألماني ولم تخسر سوى 863 جنديًا. ^{[ 1 ]}

صواريخ V2 المستخدمة

في 14 مارس، أمر هتلر الجنرال هانز كاملر، قائد قوات الأمن الخاصة ، بمهاجمة الجسر بصواريخ V2 الباليستية . صُدمت هيئة الأركان العامة الألمانية من أمر هتلر باستخدام هذه الأسلحة غير الدقيقة على الأراضي الألمانية، في حين أنها ستؤدي على الأرجح إلى مقتل مواطنين وجنود ألمان. ^{[ 2 ]} في 17 مارس، أطلقت كتيبة قوات الأمن الخاصة رقم 500 في هيليندورن بهولندا، على بُعد حوالي 200 كيلومتر (120 ميلًا) شمالًا، أحد عشر صاروخًا من طراز V2 على الجسر. كان هذا الاستخدام الأول والوحيد لهذه الصواريخ ضد هدف تكتيكي ^{[ 2 ] [ 23 ] ، والمرة} الوحيدة التي أُطلقت فيها على هدف ألماني خلال الحرب. ^{[ 82 ]} سقطت الصواريخ غير الدقيقة على بُعد 64 كيلومترًا (40 ميلًا) شمالًا في كولونيا. أصاب أحدها بلدة أودينجن ، مُدمرًا عددًا من المباني، ومُتسببًا في مقتل ثلاثة جنود أمريكيين وعدد من السكان الألمان، وإصابة العديد غيرهم. أصاب صاروخ مركز قيادة الكتيبة الهندسية القتالية 284 في ريماجن الساعة 12:20 ظهرًا، مخطئًا الجسر بحوالي 270 مترًا (890 قدمًا) . وصف الحاضرون شعورهم بأنه أشبه بزلزال. ألحق الانفجار أضرارًا أو دمر مبانٍ في دائرة نصف قطرها 300 متر (980 قدمًا) ، مما أسفر عن مقتل ثلاثة جنود وإصابة 30 آخرين. ^{[ 2 ]}    

المدفعية الألمانية

من بين جميع الأسلحة التي استخدمها الألمان لمهاجمة الجسر، لم يُلحق سوى المدفعية أضرارًا جسيمة. ^{[ 64 ]} كان لدى الألمان أكثر من 100 قطعة مدفعية في المنطقة المحيطة بالجسر، بما في ذلك 50 مدفع هاوتزر خفيف عيار 105 ملم ، و50 مدفع هاوتزر ثقيل عيار 150 ملم ، و12 مدفع هاوتزر ثقيل عيار 210 ملم . وقد صعّبت المنحدرات الشديدة لـ"إربيلر لاي" القريبة من الشاطئ الشرقي استهداف المدخل الشرقي للجسر، لكن المدفعية الألمانية تمكنت بسهولة من إصابة جسر لودندورف نفسه والشاطئ الغربي والمداخل المؤدية إليه والجسور التكتيكية. وقد تسلل مراقب مدفعية ألماني متقدم إلى ريماجن، مما عزز دقة مدفعيتهم. ^{[ 10 ]} في 8-9 مارس، أصابوا الجسر بنجاح 24 مرة. ^{[ 88 ]} في 9 مارس، أصابوا شاحنة ذخيرة على الجسر، مما أدى إلى إحداث ثقب بطول 4.6 متر في سطحه وتعطيله لعدة ساعات. ^{[ 23 ] : 553} في العاشر من مارس/آذار عند الظهر، أصابت القذائف شاحنة بنزين. وعلى مدى اليومين التاليين، حوّل الأمريكيون مسار جميع قوافل البنزين والذخيرة إلى العبّارات. وأسفر سقوط القذائف عن مقتل جنود، وتدمير العديد من المباني في ريماجن، وعدد كبير من المركبات، وجعل عمل مهندسي القتال شديد الخطورة. ^{[ 5 ]} 

في يوم الأحد الموافق 11 مارس، حوّل الألمان مسار كتيبة كارل 628، وهي فصيلة مدفعين تُشغّل مدفع هاون كارل هاوتزر 60 سم فائق الثقل ، الذي يزن 120 طنًا (130 طنًا قصيرًا) ، باتجاه ريماجن. كان وزن المدفع نفسه 124 طنًا (137 طنًا قصيرًا ؛ 122 طنًا طويلًا ) ، وكان يطلق قذيفة يصل وزنها إلى 2170 كيلوغرامًا (4780 رطلًا) . وصلت كتيبة كارل 628 في 20 مارس. كان مدى أخف قذيفة لها، التي تزن 1250 كيلوغرامًا (2760 رطلًا) ، يزيد قليلًا عن 10 كيلومترات (6.2 ميل) ، ولكن بعد 14 قذيفة فقط أخطأت جميع الجسور ولم تُلحق سوى أضرار طفيفة ببعض المنازل المتفرقة، اضطر المدفع إلى العودة إلى الخطوط الخلفية لإجراء الإصلاحات. كما صدرت الأوامر لكتيبة كارل 428 بالتوجه إلى ريماجن في 11 مارس، ولكن تم تحويل مسارها إلى قطاع الجيش الأول بدلًا من ذلك. ^{[ 89 ]}         

تم حشد قوات ستورمتيغر

حشدت القوات الألمانية سريتين من دبابات ستورمتيغر ، وهما السرية 1000 والسرية 1001 (بإجمالي 7 وحدات)، للمشاركة في المعركة. كانت الدبابات مُسلحة بمدفع هاون صاروخي ضخم عيار 380 ملم. في البداية، كُلفت دبابات ستورمتيغر باستخدام مدافع الهاون ضد الجسر نفسه، إلا أنه تبيّن لاحقًا أنها تفتقر إلى الدقة اللازمة لإصابة الجسر.

خلال هذه العملية، يُزعم أن إحدى دبابات ستورمتيغر التابعة لسرية ستورمورسركومباني 1001 بالقرب من دورين وأويسكيرشن أصابت مجموعة من دبابات شيرمان المتوقفة في إحدى القرى بقذيفة عيار 380 ملم، مما أدى إلى تعطيل جميع دبابات شيرمان تقريبًا، ومقتل أو جرح أطقمها. وهذه هي المعركة الوحيدة المسجلة التي خاضتها دبابة ستورمتيغر بين دبابتين. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

في ليلة السبت، 10 مارس، كُلّف فوج المشاة 394 التابع للفرقة 99 مشاة بمهمة إغاثة الفرقة 9 مشاة على الضفة الشرقية لنهر الراين بعد استيلائها على لينز آم راين . نُقلوا بالشاحنات من ميكنهايم، التي تبعد 21.8 كيلومترًا (13.5 ميلًا) إلى الشمال الغربي، إلى ريماجن عبر طرق مكتظة بمئات سيارات الجيب والشاحنات وسيارات الإسعاف والدبابات. وبينما كانت الشاحنات تسير على جانبي الطريق، كانت تزحف ببطء بين الدبابات المحترقة على جانب الطريق والجثث المتناثرة في كل مكان. أما الشاحنات التي أصابتها نيران المدفعية، فكانت تُدفع جانبًا والجنود القتلى لا يزالون بداخلها. مع غروب الشمس، خرج فوج المشاة 394 التابع للفرقة 99 مشاة من الغابة على التلة المطلة على المدينة، ورأوا أن الجسر يتعرض للقصف المدفعي. ساروا على الأقدام آخر 8 كيلومترات (5.0 أميال)، وبينما كانوا يتقدمون بشكل متقطع عبر ريماجن، كانت الشوارع مضاءة بأضواء المباني والمركبات المحترقة. كان أحد الشوارع يحمل لافتة كُتب عليها: "هذا الشارع مُعرّض لقصف العدو"، وقد أثبتت جثث الجنود الأمريكيين صحة ذلك. فقد سقطت قذائف المدفعية على الضفة الغربية لنهر الراين بمعدل قذيفة كل 30 ثانية في تلك الليلة. ^{[ 95 ]}  

احتمت فصيلة في قبو منزل لحظة إصابة المبنى المجاور بقذيفة وتدميره. وبينما كان جندي آخر يختبئ خلف مقطورة، انفجرت قذيفة قريبة، متسببة في تناثر شظية كبيرة عبر المقطورة فوق ظهره مباشرة. شاهد جندي أمريكي سيارة جيب وسائقها يُصابان بنيران مدفعية مباشرة ويختفيان فورًا. وصف بويد ماكيون نيران المدفعية بأنها "الأكثر كثافة" التي شهدها. ^{[ 67 ] [ 68 ] : 162-164.} وصف المسعف جيمس جونسون جهوده لإنقاذ الأرواح.

الحرب تشتعل بسرعة وعنفوان شديدين؛ لقد تلطخت يداي حرفيًا بدماء الجرحى. من المحزن سماع أربعة أو خمسة جرحى يصرخون: "يا مسعف! يا مسعف! أنا أنزف حتى الموت!"... قد يكون هناك جحيم في عالم آخر، لكن هذا العالم يُنافسه بشدة. ^{[ 95 ]}

كانت فصيلة من سرية الشرطة العسكرية التاسعة تتولى تأمين المدخل الغربي للجسر. وكان الجنود المشاة يتفادون المعدات والأسلحة والخوذات والحقائب المهملة. قال أحد الجنود: "كان من الصعب السير دون التعثر بالجرحى والقتلى". في كل مرة تسقط قذيفة، كان الجنود على المداخل وعلى الجسر نفسه يُجبرون على الانبطاح في أماكنهم دون أي مأوى. كان منحدر المدخل إلى الجسر، الذي يبلغ طوله 180 مترًا، مكشوفًا للغاية لمدفعية الألمان، الذين نجحوا مرارًا وتكرارًا في قتل الجنود وتدمير المعدات المصطفة لعبور الجسر، لدرجة أن الجنود الأمريكيين أطلقوا عليه اسم "زاوية الرجل الميت". كان المسعفون عادةً ما يزيلون الجثث بأسرع ما يمكن نظرًا لتأثيرها السلبي على الروح المعنوية. لكن الجثث كانت تتراكم بسرعة كبيرة على مدخل الجسر، وكان هناك عدد كبير جدًا من الجرحى الذين يتعين على المسعفين معالجتهم، حتى أن الجثث كانت تتراكم حتى ارتفاع الرأس. ^{[ 68 ] : 162-164 [ 96 ] [ 97 ]} 

عندما صدرت الأوامر بالتحرك، كان ذلك يعني عدم التوقف لأي شيء أو أي شخص؛ لم يكن بوسعنا حتى مساعدة الجرحى. بدا هذا قاسياً وغير إنساني، فرفاقنا كانوا حياتنا. عندما وصلنا إلى المنحدر، أصبح من المفهوم أكثر سبب عدم قدرتنا على التوقف. أصبح ذلك المنحدر يُعرف باسم "زاوية الرجل الميت" لسبب وجيه. وبينما كنا نركض نحو الجسر، كنا نخطو ونقفز فوق القتلى والجرحى. كان من الواضح لماذا لم نكن نستطيع عرقلة حركة المرور. — بي سي هندرسون، الفرقة 99 مشاة ^{[ 96 ]}

كانت فرقة المشاة 99 أول فرقة كاملة تعبر نهر الراين. ^{[ 98 ]} وعندما عبرت جميع أفواجها، أُعيدت جميعها إلى قيادة قائدها العام. ثم توغلت الفرقة إلى نهر فيد وعبرته في الثالث والعشرين من الشهر، متقدمة شرقًا على طريق كولن-فرانكفورت السريع إلى جيسن .

بعد الاستيلاء على جسر لودندورف، احتاج الأمريكيون إلى جسور إضافية كدعم لجسر لودندورف الذي كان يعاني من ضعف هيكلي، ولنقل المزيد من القوات والدبابات عبر نهر الراين لتوسيع نطاق سيطرتهم والدفاع عن رأس الجسر. في 8 مارس/آذار، الساعة 3:00 مساءً، بدأوا ببناء الجسر الأول. ولتأمين مستلزمات بناء الجسر، أرسلت المجموعة القتالية الهندسية 1111 التابعة للجيش الأول رجلاً إلى أنتويرب، حيث تم شحن الإمدادات بالقطار إلى الجبهة. قام الرجل سراً بوضع علامات على جميع مواد بناء الجسر، بما في ذلك تلك المخصصة للجيش الثالث بقيادة باتون، على أنها مخصصة للجيش الأول في ريماجن. ^{[ 66 ] : 236}

أثناء تجهيز وبناء الجسور، تم استخدام أسطول كبير من السفن. وفي غضون الأيام القليلة التالية، وصلت سرية الشاحنات البرمائية 819 بشاحنات DUKW البرمائية التي استُخدمت لنقل الذخيرة والبنزين والمؤن عبر النهر. وكُلّفت كتيبة المهندسين الثقيلة العائمة 86 وكتيبة المهندسين القتالية 291 بمهمة بناء ثلاث عبّارات عائمة. ^{[ 53 ] :} أحضرت الوحدة البحرية الأمريكية 1، ^465، 24 زورق إنزال LCVP تابعًا للبحرية الأمريكية . استطاعت زوارق الإنزال LCVP نقل 32 رجلاً عبر النهر في سبع دقائق، أسرع من قدرتهم على عبور الجسر سيرًا على الأقدام. كانت جميع هذه الزوارق تتنقل باستمرار عبر النهر، لتوصيل المركبات والمعدات والقوات إلى جانب، ونقل الجرحى إلى الجانب الآخر.

استهدف الألمان الجسور العائمة فور بدء القوات الأمريكية في بنائها. وبتوجيه من مراقبي المدفعية المتقدمين المتمركزين على التلال شديدة الانحدار المطلة على النهر، قصف الألمان باستمرار المهندسين والجنود والمركبات على الجسور والطرق المؤدية إليها. ^{[ 99 ]}

بدأت كتيبة المهندسين القتالية 291، بقيادة ديفيد إي. بيرغرين، في الساعة 10:30 صباحًا من يوم 9 مارس، بناء جسر فولاذي من الفئة 40 M2 على بعد حوالي 400 متر (0.25  ميل) أسفل النهر (شمال) الجسر. ^{[ 33 ] [ 100 ]} وقد تلقت الكتيبة الدعم من سريتي المهندسين 988 و998 المختصتين بجسور السكك الحديدية. ^{[ 101 ]} تعرضت الأطقم والجسر لقصف مدفعي متكرر، حيث أصيبت عدة مرات بضربات مباشرة أدت إلى تدمير المعدات ومقتل وجرح جنود، مما أدى إلى إبطاء العمل على الجسر. خلال إحدى موجات القصف، قُتل أو جُرح سبعة عشر مهندسًا، ودُمرت 19 عوامة. ^{[ 23 ]} في 10 مارس، أدت إصابة مباشرة بقذيفة مدفعية إلى مقتل الضابط التنفيذي لكتيبة المهندسين القتالية 276 وإصابة 19 آخرين. علّق أحد المهندسين قائلًا: "أثناء العمل على ذلك الجسر، كنا نهرب من قانون الاحتمالات". ^{[ 33 ]} في اليوم نفسه، هاجم سلاح الجو الألماني الجسر لمدة ست ساعات ونصف؛ ونسبت المدفعية المضادة للطائرات الأمريكية الفضل لنفسها في إسقاط حوالي 28 طائرة من أصل 47. وعندما انتهى المهندسون من بناء الجسر الضخم الذي يبلغ طوله 315 مترًا (1032 قدمًا ) بعد 32 ساعة، في تمام الساعة 5:10 صباحًا من يوم السبت 11 مارس، كان أول جسر للحلفاء يعبر نهر الراين. وقد أُسر مراقب مدفعية ألماني متقدم مزود بجهاز لاسلكي في ريماجن، وانخفضت نيران المدفعية بشكل ملحوظ خلال الـ 24 ساعة التالية. ^{[ 10 ]} 

قامت الكتيبة الهندسية القتالية 51، بقيادة المقدم هارفي فريزر، ببناء جسر عائم ثقيل مُدعّم من الفئة 40، يزن 25 طنًا، ويبلغ طوله 295 مترًا (969 قدمًا)، على بُعد 3.2 كيلومتر (2.0 ميل) باتجاه المنبع على ضفة نهر الراين بين كريب ولينز. ​​وبمساعدة الكتيبتين الهندسيتين 181 و552 المتخصصتين في الجسور العائمة الثقيلة، بدأوا البناء في تمام الساعة الرابعة مساءً من يوم 10 مارس، بينما لم تكن الضفة الأخرى قد سقطت بعد في أيدي الألمان. قصفت الطائرات الألمانية الجسور وقصفتها بالرشاشات أثناء عملية البناء، مما أسفر عن مقتل ثلاثة رجال وإصابة اثنين آخرين. في 11 مارس، استولت الكتيبة الهندسية القتالية 9 على مدينة لينز، وفي تمام الساعة السابعة مساءً، أي بعد 27 ساعة من بدء البناء، أنجز المهندسون الجسر الثاني، وهو أسرع جسر عائم يُبنى على الإطلاق من قِبل المهندسين تحت نيران العدو. افتُتح الجسر أمام حركة المرور في تمام الساعة الحادية عشرة مساءً من تلك الليلة، ^{[ 22 ] [ 66 ] [ 83 ]} وجرى تعزيزه في اليوم التالي لاستيعاب حركة مرور أثقل. وبمجرد افتتاح الجسر التكتيكي الثاني، استُخدم جسر المشاة لحركة المرور المتجهة شرقًا، وجسر العوامات لحركة المرور المتجهة غربًا. ^{[ 84 ]} حُدِّدت سرعة المركبات المجنزرة بـ 8 كيلومترات في الساعة، والمركبات ذات العجلات بـ 24 كيلومترًا في الساعة . كانت مركبة واحدة تعبر كل دقيقتين، وفي غضون سبعة أيام، استخدمته 2500 مركبة للوصول إلى الضفة الأخرى. سُمِّي الجسر تيمنًا بالقائد العام للكتيبة 552، الرائد ويليام ف. تومبكينز الابن، الذي قُتل جراء قصف العدو أثناء بنائه. ^{[ 101 ]}      

عندما كانت جسور المشاة والجسور العائمة جاهزة للعمل، أغلق المهندسون جسر لودندورف للصيانة يوم الاثنين 12 مارس. كان هيكله الفولاذي أكثر مقاومة للمدفعية والقنابل، مما سمح له بحمل حمولات أثقل مثل دبابات إم 26 بيرشينغ الثقيلة، الأمر الذي جعل إصلاحه يستحق العناء. ^{[ 33 ]} بحلول 14 مارس، كان لدى الأمريكيين 16 بطارية مدفعية و33 بطارية أسلحة آلية، بإجمالي 672 سلاحًا مضادًا للطائرات، منتشرة على امتداد أميال حول رأس الجسر. كان هذا أكبر تجمع للأسلحة المضادة للطائرات خلال الحرب العالمية الثانية. قال العقيد إي. بول سيمينز، الأستاذ المساعد للتاريخ في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية، إنها تُصنف من بين "أعظم معارك المدفعية المضادة للطائرات في التاريخ الأمريكي". ^{[ 6 ] : 189 [ 7 ] [ 18 ] [ 23 ] : 553} كان قصف المدفعية المضادة للطائرات كثيفًا للغاية لدرجة أن القذائف التي سقطت على الأرض تسببت في 200 إصابة في صفوفهم . من بين 367 طائرة هاجمت الجسر، أسقط الأمريكيون 109 طائرات (ما يقارب 30%). ^{[ 68 ] : خسرت كتيبة كواليفسكي للمقاتلات 173،} 18 طائرة نفاثة في المعركة، بالإضافة إلى عدة طائرات أخرى تضررت أثناء الهبوط، أي ما يقارب ثلث قوتها.

في 15 مارس، حدد المهندسون أن جسر لودندورف قد انخفض بمقدار يتراوح بين 15 و30 سم، وقرروا أن هناك حاجة إلى أعمال ترميم واسعة النطاق قبل أن يصبح جاهزًا للاستخدام. في هذه الأثناء، واصلت العبّارات العائمة ومركبات النقل الثقيلة (DUKWs) ومركبات الإنزال البرمائية (LCVPs) دعم الجسرين التكتيكيين. ^{[ 33 ]} وبحلول 23 مارس، كانت مركبات الإنزال البرمائية قد نقلت 13800 جندي و406 مركبات. ^{[ 67 ]}  

قام الفوج 78 بتوسيع رأس الجسر، واستول على باد هونيف وقطع جزءًا من الطريق السريع روهر-فرانكفورت في 16 مارس. ^{[ 33 ]}

منذ اليوم الذي تم فيه الاستيلاء على الجسر وحتى منتصف مارس، لم يزر قائد الفيلق الثالث، ميليكين، الضفة الشرقية لنهر الراين قط. وقد اشتكى هودجز وبعض ضباطه من سوء إدارة القوات على جانبي الجسر، ونقص المعلومات حول انتشارها. كما اشتكى هودجز لاحقًا من أن ميليكين عصى أوامره مرارًا، بما في ذلك توجيهه بدفع قواته شمالًا على طول الضفة الشرقية وفتح معبر للفيلق السابع، وأنه لم يُلحق دعمًا كافيًا من المشاة بالفرقة المدرعة التاسعة. أقال قائد الجيش الأول، الجنرال هودجز، ميليكين بعد عشرة أيام من الاستيلاء على الجسر، في 17 مارس، وعيّن الجنرال جيمس فان فليت قائدًا للجسر بدلًا منه. ^{[ 64 ]} وعلّق رئيس أركان الفرقة التاسعة، ويليام ويستمورلاند، لاحقًا قائلًا: "كان قائد الفيلق الثالث مترددًا للغاية، ويفتقر إلى الثقة، لدرجة أنني خشيت على سلامة رأس الجسر." ^{[ 102 ]}

بعد أشهر من القصف الجوي، والضربات المدفعية المباشرة، والهجمات القريبة، ومحاولات التدمير المتعمدة، انهار جسر لودندورف أخيرًا في 17 مارس/آذار حوالي الساعة 3:00 مساءً. ومنذ الاستيلاء عليه قبل 10 أيام، عبر أكثر من 25000 جندي وآلاف المركبات الجسر والجسرين التكتيكيين الآخرين اللذين تم بناؤهما حديثًا. ^{[ 103 ]}

سمع المهندسون العاملون على الجسر أولاً دويًا هائلاً، كصوت تكسر الفولاذ، ثم تبعه صرير المعدن المكسور، فسقط الجزء الأوسط من الجسر فجأة في نهر الراين، وانهارت الجزآن الطرفيان من دعاماتهما. ^{[ 21 ] [ 104 ]} كان نحو 200 مهندس ولحام يعملون على الجسر عندما انهار. ^{[ 2 ] [ 21 ]}

كان المقدم كلايتون أ. راست، قائد كتيبة المشاة الآلية 276، على الجسر عندما انهار. سقط في نهر الراين، وظلّ عالقًا تحت الماء لفترة وجيزة، ثم جرفه التيار إلى جسر العوامات، حيث تم انتشاله من الماء. وقد أفاد لاحقًا بما يلي:

كان الجسر متآكلاً بالكامل، والعديد من أجزائه غير المقطوعة كانت تعاني من كسور داخلية نتيجة قصفنا وقصف المدفعية الألمانية وعمليات الهدم التي قام بها الألمان. كان الجسر ضعيفاً للغاية، حتى أن دعامة الجسر العلوية كانت عديمة الفائدة. كانت دعامة الجسر السفلية السليمة تتحمل كامل حمولة حركة المرور والمعدات والحمولة الثابتة... لكنها انهار تماماً تحت حمولة لم تُصمم لتحملها. ^{[ 6 ] : 200}

قُتل 28 مهندساً عسكرياً في الانهيار، بينما أُصيب 63 آخرون. ومن بين القتلى، فُقد 18 شخصاً، ولكن يُفترض أنهم غرقوا في تيار نهر الراين الجارف. ^{[ 105 ]}

بعد ثلاث ساعات من انهيار الجسر، أصدر الجيش الأول أوامره لكتيبة المهندسين القتالية 148 ببناء جسر بيلي عائم من الفئة 40 في ريماجن للمساعدة في نقل حركة المرور الحيوية عبر نهر الراين. عادةً ما يحل جسر بيلي العائم محل جسر المشاة أو الجسور العائمة، ويتطلب بناؤه وقتًا أطول بكثير. كانت السرية تتوقع بدء بناء جسرها في 25 مارس، بعد بدء عملية النهب. لكنهم كانوا يتدربون لأسابيع، وكانت جميع المواد متوفرة. تم تكليف كتيبة المهندسين القتالية 148 بمساعدة إضافية من السرية ج، كتيبة المهندسين القتالية 291، وستين رجلاً من سرية الجسور العائمة الخفيفة 501. في الساعة 7:30 مساءً من يوم 18 مارس، بدأوا في استبدال الجسر العائم الثقيل أسفل جسر ريماجن. انتهوا من بناء الجسر الذي يبلغ طوله 1258 قدمًا (383 مترًا) قبل يوم من الموعد المحدد، في الساعة 7:15 صباحًا من يوم 20 مارس. ^{[ 106 ]}  

في 22 مارس، شيدت الكتيبة 254 للهندسة القتالية جسرًا تكتيكيًا آخر على بُعد 9 كيلومترات (5.6 ميل) باتجاه المنبع في باد هونينجن. وقدمت الدعم له سرايا جسور تريدواي 990 و988 و998، بالإضافة إلى الفصيلة الأولى من سرية العوامات الخفيفة 508 التابعة للهندسة. ^{[ 107 ]} عُرف هذا الجسر لاحقًا باسم "جسر النصر"، وكان - بطول 420 مترًا (1370 قدمًا) - أطول جسر تكتيكي بُني في منطقة عمليات الجيش الأول. ^{[ 108 ]} بنى المهندسون جسورًا تكتيكية إضافية في وقت لاحق من شهر مارس في باد غودسبرغ، ورولاندسيك، وراينبرغ، وفورمس، وبون، ووالاش، وأوبنهايم، وماينز، ومواقع أخرى. ^{[ 24 ] : 88 [ 101 ]} كما بنوا جسر بيلي ثنائي الاتجاه على صنادل عبر نهر الراين في بون. ^{[ 53 ] : 468}  

عندما استولى الأمريكيون على جسر لودندورف يوم الأربعاء 7 مارس، فوجئ الألمان تمامًا ولم يكونوا مستعدين للدفاع. أدى الاستيلاء على الجسر إلى زيادة مفاجئة في الضغط على الدفاعات الألمانية وزاد من ارتباكها. كانوا يتوقعون حشدًا كبيرًا على طول نهر الراين قبل الهجوم عبره، وكان اختراق ريماجن يعني أن القوات الألمانية المحاصرة فقدت فرصة ثمينة لإعادة التجمع شرق الراين. بحلول وقت انهيار الجسر بعد 10 أيام، كان أكثر من 25000 جندي من قوات الحلفاء قد عبروا جسر لودندورف، وتم بناء ثلاثة جسور تكتيكية في المنطقة أعلى وأسفل ريماجن. بحلول ذلك الوقت، كان رأس جسر ريماجن يمتد على عمق 13 كيلومترًا وعرض 40 كيلومترًا ، بما في ذلك 11 كيلومترًا من طريق الرور-فرانكفورت السريع الحيوي. ^{[ 23 ] [ 69 ]} سمح الهجوم غير المتوقع عبر نهر الراين لأيزنهاور بتغيير خططه لإنهاء الحرب. ^{[ 18 ] [ 26 ] [ 109 ]}   

في الشمال، قدّر طاقم استخبارات مونتغمري، الذي كان يستعد لعملية النهب، أن قواتهم التي يزيد عددها عن مليون جندي ستواجه مجموعة جيوش "إتش" المنهكة بشدة ، والتي تضم حوالي 85 ألف جندي ^{[ 110 ] : 385} جنديًا و35 دبابة، ولكن من المرجح أن الأعداد الفعلية كانت أقل بكثير. ^{[ 5 ] : 301.} كانت مجموعة جيوش "بي" تقود 27 فرقة منهكة بشدة تابعة للجيش الخامس المدرع (الذي يفتقر إلى دروع كافية)، والجيش السابع، والجيش الخامس عشر، ^{[ 24 ]} ولكن تم إرسال العديد من قواتها جنوبًا للمساعدة في احتواء رأس جسر ريماجن، مما سهّل عمليات العبور الأخرى خلال عملية النهب في أواخر مارس. ^{[ 9 ]}

في يوم الاثنين الموافق 19 مارس، أمر أيزنهاور تسع فرق من الجيش الأول، كانت قد عبرت النهر بالفعل، بالاستعداد للانضمام إلى جيش باتون الثالث بعد عبوره نهر الراين. كان باتون مصمماً على عبور جيشه الثالث نهر الراين قبل خصمه اللدود مونتغمري، الذي كان يكرهه ويحتقره. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

في 22 مارس 1945، الساعة العاشرة مساءً، عشية بدء عملية مونتغمري "عملية النهب"، أرسل باتون فوج المشاة الحادي عشر، التابع للفرقة الخامسة للمشاة ، عبر نهر الراين بهدوء، عند نيرشتاين ، دون مساعدة من الطائرات أو المدفعية أو القوات المحمولة جواً. استخدموا شاحنات برمائية من طراز DUKW، وزوارق إنزال تابعة للبحرية الأمريكية، وعبّارة للدبابات. تباهى مقر قيادة باتون أمام برادلي قائلاً: "بدون قصف جوي، أو دخان أرضي، أو تحضير مدفعي، أو مساعدة محمولة جواً، عبر الجيش الثالث نهر الراين في الساعة 10 مساءً من يوم الخميس 22 مارس." ^{[ 113 ]} وبحلول وقت متأخر من بعد ظهر يوم 23 مارس، أنجز المهندسون جسراً متحركاً يزن 40 طناً. وسرعان ما أنشأوا رأس جسر بعمق 9.7 كيلومترات (6 أميال ) وأسروا 19000 جندي ألماني. برادلي، الذي كان يكره مونتغمري أيضاً، لم يتردد في انتقاده هو وعملية النهب التي قام بها عندما أعلن نجاح باتون، وحرص على إخبار الصحافة بأن باتون قد عبر نهر الراين دون قصف جوي أو هجوم جوي أو حتى نيران مدفعية. ^{[ 23 ] : 558 [ 24 ] : 71 [ 112 ]} 

بحلول 24 مارس، كان لدى الجيش الأمريكي الأول "ثلاثة فيالق، وست فرق مشاة، وثلاث فرق مدرعة عبر نهر الراين". ^{[ 114 ]} وواجه مجموعة جيوش مودل "ب" التي بلغ قوامها حوالي 325,000 جندي. ^{[ 113 ]} أنهى اختراق الحلفاء أي أمل لدى الألمان في استعادة السيطرة على المنطقة الواقعة شرق ريماجن. ^{[ 43 ]} بعد الاستيلاء على ليمبورغ، قطعت قيادة القتال "ب" التابعة للفرقة المدرعة التاسعة مسافة 108 كيلومترات (67 ميلاً) في يوم واحد خلال التقدم شمالاً، وتقدمت قيادة القتال "أ" مسافة 110 كيلومترات (68 ميلاً) في 11 ساعة. في 29 مارس، أسرت قيادة القتال "أ" أكثر من 1,200 جندي ألماني. ^{[ 35 ]} بحلول 31 مارس، أي بعد ثلاثة أسابيع من الاستيلاء على جسر لودندورف، كانت جميع الجيوش الأمريكية الأربعة قد عبرت نهر الراين. ^{[ 53 ] : 475}  

Eisenhower described capturing the bridge as "one of those rare and fleeting opportunities which occasionally arise in war and which, if grasped, have incalculable effects on determining future success".^{[1]:160[116][117]} Later on, he commented, "We were across the Rhine, on a permanent bridge; the traditional defensive barrier to the heart of Germany was pierced. The final defeat of the enemy, which we had long calculated would be accomplished in the spring and summer campaigning of 1945, was suddenly now, in our minds, just around the corner." General George C. Marshall commented, "The bridgehead provided a serious threat to the heart of Germany, a diversion of incalculable value. It became a springboard for the final offensive to come."^[6]

Various sources credit the capture of the Ludendorff Bridge with shortening the war in Europe by weeks to months and reducing the number of casualties that the Allies might otherwise have incurred. Pulitzer Prize-winning journalist Hal Boyle wrote that capturing the bridge had "saved the American nation 5,000 dead and 10,000 wounded".^[6][79]:90 War correspondent Wes Gallagher of the Associated Press exulted that the event had shortened the war by months.^[115] Historian and author Ken Hechler concluded that "the capture of the Ludendorff Bridge materially hastened the ending of the war".^[118] John Thompson, a reporter for the Chicago Tribune, said seizing the bridge shortened the war against Germany by "several weeks".^[119] Another author credited the operation with shortening the war in Europe by approximately six months.^[65] Col. F. Russel Lyons, the III Corps engineer, said after the war that the Allies' ability to use the bridge saved the Allies two months and 35,000 casualties.^[120]

General Albert Kesselring described the battle as the "Crime of Remagen. It broke the front along the Rhine." Göring said that the capture of the bridge "made a long defense impossible". Major General Carl Wagener, Chief of staff to Field Marshal Walter Model, said that capturing the bridge signaled the end of the war for the Germans:

أثارت معركة ريماجن ضجة كبيرة في القيادة العليا الألمانية. وكان ينبغي اعتبارها أساسًا لإنهاء الحرب. فقد خلقت ثغرة خطيرة وغير مرغوب فيها في آخر خطوط الدفاع الألمانية، ووفرت منطلقًا مثاليًا للهجوم القادم شرق نهر الراين. كما سهّلت رأس جسر ريماجن عبور نهر الراين من الجهة الأخرى على العدو. علاوة على ذلك، أرهقت القوات الألمانية التي كان ينبغي أن تستريح استعدادًا للهجوم الكبير التالي. ^{[ 118 ]}

ومن بين الأصوات المعارضة صوت الجنرال الألماني فريدريش فون ميلينثين، الذي قال: ^{[ 121 ]}

لقد تم تضخيم أهمية هذا الحادث بشكل مبالغ فيه؛ إذ لم تبذل القيادة العليا الأمريكية أي محاولة فورية لاستغلال النجاح هنا، واكتفت في البداية بوضع أربع فرق في رأس الجسر وأمرتها بالصمود. علاوة على ذلك، كان من السهل على الجيش التاسع الأمريكي في هذه المرحلة عبور الحدود شمال دوسلدورف؛ إلا أن مونتغمري منع ذلك، وأيده أيزنهاور.

يذكر التاريخ الرسمي "الجيش الأمريكي في الحرب العالمية الثانية - مسرح العمليات الأوروبي" ما يلي: ^{[ 122 ]}

كان الاستيلاء على جسر لودندورف للسكك الحديدية واستغلاله لاحقًا بمثابة إحدى تلك اللحظات الحاسمة التي تحدث أحيانًا في الحروب، والتي لا تفشل أبدًا في إثارة الخيال. أما مدى مساهمته في تسريع نهاية الحرب، فهو أمر آخر. فقد وجّه رأس الجسر ضربة قوية لمعنويات الألمان، ربما كانت مسؤولة جزئيًا عن ضعف المقاومة في مواقع أخرى، كما أنه شكّل نقطة جذب لاستقدام بعض القوات من مواقع أخرى. من جهة أخرى، كان من الواضح أن الجيش الألماني كان سيُهزم لولا ذلك، وربما بنفس السرعة.

استشاط أدولف هتلر غضبًا لفقدان الجسر. فاستدعى الفريق رودولف هوبنر، "النازي المتعصب والموثوق" ^{[ 5 ]} ، من الجبهة الشرقية، وعيّنه شخصيًا قائدًا للمحكمة العسكرية الخاصة الطائرة الغربية (Fliegendes Sonder-Standgericht West). ^{[ 123 ]} وأمره بمحاكمة الضباط الذين فشلوا في تدمير الجسر وإعدامهم. ^{[ 6 ] : 204 [ 43 ]} رافق هوبنر المقدم أنطون إرنست بيرغر والمقدم بول بينث. لم يكن لأي منهم خبرة قانونية، وسافروا إلى مقر مجموعة الجيوش "ب" برفقة شرطيين عسكريين توليا مهمة التنفيذ. وفي 11 مارس، في انتهاك لقواعد العدالة العسكرية الألمانية ، تولى هوبنر منصب المدعي العام والقاضي في آن واحد. قدّم العقيد ريختر يانرت، الضابط القانوني لمجموعة جيوش "ب"، نسخةً من قانون القضاء العسكري الألماني إلى هوبنر، لكن هوبنر رفضها، مُصرًّا على أن السلطة الوحيدة التي يحتاجها هي سلطة هتلر. حُوكِمَ الكابتن براتجه غيابيًا وحُكِمَ عليه بالإعدام لتأخيره إصدار الأمر بتفجير الجسر. ولكن نظرًا لأن براتجه كان أسير حرب، لم يُنفَّذ الحكم. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

ثم حوكم الرائد شيلر، ومن بعده الملازم كارل هاينز بيترز. لم يكن شيلر قد وصل إلا في الساعة 11:15 صباحًا، أي قبل ساعتين من هجوم الأمريكيين على الجسر. أما بيترز فكان عابر سبيل يحاول إعادة نظامه التجريبي المضاد للطائرات عبر نهر الراين. لكن نتيجة المحاكمة كانت محسومة مسبقًا. أُدين شيلر بالفشل في تفجير الجسر، وأُدين بيترز بالسماح بوقوع سلاحه السري المضاد للطائرات في أيدي الأمريكيين. أُعدم الرجلان في اليوم التالي بإطلاق النار على مؤخرة العنق في ريمباك، ودُفنا في قبور ضحلة حيث سقطا. ^{[ 126 ]}

في اليوم الذي صدر فيه الحكم على شيلر وبيترز، استُدعي الرائد هربرت ستروبل والرائد أوغست كرافت إلى مكتب المشير مودل في أوبريرسن، ^{[ 6 ] : 217،} دون علمهما بالتهم الموجهة إليهما. كان كرافت وقائده ستروبل مسؤولين عن مهندسي القتال في قطاع كوبلنز-ريماجن الذي يغطي 60 كيلومترًا (37 ميلًا) من نهر الراين. وكان كرافت، قائد الكتيبة الثالثة من فوج لاندس باي، قد زرع المتفجرات على جسر ريماجن. وكان كرافت على بُعد 40 كيلومترًا (25 ميلًا) وقت سقوط الجسر. وكان ستروبل قد أمر كرافت بشن هجوم مضاد باء بالفشل الذريع. وفي 17 مارس، أجرى هوبنر محاكمة للرجلين استغرقت 20 دقيقة في تمام الساعة 11:00 صباحًا. وسرعان ما أدانهما وحكم عليهما بالإعدام الفوري. ^{[ 126 ]} مُنح الرجلان حوالي 45 دقيقة لكتابة رسائل إلى عائلتيهما قبل اقتيادهما إلى موقع مُشجّر وإعدامهما في تمام الساعة الواحدة ظهرًا برصاصة في مؤخرة الرأس. أفرغ الجلادون جيوبهم، ومزقوا رسائل العائلتين، وغطوا جثتيهما ببضع مجارف من التراب، وتركوهما في مكانهما. أما الضابط السادس، وهو قائد مهندسي الفوج الثاني عشر، النقيب فريزنهاهن، فقد أُسر لكن لم يُدان، إذ وجدت المحكمة أنه بذل كل ما في وسعه لتدمير الجسر. ^{[ 6 ] [ 35 ]}  

عاقب هتلر أربعة جنرالات آخرين. ^{[ 127 ]} حوكم اللواء ريتشارد فون بوثمر، قائد بون وريماجن، لتخليه عن بون دون قتال. خُفِّضت رتبته إلى جندي وحُكم عليه بالسجن خمس سنوات. كانت زوجته قد توفيت بالفعل وقُتل ابنه في الحرب. استولى بوثمر على مسدس يخص أحد مسؤولي المحكمة وانتحر في قاعة المحكمة في 10 مارس. ^{[ 124 ]} استبدله هتلر بكيسلرينغ من الجبهة الإيطالية. وبخ كيسلرينغ القوات على فشلها المكلف. "لقد تكبدنا خسائر لا داعي لها، وأصبح وضعنا العسكري الحالي كارثيًا تقريبًا." ^{[ 35 ]}

أرسل كيسلرينغ وموديل برقية خاصة في 18 مارس إلى كل وحدة في الجيش الألماني تصف عمليات الإعدام. ^{[ 5 ]}

...سقط جسرٌ هامٌّ عبر نهر الراين في أيدي العدو دون أن يُلحق به أي ضرر، على الرغم من اتخاذ جميع الاستعدادات اللازمة لهدمه. وقد حدث هذا لأن القادة المسؤولين تخلّوا عن رأس الجسر، وتصرفوا بطريقةٍ غير مسؤولةٍ وجبانة. حُكم على الضباط الخمسة المذنبين بالإعدام من قِبل محكمةٍ عسكرية، أحدهم برتبة نقيب، غيابياً. ونُفِّذ الحكم بحق ثلاثة ضباط برتبة رائد وملازم واحد. يجب إبلاغ جميع القوات بهذه المعلومات بأسرع وقتٍ ممكن، ويجب اعتبارها بمثابة تحذيرٍ للجميع. من لا يعيش بشرفٍ يموت بعار. ^{[ 6 ] : 217}

استمر موقع كيسلرينغ الجديد لمدة شهرين تقريبًا من يوم الاستيلاء على جسر لودندورف وحتى 8 مايو - وهو اليوم الذي استسلمت فيه القوات الألمانية المتبقية. ^{[ 35 ]}

كان من بين النتائج غير المقصودة لعمليات الإعدام أن الضباط الألمان من جميع الرتب أهدروا قدراً هائلاً من الوقت والطاقة والمتفجرات في تفجير أنواع مختلفة من الجسور، حتى وإن كان ذلك بلا جدوى. في كثير من الحالات، فُجِّرت الجسور في المناطق الخلفية على يد ضباط رفيعي الرتب، مما أدى إلى شلّ المجهود الحربي الألماني، ولكنه أعفى الفرد من المسؤولية عن الجسر الذي لم يُفجَّر. ^{[ 33 ]}

منح اللواء جون دبليو ليونارد العميد هوج وسام الخدمة المتميزة مع وسام ورقة البلوط تقديرًا لأعمال وحدته في الاستيلاء على الجسر وتأسيس رأس الجسر. وفي 21 مارس 1945، نُقل هوج لتولي قيادة فرقة المشاة الرابعة تحت قيادة الجنرال باتون. ^{[ 56 ]} كما منح ليونارد 13 جنديًا وسام صليب الخدمة المتميزة و152 وسام النجمة الفضية تقديرًا لنجاحهم في الاستيلاء على الجسر والعمليات المرتبطة به. ^{[ 2 ]}

من السرية "أ" التابعة للكتيبة 27 للمشاة المدرعة، مُنح الرقيب ألكسندر درابيك، أول جندي أمريكي يعبر هذا الجسر، والملازم تيمرمان، المولود في ألمانيا، أول ضابط أمريكي يعبر الجسر، وسام صليب الخدمة المتميزة (DSC) تقديرًا لأعمالهما. كما نال الرقباء جوزيف ديليسيو، ومايكل تشينشار، وجوزيف إس. بيترينسيك، وأنتوني ساميل من السرية "أ" وسام صليب الخدمة المتميزة. ^{[ 118 ]}

قاد الملازم هيو موت، من الفصيلة الثانية، السرية ب، الكتيبة التاسعة للهندسة المدرعة، الرقيبين يوجين دورلاند وجون أ. رينولدز إلى الجسر لإزالة عبوات ناسفة حية تحت نيران العدو. مُنح الثلاثة وسام الخدمة المتميزة (DSC) لشجاعتهم في الاستيلاء على الجسر. ^{[ 118 ] [ 128 ]}

كانت السرية "أ" من الكتيبة الرابعة عشرة للدبابات، أول سرية دبابات تعبر نهر الراين، ذات دور محوري في المساعدة على الاستيلاء على جسر السكة الحديد وإنشاء أول رأس جسر للحلفاء فوق النهر. وبمجرد عبورهم، أقاموا مواقع قتالية على الضفة الشرقية، وصدوا عدة هجمات ألمانية مضادة بالدبابات والمشاة. تقديراً لأعمالهم، مُنح كل من النقيب جورج ب. سوماس، والملازم أول سي. ويندسور ميلر، والرقيب ويليام ج. جودسون، والملازم أول جون جريمبال وسام الخدمة المتميزة. كما مُنحت الكتيبة بأكملها وسام التقدير الرئاسي للوحدات للمرة الثانية. ^{[ 41 ] [ 93 ] [ 118 ]}

في الفترة من 9 إلى 17 مارس، تمركز أفراد من سرية الشرطة العسكرية التاسعة على طرفي الجسر وعلى امتداده لتوجيه تدفق مستمر من أسرى الحرب والمركبات والقوات. وتم تكليف أفراد آخرين من الشرطة العسكرية كقناصين لمراقبة الغواصين الألمان الذين قد يحاولون تفجير الجسر. وعندما أصيبت مركبة أو أصيب سائقها، ساعدوا في إخراجها من الجسر، حتى لو تطلب الأمر قيادتها. وتولوا إدارة مراكز الإسعاف وأقفاص أسرى الحرب على ضفتي الجسر، وقاموا بتركيب وصيانة أسلاك الاتصالات عبر الجسر، كل ذلك تحت نيران المدفعية. ^{[ 129 ]} وقد مُنحت فصيلة الشرطة العسكرية التاسعة وسام الوحدة المتميز ، ووسام فوراجير البلجيكي ، ووسام الوحدة الرئاسي لأدائها على جسر لودندورف. ^{[ 130 ] [ 131 ] : 44} وكان الملازم أول جون هايد من سرية الشرطة العسكرية التاسعة ضابط مراقبة الجسر. اشتهر هايد بمنعه الجنرال جورج باتون من المرور عبر حاجز طريق رغم اعتراضات الجنرال الشديدة في وقت سابق من الحرب. ^{[ 132 ] [ 133 ]} وقد طبق هايد أنماط مرور صارمة للحفاظ على تدفق مستمر للمركبات والقوات لأكثر من 15 يومًا. وحصل هايد على وسام النجمة الفضية لشجاعته وبسالته تحت نيران العدو عند جسر لودندورف. ^{[ 65 ]}

تحمّل فوج المشاة السابع والأربعون، الذي كان أول من عبر نهر الراين في 8 مارس، وطأة الهجوم الألماني المضاد الشرس. ونظرًا لأعماله في المساعدة على حماية رأس الجسر، فقد مُنح وسام تقدير رئاسي للوحدات. ^{[ 6 ]}

حصلت جميع وحدات كتيبة القتال المشتركة/كتيبة المشاة التاسعة التابعة للفرقة المدرعة التاسعة على وسام التقدير الرئاسي للوحدة لأعمالها في الاستيلاء على الجسر والدفاع عنه.

أطلق صحفيو الحلفاء على الاستيلاء على هذا الجسر اسم "معجزة ريماجن". ووصف المؤرخ العسكري الأمريكي وكاتب السيرة الذاتية كارلو ديستي الاستيلاء على "جسر ريماجن" بأنه "إحدى أعظم ملاحم الحرب ومثال على القيادة الملهمة". ^{[ 134 ]} وذكرت صحيفة نيويورك صن :

أخطأ الألمان في تقدير سرعة تحرك الفرقة المدرعة التاسعة بعشر دقائق مصيرية... الرجال الذين سارعوا، في مواجهة النيران المتفرقة والخطر المحدق بانفجار الجسر تحت أقدامهم، وقطعوا الأسلاك، قد اختصروا بشكل كبير معركةً كل دقيقة فيها تعني خسائر في الأرواح. لكل من استغل تلك الدقائق العشر بهذه البراعة، نتقدم بأعمق امتنان يمكن أن تقدمه هذه البلاد. ^{[ 6 ]}

عندما أُعلن نبأ الاستيلاء على الجسر في مجلس الشيوخ الأمريكي، علّقت القيادة قرارها بمنع التصفيق. ^{[ 115 ]} وتوقف مجلس النواب عن أعماله الاعتيادية للاحتفال بهذا النبأ السار. ^{[ 6 ] [ 118 ]} ونشرت وكالة أسوشيتد برس تقريرًا في 8 مارس جاء فيه: "كان هذا العبور السريع والمثير أكبر انتصار عسكري منذ إنزال نورماندي، وإنجازًا قتاليًا لا مثيل له منذ عبور جحافل نابليون الغازية نهر الراين في أوائل القرن الماضي." ^{[ 6 ]} ووصفت مجلة تايم هذا الحدث بأنه "لحظة تاريخية". ^{[ 115 ]}

وصف أيزنهاور نجاح الجيش الأول قائلاً: "يسرّ جميع أفراد قوات الحلفاء أن يهتفوا للجيش الأول الذي حسم السباق بسرعته وجرأته، فأسس أول موطئ قدم فوق نهر الراين. أرجو إبلاغ جميع الرتب مدى فخري بهم". ثم أشاد لاحقاً بأعمال الجنود الذين ساهموا في الاستيلاء عليه.

كان تصرف الشعب يفوق الوصف. كل رجل في القيادة بأكملها كان يعلم أن الجسر ملغوم، ومع ذلك، ودون تردد، اقتحموا الجسر. تكبدنا خسائر، لكنها كانت طفيفة مقارنة بالجائزة العظيمة التي فزنا بها. ^{[ 6 ]}

قال رئيس أركان أيزنهاور، الفريق والتر ب. سميث ، إن الاستيلاء على جسر لودندورف كان "يُساوي وزنه ذهباً". ^{[ 6 ] [ 35 ] [ 116 ] [ 118 ]} وأشاد الجنرال عمر ن. برادلي بالاستيلاء على الجسر، واصفاً إياه بأنه "تقدم جريء، اتسم بالاستعداد لتحمل مخاطر جسيمة مقابل مكاسب عظيمة". ^{[ 44 ]}

في عام 1954، علّق الكابتن كارل فريزنهاهن، المهندس الألماني المسؤول عن المتفجرات على الجسر، قائلاً إن الجنود الذين مُنحوا ميداليات لشجاعتهم في الاستيلاء على الجسر "... استحقوها بجدارة، بل وأكثر. لقد رأونا نحاول تفجير ذلك الجسر، وكان من المفترض أن ينفجر أثناء عبورهم عليه. في رأيي، كانوا أعظم أبطال الحرب بأكملها." ^{[ 6 ]}

لم يُعاد بناء الجسر بعد الحرب، ولكن تم الحفاظ على الأبراج القائمة. وقد حُوِّلت الأبراج الواقعة على الضفة الغربية لنهر الراين إلى متحف تذكاري مفتوح للجمهور. ^{[ 135 ]} أُعيد بناء ريماجن وإربيل بعد الحرب، مما أعاد الكثير من طابعهما التاريخي. اكتملت أعمال إعادة البناء في إربيل عام 1968، وهو العام نفسه الذي احتفلت فيه القرية بمرور 1500 عام على تأسيسها. ^{[ 15 ]}

في الذكرى السابعة عشرة للاستيلاء على الجسر في 7 مارس 1962، أحيا عدد من قدامى المحاربين من كلا الجانبين ذكرى هذه المعركة، بحضور نحو 400 من سكان البلدة والطلاب. ^{[ 136 ]} وفي الذكرى الأربعين للمعركة، زار 130 من قدامى المحاربين الأمريكيين الجسر لحضور مراسم تأبين. وفي 12 سبتمبر 1991، أُضيف قدامى المحاربين من الوحدات الأمريكية والألمانية إلى "الكتاب الذهبي" لبلدة إربيل خلال حفل تأبيني. ^{[ 15 ]} وفي 7 مارس 1995، أحيا نحو 600 من قدامى المحاربين وأفراد عائلاتهم من قوات الحلفاء والقوات الألمانية الذكرى الخمسين للاستيلاء على الجسر. وخلال هذا التجمع، شكر السكان الألمان أفراد الخدمة الأمريكية الحاضرين على انتصارهم في الحرب. قال جيرد شيلر، الذي أعدم والده هانز شيلر على يد محكمة عسكرية ، للحضور: "باسم جيلين من جيل ما بعد الحرب، أود أن أشكر الأمريكيين على تصرفهم بحزم كما فعلوا في 7 مارس 1945." ^{[ 137 ]}

في مقابلات أجريت بعد الحرب، صرّح الكابتن كارل فريزنهاهن، المسؤول عن متفجرات الجسر، بأنه اختبر بنجاح الدوائر الكهربائية التي تتحكم في المتفجرات قبل وقت قصير من الهجوم الأمريكي. واستبعد التخريب، وأكد أن الدائرة قد قُطعت بالفعل بواسطة المدفعية الأمريكية. ^{[ 138 ]}

رفع ابن الرائد أوغست كرافت، الذي أُعدم بعد محاكمة صورية بتهمة مسؤوليته المزعومة عن السماح للأمريكيين بالاستيلاء على الجسر، دعوى قضائية بعد الحرب لتبرئة اسم والده. ^{[ 138 ]}

في عام ١٩٧٨، وضع عمدة ريماجن، هانز بيتر كورتن، خطة لجمع التبرعات لتمويل متحف. وعندما قررت الحكومة الألمانية إزالة الأرصفة البحرية لأنها كانت تشكل خطراً على الملاحة، أقنعها كورتن بالسماح له بصنع قوالب من قطع الأرصفة في الراتنج، ثم قام ببيعها. وتمكنت المدينة من جمع أرباح تجاوزت ١٠٠ ألف مارك ألماني . ^{[ ١٣٥ ]}

افتتح كورتن "متحف جسر ريماجن للسلام" في 7 مارس 1980 في أحد الأبراج الغربية. ^{[ 135 ] [ 143 ]} تشمل المعروضات تاريخ الجسر، وفيلمًا وثائقيًا، ومعلومات عن بنائه، ووثائق عن أكثر من 200 حرب في المنطقة. ^{[ 135 ]} في عام 2003، حضر أكثر من 200 من قدامى المحاربين الألمان والأمريكيين والبلجيكيين في الحرب العالمية الثانية فعالية تذكارية بمناسبة الذكرى السنوية الخامسة والثلاثين للمتحف. ^{[ 142 ]} اعتبارًا من عام 2014^{[ 144 ]} يرفرف علم أمريكي على أحد البرجين الغربيين وعلم ألماني على البرج الآخر.

اشترت شركة "أد إربيل" المحلية للفنون والثقافة، التي تأسست عام 2006، أبراج الجسر الشرقي والنفق الواقع أسفل طريق إربيلر لاي عام 2011 لاستخدامها كمساحة للعروض، مع الحفاظ عليها لإتاحتها للجمهور. وكان المالك السابق، شركة دي بي نيتز إيه جي، قد قرر إغلاق الأنفاق نهائياً. ^{[ 145 ]}

تم بناء صليب لإحياء ذكرى ضحايا معركة جسر لودندورف على قمة إربيلر لي. ^{[ 146 ]}

في 20 مارس 2005، بعد ستين عامًا من المعركة، وضع هاينز شوارتز (1928-2023)، وزير الداخلية في ولاية راينلاند بالاتينات ، لوحة تذكارية بالقرب من الجسر . كان شوارتز، وهو فتى في السادسة عشرة من عمره، قد كُلِّف بالعمل في الطابق العلوي من برج حجري على الضفة الشرقية، حيث كان يعمل ساعيًا هاتفيًا لقائد الجسر. وعندما سقط الجسر في أيدي العدو، تمكن من الفرار عبر قبو النفق وعاد إلى منزله. ^{[ 147 ]}

متحف رايت للحرب العالمية الثانية

في تسعينيات القرن الماضي، تواصل صديقٌ له في الجيش مع ديفيد رايت، وهو جامعٌ للمركبات العسكرية، بشأن دبابة M26 بيرشينغ كانت ستُدمَّر في تدريبٍ على الرماية في ميدان إحدى القواعد العسكرية في ماساتشوستس. تواصل السيد رايت مع مسؤولي القاعدة وطلب نقل الدبابة من ميدان الرماية وإضافتها إلى مجموعته من المركبات المُرمَّمة من الحرب العالمية الثانية. وقد نجح في ذلك، وأُعيدت الدبابة إلى حالة التشغيل. لاحقًا، تبيَّن أن دبابة M26 بيرشينغ التي كانت بحوزته كانت من بين الدبابات التي استُخدمت في معركة ريماجن، وساهمت في الاستيلاء على جسر لودندورف. وقد أكَّد ذلك لاحقًا أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، وهو عضو في الفرقة المدرعة التاسعة.