انخفاض الاستهلاك

لقد تجاوزت النظريات الاقتصادية الكينزية الحديثة إلى حد كبير نظريات نقص الاستهلاك. فانخفاض الطلب الاستهلاكي لا يُشترط أن يُسبب ركودًا اقتصاديًا، إذ قد ترتفع عناصر أخرى من الطلب الكلي لموازنة هذا التأثير. وتشمل هذه العناصر الاستثمار الثابت الخاص في المصانع والآلات والإسكان، ومشتريات الحكومة من السلع والخدمات، والصادرات (بعد خصم الواردات). علاوة على ذلك، لا يعتقد سوى قلة من الاقتصاديين أن الركود المستمر هو الحالة الطبيعية التي يميل إليها الاقتصاد الرأسمالي. ولكن من الممكن في الاقتصاد الكينزي أن يُؤدي انخفاض الاستهلاك (على سبيل المثال، بسبب انخفاض الأجور الحقيقية) إلى ركود اقتصادي أو تفاقم الركود.

كثيراً ما يُثار جدلٌ حول موقف ماركس من نقص الاستهلاك، إذ يرى أنه موقفٌ متناقض. فمن جهة، كتب أن "السبب الأخير لجميع الأزمات الحقيقية يبقى دائماً هو فقر الجماهير واستهلاكها المحدود، مقارنةً بميل الإنتاج الرأسمالي إلى تطوير قوى الإنتاج بحيث لا يكون حدّها إلا القدرة المطلقة على استهلاك المجتمع بأكمله". ^{[ 2 ]}

مع ذلك، يقدم في المجلد الثاني من كتاب رأس المال النقد التالي لنظرية نقص الاستهلاك: "من العبث القول بأن الأزمات ناتجة عن نقص الاستهلاك أو المستهلكين القادرين على الدفع. فالنظام الرأسمالي لا يعترف إلا بالمستهلكين القادرين على الدفع، باستثناء متلقي إعانات قانون الفقراء أو "المحتالين". عندما تصبح السلع غير قابلة للبيع، فهذا يعني ببساطة عدم وجود مشترين أو مستهلكين لها. وعندما يحاول البعض إضفاء معنى أعمق على هذا التكرار بالقول إن الطبقة العاملة لا تحصل على ما يكفي من إنتاجها، وأن المشكلة ستزول فور حصولها على حصة أكبر، أي بزيادة أجورها، فإن كل ما يمكن قوله هو أن الأزمات تسبقها حتمًا فترات ترتفع فيها الأجور عمومًا، وتحصل فيها الطبقة العاملة على حصة أكبر نسبيًا من الناتج السنوي المخصص للاستهلاك. ومن وجهة نظر هؤلاء المدافعين المتحمسين عن "الفطرة السليمة"، فإن مثل هذه الفترات من شأنها أن تمنع وقوع الأزمات. ويبدو، بالتالي، أن الإنتاج الرأسمالي يتضمن شروطًا مستقلة عن النوايا الحسنة أو السيئة... ^{[ 3 ]} جادل ماركس بأن المصدر الرئيسي للأزمة الرأسمالية لا يكمن في مجال الاستهلاك، بل في الإنتاج. وبشكل عام، كما أوضح أنور شيخ ، يُهيئ الإنتاج أساس الاستهلاك، لأنه يضع القوة الشرائية في أيدي العمال والرأسماليين. إن إنتاج أي شيء يتطلب من الرأسمالي الفردي شراء الآلات (السلع الرأسمالية) وتوظيف العمال.

في المجلد الثالث، الجزء الثالث من كتاب رأس المال، يُقدّم ماركس نظريةً للأزمة تستند بقوة إلى التناقضات التي يراها في مجال الإنتاج الرأسمالي: ميل معدل الربح إلى الانخفاض . ويجادل بأنّ الرأسماليين، في ظلّ تنافسهم فيما بينهم، يسعون إلى استبدال العمالة البشرية بالآلات. وهذا ما يُثير ما أسماه ماركس " التركيب العضوي لرأس المال ". مع ذلك، فإنّ الربح الرأسمالي قائم على العمل الحيّ، لا العمل "الميت" (أي الآلي ). وبالتالي، مع ازدياد التركيب العضوي لرأس المال، يميل معدل الربح إلى الانخفاض. وفي نهاية المطاف، سيؤدي ذلك إلى انخفاض في إجمالي الربح، ممّا يُمهّد الطريق للانحدار والأزمة.

يرفض العديد من أنصار الاقتصاد الماركسي نظريات الركود الناجمة عن نقص الاستهلاك. ومع ذلك، أشار الخبير الاقتصادي الماركسي جيمس ديفاين إلى دورين محتملين لنقص الاستهلاك في الدورة الاقتصادية وأصول الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 4 ]}

أولًا، يفسر ديفاين ديناميكيات الاقتصاد الأمريكي في عشرينيات القرن الماضي على أنها ديناميكيات استثمار مفرط مقارنةً بالطلب. ركود الأجور (مقارنةً بإنتاجية العمل ) يعني ركود الإنفاق الاستهلاكي للطبقة العاملة . وكما ذُكر سابقًا، لا يعني هذا بالضرورة أن الاقتصاد ككل سيعاني من ركود اقتصادي حاد. ففي عشرينيات القرن الماضي، ارتفع الاستثمار الثابت الخاص بشكل كبير، وكذلك " الاستهلاك الكمالي " من قِبل الرأسماليين، مدفوعًا بالأرباح المرتفعة والتوقعات المتفائلة. وشهد استهلاك الطبقة العاملة بعض النمو، لكنه تزامن مع زيادة المديونية. (نظريًا، كان بإمكان الحكومة والقطاعات الخارجية أيضًا مواجهة الركود، لكن هذا لم يحدث في تلك الحقبة). تكمن مشكلة هذا النوع من الازدهار الاقتصادي في أنه يصبح غير مستقر بشكل متزايد، أشبه بفقاعة تؤثر على السوق المالية. في نهاية المطاف (عام ١٩٢٩)، انتهى ازدهار الاستثمار المفرط، تاركًا طاقة صناعية غير مستغلة والتزامات ديون، مما أعاق الانتعاش الفوري. تجدر الإشارة إلى أن ديفاين لا ينظر إلى جميع حالات الازدهار بهذه الطريقة. في أواخر الستينيات، شهدت الولايات المتحدة "استثمارًا مفرطًا مقارنة بالعرض"، حيث يؤدي التراكم الوفير إلى رفع الأجور وتكاليف المواد الخام، مما يؤدي إلى انخفاض معدل الربح على جانب العرض.

ثانيًا، بمجرد حدوث ركود اقتصادي (مثلًا، 1931-1933)، قد يُعيق الاستثمار الخاص الديون، والطاقة الإنتاجية غير المستغلة، والتوقعات المتشائمة، وتزايد الاضطرابات الاجتماعية . في هذه الحالة، يحاول الرأسماليون رفع معدلات أرباحهم عن طريق خفض الأجور وزيادة إنتاجية العمل (بتسريع الإنتاج). تكمن المشكلة في أنه بينما قد يكون هذا منطقيًا للفرد، إلا أنه غير منطقي للطبقة الرأسمالية ككل. فخفض الأجور نسبةً إلى الإنتاجية يُقلل من طلب المستهلكين نسبةً إلى الناتج المحتمل. ومع انسداد مصادر الطلب الكلي الأخرى، يُؤدي هذا في الواقع إلى الإضرار بالربحية عن طريق خفض الطلب. يُطلق ديفاين على هذه المشكلة اسم "فخ نقص الاستهلاك".

تعود نظرية نقص الاستهلاك إلى النظرية الاقتصادية السابقة للتجارة، وقد ورد تاريخ مبكر لنقص الاستهلاك في كتاب التجارة لإيلي هيكشر ^{[ 5 ].} كان نقص الاستهلاك جزءًا صغيرًا من نظرية التجارة، من وجهة نظر هيكشر، ولكن تمت مناقشته من قبل عدد من المؤلفين.

أقدم إشارة وردت كانت إلى بارتيليمي دي لافيماس ، الذي ندد في كتابه " الكنوز والثروات التي تُضفي على الدولة بريقًا " عام 1598، "بالمعترضين على استخدام الحرير الفرنسي بحجة أن جميع مشتري السلع الفرنسية الفاخرة يوفرون سبل العيش للفقراء، بينما البخيل يتسبب في موتهم في ضيق شديد" ^{[ 6 ]} ، وهو شكل مبكر من مفارقة الادخار. وقد أبدى عدد من مؤلفي القرن السابع عشر الآخرين، من الإنجليز والألمان والفرنسيين، مشاعر مماثلة، لخصها هيكشر على النحو التالي:

"الاعتقاد الراسخ بفائدة الرفاهية وشر الادخار. في الواقع، كان يُنظر إلى الادخار على أنه سبب البطالة، وذلك لسببين: أولاً، لأنه كان يُعتقد أن الدخل الحقيقي يتناقص بمقدار المال الذي لا يدخل في التبادل، وثانياً، لأنه كان يُعتقد أن الادخار يسحب المال من التداول." ^{[ 7 ]}

يُنسب إلى كتاب "خرافة النحل" لبرنارد ماندفيل ، الذي نُشر عام 1714، الفضل من قبل كينز في كونه العرض الأكثر شعبية لمفهوم نقص الاستهلاك في عصره، ولكنه أثار ضجة كبيرة، حيث اعتُبر هجومًا على الفضائل المسيحية، وتحديدًا هجومًا على الاعتدال ، لدرجة أن مفهوم نقص الاستهلاك لم يُذكر في "الأوساط المحترمة" لمدة قرن آخر، حتى طُرح في كتابات مالتوس اللاحقة. ^{[ 8 ]}

خصص مالتوس فصلاً من كتابه "المبادئ" (1836) لنظرية نقص الاستهلاك، والتي رد عليها ديفيد ريكاردو في كتابه "ملاحظات على مالتوس"، واستمر النقاش حولها في المراسلات الخاصة. ^{[ 9 ]}

نسب كينز الفضل إلى مالتوس باعتباره سلفًا له في آرائه حول الطلب الفعال ^{[ 10 ]} ، وباستثناء مالتوس، لم يعترف كينز بوجود مؤيدين آخرين لنظرية نقص الاستهلاك، مصرحًا بدلًا من ذلك بأن ريكاردو "هيمن" على الاقتصاد الإنجليزي. ^{[ 11 ]} ويُفهم الآن أن هذا غير صحيح - فقد أصبح هناك مؤيدون بريطانيون آخرون لنظرية نقص الاستهلاك راسخين، ولكن، كما أوضح كينز، لم تكن أعمالهم موثقة بشكل كافٍ، ولم تكن معروفة على نطاق واسع بحلول ثلاثينيات القرن العشرين. علاوة على ذلك، لم يشكلوا مدرسة موحدة، بل أفكارًا غير تقليدية مترابطة. ^{[ 12 ]}

جادلت مدرسة برمنغهام للاقتصاديين بنظرية نقص الاستهلاك منذ عام 1815، ^{[ 13 ]} واحتوت بعض كتابات العضو البارز في المدرسة توماس أتوود على صياغات لتأثير المضاعف ونموذج الدخل والإنفاق . ^{[ 14 ]}

في أوروبا القارية، اقترح جان شارل ليوناردو دي سيموندي، في كتابه "مبادئ جديدة للاقتصاد السياسي " (1819)، أن نقص الاستهلاك ووفرة الإنتاج هما سببان للدورة الاقتصادية ، في واحدة من أوائل الدراسات المنهجية للدورات الاقتصادية. وبالتحديد، ناقش سيموندي الأزمات الاقتصادية الدورية، بينما صاغ شارل دونوييه مفهوم الدورة الاقتصادية في محاولته التوفيق بين أعمال سيموندي والاقتصاد الكلاسيكي.

يعود تاريخ المضاعف إلى أعمال الاقتصادي الأسترالي ألفريد دي ليسا، والسياسي الدنماركي يوليوس وولف ، والاقتصادي الألماني الأمريكي نيكولاس يوهانسن ، ^{[ 15 ] [ 16 ]} كما اقترح نيكولاس يوهانسن نظرية الطلب الفعال في تسعينيات القرن التاسع عشر.

تم ذكر مفارقة الادخار في عام 1892 من قبل جون إم. روبرتسون في كتابه "مغالطة الادخار"، وتعود مشاعر مماثلة إلى العصور القديمة، ^{[ 17 ] [ 18 ]} بالإضافة إلى البيانات التجارية المذكورة أعلاه:

هناك من يبذر ومع ذلك يزيد؛ وهناك من يحجب أكثر مما ينبغي، ولكنه يؤدي إلى الفقر.

ستُشبع النفس الكريمة، ومن يسقي سيسقى هو أيضاً.

قدم جون أ. هوبسون نظرية نقص الاستهلاك للدورة الاقتصادية في كتابه " النظام الصناعي " (1910). ^{[ 19 ]}

وضع ويليام تروفانت فوستر وواديل كاتشينغز نظريةً حول نقص الاستهلاك في عشرينيات القرن الماضي، والتي لاقت تأثيرًا كبيرًا على صانعي السياسات. وكانت حجتهما أن التدخل الحكومي، ولا سيما الإنفاق على برامج الأشغال العامة، ضروري لاستعادة التوازن بين الإنتاج والاستهلاك. وقد أثرت هذه النظرية بشدة على هربرت هوفر وفرانكلين روزفلت، ما دفعهما إلى الانخراط في مشاريع ضخمة للأشغال العامة.

تُصنّف هذه الأفكار اليوم، بغض النظر عن مصدرها، في الأوساط الأكاديمية تحت مسمى "الاقتصاد الكينزي"، وذلك بفضل دور كينز في ترسيخها وتطويرها ونشرها. وقد ناقش كينز نفسه مفهوم نقص الاستهلاك (الذي كتبه "نقص الاستهلاك") تحديدًا في كتابه " النظرية العامة للتوظيف والفائدة والنقود" . ^{[ 20 ] [ 21 ]}