المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1968

خلال المؤتمر، تصاعدت التوترات بين الديمقراطيين المؤيدين للحرب والمعارضين لها. وكان من أبرز القضايا المطروحة في محادثات السلام في باريس مطالبة فيتنام الشمالية بوقف الولايات المتحدة قصفها الشمالي دون قيد أو شرط قبل مناقشة أي مسائل أخرى. أيد الديمقراطيون الأكثر ميلاً إلى السلام مطالب فيتنام الشمالية، بينما طالب الديمقراطيون الأكثر تشدداً فيتنام الشمالية بالتعهد بإغلاق ممر هو تشي منه مقابل وقف القصف، وهو مطلب رفضته فيتنام الشمالية. ^{[ 17 ]} حاول نائب الرئيس همفري، في مواجهة حزب منقسم، صياغة برنامج حزبي يرضي كلا الفصيلين، داعياً إلى وقف القصف مع مراعاة "الخطر الذي يهدد القوات الأمريكية ورد فعل هانوي ". ^{[ 18 ]} تضمن برنامج همفري ضمنياً أنه سيأمر بوقف كامل للقصف في حال انتخابه. ^{[ 19 ]} استباقاً لاستراتيجية " فيتنامة الحرب " التي نفذها لاحقاً ريتشارد نيكسون ، دعت خطة همفري إلى "نزع الطابع الأمريكي" عن الحرب، حيث سحبت الولايات المتحدة تدريجياً قواتها من جنوب فيتنام، وأعادت عبء القتال إلى الفيتناميين الجنوبيين. ^{[ 20 ]}

رغم قضائه الأسبوع في مزرعته بتكساس، أحكم جونسون سيطرته على مجريات الأمور، بل وصل به الأمر إلى تكليف مكتب التحقيقات الفيدرالي بالتنصت غير القانوني على هواتف همفري لمعرفة خططه. ^{[ 21 ]} عرض همفري برنامجه على اثنين من مستشاري جونسون الأكثر تشدداً، وهما وزير الخارجية دين راسك ومستشار الأمن القومي والت ويتمان روستو . ^{[ 21 ]} وافق روستو على مضض، بينما قال راسك لهمفري: "يمكننا التعايش مع هذا يا هوبرت". ^{[ 21 ]} رفض جونسون بغضب بند السلام الذي اقترحه همفري، معتبراً إياه إهانة شخصية، وأمره في مكالمة هاتفية بتغييره فوراً. ^{[ 19 ] [ 21 ]} عندما احتج همفري قائلاً: "لقد وافق دين راسك على ذلك"، صرخ جونسون عبر الهاتف: "هذا ليس ما فهمته. هذا يقوض سياستنا بأكملها، والله، لا ينبغي للحزب الديمقراطي أن يفعل بي هذا، ولا ينبغي لك أن تفعله أنت. لقد كنت جزءًا من هذه السياسة." ^{[ 21 ]} ولمزيد من الضغط على همفري، اتصل جونسون بالجنرال كريتون أبرامز ، قائد القوات الأمريكية في فيتنام، ليسأله عما إذا كان وقف القصف الكامل سيعرض حياة الجنود الأمريكيين للخطر؛ فأجاب أبرامز، غير مدرك للخلاف داخل الحزب الديمقراطي، بأنه سيفعل. ^{[ 21 ]} أعطى جونسون نسخة من الرسالة إلى هيل بوغز ، رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية ، الذي بدوره عرضها على عدد من المندوبين البارزين لإظهار مدى تهور همفري و"عدم وطنيته" في التفكير في وقف القصف. ^{[ 21 ]} أمام غضب جونسون، رضخ همفري وقبل بندًا كان أكثر ملاءمةً لجونسون. ^{[ 21 ]} لطالما شعر جونسون بالازدراء تجاه همفري وكان يستمتع بتعذيبه، إذ قال لوزير الدفاع كلارك كليفورد إنه سيحترم همفري أكثر لو أنه "أظهر بعض الشجاعة". ^{[ 22 ]} على الرغم من أن بعض مستشاري همفري نصحوه بتحدي الرئيس المنتهية ولايته، إلا أن همفري صرّح باستسلام: "حسنًا، لن يبدو الأمر وكأنه عملٌ قائم على مبدأ أو قناعة؛ بل سيبدو كحيلة. سيبدو غريبًا. وسيثير غضب الرئيس". ^{[ 23 ]}

كان من المقرر عرض البرنامج الذي كتبه همفري بناءً على إملاء جونسون في قاعة المؤتمر في نهاية اليوم الثاني - بعد منتصف الليل بوقت طويل - قبل أن يقترح دونالد بيترسون، مدير حملة السيناتور مكارثي في ​​ولاية ويسكونسن ورئيس وفد الولاية، تأجيل المؤتمر ومناقشة البرنامج حتى اليوم التالي. بصفته مؤيدًا لبند الأقلية، أعرب بيترسون عن رغبته في أن يشاهد الجمهور النقاش وأن يُناقش البند بحماس. ادعى رئيس المؤتمر، كارل ألبرت، أن اقتراح التأجيل غير معترف به، وأعلن أن بيترسون قد تجاوز النظام. احتشد المندوبون المنهكون في القاعة خلف اقتراح التأجيل وبدأوا يهتفون "لنعد إلى منازلنا!"، مما دفع العمدة دالي إلى استخدام الميكروفون والمطالبة بإخراج الأشخاص الموجودين في المدرجات العلوية، ظنًا منه خطأً أنهم مسؤولون عن الضجة. عندما فشل هذا في تهدئة الحماس، تناول دالي الميكروفون مرة أخرى، هذه المرة لتأييد اقتراح التأجيل؛ لم يُعلن عن مخالفة دالي للنظام، وقد أقر رئيس المجلس ألبرت اقتراح رئيس البلدية. ^{[ 24 ]}

عندما طُرح البند أخيرًا، أثار نقاشًا حادًا في قاعة البرلمان استمر ثلاث ساعات، حيث اعترض الديمقراطيون المعارضون للحرب بشدة. ^{[ 25 ]} أُقرّ البرنامج بتصويت 1567 مندوبًا (60%) لصالحه، و1041 مندوبًا (40%) ضده. ^{[ 21 ]} عند إقرار البرنامج، ارتدى وفد نيويورك شارات سوداء على أذرعهم وبدأوا بترديد أغنية " سنتغلب " احتجاجًا. ^{[ 25 ]} صرّح همفري لاحقًا أن خطأه الأكبر في الانتخابات كان استسلامه لجونسون، مؤكدًا أنه لو تمسك ببرنامجه الأصلي لكان ذلك قد أظهر استقلاليته ومنحه تقدمًا في استطلاعات الرأي. ^{[ 25 ]} لطالما اعتقد همفري أنه لو ألقى خطابه المُعدّ (الذي ألقاه بدلًا من ذلك في سولت ليك سيتي في 30 سبتمبر 1968) والذي دعا فيه إلى وقف غير مشروط لقصف شمال فيتنام باعتباره "مخاطرة مقبولة من أجل السلام"، لكان قد فاز بالانتخابات. ^{[ 25 ]}

اشتكى همفري أيضًا من انعقاد المؤتمر في أواخر أغسطس/آب بالتزامن مع عيد ميلاد جونسون، الأمر الذي كلفه شهرًا كاملًا للتنظيم، إذ كان يفضل عقده في يوليو/تموز. ^{[ 26 ]} ومما زاد الانتخابات تعقيدًا ترشح حاكم ألاباما السابق جورج والاس ، الذي خاض الانتخابات على برنامج يدعو إلى تفوق العرق الأبيض، متعهدًا بإلغاء التغييرات التي أحدثتها حركة الحقوق المدنية . لطالما صوّت البيض المحافظون في الجنوب ككتلة واحدة للديمقراطيين، لكن في ستينيات القرن الماضي، بدأ الكثيرون منهم بالابتعاد عن الحزب الديمقراطي. كان نيكسون قد شرع في استراتيجيته الجنوبية لاستمالة البيض الجنوبيين المحافظين إلى الحزب الجمهوري ، لكن والاس، الأكثر تطرفًا في القضايا العرقية مما كان ممكنًا بالنسبة لنيكسون، هدد بإحباط هذه الاستراتيجية. كان جونسون يريد من همفري أن يرشح نائبًا له ديمقراطيًا جنوبيًا أبيض محافظًا ، قد يمنع البيض الجنوبيين من التصويت لوالاس أو نيكسون، مما يعيد إحدى أكثر الكتل التصويتية الديمقراطية ولاءً في القرن الماضي. ^{[ 22 ]} استجمع همفري شجاعته ليتحدى جونسون ويختار السيناتور إدموند موسكي من ولاية مين ، وهو ديمقراطي وسطي ذو وقار، ليكون نائبه في الانتخابات. ^{[ 22 ]}

كان همفري معروفًا بدعمه الليبرالي لحركة الحقوق المدنية، وشعر أنه مع تنافس نيكسون ووالاس على أصوات الناخبين البيض المحافظين في الجنوب، لم تكن لديه فرصة واقعية لكسب تأييد هذه الفئة. في عام ١٩٤٨، لفت همفري، الذي كان آنذاك عمدة مينيابوليس ، الأنظار إليه على المستوى الوطني لأول مرة عندما ألقى خطابًا في المؤتمر الوطني الديمقراطي عام ١٩٤٨ ندد فيه بالظلم العنصري في الجنوب. ^{[ ٢٧ ]} ومع ذلك، ورغم احتجاجات الليبراليين، لم يعارض همفري قرار جونسون بضم وفود بيضاء بالكامل من عدة ولايات جنوبية، على الرغم من الشكاوى من استبعاد الأمريكيين السود (وفي حالة وفد تكساس، الأمريكيين من أصل مكسيكي ) بشكل ممنهج. ^{[ ٢٨ ]}

رغم انسحاب جونسون علنًا من الانتخابات الرئاسية، إلا أنه راودته فكرة العودة إليها. فأرسل صديقه وزميله، حاكم تكساس جون كونالي ، للقاء حكام الولايات الديمقراطية الجنوبية الآخرين الحاضرين في المؤتمر، للاستفسار عما إذا كانوا سيدعمون ترشيح جونسون. ^{[ 21 ]} وكان العمدة دالي، وهو من أشد مؤيدي جونسون، متحمسًا لعودته. ^{[ 21 ]} ويبدو أن دالي، الذي كان غافلًا عن العداء الشديد بين جونسون وعائلة كينيدي ، فضّل السيناتور تيد كينيدي نائبًا لجونسون، قائلًا إن ترشيح "جونسون-كينيدي" سيفوز بسهولة. ^{[ 21 ]} وكان دالي مصممًا على عودة جونسون إلى السباق لدرجة أنه طبع سرًا لافتات كُتب عليها "نحن نحب جونسون". ^{[ 29 ]} كما اتصل بكينيدي لمناقشة خططه، لكن كينيدي، الذي كان يعاني من الاكتئاب بعد اغتيال شقيقه روبرت مؤخرًا، لم يكن مهتمًا. ^{[ 29 ]} لا يزال من غير الواضح ما إذا كان جونسون جادًا بشأن العودة، أم أنه كان يستخدم هذا الاحتمال كوسيلة للضغط على همفري. ^{[ 21 ]} في النهاية، أظهر استطلاع كونالي أن الرأي العام حول الخطة هو "مستحيل!". ^{[ 21 ]}

في النهاية ، رشّح الحزب الديمقراطي همفري. وقد رفض المندوبون بند السلام بنتيجة 1567 صوتًا وربع مقابل 1041 صوتًا وربع . ^{[ 30} ] واعتُبرت الخسارة نتيجة لتأثير جونسون ودالي من وراء الكواليس. ^{[ 30 ]} فاز همفري، الذي لم يترشح في أي من الانتخابات التمهيدية للولايات الثلاث عشرة، بترشيح الحزب الديمقراطي بعد منتصف الليل بقليل، وهتف العديد من المندوبين "لا! لا!" عند إعلان فوزه. ^{[ 31 ]} شاهد الترشيح 89 مليون أمريكي. ^{[ 32 ]} وكدليل على المصالحة العرقية، كان همفري ينوي أن يُؤيد ترشيحه خطابٌ من كارل ستوكس ، عمدة كليفلاند ، أوهايو ^، ذي الأصول الأفريقية . ^{[ 32 ]} لم يُبث خطاب ستوكس على الهواء مباشرة على التلفزيون الوطني كما كان مُخططًا له، إذ بثّت الشبكات بدلًا من ذلك "معركة شارع ميشيغان" التي كانت تجري أمام فندق كونراد هيلتون. ^{[ 32 ]} أعلن همفري في صباح اليوم التالي عن اختيار السيناتور إدموند موسكي من ولاية مين نائبًا له، وهو اختيار لاقى ترحيبًا من الحاضرين، وصادق عليه المؤتمر في ذلك المساء بحصوله على 1942.5 صوتًا من أصوات المندوبين في الجولة الأولى. وخسر همفري لاحقًا انتخابات الرئاسة عام 1968 أمام الجمهوري ريتشارد نيكسون. ^{[ 33 ]}

عُقد المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو قبل اثني عشر عامًا . ^{[ 38 ]} لعب دالي دورًا محوريًا في انتخاب جون إف. كينيدي عام 1960. ^{[ 38 ]} إلا أنه في عام 1968، لم يبدُ أن دالي قد حافظ على النفوذ الذي كان سيسمح له بحشد الناخبين مرة أخرى لتحقيق فوز ديمقراطي كما فعل في عام 1960.

كان الرئيس جونسون يرغب في عقد المؤتمر الديمقراطي في هيوستن ، لكن دالي نجح في إقناع الرئيس بعقده في شيكاغو لعرض إنجازاته خلال فترة توليه منصب العمدة لمدة خمسة عشر عامًا أمام وسائل الإعلام الوطنية. ^{[ 39 ]} في 7 أكتوبر/تشرين الأول 1967، عقد دالي وجونسون اجتماعًا خاصًا في حفل لجمع التبرعات لحملة إعادة انتخاب جونسون، برسوم دخول قدرها ألف دولار للشخص الواحد (ما يعادل حوالي 9200 دولار أمريكي بقيمة عام 2025). خلال الاجتماع، أوضح دالي للرئيس أن أداء الديمقراطيين كان مخيبًا للآمال في انتخابات الكونغرس عام 1966 ، وأن الرئيس قد يخسر ولاية إلينوي الحاسمة التي تضم 26 صوتًا انتخابيًا إذا لم يُعقد المؤتمر هناك. ^{[ 40 ]} كانت سياسات جونسون المؤيدة للحرب قد أحدثت انقسامًا كبيرًا داخل الحزب؛ وكان يأمل أن يُسهم اختيار شيكاغو لعقد المؤتمر في القضاء على المزيد من الصراع مع المعارضة. ^{[ 41 ]} كان ديفيد ويلينتز من ولاية نيوجيرسي رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية المسؤول عن اختيار الموقع ، وقد برر اختيار شيكاغو رسميًا بقوله: "موقعها المركزي جغرافيًا سيقلل من تكاليف النقل، ولأنها استضافت مؤتمرات وطنية لكلا الحزبين في الماضي، وبالتالي فهي مهيأة لعقدها". وقد سُرّبت المحادثة بين جونسون ودالي إلى الصحافة ونُشرت في صحيفة شيكاغو تريبيون وعدة صحف أخرى. ^{[ 41 ]}

حكم دالي شيكاغو بقبضة حديدية، وكان مصمماً على قمع الاحتجاجات التي هددت بإفساد لحظة انتصاره. ^{[ 42 ]} استعداداً لذلك، أمر دالي ببناء جدران على طول الطرق المؤدية إلى المدرج الروماني عبر حي بريدجبورت الذي يقطنه ، لإخفاء المساكن المتهالكة في الحي عن الأنظار. ^{[ 43 ]}

تجمّع عشرة آلاف متظاهر في شيكاغو لحضور المؤتمر، حيث استقبلهم 23 ألف شرطي وعنصر من الحرس الوطني. ^{[ 33 ]} وعندما سُئل دالي عن المتظاهرين المناهضين للحرب، كرّر للصحفيين قائلاً: "لن يأتي الآلاف إلى مدينتنا ويستولوا على شوارعنا، أو مدينتنا، أو مؤتمرنا". ^{[ 44 ]}

قال دالي لاحقًا إن السبب الرئيسي لاستدعاء هذا العدد الكبير من الحرس الوطني والشرطة هو التقارير التي تلقاها عن مؤامرات لاغتيال قادة الحزب الديمقراطي، بمن فيهم هو نفسه. ^{[ 45 ]} وصرح أحد مساعدي دالي لوسائل الإعلام بأن المتظاهرين كانوا "ثوارًا عازمين على تدمير أمريكا". ^{[ 19 ]} وعندما أفادت وسائل الإعلام بأن دالي أصدر أوامر للشرطة بتقييد أنشطة مندوبي الحزب الديمقراطي الموالين لمكارثي، عقد دالي مؤتمرًا صحفيًا غاضبًا قائلًا: "هذا هجوم شرس على هذه المدينة ورئيس بلديتها". ^{[ 46 ]}

تخصص زعيما حركة "يبيز" ( حزب الشباب الدولي )، آبي هوفمان وجيري روبين ، في استخدام خطاب غريب ومثير للدهشة لاستفزاز وسائل الإعلام، وقد أخذ دالي العديد من تهديداتهم الفظيعة على محمل الجد. ^{[ 47 ]}

أثارت الإجراءات الأمنية الصارمة التي اتخذها دالي غضب وسائل الإعلام. واشتكى والتر كرونكايت من "تقييد غير مبرر على الإطلاق لحرية الوصول السريع إلى المعلومات". ^{[ 46 ]} ومع انعقاد المؤتمر بعد أيام من غزو حلف وارسو لتشيكوسلوفاكيا ، صرّح إريك سيفاريد بأن شيكاغو "تتفوق على مدينة براغ بفارق ضئيل حاليًا كأقل وجهة سياحية جاذبية في العالم". ^{[ 46 ]}

في الليلة الثانية من المؤتمر، تعرض مراسل شبكة سي بي إس نيوز، دان راذر، للاعتداء من قبل حراس الأمن أثناء محاولته إجراء مقابلة مع مندوب من ولاية جورجيا كان يُقتاد خارج المبنى. ^{[ 48 ]} وجّه والتر كرونكايت، مذيع سي بي إس نيوز، انتباهه نحو المنطقة التي كان راذر يُغطي فيها فعاليات المؤتمر. ^{[ 48 ]} أُلقي القبض على راذر من قبل حراس الأمن بعد أن توجه نحو المندوب الذي كان يُقتاد، وسأله: "ما اسمك يا سيدي؟". كان راذر يرتدي سماعة رأس مزودة بميكروفون، وسُمع صوته على شاشة التلفزيون الوطني وهو يُكرر على الحراس: "لا تدفعوني" و"أبعدوا أيديكم عني إلا إذا كنتم تنوون اعتقالي". ^{[ 48 ]}

بعد أن أطلق الحراس سراح راذر، قال لكرونكايت:

"والتر... حاولنا التحدث إلى الرجل، لكنه دفعنا بعنف. هذا النوع من الأمور يحدث خارج القاعة، وهذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها داخلها. أنا آسف على اللهث، لكن أحدهم لكمني في بطني خلال ذلك. ما حدث هو أن مندوبًا من جورجيا، أو على الأقل كان يحمل لافتة مندوب جورجيا، كان يُسحب خارج القاعة. حاولنا التحدث إليه لمعرفة السبب، ومن هو، وما هو الموقف، وفي تلك اللحظة، قام رجال الأمن، كما ترون، بإخراجي من القاعة. لم أكن في حالة جيدة." ^{[ 48 ]}

رد كرونكايت غاضباً وبفظاظة: "أعتقد أن لدينا مجموعة من البلطجية هنا يا دان".

في الليلة الأخيرة، قامت شبكة إن بي سي نيوز بالتبديل ذهابًا وإيابًا بين صور العنف والاحتفالات بفوز همفري في قاعة المؤتمر، مما سلط الضوء على الانقسام في الحزب الديمقراطي. ^{[ 49 ]}

كانت الإجراءات الأمنية التي اتخذها دالي شديدة لدرجة أنه لم يكن من الممكن عبور قاعة المؤتمر دون الاصطدام بالمندوبين الآخرين، مما زاد من حدة التوترات مع احتدام النقاش بين الديمقراطيين حول قبول بند جونسون المتعلق بالحرب في برنامجهم الانتخابي. وقد بُثّت جميع الأحداث مباشرةً على التلفزيون الوطني. ^{[ 50 ]} اعترض الديمقراطيون المؤيدون للحرب على وجود الخبير الاقتصادي جون كينيث غالبريث ، الذي كان يعمل مديرًا للمؤتمر نيابةً عن مكارثي، وسعوا إلى طرده. ^{[ 50 ]} وعُرضت داخل قاعة المؤتمر شاشات تلفزيونية تُظهر الشرطة وهي تضرب المتظاهرين بالهراوات في الخارج، مما زاد من حدة التوتر. ^{[ 50 ]} وتساءل روبرت مايتاغ، رئيس وفد كولورادو : "هل هناك أي قانون يُمكن بموجبه إجبار العمدة دالي على وقف إرهاب الدولة البوليسية الذي يُمارس الآن ضد الأطفال أمام فندق كونراد هيلتون؟" ^{[ 51 ]} احمرّ وجه دالي غضبًا بينما بدأ أنصاره في إطلاق صيحات الاستهجان ضد مايتاغ. ^{[ 51 ]}

في قاعة المؤتمر، نهض السيناتور أبراهام ريبكوف لإلقاء خطاب يرشح فيه ماكغفرن مرشحًا للحزب الديمقراطي. ^{[ 31 ]} خلال خطابه، أشار ريبكوف إلى دالي وقال: "مع جورج ماكغفرن، لن نشهد أساليب الجستابو في شوارع شيكاغو"، مما أثار استياءً شديدًا. ^{[ 31 ]} نهض دالي ليصرخ في وجه ريبكوف (كما ترجم قارئو الشفاه): "تبًا لك، يا ابن العاهرة اليهودي! يا ابن العاهرة الحقير! اذهب إلى بيتك!" ^{[ 31 ]} رد ريبكوف بهدوء: "كم هو صعب تقبّل الحقيقة. كم هو صعب." ^{[ 31 ]} قفز أربعة من مسؤولي دالي في شيكاغو لإخراج ريبكوف، بمساعدة حراس دالي الشخصيين. ^{[ 51 ]}

زعم المدافعون عن رئيس البلدية لاحقاً أنه كان يصف ريبكوف بالمزيف، ^{[ 52 ] [ 53 ]} وهو اتهام نفاه دالي ودحضه تقرير مايك رويكو . ^{[ 54 ]}

على الرغم من محاولات منع هذا النشاط، شهدت قاعة المؤتمر مظاهرات عديدة من قبل المندوبين الساخطين، والتي عجز دالي عن إيقافها. وقد أشعل رئيس وفد ولاية ويسكونسن، دونالد بيترسون، إحدى هذه المظاهرات عندما دعا في نهاية اليوم الثاني إلى تأجيل المؤتمر حتى صباح اليوم التالي، قبيل بدء مناقشة بند فيتنام. حاول دالي ورئيس المؤتمر، كارل ألبرت، مقاومة اقتراح التأجيل وإلغائه، ولكن عندما التفّ المندوبون المرهقون حول الاقتراح، تراجع دالي عن معارضته وأيّد اقتراح التأجيل، وهو ما رضخ له الرئيس ألبرت في النهاية. ^{[ 24 ]}

في اليوم الأخير من المؤتمر، عُرض فيديو تكريمي لروبرت ف. كينيدي على المندوبين والمشاهدين عبر الإنترنت. وقد أثّر هذا التكريم في بعض المندوبين حتى ذرفوا الدموع، ثمّ انخرط جميع الحضور في الغناء. أنشد المندوبون " نشيد معركة الجمهورية "، وهو النشيد الذي أُدّي بناءً على طلب أرملته إيثيل في نهاية جنازته. ^{[ 55 ]} حاول الرئيس ألبرت استئناف المؤتمر، لكنّ طلباته المتكررة لضبط النظام قوبلت بالتجاهل. كما أبدى دالي استياءً واضحًا من هذا المشهد. استمرّ المؤتمر بالغناء لأكثر من عشر دقائق قبل أن يتمكّن رالف ميتكالف، عضو مجلس مدينة شيكاغو والنائب المستقبلي في الكونغرس، من استعادة انتباه الحضور لتقديم كلمة تأبينية لمارتن لوثر كينغ جونيور. ^{[ 56 ]}

في عام ١٩٦٨، بدأت حركة "ييبز" ولجنة التعبئة الوطنية لإنهاء حرب فيتنام (MOBE) التخطيط لمهرجان شبابي في شيكاغو بالتزامن مع المؤتمر، كما شاركت جماعات أخرى مثل "طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي " (SDS). ^{[ ٥٧ ]} وكان اثنان من قادة "طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي"، توم هايدن وريني ديفيس ، قد خططا لإبقاء احتجاجاتهما سلمية، إلا أن عدم وجود تصاريح وتهديدات شرطة شيكاغو بالعنف حال دون ذلك. ^{[ ٥٨ ]} وكان تود جيتلين، وهو قائد آخر في "طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي"، قلقًا للغاية من احتمال وقوع أعمال عنف، وفي خطاب له، اقتبس كلمات من أغنية " سان فرانسيسكو (تأكد من وضع الزهور في شعرك) "، قائلاً: "إذا كنت ستذهب إلى شيكاغو، فتأكد من وضع بعض الدروع في شعرك". ^{[ ٥٨ ]}

اعتقد عمدة شيكاغو، دالي، أن إحدى طرق منع المتظاهرين "المعادين للوطنية" من القدوم إلى شيكاغو هي رفض منح التصاريح التي تسمح للناس بالتظاهر بشكل قانوني. ^{[ 59 ]} أعلن العمدة عن قيود على مدى قرب المتظاهرين من المؤتمر، وعلى أعدادهم، وعلى أنشطتهم، مما أوضح عدائه للمتظاهرين في مدينته. ^{[ 60 ]}

وصل أكثر من 10,000 شخص إلى شيكاغو للاحتجاج على حرب فيتنام. ^{[ 19 ]} أمر دالي بتطويق المدرج الدولي ، حيث عُقد المؤتمر، بالأسلاك الشائكة، ووضع 11,000 ضابط من شرطة شيكاغو في نوبات عمل مدتها 12 ساعة. ^{[ 21 ]} إضافةً إلى ذلك، تم استدعاء 6,000 رجل مسلح من الحرس الوطني لإلينوي لحراسة المدرج الدولي، ^{[ 58 ]} ليصل إجمالي عدد أفراد الشرطة والحرس الوطني إلى 23,000. ^{[ 33 ]} تسلل عملاء استخبارات بين المتظاهرين، بمن فيهم بعض عناصر وكالة المخابرات المركزية ، الذين أُرسلوا - خلافًا للقانون الأمريكي - للتجسس على السياسة الداخلية. ^{[ 19 ]} داهمت شرطة شيكاغو الأحياء ذات الأغلبية السوداء في جنوب شيكاغو لتنفيذ اعتقالات جماعية لأعضاء "بلاكستون رينجرز" ، وهي جماعة مناصرة للقوة السوداء يُزعم أنها كانت تخطط لاغتيال همفري. ^{[ 61 ]}

حاول زعيما حركة "يبيز" ( حزب الشباب الدولي )، آبي هوفمان وجيري روبين ، استفزاز السلطات بإعلانهما: "نحن قذرون، كريهو الرائحة، نجسون، ونتِن... سنتبول ونتغوط ونمارس الجنس في العلن... سنكون تحت تأثير المخدرات باستمرار، سواءً كانت مخدرات أو مخدرات معروفة للإنسان". ^{[ 47 ]} وفي 23 أغسطس/آب 1968، وسط حشد من الصحفيين، عقد زعيم حركة "يبيز"، روبين، والمغني الشعبي فيل أوكس ، ونشطاء آخرون، مؤتمرهم الخاص مع مرشحهم "بيغاسوس"، وهو خنزير حقيقي. وعندما استعرض أعضاء "يبيز" "بيغاسوس" في المركز المدني، ألقت الشرطة القبض على أوكس، وروبين، و"بيغاسوس"، وستة آخرين، ما لفت انتباه وسائل الإعلام. ^{[ 62 ] [ 58 ]}

نُظمت مظاهرة سلمية في حديقة لينكولن بقيادة روبين وهوفمان، حيث دعا قادة حركة "يبي" المتظاهرين إلى احترام  حظر التجول الذي يبدأ الساعة الحادية عشرة مساءً. ^{[ 58 ]} واختتم الشاعر آلان غينسبيرغ، أحد شعراء جيل بيتنيك، المظاهرة بترديد كلمة "أوم". ^{[ 58 ]} وكان من المقرر أن يُقام "مهرجان الحياة" في حديقة لينكولن في اليوم التالي، لكن الشرطة صادرت الشاحنة التي كان من المقرر أن تعزف عليها فرقة روك. ^{[ 58 ]} وبدأ المتظاهرون والشرطة بتبادل الشتائم، بينما أطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع على الحشد واعتدت على المصورين والصحفيين الموجودين. ^{[ 63 ]} وأُلقي القبض على توم هايدن ، أحد قادة حركة "طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي" (SDS) وأحد منظمي الاحتجاجات.

في اليوم التالي، كان من المقرر إقامة ما أُطلق عليه اسم "حفل عيد ميلاد غير رسمي" للرئيس جونسون في حديقة لينكولن. ^{[ 63 ]} حضر هايدن، الذي أُفرج عنه بكفالة بعد اعتقاله في اليوم السابق، "حفل عيد الميلاد غير الرسمي". تعرّف عليه الشرطي رالف بيل، الذي ضربه ثم اعتقله لانتهاكه شروط الكفالة. ^{[ 63 ]} كما حضر "حفل عيد الميلاد غير الرسمي" روبين وبوبي سيل من حزب الفهود السود ، اللذان دعيا إلى "شواء الخنازير" في خطاباتهما. ^{[ 63 ]} وفي المساء، نُظمت مظاهرة سلمية في حديقة غرانت مقابل فندق هيلتون، حيث عزفت فرق موسيقية مثل بيتر وبول وماري موسيقى الفولك. ^{[ 63 ]} وعندما ظهر 600 جندي من الحرس الوطني لإلينوي، التقط هايدن، الذي أُفرج عنه بكفالة للمرة الثانية، مكبر الصوت الخاص به ليصرخ مطالباً الجميع بالعودة إلى منازلهم. ^{[ 63 ]}

في 28 أغسطس/آب 1968، تجمع نحو 10,000 متظاهر في حديقة غرانت بارك للتظاهر، عازمين على التوجه إلى المدرج الدولي حيث كان يُعقد المؤتمر. ^{[ 19 ]} في حوالي الساعة 3:30  مساءً، أنزل شاب العلم الأمريكي الذي كان معلقًا في الحديقة. ^{[ 30 ]} اقتحمت الشرطة الحشد وبدأت بضرب الشاب، بينما رشق الحشد الشرطة بالطعام والحجارة وقطع الخرسانة. ^{[ 64 ]} تحولت هتافات بعض المتظاهرين من "لا، لن نذهب!" إلى "الخنازير عاهرات!". ^{[ 65 ]}

شجع هايدن المتظاهرين على مغادرة الحديقة لضمان أنه في حال استخدام الشرطة للغاز المسيل للدموع ضدهم، فسيكون ذلك في جميع أنحاء المدينة. ^{[ 66 ]} استعادت الشرطة السيطرة على الوضع بعد إطلاق الغاز المسيل للدموع، وطاردت المتظاهرين في الشوارع، وانهالت عليهم بالضرب بالهراوات وأعقاب البنادق، ثم ألقت القبض عليهم. ^{[ 19 ]} كانت كمية الغاز المسيل للدموع المستخدمة لقمع المتظاهرين كبيرة لدرجة أنها وصلت إلى فندق كونراد هيلتون، حيث أزعجت همفري أثناء استحمامه. ^{[ 65 ]} رشّت الشرطة المتظاهرين والمارة برذاذ الفلفل ، وتعرضت لهتافات استهزاء من بعض المتظاهرين: "اقتلوا، اقتلوا، اقتلوا!". ^{[ 67 ]} ردّت الشرطة بالصراخ: "اخرجوا من هنا أيها الأوغاد!". ^{[ 31 ]} هاجمت الشرطة بشكل عشوائي جميع الحاضرين، بغض النظر عما إذا كانوا مشاركين في المظاهرات أم لا. ^{[ 31 ]} قال ديك غريغوري ، الممثل الكوميدي الذي حضر الاحتجاجات، للحشد إن الشرطة كانت تنفذ أوامر دالي و"المجرمين في وسط المدينة". ^{[ 31 ]}

قرر قادة حركة "حركة العمال البيض" (MOBE) التوجه في مسيرة عبر شارع ميشيغان إلى فندق كونراد هيلتون، حيث كان يقيم العديد من مندوبي الحزب الديمقراطي. ^{[ 31 ]} أطلق الحرس الوطني لإلينوي، المكلف بحراسة الفندق، الغاز المسيل للدموع بينما اقتحمت الشرطة المكان لضرب المتظاهرين. ^{[ 31 ]} أصبح هجوم الشرطة أمام الفندق مساء 28 أغسطس/آب أشهر صورة لمظاهرات شيكاغو عام 1968، حيث بُثّ الحدث بأكمله مباشرةً على شاشات التلفزيون لمدة سبع عشرة دقيقة بينما كان الحشد يهتف: " العالم كله يشاهد ". ^{[ 65 ]} أعرب صامويل براون ، أحد منظمي حملة السيناتور مكارثي، عن أسفه للعنف، قائلاً: "بدلاً من رؤية شباب طيبين يقرعون أجراس الأبواب، رأى الجمهور صورة حشود تصرخ بعبارات بذيئة وتُعطّل المدينة". ^{[ 19 ]} صرّح براون بأن المظاهرات في شيكاغو كانت كارثة على الحركة المناهضة للحرب، حيث رأى الشعب الأمريكي المتظاهرين على أنهم مثيرو شغب، واعتبر رد فعل الشرطة العنيف مبرراً. ^{[ 19 ]} كان الشعور السائد آنذاك أن الهيبيين عازمون على تدمير كل ما هو جيد في أمريكا، وأن شرطة شيكاغو تصرفت بشكل صحيح في ضرب هؤلاء الأشخاص الخطرين المعادين للمجتمع ضربًا مبرحًا. ^{[ 47 ]}  في مكالمة هاتفية مع الرئيس جونسون يوم السبت 7 سبتمبر 1968، وصف دالي بعض الأنشطة التي قامت بها عناصر من المتظاهرين، والذين وصفهم بأنهم "مثيرو شغب محترفون". وشملت هذه الأنشطة حرق العلم الأمريكي، ورفع علم الفيت كونغ ، وإلقاء السماد والبول على الشرطة. ^{[ 68 ]}

ذكر فريق دراسة شيكاغو ( تقرير ووكر ) الذي حقق في الاشتباكات العنيفة بين الشرطة والمتظاهرين في المؤتمر أن رد فعل الشرطة تميز بما يلي:

عنف الشرطة الجامح والعشوائي في كثير من الأحيان، لا سيما في الليل. ومما زاد من بشاعة هذا العنف أنه كان يُمارس في كثير من الأحيان ضد أشخاص لم يرتكبوا أي مخالفة للقانون، ولم يعصوا أي أمر، ولم يوجهوا أي تهديد. وشمل هؤلاء متظاهرين سلميين، ومتفرجين، وعددًا كبيرًا من السكان الذين كانوا يمرون ببساطة، أو يسكنون في المناطق التي شهدت المواجهات. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

خلص تقرير ووكر، الذي ترأسه مراقب مستقل من شرطة لوس أنجلوس، إلى ما يلي: "ارتكب أفراد من الشرطة، وكثير منهم، أعمال عنف تجاوزت بكثير القوة اللازمة لتفريق الحشود أو اعتقالهم. إن قراءة مئات البيانات التي تصف أحداث ليلتي الأحد والاثنين بموضوعية تامة كافية للاقتناع بوجود ما يمكن وصفه فقط بأنه شغب من ^قبل الشرطة . " [ ^{71 ]}

بحسب صحيفة الغارديان ، "بعد أربعة أيام وليالٍ من العنف، أُلقي القبض على 668 شخصًا، وتلقى 425 متظاهرًا العلاج في مرافق طبية مؤقتة، وتلقى 200 آخرون العلاج في الموقع، وتلقى 400 شخص الإسعافات الأولية نتيجة تعرضهم للغاز المسيل للدموع، ونُقل 110 إلى المستشفى. كما أُصيب 192 ضابط شرطة." ^{[ 72 ]} ومن بين الـ 668 شخصًا الذين أُلقي القبض عليهم، فاق عدد الرجال عدد النساء بنسبة ثمانية إلى واحد تقريبًا، وكان ثلثا المُعتقلين تتراوح أعمارهم بين 18 و25 عامًا، ويعيش أكثر من نصفهم على بُعد 40 ميلًا من شيكاغو. ^{[ 73 ]}

بعد احتجاجات شيكاغو، اعتقد بعض المتظاهرين أن غالبية الأمريكيين سيؤيدونهم فيما حدث في شيكاغو، لا سيما بسبب سلوك الشرطة. ^{[ 72 ]} إلا أن الجدل الدائر حول حرب فيتنام طغى على قضيتهم. ^{[ 37 ]} صرّح دالي بأنه تلقى 135 ألف رسالة مؤيدة لتصرفاته، مقابل 5 آلاف رسالة فقط تدينها. وأظهرت استطلاعات الرأي العام أن غالبية الأمريكيين أيدوا أساليب رئيس البلدية. ^{[ 74 ]} وكثيراً ما أشارت وسائل الإعلام إلى أن أمريكا قررت في تلك الليلة التصويت لريتشارد نيكسون. ^{[ 75 ]}

بعد المؤتمر، الذي كشف علنًا عن الانقسامات بين الديمقراطيين المتشددين والمعتدلين، كان همفري متأخرًا عن نيكسون بـ22 نقطة في استطلاعات الرأي. ^{[ 26 ]} وعلى النقيض من العنف والفوضى في شيكاغو، كان مؤتمر الحزب الجمهوري في ميامي نموذجًا للنظام والوحدة، مما جعل نيكسون يبدو أكثر تأهيلًا للرئاسة، وهو ما أقر به همفري نفسه في جلسات خاصة. ^{[ 26 ]}

في 30 سبتمبر 1968، ألقى همفري خطابًا في مدينة سولت ليك كان ينوي إلقاءه في مؤتمر شيكاغو، معلنًا استعداده لوقف قصف شمال فيتنام دون قيد أو شرط لكسر الجمود في محادثات السلام في باريس. ^{[ 76 ]} عند هذه النقطة، بدأ همفري، الذي كان متأخرًا في استطلاعات الرأي، يرى شعبيته ترتفع؛ وكان نيكسون قلقًا بالتأكيد في أكتوبر 1968 من احتمال خسارته الانتخابات. ^{[ 77 ]} بحلول أواخر أكتوبر 1968، كان همفري متقدمًا بفارق طفيف، حيث أبدى 44% من الناخبين نيتهم ​​التصويت له مقابل 43% لنيكسون. ^{[ 78 ]} كانت انتخابات عام 1968 من أشد الانتخابات تقاربًا في التاريخ الأمريكي، حيث فاز نيكسون بـ 31.7  مليون صوت، وهمفري بـ 31.2  مليون صوت، ووالاس بـ 10 ملايين صوت. ^{[ 78 ]}

وجهت هيئة محلفين كبرى اتهامات لثمانية متهمين بالتآمر ، وعبور حدود الولايات بقصد التحريض على الشغب، وجرائم فيدرالية أخرى عقب المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1968. عُرف المتهمون باسم "شيكاغو الثمانية": آبي هوفمان ، وجيري روبين ، وتوم هايدن ، وبوبي سيل ، وريني ديفيس ، وديفيد ديلينجر ، وجون فروينز ، ولي وينر . ^{[ 79 ]} خلال المحاكمة، أُعلنت بطلان محاكمة بوبي سيل، ليُصبح "شيكاغو الثمانية" "شيكاغو السبعة". نُظمت مظاهرات يومية خلال المحاكمة، بتنظيم من حركة "موبي" (MOBE)، وجماعة " يونغ لوردز" بقيادة خوسيه "تشا تشا" خيمينيز ، وحزب "بلاك بانثر" المحلي بقيادة رئيسه فريد هامبتون . في فبراير 1970، أُدين خمسة من المتهمين السبعة بعبور حدود الولايات بقصد التحريض على الشغب، وبُرئوا جميعًا من تهمة التآمر. كما بُرئ فروينز ووينر من جميع التهم.

أثناء مداولات هيئة المحلفين، حكم القاضي جوليوس هوفمان على المتهمين ومحاميهم بالسجن لمدد تتراوح بين شهرين ونصف إلى أربع سنوات بتهمة ازدراء المحكمة . ^{[ 80 ]} وفي عام 1972، أُلغيت الأحكام في الاستئناف، ورفضت الحكومة إعادة القضية إلى المحاكمة. ^{[ 79 ] [ 81 ]}