حادثة تيانجين

كانت حادثة تيانجين (天津事件) حادثة دولية نشأت عن حصار فرضه جيش منطقة شمال الصين التابع للجيش الإمبراطوري الياباني على المستوطنات البريطانية في ميناء تيانجين ( تيانجين الحديثة ) في شمال الصين بموجب معاهدة في يونيو 1939. بدأت كخلاف إداري بسيط، ثم تصاعدت إلى حادثة دبلوماسية كبيرة .

بدأت اليابان، منذ عام 1931 مع استيلائها على منشوريا ، سياسةً تهدف إلى تقويض استقلال الصين، سعيًا منها في نهاية المطاف إلى وضع الصين بأكملها ضمن نطاق نفوذها. لم تكن علاقات بريطانيا بالصين وديةً أو وثيقةً قبل منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، إلا أن صعود اليابان حسّن العلاقات بين لندن ونانكينغ. كتب المؤرخ البريطاني فيكتور روثويل: "في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، إذا كان للصين صديق غربي، فهو بريطانيا. ففي عامي 1935 و1936، قدمت بريطانيا للصين دعمًا ماليًا حقيقيًا، وأبدت قلقًا بالغًا إزاء التوغلات اليابانية في شمال الصين. وإدراكًا منها أن الأمل الوحيد في حث اليابان على تخفيف هذه الأنشطة يكمن في جبهة مشتركة أنجلو-أمريكية، اقترحت بريطانيا ذلك عدة مرات، لكن واشنطن رفضته دائمًا". ^{[ 1 ]} في المقابل، أدى تحسن العلاقات الأنجلو-صينية إلى توتر العلاقات بين لندن وطوكيو.

في 30 يوليو/تموز 1937، سقطت تيانجين في يد الإمبراطورية اليابانية ضمن عملية عسكرية في الحرب الصينية اليابانية الثانية ، إلا أنها لم تُحتل بالكامل، إذ استمر اليابانيون في احترام سلامة الامتيازات الأجنبية في تيانجين وحصانتها الإقليمية حتى عام 1941. وفي ديسمبر/كانون الأول 1937، استولى اليابانيون على شنغهاي ، العاصمة التجارية للصين. شكل ذلك ضربة قوية لحكومة الجنرال تشانغ كاي شيك ، حيث كان 85% من إجمالي إيرادات الحكومة الصينية يأتي من شنغهاي. ^{[ 2 ]} بعد خسارة شنغهاي، باتت قدرة الصين الاقتصادية على مواصلة مقاومة اليابان موضع شك كبير. وفي مطلع يناير/كانون الثاني 1938، أعلن رئيس الوزراء الياباني ، الأمير فوميمارو كونوي ، عن مجموعة من أهداف الحرب الشاملة "غير القابلة للتفاوض"، والتي كانت ستحول الصين إلى محمية يابانية فعلية لو تم تنفيذها، وذلك في أعقاب سلسلة من الانتصارات اليابانية في الصين. ^{[ 3 ]} منذ بداية الحرب في يوليو 1937، استولى اليابانيون على جزء كبير من شمال الصين، بما في ذلك العاصمة السابقة بكين ، وفي وادي نهر اليانغتسي، استولوا على شنغهاي وعاصمة الصين نانكينغ .

بعد احتلال نانكينغ في 14 ديسمبر 1937، ارتكب اليابانيون مذبحة نانكينغ الشنيعة ، حيث شنّ الجيش الإمبراطوري حملة تدمير واسعة النطاق شملت الحرق والنهب والتعذيب والاغتصاب والقتل، مما أدى إلى تدمير نانكينغ ومقتل ما بين 200,000 و300,000 مدني. ^{[ 4 ]} بعد هذه الانتصارات، اعتبر كونوي الحرب محسومة. ومما ينذر بالسوء للصينيين، أن كونوي تحدث عن وضع مانشوكو كأساس مثالي للسلام الصيني الياباني. بل ذهب كونوي أحيانًا إلى أبعد من ذلك، فذكر الحماية التي فرضتها اليابان على كوريا عام 1905، والتي أعقبها ضم كوريا عام 1910، كأساس مثالي للسلام. وسواء كانت مانشوكو أو كوريا نموذجًا للعلاقة الجديدة مع اليابان، فقد كان كونوي صريحًا تمامًا بأن على الصينيين قبول وضع تابع لليابان إذا ما أريد لليابان أن تنتهي الحرب بما يرضيها.

كانت شروط كونوي لإحلال السلام متطرفة وقاسية لدرجة أن الجيش الياباني نفسه اعترض عليها بحجة أن شيانغ لن يقبل السلام معهم أبدًا. ^{[ 3 ]} وقد اشتكى وزير الخارجية الألماني كونستانتين فون نويراث ، الذي كان يسعى للتوسط في سلام توافقي بين الصين واليابان، وألمانيا التي كانت تربطها علاقات ودية مع كليهما ولم ترغب في الانحياز لأحدهما، عند اطلاعه على شروط كونوي للسلام، واصفًا إياها بأنها مطالب شائنة ومهينة عمدًا، وكأنها مصممة فقط لإثارة رفض شيانغ. ^{[ 3 ]} تمثلت مطالب كونوي الرئيسية في اعتراف الصين بمانشوكو ، وتوقيع اتفاقية مناهضة الشيوعية ، والسماح للضباط اليابانيين بقيادة الجيش الوطني الثوري الصيني ، والسماح للقوات اليابانية بالبقاء إلى أجل غير مسمى في جميع المناطق الصينية التي احتلتها، ودفع تعويضات لليابان. ^{[ 5 ]} كان على الصين أن تدفع التكاليف الكاملة للحرب التي شنتها اليابان، ولكن أيضًا مبلغًا عقابيًا حتى يتمكن الشعب الصيني من التفكير في حماقة السعي لتحدي قوة اليابان.

تعمّد كونوي اختيار أهداف حربية متطرفة لتخريب أي جهد للتوصل إلى حل دبلوماسي، وبالتالي ضمان انتهاء الحرب بانتصار ياباني كامل على الصين بتدمير حكومة تشيانغ. ^{[ 3 ]} جعل خطاب كونوي اليابان تبدو وكأنها تخسر أي شيء أقل من أهدافه الحربية "غير القابلة للتفاوض". ولأن تشيانغ رفض فورًا في خطابه أهداف كونوي الحربية كأساس لإحلال السلام، كان على اليابان تحقيق نصر حاسم في الصين لتنفيذ برنامج كونوي، وهو ما كان يصبو إليه كونوي منذ البداية. ^{[ 6 ]} في 16 يناير 1938، ألقى كونوي خطابًا أعلن فيه مجددًا التزامه "الثابت" بتحقيق برنامجه، وأعلن أنه بما أن تشيانغ رفض شروط السلام التي طرحها، فإن الحكومة اليابانية ملتزمة الآن بتدمير حكومة تشيانغ. ^{[ 7 ]}

في 18 يناير 1938، ألقى كونوي خطابًا آخر اعترف فيه صراحةً بالسعي إلى شروط سلام غير مقبولة حتى تتمكن اليابان من تحقيق هدفها الحقيقي المتمثل في "استئصال" حكومة تشيانغ كاي شيك من على وجه الأرض. ^{[ 8 ]} لم تكن اليابان لتُقيم سلامًا مع الصين بقيادة تشيانغ، ولذا أصبح السلام التوافقي مستحيلاً، وكان على اليابان تحقيق نصرٍ كامل على الصين. ^{[ 7 ]} ومع تراجع الحكومة الصينية إلى عمق الأراضي الصينية، واجه الجيش الياباني مشاكل لوجستية كبيرة، إذ لم يكن بمقدوره ببساطة بسط نفوذه في عمق الصين لتحقيق "النصر الكامل" الذي كان برنامج كونوي يتطلبه.

اعترض الجيش الياباني، الذي كان يدرك المشكلات اللوجستية لمحاولة غزو بلد شاسع كالصين أفضل بكثير من كونوي، على برنامج كونوي لهذا السبب تحديدًا. فقد ألزم اليابان بتحقيق نصر كامل على الصين، وهو ما لم تكن اليابان قادرة على تحقيقه، وفي الوقت نفسه، اعتبرت أي نتيجة أقل من برنامج كونوي بمثابة هزيمة لليابان. ^{[ 6 ]} في يوليو 1938، شنت اليابان هجومًا يهدف إلى الاستيلاء على ووهان والفوز بالحرب أخيرًا. ^{[ 9 ]} نجح هجوم صيف 1938 في الاستيلاء على ووهان، لكن اليابانيين فشلوا في تدمير نواة الجيش الوطني الثوري الصيني، الذي تراجع إلى أعلى نهر اليانغتسي. ^{[ 10 ]} بعد هجوم ووهان، أبلغ الجيش الإمبراطوري طوكيو أن القوات في وادي اليانغتسي الأوسط كانت في نهاية خط إمداد طويل وهش وممتد للغاية، وأنه لم يعد من الممكن تحقيق أي تقدم إضافي على طول نهر اليانغتسي. ^{[ 11 ]} بعد عجزهم عن تحقيق النصر النهائي في ساحة المعركة، لجأ اليابانيون إلى القصف كبديل، حيث شنوا حملة قصف شاملة تهدف إلى تدمير العاصمة المؤقتة، تشونغتشينغ ، تدميراً كاملاً. ^{[ 12 ]}

دمر القصف الياباني تشونغتشينغ وقتل مئات الآلاف من المدنيين، لكنه فشل في كسر إرادة الصينيين في المقاومة. ^{[ 12 ]} تمثلت إحدى الطرق اليابانية البديلة لتحقيق النصر في الصين في تأسيس حكومة دمية في نوفمبر 1938 بقيادة وانغ جينغوي ، زعيم الجناح اليساري لحزب الكومينتانغ الذي خسر أمام تشيانغ كاي شيك في صراع الخلافة بعد وفاة سون يات سين ، على أمل أن يؤدي ذلك إلى انشقاق قادة الكومينتانغ وانضمامهم إلى حكومة وانغ، وبالتالي انهيار حكومة تشيانغ. ^{[ 13 ]} إلا أن رفض اليابانيين منح وانغ أي سلطة حقيقية أفقد حكومته مصداقيتها كنظام دمية في نظر الغالبية العظمى من الشعب الصيني. ^{[ 9 ]}

في الوقت نفسه، بدأ داي لي ، رئيس الشرطة السرية الصينية الذي كان يُخشى جانبه، سياسة إرسال عملاء سريين إلى المناطق الصينية التي احتلتها القوات اليابانية لاغتيال المتعاونين مع اليابانيين والمسؤولين اليابانيين. ^{[ 14 ]} وبالتعاون الوثيق أحيانًا مع عصابات الترياد (كان داي صديقًا مقربًا وشريكًا تجاريًا لزعيم الجريمة دو يوشنغ ، أو "دو ذو الأذنين الكبيرتين"، زعيم عصابة غرين غانغ )، كان رجال داي مسؤولين عن مئات الاغتيالات خلال الحرب الصينية اليابانية. ^{[ 14 ]} وبين أغسطس 1937 وأكتوبر 1941، كان عملاء مكتب التحقيقات والإحصاء مسؤولين عن حوالي 150 عملية اغتيال لمتعاونين صينيين و40 ضابطًا يابانيًا في شنغهاي وحدها. وكان قتل المتعاونين الصينيين الذين يعيشون بين السكان الصينيين أسهل بكثير من قتل الضباط اليابانيين، الذين كانوا يميلون إلى البقاء في ثكناتهم. ^{[ 15 ]} كان العملاء السريون في الغالب من الشباب، خريجي المدارس الإقليمية، وليس الجامعات (إذ كان داي المحافظ المتشدد يحتقر المثقفين، الذين كان يعتقد أنهم تعرضوا لتأثير غربي مفرط أضر بمصلحتهم)، وكانوا عادةً ما يتقنون فنون القتال. كما كان يُتوقع من عملاء جونتونغ أن يكونوا مخلصين بلا قيد أو شرط، ومستعدين للموت في سبيل القضية في جميع الأوقات. ^{[ 16 ]}

مع وصول الحرب إلى طريق مسدود وعجز اليابان عن تحقيق نصر حاسم في الصين، علّقت طوكيو آمالها بشكل متزايد على الانهيار الاقتصادي لحكومة تشيانغ كاي شيك. كان هذا أملاً منطقياً، إذ كانت المناطق الغربية في وادي نهر اليانغتسي العلوي حول تشونغتشينغ من أفقر المناطق وأكثرها تخلفاً في الصين، وغير قادرة على توفير القاعدة الاقتصادية اللازمة لتحمّل التكاليف الباهظة لخوض حرب حديثة. ^{[ 14 ]} علاوة على ذلك، دفعت الفظائع اليابانية، وأشهرها مذبحة نانكينغ في ديسمبر 1937، 12 مليون مدني صيني إلى الفرار عبر وادي اليانغتسي في أكبر موجة لجوء شهدها التاريخ، هرباً من اليابانيين. احتاج اللاجئون إلى المأوى والغذاء، وغالباً إلى العلاج الطبي. وبحلول عام 1938، وجدت الحكومة الصينية نفسها في مأزق حقيقي بين الإنفاق الهائل المطلوب لخوض الحرب وقاعدة ضريبية متدهورة بسرعة. ^{[ 14 ]} بين عامي 1937 و1939، ارتفع الإنفاق الحكومي الصيني بمقدار الثلث، وانخفضت الإيرادات الضريبية بمقدار الثلثين. ^{[ 14 ]}

في ظلّ نقص التمويل اللازم لمواصلة الحرب، لجأ شيانغ إلى إجراءات يائسة متزايدة لجمع الإيرادات، مثل تنظيم مبيعات الأفيون عبر ماكاو وهونغ كونغ في عملية أشرف عليها داي ودو. ^{[ 14 ]} وقد عكست استعداد حكومة الكومينتانغ لتحمّل مخاطر اعتراض الشحنة من قِبل شرطة الأمن العام في ماكاو أو شرطة هونغ كونغ الملكية (على التوالي)، وما ترتب على ذلك من كارثة علاقات عامة، الحاجة الماسة إلى المال. ببساطة، قام وزير المالية الصيني ، هـ. هـ. كونغ، بطباعة المزيد والمزيد من النقود، مما أدى إلى واحدة من أسوأ موجات التضخم المفرط التي شهدها العالم آنذاك. ^{[ 14 ]} وقد قوّض ذلك المجهود الحربي الصيني بشكل خطير، حيث كان الجنود والموظفون المدنيون الصينيون يتقاضون رواتبهم باليوان الصيني عديم القيمة . ^{[ 14 ]} عندها قدّمت بريطانيا سلسلة من القروض للصين بهدف تثبيت قيمة اليوان .

تبنّت الحكومة البريطانية نسخةً من " نظرية الدومينو " تعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين. ففي حال سيطرت اليابان على الصين، كان يُعتقد أنها ستهاجم حتمًا المستعمرات الآسيوية البريطانية، بالإضافة إلى دومينيونتي أستراليا ونيوزيلندا. ^{[ 17 ]} ولذلك، لم تكن حكومة نيفيل تشامبرلين البريطانية، رغم عدم رغبتها في خوض حرب مع اليابان، مستعدةً لقبول انتصار ياباني على الصين. ^{[ 18 ]} من وجهة نظر لندن، كان من الأفضل لليابان البقاء منشغلةً بالصين بدلًا من مهاجمة الإمبراطورية البريطانية . وقد أبلغ السفير البريطاني في الصين، السير أرشيبالد كلارك كير، لندن بأنه ما لم تُقدّم بريطانيا قروضًا للصين لمواصلة الحرب، فإن الانهيار الاقتصادي للصين القومية، الذي كانت اليابان تطمح إليه، قد يحدث بالفعل.

في أواخر عام 1938، بدأت بريطانيا بتقديم سلسلة من القروض للصين لتمكين تشيانغ كاي شيك من مواصلة الحرب. ^{[ 18 ]} وبحلول عام 1939، تلقت الحكومة الصينية قروضًا بقيمة 500 ألف جنيه إسترليني من بريطانيا، مما وفر لتشيانغ الأموال التي كان بأمس الحاجة إليها لمواصلة الحرب. ^{[ 14 ]} علاوة على ذلك، في مارس 1939، بدأت الحكومة البريطانية جهودًا لتثبيت اليوان من خلال تقديم ضمانات حكومية للبنوك البريطانية التي قدمت قروضًا للصين بقيادة الكومينتانغ، والتي قبلت الفضة الصينية كضمان. ^{[ 19 ]} سمحت هذه الضمانات للبنوك البريطانية بإقراض الصين نحو 5 ملايين جنيه إسترليني، وهي خطوة نددت بها الحكومة اليابانية علنًا ووصفتها بأنها "هجوم مباشر" على "النظام الجديد" في آسيا الذي كانت اليابان تسعى إلى بنائه. ^{[ 20 ]}

أثارت القروض البريطانية للصين استياءً بالغًا لدى اليابانيين، الذين اعتقدوا أن توقف بريطانيا عن دعمها المالي للصين سيؤدي في النهاية إلى انتصار اليابان في الحرب. ^{[ 21 ]} ورأى كونوي أن الجهود البريطانية الرامية إلى استقرار العملة الصينية، وبالتالي منع الانهيار الاقتصادي الكامل للصين، هي العقبة الوحيدة التي تحول دون تحقيق النصر الكامل المطلوب لبرنامجه. ^{[ 21 ]} وبما أن الحكومة البريطانية ضمنت القروض المقدمة للصين، لم يكن تقديم الفضة الصينية كضمان ضروريًا من الناحية الاقتصادية، ولكن كان يُعتقد أنه من أجل تحسين العلاقات العامة، كان على الصينيين تقديم ضمان، إذ قد يرفض الشعب البريطاني ضمان حكومته لقروض تُقدم لدولة تعاني من فوضى مالية كالصين. وفي الوقت نفسه، قدمت كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي قروضًا لحكومة الكومينتانغ، وذلك لإبقاء اليابان متورطة في الصين. أقرض الأمريكيون الصين نحو 45 مليون دولار بدءًا من ديسمبر 1938، بينما أقرض السوفيت مبلغًا بالروبل يعادل 250 مليون دولار. ^{[ 22 ]} لإقناع السوفييت بعدم دعم الصين، بدأ اليابانيون حربًا حدودية مع الاتحاد السوفيتي في الفترة 1938-1939، لكنها انتهت بهزيمة اليابانيين هزيمة نكراء على يد السوفييت في أغسطس 1939 في معارك خالخين غول . ^{[ 22 ]}

في صيف عام ١٩٣٩، تصاعدت حدة الأزمة في العلاقات الأنجلو-يابانية مع حادثة تيانجين. ففي ٩ أبريل/نيسان ١٩٣٩، اغتيل تشنغ شي-كنغ، مدير بنك الاحتياطي الفيدرالي لشمال الصين المملوك لليابان، على يد قوميين صينيين في مسرح تيانجين الكبير. ^{[ ٢٣ ]} أسفر الهجوم الذي أودى بحياة تشنغ عن مقتل عدد من المارة الأبرياء الذين كانوا يجلسون بالقرب منه في المسرح. ^{[ ٢٣ ]} اتهم اليابانيون ستة رجال صينيين مقيمين في الامتياز البريطاني بالتورط في عملية الاغتيال. ^{[ ٢٤ ]} ألقت الشرطة البريطانية المحلية القبض على أربعة من الستة وسلمتهم لليابانيين مع وعود بعدم تعذيبهم وإعادتهم إلى الحجز البريطاني في غضون خمسة أيام. ^{[ ٢٤ ]} وتحت التعذيب، اعترف اثنان من الأربعة بتورطهما في عملية الاغتيال. ^{[ ٢٤ ]} ورغم أن الاعترافات انتُزعت تحت التعذيب، إلا أن الشرطة البريطانية المحلية خلصت إلى أن المتهمين متورطون في عملية الاغتيال. ^{[ ٢٤ ]} بمجرد عودة الرجال الأربعة إلى الحجز البريطاني، اعترفت السيدة سونغ مي لينغ ، زوجة تشيانغ كاي شيك، للسفير البريطاني في تشونغتشينغ ، السير أرشيبالد كلارك كير، بأن المتهمين بالاغتيال كانوا عملاء صينيين منخرطين في أعمال المقاومة، وضغطت على كلارك كير لمنع إعادتهم وإعدامهم على يد اليابانيين. ^{[ ٢٥ ]} لم يُطلع القنصل البريطاني المحلي، السيد جاميسون، لندن على تفاصيل القضية بشكل كافٍ، وخاصة وعده لليابانيين بتسليم المتهمين بالاغتيال. ^{[ ٢٦ ]} عندما علم وزير الخارجية البريطاني، اللورد هاليفاكس ، أن الاعترافات انتُزعت تحت التعذيب، أمر بعدم تسليم المتهمين بالاغتيال إلى اليابانيين. ^{[ ٢٦ ]}

كان القائد المحلي لجيش شمال الصين الياباني في تيانجين، الجنرال ماساهارو هوما ، يُعتبر صديقًا للبريطانيين، بينما كان رئيس أركان جيش شمال الصين، الجنرال تومويوكي ياماشيتا ، معروفًا بتأييده لإلغاء جميع الامتيازات الغربية في الصين. ^{[ 25 ]} منذ أوائل عام 1939، دعا الجنرال ياماشيتا إلى إنهاء الامتياز البريطاني في تيانجين، واستغل رفض بريطانيا تسليم المتهمين بالاغتيال لإقناع رؤسائه في طوكيو بفرض حصار على الامتياز. ^{[ 25 ]} بحلول عام 1939، اقتنع اليابانيون إلى حد كبير بأن الدعم الاقتصادي البريطاني هو ما يُبقي الصين قائمة، وأن المواجهة مع بريطانيا ضرورية لحسم الأمور. ^{[ 27 ]} أشارت دراسة سرية أجرتها غايموشو إلى أن السماح للصين بأكملها بالوقوع ضمن النفوذ الياباني سيعني نهاية النفوذ البريطاني في آسيا، إذ أن التحالف الصيني الياباني سيشكل قوة عظمى تهيمن على آسيا، ومن وجهة النظر البريطانية، لا يمكن السماح للصين بالخسارة، مما استبعد أي إمكانية لغايموشو لإحداث أي تغيير في السياسة البريطانية. ^{[ 27 ]} على عكس المستوطنة الدولية في شنغهاي، التي كانت مملوكة للولايات المتحدة والمملكة المتحدة، كانت الامتيازات البريطانية في تيانجين امتيازات خاصة، ولذلك قرر اليابانيون فرض حصار عليها في أوائل عام 1939، لتجنب المواجهة مع كل من بريطانيا وأمريكا في آن واحد. ^{[ 28 ]} تمثلت مشكلة إضافية للبريطانيين في أن شرطة الامتياز كانت عادةً ما تسلم المشتبه بهم الصينيين إلى شرطة تيانجين لمحاكمتهم أمام المحاكم الصينية، ولكن نظرًا لعدم اعتراف البريطانيين بنظام وانغ في نانكينغ، الذي كان يسيطر اسميًا على شرطة تيانجين، فقد توقفت الشرطة البريطانية عن تسليم المشتبه بهم الصينيين إلى قوة شرطة تتلقى أوامرها من نظام لم تعترف به لندن كحكومة صينية. ^{[ 28 ]} لجأ العديد من عملاء جونتونغ إلى العمل انطلاقًا من الامتياز البريطاني، لأن أسوأ ما قد يحدث لهم في حال القبض عليهم من قبل شرطة الامتياز هو احتجازهم في السجن المحلي، وهو ما كان يُعتبر أفضل بكثير من تعذيبهم وإعدامهم على يد اليابانيين. ^{[ 28 ]} على الرغم من الدعاية اليابانية الشاملة لآسيا التي تدعو إلى توحيد جميع شعوب آسيا في سلام وازدهار وأخوة، فقد فضل الصينيون أن يكونوا أسرى لدى البريطانيين على أن يكونوا أسرى لدى اليابانيين. ^{[ 28 ]}

في الوقت نفسه، فإن رفض وزارة الخارجية اليابانية (غايموشو) منذ أواخر عام 1938، في مفاوضاتها مع مكتب الشؤون الخارجية (أوسفارتيجه أمت) ، للطلب الألماني بتحويل ميثاق مناهضة الشيوعية إلى تحالف عسكري مناهض لبريطانيا، وإصرارها على أن توقع اليابان على تحالف عسكري مناهض للسوفيت فقط، يعكس حقيقة أن طوكيو لم تكن مستعدة بعد لخوض حرب مع بريطانيا. ^{[ 29 ]} ولأن البحرية الألمانية (كريغسمارين) كانت لا تزال على بعد سنوات من الجاهزية لخوض حرب مع بريطانيا ( إذ دعت خطة "زد" ، التي أقرها هتلر في يناير 1939، إلى تجهيز البحرية الألمانية لمواجهة البحرية الملكية بحلول عام 1944)، فقد رغب وزير الخارجية الألماني يواخيم فون ريبنتروب في عقد تحالف مع قوة بحرية عظمى كاليابان كأفضل تعويض عن ضعف البحرية الألمانية.

في 14 يونيو 1939، حاصر جيش منطقة شمال الصين الياباني الامتيازات الأجنبية وفرض عليها حصارًا، وذلك لرفض السلطات البريطانية تسليم أربعة صينيين اغتالوا متعاونًا يابانيًا ولجأوا إلى الامتياز البريطاني. ^{[ 30 ]} وكان الجنود اليابانيون يفتشون كل من يرغب في مغادرة الامتياز أو دخوله تفتيشًا دقيقًا علنيًا، كما مُنع إدخال الطعام والوقود إلى الامتياز. ^{[ 31 ]} ولعزل الامتياز، بنى الجيش الياباني سياجًا من الأسلاك الشائكة المكهربة حوله. ^{[ 21 ]} وأعلنت الحكومة اليابانية أن مسألة القتلة المتهمين ليست هي الهدف من الحصار، وأن تسليم الأربعة لن ينهي الحصار. ^{[ 31 ]} وصرح متحدث ياباني قائلًا: "لقد فات الأوان، وبالتالي لا يمكن حسم المسألة بمجرد تسليم المشتبه بهم الأربعة". ^{[ 31 ]} طالب اليابانيون الحكومة البريطانية بتسليمهم جميع احتياطيات الفضة التابعة للحكومة الصينية والموجودة في البنوك البريطانية، ومنع جميع البث الإذاعي المعادي لليابان من أي مكان في الإمبراطورية البريطانية، وحظر الكتب المدرسية التي اعتبرتها الحكومة اليابانية مسيئة، وإنهاء إصدار عملة فابي . ^{[ 31 ]} لم يكن الهدف الحقيقي لليابانيين تسليم القتلة، بل إنهاء الدعم المالي البريطاني للصين. ^{[ 31 ]}

في 16 يونيو 1939، صرّحت وزارة الخارجية البريطانية في بيان صحفي بأن قبول المطالب اليابانية "سيعني التخلي، تحت وطأة التهديد بالقوة، عن السياسة التي انتهجتها حكومة جلالة الملك في الماضي، وهي السياسة نفسها التي انتهجتها القوى العظمى الأخرى ذات المصالح في الشرق الأقصى". ^{[ 32 ]} وفي 20 يونيو 1939، أبلغ اللورد هاليفاكس مجلس اللوردات بأن اليابانيين لم يقدموا أي دليل مستقل عن الاعترافات المنتزعة تحت التعذيب، وأن بريطانيا لن تسلم المتهمين الأربعة بالاغتيال حتى يظهر هذا الدليل. ^{[ 33 ]} لفترة من الزمن، بدا من المرجح أن يؤدي هذا الوضع إلى حرب أنجلو-يابانية، لا سيما مع استياء الرأي العام في بريطانيا من التقارير الصحفية الصحيحة تمامًا التي أفادت بإجبار نساء بريطانيات على التعري في الأماكن العامة تحت تهديد الحراب من قبل جنود يابانيين، وقيام ضباط يابانيين بتفتيش مهبلي في الأماكن العامة. ^{[ 34 ]} أدت القصص المتعلقة بعمليات التفتيش العلني إلى انتشار واسع النطاق لصور نمطية تُعرف بـ" الخطر الأصفر " في وسائل الإعلام البريطانية. ^{[ 31 ]} اعتبر الأدميرال البريطاني للأسطول، السير روجر كيز، الوضع بمثابة إعلان حرب . ^{[ 35 ]} كان عدد سكان تيانجين آنذاك حوالي 1500 مواطن بريطاني، نصفهم من الجنود، وكانت مركزًا رئيسيًا للتجارة البريطانية في شمال الصين. ^{[ 36 ]} اعتبر رئيس الوزراء البريطاني، نيفيل تشامبرلين، الأزمة بالغة الأهمية لدرجة أنه أمر البحرية الملكية بإيلاء اهتمام أكبر للحرب المحتملة مع اليابان مقارنةً بالحرب مع ألمانيا. ^{[ 37 ]} داخل اليابان، شنت وسائل الإعلام والجيش وجماعات يمينية مختلفة حملة دعائية عنيفة معادية لبريطانيا في صيف عام 1939. ^{[ 21 ]} ولدهشة اليمين الياباني، لم يفعل وزير الداخلية، كويتشي كيدو، شيئًا لكبح جماحهم في هجومهم الإعلامي المعادي لبريطانيا. ^{[ 21 ]} ومما شجع اليابانيين في مواجهتهم أنهم خرقوا القواعد الدبلوماسية الأمريكية، وبالتالي عرفوا من خلال قراءة التقارير المُعترضة من السفارتين الأمريكيتين في تشونغتشينغ وطوكيو أن البريطانيين طلبوا الدعم الأمريكي ولكن طلبهم قوبل بالرفض. ^{[ 38 ]}عززت رسالة نيلسون جونسون، السفير الأمريكي لدى الصين، التي مفادها أن أي عقوبات تُفرض على اليابان من المرجح أن تتسبب في حرب، ونصيحته بعدم فرض عقوبات لهذا السبب، موقف الحكومة اليابانية، لكنها أعطت أيضاً انطباعاً بالضعف الأمريكي، وأن الأمريكيين يخشون الحرب مع اليابان، وأنهم على استعداد لدفع أي ثمن تقريباً لتجنبها. ^{[ 38 ]}

في غضون ذلك، تصاعدت الحرب الحدودية مع الاتحاد السوفيتي بسرعة، واكتشف اليابانيون، على نحو مؤلم، أن الجيش الأحمر خصمٌ عنيد، إذ تكبّد الجيش الياباني خسائر فادحة بلغت 70% بين يوليو وسبتمبر 1939. ^{[ 29 ]} ومنذ الحرب الروسية اليابانية 1904-1905، كان الجنرالات اليابانيون يحتقرون الروس، وقد أذهلت ضراوة القتال اليابانيين الذين كانوا يتوقعون نصرًا سهلًا. ^{[ 29 ]}

في 26 يونيو 1939، أبلغت البحرية الملكية ووزارة الخارجية مجلس الوزراء البريطاني أن السبيل الوحيد لإنهاء الحصار هو إرسال الأسطول الحربي البريطاني الرئيسي إلى مياه الشرق الأقصى، إلا أن أزمة دانزيغ مع ألمانيا النازية التي تهدد بولندا جعلت ذلك غير مستحسن عسكريًا. ^{[ 37 ]} فلو أُرسل الجزء الأكبر من البحرية الملكية إلى سنغافورة، لما تمكنت بريطانيا من فرض حصار على ألمانيا في حال غزوها بولندا، وبالتالي سيُزال أحد أهم عوامل الردع البريطانية ضد غزو أدولف هتلر لبولندا، مما كان سيشجع هتلر على خوض الحرب. إضافةً إلى ذلك، واجه تشامبرلين ضغوطًا شديدة من الفرنسيين لعدم إضعاف القوة البحرية البريطانية في البحر الأبيض المتوسط ​​بسبب خطر التزام إيطاليا بقيادة بينيتو موسوليني بميثاق الصلب في حال اندلاع حرب في أوروبا. ^{[ 37 ]} كان ميثاق الصلب، الموقع في روما في مايو 1939، تحالفًا ألمانيًا إيطاليًا هجوميًا دفاعيًا، مما يعني وجود احتمال حقيقي لانضمام إيطاليا إليه في حال اندلاع الحرب مع ألمانيا.

أوضح رئيس الوزراء الفرنسي إدوارد دالادييه للندن أنه يُفضّل بقاء الأسطول البريطاني في البحر الأبيض المتوسط ​​بدلاً من إرساله إلى سنغافورة ، وأن بريطانيا لا تتوقع أي دعم من فرنسا في أزمتها مع اليابان. ^{[ 37 ]} وبعد فشل مساعي الحصول على دعم من الأمريكيين، الذين أبلغوا البريطانيين أن الولايات المتحدة لن تُخاطر بالحرب مع اليابان لمجرد خدمة مصالحها، أمر تشامبرلين السير روبرت كريجي ، السفير البريطاني في طوكيو، بإيجاد أي سبيل لإنهاء الأزمة دون المساس بمكانة بريطانيا. ^{[ 39 ]} وخلال المفاوضات مع اليابانيين، استغل كريجي الانقسامات داخل القيادة اليابانية، لا سيما بين رئيس الوزراء هيرانوما كييتشيرو ، الذي كان يرغب في مزيد من السيطرة على الجيش، والجيش نفسه الذي كان يُفضّل تقليل سيطرة المدنيين. ^{[ 40 ]}

إضافةً إلى ذلك، شهدت الحكومة اليابانية انقسامات: فصيلٌ أراد استغلال الأزمة لشنّ حربٍ على بريطانيا، وآخر رأى أن الحرب مع الصين، التي فاقمت بالفعل الحرب الحدودية مع الاتحاد السوفيتي، تجعل من غير الحكمة إشعال حربٍ ثالثة. ^{[ 41 ]} ومما زاد الأمر دهشةً للجيش الياباني، الذي كان يتوقع نصرًا سهلًا، هو هزيمته على يد الجيش الأحمر في معركة خالخين غول، الأمر الذي شكّل صدمةً كبيرةً وأدى إلى تراجع حماسة العديد من الجنرالات اليابانيين، ولو مؤقتًا. ^{[ 29 ]} وكان وزير الخارجية الياباني، هاتشيرو أريتا، يلتقي بانتظام مع كريغي، وبحلول 22 يوليو/تموز 1939، شعر بأنه يحقق مكاسب في محادثاته. ^{[ 42 ]} وفي 26 يوليو/تموز 1939، أبلغت الولايات المتحدة اليابان قبل ستة أشهر أنها لن تجدد معاهدة التجارة والملاحة لعام 1911، مما زاد من الضغط الاقتصادي الذي يمكن أن تمارسه بريطانيا ضدها. ^{[ 42 ]} اتبعت إدارة روزفلت نهجها الخاص في الاسترضاء في الشرق الأقصى، لكن أحداثًا مثل حادثة تيانجين أقنعت الأمريكيين بأن اليابان خارجة عن السيطرة، وأن الولايات المتحدة بحاجة إلى البدء في ممارسة ضغوط اقتصادية عبر خطوات مثل إلغاء معاهدة 1911 للضغط على اليابانيين لوقف تحدي النظام الدولي القائم في آسيا. ^{[ 43 ]} كان هيروهيتو غاضبًا، وأخبر مساعده، هاتا شونروكو:

"قد تكون هذه ضربة قوية لقطاعي الخردة المعدنية والنفط. حتى لو تمكنا من شراء [النفط والخردة] للأشهر الستة المقبلة، فسنواجه صعوبات فورية بعد ذلك. ما لم نخفض حجم جيشنا وبحريتنا بمقدار الثلث، فلن نتمكن من الصمود... كان ينبغي عليهم [قادته العسكريون والبحريون] الاستعداد لمثل هذا الأمر منذ زمن طويل. من غير المقبول أن يثيروا هذه الضجة الآن". ^{[ 43 ]}

كتب المؤرخ الأمريكي هربرت بيكس أن من المعتاد أن ينتقد هيروهيتو جنرالاته وأدميرالاته لعدم توقعهم للتحرك الأمريكي والاستعداد له، بدلاً من التفكير في نهاية الحرب مع الصين التي أدت إلى إلغاء معاهدة عام 1911. ^{[ 43 ]}

من روما، أفاد السفير الياباني، توشيو شيراتوري ، بأن بريطانيا ستسعى للانتقام من الحصار، وحذر قائلاً: "يجب أن ندرك أن أمل اليابان في استئناف علاقاتها الجيدة السابقة مع بريطانيا ضئيل للغاية". ^{[ 42 ]} ونصح شيراتوري اليابان بالموافقة على الطلب الألماني المقدم في نوفمبر 1938 بتحويل ميثاق مناهضة الشيوعية إلى تحالف عسكري مناهض لبريطانيا. ^{[ 44 ]} ومن برلين، نصح السفير الياباني الموالي لألمانيا بشدة، الجنرال هيروشي أوشيما ، اليابان بتوقيع تحالف عسكري مع ألمانيا وإيطاليا باعتباره أفضل سبيل لحل الأزمة لصالحها. ^{[ 44 ]} في 24 يوليو/تموز 1939، التقى هاينريش جورج ستامر ، المسؤول عن العلاقات الآسيوية في مكتب ريبنتروب ، بأوشيما ليخبره أن ريبنتروب لم يتلقَّ أي رد من اليابانيين منذ أن قدّم مقترحاته بشأن التحالف العسكري في 16 يونيو/حزيران 1939، وأبلغه أن أدولف هتلر كان يُعدّ خطابًا هامًا حول السياسة الخارجية في تجمع الحزب النازي المزمع عقده في نورمبرغ في سبتمبر/أيلول. لذا، كان ريبنتروب بحاجة إلى إجابات فورية حول موقف اليابان من هذه الخطوة. ^{[ 45 ]} في 28 يوليو/تموز، التقى ريبنتروب بأوشيما، وضغط عليه لتوقيع تحالف مع ألمانيا، مُشيرًا إلى أن البلدين يشتركان في عدو مشترك هو بريطانيا، ومُقترحًا أن مثل هذا التحالف سيُحسّن فرص اليابان في حلّ أزمة تيانشين لصالحها. ^{[ 46 ]} هدد وزير الجيش، الجنرال سيشيرو إيتاغاكي ، بالاستقالة وإسقاط الحكومة إذا لم يتم توقيع تحالف عسكري مع ألمانيا وإيطاليا على الفور، ولكن في 4 أغسطس 1939، التقى به وزير الداخلية كيدو وأقنعه بالتريث. ^{[ 44 ]} بموجب الدستور الياباني لعام 1889، كان الجيش والبحرية يرفعان تقاريرهما مباشرة إلى الإمبراطور، وليس إلى رئيس الوزراء، وكان على وزيري الجيش والبحرية أن يكونا ضابطين في الخدمة الفعلية يتم ترشيحهما من قبل قواتهما المسلحة، وليس من قبل رئيس الوزراء. ^{[ 47 ]} كان بإمكان وزيري الجيش و/أو البحرية، من خلال الاستقالة ومنع رئيس الوزراء من تشكيل النصاب القانوني اللازم لانعقاد مجلس الوزراء، إسقاط الحكومة، مما يمنح الجيش، الذي كان يشكل "دولة داخل الدولة"، حق النقض على قرارات الحكومة. ^{[ 48 ]}

في مؤتمر عُقد في 8 أغسطس/آب 1939 لمناقشة مسألة توقيع تحالف مع ألمانيا وإيطاليا، طالب إيتاغاكي مجددًا اليابان بتوقيع التحالف فورًا. ^{[ 46 ]} عارض رئيس الوزراء هيرانوما هذا التحالف، مُجادلًا بأنه في ظل الوضع الأوروبي المُنذر بالحرب، لا ينبغي جرّ اليابان إلى حرب مع بريطانيا. ^{[ 46 ]} في 31 مارس/آذار 1939، ضمنت بريطانيا استقلال بولندا، بينما كانت ألمانيا تُهدد بالحرب معها إذا لم تسمح لمدينة دانزيغ الحرة بالانضمام إليها. جادل هيرانوما بأن التحالف مع ألمانيا قد يُجرّ اليابان إلى حرب غير مرغوب فيها مع بريطانيا، وقد يُؤدي إلى انضمام الاتحاد السوفيتي إلى "جبهة السلام"، وبالتالي ستضطر اليابان إلى محاربة السوفيت والبريطانيين معًا، بينما تستمر الحرب مع الصين. ^{[ 46 ]} كان هيرانوما حكيمًا بما يكفي لعدم تذكير إيتاغاكي بأن الجيش الإمبراطوري كان يخسر حرب الحدود التي يخوضها ضد الاتحاد السوفيتي. نصح وزير المالية إيشيواتا سوتارو بعدم خوض حرب مع بريطانيا لأسباب اقتصادية، وصرح وزير الخارجية أريتا بأن الهدف من المواجهة هو إجبار البريطانيين على التوقف عن دعم الصين، وليس إشعال حرب جديدة. ^{[ 46 ]} كان الخوف الرئيسي هو أن "جبهة السلام" البريطانية، التي كان من المفترض أن تحوي ألمانيا في أوروبا، ستتشكل قريبًا، مما سيجبر اليابان على خوض حرب ضد تحالف يضم بريطانيا وفرنسا والاتحاد السوفيتي، والذي قد تنضم إليه الولايات المتحدة. ^{[ 46 ]} صرح وزير البحرية الأدميرال يوناي بأنه لا توجد إمكانية للنصر إذا اضطرت اليابان إلى خوض حرب ضد تحالف أنجلو-فرنسي-صيني-سوفيتي-أمريكي. ^{[ 46 ]} خلص المؤتمر إلى أنه لا ينبغي توقيع أي تحالف مع ألمانيا وإيطاليا في الوقت الحالي. ^{[ 46 ]} أرسل إيتاغاكي، من خلال نائبه ماتشيجيري كازوموتو، رئيس مكتب الشؤون العسكرية، رسائل إلى السفير الألماني، الجنرال يوجين أوت ، والسفير الإيطالي، جياكينتو أوريتي:

بذل الجيش قصارى جهده للحصول على قرار إيجابي بشأن الاتفاقية في مؤتمر الوزراء الخمسة المنعقد في 8 أغسطس، لكن لم يُحرز أي تقدم منذ اقتراح اليابان في 5 يونيو. الوضع حرج للغاية لدرجة أن وزير الجيش لن يتردد في الاستقالة كحل أخير، وهو ما سيؤدي على الأرجح إلى استقالة أوشيما وشيراتوري. ستُسبب الاستقالات في البداية انتكاسة كبيرة للاتفاقية، لكنها ستعزز تدريجيًا أسسها في اليابان. ولا سبيل أمامي لتحمل المسؤولية سوى الاستقالة. ومن المقرر تنفيذ القرار المذكور بحلول 15 أغسطس. ^{[ 49 ]}

إلا أن إصرار ألمانيا على أن يكون التحالف المقترح موجهاً ضد بريطانيا، وليس ضد الاتحاد السوفيتي، أدى إلى عدم استقالة إيتاغاكي في نهاية المطاف. ^{[ 50 ]}

في الوقت نفسه، مارست بريطانيا ضغوطًا اقتصادية على اليابانيين برفع الرسوم الجمركية على البضائع اليابانية. ^{[ 40 ]} ورغم علم كريجي باستبعاد إرسال الأسطول الحربي البريطاني، إلا أنه كان يُلمّح مرارًا خلال محادثاته مع اليابانيين إلى أن بريطانيا ستخوض حربًا لإنهاء الحصار. ^{[ 51 ]} وقد مكّنته سياسته القائمة على التمويه وتشتت الآراء داخل الفصائل المختلفة في الحكومة اليابانية من إقناع اليابانيين بالتراجع عن مطالبهم الأكثر تطرفًا، مثل مطالبتهم بتسليم الفضة الصينية المودعة في البنوك البريطانية، ولكنه وافق على الخضوع لمطلبهم بتسليم المشتبه بهم الصينيين. ^{[ 52 ]}

جاء الضغط الحاسم من الجانب الياباني للتوصل إلى حل وسط من إمبراطور شووا ، الذي أوضح استياءه من احتمال نشوب حرب مع بريطانيا في ظل استمرار الحرب مع الصين، ووقوف اليابان على حافة حرب شاملة مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 21 ]} كما رأى أن الحرب مع بريطانيا ستدفع اليابان إلى أحضان ألمانيا بشكل مفرط، بما يصب في مصلحة ألمانيا. ^{[ 21 ]} وبما أن الشعب الياباني كان يعبده كإله حي، فقد شكلت معرفة استيائه من الأزمة قوة دافعة قوية نحو حل سلمي لها داخل أروقة السلطة في اليابان.

اتفق كريجي ووزير الخارجية الياباني هاشيرو أريتا على "صيغة" من فقرتين لتشكيل أساس التسوية. أقرت بريطانيا بوجود حالة حرب في الصين، مما استلزم اتخاذ اليابان إجراءات معينة، وتعهدت بريطانيا بعدم معارضة هذه الإجراءات. في 20 أغسطس/آب 1939، قررت بريطانيا تسليم الهاربين الصينيين الأربعة لإنهاء المواجهة؛ إلا أن اليابانيين أعدموهم لاحقًا بقطع رؤوسهم علنًا في انتهاك للاتفاق. ^{[ 52 ]} أثار تسليم الصينيين الأربعة إلى اليابانيين غضبًا عارمًا في بريطانيا، حيث انهالت رسائل الاحتجاج على أعضاء البرلمان من ناخبيهم، ما شكل كارثة علاقات عامة لحكومة تشامبرلين، والتي لاحظ المؤرخ الإسرائيلي آرون شاي أنها كانت ستُذكر بشكل أفضل لو لم تبدأ الحرب العالمية الثانية بعد أسبوعين. ^{[ 53 ]} قدمت الحكومة الصينية مذكرة احتجاج تطلب فيها من البريطانيين إعادة النظر في موقفهم، مشيرةً إلى أن اليابانيين سيعدمون الرجال الأربعة، لكن شيانغ كان مسروراً لأن البريطانيين لم يستجيبوا للمطالب الاقتصادية اليابانية. ^{[ 54 ]}

أبرزت أزمة تيانجين الفجوة بين السياسة الخارجية للحكومة المدنية اليابانية، كما عبّر عنها السفير الياباني لدى بريطانيا، مامورو شيغيميتسو ، الذي سعى إلى تهدئة الموقف عبر المفاوضات، وبين الجيش الياباني، بقيادة قائد جيش شمال الصين ، المشير هاجيمي سوغياما ، الذي صعّد الموقف بمطالبته بإنهاء الامتيازات الخارجية في تيانجين بشكل كامل. ويرى المؤرخ البريطاني دي سي وات أن الانتصار الدبلوماسي الجزئي الذي حققه اليابانيون ساهم في الحفاظ على حياد اليابان خلال السنة الأولى من الحرب العالمية الثانية . ^{[ 52 ]} كما أبرزت الأزمة ضعف الموقف البريطاني في آسيا، عسكريًا ودبلوماسيًا، نتيجة فشله في حشد دعم الولايات المتحدة . نجح اليابانيون في إجبار البريطانيين على تسليم المشتبه بهم الصينيين الأربعة، لكنهم فشلوا في تحقيق هدفهم الرئيسي المتمثل في إجبار بريطانيا على إنهاء دعمها الاقتصادي للصين. وبحلول أكتوبر/تشرين الأول 1940، كانت الحكومة البريطانية قد قدمت قروضًا للصين بقيمة 10 ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 55 ]} لا يشمل هذا الرقم القروض التي قدمتها البنوك البريطانية للصين. وبحلول خريف عام 1940، وفرت القروض من بريطانيا والولايات المتحدة للصين 245 مليون دولار، مما منح الصين القومية قدراً من الاستقرار الاقتصادي وسمح لها بمواصلة الحرب. ^{[ 55 ]}

والأهم من ذلك، أن حادثة تيانجين مثلت بداية نمط سعت فيه اليابان إلى مواجهة القوى الغربية التي تدعم الصين لإجبارها على التخلي عن دعمها لتشيانغ، وهي ممارسة ستنتهي في نهاية المطاف بدخول اليابان في حرب مع الولايات المتحدة وبريطانيا في ديسمبر 1941.

• معارك خالخين غول

• مجلة تايم ، 26 يونيو 1939
• مجلة تايم ، 3 يوليو 1939
• مجلة تايم ، 14 أغسطس 1939
• مجلة تايم ، 21 أغسطس 1939