سايمون رافين

وُلد في 28 ديسمبر 1927 في لندن ، ^{[ 1 ]} وكان أكبر إخوته الثلاثة. ورث والده، آرثر رافين، ثروة طائلة من تجارة الجوارب العائلية، وعاش حياة رغيدة. ^{[ 2 ]} أما والدته إستر، واسمها قبل الزواج كريسماس، فكانت ابنة خباز، ورياضية في سباقات المسافات الطويلة والضاحية، ومثّلت إنجلترا ضد فرنسا في مارس 1932. ^{[ 3 ]} تلقى تعليمه أولًا في مدرسة كوردواليس الإعدادية بالقرب من كامبرلي ، في مقاطعة سري ، ثم التحق بمدرسة تشارترهاوس بمنحة دراسية ، حيث طُرد منها عام 1945 بسبب ميوله المثلية. ^{[ 4 ]} كان من بين زملائه في المدرسة جيمس براير ، وويليام ريس-موغ ، وأوليفر بوبلويل ، وبيتر ماي . بعد إتمام خدمته الوطنية، التحق بكلية كينغز في كامبريدج عام 1948 لدراسة الأدب الكلاسيكي.

على الرغم من ذكائه الفائق، لم يواكبه اجتهاده، وشابت مسيرته الجامعية أزمات متكررة تتعلق بالمال، وسوء السلوك، وعجز واضح - أو بالأحرى، عدم رغبة - في ربط الأفعال بنتائجها. لم يُحرز ذكاؤه سوى تقدير جيد جدًا، وهو تقدير لم يكن ليؤهله عادةً للحصول على منحة دراسية للدكتوراه. ولعلّ السبب في ذلك يعود، في جوهره، إلى جاذبيته الشخصية التي أكسبته ثقة أعضاء هيئة التدريس المسؤولين عن منح المنح الدراسية. مُنح منحة دراسية (زمالة دراسات عليا) لدراسة تأثير الأدب الكلاسيكي في التعليم الفيكتوري، لكن سرعان ما انصرف إلى اللهو، ولم تُناقش أطروحته بجدية قط. ^{[ 5 ]} في عام 1951، تزوج من سوزان كيلنر، خريجة جامعة نيونهام التي كانت حاملاً بطفله؛ كان الزواج بدافع الواجب، كما أوضح، وبعد ذلك، تجنّبها عمدًا. ^{[ 6 ]} رُزق بابنٍ اسمه آدم عام 1952. (انفصل الزوجان عام 1957). بعد نفاد أموال منحة رايفن الدراسية، انسحب من جامعة كينغز، ^{[ 7 ]} وحاول كسب عيشه ككاتب، فحصل على دخلٍ متواضعٍ كمراجعٍ للكتب في مجلة "ذا ليسنر" . كما كتب روايةً، لم تُنشر بسبب طبيعتها التشهيرية، ولم تظهر إلا بعد نحو 30 عامًا بعنوان " بضع بوصات من الثروة" . سعيًا وراء مصدر رزقٍ أكثر استقرارًا، قرر رايفن الانضمام مجددًا إلى الجيش البريطاني .

خلال خدمته الوطنية السابقة ، خدم رافين لفترة وجيزة كضابط متدرب في فوج المظليين ، وفي عام 1947، أُرسل إلى الهند خلال الأشهر الأخيرة من الحكم البريطاني هناك. ثم رُقّي إلى رتبة ضابط في فوج المشاة الخفيفة لأكسفوردشير وباكينجهامشير ، قبل أن يُنتدب إلى فوج المدفعية الملكية 77 المضاد للطائرات الثقيلة في معسكر رولستون للبالونات في ويلتشير ، حيث أكمل خدمته. ^{[ 8 ]} في عام 1953، بعد تخرجه من الجامعة، حصل على رتبة ضابط نظامي في فوج المشاة الخفيفة لملك شروبشاير (KSLI)، وخدم في ألمانيا الغربية وكينيا ، قبل أن يُعاد إلى مسقط رأسه في شروزبري . خلال هذه الفترة، وبينما كان لا يزال متزوجًا من سوزان، أرسل إليها برقيته الشهيرة ردًا على طلبها المال عبر البرقية: "آسف، لا أملك مالًا، أقترح أن تأكل طفلًا". يشير هذا الرد القاسي إلى أنه لم يكن يكترث لزوجته وطفله، مع أنه في الواقع كان يُنفق باجتهاد على تعليم آدم ورعايته. خلال فترة خدمته في شروزبري، كان يُقامر بكثافة في سباقات الخيل المحلية، وسرعان ما وقع في ضائقة مالية شديدة بعد سلسلة من الخسائر في سباقات الخيول. ولما واجه احتمال محاكمته عسكريًا بتهمة "سوء السلوك"، سُمح له بالاستقالة بهدوء، تجنبًا لفضيحة في الفوج. ^{[ 9 ]} وقد وصف هذه الحادثة لاحقًا بصراحة في كتابه " ظلال على العشب" .

في سن الثلاثين تقريبًا، لم يكن لديه أي وظيفة أو آفاق مستقبلية، لكن من خلال دراسته للأدب الكلاسيكي، طور أسلوبًا كتابيًا بليغًا، مستمدًا، كما قال، من تعليمات الجيش الرائعة بأن يكون "موجزًا، أنيقًا، وبسيطًا". هذا، إلى جانب ذكائه الحاد والساخر، مكّنه من البقاء في عالم الصحافة بصعوبة عندما وظّفه الناشر أنتوني بلوند عام ١٩٥٨ : "لقد تعرفت عليه من خلال هيو توماس الذي كان يُحرر ندوةً لي بعنوان " المؤسسة ". كان من المقرر أن يكتب سيمون مقالًا عن الجيش". موّله بلوند أثناء كتابته روايته الأولى المنشورة، " ريش الموت " (١٩٥٩). أعجب بلوند به لدرجة أنه عرض عليه عقدًا لمواصلة الكتابة له، بشرط أن يعيش بعيدًا عن لندن، وأن يسدد ديون رافين. قيل له: "هذه آخر مساعدة مالية لك. إما أن تغادر لندن، أو تترك عملي". انتقل إلى مسكن في ديل، كينت ، وتقاضى (بحسب التقارير) أجرًا قدره 15 جنيهًا إسترلينيًا من بلوند. ^{[ 10 ]} ونتيجةً لهذا الترتيب، أصبح رايفن، خلال ما تبقى من حياته المهنية، أحد أكثر الكتّاب البريطانيين غزارةً في الإنتاج الأدبي، حيث كتب في مجموعة متنوعة من الأنواع الأدبية، بما في ذلك الروايات والمقالات والمذكرات الشخصية والمناظرات والمسرح والسيناريوهات والصحافة. ​​وقد تمت مقارنته في أوقات مختلفة بإيفلين وو ، وغراهام غرين ، وأنتوني باول ، ولورانس دوريل ، لكن أسلوبه كان فريدًا: "كان رايفن أقرب من غيره من الروائيين إلى كشف، في عظمة بؤسها وشكوك معاييرها، العصر الذي عاش فيه وعايشه". ^{[ 11 ]} أما نظرته إلى مهنته فكانت أقل تفاؤلًا؛ على حد تعبير شخصيته الكاتبة فيلدينغ غراي في رواية " أماكن يغنون فيها " (1970): "أرتب الكلمات في أنماط جذابة من أجل كسب المال". ^{[ 12 ]}

كان مفتونًا بالخوارق، وقد تجلى ذلك لأول مرة في روايته المبكرة " الأطباء يرتدون القرمزي" ، التي تتناول مصاصي دماء من البلقان (مع أنهم يمارسون مصاصي الدماء كنوع من الانحراف الجنسي وليس كظاهرة خارقة للطبيعة)، وقد ذكرها كارل إدوارد فاغنر كواحدة من أفضل 13 رواية خارقة للطبيعة. ^{[ 13 ]} وتعززت المواضيع القوطية في أعمال لاحقة مثل " ورود بيكاردي" و "قلعة سبتمبر" وأجزاء من سلسلة " أول مولود في مصر" ، ^{[ 14 ]} ورواية " جزر الأحزان" القصيرة التي صدرت عام 1994 .

رغم أنه حظي بشعبية واسعة وولاء كبير، إلا أنه لم يحقق مبيعات قياسية في السوق الجماهيري. وقد نقلت عنه بروك ألين قولها: "لطالما كتبتُ لجمهور صغير من أمثالي، من ذوي التعليم العالي، والمطلعين على أحوال العالم، والمتشككين، والمتعالين (أي أنهم يفضلون الذوق الرفيع على الرديء)".

تُعتبر سلسلة رواياته العشر " صدقات للنسيان" عادةً أفضل إنجازاته - فقد وصفها أ. ن. ويلسون بأنها "أكثر الروايات بهجةً " ^{[ 15 ]} - مع أنه من المرجح أنه نال شهرةً أوسع بفضل أعماله التلفزيونية، لا سيما اقتباسه لرواية " آل باليسر " (1974) ومسلسل "إدوارد والسيدة سيمبسون" (1978). ومع تقدمه في السن، انخفض معدل إنتاجه وتراجعت جودته ^{[ 2 ]،} لكنه استمر في النشر حتى أواخر التسعينيات، وكان آخر كتبه " تذكر قواعدك وقصص أخرى مسكونة" (1997)، وهي مجموعة قصص قصيرة عن الأشباح والخوارق.

سُحب كتاب رافين، الذي يضمّ حكايات وذكريات، بعنوان " هل من أحد هناك؟" (فريدريك مولر، 1990)، بعد سلسلة من التهديدات برفع دعاوى تشهير، بما في ذلك دعوى قضائية من أنتوني بلوند. ^{[ 16 ]} بعد ذلك، خطط رافين، أو على الأقل هدد، بكتابة عمل جديد بعنوان " جميعهم أموات بأمان " ، والذي كان سيتمكن فيه، بمنأى عن قوانين التشهير ، من "فضح" العديد من الشخصيات البارزة الراحلة من الأوساط الاجتماعية والأكاديمية والسياسية والأدبية البريطانية، لكن الكتاب لم يُكتب قط. ^{[ 17 ]}

طوال حياته، انتهج رايفن أسلوب حياة مترفًا شمل الأكل والشرب والسفر ولعب الكريكيت والمقامرة والاختلاط الاجتماعي. أنفق كل ما كسبه، وبعد 34 عامًا قضاها في كينت بناءً على طلب بلوند، انتقل أخيرًا إلى لندن بعد أن حصل على سكن في دار لندن تشارترهاوس ، وهي دار خيرية مرتبطة تاريخيًا بمدرسة تشارترهاوس. هناك، عاش نسخة أكثر هدوءًا من حياته السابقة. في عام 1993، انتُخب زميلًا في الجمعية الملكية للأدب . نُشرت سيرة رايفن، بعنوان "الكابتن" ، من تأليف مايكل باربر ، عام 1996. في عام 1997، ظهر مع ميلفين براغ في برنامج "ساوث بانك شو" المخصص لمسيرته المهنية، وكان في حالة معنوية جيدة ودون ندم. مع ذلك، استمرت صحته في التدهور، وبعد سلسلة من الجلطات الدماغية ^{[ 18 ]،} توفي في لندن في 12 مايو 2001، عن عمر يناهز 73 عامًا.

ملاحظة: نُشر كتاب "الرجل الإنجليزي النبيل" أيضاً بعنوان "انحطاط الرجل النبيل".

(هذا الجدول ليس بالضرورة كاملاً)

كما كتب مقالات وتقارير لمجلات وصحف أخرى مثل: ذا ليسنر ، وإنكاونتر ، ولندن ماغازين ، وسبكتاتور ، ونيو ستيتسمان.