ويليام توبمان

تلتزم السياسة الليبيرية بمفهوم نظام السوق الحر، والديمقراطية، والسعي العملي لإيجاد حلول لمشاكل الوجود متعدد الجنسيات. ونتصور نموذجاً موحداً يتألف من دول تحتفظ كل منها بنمط حياتها الخاص، ولكنها تتحد من خلال التبادل المتبادل للشعوب والسلع والأفكار، ومن خلال معاهدات عدم الاعتداء، وعدم التدخل في الشؤون الداخلية للدول الأخرى، والسلام الدائم.

في السياسة الخارجية، تحالف توبمان مع الولايات المتحدة، التي وصفها بأنها "أقوى أصدقائنا وأقربهم وأكثرهم جدارة بالثقة". ^{[ 16 ]} في يونيو 1944، سافر هو والرئيس السابق إدوين باركلي إلى البيت الأبيض كضيفين على الرئيس فرانكلين د. روزفلت ، ليصبحا أول رئيسَي دولتين أفريقيتين يُستَقبَلان هناك. ^{[ 3 ]} في أعقاب الحرب، التي أسفرت عن حركة مناهضة للاستعمار في القارة الأفريقية، عزز توبمان الروابط بين أبناء جلدته الأفارقة من خلال مشاركته في المؤتمر الآسيوي الأفريقي عام 1955، والمؤتمر الأول للدول الأفريقية المستقلة في أكرا ، الذي نظمه كوامي نكروما رئيس غانا عام 1958. ^{[ 17 ]} وفي عام 1959، نظم توبمان المؤتمر الثاني للدول الأفريقية. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في عام 1951، وقعت الولايات المتحدة وليبيريا اتفاقية دفاع مشتركة. ^{[ 20 ]}

في عام 1957، أقامت الولايات المتحدة محطة تقوية تابعة لإذاعة صوت أمريكا، وهي واحدة من عدة منشآت اتصالات أمريكية تم وضعها على الأراضي الليبيرية خلال الحرب الباردة. ^{[ 20 ]}

في عام 1961، عقب مؤتمر عموم أفريقيا الذي عُقد في مونروفيا ، ساهمت توبمان في تأسيس الاتحاد الأفريقي. وقد عمل هذا التحالف الذي ضم قادة أفارقة "معتدلين" على تحقيق توحيد تدريجي لأفريقيا، على عكس المجموعة "الثورية" التي كانت تتخذ من الدار البيضاء مقراً لها . ^{[ 21 ]}

لن نشن حرباً ضد الاشتراكية إذا بقيت داخل الأراضي وبين الشعوب التي تميل إليها، لكننا سنقاتل حتى الموت أي محاولة لفرض ما نعتبره وهماً غامضاً علينا.

بدأ برنامج فيلق السلام الأمريكي في ليبيريا واستمر حتى عام 1990 عندما اندلعت الحرب الأهلية .

انتقدت حكومة توبمان الشيوعية، وتجنبت إقامة علاقات دبلوماسية مع معظم الدول الشيوعية (باستثناء يوغوسلافيا، التي كانت تحظى بتقدير كبير من الحكومة الليبيرية)؛ ^{[ 23 ]} ومع ذلك، تبادلت ليبيريا التجارة وبعثات حسن النية مع الاتحاد السوفيتي ودول أخرى في أوروبا الشرقية. ^{[ 24 ]}

عندما عُيّن توبمان في المحكمة العليا في ثلاثينيات القرن العشرين، كانت ليبيريا تعاني من تخلف شديد، وتفتقر إلى البنية التحتية الأساسية من طرق وسكك حديدية وأنظمة صرف صحي. ^{[ 25 ]} صرّح توبمان بأن ليبيريا لم تنل قط "فوائد الاستعمار"، قاصدًا بذلك استثمار القوى العظمى الغنية في تطوير البنية التحتية للبلاد. ^{[ 26 ]} وضع سياسة اقتصادية، عُرفت باسم " الباب المفتوح" ، لجذب الاستثمارات الأجنبية. ^{[ 9 ]} سعى توبمان إلى تسهيل وتشجيع الشركات الأجنبية على الاستثمار في ليبيريا، مما ساهم في تعزيز التنمية. بين عامي 1944 و1970، ارتفعت قيمة الاستثمارات الأجنبية، ومعظمها من الولايات المتحدة، ^{[ 25 ]} بنسبة 200%. ^{[ 9 ]} شهدت ليبيريا نموًا سنويًا متوسطًا قدره 11.5% بين عامي 1950 و1960. ^{[ 9 ]}

مع ازدهار الاقتصاد، وفّر توبمان إيرادات للحكومة مكّنتها من بناء وتحديث البنية التحتية: رُصفت شوارع مونروفيا، ووُضع نظام صرف صحي عام ، ^{[ 26 ]} وبُنيت مستشفيات، ^{[ 8 ]} وأُطلق برنامج لمحو الأمية عام 1948. ^{[ 27 ] [ 28 ]} خلال فترة حكم توبمان، شُيّد آلاف الكيلومترات من الطرق، بالإضافة إلى خط سكة حديد لربط مناجم الحديد بالساحل لنقل هذه السلعة للتصدير. ^{[ 25 ]} وفي هذه الفترة، حوّل ميناء مونروفيا إلى ميناء حر لتشجيع التجارة. ^{[ 25 ]}

بحلول أوائل عام 1960، بدأت ليبيريا تنعم بأولى عصور ازدهارها، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى سياسات توبمان وتنفيذها لمشاريع التنمية. ^{[ 9 ]} وخلال هذه الفترة، أصبحت توبمان تُعتبر رمزًا للتأثير الغربي المؤيد للاستقرار في غرب إفريقيا، في وقت كانت فيه دول أخرى تنال استقلالها - غالبًا وسط أعمال عنف. وخلال ستينيات القرن العشرين، سعى العديد من السياسيين الغربيين، ولا سيما الرئيس الأمريكي ليندون جونسون ، إلى استمالة توبمان .

في الماضي، كان معظم إنتاج ليبيريا يعتمد على المطاط. ولكن مع تحديث البنية التحتية للدولة على يد توبمان، بدأت ليبيريا في استغلال مواردها الوطنية الأخرى. وانخرطت عدة شركات أمريكية ليبيرية، وشركات ألمانية وسويدية، في استغلال مناجم الحديد، مما جعل ليبيريا أول مصدر للحديد في أفريقيا، والرابع عالميًا. أراد توبمان تنويع الاقتصاد، بدلًا من الاعتماد على موارد المطاط والحديد، التي كانت تشكل 90% من صادرات البلاد. وشجع على تطوير مزارع البن، وزيت النخيل ، وقصب السكر ، وخاصة زراعة الأرز في عام 1966 (بمساعدة تايوان ).

في حياته الشخصية، كان توبمان على علاقة مع آمي أشوود غارفي ، وكانت تربطه بها علاقة طويلة الأمد. ^{[ 29 ]}

مع تحول الحرب العالمية الثانية إلى حرب باردة ، نظرت الولايات المتحدة إلى ليبيريا كموقع مثالي لمحاربة انتشار الشيوعية في أفريقيا. في عهد توبمان، صوتت ليبيريا مع الولايات المتحدة في معظم القضايا الرئيسية في الأمم المتحدة، وإن كانت قد انحازت أحيانًا إلى دول أفريقية أخرى، لا سيما في قضايا إنهاء الاستعمار ومناهضة الفصل العنصري . وسّع توبمان تدريجيًا العلاقات مع الكتلة السوفيتية، لكنه أيّد الولايات المتحدة في حرب فيتنام ، كما فعل خليفته، ويليام ر. تولبرت. ^{[ 30 ]}

تعرض حليفه السابق، الذي أصبح فيما بعد خصمه السياسي، إس. ديفيد كولمان، وابنه جون، للمطاردة والقتل على يد جنود ليبيريين بتهمة التآمر للإطاحة به. وشهدت جنازة كولمان حضورًا ضعيفًا، خشية أن يُنظر إلى الناس على أنهم متعاطفون معه. وفي العام نفسه، عُدّل الدستور ليسمح لتوبمان بالبقاء في منصبه لأكثر من فترتين رئاسيتين. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٦١، أعلنت توبمان حالة الطوارئ بعد اندلاع أعمال شغب وإضراب  . وفي يوليو ١٩٦٥، أُفرج عن ريموند ج. هوراس وثلاثة آخرين متورطين في محاولة اغتيال توبمان عام ١٩٥٥. ونتيجةً للاضطرابات العمالية، منح البرلمان توبمان صلاحيات الطوارئ لمدة اثني عشر شهرًا. ^{[ ٣١ ]}

بحلول وقت وفاة توبمان، كانت ليبيريا تمتلك أكبر أسطول تجاري في العالم. ^{[ 32 ]}