توماس دي ليتلتون

من المرجح أن كتابه "رسالة في الحيازات" قد كُتب بعد تعيينه قاضيًا. ووفقًا للروايات، فقد وُجه الكتاب إلى ابنه الثاني، ريتشارد، الذي التحق بكلية الحقوق، والذي ورد اسمه في سجلات عهد هنري السابع ؛ إلا أن هناك من يرى أن عبارة "مون فيلز" (ابني) كانت مجرد طريقة تقليدية لمخاطبة طلاب القانون. ويمكن وصف الكتاب، تاريخيًا ومن حيث قيمته الذاتية، بأنه أول كتاب مرجعي في قانون الملكية الإنجليزي . كان قانون الملكية في زمن ليتلتون معنيًا بشكل أساسي بالحقوق المتعلقة بالأراضي، وقد شرع ليتلتون في دراسة وتصنيف القانون المتعلق بهذا النوع من الحقوق. وقد كان الوقت مناسبًا لهذه المهمة: فمنذ الغزو النورماندي ، كانت المحاكم النظامية تعمل على تطبيق قانون نشأ من مزيج من العادات الجرمانية والإقطاع النورماندي. ^{[ 3 ]}

في عهد هنري الثاني ، نُظِّمت المحاكم، ووُظِّفت ممارسة حفظ سجلات منتظمة للإجراءات بدقة. وقد جعل النفوذ المركزي للمحاكم الملكية وقضاة المحاكم الجنائية، الذين عملوا بثبات على مدى ثلاثة قرون، القواعد التي تحكم قانون الملكية موحدة في جميع أنحاء البلاد؛ واقتصرت العادات المحلية على حدود معينة محددة، ولم يُعترف بها إلا باعتبارها تُنشئ فئات معينة من الحقوق، مثل ضمان الحيازة الذي يكتسبه الأتباع بموجب عرف الضيعة، وحقوق الملاك الأحرار، في بعض المدن، في التصرف في أراضيهم عن طريق الوصية. وهكذا، بحلول زمن ليتلتون ( هنري السادس وإدوارد الرابع )، جُمعت كمية هائلة من المواد وحُفظت في سجلات المحاكم المختلفة. ونُشرت تقارير عن القضايا المهمة في "الكتب السنوية". ونظرة سريعة على مُختصر ستاتام، وهو أقدم مُلخص للقضايا التي تم البت فيها، والذي نُشر في نفس وقت نشر كتاب ليتلتون عن الحيازات، كافية لإظهار الحجم الهائل الذي بلغته القضايا المُبلغ عنها بالفعل كمواد لمعرفة القانون الإنجليزي. ^{[ 3 ]}

كُتبت رسالة ليتلتون بتلك اللهجة المميزة المُركبة من الفرنسية النورماندية والعبارات الإنجليزية والتي تُعرف بالفرنسية القانونية . ورغم أن قانونًا أصدره إدوارد الثالث نصّ على عدم جواز إجراء المرافعات الشفوية في المحكمة باللغة الفرنسية، "التي كانت غير معروفة على نطاق واسع في المملكة"، إلا أن ممارسة تدوين المرافعات بتلك اللغة واستخدامها في الرسائل القانونية استمرت حتى فترة لاحقة، إلى أن حُظرت نهائيًا بموجب قانون صدر في عهد الكومنولث عام 1650. ^{[ 3 ]}

بخلاف الكتّاب السابقين في القانون الإنجليزي، مثل غلانفيل وبراكتون ، ومؤلفي الرسائل المعروفة باسمي بريتون وفليتا ، لم يستعن ليتلتون بأي شيء من مصادر القانون الروماني أو الشراح. بل اقتصر اهتمامه على القانون الإنجليزي فقط.

يذكر في ملاحظة على الجدول في نهاية العمل أن الكتابين الأولين قد أُعدّا لتسهيل فهم فصول معينة من "كتاب الحيازات القديم". ويشير هذا إلى كتيب بعنوان "الحيازات القديمة"، يُقال إنه كُتب في عهد إدوارد الثالث . ولتمييزه عن هذا العمل، يُطلق على كتاب ليتلتون في جميع الطبعات الأولى اسم "الحيازات الجديدة".

كُتب هذا الكتاب وفق نظام محدد، وهو أول محاولة لتصنيف علمي للحقوق المتعلقة بالأراضي. يبدأ ليتلتون بتعريف فئة الحقوق التي يتناولها، عادةً ما يكون تعريفًا واضحًا وموجزًا. ثم ينتقل إلى توضيح خصائص هذه الفئة ووقائعها المختلفة من خلال ذكر أمثلة محددة، بعضها يشير إلى قرارات صدرت بالفعل، بينما معظمها حالات افتراضية تُطرح لتوضيح مبادئه. ويشير أحيانًا إلى قضايا منشورة. لذا، فإن كتابه يتجاوز كونه مجرد ملخص للقرارات القضائية؛ فهو، إلى حد ما، يتبع المنهج الذي منح القانون الروماني اتساعه واتساق مبادئه. في القانون الروماني، تحققت هذه النتيجة من خلال عرض قضايا افتراضية على القضاة لحلها. وبالمثل، يعرض ليتلتون باستمرار قضايا، ويحلها بالرجوع إلى مبادئ القانون، سواء وقعت في الواقع العملي أم لا. ^{[ 3 ]}

في تناوله لموضوع العقارات المملوكة ملكية مطلقة ، يتبنى ليتلتون تصنيفًا اتبعه جميع الكتّاب الذين حاولوا تنظيم قانون الأراضي الإنجليزي، ولا سيما السير ماثيو هيل والسير ويليام بلاكستون . وهو في الواقع النهج الوحيد الممكن لترتيب علمي لـ"العقارات العقارية" المعقدة التي كانت معروفة في القانون الإنجليزي. يصنف ليتلتون العقارات العقارية بالرجوع إلى مدتها، أو بعبارة أخرى، بالرجوع إلى الاختلافات بين الأشخاص الذين يحق لهم الإرث عند وفاة الشخص الحائز، أو "المستأجر". ^{[ 15 ]}

في البداية، يصف خصائص الإيجار بعبارات بسيطة. في زمن ليتلتون وحتى يومنا هذا، كان هذا النوع من الإيجار أكبر أنواع الملكية العقارية المعروفة في القانون. ثم يتناول الإيجار المشروط ، الذي يُلخص ليتلتون أنواعه المختلفة بإيجاز ودقة، لكنه يغفل عن الممارسة المهمة التي حظيت باعتراف قضائي قبل وفاته بفترة وجيزة، وهي "استعادة الملكية"، والتي بموجبها، ومن خلال سلسلة من الإجراءات القضائية، يُصبح بإمكان المستأجر المشروط تحويل ملكيته المشروطة إلى ملكية مطلقة، وبالتالي اكتساب كامل صلاحية التصرف. ^{[ 15 ]}

بعد مناقشة حقوق الملكية الحرة الأخرى في الأرض، وفقًا لتسلسلها المنطقي، ينتقل إلى حقوق الملكية التي أطلق عليها الكتّاب اللاحقون اسم "حقوق أقل من الملكية الحرة"، وهي عقود الإيجار لفترات محددة وعقود الإيجار غير المحددة المدة. وباستثناء عقد الإيجار السنوي، المألوف لدينا اليوم ولكنه كان من ابتكار القضاء في فترة لاحقة لزمن ليتلتون، يُعدّ الكتاب الأول بيانًا شاملًا لمبادئ القانون العام، كما كانت سائدة في معظمها حتى عام ١٩٢٥، والتي تحكم وتنظم حقوق الملكية في الأراضي. ويختتم الكتاب الأول بفصل شيّق للغاية حول حيازة الأراضي المحفوظة، والذي يُشير إلى النقطة التي اكتسب عندها المستأجر - بموجب نسخة من سجلات المحكمة، وهو خليفة القنان ، الذي كان بدوره يُمثّل الرجل الحر الذي تحوّل إلى قنّ مع نمو النظام الإقطاعي - ضمانًا لحيازته. ^{[ ١٥ ]}

يتناول الكتاب الثاني الحقوق والواجبات المتبادلة بين السيد والمستأجر، وهو ذو أهمية تاريخية بالدرجة الأولى للمحامي المعاصر. ويحتوي على بيان كامل للقانون كما كان سائداً في زمن ليتلتون فيما يتعلق بالولاء والطاعة والإسكواج، وهو التعويض المالي الذي يُدفع للسيد بدلاً من الخدمة العسكرية التي يؤديها للملك، وهي سمة مميزة للإنجليز تختلف عن الإقطاع الأوروبي. ^{[ 15 ]}

ثم ينتقل ليتلتون إلى ذكر السمات المهمة لحيازة الأراضي بموجب خدمة الفارس، مع ما يميزها من حق الوصاية على أراضي وشخص الوريث أو الوريثة القاصر، وحق التصرف في القاصر عن طريق الزواج. بعد ذلك، يتناول ليتلتون حيازات الأراضي الحرة غير العسكرية: حيث نجد وصفًا لحيازة " السوكايج "، التي استُبدلت بها جميع الحيازات العسكرية لاحقًا بموجب قانون غير معترف به حاليًا صادر عن البرلمان الطويل عام 1650، والذي أُعيد سنّه لاحقًا بموجب قانون تشارلز الثاني المعروف (1660)، و"الفرانكالموين"، أو الحيازة الروحية التي كان رجال الدين يمتلكونها. ^{[ 15 ]}

في وصف نظامي حيازة الأراضي المدنية والقرى، اللذين يقومان على أساس صحة العادات القديمة المعترف بها قانونًا، نلحظ بقايا من زمنٍ سبق الحكم الإقطاعي الصارم الذي صاغ قانون الأرض بما يخدم مصالح الملك وكبار الإقطاعيين. وأخيرًا، يتناول قانون الإيجارات، مُناقشًا أنواع الإيجارات المختلفة التي قد يحتفظ بها مانح الأرض عند منحها، وسبل استرداد الإيجار، ولا سيما حق الحجز على الأرض. ^{[ 15 ]}

يتناول الكتاب الثالث والأخير من أطروحة ليتلتون بشكل رئيسي الطرق المختلفة التي يمكن من خلالها اكتساب الحقوق على الأرض وإنهاؤها في حالة امتلاكها من قبل شخص واحد أو عدة أشخاص. وهذا يقوده إلى مناقشة الطرق المختلفة التي قد يمتلك بها عدة أشخاص حقوقًا على نفس الأرض في آن واحد، مثل الورثة المشتركين (البنات الوارثات معًا، أو الأبناء في نظام التقسيم بالتساوي)، والملاك المشتركين، والملاك على الشيوع. ^{[ 15 ]}

يلي ذلك نقاشٌ مُفصّلٌ لما يُسمى بالعقارات المشروطة، وهي فئةٌ من المصالح التي شغلت حيزًا كبيرًا في القانون العام المبكر، مُؤديةً من جهةٍ إلى ظهور العقارات الموروثة، ومن جهةٍ أخرى إلى الرهون العقارية. في زمن ليتلتون، كان الرهن العقاري، الذي وصفه بدقة، مجرد نقلٍ للأرض من المستأجر إلى المرتهن، بشرط أن يدفع المستأجر للمرتهن مبلغًا مُحددًا في يومٍ مُحدد، فيحق له استعادة الأرض. إذا لم يُستوفَ الشرط، يصبح حق المرتهن مُطلقًا، ولم يُشر ليتلتون إلى أي تعديلٍ لهذه القاعدة الصارمة، كما فعلت محاكم الإنصاف، التي سمحت للمدين باسترداد أرضه بدفع كل ما هو مُستحق للمرتهن، حتى وإن انقضى يوم الدفع وأصبح حقه، قانونًا، غير قابلٍ للنقض. أما بقية العمل فتُخصَّص لعرض فئةٍ مُتنوعةٍ من طُرق اكتساب حقوق الملكية، والتي سيستغرق تحليلها حيزًا كبيرًا. ^{[ 15 ]}

يُعدّ هذا العمل، بالتالي، ملخصًا شاملاً للقانون العام كما كان سائدًا في ذلك الوقت. وهو يكاد يخلو من الإشارة إلى فئة الحقوق البارزة التي اكتسبت أهمية عملية بالغة، ألا وهي الحقوق العينية في الأراضي. لم يُذكر هذا النوع من الحقوق إلا عرضًا في الفصل الخاص بـ"التنازلات". ولكن كان من الواضح في زمن ليتلتون أن هذه الفئة من الحقوق ستصبح الأهم على الإطلاق. ^{[ 15 ]}

يمكن الاستشهاد بوصية ليتلتون نفسها، التي حُفظت، كدليل على هذا الادعاء. مع أن لا شيء كان يُخالف روح الإقطاع النورماندي أكثر من أن يتصرف مستأجر الأرض فيها بوصية، نجد ليتلتون يُوجه، بموجب وصيته، "الأوصياء" (الأمناء) على بعض الضياع بمنح العقارات للأشخاص المذكورين في وصيته. بعبارة أخرى، من أجل اكتساب صلاحيات على الأراضي غير معروفة في القانون العام، نُقلت ملكية الأراضي إلى أوصياء لهم الحق الكامل فيها وفقًا للقانون العام، ولكنهم مُلزمون ضميريًا بممارسة تلك الحقوق بتوجيه من الشخص الذي "ينتفع" بالأراضي ولصالحه الحصري. وقد أقرّ اللورد المستشار هذا الالتزام الضميري وفرضه ، ومن هنا نشأت فئة الحقوق العينية في الأراضي. كان ليتلتون أول كاتب في القانون الإنجليزي بعد أن برزت هذه الحقوق، ومن المثير للاهتمام معرفة مدى تجاهله لها. ^{[ 15 ]}

صدرت الطبعة الأولى من كتاب "The Tenures" عام 1481 أو 1482، وكان من أوائل الكتب التي طُبعت في لندن، وأقدم دراسة في القانون الإنجليزي نُشرت على الإطلاق. وطُبعت الطبعة الثانية حوالي عام 1483 في لندن، والثالثة حوالي عام 1490 في روان . وكانت هذه الطبعات، وغيرها الكثير، باللغة الفرنسية الأصلية. وفي عام 1766 (الطبعة الثانية عام 1779)، نشر ديفيد هوارد، وهو محامٍ نورماندي، كتاب "The Tenures" تحت عنوان " Anciennes Loix des François conservées dans les coutumes angloises" ، مُجادلاً بأنها مُستمدة من القانون العرفي الفرنسي القديم، وبالتالي فهي أفضل دليل عليه. كما صدرت طبعات عديدة باللغة الإنجليزية. ففي عام 1628، نشر إدوارد كوك كتاب "The First Part of the Institutes of the Laws of England . Or, a Commentary on Littleton, Not the Name of a Lawyer Onely, but of the Law Itselfe "، والذي يُعرف اختصاراً باسم "Coke Up on Littleton". صدرت حوالي 25 طبعة من كتاب "كوك أبون ليتلتون" وحوالي 90 طبعة من كتاب "الحيازات العقارية" بدون شروح. وشكّل كتاب "الحيازات العقارية" ، سواءً مع الشروح أو بدونها، جزءًا هامًا من التعليم القانوني لما يقرب من ثلاثة قرون ونصف، ولا يزال يُستشهد به في محاكم إنجلترا والولايات المتحدة كمرجع في القانون الإقطاعي للعقارات. وقد كتب يوجين وامبو مقدمةً قيّمةً لطبعة عام 1903 من كتاب " الحيازات العقارية " (واشنطن).