سرقة الأجور

وفقًا لقانون معايير العمل العادلة (FLSA)، يحق للموظفين، ما لم يُستثنوا، الحصول على أجر إضافي لا يقل عن " مرة ونصف "، أو مرة ونصف الأجر العادي، عن كل ساعة عمل تتجاوز الأربعين ساعة أسبوعيًا. وتُطبق بعض الاستثناءات على هذه القاعدة على وكالات الخدمة العامة أو على الموظفين الذين يستوفون شروطًا معينة وفقًا لمهام وظائفهم، بالإضافة إلى راتب لا يقل عن 684 دولارًا أسبوعيًا. أظهرت دراسة أجريت عام 2009 على العاملين في الولايات المتحدة أن أكثر من نصف العاملين الذين شملهم الاستطلاع في 12 مهنة أفادوا بتعرضهم للحرمان من أجر العمل الإضافي، وذلك في المهن التالية: رعاية الأطفال (90.2%)، موظفو المستودعات والمكاتب (86%)، الرعاية الصحية المنزلية (82.7%)، عمال التجميل/التنظيف الجاف والصيانة العامة (81.9%)، عمال غسيل السيارات وموظفو مواقف السيارات (77.9%)، النادلون وعمال الكافيتريا ومقدمو المشروبات (77.9%)، بائعو التجزئة (76.2%)، عمال النظافة والصيانة (71.2%)، عمال مصانع الملابس (69.9%)، الطهاة وغاسلو الأطباق (67.8%)، عمال البناء (66.1%)، وأمناء الصناديق (58.8%). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في عام ٢٠٠٩، حددت الإصلاحات الحد الأدنى الجديد للأجور الفيدرالية في الولايات المتحدة عند ٧.٢٥ دولارًا. ولدى بعض الولايات تشريعات تحدد الحد الأدنى للأجور على مستوى الولاية. وفي حال خضوع الموظف لقانوني الحد الأدنى للأجور الفيدرالي والولائي، فإنه يستحق الأجر الأعلى. أما بالنسبة للعاملين الذين يتلقون إكراميات، فلا يُلزم صاحب العمل إلا بدفع ٢.١٣ دولارًا في الساعة، شريطة أن يكون مجموع الأجر الأساسي والإكراميات مساويًا أو أعلى من الحد الأدنى الفيدرالي. وتتولى إدارة الأجور والساعات (WHD) إنفاذ الحد الأدنى للأجور، حيث تتلقى عادةً ٢٥٠٠٠ بلاغ سنويًا بشأن مخاوف وانتهاكات تتعلق بأجور الحد الأدنى. ^{[ ٧ ] [ ٩ ]} ومن أشكال سرقة الأجور الشائعة للعاملين الذين يتلقون إكراميات عدم حصولهم على الأجر الأساسي (٢.١٣ دولارًا في الساعة) بالإضافة إلى الإكراميات. ^{[ ٨ ]}

يُعدّ تصنيف الموظفين بشكل خاطئ انتهاكًا يُعرّضهم لخطر كبير لسرقة أجورهم. وبموجب قانون معايير العمل العادلة (FLSA)، لا يتمتع المتعاقدون المستقلون بنفس الحماية التي يتمتع بها الموظف فيما يتعلق ببعض المزايا. ويكمن الفرق بين التصنيفين في مدى استمرارية العمل، وفرصة الربح والخسارة، ومستوى عمل العامل لحسابه الخاص، بالإضافة إلى درجة تحكّمه. ولا يحق للمتعاقد المستقل الحصول على الحد الأدنى للأجور ، أو أجر العمل الإضافي ، أو التأمين ، أو الحماية، أو غيرها من حقوق الموظف. وتُبذل أحيانًا محاولات لتصنيف الموظفين العاديين كمتعاقدين مستقلين. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

يُعدّ سوء تصنيف العمال في الولايات المتحدة ظاهرة واسعة الانتشار. ففي ولاية نيويورك، على سبيل المثال، كشفت دراسة أجريت عام 2007 أن 704,785 عاملاً، أي ما يعادل 10.3% من القوى العاملة في القطاع الخاص بالولاية، يُصنّفون تصنيفاً خاطئاً سنوياً. وبالنسبة للقطاعات التي شملتها الدراسة، بلغ متوسط ​​الأجور الخاضعة لضريبة التأمين ضد البطالة التي لم يتم الإبلاغ عنها بسبب سوء التصنيف 4.3 مليار دولار أمريكي سنوياً، بينما بلغ متوسط ​​الضرائب غير المُبلغ عنها على التأمين ضد البطالة في هذه القطاعات 176 مليون دولار أمريكي. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

يتعرض الموظفون لأشكال من سرقة الأجور من خلال خصومات غير قانونية. وتُستخدم مخالفات تافهة أو ملفقة في مكان العمل لتبرير هذه الخصومات. كما يُعد أي خصم يُخفض أجر الموظف إلى مستوى أقل من الحد الأدنى للأجور غير قانوني. في العديد من الولايات، يُلزم أصحاب العمل بإصدار وثائق للموظفين تُثبت الخصومات إلى جانب الأرباح. ويُعدّ عدم إصدار هذه الوثائق شائعًا في أماكن العمل التي تشهد سرقة للأجور. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

إن أبشع أشكال سرقة الأجور هو عدم حصول الموظف على أجر مقابل عمله. ويُعدّ إجبار الموظف على العمل لساعات إضافية، أو العمل خلال فترات الراحة، أو مطالبته بالحضور مبكرًا أو المغادرة متأخرًا دون أجر، سرقةً للأجور. ويُبرر ذلك أحيانًا باستبدال استراحة الغداء المدفوعة الأجر دون ضمان الحصول عليها. وفي الحالات القصوى، يُفيد الموظفون بعدم حصولهم على أي أجر. ^{[ 7 ] [ 8 ]} وفي بعض الحالات، قد يُتيح الوضع القانوني للعمال لأصحاب العمل حجب الأجور دون خشية أي عواقب. ^{[ 12 ]}

غالباً ما تنجح محاولات الضغط على العمال المصابين لعدم التقدم بطلبات تعويضات العمال . ^{[ 1 ]} ويواجه الموظفون في كثير من الأحيان تهديدات بالفصل من العمل، أو استدعاءات لدائرة الهجرة إذا اشتكوا أو سعوا إلى إنصاف. كما يُحرم العمال في كثير من الأحيان من الإجازات أو أيام الإجازة السنوية التي اكتسبوها، أو يُحرمون من أجر الإجازة المرضية أو الإجازة السنوية المستحقة.

أظهرت الدراسات ارتفاع معدلات انتهاكات سرقة الأجور في الأسواق التي توظف النساء والسكان المولودين في الخارج، وتشير الدلائل إلى أن استغلال الأجور وسرقتها من بين الدوافع الرئيسية لأصحاب العمل لتوظيف العمال المهاجرين. ^{[ 13 ]} ضمن السكان المولودين في الخارج، كانت النساء أكثر عرضة لانتهاكات الأجور من نظرائهن من الرجال. وكان العمال غير المسجلين أو المهاجرون غير الشرعيين الأكثر عرضة للخطر. وقد ثبت أن التعليم، وطول مدة العمل، وإتقان اللغة الإنجليزية عوامل مؤثرة في فئات الموظفين. وقد قللت هذه المتغيرات الثلاثة من احتمالية سرقة الأجور لدى الفئات المذكورة . وشهدت أماكن العمل التي تُدفع فيها الأجور على شكل مبلغ ثابت أسبوعيًا أو نقدًا معدلًا أعلى لسرقة الأجور. كما شهدت الشركات الصغيرة التي يقل عدد موظفيها عن 100 موظف معدلًا أعلى للانتهاكات مقارنةً بالشركات الكبيرة. وفي إحدى الدراسات، كانت الصناعات التحويلية وخدمات الإصلاح والعمل المنزلي الخاص الأكثر عرضة لانتهاكات الأجور في مكان العمل. بينما شهدت الرعاية الصحية المنزلية والتعليم والبناء أدنى مستويات سرقة الأجور. تراوحت أسعار المطاعم ومحلات البقالة ومتاجر التجزئة والمستودعات حول المتوسط . ^{[ 7 ] [ 14 ]}

في تقرير صدر بتاريخ 26 نوفمبر/تشرين الثاني 2011، أرسلت منظمة " الأشخاص المنخرطون في الجهود المجتمعية الفعّالة" (PEACE) في مقاطعة بالم بيتش بطاقات بريدية إلى المديرين التنفيذيين في متاجر ميسي وبيالز كشكل من أشكال الاحتجاج. وكان اتحاد تجار التجزئة في فلوريدا قد اقترح مؤخرًا مشروع قانون لمنع تطبيق قانون مكافحة سرقة الأجور في مقاطعتهم، والذي كان يهدف إلى إنشاء نظام يُسرّع التحقيق في بلاغات سرقة الأجور ومعالجتها. ^{[ 15 ]}

أظهرت دراسة أجراها مشروع سياسات ولاية أيوا عام 2012 أن أصحاب العمل غير الأمناء يختلسون من عمال أيوا حوالي 600 مليون دولار سنويًا من الأجور. وقدّم كلٌّ من السيناتور توني بيسينيانو ، الديمقراطي عن دي موين ، والسيناتور ويليام دوتزلر ، الديمقراطي عن واترلو، أيوا ، مشروع قانون لتعزيز إنفاذ قوانين الأجور في 28 يناير/كانون الثاني 2015، "نظرًا لضعف قوانين سرقة الأجور في أيوا لدرجة استحالة تطبيقها". وعارضت جمعية الأعمال والصناعة في أيوا مشروع القانون، قائلةً إن التركيز يجب أن ينصبّ على توفير الموارد اللازمة لإنفاذ القوانين. ^{[ 16 ]}

في عام 2021، دفعت شركة تايلر تكنولوجيز 3 ملايين دولار لتسوية دعاوى قضائية تزعم أنها أجبرت بعض الموظفين على العمل لساعات إضافية دون دفع أجورهم عن تلك الساعات. ^{[ 17 ]}

في الولايات المتحدة، يُلزم قانون معايير العمل العادلة (FLSA) أصحاب العمل بالاحتفاظ بسجلات مفصلة حول هوية العمال وساعات عملهم، وذلك لجميع العمال المشمولين بحماية قوانين الحد الأدنى للأجور الفيدرالية . ^{[ 18 ] [ 19 ]} كما تشترط معظم الولايات على أصحاب العمل تزويد كل عامل بوثائق في كل فترة دفع ، تُفصّل ساعات عمله وأجوره والاستقطاعات. ^{[ 20 ]} وحتى سبتمبر/أيلول 2011، لم تكن ولايات أركنساس وفلوريدا ولويزيانا وميسيسيبي ونبراسكا وداكوتا الجنوبية وتينيسي وفرجينيا تشترط هذه الوثائق. ^{[ 21 ]} وقد أظهر مسح أُجري عام 2008 حول سرقة الأجور من العمال في ولايات إلينوي ونيويورك وكاليفورنيا أن 57% من العمال ذوي الأجور المنخفضة لم يتلقوا هذه الوثائق المطلوبة ، وأن العمال الذين يتقاضون أجورهم نقدًا أو أسبوعيًا كانوا أكثر عرضة لسرقة الأجور. ^{[ 7 ]} تشير الأدلة القصصية إلى أن سرقة الإكراميات، وهي مسألة معقدة قانونيًا تختلف عن سرقة الأجور ولا تخضع بالضرورة لنفس القوانين التي تحكم دفع الأجور، ^{[ 22 ]} قد تكون شائعة أيضًا في الحالات التي لا يلتزم فيها صاحب العمل بالقانون في حفظ السجلات. ^{[ 23 ]}

عندما تتلقى إدارة الأجور وساعات العمل (WHD) بلاغات عن مخالفات، فإنها تعمل على ضمان تغيير أصحاب العمل لممارساتهم في العمل وسداد الأجور المتأخرة للموظفين. ويمكن أن يواجه المخالفون المتعمدون غرامات تصل إلى 10,000 دولار عند إدانتهم الأولى، مع إمكانية السجن في حال تكرار المخالفة. وفيما يتعلق بقوانين عمل الأطفال ، يمكن أن يواجه صاحب العمل غرامة تصل إلى 11,000 دولار عن كل قاصر. في عام 2012، جمعت إدارة الأجور وساعات العمل 280 مليون دولار كأجور متأخرة لـ 308,000 عامل. ^{[ 24 ]} واعتبارًا من عام 2014، يوجد 1,100 محقق فيدرالي يعملون على 135 مليون عامل في أكثر من 7 ملايين شركة. ^{[ 25 ]} انخفضت نسبة وكلاء إنفاذ قوانين العمل إلى العمال الأمريكيين بأكثر من عشرة أضعاف منذ بدء العمل بقانون معايير العمل العادلة، من واحد لكل 11000 عامل في عام 1941 ^{[ 26 ]} إلى واحد لكل 123000 عامل في عام 2014. ^{[ 25 ]}

في فبراير 2010، أصبحت مقاطعة ميامي-ديد بولاية فلوريدا أول منطقة قضائية في أمريكا تحظر سرقة الأجور بموجب قانون أقره مجلس المقاطعة بالإجماع . قبل صدور هذا القانون، كانت سرقة الأجور تُوصف بأنها "موجة الجريمة التي يكاد لا أحد يتحدث عنها". ^{[ 27 ]}

أيدت منظمات العمل إجراءات إنفاذ قوانين سرقة الأجور على المستوى المحلي. فعلى سبيل المثال، دعمت رابطة نقابات البناء في أوهايو (ACT Ohio) قوانين في مدن مثل كولومبوس وكليفلاند وسينسيناتي تلزم المقاولين بالإبلاغ الذاتي عن انتهاكات سرقة الأجور ، وتمنع المخالفين المتكررين من الحصول على عقود مستقبلية مع المدينة. ^{[ 28 ]}