مغامرة بودنغ عيد الميلاد

يطلب السيد جيسموند، الذي يعمل كوسيط لأمير من الشرق، من بوارو مساعدة ذلك الشاب التعيس في مشكلة يواجهها. فالأمير على وشك الزواج من ابنة عمه.

في طريقه إلى زفافه، التقى بامرأة شابة جذابة، لكنها كانت مثيرة للريبة، فقرر بتهور أن يخوض معها علاقة عابرة أخيرة. أحضر الأمير معه عدة مجوهرات ثمينة إلى لندن لإعادة تصميمها لدى كارتييه ، لكن إحداها، ياقوتة رائعة ، سُرقت على يد الشابة. إذا لم تُسترد الياقوتة، فستحدث فضيحة، ولذلك لا يمكن للشرطة التدخل. يُمكن حل اللغز في منزل ريفي إنجليزي قديم يُدعى كينغز لاسي، حيث سيُرتب لبوارو الانضمام إلى عائلة هناك للاحتفال بعيد الميلاد، ظاهريًا لتجربة عيد ميلاد إنجليزي تقليدي.

في ليلة عيد الميلاد، في كينغز لاسي، أخبرت السيدة لاسي، مضيفة بوارو المسنة، عن بقية أفراد مجموعتهم. سينضم إليهم زوجها، الكولونيل لاسي؛ وسارة، حفيدة ابنهما الراحل؛ وكولين، حفيد ابنتهما المراهق؛ ومايكل، صديق كولين في المدرسة؛ وبريدجيت، التي تضاهي كولين ومايكل في العمر وهي ابنة أخت السيدة لاسي؛ وديانا، ابنة عم السيدة لاسي الصغيرة؛ وديفيد ويلوين، صديق العائلة.

يشعر الكولونيل والسيدة لاسي بالقلق إزاء علاقة سارة بشاب طائش يُدعى ديزموند لي-وورتلي. كلاهما يعتقد أنه غير مناسب لحفيدتهما، وقد دعوه للانضمام إليهما في عيد الميلاد، على أمل أن تُظهر له بضعة أيام من الاختلاط الوثيق مع سارة مدى عدم ملاءمته لها، خاصةً بالمقارنة مع ديفيد ويلوين الذي تربطه بسارة صداقة منذ الطفولة. لي-وورتلي موجود هناك مع أخته التي تتعافى من عملية جراحية وهي طريحة الفراش في غرفتها.

يشعر كولين ومايكل وبريدجيت بخيبة أمل من بوارو لأنه لا يرقى إلى مستوى توقعاتهم للمحقق المثالي. فيضعون خطة لتدبير جريمة قتل وهمية ليكشفها بوارو، حيث تكون بريدجيت ملقاة على الثلج والدماء تمثل الجثة "الميتة"، وآثار الأقدام تقود عبر الثلج المتساقط الذي يُتوقع أن يزداد كثافة. ويقررون تنفيذ خطتهم في يوم عيد الميلاد الثاني (26 ديسمبر) ، لأن الكولونيل لاسي لا يرغب في حدوث شيء من هذا القبيل في يوم عيد الميلاد نفسه.

في تلك الليلة، زُيّنت شجرة عيد الميلاد ، وانصرف الضيوف إلى غرفهم. وجد بوارو على وسادته رسالة مكتوبة بخط رديء تقول: "لا تأكلوا شيئًا من حلوى البرقوق. من يتمنى لكم الخير". وقد أثار هذا الأمر حيرته الشديدة.

في اليوم التالي، تناول المدعوون عشاءً فاخرًا بمناسبة عيد الميلاد، ثم أحضر كبير الخدم المسن، المتقاعد جزئيًا، حلوى عيد الميلاد باحتفال مهيب. وجد المدعوون الهدايا التذكارية المعتادة في أطباقهم، لكن الكولونيل انزعج ودهش عندما كاد يختنق بياقوتة كبيرة في طبقه. أخذ بوارو الياقوتة ووضعها في جيبه. بعد ذلك، زار بوارو المطبخ ليثني على الطاهية اليومية، السيدة روس، على الطعام، وخاصة الحلوى. اعترفت السيدة روس بأنه تم إعداد نوعين من الحلوى، واحد لذلك اليوم وواحد لرأس السنة، لكن تم الاستغناء عن حلوى عيد الميلاد واستُبدلت بحلوى أخرى بعد ستة أيام.

في تلك الليلة، تظاهر بوارو بالنوم في سريره، بعد أن تجنب شرب القهوة المخدرة التي قدمها له لي وورتلي. دخل شخص ما غرفته وأجرى تفتيشًا عبثيًا.

في صباح اليوم التالي، نفّذ الأطفال خطتهم "للقتل" وأيقظوا بوارو من فراشه للتحقيق في الجثة "الميتة"، لكنهم صُدموا عندما أكّد بوارو أن بريدجيت قد ماتت بالفعل، وأن سارة ولي وورتلي قد انضما إليهما في الثلج. دعا بوارو الشاب لفحص نبض بريدجيت، فأكّد الشاب أنه لا يوجد نبض.

يشير بوارو إلى أن آثار الأقدام في الثلج تشبه آثار لي وورتلي، وأن يد بريدجيت تمسك بالياقوتة التي عُثر عليها في الحلوى. يصاب لي وورتلي بالذهول، لكنه يأخذ الياقوتة ويعرض الاتصال بالشرطة. يدّعي لديانا أن الهاتف معطل، ثم ينطلق بسيارته لإحضارهم.

يأخذ بوارو الآخرين إلى المنزل حيث يشرح لهم كل شيء. يخبرهم أن لي-وورتلي مبتز ومتورط في أمور مشبوهة أخرى. أخته المزعومة هي الشابة التي أخذت الياقوتة من أمير الشرق، وقد تم تعقبهما إلى كينغز لاسي.

تظهر بريدجيت في الغرفة - إنها ليست ميتة، فقد كانت ترتدي عاصبة على ذراعها عندما كانت ملقاة على الثلج، وكانت متواطئة مع بوارو لخداع لي وورتلي. سمع بوارو الأطفال يخططون لـ"قتلهم" من خلال نافذة مفتوحة، واستغل هذه الفرصة ليقبض على لي وورتلي. كان بوارو قد أعطى الياقوتة لبريدجيت لحفظها في الليلة التي حاول فيها لي وورتلي تخديره، ثم استبدلها بنسخة مزيفة كان قد أحضرها معه أثناء تدبيره لمسرحية "القتل". يفترض بوارو أن لي وورتلي سيسافر إلى الخارج وسيتفاجأ عندما يحاول بيع الياقوتة المزيفة. كانت "شقيقة" لي وورتلي قد أخفت الياقوتة الحقيقية في حلوى رأس السنة، بنية أن يأخذها الاثنان معهما عند مغادرتهما، لكنهما لم يكونا على علم بالحادث الذي وقع في حلوى عيد الميلاد.

تسمع "شقيقة" لي-وورتلي هذه الأسرار وتهرب من المنزل غاضبةً لأنه تركها تواجه العواقب وحدها. يُحل لغز من ترك الرسالة على وسادة بوارو عندما تعترف إحدى الخادمات بأنها سمعت الاثنين يتناقشان حول التخلص من بوارو، وأن شيئًا ما وُضع في الحلوى، مما جعلها تعتقد أنهما يخططان لتسميمه. يكافئها بوارو بوعدها بصندوق زينة، ويحصل على قبلة من بريدجيت تحت نبات الدبق.

لفت انتباه بوارو عناوين الصحف التي تتحدث عن آخر التطورات في "لغز الصندوق الإسباني". وبناءً على طلبه، أعدت الآنسة ليمون ملخصًا للقضية. أقام الرائد تشارلز ريتش حفلاً صغيرًا في شقته. كان من بين المدعوين السيد والسيدة كلايتون، والسيد والسيدة سبنس، والقائد ماكلارين. في اللحظة الأخيرة، تلقى إدوارد كلايتون برقية عاجلة تستدعيه إلى اسكتلندا في تلك الليلة لأمر عمل، ولم يحضر الحفل. قبل الحفل بقليل، تناول مشروبًا مع ماكلارين في ناديهما حيث شرح غيابه الوشيك، ثم قبل الذهاب إلى مركز الشرطة، استقل سيارة أجرة إلى منزل ريتش ليقدم اعتذاره. كان ريتش خارج المنزل، لكن بورغيس - خادم ريتش - سمح له بالدخول وترك كلايتون ليكتب ملاحظة في غرفة الجلوس بينما واصل هو تحضيراته في المطبخ.

بعد حوالي عشر دقائق، عاد ريتش وأرسل بورغيس في مهمة قصيرة. أنكر ريتش رؤية كلايتون في الشقة، وكذلك لم ينكره بورغيس بعد أن ترك الرجل ليكتب رسالته. سارت الحفلة على ما يرام. في صباح اليوم التالي، لاحظ بورغيس ما بدا أنها بقع دماء على سجادة تتسرب من صندوق إسباني في زاوية الغرفة. عندما فتحه، وجد الرجل المذعور جثة السيد كلايتون، الذي طُعن حتى الموت. ^{[ 2 ]}

أُلقي القبض على ريتش باعتباره المشتبه به الرئيسي، لكن بوارو لاحظ خللاً في تصرفه، إذ لم يستطع فهم كيف ولماذا ذهب ريتش إلى فراشه بهدوء وجثة تنزف في صدره. تمكن من بدء التحقيق في القضية عندما رشحه صديق مشترك للسيدة كلايتون. عند لقائه بأرملة كلايتون، مارغريت، انبهر ببراءتها الجميلة، وأدرك سريعًا أنها منجذبة إلى الرائد ريتش، رغم إنكارها وجود علاقة غرامية معه. اعترفت بأنها لم تكن تحب زوجها المنغلق عديم المشاعر. ثم قابل بوارو كل شخص من الحاضرين في الحفلة على حدة، واتفقوا جميعًا على سحر السيدة كلايتون وبرود زوجها العاطفي. ساور بوارو بعض الشكوك حول بورغيس، فذهب إلى شقة ريتش حيث أراه الخادم مسرح الجريمة. أثناء فحصه للصندوق، وجد بوارو بعض الثقوب في الخلف والجانب، فسأل بورغيس عما إذا كان هناك أي شيء في الغرفة مختلفًا بشكل ملحوظ عما كان عليه ليلة الحفلة. قيل له إن ستارة في الغرفة كانت تكاد تكون أمام الصندوق ليلة وقوع الجريمة، مما أخفاه عن الأنظار العامة.

عندما تذكر بوارو إشارةً إلى عطيل ذكرتها السيدة سبنس، أدرك الحقيقة. السيد كلايتون هو عطيل، وزوجته هي ديدمونة ، وشخصية ياغو المفقودة هي في الواقع القائد ماكلارين. إنه مغرم بالسيدة كلايتون، ويغار من انجذابها إلى الرائد ريتش، فخطط لجريمة مثالية يموت فيها كلايتون ويُتهم ريتش بالقتل. لقد أوحى ماكلارين لكلايتون مرارًا وتكرارًا بخيانة زوجته، حتى أن الرجل نفسه دبر خطةً لتزوير استدعاء إلى اسكتلندا، ثم وجد ذريعةً للدخول إلى شقة ريتش، حيث اختبأ في الصندوق لمراقبة ما يحدث في غيابه أثناء الحفل.

كان ماكلارين يشغل الأسطوانات ليرقص عليها الناس، ثم تسلل خلف الستار، عالمًا أن كلايتون كان يحدق من إحدى الثقوب في الصدر، وقتله. يشعر بوارو بيقين أنه إذا عُرضت هذه النظرية على ماكلارين فسيعترف. ^{[ 3 ]}

قُتل السير روبن أستويل قبل عشرة أيام في منزله الريفي، مون ريبو ، عندما ضُرب بعنف على مؤخرة رأسه بعصا، وأُلقي القبض على ابن أخيه تشارلز ليفرسون. تقتنع زوجة السير روبن، الليدي أستويل، بأن المجرم الحقيقي هو سكرتير الراحل، أوين تريفوسيس، على الرغم من أنها لا تملك أي دليل يدعم هذا الادعاء، معتمدةً بدلاً من ذلك على "حدسها". تُرسل رفيقتها الشابة، ليلي مارغريف، إلى بوارو لتوظيفه في القضية، ويقبل بوارو، جزئياً لأنه يشعر أن ليلي لا ترغب في أن يُحقق بوارو في الأمر وأنها تُخفي شيئاً ما.

عند وصوله إلى منزل مون ريبو، تحدث بوارو مع الليدي أستويل، ذات الشخصية القوية والمتسلطة، التي أخبرته أن فيكتور، شقيق السير روبن وشريكه في العمل، ضيفٌ أيضًا في المنزل. كان الشقيقان سريعي الغضب، وكثيرًا ما كانت تندلع المشاجرات والخلافات في المنزل، وغالبًا ما كان تشارلز ليفرسون طرفًا فيها، وكان السير روبن يُفرغ غضبه على الخدم. استجوب بوارو بارسونز، كبير الخدم، وهو أحد الشهود الرئيسيين في القضية. تقع غرفة نومه في الطابق الأرضي، وفوقها تقع "غرفة البرج"، وهي ملاذ السير روبن. إنها غرفة فسيحة، يعلوها غرفة أخرى يمكن الوصول إليها عبر درج حلزوني، وكانت في الأصل مرصدًا بناه مالك سابق كان فلكيًا. كان السير روبن يكتب في وقت متأخر من الليل، وكان بارسونز نائمًا عندما أيقظه صوت ليفرسون وهو يعود إلى المنزل قرب منتصف الليل ويدخل. سمع بارسونز ليفرسون يصرخ في وجه عمه، ثم سمع صرخة مكتومة وصوت ارتطام مكتوم. بينما كان بارسونز على وشك الصعود إلى الطابق العلوي لمعرفة ما يحدث، سمع ليفرسون يقول: "لحسن الحظ، لم يحدث أي مكروه"، ثم يتمنى لعمه ليلة سعيدة. في اليوم التالي، عُثر على السير روبن ميتًا. أثناء حديثه مع تريفوسيس، اعترف الرجل الوديع نوعًا ما بأنه خلال سنوات عمله التسع، تعرض للتنمر الشديد من قبل السير روبن. أطلع تريفوسيس بوارو على مسرح الجريمة، فاستغرب المحقق وجود بقعة دم على مكتب الكتابة بينما وُجدت جثة السير روبن على الأرض. أجرى بوارو تجربة مع خادمه جورج، وأدرك أن السير روبن ضُرب وهو جالس على كرسيه، وبقي على هذه الحال بعد ذلك لأن الكرسي منخفض مقارنةً بالمكتب.

ازدادت شكوك بوارو تجاه توتر ليلي مارغريف، فبدأ بالتحقيق في فندقين محليين لمعرفة ما إذا كان أي شخص قد غادر الفندق قرب منتصف الليل. عثر على رجل - الكابتن همفري نايلور - واقتناعًا منه بوجود صلة بين ليلي والأمر، نصب فخًا بوضع دمه على قطعة من فستانها الذي كانت ترتديه تلك الليلة، وأخبرها أنه وجدها في غرفة البرج. اعترفت ليلي بأنها شقيقة نايلور، وأن السير روبن قد نصب عليه وسرق منه منجم ذهب أفريقي. وعزمًا منها على إيجاد دليل، وافقت مع أخيها على العمل كمرافقة للسيدة أستويل، وفي تلك الليلة، بينما كان أخيها ينتظر في الخارج، ذهبت إلى غرفة البرج ورأت ليفرسون يغادرها. ثم دخلت الغرفة بنفسها ووجدت الجثة على الأرض (كما فتشت الخزنة ووجدت الدليل على عملية النصب التي كان أخيها يبحث عنها)، لكنها بريئة من جريمة القتل. يصدقها بوارو، ويدرك أيضاً أن ليفرسون كان ثملاً في تلك الليلة، وأن تصرفه الغريب ناتج عن صراخه على عمه، ودفعه كتفه، ثم إدراكه أنه قد فارق الحياة حين سقط جسده على الأرض - ومن هنا جاء صوت الارتطام الذي سمعه بارسونز. وهو بريء أيضاً، لأن عمه قُتل قبل وجوده في الغرفة.

يقنع بوارو الليدي أستويل بالخضوع لجلسة تنويم مغناطيسي لاستعادة أحداث ليلة الجريمة. تؤكد ما سبق أن أخبرت به الشرطة، وهو أنها تشاجرت مع زوجها في غرفة البرج قبل حوالي عشر دقائق من عودة ليفرسون إلى المنزل. كما تتمكن من استعادة ذكرى لا شعورية لتريفوسيس، الذي عادةً ما يكون هادئًا، وهو يكسر سكينًا ورقيًا غاضبًا في وقت سابق من المساء عندما صرخ عليه السير روبن مجددًا (مما أثار شكوكها تجاهه)، بالإضافة إلى انتفاخ غريب في الستارة التي كانت تغطي الدرج الحلزوني المؤدي إلى الجزء العلوي من غرفة البرج. يدرك بوارو أن شخصًا ما كان موجودًا بالفعل عندما كانت هي وزوجها يتجادلان.

يبدأ بوارو لعبة توتر مع جميع من في المنزل، فيمدد إقامته ويفتش غرف نومهم، مما يثير استياءهم. ويدّعي أنه عثر على شيء ما على الدرج الحلزوني سيحسم مصير القاتل، ويتركه في صندوق في غرفته بينما يقوم برحلة سريعة إلى لندن. يعود ويخبر أهل المنزل المجتمعين أن تريفوسيس هو القاتل بالفعل، لكن الجريمة لم تكن متعمدة. كان السكرتير قد ترك شيئًا في الجزء العلوي من غرفة البرج، وكان يحضره عندما وجد نفسه شاهدًا رغماً عنه على الشجار بين السير روبن والسيدة أستويل. بعد أن غادرت الغرفة، حاول التسلل للخارج، لكن تم رصده وتلقى وابلًا آخر من الشتائم من رب عمله. بعد تسع سنوات من هذه المعاملة، لم يعد قادرًا على التحمل، فضرب السير روبن. كان الشيء الذي عثر عليه بوارو على الدرج مزيفًا، لكن جورج، المختبئ في خزانة ملابس غرفة بوارو، رأى تريفوسيس يسرق الصندوق الذي كان الشيء مخبأً فيه عندما كان بوارو في لندن. الليدي أستويل مسرورة للغاية – لقد ثبتت صحة حدسها.

كان بوارو يتناول العشاء مع صديقه هنري، وتطرق الحديث إلى عادات الناس. كان هنري يتردد بانتظام على المطعم نفسه، وأشار إلى رجل ذي لحية بيضاء كدليل على صحة نظرياته. كان هذا الرجل يتناول الوجبة نفسها يومي الأربعاء والسبت، ويطلب دائمًا نفس الأصناف تقريبًا ضمن وجبته المكونة من ثلاثة أطباق. أحضرت النادلة وجباتهما، ولاحظت أن هنري يحدق في الرجل الملتحي. أخبرته أنه باستثناء الأسبوع الماضي، كان يأتي أيضًا يوم الاثنين ويطلب أصنافًا لم يطلبها من قبل. أثار هذا الأمر فضول بوارو.

بعد ثلاثة أسابيع، التقى بوارو وهنري في قطار الأنفاق، وخلال حديثهما ذكر هنري أن الرجل الملتحي لم يُرَ منذ أسبوع. رجّح هنري أنه قد توفي، وأن تغير عاداته يوم الاثنين المذكور كان نتيجة تلقيه نبأً سيئاً من طبيبه. لم يكن بوارو متأكداً، فبدأ بالتحقيق. عثر بسهولة على اسم الرجل في قائمة الوفيات الأخيرة، وبعد تقديم مناسب، التقى بطبيب المتوفى. كان الرجل يعيش وحيداً، وتوفي إثر سقوطه عرضياً على درج منزله، ووُجد بالقرب من زجاجات الحليب. توفي حوالي الساعة العاشرة مساءً من ذلك اليوم، وكان قد تناول وجبة قبل ساعتين في المطعم نفسه الذي رآه فيه بوارو. وُجدت رسالة في جيبه. رداً على سؤاله عن الأقارب، أُخبر بوارو أن للرجل شقيقاً توأماً يُدعى أنتوني، توفي بعد ظهر اليوم نفسه بعد صراع طويل مع المرض، وأن قريبهما الوحيد الباقي على قيد الحياة هو ابن أخيهما، جورج لوريمر. يهتم بوارو بأسنان الرجل الميت، وقد تأكد أنها كانت بيضاء جداً بالنسبة لعمره.

بعد عدة مكالمات تحقيق، يلتقي بوارو بلوريمر ويتهمه بالقتل. ويثبت رد لوريمر أن الاتهام قد أصابه.

عندما التقى بوارو بهنري مجدداً، شرح له قائلاً: ترك أنتوني ثروة طائلة لأخيه (المتوفى، لكنه كان على خلاف معه). كان من المفترض أن يرث لوريمر هذه الثروة، لكنه كان متلهفاً للحصول على المال. فقام بقتله، ثم تنكر في زي عمه في المطعم. إلا أنه نسي أن يقلد عادات عمه الغذائية، فطلب أطعمة مختلفة عن تلك التي اعتاد عليها، بما في ذلك فطيرة التوت الأسود كحلوى. لم يكن عمه يأكل الأطعمة التي تُلطخ الأسنان، بينما أسنان لوريمر مُلطخة.

يُستدعى بوارو برسالة إلى منزل المليونير المنعزل غريب الأطوار بينيديكت فارلي. يُقتاد إلى مكتب سكرتير فارلي الشخصي، هوغو كورنوورثي، لكنه يجد المليونير وحيدًا في الغرفة المظلمة. يُجلس بوارو في ضوء مصباح مكتب ساطع، ولا يُعجب بالرجل، الذي كان يرتدي رداء حمام قديمًا مرقعًا ونظارات سميكة، إذ شعر أن المشهد مُفتعل وأن الرجل دجال لا يملك قوة الشخصية التي يتوقعها من شخص ثري ونافذ مثله. يخبره فارلي أنه يُعاني من حلم ليلي يُراوده، حيث يجلس على مكتبه في الغرفة المجاورة، وفي تمام الساعة 3:28 مساءً، يُخرج المسدس الذي يحتفظ به في درج مكتبه ويُطلق النار على نفسه. عجز العديد من الأطباء عن تفسير ذلك له، فلجأ الآن إلى المحقق الشهير. يتساءل بوارو إن كان لديه أعداء يُريدون قتله، لكن فارلي لا يعرف أحدًا. يطلب بوارو رؤية الغرفة التي تدور فيها أحداث الحلم، لكن فارلي يرفض، فيستأذن بوارو بالانصراف. قبل مغادرته، يطلب فارلي منه إعادة الرسالة التي أرسلها إليه، فيسلمها بوارو، لكنه يدرك لاحقًا أنه سلم الرسالة الخاطئة دون أن يلاحظ فارلي ذلك. فيتم تبادل الرسالة الصحيحة.

بعد أسبوع، اتصل الدكتور ستيلينغفليت، أحد معارف بوارو، به وأخبره أن فارلي قد أطلق النار على نفسه. ذهب بوارو إلى المنزل والتقى بالطبيب، ومفتش شرطة، وزوجة المتوفى الثانية، وابنته من زواجه الأول، جوانا، وهيوغو كورنوورثي الذي كان بوارو قد التقى فارلي في مكتبه. أخبرهم بوارو جميعًا بسبب الزيارة السابقة. بدا الاستغراب واضحًا على بعض الحاضرين، لكن السيدة فارلي أخبرت زوجها بالأحلام، وأكدت أنه كان يحتفظ بمسدس في درج مكتبه. يبدو أن زوجها قد انتحر تمامًا بالطريقة والوقت اللذين تنبأ بهما الحلم. كان هناك زائران ينتظران رؤيته خارج غرفته. تحدث إليهما فارلي بإيجاز ليخبرهما أنه لن يتأخر، ثم دخل غرفته. بعد فترة طويلة، دخل كورنوورثي ووجد الجثة. لم يتمكن أحد من دخول الغرفة خلال تلك الفترة. توجد نافذة بدون حافة يمكن تسلقها، تواجه جدارًا فارغًا.

يشعر بوارو بأهمية الجدار. يتفحص الغرفة ويجد ملقطًا قابلًا للتمديد يثير اهتمامه. يطرح أسئلة متنوعة على الحاضرين، من بينها سؤال عما إذا كان فارلي يعاني من ضعف البصر بدون نظارته، فيُجاب بالإيجاب.

توصل بوارو إلى الحل: في زيارته السابقة، لم يرَ فارلي، بل رأى كورنوورثي متنكرًا، وهو من كتب الرسالة بنفسه وأمر كبير الخدم بإحضار بوارو إلى غرفته. كان كورنوورثي يرتدي نظارة احتياطية لفارلي، مما حال دون رؤيته أن بوارو قد أعاد الرسالة الخاطئة في البداية. سرق كورنوورثي الملقط والمسدس من غرفة فارلي، وانحنى من نافذته، واستخدم الملقط لحمل قطة محشوة أمام نافذة فارلي المجاورة لتشتيت الانتباه. عندما انحنى فارلي ليرى، أطلق عليه كورنوورثي النار، دون أن يراه أحد بسبب الجدار الفارغ، ودون أن يسمعه أحد وسط ضجيج حركة المرور. ترك الرجل ميتًا لفترة وجيزة، ثم ذهب "ليجد" الجثة، فوضع المسدس هناك وأعاد الملقط. كان هو والسيدة فارلي قد تآمرا لارتكاب جريمة القتل حتى ترث 250 ألف جنيه إسترليني ويتمكنا من العيش معًا. كانت هي الشخص الوحيد الآخر الذي ادعى أن الأحلام حقيقية والذي كان على علم بالمسدس الموجود في مكتب زوجها. أفصحت عن ذنبها بمحاولتها مهاجمة بوارو في نوبة غضب، لكن ستيلينغفليت أبعدها.

يصطحب الكاتب ريموند ويست ، ابن شقيق الآنسة ماربل ، الناقد الأدبي هوراس بيندلر في جولةٍ حول أراضي قاعةٍ محلية تُعرف شعبيًا باسم " حماقة جرينشو ". بُنيت القاعة في ستينيات أو سبعينيات القرن التاسع عشر على يد رجلٍ جمع ثروةً طائلة، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن الطراز المعماري، فكان المنزل مزيجًا غريبًا من مبانٍ من مختلف أنحاء العالم. ورغم أن وجودهما في حد ذاته يُعدّ تعديًا على ممتلكات الغير، إلا أن الآنسة جرينشو، حفيدة الرجل الذي بنى المنزل، رحّبت بهما عندما صادفاها في حديقتها. إنها امرأةٌ ذكية، وربما حادة الطباع بعض الشيء، تُدير شؤون موظفيها الاثنين بكفاءة. وهما السيدة كريسويل، رفيقتها، وألفريد، بستاني شاب دائم الخلاف مع السيدة كريسويل. تستغل الآنسة جرينشو وجود الزائرين لتطلب منهما أن يشهدا على توقيعها على وصيتها التي كتبتها للتو. تقول إنها تترك كل شيء للسيدة كريسويل بدلًا من الأجور غير المدفوعة، إذ تُصرّ الآنسة غرينشو على ألا يذهب شيء إلى آخر أقاربها الأحياء، ابن أخيها، نجل رجلٍ ماكر يُدعى هاري فليتشر هرب مع إحدى شقيقاتها. يوقعان على الوصية في المكتبة، حيث تُريهما الآنسة غرينشو مذكرات جدها الكثيرة، وتُعرب عن رغبتها في تحريرها ونشرها، لكنها تقول إنها لا تملك الوقت للقيام بذلك. ينصرف الزائران، وقد استغربا قليلًا من تعليق الآنسة غرينشو حول الوقت: إذا أردتما معرفة الوقت، فاسألا شرطيًا.

أثناء مناقشة الزيارة لاحقًا بصحبة الآنسة ماربل وجوان ويست وابنة أختها لويز أوكسلي، عرضت الأخيرة القيام بمهمة تحرير اليوميات، بينما كانت الآنسة ماربل تتأمل في الشبه بين الآنسة جرينشو والسيد نايسميث الذي كان يحب إعطاء انطباعات خاطئة للمرح، مما كان يؤدي أحيانًا إلى مشاكل. تم توظيف لويز أوكسلي للعمل على اليوميات وبدأت العمل في منزل الآنسة جرينشو. في اليوم التالي، طُلب منها دعوة ابن أخت السيدة العجوز، ناثانيال فليتشر، لتناول الغداء، ولكن قيل لها ألا تُخبر الآنسة كريسويل. عندما علم ريموند بذلك، شك في أن المصالحة وتغيير الوصية قد يحدثان. في اليوم التالي، عند وصولها إلى المنزل، اندهشت لويز من الشبه بين ألفريد وصورة جد الآنسة جرينشو. كانت تعمل على مذكراتها في غرفتها بالطابق الأول ظهرًا عندما سمعت صرخة من الحديقة، ورأت الآنسة غرينشو تترنح نحو المنزل وسهم مغروس في صدرها. عندما حاولت لويز النزول لمساعدة الآنسة غرينشو وهي تنهار في الغرفة أسفلها، وجدت نفسها محتجزة. على بُعد بضعة نوافذ، صرخت السيدة كريسويل قائلةً إنها في نفس المأزق. وصل شرطي بعد دقائق قليلة وحرر السيدتين من غرفتيهما؛ تبعه رقيب شرطة ثم ناثانيال فليتشر، الذي وصل لتناول غدائه.

في ذلك المساء، استجوب المفتش ويلش ريموند بشأن الوصية التي شهد عليها. خمنت الآنسة ماربل بشكل صحيح أنه، خلافًا لما قيل لريموند وهوراس بيندلر، لم تكن السيدة كريسويل هي المستفيدة من الوصية - بل كانت الآنسة جرينشو تخدعها، تمامًا كما فعل السيد نايسميث. كان ألفريد هو المستفيد من أموال الآنسة جرينشو، وهو على الأرجح حفيد أحد أبناء جدها غير الشرعيين، ومن هنا التشابه في المظهر. ألفريد عضو في نادٍ للرماية، لكن لديه دليل قاطع على براءته وقت وقوع الجريمة.

لدى الآنسة ماربل فرضية : أن الآنسة غرينشو التي قابلتها لويز خلال يومي عملها كانت في الواقع السيدة كريسويل متنكرة. كانت الآنسة غرينشو فاقدة للوعي عندما طُعنت بالسهم، والشخص الذي رأته لويز يحتضر على العشب كان السيدة كريسويل بسهم مزيف. أول "شرطي" وصل إلى المنزل كان في الحقيقة ناثانيال فليتشر، شريك السيدة كريسويل. فليتشر ممثل يؤدي دور الشرطي في مسرحية جيمس باري ، "قبلة لسندريلا" ، ويرتدي زيه من المسرحية. بعد دقائق، يظهر في المنزل بشخصيته الحقيقية، متظاهرًا بعدم إدراكه للوفاة.

كانت الرفيقة قد حُبست لفترة وجيزة في غرفتها، ثم حررها فليتشر؛ وقبل ذلك، كانت السيدة كريسويل حرة في انتحال شخصية صاحب عملها وتقديم لويز كشاهدة على "الجريمة". كان هدف الاثنين هو إلصاق التهمة بألفريد، دون أن يدركا أنه ذهب إلى الحانة لتناول غدائه في وقت أبكر من المعتاد، وبالتالي كان لديه دليل براءته.

عندما رأت الآنسة ماربل الحديقة الصخرية التي كانت تعمل بها الآنسة جرينشو المزيفة وقد اقتُلعت منها النباتات والأعشاب الضارة، وهو أمرٌ لا يمكن أن تفعله بستانية ماهرة مثل الآنسة جرينشو، أدركت أن حدسها كان صحيحًا. ورث ألفريد "حماقة جرينشو".

تم تحويل جميع قصص بوارو الخمس إلى مسلسل تلفزيوني كجزء من سلسلة أغاثا كريستي بوارو .

تم اقتباس قصة "مغامرة بودنغ عيد الميلاد" تحت الاسم الأمريكي "سرقة الياقوتة الملكية". وقد أُجريت بعض التغييرات الطفيفة على القصة. تكتشف العائلة بأكملها، بما في ذلك اللصان، الياقوتة في البودنغ أثناء عشاء عيد الميلاد، ويتظاهر بوارو بأنها مزيفة، ويأخذها ليحفظها في غرفته. عندما تُقتل بريدجيت ظاهريًا، يضع بوارو الياقوتة الحقيقية، وليست المزيفة، في يد الفتاة التي يُفترض أنها ميتة. يهرب لي-وورتلي بالياقوتة، برفقة إيريس موفات، صديقته التي كانت تتظاهر بأنها أخته غلوريا. (كانت موفات قد سرقت الجوهرة سابقًا أثناء موعد غرامي مع الأمير فاروق ملك مصر ). لا يتخلى لي-وورتلي عن موفات ليواجه عواقب أفعاله، كما يفعل في القصة الأصلية. يحاول اللصان الفرار بطائرة خاصة تتحطم في حقل بعد مطاردة من ديفيد (الذي يعتقد خطأً أن سارة تهرب مع لي-وورتلي). بوارو والشرطة موجودون أيضًا في المكان. أُلقي القبض على المجرمين، سالمين، في الحال، وأُعيدت الياقوتة إلى الأمير. بعد ذلك فقط، شرح بوارو للعائلة حقيقة ما جرى. ودّعته بريدجيت في النهاية مع الآخرين، لكنها لم تُقبّله تحت غصن الهدال.

تم اقتباس فيلم "لغز الصندوق الإسباني" من النسخة المختصرة للقصة التي تحمل عنوان "لغز صندوق بغداد". ويُعدّ هذا الاقتباس وفياً للقصة القصيرة إلى حد كبير، باستثناء إضافة مشهد استرجاعي يُظهر كيف أصيب ماكلارين - الذي أصبح اسمه الآن الكولونيل كورتيس - بندبة على وجهه، ومبارزة ختامية بينه وبين الرائد ريتش.

يُعدّ اقتباس "المستضعف" وفيًا للقصة الأصلية. التغييرات الوحيدة هي استبدال المفتش ميلر بالكابتن هاستينغز، والخادم جورج بالآنسة ليمون. كما توجد دوافع إضافية لجريمة قتل السير روبن على يد تريفوسيس، الذي تم تغيير اسمه الأول إلى هوراس.

شهدت قصة "أربعة وعشرون طائرًا أسود" بعض التغييرات عن القصص الأصلية. فقد أُضيفت شخصيات الكابتن هاستينغز، والمفتش جاب، والآنسة ليمون إلى القصة. جورج لوريمر مدير مسرح، على عكس القصة القصيرة حيث كان طبيبًا. كما تُصوّر القصة وفاة أنتوني جاسكوين، وتُبيّن أن لديه مدبرة منزل. لم يكن هنري جاسكوين متزوجًا، بينما في القصة القصيرة، حضرت زوجته إلى لندن لحضور قراءة وصيته بعد وفاته.

تم اقتباس حلقة "الحلم" لتكون الحلقة العاشرة والأخيرة من الموسم الأول لمسلسل أجاثا كريستي "بوارو" . وقد أُجريت بعض التغييرات على الاقتباس، حيث أُضيف الكابتن هاستينغز والآنسة ليمون إلى القصة، واستُبدل المفتش بارنيت بشخصية المفتش جاب المتكررة الظهور. بعد نهاية أحداث بوارو، حاول هوغو كورنوورثي الهرب ودخل في عراك مع هاستينغز، لكن حبيب جوانا فارلي، هربرت، تمكن من الإمساك به.

تم اقتباس رواية " حماقة جرينشو " كجزء من الموسم السادس من مسلسل " ماربل" لأجاثا كريستي ، من بطولة جوليا ماكنزي . وقد تم دمج عنصر الحبكة من رواية " بصمة إبهام القديس بطرس " في الاقتباس.

تم تحويل قصة "مغامرة بودنغ عيد الميلاد" إلى برنامج إذاعي من قبل مايكل باكيويل، وتم بثها على إذاعة بي بي سي 4 في 25 ديسمبر 2004، حيث قام جون موفات بدور بوارو. ^{[ 6 ]}

تم تحويل "مغامرة بودنغ عيد الميلاد" و "أربعة وعشرون طائرًا أسود" إلى أنمي ، في سلسلة أغاثا كريستي المحققين العظماء بوارو وماربل (2004)، الحلقة 19 و 20.

• نُشرت قصة "The Under Dog" لأول مرة في المملكة المتحدة في مجلة The London Magazine في أكتوبر 1926، على الرغم من أن أول طبعة لها كانت في الولايات المتحدة في المجلد 8، العدد 6 من مجلة The Mystery Magazine في أبريل 1926. وكان أول ظهور للقصة في شكل كتاب في المملكة المتحدة في كتاب 2 New Crime Stories ، الذي نشرته مكتبة القراء في سبتمبر 1929 ^{[ 7 ]} (القصة الأخرى في المجلد كانت "Blackman's Wood" بقلم إي. فيليبس أوبنهايم ).
• "لغز الصندوق الإسباني" هي نسخة موسعة من قصة "لغز صندوق بغداد" التي نُشرت في العدد 493 من مجلة ستراند في يناير 1932. أُعيد طبع النسخة الأصلية المختصرة في كتاب ضمن المجموعة البريطانية " ما دام النور باقياً وقصص أخرى" عام 1997. نُشرت النسخة الموسعة لأول مرة على ثلاث حلقات في مجلة "وومنز إيلوستريتد" من 17 سبتمبر إلى 1 أكتوبر 1960، برسومات للفنان زيلينسكي. في الولايات المتحدة، نُشرت النسخة المختصرة في مجلة "ليديز هوم جورنال" في يناير 1932، بينما ظهرت النسخة الموسعة في كتاب "مجموعة شاي هارلكوين" عام 1997.

• نُشرت قصة "الحلم" لأول مرة في المملكة المتحدة في مجلة ستراند في العدد 566 في فبراير 1938.
• نُشرت قصة "أربعة وعشرون طائرًا أسود" لأول مرة في المملكة المتحدة في مجلة ستراند في العدد 603 في مارس 1941 تحت عنوان "بوارو والزبون العادي"، وكانت طباعتها الأولى في الولايات المتحدة في عدد 9 نوفمبر 1940 (المجلد 106، العدد 19) من مجلة كوليرز .
• نُشرت قصة "حماقة جرينشو" لأول مرة في المملكة المتحدة في صحيفة ديلي ميل ، في الفترة من 3 إلى 7 ديسمبر 1956.
• "مغامرة بودنغ عيد الميلاد" هي نسخة موسعة من قصة تحمل الاسم نفسه، نُشرت في العدد 1611 من مجلة "ذا سكتش" بتاريخ 12 ديسمبر 1923. أُعيد نشر النسخة الأصلية المختصرة في كتاب في المملكة المتحدة ضمن مجموعتين غير معروفتين: " مشكلة في خليج بولينسا ومغامرة عيد الميلاد" (تود، 1943) و "بوارو يعرف القاتل " (بولي بوكس، 1946). ثم أُعيد نشرها في كتاب بعنوان "مغامرة عيد الميلاد" ضمن المجموعة البريطانية " ما دام النور باقياً وقصص أخرى" عام 1997، وضمن المجموعة الأمريكية " جريمة قتل في منتصف الشتاء" عام 2020. بعد نشر الكتاب، ظهرت النسخة الموسعة في مجلة "وومنز إليستريتد" الأسبوعية من 24 ديسمبر 1960 إلى 7 يناير 1961 تحت عنوان بديل هو "سرقة الياقوتة الملكية"، برسومات من تصميم زيلينسكي. ظهرت القصة لأول مرة في الولايات المتحدة في كتاب Double Sin and Other Stories عام 1961 تحت عنوان "سرقة الياقوتة الملكية" مع بعض التعديلات الطفيفة على النسخة البريطانية.

• ظهرت قصتا "لغز صندوق بغداد" (النسخة السابقة من "لغز الصندوق الإسباني") و"الحلم" في كتاب "لغز سباق القوارب " .
• ظهرت قصة "المستضعف" في كتاب "المستضعف وقصص أخرى " .
• ظهرت قصة "أربعة وعشرون طائرًا أسود" في كتاب " ثلاثة فئران عمياء وقصص أخرى" .