بركة المد والجزر

تغمر المياه منطقة المد العالي خلال كل مد، والذي يحدث مرة أو مرتين يوميًا. ويتعين على الكائنات الحية البقاء على قيد الحياة في مواجهة الأمواج والتيارات والتعرض الطويل لأشعة الشمس والهواء الطلق. ^{[ 7 ]} وتُعد هذه المنطقة موطنًا رئيسيًا للأعشاب البحرية واللافقاريات ، مثل شقائق النعمان البحرية ، ونجم البحر ، والرخويات البحرية ، وسرطان البحر ، والطحالب الخضراء ، وبلح البحر . وتوفر الطحالب البحرية مأوىً للرخويات العارية وسرطان البحر الناسك . كما أن الأمواج والتيارات نفسها التي تجعل الحياة في منطقة المد العالي صعبة تجلب الغذاء للكائنات التي تتغذى بالترشيح وغيرها من الكائنات الحية في منطقة المد والجزر.

تتعرض هذه المنطقة باستمرار للغمر والانكشاف بالماء، لذا تكيف سكانها مع هذه الظروف. وتعيش فيها أنواع أكثر من النباتات والحيوانات مقارنةً بمنطقة المد العالي، لأنها لا تتعرض لظروف الجفاف لفترات طويلة. ^{[ 7 ]} خلال الجزر، تنغلق شقائق النعمان وتغطي نفسها بالأصداف، كما تغلق بلح البحر أصدافها للاحتفاظ بالرطوبة. ثم تنفتح مجددًا مع عودة المد الذي يجلب لها الغذاء. ^{[ 2 ]}

تُغمر هذه المنطقة في معظمها، ولا تظهر إلا خلال فترات الجزر المنخفضة غير المعتادة. ^{[ 2 ]} وهي عادةً ما تزخر بالحياة، وتضمّ كميات هائلة من النباتات البحرية، وخاصةً الأعشاب البحرية. لا تحتاج الكائنات الحية في هذه المنطقة إلى أن تكون مُتكيّفة جيدًا مع الجفاف ودرجات الحرارة القصوى. تشمل الكائنات الحية في منطقة الجزر المنخفضة: أذن البحر ، وشقائق النعمان، والأعشاب البحرية البنية، والرخويات، وسرطان البحر، والطحالب الخضراء، والهيدرويدات ، ومتساويات الأرجل ، والبلحيات ، وبلح البحر، وأحيانًا حتى الفقاريات الصغيرة كالأسماك. تُوفّر الأعشاب البحرية مأوىً للعديد من الحيوانات، مثل الرخويات البحرية وقنافذ البحر، التي تُعدّ هشةً للغاية بالنسبة للمناطق الأخرى. ^{[ 2 ]} تستطيع هذه الكائنات أن تنمو إلى أحجام أكبر نظرًا لتوفّر المزيد من الطاقة وتغطية المياه بشكل أفضل: فالمياه ضحلة بما يكفي للسماح بدخول المزيد من ضوء الشمس لعملية التمثيل الضوئي ، مع مستويات ملوحة شبه طبيعية . كما أن هذه المنطقة محمية نسبيًا من الحيوانات المفترسة الكبيرة بفضل حركة الأمواج والمياه الضحلة.

يتكاثر شقائق النعمان البحرية Anthopleura elegantissima عن طريق الانشطار الطولي ، حيث ينقسم الحيوان إلى جزأين على طوله. ^{[ 10 ]} أما شقائق النعمان البحرية Anthopleura sola، فغالباً ما تخوض معارك على مناطق نفوذها. وتُستخدم اللوامس البيضاء (acrorhagi)، التي تحتوي على خلايا لاسعة، في القتال. إذ تلسع شقائق النعمان بعضها بعضاً مراراً وتكراراً حتى يتحرك أحدها. ^{[ 11 ]}

تستطيع بعض أنواع نجم البحر تجديد أذرعها المفقودة. معظم الأنواع تحتاج إلى الاحتفاظ بجزء مركزي سليم من الجسم لتتمكن من التجديد، لكن القليل منها يستطيع إعادة النمو من شعاع واحد. تجديد هذه النجوم ممكن لأن الأعضاء الحيوية موجودة في الأذرع. ^{[ 12 ]}

تتحرك قنافذ البحر في برك المد والجزر بأقدام أنبوبية الشكل. وتختلف أنواع قنافذ البحر في ألوانها، ويُشاهد العديد منها في برك المد والجزر. وبفضل أشواكها التي تحميها من المفترسات، تستطيع قنافذ البحر التغذية دون إزعاج يُذكر في برك المد والجزر. وتُعد أشواك بعض الأنواع، مثل Toxopneustes pileolus ، سامة، وقادرة على إحداث لسعة مؤلمة للغاية عند لمسها . وتُعد الطحالب والكائنات الدقيقة الأخرى مصادر الغذاء التي تجذب قنافذ البحر إلى برك المد والجزر. ^{[ 13 ]}

يُساهم وجود بلح البحر الكاليفورني في زيادة إمداد النيتروجين والفوسفور غير العضويين في برك المد والجزر البحرية الساحلية، مما يُتيح للنظام البيئي الاستفادة بشكل أكبر من هذه العناصر الغذائية. ^{[ 14 ]} يتكون غلاف بلح البحر الكاليفورني بشكل أساسي من الأراغونيت والكالسيت ، وهما شكلان متعددان من كربونات الكالسيوم . ^{[ 15 ]} وقد أدى تغير المناخ وتحمض المحيطات إلى انخفاض كميات هذه المركبات المهمة في أغلفة بلح البحر الكاليفورني على مر السنين. ^{[ 15 ]}

تعيش الأشنات والبرنقيل في منطقة المد والجزر. ^{[ 2 ]} تعيش أنواع مختلفة من البرنقيل على ارتفاعات محدودة للغاية، حيث تحدد ظروف المد والجزر بدقة الارتفاع الدقيق لمجموعة البرنقيل بالنسبة لمستوى سطح البحر. تتعرض منطقة المد والجزر بشكل دوري للشمس والرياح، وهي ظروف قد تؤدي إلى جفاف البرنقيل . لذلك، تحتاج هذه الحيوانات إلى التكيف جيدًا مع فقدان الماء. أصدافها الكلسية غير منفذة للماء، ولديها صفيحتان تنزلقان بهما على فتحة فمها عندما لا تتغذى. كما تحميها هاتان الصفيحتان من الافتراس. ^{[ 16 ]}

تنتشر أنواع عديدة من سرطانات الناسك في بيئات برك المد والجزر. وقد وُجد أن سرطان الناسك طويل المعصم ( Pagurus longicarpus ) يعلق في برك المد والجزر، ويضطر إلى السكن في أصداف القواقع استجابةً للتغير السريع في درجة حرارة البرك. ^{[ 17 ]} تتنافس سرطانات الناسك، سواء من أنواع مختلفة أو من النوع نفسه، على أصداف القواقع المتاحة. ^{[ 18 ]}

تستطيع أنواع عديدة من الأسماك العيش في برك المد والجزر. تُعرف أسماك برك المد والجزر بأنها تلك التي تسكن منطقة المد والجزر خلال جزء من دورة حياتها أو كلها، وتشمل الأسماك المقيمة التي تُظهر تكيفات مورفولوجية وفسيولوجية وسلوكية لتحمل البيئة المتقلبة، والأسماك غير المقيمة التي تستخدم منطقة المد والجزر كموئل لصغارها، أو كمكان للتغذية أو اللجوء، أو كمساحة انتقالية بين المناطق القريبة من الشاطئ. ^{[ 19 ] [ 20 ]} يمكن تصنيف أسماك برك المد والجزر إلى أسماك مقيمة وأسماك غير مقيمة (تُسمى أحيانًا عابرة أو زائرة). ^{[ 21 ] [ 22 ]} الأسماك المقيمة هي تلك التي تقضي حياتها بأكملها في برك المد والجزر. ^{[ 19 ] [ 23 ]} تُقسم الأنواع غير المقيمة عادةً إلى مجموعتين: أسماك مقيمة ثانوية (تُعرف أيضًا بالأسماك المقيمة جزئيًا أو الانتهازية) وأسماك عابرة (والتي يمكن تصنيفها أيضًا إلى عابرة مدية وعابرة موسمية). الكائنات المقيمة الثانوية هي أنواع تقضي جزءًا فقط من دورة حياتها في برك المد والجزر، عادةً خلال مرحلة صغرها، قبل الانتقال إلى بيئات ما تحت المد والجزر في مرحلة البلوغ. ^{[ 19 ] [ 20 ]} أما الكائنات العابرة، فقد تسكن برك المد والجزر مؤقتًا لأسباب مختلفة، مثل البحث عن الطعام، أو طلب اللجوء، أو العبور. وعلى عكس الكائنات المقيمة، تفتقر الكائنات العابرة إلى التكيفات المتخصصة للحياة في منطقة المد والجزر، وعادةً ما تشغل برك المد والجزر الكبيرة لفترة قصيرة نسبيًا، تتراوح من دورة مد وجزر واحدة إلى بضعة أشهر. ^{[ 20 ]} سمكة السكولبين المدية هي نوع من الأسماك سُميت نسبةً إلى موطنها في برك المد والجزر. وقد وُجد أن سمكة السكولبين المدية تُظهر تفضيلًا لبرك مد وجزر معينة، وتعود إلى بركة المد والجزر التي اختارتها بعد إخراجها منها. ^{[ 24 ]} يُعرف هذا السلوك باسم العودة إلى الموطن . تزحف هذه الأسماك على قاع برك المد والجزر باستخدام حركة ذهابًا وإيابًا لزعنفتها الذيلية وحركة دورانية لزعانفها الصدرية. ^{[ 25 ]}

توجد أنواع متعددة من القشريات البرمائية ( Amphipoda ) في برك المد والجزر الساحلية. توفر هذه القشريات الصغيرة مصدراً غذائياً مهماً للأنواع المفترسة، فضلاً عن الحد من نمو الطحالب الملتصقة بالنباتات. ^{[ 26 ]}

تشبه نخيل البحر ( Postelsia ) أشجار النخيل المصغرة . تعيش هذه النخيل في المناطق المدية المتوسطة والعليا، في مناطق ذات حركة أمواج عالية. قد تزيد حركة الأمواج العالية من توافر العناصر الغذائية، وتحرك أوراق الثالوس ، مما يسمح بوصول المزيد من ضوء الشمس إلى الكائن الحي ليتمكن من القيام بعملية التمثيل الضوئي. إضافةً إلى ذلك، تعمل حركة الأمواج المستمرة على إبعاد المنافسين، مثل بلح البحر Mytilus californianus .

أظهرت دراسات حديثة أن طحلب بوستلسيا ينمو بأعداد أكبر في وجود منافسة؛ إذ أنتجت مجموعة ضابطة خالية من المنافسة ذرية أقل من مجموعة تجريبية تحتوي على بلح البحر؛ ومن هنا يُعتقد أن بلح البحر يوفر الحماية للأمشاج النامية . [ ^{27 ] وبدلاً} من ذلك، قد يمنع بلح البحر نمو الطحالب المنافسة مثل كورالينا أو هالوساكسيون ، مما يسمح لطحلب بوستلسيا بالنمو بحرية بعد أن تقضي الأمواج على بلح البحر. ^{[ 28 ]}

تُعدّ الطحالب المرجانية (Corallinales) من السمات السائدة في برك المد والجزر المتوسطة والمنخفضة . يتخذ كربونات الكالسيوم (CaCO3 ₎ شكل الكالسيت في جدران خلاياها، مما يُكسبها غلافًا خارجيًا صلبًا. يحمي هذا الغلاف الطحالب من الحيوانات العاشبة والجفاف الناتج عن نقص الماء والتبخر. تجذب العديد من أنواع الطحالب المرجانية الحيوانات العاشبة، مثل الرخويات (Notoacmea)، إلى برك المد والجزر خلال المد العالي، مما يزيد من الكتلة الحيوية في المنطقة. وعند انخفاض المد، تتعرض هذه الحيوانات العاشبة للحيوانات اللاحمة في المنطقة، مما يُغذي الشبكة الغذائية. ^{[ 29 ]}

• 
  شقائق نعمان نجمية ( Anthopleura sola ) تلتهم بحارًا مائيًا ( Velella velella )، وهو حيوان هيدروي أزرق.
• 
  Postelsia palmaeformis عند انخفاض المد في بركة المد
• 
  نجم البحر، Pisaster ochraceus، يلتهم بلح البحر في برك المد والجزر
• 
  شقائق النعمان البحرية، Anthopleura sola، تخوض معركة للسيطرة على أراضيها
• 
  بركة مد وجزر مؤقتة عند أدنى مستوى للجزر، خليج كاتشماك ، ألاسكا

غالباً ما تحيط بالبرك المدية حيوانات مفترسة ساحلية تتغذى على نباتاتها وحيواناتها. وتلعب هذه الحيوانات المفترسة دوراً هاماً في الشبكة الغذائية للبرك المدية ، مما يخلق منافسة على الموارد.