إس إم إس إلتيس (1898)

في 29 مايو، أمر بيندمان السفينة إلتيس بالإبحار إلى مصب نهر هاي ، فوصلت بعد يومين. طلب ​​القنصل الألماني في تيانجين من السفينة إرسال مفرزة لحراسة القنصلية هناك، فأرسل لانس الضابط التنفيذي للسفينة ، روبرت كوهن ، وضابطًا آخر، وثلاثين رجلًا إلى الشاطئ في 4 يونيو. بعد خمسة أيام، وصلت السفينة إيرين وأرسلت فرقة بديلة إلى تيانجين، مع بقاء كوهن مع رجال إيرين ؛ وذلك لأن إلتيس كانت السفينة الوحيدة القادرة على دخول نهر هاي، مما استلزم استعداد طاقمها للقتال. في ذلك الوقت، كان الأدميرال البريطاني إدوارد سيمور قد جمع حملة لفك الحصار عن السفارات الدولية في بكين ، نظرًا لتفاقم الوضع هناك. لاحظ بيندمان، الذي انضم إلى القوات المتجمعة عند مصب نهر هاي، أن حصون تاكو التي تحرس مدخل النهر تُهدد مؤخرة حملة سيمور وخطوط الاتصال مع القنصليات الأوروبية في تيانجين. أمر لانس بأخذ إلتيس إلى النهر برفقة السفينة البريطانية ألجيرين لمراقبة الحصون - التي كانت تتألف من حصن شمالي وشمالي غربي وجنوبي وجنوبي غربي، بالإضافة إلى ما يسمى "بطارية الشاطئ" - وقمع مدافعها إذا لزم الأمر. ^{[ 10 ]} 

ناقش بيندمان مسارات العمل المحتملة مع ضباط البحرية الآخرين في المرسى ، لكنه لم يتمكن من إقناع الأغلبية بالموافقة على مهاجمة الحصون خلال اجتماع عُقد في 14 يونيو. وفي اليوم التالي، وردت أنباء عن وصول تعزيزات صينية، وتعرض الأوروبيين لهجوم في تيانجين. فأرسل بيندمان فرق إنزال من هانزا وهيرتا وجيفيون لتعزيز القوات في تيانجين، بقيادة القائد هوغو فون بول . وبحلول ذلك الوقت، استنتج القادة ضرورة الهجوم على الحصون، لكنهم واجهوا عدة قيود: ضحالة مياه نهر هاي حالت دون اقتراب السفن الكبيرة من الحصون؛ والمسافة بين الحصون والمرسى الخارجي كانت كبيرة جدًا بالنسبة للسفن الكبيرة التي توفر الدعم الناري؛ وبعض الزوارق الحربية الصغيرة كانت ضعيفة التسليح ولا يمكن استخدامها لمهاجمة التحصينات مباشرة؛ كما أن معظم أطقم السفن قد استُنزفت إما بسبب حملة سيمور أو بسبب التعزيزات التي أُرسلت إلى تيانجين. ومع ذلك، جادل لانس بأنه يمكن الاستيلاء على الحصون بالقوات المتاحة، لذلك في مساء يوم 16 يونيو، أصدر الأوروبيون إنذارًا نهائيًا يطالب الصينيين بالتخلي مؤقتًا عن الحصون بحلول الساعة 02:00 من يوم 17. ^{[ 11 ]} 

خطط الأوروبيون لاستخدام سفينتي "إلتيس " و "ألجيرين" لقيادة الهجوم على الحصن الشمالي الغربي وقمع المدافعين عنه، والذين كان من المقرر أن تقتحمهم فرق الإنزال القادمة من تيانجين. أما الزوارق الحربية الأربعة الأخرى المتاحة فكانت ستشتبك مع الحصون المتبقية وبطارية الشاطئ لإشغال المدافعين عنها أثناء الهجوم على الحصن الشمالي الغربي. أحبط الصينيون الخطة بفتحهم النار في الساعة 00:50 من يوم 17 يونيو، أي قبل أكثر من ساعة من انتهاء مهلة الإنذار، وقبل أن يصل الأوروبيون إلى مواقعهم المقصودة. استُهدفت "إلتيس" بشكل خاص، ^{[ 12 ]} ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى أن الصينيين اعتبروها أخطر سفينة حربية، نظرًا لمظهرها الحديث. ^{[ 13 ]} في الساعة 04:26، تلقت أول إصابة لها، والتي أصابت المدخنة الخلفية. أصابت أربع قذائف أخرى السفينة بعد ذلك بوقت قصير، لكنها ظلت في الخدمة. بحلول الساعة 04:45 تقريبًا، كانت هي و "ألجيرين" قد عطلتا معظم المدافع الصينية في الحصن الشمالي الغربي، مما سمح لـ "إلتيس" بإرسال إشارة إلى القوات البرية لبدء هجومها. استولى رجال بول بسرعة على الحصن الشمالي الغربي، ثم شنوا هجومًا مفاجئًا على الحصن الشمالي، والذي تكللت جهودهم بالنجاح أيضًا. هناك، استولوا على مدفعين من عيار 15 سم (5.9 بوصة) لم يتضررا في القصف، واستخدموهما لدعم الزوارق الحربية في الهجمات اللاحقة على الحصون الجنوبية وبطارية الشاطئ. ^{[ 12 ]}  

بينما كان رجال بول يهاجمون الحصون الشمالية الغربية ثم الشمالية، انتقلت السفن الحربية إلتيس وألجيرين والزورق الحربي الفرنسي ليون والزورقان الحربيان الروسيان بوبر وكوريتز إلى مواقع قصفها الثانية لمهاجمة الحصون الجنوبية؛ إذ تعرض الزورق الحربي الروسي جيلياك لأضرار بالغة وأصبح عاجزًا عن الحركة. أطلقت إلتيس وألجيرين النار لفترة وجيزة على الحصن الشمالي خلال هذه الفترة، لكنهما سرعان ما حولتا نيرانهما إلى الحصن الجنوبي. رد المدافعون الصينيون سريعًا بنيران دقيقة؛ ففي حوالي الساعة 5:45 صباحًا، تلقت إلتيس سلسلة من الإصابات، أصابت أولها قاعدة برج القيادة وأودت بحياة ضابط. وألحقت إصابات أخرى مزيدًا من الضرر بالبرج وأصابت لانس بجروح خطيرة. تعطلت القيادة على متن السفينة مؤقتًا، مما أدى إلى إبحارها متجاوزة ألجيرين ، التي كانت قد رست بالفعل في موقع قصفها المُخطط له. سلّم لانس القيادة إلى الملازم أول هوفمان لاماتش إدلر فون فافنشتاين، نائب الضابط التنفيذي (بما أن كوهن كان لا يزال على الشاطئ). رسا فافنشتاين السفينة، لكنها كانت أمام ألجيرين ، مما أعاق جزئيًا مجال إطلاق النار ، لذا اضطرت إلتيس إلى التحرك حوالي 200 متر (220 ياردة) إلى الأمام. استمرت في تلقي ضربات من المدفعية الصينية، بما في ذلك ضربة أصابت الدرج المؤدي إلى أسفل من سطح برج القيادة؛ كان لانس وطبيب ومسعف يحاولون النزول على الدرج في ذلك الوقت، وسقطوا على سطح السفينة عندما انهار الدرج. تم إجلاء لانس إلى زورق بخاري متمركز على الجانب غير المنخرط في المعركة من السفينة، حيث بقي هناك لبقية المعركة. ^{[ 14 ]}  

في حوالي الساعة السادسة صباحًا، انفجر مستودع ذخيرة في الحصن الجنوبي تحت نيران مشتركة من سفينة إلتيس وسفينة ألجيرين والمدافع التي تم الاستيلاء عليها في الحصن الشمالي. أدى الانفجار إلى تعطيل معظم المدافع الكبيرة في الحصن، والتي كانت قد ألحقت معظم الضرر بسفينة إلتيس ؛ وبحلول ذلك الوقت، لم تكن سوى المدافع الخفيفة في الحصن، بالإضافة إلى بطارية الشاطئ، لا تزال تطلق النار. انفجر مخزن ذخيرة ثانٍ في الحصن الجنوبي، مما تسبب في انهيار المقاومة هناك في حوالي الساعة السابعة صباحًا. بعد ذلك بوقت قصير، تلقت سفينة إلتيس ضربة قوية أخرى من مدفع عيار 24 سم (9.4 بوصة) تابع لبطارية الشاطئ. اخترقت هذه القذيفة السفينة بالكامل قبل أن تنفجر على ضفة النهر. لو انفجرت داخل السفينة، لكانت إلتيس قد دُمرت على الأرجح، لكنها قتلت رجلين وألحقت أضرارًا جسيمة، على الرغم من أنها لم تنفجر. بين الساعة 7:15 و7:30، أرسلت إلتيس وألجيرين عدة قوارب لنقل رجال بول من الحصن الشمالي إلى الضفة الجنوبية لنهر هاي، ليتمكنوا من مهاجمة الحصون الجنوبية. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت معنويات الحامية الصينية في الحصن الجنوبي قد انهارت، ففرّت. لم يبقَ في الخدمة سوى الحصن الجنوبي الغربي وبطارية الشاطئ، لكن نيران مدفع عيار 21 سم (8.3 بوصة) تم الاستيلاء عليه في الحصن الجنوبي أقنعت المدافعين عنه بالفرار أيضًا. وسرعان ما سقطت بطارية الشاطئ في أيدي الأوروبيين. رفعت إلتيس المرساة للانسحاب إلى المرسى الخارجي، حيث أبلغ فافنشتاين بيندمان بالوضع ونقل الجرحى لتلقي العلاج. خلال القتال، تكبّد طاقم السفينة خسائر بلغت سبعة قتلى وأحد عشر جريحًا؛ إذ أصيبت السفينة بواحد وعشرين قذيفة. ^{[ 15 ]} وكان الملازم هانز هيلمان من بين القتلى، وهو أول ضابط بحري ألماني يُقتل في معركة. ^{[ 13 ]}    

مُنح لانس وسام الاستحقاق البحري (Pour le Merite) لشجاعته خلال معركة 24 يونيو. وفي أمر لاحق من القيادة الإمبراطورية العليا بتاريخ 27 يناير 1903، مُنح وسام الاستحقاق البحري للسفينة، مما سمح لسفينة إلتيس بعرض هذا التكريم أيضًا. ^{[ 16 ]} وفي الأمر المنشور في الجريدة الرسمية الألمانية، أرفق القيصر فيلهلم الثاني رسالة إلى أميرال قائد أسطول شرق آسيا.

(كما ورد في صحيفة التايمز، 28 يناير 1903) من خلال لوحة "الألمان إلى الجبهة"، التي تُمثل الدور المشرف الذي قام به ضباط ورجال سفني في مسيرة الأدميرال سيمور نحو بكين، كرمتُ هذه الخدمات وضمنتُ لهم نصبًا تذكاريًا دائمًا. وبالمثل، أوصي بأن تبقى ذكرى عمل زورقي الحربي "إلتيس" في معركة حصون تاكو حيةً في أسطولي البحري. لذلك، أُصدر أمرًا بأن يحمل زورقي الحربي "إلتيس"، كعلامة مميزة خارجية، على مقدمته، وعلى سارية رأسه، وعلى قواربه، رمزًا لوسام الاستحقاق. ^{[ 17 ]}

انتقلت السفينة "إلتيس" إلى مصب نهر هاي في 18 يونيو لتكون حاضرة في حال وقوع هجوم على تانغو ، وهو ما لم يحدث. وبعد ذلك بوقت قصير، استُدعي كوهن لتولي قيادة السفينة. وخلال الأسابيع التالية قبالة نهر هاي، قام طاقم السفينة بإصلاح الأضرار قدر استطاعتهم باستخدام المعدات المتوفرة لديهم، ثم بمساعدة حوض بناء السفن في تانغو في وقت لاحق من شهر يوليو. وبعد أن بدأ الوضع في شمال غرب الصين يخضع لسيطرة التحالف، غادرت "إلتيس" إلى شنغهاي لإجراء إصلاحات دائمة في 6 أغسطس. وبدأ العمل هناك بعد أحد عشر يومًا، وبعد اكتماله، بقيت في المدينة كسفينة حراسة محلية. وخلال هذه الفترة، وصل القائد البحري فيلهلم ستامر لتولي قيادة السفينة في 24 سبتمبر. انطلقت إلتيس مرة أخرى في أواخر أكتوبر للإبحار في نهر اليانغتسي إلى هانكو ، حيث تمركزت كسفينة حراسة من 29 أكتوبر 1900 إلى 15 أبريل 1901. ثم تم استبدالها بسفينتها الشقيقة تايجر ، مما سمح لإلتيس بالعودة إلى تشينغداو. ^{[ 16 ]} 

بعد هزيمة ثورة الملاكمين إلى حد كبير بحلول منتصف عام ١٩٠١، عادت إلتيس إلى روتينها السلمي المعتاد في أسطول شرق آسيا. وعلى مدى السنوات الثلاث عشرة التالية، قامت بدوريات روتينية على طول الساحل الصيني، وشاركت في تدريبات متنوعة، وزارت موانئ يابانية. في نوفمبر ١٩٠٢، وصل قائد الكورفيت أوسكار فون بلاتن-هالرموند لتولي قيادة السفينة من ستامر. وحضرت إلتيس حفل افتتاح "الميناء الجديد" في تشينغداو في ٦ مارس ١٩٠٤، حيث صعد على متن السفينة كل من حاكم المستعمرة، أوسكار فون تروبل ، ونائب قائد الأسطول، الأميرال هينينغ فون هولتزندورف . أصبح كيه كيه هانز كوسيل قبطان السفينة في نوفمبر 1905. وشغل هذا المنصب لمدة عامين، إلى أن تم استبداله في نوفمبر 1907 بكيه كيه ماكس لانس ، الشقيق الأصغر لقبطان السفينة الأول. استخدم لانس السفينة لإجراء مسوحات واسعة النطاق على طول الساحل الصيني من تشينغداو إلى مصب نهر اليانغتسي، حيث غطى في نهاية المطاف مساحة قدرها 2500 ميل بحري (8600 كيلومتر مربع ؛ 3300 ميل مربع ⁾ . ^{[ 18 ]}       

بعد اندلاع ثورة شينهاي ضد حكومة تشينغ في 10 أكتوبر 1911، تم إرسال السفينة إلتيس إلى نانجينغ تحسبًا لامتداد القتال واستهداف الأوروبيين في المدينة. لكن تبين أن هذا غير ضروري، وفي 18 أكتوبر، صدرت الأوامر لها بالإبحار عكس التيار إلى هانكو. وصعد قائد السرب، الأدميرال غونتر فون كروسيك ، على متن إلتيس للمشاركة في العملية. وبعد وصولها إلى المدينة، أرسلت فرقة إنزال لحماية الألمان هناك. وبقيت في هانكو حتى مارس 1912، لكن الوضع ظل هادئًا ولم تشهد فرقة الإنزال أو السفينة أي قتال. وخلال هذه الفترة، في فبراير 1912، وصل لوثار فون غوهرن لتولي قيادة السفينة. وبعد ذلك، عادت إلى العمليات السلمية. ووصل فريتز ساكس ، الذي سيصبح القائد الأخير للسفينة، في ديسمبر 1913 ليحل محل غوهرن. ^{[ 18 ]}   

في مايو 1914، خضعت السفينة "إلتيس" لعمليات إصلاح في شنغهاي استمرت ستة أسابيع، قبل أن تعود إلى تشينغداو في 15 يونيو. هناك، تم فتح سطحها للسماح باستبدال غلاياتها. كان من المقرر إخراج السفينة من الخدمة بمجرد اكتمال بناء الزورق الحربي الجديد " ميتيور" ، الذي كان قيد الإنشاء آنذاك. تم التخلي عن هذه الخطط بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى في نهاية يوليو. ^{[ 13 ] [ 19 ]} بعد وقت قصير من بدء الأعمال العدائية، استولت الطرادة الخفيفة "إمدن" على الباخرة الروسية "ريازان" وأعادتها إلى تشينغداو. تم استخدام رجال من طواقم "إلتيس" والطراد "كورموران" غير المحمي والزورق الحربي "فاترلاند" لتشغيل "ريازان "، التي تم تشغيلها كطراد مساعد باسم "كورموران" . ^{[ 20 ]} تم تعيين الرجال المتبقين من "إلتيس" في الدفاعات البرية للمستعمرة. تم إخراج السفينة من الخدمة رسميًا في 7 أغسطس. ثم رُبطت إلتيس بشقيقتها لوش، وأُغرقت السفينتان معًا ليلة 28-29 سبتمبر 1914 أثناء حصار تسينغتاو ، بعد أن اتضح أن الحامية لن تتمكن من الصمود إلى أجل غير مسمى أمام الجيش الياباني. ^{[ 13 ] [ 21 ]}