Richard Webster, 1st Viscount Alverstone

Richard Everard Webster, 1st Viscount Alverstone, GCMG,PC,FRS (22 December 1842 – 15 December 1915) was a British barrister, politician and judge who served in many high political and judicial offices.

Webster was the second son of Thomas Webster QC and Elizabeth Calthrop. He was educated at King's College School and Charterhouse, and Trinity College, Cambridge.^[1] He was well known as an athlete in his earlier years, having represented his university in the first inter-varsity steeplechase and as a runner. As such, the Cambridge University Alverstone Club is named in his honour, and makes a pilgrimage to Alverstone, Isle of Wight, every four years.

His interest in cricket and foot-racing was maintained in later life. He refereed races for the early Amateur Athletic Club and set rules for long jump and shot put. He was President of Surrey County Cricket Club from 1895 until his death, and of the Marylebone Cricket Club in 1903.^[2]

Webster was called to the bar in 1868, and became QC only ten years afterwards. His practice was chiefly in commercial, railway and patent cases until (June 1885) he was appointed Attorney-General in the Conservative Government in the exceptional circumstances of never having been Solicitor-General, and not at the time occupying a seat in parliament. As Attorney General Webster was prosecuting in the Eliza Armstrong case, in the autumn of 1885, a major scandal widely reported in the press, involving a child supposedly bought for prostitution for the purpose of exposing the evils of white slavery. It led to the Criminal Law Amendment Act 1885. He was elected for Launceston in the following month, and in November exchanged this seat for the Isle of Wight, which he continued to represent until his elevation to the House of Lords. Except under the brief Gladstone administration of 1886, and the Gladstone-Rosebery cabinet of 1892–1895, Sir Richard Webster was Attorney-General from 1885 to 1900.

في عام 1890 كان كبير المستشارين لصحيفة التايمز في تحقيق بارنيل ؛ وفي عام 1893 مثل بريطانيا العظمى في التحكيم في بحر بيرينغ ؛ وفي عام 1898 قام بنفس الوظيفة في مسألة الحدود بين غيانا البريطانية وفنزويلا .

في مجلس العموم وخارجه، ارتبطت مسيرته السياسية ارتباطًا وثيقًا بالعمل الكنسي ، وتميزت خطاباته بالرصانة والجدية. في يوليو 1885، مُنح لقب فارس . ^{[ 3 ]} وفي ديسمبر 1893، عُيّن في وسام القديس ميخائيل والقديس جورج برتبة فارس الصليب الأكبر. ^{[ 4 ]} وفي يناير 1900، مُنح لقب بارونيت ، ^{[ 5 ]} ولكن في مايو من العام نفسه، خلف السير ناثانيال ليندلي في منصب رئيس محكمة الاستئناف ، ورُفع إلى رتبة النبلاء باسم بارون ألفيرستون ، من ألفيرستون في مقاطعة ساوثهامبتون ^{[ 6 ]} وأدى اليمين أمام المجلس الخاص ، ^{[ 7 ]} وفي أكتوبر من العام نفسه، رُقّي إلى منصب رئيس القضاة بعد وفاة اللورد راسل من كيلوين . ترأس بعض المحاكمات البارزة في تلك الحقبة، بما في ذلك محاكمة هاولي هارفي كريبن . في مسلسل "قاتلات السيدات" الذي أنتجته قناة غرناطة التلفزيونية عام 1981، قام لويس شو بتجسيد شخصيته في تصوير للمحاكمة.

على الرغم من شعبيته، لم يُعتبر قاضيًا بارزًا؛ فقد كتب أحد زملائه بعد وفاته أن "التقارير ستُبحث عبثًا عن أحكام قيّمة له". حصل على درجة الدكتوراه الفخرية في القانون من جامعة إدنبرة في أبريل 1902، ^{[ 8 ]} وانتُخب زميلًا في الجمعية الملكية في وقت لاحق من العام نفسه. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي أواخر عام 1902، كان في جنوب إفريقيا ضمن لجنة تُعنى بدراسة استخدام الأحكام العرفية خلال حرب البوير الثانية . ^{[ 11 ]}

في عام 1903، وخلال نزاع حدود ألاسكا، كان أحد أعضاء لجنة الحدود. وعلى عكس رغبة الكنديين، كان صوته الحاسم هو الذي حسم المسألة، مقسماً المنطقة المتنازع عليها تقريباً. ونتيجة لذلك، أصبح مكروهاً للغاية في كندا.

تقاعد في عام 1913، وحصل على لقب فيكونت ألفيرستون ، من ألفيرستون ، جزيرة وايت في مقاطعة ساوثهامبتون. ^{[ 12 ]}

في عام 1914، نشر ويبستر كتاب "ذكريات المحامين والقضاة" . ^{[ 13 ]}

تزوج ويبستر عام 1872 من لويزا ماري كالثروب، ابنة ويليام تشارلز كالثروب. توفيت في مارس 1877. أنجب الزوجان ابناً وابنة. توفي ابنهما الوحيد، المحترم آرثر هارولد ويبستر (مواليد 1874)، دون أن ينجب أطفالاً في أغسطس 1902، عن عمر يناهز 28 عاماً، بعد خضوعه لعملية استئصال الزائدة الدودية . ^{[ 14 ]} أُهدي مستشفى آرثر ويبستر، الذي افتُتح عام 1905، إلى بلدة شانكلين في جزيرة وايت من قِبل اللورد ألفيرستون تخليداً لذكرى ابنه. ولا يزال المبنى يُستخدم حتى اليوم كعيادة آرثر ويبستر.

لقد كلف المهندس المعماري إدوارد بلاكواي إيانسون ببناء منزل وينترفولد بالقرب من كرانلي في تلال ساري عام 1886، على الطراز الفيكتوري المتأخر الكلاسيكي، وقام بتصميم الأراضي بأشجار وشجيرات مزهرة.

توفي اللورد ألفيرستون في كرانلي ، سري، في 15 ديسمبر 1915، عن عمر ^{يناهز 72 عامًا} ، ودُفن في مقبرة ويست نوروود تحت صليب سلتيك . وانقرضت ألقابه النبيلة بوفاته.

• تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : تشيشولم، هيو ، محرر (1911). " ألفيرستون، ريتشارد إيفرارد ويبستر، البارون الأول ". الموسوعة البريطانية ( الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج.   
• كتاب ويسدن السنوي للاعبي الكريكيت ، طبعة 1916: نعي.

• هانسارد 1803-2005: مساهمات الفيكونت ألفيرستون في البرلمان
• هيسيلريج، آرثر جي إم (1921). كتاب ديبريت للألقاب النبيلة وألقاب المجاملة . لندن: دار دين وأبنائه المحدودة. ص  38.
• كاريكاتير فانيتي فير 1913