التحالف الثلاثي (1596)

أصبحت إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا عام ١٥٥٨. وكانت خليفة ماري الأولى ، التي مارست قمعًا شديدًا ضد البروتستانت في محاولة لإعادة الكنيسة الكاثوليكية إلى إنجلترا. تزوجت ماري من فيليب الثاني ، ولي العهد وملك إسبانيا لاحقًا، في سنواتها الأخيرة. دعمت إليزابيث الأولى البروتستانت، ومع مرور الوقت بدأت تنظر إلى الكاثوليك كأعداء محتملين وداعمين لفيليب الثاني.

منذ منتصف ثمانينيات القرن السادس عشر، دعمت إنجلترا علنًا الثورة في هولندا ، التي اندلعت عام ١٥٦٨. لطالما اتسمت العلاقات بين إسبانيا وإنجلترا بالتوتر. أدت هذه التوترات إلى اندلاع الحرب الأنجلو-إسبانية عام ١٥٨٥، والتي أسفرت عن تدمير الأسطول الإسباني وفشل غزو الأسطول الإسباني لإنجلترا عام ١٥٨٨. ومنذ ذلك الحين، بذلت إسبانيا جهودًا كبيرة لإعادة بناء أسطولها. تمثلت استراتيجية إليزابيث في تدمير أي سفن إسبانية جديدة قبل أن تتمكن من القيام بأي عمل. وبناءً على هذه الاستراتيجية، شنّ أسطول أنجلو-هولندي مشترك هجومًا ناجحًا على الأسطول الإسباني في قادس ، حيث أسفرت النتائج، من بين أمور أخرى، عن الاستيلاء على سفينتين حربيتين إسبانيتين. ^{[ ٢ ]}

كانت حروب الدين ، وهي صراع متجدد باستمرار بين الكاثوليك والبروتستانت، مستعرة في فرنسا منذ عام 1562. وفي عام 1570، وقّع الكاثوليك والبروتستانت معاهدة سلام، تُوّجت بعد عامين، في 18 أغسطس 1572، بزواج البروتستانتي هنري ملك نافارا من الكاثوليكية مارغريت دي فالوا ، شقيقة ملك فرنسا. وفي 22 أغسطس، بعد أيام قليلة من الزواج، أدت محاولة اغتيال فاشلة للزعيم البروتستانتي، الأميرال غاسبار دي كوليني، إلى مذبحة سان بارتيليمي . وفي ليلة 23 إلى 24 أغسطس، قُتل آلاف البروتستانت الفرنسيين، بمن فيهم كوليني. واندلع الصراع بين الكاثوليك والبروتستانت من جديد بكل ضراوته. وأُسر هنري ملك نافارا على يد الكاثوليك خلال مذبحة سان بارتيليمي، وأُجبر على اعتناق الكاثوليكية. في عام 1576، وبعد أربع سنوات من السجن في البلاط، تمكن هنري ملك نافارا من الفرار. وهرب إلى الأراضي البروتستانتية، وعاد على الفور إلى المذهب البروتستانتي.

في هذه الأثناء، بدأت الرابطة الكاثوليكية ، بقيادة هنري دي غيز ، صديق طفولة هنري الثالث، تشعر بالقلق حيال مسألة الخلافة. كان الملك الكاثوليكي هنري الثالث بلا وريث، وبعد وفاة شقيقه الأصغر فرانسيس دوق أنجو عام ١٥٨٤، ووفقًا للقوانين الساليكية ، كان هنري البروتستانتي ملك نافارا هو الوريث التالي للعرش، كونه سليل الملك لويس التاسع ملك القرن الثالث عشر . داخل الفصيل الكاثوليكي، وخاصة بين سكان باريس ، كان هناك تأييد لتولي هنري دي غيز العرش. في عام ١٥٨٨، وبعد انتصار عسكري على هنري دوق نافارا، دخل غيز باريس، حيث استقبله الشعب استقبالًا ملكيًا. أُجبر هنري الثالث على الانسحاب إلى متحف اللوفر . بعد أن أبدت الولايات العامة الفرنسية عدم رغبتها في دعمه ضد دي غيز، أمر هنري الثالث باغتيال غيز في ٢٣ ديسمبر ١٥٨٨. وفي العام التالي، تصالح مع هنري دوق نافارا. هزموا معًا جيوش الرابطة الكاثوليكية المتطرفة، ثم حاصروا باريس حيث كان الفصيل الكاثوليكي لا يزال في السلطة. وفي الأول من أغسطس عام ١٥٨٩، طُعن هنري الثالث طعنة قاتلة على يد راهب متعصب يُدعى جاك كليمنت . وتوفي هنري الثالث في اليوم التالي متأثرًا بجراحه.

بعد وفاة هنري الثالث، أعلن هنري نافارا نفسه ملكًا باسم هنري الرابع ملكًا على فرنسا. كان هذا سببًا كافيًا لفيليب الثاني ملك إسبانيا للدخول في الصراع في فرنسا إلى جانب الفصيل الكاثوليكي. تمثلت خطته في تنصيب ابنته، إيزابيلا ملكة إسبانيا ، على عرش فرنسا لضمان بقاء الكاثوليكية وهيمنتها في فرنسا. ومن بين الإجراءات الأخرى، أرسل فيليب قائده ألكسندر فارنيزي ، دوق بارما ، إلى فرنسا. تمكن بارما، الذي حقق نجاحًا كبيرًا في قيادة جيش فلاندرز ضد الجمهورية الهولندية ، من إنهاء حصار باريس. حقق فارنيزي بعض النجاحات العسكرية، لكنه توفي عام 1592. حقق هنري الرابع النصر في النهاية عام 1593، جزئيًا باعتناقه الكاثوليكية (حيث يُقال إنه قال: "باريس تستحق القداس" ) ، ثم تُوّج أخيرًا ملكًا على فرنسا في 27 فبراير 1593.

مع ذلك، ظلت القوات الإسبانية نشطة في فرنسا بهدف تنصيب ابنة فيليب على العرش الفرنسي. وهكذا اضطر هنري إلى خوض الحرب ضد فيليب الثاني، رغم أنه فكّر مرارًا في التفاوض على السلام مع إسبانيا.

كانت حرب الثمانين عامًا مستعرة في جمهورية هولندا الموحدة السبع ومحيطها منذ عام 1568، على الرغم من أنها كانت تُسمى آنذاك ثورة. منذ بداية الثورة، كانت الحرية الدينية، بعد الضريبة (ما يُعرف بعُشر بنس ألبا ، وهو شكل مبكر من ضريبة القيمة المضافة )، أحد الأسباب الرئيسية لتبرير التمرد على ملك إسبانيا، فيليب الثاني . وقد ترسخت حركة الإصلاح الديني في أجزاء واسعة من الأراضي المنخفضة. منذ عام 1568، شهد كلا الطرفين انتصارات وهزائم. منذ عام 1589، أصبح موريس أوف أورانج ، بصفته قائد الجيش الهولندي، القائد العسكري الرئيسي للجمهورية. وقد حظي بدعم ابن عمه ويليام لويس من ناساو-ديلينبورغ ، الذي كان حاكم فريزلاند. نفّذ موريس وويليام لويس عملياتهما العسكرية بتعاون وثيق مع مجلس الولايات الهولندية ، الذي موّل الجيش.

في عام 1585، قدمت إنجلترا الدعم للجمهورية بإرسال 6000 جندي بقيادة روبرت دادلي ، إيرل ليستر الأول . في المقابل، مُنحت إنجلترا مدينتي بريل وفلاشينغ بالإيجار. لم يكن وجود إيرل ليستر مُوفقًا، إذ اعتبرته الجمهورية عبئًا عليها، نظرًا لتكاليف القوات الإنجليزية المُرسلة. كانت إليزابيث الأولى قد كلفت الإيرل بالسعي لتحقيق السلام بين الجمهورية وإسبانيا، الأمر الذي أدى في النهاية إلى رحيله القسري عن الجمهورية عام 1587. في العقود اللاحقة، حقق موريس أورانج وويليام لويس ناساو-ديلينبورغ عددًا من الانتصارات على الإسبان، مما وسّع بشكل كبير رقعة الأراضي الخاضعة لسيطرة مجلس الولايات العام. شملت الأراضي المُحتلة، من بين أمور أخرى، توينتي ، ومقاطعة زوتفن ، وأوفرشتيخت ، وغرونينغن ، وأوميلاندن .

خلال القرن السادس عشر، كانت إسبانيا دولة قوية بقيادة الملك فيليب الثاني . وباعتباره أقوى ملك في أوروبا، وكاثوليكيًا متشددًا، رأى فيليب أن من واجبه قيادة حركة الإصلاح المضاد ضد البروتستانتية الناشئة. ولأن أراضيه شملت أيضًا البرتغال وصقلية وسردينيا ونابولي ، فقد تمكن من بسط نفوذه على جزء كبير من أوروبا. كما كان سيد هولندا ، حيث سيطر البروتستانت على عدد من المدن منذ ثورة المتسولين عام 1572، مما اضطره لمواجهة البروتستانت داخل أراضيه.

حظيت إسبانيا بدعم علني من مختلف الباباوات في القرن السادس عشر، بما في ذلك البابا كليمنت الثامن ، الذي كان بابا من عام 1592 إلى عام 1605. ومن بين الدول الأخرى التي وقفت علنًا إلى جانب إسبانيا سافوي ولورين .

حاولت إليزابيث التراجع عن الاتفاقيات قدر الإمكان. أرادت، على سبيل المثال، دعم فرنسا فقط في حرب دفاعية ضد إسبانيا، على عكس الجمهورية التي كانت في وضع هجومي لسنوات عديدة. ومع ذلك، كانت أول من استغل التحالف. أُرسل الأسطول الإنجليزي الرئيسي إلى جزر الهند الغربية ، بينما كان يجري بناء أسطول إسباني جديد لغزو إنجلترا. في عام 1588، مُني الأسطول الإسباني الأول بهزيمة طفيفة. وبغزوها كاليه، حصلت إسبانيا على ميناء يمكن أن يكون بمثابة نقطة انطلاق لغزو جديد لإنجلترا. لهذا السبب، طلبت إليزابيث دعم الجمهورية لبناء أسطول قادر على إيقاف الأسطول الجديد. استجاب يوهان فان أولدنبارنفلت للطلب واتخذ على الفور عددًا من الإجراءات. أُرسل يوهان دوفنفورد ، أميرال أسطول الجمهورية الهولندية، إلى إنجلترا لتقديم المشورة بشأن بناء الأسطول الإنجليزي، وتم تشديد الدوريات في القناة الإنجليزية وبحر الشمال . بالإضافة إلى ذلك، كان من المحظور بيع الحبوب إلى إسبانيا، مما زاد من تأثير فشل المحاصيل في إسبانيا.

في عام 1596، تمكن أسطول أنجلو-هولندي مشترك من هزيمة الأسطول الإسباني ونهب قادس . إلا أنه في العام التالي، خسر الأسطول الأنجلو-هولندي معركة ضد الأسطول الإسباني. ^{[ 4 ]}

حتى عام 1596، استفادت الجمهورية من التحالف. فقد قُبل طلبها من إنجلترا إرسال قوات، وأُرسل فرانسيس فير مع 2200 جندي إلى الجمهورية. كما أرسلت فرنسا قوات إلى الجمهورية، ولكن كان بإمكان هنري الرابع استدعاء هذه القوات في أي وقت إذا رأى ذلك ضروريًا. وقد حدث هذا بالفعل عام 1597، عندما حاول ألبرت النمساوي فك حصار أميان ، واحتاج هنري الرابع إلى مزيد من القوات لمواصلة الحصار. ونتيجة لذلك، أرسلت إليزابيث أيضًا 4200 جندي لمساعدة هنري ضد الإسبان هناك. وبسبب تركيز ألبرت على فرنسا، تُركت القوات الإسبانية التي تحرس الحدود مع الجمهورية الهولندية بمفردها، مما مكّن موريس أورانج من الاستيلاء على عدة مدن في حملته الشهيرة عام 1597.

كما تلقت فرنسا قوات أرسلتها إنجلترا والجمهورية، لذا استفادت الدول الثلاث المشاركة في التحالف في نهاية المطاف. ^{[ 5 ]} أرسلت الجمهورية، كما هو متفق عليه في المعاهدة، 4000 جندي إلى فرنسا، بينما أرسلت إنجلترا، وفقًا للمعاهدة السرية، عددًا أقل بكثير من القوات.

إلى جانب الالتزامات العسكرية، كان للتحالف معنى آخر مهم بالنسبة للجمهورية. فبتوقيع هذا التحالف، أصبحت فرنسا وإنجلترا أول دولتين تعترفان رسمياً بالجمهورية الهولندية كدولة ذات سيادة.