نورمان لامونت

ترشح لامونت لعضوية البرلمان في الانتخابات العامة التي جرت في يونيو 1970 عن دائرة كينغستون أبون هال الشرقية . وخسر أمام جون بريسكوت ، الذي أصبح فيما بعد نائب رئيس الوزراء توني بلير . وبعد عامين، في 4 مايو 1972، فاز لامونت في انتخابات فرعية ليصبح عضواً في البرلمان عن دائرة كينغستون أبون تيمز . ^{[ 12 ]}

خدم لامونت في حكومات متعاقبة برئاسة مارغريت تاتشر وجون ميجور لمدة 14 عامًا، في وزارات الطاقة والصناعة والدفاع والخزانة. في عام 1986، انتقل إلى وزارة الخزانة، حيث شغل منصب السكرتير المالي أولًا ، ثم كبير أمناء الخزانة (خلفًا لجون ميجور في هذا المنصب الأخير بعد ترقية ميجور إلى منصب وزير الخارجية في يوليو 1989) في عهد وزير المالية نايجل لوسون ، الذي حاول لامونت إقناعه بعدم الاستقالة من الحكومة صباح يوم 26 أكتوبر 1989، لكن محاولته باءت بالفشل، فاستقال لوسون في مساء ذلك اليوم. وبقي لامونت في منصب كبير أمناء الخزانة في عهد ميجور. وفي هذا المنصب، وافق على قرار ميجور بالانضمام إلى آلية سعر الصرف الأوروبية (ERM) بسعر صرف مركزي قدره 2.95 مارك ألماني للجنيه الإسترليني، على الرغم من أنه لم يكن هو ولا أي من وزراء الحكومة الآخرين على علم بالقرار أو مُطلعين عليه قبل اتخاذه. ^{[ 13 ]}

أُعلن عن قرار الانضمام إلى آلية سعر الصرف الأوروبية يوم الجمعة 5 أكتوبر 1990، وهو آخر يوم تداول قبل أسبوع مؤتمر حزب المحافظين. وبعد ذلك بوقت قصير، نجح في إدارة الحملة الانتخابية لماجور لخلافة مارغريت تاتشر في زعامة الحزب ومنصب رئيس الوزراء. وفي مذكراتها، ذكرت تاتشر اسم لامونت إلى جانب ستة وزراء آخرين في حكومتها كخليفة محتمل لها. ^{[ 14 ]} وخلال انتخابات الزعامة، نشب خلاف حاد بين لامونت ولوسون، الذي كان يفضل مايكل هيزلتين خليفةً لتاتشر، حيث اتصل لامونت بلوسون ليذكره بتصريحاته اللاذعة حول سياسات هيزلتين الاقتصادية. وفي نهاية المطاف، أغلق لامونت الهاتف في وجه لوسون غاضباً، إلا أنه كتب إليه لاحقاً ليقدم اعتذاراً. ^{[ 15 ]}

في 16 مايو 1991، صرّح لامونت في البرلمان قائلاً: "إن ارتفاع معدلات البطالة والركود الاقتصادي كانا الثمن الذي كان علينا دفعه لخفض التضخم. وهذا الثمن يستحق الدفع". ^{[ 16 ]} ويُذكر هذا التصريح بانتظام، وإن لم يكن دائمًا بتأييد، من قِبل المعلقين والسياسيين الآخرين. قبل سبعة أشهر من تصريح لامونت، بلغ التضخم (كما يُقاس بالتغير السنوي في مؤشر أسعار التجزئة ) 10.9%. وفي مايو 1991، انخفض التضخم إلى 6.4%. وبعد عام من إعادة انتخاب حكومة ميجور في الانتخابات العامة لعام 1992 ، بفوزها بأكبر عدد من الأصوات لأي حزب سياسي في تاريخ الانتخابات البريطانية، انخفض التضخم إلى 4.3%، ثم إلى 1.3% في العام التالي. ^{[ 17 ]} ومع ذلك استمر الاقتصاد في الانكماش حتى الربع الثالث من عام 1991. وبعد استئناف النمو الاقتصادي، نما الاقتصاد بسرعة، وبحلول الربع الثالث من عام 1993، كان الناتج المحلي الإجمالي أكبر من ذروة ما قبل الركود في الربع الثاني من عام 1990. ^{[ 18 ]}

عندما عُيّن لامونت وزيرًا للخزانة، كان الهدف الاقتصادي الرئيسي لحكومة المحافظين هو استعادة السيطرة على التضخم. وكانت حكومة تاتشر قد انتُخبت عام 1979 بناءً على برنامج انتخابي أدرج استعادة استقرار العملة كأولوية قصوى. ^{[ 21 ]} وبعد أن بلغ التضخم ذروته عند 21.9% عام 1980، انخفض (كما يُقاس بزيادة مؤشر أسعار التجزئة على مدى 12 شهرًا) إلى 3.3% في بداية عام 1988. إلا أن السيطرة على التضخم من خلال استهداف نمو المعروض النقدي المحلي، كما اقترح البرنامج الانتخابي، تبيّن أنها أكثر إشكالية مما تصوّره واضعوه، وخلال فترة توليه منصب وزير الخزانة، اتجه لوسون بشكل متزايد نحو استهداف سعر الصرف لتوفير ركيزة نقدية خارجية. ^{[ 22 ]} ومنذ أدنى مستوى له في فبراير 1988، ارتفع التضخم بثبات واضح: فمن بين 31 شهرًا حتى بلغ ذروته عند 10.9% في أكتوبر 1990، لم ينخفض ​​التضخم إلا في أربعة أشهر فقط. ^{[ 23 ]} رداً على ذلك، رُفعت أسعار الفائدة تدريجياً، فتضاعفت من 7.4% في يونيو 1988 إلى 15% في أكتوبر 1988، ثم خُفِّضت بمقدار نقطة واحدة إلى 14% عند دخول الجنيه الإسترليني في آلية سعر الصرف الأوروبية، وهو مستوى أسعار الفائدة الذي ورثه لامونت بصفته وزيراً للخزانة. ^{[ 24 ]} ونتيجة لذلك، بدأ الاقتصاد في التباطؤ، حيث انكمش بنسبة 1.1% في الربع الثالث من عام 1990، وانكمش بنسبة 0.7% أخرى في الربع الأخير من العام نفسه. ^{[ 25 ]} وهكذا بدأت فترة لامونت كوزير للخزانة مع بلوغ التضخم أعلى مستوياته منذ عام 1982 ودخول الاقتصاد في حالة ركود.

عندما سُئل لامونت، في أول ظهور له كوزير للخزانة أمام لجنة الخزانة المختارة، عما إذا كان يتفق مع رأي سلفه بشأن عمق الركود ومدته، ودون أن يرغب في معارضة ميجور، أجاب قائلاً: "هناك أسباب تدعو للاعتقاد بأنه سيكون قصير الأجل نسبيًا وبسيطًا نسبيًا". ^{[ 26 ]} وفي أكتوبر 1991، استنادًا إلى استطلاعات رأي أجراها اتحاد الصناعات البريطانية ومعهد المديرين ، قال: "ما نشهده هو عودة ذلك العنصر الحيوي - الثقة. إن بوادر الانتعاش الاقتصادي تظهر من جديد". ^{[ 27 ]} وقد وُجهت انتقادات واسعة النطاق لهذا التعليق باعتباره سابقًا لأوانه. ^{[ 28 ]} ومع ذلك، كتب جافين ديفيز ، كبير الاقتصاديين آنذاك في غولدمان ساكس ، في مقال صحفي وقت إقالة لامونت من وزارة الخزانة، أن خطاب "بوادر الانتعاش" كان "تنبؤيًا بشكل ملحوظ. فمنذ تلك اللحظة، توقف الإنتاج عن الانخفاض، وفي غضون بضعة أشهر، بدأ في الارتفاع". ^{[ 29 ]} تشير تقديرات الناتج المحلي الإجمالي إلى أن أدنى مستويات الركود حدثت في الربع الأخير من عام 1991، مع استئناف النمو المستدام في الربع الثالث من عام 1992، عندما نما الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.4% مقارنة بالربع الثاني. ^{[ 30 ]}

بعد توليها رئاسة الوزراء خلفًا لتاتشر، كان على حكومة جون ميجور تحديد موقفها من المفاوضات المتعلقة بالاتحاد الاقتصادي والنقدي الأوروبي ، الأمر الذي أفضى إلى معاهدة ماستريخت . وكانت معارضة تاتشر للاتحاد الاقتصادي والنقدي الأوروبي هي السبب الرئيسي في إنهاء ولايتها. ومثل تاتشر، كان لامونت معارضًا شرسًا للاتحاد الاقتصادي والنقدي الأوروبي والعملة الأوروبية الموحدة. وكتب لامونت في مذكراته أنه شعر "بالرعب" عندما أعلن تيد هيث عام 1972 قبول بريطانيا لخطة فيرنر للاتحاد النقدي. ^{[ 31 ]} وبناءً على ذلك، أيّد لامونت، الذي عُيّن حديثًا وزيرًا للخزانة، فكرة ميجور بأن تتفاوض بريطانيا على خيار الانسحاب من العملة الموحدة. وبدأت المفاوضات الجادة بشأن الجوانب الاقتصادية للمعاهدة المقترحة في نهاية عام 1990 باجتماعات شهرية لوزراء المالية الأوروبيين. وفي مؤتمر حكومي دولي عُقد في روما في 15 ديسمبر 1990، صرّح لامونت قائلًا: "ما زلت غير مقتنع بأن الفوائد المحتملة للعملة الموحدة كبيرة كما يدّعي مؤيدوها". ^{[ 32 ]}

في محضر اجتماع للجنة الدفاع والسياسة الخارجية بمجلس الوزراء في الشهر التالي، حدد لامونت أهدافه الثلاثة للمفاوضات: أولًا، ضمان عدم اضطرار بريطانيا للانضمام إلى العملة الموحدة؛ ثانيًا، ضمان أن يكون خيار الانسحاب محكمًا قانونيًا؛ ثالثًا، ضمان عدم وجود أي التزامات ملزمة على بريطانيا خلال الفترة التي تسبق إطلاق العملة الموحدة. ^{[ 32 ]} ولتحقيق الهدف الثالث، كان على لامونت التغلب على معارضة رئيس الوزراء ووزير الخارجية، دوغلاس هيرد ، اللذين قالا له: "لا أفهم سبب انزعاجك الشديد. نحن أعضاء في آلية سعر الصرف الأوروبية. ما الفرق إن كانت منصوصة في المعاهدة؟" ^{[ 33 ]} قرر لامونت تجاهل اعتراضاتهما. وفي اجتماع التفاوض التالي بشأن المعاهدة، أبلغ زملاءه وزراء المالية الأوروبيين أن بريطانيا لن تقبل عضوية آلية سعر الصرف الأوروبية كالتزام بموجب المعاهدة. ونتيجة لذلك، وافق الاجتماع على إلغاء هذا الالتزام.

قرر لامونت أن أفضل طريقة لتحقيق أول هدفين من أهدافه التفاوضية هي أن تُعدّ بريطانيا بروتوكولًا يُحدد بنود المعاهدة التي ستُستثنى منها. وعندما قرر ويم كوك ، وزير المالية الهولندي الذي ترأس مفاوضات وزراء المالية في ماستريخت ، أن يُراجع الاجتماع بند الانسحاب البريطاني بندًا بندًا، قال لامونت إن النص غير قابل للتفاوض. وبعد إصرار كوك، انسحب لامونت من الاجتماع. وفي غيابه، أُقرّ البروتوكول دون تعديل. ^{[ 34 ]}

في إطار قيود آلية سعر الصرف الأوروبية، خُفِّضت أسعار الفائدة على الجنيه الإسترليني سبع مرات في عام 1991، حيث انخفضت من 14% إلى 10.5% في سبتمبر، مع انخفاض التضخم إلى النصف من 9.0% إلى 4.5% على مدار العام، مما جعل أسعار الفائدة الحقيقية أقل بنسبة 0.5% فقط. ^{[ 24 ]} وقد تقلصت فرص خفض أسعار الفائدة بشكل أسرع بسبب حدث لم يتوقعه الكثيرون عند انضمام بريطانيا إلى آلية سعر الصرف الأوروبية: فاستنادًا إلى مؤشرات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لأسعار المستهلك، ارتفع التضخم في ألمانيا، الذي كان 2.7% في عام 1990، إلى 5.1% في عام 1992، بينما انخفض في بريطانيا من 7.0% إلى 4.3%. ^{[ 35 ]} وردًا على ذلك، رفع البنك المركزي الألماني (البوندسبانك) سعر الخصم من 6.0% في عام 1990 إلى 8.75% في يوليو 1992، مما هيأ الظروف للاضطرابات التي شهدتها آلية سعر الصرف الأوروبية في وقت لاحق من ذلك الخريف. ^{[ 36 ]}

على الرغم من فوز المحافظين المفاجئ في الانتخابات العامة التي جرت في أبريل/نيسان 1992، إلا أن سياسة آلية سعر الصرف الأوروبية أثبتت، لهذه الأسباب، عدم جدواها المتزايدة، وانهارت في " الأربعاء الأسود" ، عندما أُجبر لامونت على سحب الجنيه الإسترليني من آلية سعر الصرف الأوروبية، رغم تأكيده للجمهور قبل أسبوع واحد فقط أنه لن يفعل ذلك. وواجه لامونت انتقادات لاذعة آنذاك بسبب استهتاره الظاهر بانهيار الركيزة الأساسية المعلنة لسياسته الاقتصادية. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، وفي مؤتمر صحفي عُقد في حديقة السفارة البريطانية في واشنطن العاصمة، ردًا على سؤال حول سبب ظهوره بمظهر مبتهج، علّق لامونت قائلًا: "كان صباحًا جميلًا"، مضيفًا: "قالت زوجتي إنها سمعتني أغني في حوض الاستحمام هذا الصباح"، وهو رد أدى إلى انتشار قصة مفادها أنه كان يغني في حوض الاستحمام فرحًا بمغادرة آلية سعر الصرف الأوروبية. ^{[ 37 ]} بعد أن ترك ميجور منصبه ونشر مذكراته، نفى لامونت علنًا رواية ميجور للأحداث، مدعيًا أن ميجور قد تنصل فعليًا من مسؤولياته وترك لامونت يتحمل تبعات أفعال ذلك اليوم. في مساء الأربعاء الأسود ولأيام بعده، فكّر ماجور في الاستقالة، وصاغ بياناً بهذا المعنى، لكنه كتب إلى لامونت مذكرةً يأمره فيها بعدم الاستقالة. ^{[ 38 ]}

كان رأي ميجور بشأن آلية سعر الصرف الأوروبية أنها الدواء الذي شفى بريطانيا من التضخم؛ "لقد كان مؤلمًا ولكنه كان فعالًا." ^{[ 39 ]} وفي حديثه بعد أيام قليلة من الأربعاء الأسود، جادل محافظ بنك إنجلترا ، روبن لي-بيمبرتون ، بأن "قرار الانضمام إلى آلية سعر الصرف الأوروبية قبل عامين في ظل تلك الظروف؛ وأننا، بعد الانضمام، كنا محقين في السعي للاستمرار؛ وأنه في ظل الظروف التي تطورت، كنا محقين في الانسحاب." ^{[ 40 ]} أما رأي لامونت، الذي عبر عنه في مذكراته، فكان أكثر دقة: فبدون انضباط آلية سعر الصرف الأوروبية، كانت حكومة ميجور ستتخلى عن مكافحة التضخم قبل الأربعاء الأسود؛ وقد أحدثت عضوية آلية سعر الصرف الأوروبية قطيعة حادة في أداء بريطانيا فيما يتعلق بالتضخم؛ وكان حكم الأسواق بأن أسعار الفائدة المرتفعة ضرورية للحفاظ على عضوية بريطانيا صحيحًا بلا شك؛ "لقد كانت آلية سعر الصرف الأوروبية أداة انهارت في يدي عندما أنجزت كل ما يمكن أن تفعله بشكل مفيد." ^{[ 41 ]} كتب السير آلان بود ، كبير المستشارين الاقتصاديين لوزارة الخزانة خلال تلك الفترة والذي عينه غوردون براون لاحقاً في لجنة السياسة النقدية ، في تقييم اقتصادي لعضوية بريطانيا في آلية سعر الصرف الأوروبية: "على الرغم من أنها كانت بالتأكيد كارثة سياسية، إلا أنه يمكن القول إنها كانت انتصاراً اقتصادياً وشكلت نقطة تحول في أدائنا الاقتصادي الكلي". ^{[ 42 ]}

خلال خريف عام ١٩٩٢، أصبح لامونت هدفًا للصحافة في سلسلة من القصص الملفقة إلى حد كبير: أنه لم يدفع فاتورة فندقه مقابل "الشمبانيا ووجبات الإفطار الكبيرة" من مؤتمر حزب المحافظين (في الواقع، تم تحويل فاتورته للتسوية)؛ وأنه متأخر في سداد فاتورة بطاقة ائتمانه الشخصية (وهذا صحيح)؛ وأنه في يونيو ١٩٩١ استخدم أموال دافعي الضرائب لمعالجة تداعيات قصص صحفية تتعلق بمعالجة جنسية كانت تستخدم شقة يملكها (ساهمت وزارة الخزانة بمبلغ ٤٧٠٠ جنيه إسترليني من أصل فاتورة بقيمة ٢٣٠٠٠ جنيه إسترليني تمت الموافقة عليها رسميًا من قبل رئيس الخدمة المدنية ورئيس الوزراء؛ ^{[ ٤٣ ]} ولم يُشر أبدًا إلى أنه التقى بها)؛ وأنه توقف عند محل بيع الصحف في منطقة مشبوهة في بادينغتون في وقت متأخر من الليل لشراء الشمبانيا وسجائر " رافلز " الرخيصة. تبين أن القصة الأخيرة كانت مختلقة جزئيًا (اشترى لامونت ثلاث زجاجات نبيذ فقط). ^{[ 44 ] [ 45 ]}

بعد خروج بريطانيا من آلية سعر الصرف الأوروبية، واجه لامونت مهمتين رئيسيتين: استبدال آلية سعر الصرف الأوروبية بإطار عمل جديد للسياسة النقدية ، ومعالجة الزيادة الحادة في الاقتراض الحكومي الناجمة عن الركود الاقتصادي والانخفاض السريع في التضخم. في رسالة وجهها إلى رئيس لجنة الخزانة في مجلس العموم في أكتوبر 1992، وضع لامونت أساسًا جديدًا لإدارة السياسة النقدية يتمحور حول استهداف التضخم . وحدد نطاقًا مستهدفًا للتضخم، باستثناء مدفوعات فوائد الرهن العقاري ^{[ 46 ]} ، يتراوح بين 1% و4%، على أن ينخفض ​​إلى الجزء الأدنى من هذا النطاق بحلول نهاية الدورة البرلمانية. ولتقييم التقدم المحرز نحو تحقيق هدف التضخم، تم تحديد هدف لنمو المعروض النقدي الضيق (M0) ونطاقات مراقبة لنمو المعروض النقدي الواسع (M4). كما ستراعي القرارات المتعلقة بأسعار الفائدة تضخم أسعار المساكن والأصول وسعر الصرف. وسيتم تعزيز الشفافية ومصداقية السوق من خلال نشر تقييم نقدي شهري، وطُلب من بنك إنجلترا إعداد تقرير ربع سنوي عن التضخم. ^{[ 47 ]} مثّلت هذه الابتكارات قطيعة حاسمة مع الماضي وخطوة ضرورية نحو استقلال البنك المركزي. وكان استهداف التضخم هو الأساس الذي استندت إليه حكومة بلير في منح بنك إنجلترا استقلاليته عام 1997، حيث أصبحت لجنة السياسة النقدية التابعة للبنك مسؤولة عن تحقيق هدف الحكومة للتضخم. ^{[ 48 ]}

أتاح الإطار الجديد خفض أسعار الفائدة من 10%، التي كانت عليها ضمن آلية سعر الصرف الأوروبية، إلى 6% بحلول يناير 1993. ^{[ 24 ]} واستمر التضخم في الانخفاض. في يونيو 1993، وهو الشهر الأول بعد مغادرة لامونت وزارة الخزانة، سجلت بريطانيا أدنى معدل تضخم شهري لها منذ فبراير 1964. ^{[ 23 ]} ووفقًا لآلان بود، كبير المستشارين الاقتصاديين في وزارة الخزانة خلال تلك الفترة، فإن خطوة استقلال البنك المركزي المهمة لم تكن لتنجح إلا بعد تحقيق الاستقرار النقدي؛ "في عام 1997، لم يُطلب من بنك إنجلترا أن ينجح حيث فشل السياسيون؛ بل طُلب منه الحفاظ على معدل التضخم، وهو 2.5%، الذي ورثه." ^{[ 49 ]} ويرى بود أن العناصر الأساسية للإطار الجديد ونجاحه في تحقيق تضخم منخفض ومستقر تمثلت في تحديد هدف للتضخم وعقد اجتماعات شهرية مع محافظ بنك إنجلترا لمناقشة أسعار الفائدة. ووفقًا لبود، فقد "كان أداء الإطار الجديد ممتازًا للغاية". "يجب أن يُنسب الفضل إلى أولئك، وعلى رأسهم نورمان لامونت، الذين قاموا بتصميمه وتنفيذه." ^{[ 50 ]}

كانت مهمة لامونت الثانية هي خفض الاقتراض الحكومي، الذي كان يرتفع بشكل حاد بسبب التأثير المزدوج لآلية سعر الصرف الأوروبية على المالية العامة. فقد أدى انخفاض الإنتاج إلى انخفاض الإيرادات الضريبية وزيادة الإنفاق العام مع ارتفاع معدلات البطالة. كما أدى الانخفاض الحاد في التضخم إلى مزيد من انخفاض الإيرادات الضريبية مقارنة بالتوقعات السابقة، في الوقت الذي زاد فيه الإنفاق العام بعد التضخم، لأن الإنفاق العام يُخطط له نقدًا، ما يجعله أكثر قيمة بالقيمة الحقيقية إذا انخفض التضخم. وتوقعت ميزانية مارس 1993 أن يبلغ احتياج القطاع العام للاقتراض للعام 1993-1994 نحو 50 مليار جنيه إسترليني، أي ما يعادل 8% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 51 ]} وفيما يتعلق بصافي الاحتياج النقدي للقطاع العام، وهو التعريف المستخدم حاليًا لقياس عجز حكومة المملكة المتحدة، فقد بلغ العجز الفعلي للعام 1993-1994 نسبة 6.9%، وهي الأعلى منذ العام 1975-1976 الذي بلغ 9.2% ^{[ 52 ]} ، ولكنه يزيد قليلًا عن نصف العجز المتوقع للعام 2009-2010 والبالغ 13.3% في ميزانية أبريل 2009. ^{[ 53 ]}

بهدف خفض الاقتراض الحكومي، أعلنت ميزانية مارس 1993 عن زيادات ضريبية متزايدة - 0.5 مليار جنيه إسترليني في السنة الأولى، و6.7 مليار جنيه إسترليني في الثانية، لتصل إلى 10.3 مليار جنيه إسترليني في الثالثة، ^{[ 54 ]} وكان الهدف هو طمأنة الأسواق بأن الاقتراض الحكومي تحت السيطرة دون الإضرار بالانتعاش الاقتصادي. ورغم أن الميزانية أثارت ردود فعل حادة في بعض وسائل الإعلام، إلا أن سمعتها تحسنت مع مرور الوقت. بعد ميزانية عام 2009، كتبت صحيفة صنداي تايمز في افتتاحيتها أن ميزانية لامونت قوبلت باستقبال سيئ للغاية لدرجة أنه فقد وظيفته في غضون شهرين، "لكنها أصلحت المالية العامة ومهدت الطريق لازدهار التسعينيات وما بعدها" ^{[ 55 ]} وكتب ديريك سكوت، المستشار الاقتصادي لتوني بلير من عام 1997 إلى عام 2003، أن لامونت "أُشيد به بحق" لوضعه إطار عمل ما بعد آلية سعر الصرف الأوروبية، وأن تلك المرحلة من مسيرة لامونت المهنية "تستحق إعادة التقييم لأنه، بالإضافة إلى تصميم إطار عمل مناسب للسياسة النقدية (الذي تم تعزيزه لاحقًا باستقلال بنك إنجلترا في عام 1997)، اتخذ أيضًا معظم القرارات الصعبة بشأن الإنفاق والضرائب لوضع المالية العامة على طريق التعافي". ^{[ 56 ]} كتب السير آلان والترز ، الذي أدت معارضته لآلية سعر الصرف الأوروبية بصفته المستشار الاقتصادي للسيدة تاتشر إلى استقالة نايجل لوسون من منصب وزير الخزانة، عن الحالة المزدهرة للاقتصاد البريطاني في عام 2001 قائلاً: "إن جميع القرارات الصعبة والصحيحة التي أدت إلى هذه الحالة السعيدة قد اتخذها ونفذها نورمان لامونت، الذي أثبت بذلك، في نسخته الثانية بعد آلية سعر الصرف الأوروبية، أنه ليس فقط الأكثر فعالية، بل أيضاً الأكثر شجاعة بين وزراء الخزانة منذ الحرب." ^{[ 57 ]}

تعرض لامونت لانتقادات في أبريل 1993 بسبب منحه منحة خاصة قدرها 40 مليون جنيه إسترليني من وزارة الخزانة البريطانية إلى البنك الأوروبي للإنشاء والتعمير التابع لجاك أتالي بهدف جذبه إلى مدينة لندن ؛ وكان عضواً في مجلس محافظي البنك. ^{[ 58 ]}

خلال الانتخابات الفرعية في نيوبري في مايو 1993، سُئل لامونت في مؤتمر صحفي عما إذا كان أكثر ما يندم عليه هو ادعاؤه رؤية "بوادر التعافي" أم "الغناء في حوض الاستحمام". فأجاب مقتبسًا أغنية إديث بياف " Non, je ne regrette rien "، وهو رد ساخر أثار ضحك الحضور في المؤتمر الصحفي، لكنه لم يلقَ استحسانًا عند اقتباسه لاحقًا على شاشة التلفزيون في تلك الليلة وبعدها. وعندما طُلب منه الدفاع عنه في برنامج نيوزنايت، زاد صديقه، النائب العمالي السابق وودرو وايت، من سخرية الحضور بادعائه أن لامونت يُجيد تقليد صوت بومة سكوبس (التي أوضح لامونت لاحقًا أن صراخها "يشبه صوت قاذفة كرات التنس"). ^{[ 59 ]}

بعد ثلاثة أسابيع من الهزيمة الساحقة التي مُنيت بها الحكومة في الانتخابات الفرعية، في 27 مايو 1993، أُقيل لامونت (استقال رسميًا من الحكومة لرفضه تخفيض رتبته ليصبح وزيرًا للبيئة)، وألقى (بحسب روايته) رسالة اعتذار ميجور عن رحيله دون أن يفتحها في سلة المهملات، وألقى خطاب استقالته في مجلس العموم في 9 يونيو، مُعربًا عن شعوره بالظلم، قائلًا إن الحكومة "تعطي انطباعًا بأنها في السلطة ولكنها ليست في الحكم"؛ ووصف رئيس الحزب آنذاك، نورمان فاولر، الخطاب بأنه "تافه، بغيض، سخيف، وأحمق". ^{[ 60 ]} يتفق ميجور ولامونت على أن لامونت قدّم استقالته فورًا بعد الأربعاء الأسود، وأن ميجور ضغط عليه للبقاء في منصبه. وخلص لامونت إلى أن ميجور سعى للبقاء في منصبه كإجراء احترازي ضد انتقادات سياسة آلية سعر الصرف الأوروبية التي ارتدت عليه.

في الفترة التي أعقبت استقالته، أصبح لامونت أول سياسي بارز يطرح احتمال انسحاب بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ^{[ 63 ]} وقبل فترة وجيزة من استفتاء المملكة المتحدة على عضوية الاتحاد الأوروبي عام 2016 ، كتب الصحفي ماثيو دانكونا أنه لا بد أن أحدهم تجرأ على القيام بالخطوة الأولى لاستعادة "الفرضية المجمدة" من سجنها الجليدي. "في حالة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان نورمان لامونت، وزير الخزانة السابق، هو من انتشل الفكرة من طي النسيان." ^{[ 64 ]}

في اجتماع خاص لمجموعة الفلسفة المحافظة عام ١٩٩٤، جادل لامونت بأن الانسحاب من الاتحاد الأوروبي خيارٌ يجب إعادته إلى قائمة الاحتمالات الجدية، كما كتب دانكونا، الذي حضر الاجتماع. وفي وقت لاحق من ذلك العام، خلال مؤتمر حزب المحافظين في بورنموث، ألقى لامونت كلمةً أمام اجتماع جانبي لمجموعة سيلسدون . وقال للمجموعة: "عندما نتناول مزايا عضويتنا اليوم في الاتحاد الأوروبي، نجدها غامضةً للغاية. وبصفتي وزيرًا سابقًا للمالية، لا يسعني إلا أن أقول إنني لا أستطيع تحديد أي ميزة ملموسة واحدة تعود على هذا البلد بشكل قاطع نتيجةً لعضويتنا في الاتحاد الأوروبي". ورفض لامونت الحجة التي ساقها دوغلاس هيرد ، وزير الخارجية، الذي ادعى أن النقاش في أوروبا يميل لصالح بريطانيا. وأضاف: "إننا نخدع الشعب البريطاني ونخدع أنفسنا إذا ادعينا أننا نربح النقاش في أوروبا... لا يوجد أي دليل، لا في ماستريخت ولا منذ ذلك الحين، على أن أحدًا يقبل وجهة نظرنا بشأن أوروبا". ^{[ 65 ]}

تحدى لامونت ضمنيًا الرأي الذي عبّر عنه جون ميجور، رئيس وزراء المملكة المتحدة ، قائلًا: "قيل مؤخرًا إن خيار مغادرة المجموعة الأوروبية أمرٌ لا يُتصور. أعتقد أن هذا الموقف مُبسط للغاية". لم يصل به الأمر إلى حدّ المطالبة بانسحاب بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من جانب واحد "اليوم"، لكنه حذّر قائلًا: "قد تعود هذه القضية إلى الأجندة السياسية". وبدلًا من ذلك، طرح بديلًا لعضوية الاتحاد الأوروبي الفيدرالي، قائلًا: "هذا يعني النظر في جميع الخيارات، بدءًا من عضوية مستوى خارجي وصولًا إلى المشاركة الكاملة في المنطقة الاقتصادية الأوروبية . قد يعني ذلك يومًا ما التفكير في الانسحاب". ^{[ 65 ]}

في تعديلات الحدود التي أُقرت للانتخابات العامة لعام ١٩٩٧ ، قُسّمت دائرة لامونت الانتخابية، كينغستون أبون تيمز. دُمجت أجزاؤها الشمالية مع ريتشموند وبارنز لتشكيل دائرة ريتشموند بارك ، بينما دُمجت أجزاؤها الجنوبية مع دائرة سوربيتون الأكبر لتشكيل دائرة كينغستون وسوربيتون . خسر لامونت المنافسة على ترشيح الدائرة الجديدة أمام النائب الحالي عن سوربيتون، ريتشارد تريسي . ثم انطلق في رحلة بحث مكثفة عن دائرة انتخابية جديدة، ليُختار في نهاية المطاف مرشحًا عن حزب المحافظين لدائرة هاروغيت وكنازبورو الجديدة في يوركشاير. نُظر إلى هذه الخطوة على أنها محاولة لإقحام شخصية من خارج الدائرة، إذ بدا لامونت انتهازيًا مقارنةً بمرشح الحزب الليبرالي الديمقراطي، فيل ويليس ، وهو مُعلّم محلي وسياسي مخضرم. عندما حان موعد الانتخابات العامة، أدت شعبيته المتدنية، وشعبية حزب المحافظين عمومًا، إلى حملة تصويت تكتيكية واسعة النطاق في الدائرة الانتخابية، وفاز الديمقراطيون الليبراليون بالمقعد. لم يُرشَّح لامونت لنيل لقب نبيل في قائمة تكريمات استقالة جون ميجور ، ولكن في العام التالي رشّحه ويليام هيج ، ومُنح لامونت لقب نبيل مدى الحياة باسم بارون لامونت من ليرويك ، في ليرويك بجزر شتلاند، في 24 يوليو 1998. ^{[ 66 ]}

في عام ١٩٩٨، زار الديكتاتور العسكري السابق لتشيلي، الجنرال أوغستو بينوشيه، بريطانيا لتلقي العلاج الطبي. أثار ذلك جدلاً حول ما إذا كان ينبغي اعتقاله ومحاكمته بشأن سجله في مجال حقوق الإنسان . انضم لامونت إلى مارغريت تاتشر في الدفاع عن بينوشيه، ^{[ ٦٧ ]} واصفاً إياه بأنه "جندي جيد وشجاع وشريف". ^{[ ٦٨ ]} وقد وُجهت انتقادات حادة لموقفه. ^{[ ٦٩ ] [ ٧٠ ]}

حاول لامونت أن يتم اختياره كمرشح لانتخابات البرلمان الأوروبي لعام 1999 ، لكنه لم ينجح. ^{[ 71 ]}

في فبراير/شباط 2005، نشرت صحيفة التايمز تقريرًا يفيد بأن لامونت وجون ميجور قد عرقلا نشر وثائق تتعلق بأحداث الأربعاء الأسود بموجب قانون حرية المعلومات. وقد نفى الاثنان هذه التقارير في رسالة إلى الصحيفة. لاحقًا، تبين أن مصدر القصة كان داميان ماكبرايد ، الذي كان آنذاك موظفًا حكوميًا في وزارة الخزانة، وأصبح نتيجة لذلك مستشارًا خاصًا لوزير المالية آنذاك، غوردون براون. وفي عام 2009، استقال ماكبرايد من منصب مماثل في مقر رئاسة الوزراء في 10 داونينج ستريت بعد نشر رسائل بريد إلكتروني تشير إلى وجود خطة لتشويه سمعة سياسيين بارزين في حزب المحافظين. ^{[ 72 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2006، اشتكى من أن زعيم الحزب الجديد ديفيد كاميرون (المستشار السياسي للامونت في فترة الأربعاء الأسود تقريبًا) يفتقر إلى السياسات. ^{[ 73 ]} وفي أواخر عام 2008، طلب كاميرون من لامونت، إلى جانب زملائه وزراء المالية السابقين جيفري هاو ونايجل لوسون وكينيث كلارك، تقديم المشورة السياسية والاقتصادية الاستراتيجية له مع تدهور الوضع المصرفي والمالي في بريطانيا. ^{[ 74 ]}

في يونيو 2007، أصبح لامونت راعيًا فخريًا لجمعية التاريخ بجامعة أكسفورد، وهي واحدة من أكبر جمعيات الجامعة، وكان، من عام 1996 إلى عام 2008، رئيسًا لـ Le Cercle ، وهي جماعة سرية مناهضة للشيوعية تجتمع مرتين سنويًا في واشنطن العاصمة. ^{[ 75 ]} في عام 2008، أصبح رئيسًا لمجلس البحوث الاقتصادية ، وهو أقدم مركز أبحاث اقتصادي في بريطانيا.

في فبراير 2015، استقال لامونت من منصبه كمدير لشركة فورم كوربوريشن المحدودة، وهي شركة تكنولوجيا تخصيص الإنترنت.

قال يانيس فاروفاكيس إن لامونت قدم له "المشورة" و"النصيحة" وكان "ركيزة قوة" أثناء تفاوضه غير الناجح بشأن تخفيف الديون مع الترويكا خلال فترة توليه منصب وزير المالية اليوناني لمدة ستة أشهر في عام 2015. ^{[ 76 ]}