ساعة الكوميديا ​​للأخوين سموثرز

عرضت السلسلة فنانين موسيقيين جدد نادرًا ما حظيت برامج الكوميديا ​​والمنوعات الأخرى بفرصة الظهور فيها، نظرًا لطبيعة موسيقاهم أو انتماءاتهم السياسية. ^{[ 4 ]} وقد تم عرض أعمال جورج هاريسون ، وجوان بايز ، وبافالو سبرينغفيلد ، وكاس إليوت ، وهاري بيلافونتي ، وكريم ، وذا هو ، ودونوفان ، وذا دورز ، وجانيس إيان ، ويانك باري ، وجيفرسون إيربلاين ، وبيتر وبول وماري ، وسبانكي وأور غانغ ، وستيبن وولف ، وسيمون وغارفانكل ، وراي تشارلز ، وهيلو بيبول ، وبيت سيغر، وآيك وتينا تيرنر خلال السنوات الأخيرة من البرنامج، على الرغم من حساسية موسيقاهم لإعلانات الجمهور.

كان ظهور سيغر في الحلقة الأولى من الموسم الثاني، التي بُثت في 10 سبتمبر 1967، أول ظهور له على التلفزيون التجاري منذ 17 عامًا، أي منذ إدراجه على القائمة السوداء عام 1950. وقد حُذفت أغنيته " Waist Deep in the Big Muddy " من البث ^{[ 5 ]} بعد رفضه الامتثال لطلب شبكة سي بي إس بحذف المقطع السادس. كانت الأغنية، التي ربطت قصتها بالحاضر من خلال المقطع المثير للجدل ^{[ 6 ]} ، استعارةً للرئيس ليندون جونسون وسياسته في حرب فيتنام . ^{[ 7 ]} وفي النهاية، سُمح لسيغر بالظهور مجددًا في البرنامج لأداء الأغنية مرة أخرى في الحلقة 24 في وقت لاحق من ذلك الموسم.

في عام ١٩٦٨، بثّ البرنامج عدة أفلام ترويجية (عُرفت لاحقًا باسم " الفيديوهات الموسيقية ") لأغنيتي البيتلز " Hey Jude " ^{[ ٥ ]} و" Revolution "، بالإضافة إلى عدة أغاني لفرقة بي جيز . وأمام جمهور صاخب في منتدى لوس أنجلوس ، أهدى جيمي هندريكس أغنية " I Don't Live Today " إلى الأخوين سموثرز، كما هو مسموع في مجموعة جيمي هندريكس .

أصبح المسلسل شائعًا ومثيرًا للجدل في آنٍ واحد، وذلك بسبب إشاراته إلى ثقافة الشباب والقضايا التي تهم هذه الفئة المستهدفة وتؤثر فيها. فبينما كان معظم المشاهدين الأكبر سنًا والأكثر تحفظًا يتابعون برامج مثل مسلسل " بونانزا" الغربي ، كان الجيل الأصغر سنًا والأكثر تحررًا - الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 25 عامًا - يشاهدون فكاهة الأخوين سموثرز الأكثر ارتباطًا بالقضايا الاجتماعية. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، ورغم الشهرة التي حظي بها الشقيقان، أقر توم سموثرز لاحقًا في عام 2006 بأنه في الواقع "الأكثر انفتاحًا" بين الأخوين، مصرحًا بأنه وديك "لا يزالان يختلفان في كل شيء"، بل ووصف ديك بأنه "أكثر تحفظًا سياسيًا" و" عملي للغاية ". ^{[ 8 ]}

سرعان ما وجد الأخوان نفسيهما في صراعات متكررة مع رقابة شبكة سي بي إس . [ ^{5 ] في} بداية موسم 1968-1969 ، أمرت الشبكة الأخوين سموثرز بتسليم برامجهما جاهزة للبث قبل عشرة أيام من موعد العرض، ليتمكن الرقيب من تعديلها حسب الحاجة. في الحلقة الأولى من الموسم، حذفت سي بي إس مقطعًا كاملاً يظهر فيه بيلافونتي وهو يغني "يا رب، لا توقف الكرنفال" على خلفية الفوضى التي سادت المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1968 ، ^{[ 5 ]} بالإضافة إلى سطرين من محاكاة ساخرة لمنافسهم الرئيسي، بونانزا . ^{[ 9 ]} ومع مرور العام، استمرت الخلافات حول المحتوى، بما في ذلك خطبة ديفيد شتاينبرغ عن موسى والشجرة المشتعلة .

مع قيام بعض المحطات المحلية بحذف فقرات أو تعليقات مثيرة للجدل، بلغت المشاكل المستمرة حول البرنامج ذروتها بعد أن أعادت شبكة سي بي إس بث حلقة في 9 مارس 1969. وبررت الشبكة قرارها بأن حلقة ذلك الأسبوع لم تصل في الوقت المناسب للعرض المسبق، لذا لن تُعرض. في ذلك البرنامج، أشادت جوان بايز بزوجها آنذاك ديفيد هاريس ، الذي كان يدخل السجن لرفضه الخدمة العسكرية، ^{[ 4 ]} بينما أطلق الممثل الكوميدي جاكي ماسون نكتة عن الأطفال "الذين يلعبون دور الطبيب". وعندما بُث البرنامج أخيرًا بعد ثلاثة أسابيع، سمحت الشبكة لبايز بالتصريح بأن زوجها في السجن، لكنها حذفت السبب.

على الرغم من الخلاف، تمّ اختيار البرنامج لموسم 1969-1970 في 14 مارس، ما أنهى على ما يبدو الجدل حول مصيره. رفضت شبكة CBS بثّ حلقة كان من المقرر عرضها في 13 أبريل، لأنّ الأخوين أعادا ستاينبرغ لتقديم فقرة عظية أخرى؛ إذ قوبلت العظة الأصلية التي بُثّت في 27 أكتوبر 1968 بمئات الرسائل الغاضبة من المشاهدين. ^{[ 10 ]} مع ذلك، عُرضت الحلقة في كندا على قناة CTV قبل بثّها الرسمي، وهو أمر شائع في ذلك الوقت. ألغى الرئيس التنفيذي ورئيس الشبكة، ويليام إس. بالي، البرنامج فجأة في 4 أبريل 1969، مُشيرًا إلى عدم التزام الأخوين سموثرز بمواعيد التسليم التعاقدية قبل البثّ المطلوبة للعرض على المحطات المحلية التابعة. وصرح رئيس آخر للشبكة، روبرت وود ، بأنه بات من الواضح أن الأخوين "غير مستعدين لقبول معايير الذوق التي وضعتها CBS". ^{[ 11 ] [ 12 ]} حلّ برنامج هي هاو محل برنامج الأخوين سموثرز في ذلك الصيف. ^{[ 13 ]}

دفع هذا الإلغاء الأخوين إلى رفع دعوى قضائية ضد الشبكة بتهمة الإخلال بالعقد . في 6 أبريل 1973، وبعد أربع سنوات من التقاضي، أصدرت محكمة فيدرالية حكمًا لصالح الأخوين سموثرز وأمرت شبكة سي بي إس بدفع 776,300 دولار أمريكي ^{[ 14 ]} (ما يعادل 5.63 مليون دولار أمريكي في عام 2025 ^{[ 15 ]} ). وفي عام 1975، عاد الثنائي إلى التلفزيون، حيث قدّما برنامج " ذا سموثرز براذرز شو" الأقل صخبًا (وغير الناجح) الذي عُرض على شبكة إن بي سي . ^{[ 7 ] [ 16 ] [ 17 ]} 

فاز البرنامج بجائزة إيمي في ذلك العام عن فئة الكتابة المتميزة لبرنامج كوميدي أو منوعات أو موسيقي . وتُعدّ قصة إلغائه موضوع فيلم وثائقي صدر عام 2002 بعنوان "مُخَدَّرون: صراعات الرقابة في برنامج سموثرز براذرز الكوميدي" .