يو إس إس لارك (AM-21)

كانت أول سفينة يو إس إس لارك (AM-21) كاسحة ألغام من فئة لابوينغ في البحرية الأمريكية . وقد سميت على اسم طائر القبرة .

تم وضع حجر الأساس لسفينة لارك في 11 مارس 1918 بواسطة شركة بالتيمور دراي دوك آند شيب بيلدينغ ، بالتيمور ، ماريلاند؛ وتم إطلاقها في 6 أغسطس 1918؛ برعاية السيدة هنري أ. ستانلي؛ وتم تشغيلها في 12 أبريل 1919.

غادرت السفينة "لارك" مدينة بوسطن بولاية ماساتشوستس في 3 يوليو 1919 للانضمام إلى فرقة كاسحات الألغام في بحر الشمال في كيركوال ، جزر أوركني ، اسكتلندا. وبدأت عملها في 15 يوليو، وشاركت في العمليات الثلاث الأخيرة لإزالة أكثر من 70,000 لغم زُرعت خلال الحرب العالمية الأولى . وكانت البحرية الأمريكية قد زرعت أكثر من 80% من هذه الألغام، وتولت مسؤولية إزالتها. ومع انتهاء عملية المسح الأخيرة في 19 سبتمبر، عادت "لارك" إلى كيركوال للراحة لفترة وجيزة بعد انتهاء المهمة، التي زادتها خطورة الرياح العاتية والأمواج الهائجة وضعف الرؤية في بحر الشمال . ثم أبحرت متجهة إلى الولايات المتحدة في 1 أكتوبر، مروراً ببليموث في إنجلترا، وبريست ، ولشبونة ، ووصلت إلى نيويورك في 19 نوفمبر.

عملت كاسحة الألغام من غلوستر، ماساتشوستس ، على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة ، مع عمليات انتشار شتوية في منطقة البحر الكاريبي ، حتى عام 1931. وخلال تلك الفترة، عبرت قناة بنما مرتين، في رحلة إلى هاواي للمشاركة في مناورة الأسطول الخامسة عام 1925. وفي 2 فبراير 1931، غادرت ساحل ماساتشوستس متجهة إلى المحيط الهادئ، ووصلت إلى أواهو في 25 أبريل. وعملت انطلاقاً من بيرل هاربر على مدى السنوات العشر التالية، وقامت برحلات بحرية دورية إلى ساموا .

في عام ١٩٤١، ومع تصاعد التوتر في الشرق الأقصى، صدرت الأوامر للسفينة لارك بالتوجه إلى الفلبين . غادرت في ٨ مايو متجهةً إلى مانيلا ، ووصلت في ٣١ مايو، ثم التحقت بالخدمة مع فرقة الألغام التاسعة التابعة للأسطول الآسيوي في كافيت بعد ذلك بوقت قصير. هناك، في ٨ ديسمبر (٧ ديسمبر شرق خط التاريخ الدولي )، تلقت نبأ الهجوم الياباني على بيرل هاربر، واستعدت لتحرك مماثل نحو كافيت. وجاء ما كان متوقعًا في أسوأ حالاته في ١٠ ديسمبر.

بعد تقديم المساعدة للناجين من قصف حوض بناء السفن، اتجهت السفينة "لارك" جنوبًا نحو جزر الهند الشرقية الهولندية . ووصلت إلى المياه الجاوية في الثاني والعشرين من الشهر، حيث بدأت عمليات إزالة الألغام ودوريات مكافحة الغواصات . في البداية، انطلقت عملياتها من سورابايا ، ثم انتقلت في فبراير 1942 إلى تجيلاتجاب ، آخر ميناء للحلفاء في جاوة . وفي الأول من مارس، صدرت لها الأوامر بالتوجه إلى غرب أستراليا لحماية مركز الإمداد اللوجستي الجديد في خليج إكسموث ، وخلال العامين التاليين، جابت سواحل أستراليا من خليج إكسموث إلى فريمانتل .

أُعيد تسمية السفينة "لارك" مرتين، الأولى كقاطرة أسطول AT-168 في 1 مارس 1944، والثانية في 15 مايو كقاطرة ATO-168 . وصلت "لارك" إلى بريسبان لإجراء عمليات الصيانة والتحويل في 20 مايو. بعد اكتمال التحويل، غادرت "لارك" إلى جزر الأميرالية في 6 يوليو. خدمت هناك لمدة أربعة أشهر في عمليات القطر والإنقاذ، حيث عملت بين مانوس وخليج ميلن وهولانديا وموروتاي . في 13 أكتوبر، أبحرت "لارك" من ميلانيزيا وانضمت إلى قافلة متجهة إلى خليج سان بيدرو في جزر الفلبين . رست في خليج ليتي في 25 أكتوبر، وبقيت قبالة ليتي حتى 9 نوفمبر، حيث قدمت المساعدة للسفن الحربية والتجارية التي تضررت خلال المعارك ورياح الإعصار التي أعقبتها.

انطلقت السفينة لارك ، برفقة السفينة الأمريكية فيريو (AT-144) التي كانت تجرها ، من خليج ليتي في 9 نوفمبر، متجهةً إلى هولانديا . وهناك استأنفت مهام القطر والإنقاذ، وعملت في منطقة غينيا الجديدة - جزر الأميرالية حتى 16 أكتوبر 1945. ثم غادرت مانوس متجهةً إلى ماجورو في طريقها إلى بيرل هاربر ، ووصلت في 9 نوفمبر.  

بعد أن صدرت الأوامر بنقلها إلى سان فرانسيسكو، وبعد أسبوعين تم إخراجها من الخدمة في 7 فبراير 1946، وفي 15 يناير 1947 تم نقلها إلى اللجنة البحرية للتصرف فيها.

حصل لارك على نجمتين تقديرًا لخدمته في الحرب العالمية الثانية .

•  تتضمن هذه المقالة نصًا من قاموس السفن الحربية البحرية الأمريكية المتاح للعموم . ويمكن الاطلاع على المدخل هنا .

• معرض صور يو إس إس لارك (كاسحة ألغام رقم 21/AM-21/AT-168/AT(O)-168) على موقع ناف سورس للتاريخ البحري
• كاسحة الألغام يو إس إس لارك إيه إم-21، توتويلا، ساموا، 1936. يو إس إس لويزفيل سي إيه-28، باجو باجو. مؤرشفة في 12 يونيو 2007 على موقع Wayback Machine.