تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية 1972-1973

سجل فرانكو هاريس، الظهير الخلفي لفريق بيتسبرغ ستيلرز، هدف الفوز في ما عُرف لاحقًا باسم " الاستقبال المعجز" . وفي مباراة سيطر عليها الدفاع بشكل كبير، ظلّ الشوط الأول خاليًا من الأهداف. وفي بداية الشوط الثاني، قطع فريق بيتسبرغ مسافة 67 ياردة ليتقدم بنتيجة 3-0 بفضل ركلة ميدانية من 18 ياردة نفذها روي جيريلا . وبعد هجمتين لفريق أوكلاند رايدرز أُحبطتا باعتراض جاك هام للكرة واستعادة جلين إدواردز لها، سقط مايك واغنر، لاعب الأمان في فريق ستيلرز، على الكرة بعد أن أفلتت من يد كين ستابلر ، لاعب الوسط (الذي حلّ محل داريل لامونيكا المصاب في وقت سابق من المباراة)، عند خط أوكلاند 35 ياردة. وبعد خمس هجمات، سدد جيريلا ركلة ميدانية من 29 ياردة ليمنح بيتسبرغ التقدم بنتيجة 6-0 في الربع الأخير. وردّ ستابلر بقيادة فريقه لمسافة 80 ياردة ليسجل هدفًا من ركضة لمسافة 30 ياردة قبل دقيقة و13 ثانية من نهاية المباراة. ^{[ 1 ]}

في مواجهة محاولة رابعة وعشر ياردات على خط الـ40 ياردة الخاص بهم، مع تبقي 22 ثانية، ألقى تيري برادشو، لاعب الوسط المهاجم لفريق بيتسبرغ ستيلرز، الكرة باتجاه جون "فرينشي" فوكوا، لاعب الجري . لكن الكرة ارتدت من جاك تاتوم، لاعب الأمان لفريق أوكلاند رايدرز ، والتقطها هاريس، الذي ركض بها حتى نهاية الملعب ليسجل هدفًا من مسافة 60 ياردة، مما منح ستيلرز التقدم بنتيجة 13-7 قبل خمس ثوانٍ من نهاية المباراة. أثارت اللعبة جدلًا واسعًا، حيث أصر تاتوم على أن الكرة ارتدت من فوكوا، وليس منه، وهو ما كان سيجعل الاستقبال غير قانوني وفقًا لقواعد ذلك الوقت. لم تُظهر الإعادات التلفزيونية للعبة نتيجة حاسمة بشأن اللاعب الذي لمس الكرة (أو ما إذا كان كلاهما قد لمسها) ^{[ 2 ].}

كان هاريس النجم الهجومي الأبرز في المباراة، حيث ركض لمسافة 64 ياردة واستقبل 4 تمريرات لمسافة 96 ياردة وسجل هدفًا. لم يتمكن فريق رايدرز من قطع سوى 216 ياردة، وبدأ 8 من أصل 12 هجمة من داخل منطقة الـ22 ياردة الخاصة بهم، ويعود الفضل في ذلك بشكل أساسي إلى مهارة بوبي والدن ، لاعب فريق بيتسبرغ، في الركل، حيث بلغ متوسط ​​ركلاته أكثر من 48 ياردة في ركلاته الست، وسجل أرقامًا قياسية في تصفيات مؤتمر AFC بركلتين بلغتا 62 و59 ياردة.

كان هذا أول لقاء بين فريقي رايدرز وستيلرز في الأدوار الإقصائية. وتطورت المنافسة بين الفريقين لاحقًا إلى منافسة شرسة، حيث التقيا في الأدوار الإقصائية خمس مرات خلال سبعينيات القرن الماضي وحدها. ^{[ 3 ]}

حلّ روجر ستوباخ، لاعب الوسط الاحتياطي، محلّ كريغ مورتون غير الفعّال ، وقاد فريق دالاس كاوبويز لتسجيل 17 نقطة متتالية في الربع الأخير، متجاوزًا بذلك تقدّم سان فرانسيسكو بنتيجة 28-13 وخمسة أخطاء. وهذه هي السنة الثالثة على التوالي التي يُقصي فيها دالاس فريق سان فرانسيسكو من الأدوار الإقصائية.

تقدم فريق سان فرانسيسكو 49ers مبكرًا بنتيجة 7-0 عندما أعاد فيك واشنطن ركلة البداية لمسافة 97 ياردة مسجلاً هدفًا. قلص دالاس الفارق إلى 7-3 بفضل ركلة ميدانية ناجحة من توني فريتش من مسافة 37 ياردة. في الربع الثاني، نقل جين واشنطن ، لاعب سان فرانسيسكو 49ers ، الكرة لمسافة 52 ياردة إلى عمق منطقة دالاس، لكن تشارلي ووترز، لاعب دالاس كاوبويز ، أنهى الهجمة باعتراض الكرة على خط الياردة الواحدة. بعد ذلك بوقت قصير، فقد كريج مورتون، لاعب دالاس، الكرة بعد اصطدامه بويندلان هول وتومي هارت ، واستعادها إد بيرد، لاعب دالاس كاوبويز، على خط الـ15 ياردة. أدى ذلك إلى تسجيل لاري شرايبر هدفًا من مسافة ياردة واحدة، لتصبح النتيجة 14-3. لاحقًا في الربع، اعترض سكيب فاندربوندت ، لاعب دالاس، تمريرة مورتون على خط الـ32 ياردة لدالاس، مما مهد الطريق لتسجيل شرايبر هدفه الثاني بالركض، ليرفع الفارق إلى 21-3. لكن مورتون أعاد فريقه إلى المباراة بعشر نقاط متتالية، وركلة ميدانية من مسافة 45 ياردة من فريتش، واستقبال لانس ألوورث للكرة لمسافة 28 ياردة ليسجل هدفًا، مما قلص الفارق إلى 21-13.

في الشوط الثاني، أضاع فريق سان فرانسيسكو 49ers فرصة لزيادة تقدمه عندما أخطأ بروس جوسيت في تسديدة هدف ميداني من مسافة 40 ياردة، لكنه استعاد الكرة بعد اعتراض فاندربوندت للكرة للمرة الثانية. تمكن دالاس من إجبارهم على ركل الكرة، والتي أرسلها جيم ماكان خارج الملعب عند خط الخمس ياردات لفريق كاوبويز. بعد بضع هجمات، انتزع لاعب خط الدفاع تشارلي كروجر الكرة من الظهير كالفين هيل عند خط الياردة الواحدة، واستعادها فريق 49ers، مما أدى إلى تسجيل شريبر هدفه الثالث من مسافة ياردة واحدة، ليمنح فريقه تقدمًا مريحًا بنتيجة 28-13.

قبل نهاية الربع الثالث بقليل، استبدل المدرب توم لاندري مورتون بروجر ستوباخ ، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا. ففي أول هجمة له، فقد ستوباخ الكرة أثناء محاولته إيقافه من قبل بوب هوسكينز . كان سان فرانسيسكو في وضع مثالي لحسم المباراة بتسجيل هدف آخر، لكنهم لم يتمكنوا من إيصال الكرة إلى منطقة النهاية، وأضاع جوسيت ركلة ميدانية من مسافة 32 ياردة، مما أدى إلى انقلاب كبير في مجريات المباراة. الآن، ومع الكرة بحوزته، انطلق هيل لمسافة 48 ياردة في هجمة خاطفة، مما مهد الطريق لركلة ميدانية من مسافة 27 ياردة نفذها فريتش، ليقلص الفارق إلى 28-16. وفي وقت لاحق من الربع، أدت ركلة سيئة من ماكان إلى منح دالاس الكرة عند خط 45 ياردة لفريق سان فرانسيسكو. ثم قاد ستاوباخ الفريق إلى منطقة النهاية، حيث أكمل تمريرتين إلى الظهير الكامل والت غاريسون لمسافة 16 ياردة وتمريرتين أخريين إلى بيلي باركس ، وكانت الثانية تمريرة هبوط لمسافة 20 ياردة لتقليص النتيجة إلى 28-23 مع بقاء أقل من دقيقتين.

مع اقتراب نهاية المباراة، اضطر دالاس إلى محاولة ركلة جانبية. لمس بريستون رايلي، لاعب فريق سان فرانسيسكو 49ers، الكرة لفترة وجيزة، لكنه لم يتمكن من الإمساك بها، واستعادها ميل رينفرو . في أول هجمة بعد استعادة الكرة، قطع ستاوباخ مسافة 21 ياردة بعد مراوغة من لاعب الوسط. ثم مرر كرة لمسافة 19 ياردة إلى باركس، الذي خرج من الملعب عند خط العشر ياردات لفريق سان فرانسيسكو. في الهجمة التالية، مرر ستاوباخ كرة لمسافة 10 ياردات إلى رون سيلرز ليسجل هدفًا ، مانحًا دالاس التقدم بنتيجة 30-28 قبل 52 ثانية فقط من نهاية المباراة. ومع ذلك، لم يكن فريق 49ers قد خرج من المباراة تمامًا. كان برودي بحاجة إلى ركلة ميدانية فقط للفوز، فأكمل ثلاث تمريرات متتالية، لكن تمريرة مكتملة لمسافة 23 ياردة إلى رايلي، والتي كانت ستضع فريق 49ers في نطاق ركلة ميدانية، أُلغيت بسبب مخالفة مسك، ثم اعترض واترز تمريرة برودي في الهجمة التالية.

مثّلت هذه المباراة نهايةً لمنافسة دامت أربع سنوات على مركز لاعب الوسط الأساسي في دالاس بين مورتون وستوباخ. بفضل أدائه المتميز الذي حقق فيه 12 تمريرة مكتملة من أصل 20، مسجلاً 172 ياردة وتمريرتين حاسمتين، دون أي اعتراضات، بالإضافة إلى 23 ياردة ركض في ربع ساعة فقط، أصبح ستوباخ لاعب الوسط الأساسي الدائم لفريق كاوبويز، ولم يتنازل عن هذا المركز حتى نهاية مسيرته بعد موسم 1979. في المقابل، انتقل مورتون إلى فريق نيويورك جاينتس عام 1974، ليصبح لاحقًا لاعب الوسط الأساسي لفريق دنفر برونكوز . ثم التقى مورتون وستوباخ مجددًا في مباراة سوبر بول الثانية عشرة . ولم يتأهل فريق سان فرانسيسكو 49ers إلى الأدوار الإقصائية حتى عام 1981 .

كان عودة دالاس من تأخر بفارق 18 نقطة ثاني أكبر عودة في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين آنذاك. تفوق الكاوبويز على 49ers في إجمالي الياردات (402-255) وفي عدد المحاولات الناجحة (22-13)، على الرغم من خسارتهم للكرة خمس مرات وتعرض لاعبي الوسط لديهم للضغط خمس مرات. لم يتعرض برودي للضغط على الإطلاق. أنهى هيل المباراة برقم قياسي شخصي في الأدوار الإقصائية بلغ 125 ياردة ركضًا، واستقبالة واحدة لست ياردات. استقبل باركس 7 تمريرات لمسافة 136 ياردة. حقق فيك واشنطن 200 ياردة إجمالية (3 ركلات إرجاع لمسافة 136 ياردة، و56 ياردة ركضًا، واستقبالة واحدة لثماني ياردات). حقق المدافع سيدريك هاردمان 3.5 ضغطات على لاعب الوسط. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي دالاس كاوبويز وسان فرانسيسكو 49ers في الأدوار الإقصائية، والثالث من نوعه خلال ثلاث سنوات. وكان اللقاءان السابقان في نهائي مؤتمر NFC، وفاز بهما دالاس.

باستخدام خط دفاعي مكون من خمسة لاعبين، حصر فريق واشنطن ريدسكينز فريق غرين باي باكرز في تسجيل هدف ميداني واحد فقط، وأوقفوا لاعب خط الوسط الهجومي جون بروكينغتون (الذي ركض لمسافة 1027 ياردة خلال الموسم) عند 9 ياردات فقط في 13 محاولة. في المقابل، سجل لاعب الركلات كورت نايت من واشنطن 3 أهداف ميدانية، بينما عاد لاعب خط الوسط الهجومي لاري براون ، الفائز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 1972، والذي غاب عن آخر مباراتين في الموسم بسبب إصابة في الركبة، ليركض لمسافة 101 ياردة، مسجلاً بذلك مباراته السابعة التي يتجاوز فيها حاجز الـ 100 ياردة هذا العام.

سجل فريق غرين باي باكرز أولًا بعد تمريرة ناجحة لمسافة 23 ياردة من سكوت هانتر إلى جون ستاغرز، مما مهد الطريق لتسديد تشيستر ماركول ركلة ميدانية من مسافة 17 ياردة في الربع الثاني، وكانت هذه المرة الوحيدة التي تجاوز فيها الباكرز خط الـ40 ياردة لفريق واشنطن طوال المباراة. ^{[ 6 ]} لكن بعد ذلك، أعاد هربرت مول-كي، لاعب خط الوسط لفريق واشنطن ريدسكينز، ركلة البداية لمسافة 42 ياردة إلى خط الـ40 ياردة لفريق واشنطن. وواصل الريدسكينز تقدمهم لمسافة 60 ياردة وسجلوا هدفًا من تمريرة بيلي كيلمر لمسافة 32 ياردة إلى روي جيفرسون . وقبل 33 ثانية من نهاية الشوط الأول، سدد نايت ركلة ميدانية من مسافة 42 ياردة ليمنح واشنطن التقدم بنتيجة 10-3 في نهاية الشوط. ثم سيطر الريدسكينز على الشوط الثاني، حيث أضاف نايت ركلتي ميدان أخريين، وكانت الثانية ركلة من مسافة 46 ياردة في نهاية هجمة لمسافة 43 ياردة ركض خلالها براون 6 مرات لمسافة 32 ياردة.

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي غرين باي باكرز وواشنطن ريدسكينز في الأدوار الإقصائية. فاز غرين باي في اللقاء السابق الوحيد عندما كان مقر ريدسكينز في بوسطن. ^{[ 3 ]}

رغم كونهم المرشحين الأوفر حظاً للفوز بفارق 13 نقطة، وجد فريق ميامي نفسه متأخراً بنتيجة 14-13 في منتصف الربع الرابع بسبب تسجيل فريق كليفلاند براونز هدفاً. لكن فريق دولفينز أثبت جدارته، حيث ردّ بقوة مسجلاً هدفاً بالركض لمسافة 80 ياردة، ليتقدم مجدداً بفضل هدف سجله جيم كيك من مسافة 8 ياردات قبل أقل من 5 دقائق على نهاية الوقت الأصلي، محافظاً بذلك على آماله في تحقيق موسم خالٍ من الهزائم.

بعد ركل الكرة في بداية المباراة، سنحت لميامي فرصة تسجيل مبكرة عندما اعترض لاعب الوسط دوغ سويفت تمريرة من لاعب الوسط مايك فيبس ، ليمنح دولفينز فرصة التقدم على خط الـ40 ياردة لفريق براونز. لكن ميامي لم تتمكن من التقدم سوى ياردة واحدة في المحاولات الثلاث التالية، وفشلت في التسجيل عندما أضاع غارو يبرميان محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 46 ياردة. وجاءت أولى نقاطهم لاحقًا، عندما صدّ تشارلي باب ركلة كليفلاند، والتقط الكرة، وأعادها ليسجل هدفًا. بعد ركلة أخرى من كليفلاند، عززت ميامي تقدمها إلى 10-0 بالتقدم 51 ياردة، حيث سجل بول وارفيلد ركضة 21 ياردة في هجمة جانبية، ثم سجل هدفًا من ركلة يبرميان الميدانية من مسافة 40 ياردة. ورد كليفلاند بركضتين لمسافة 32 ياردة إجمالًا بواسطة بو سكوت ، وركضة 25 ياردة بواسطة فيبس، ليمنح الفريق فرصة التقدم على خط الـ25 ياردة لفريق دولفينز. لكنهم فشلوا مرة أخرى في التسجيل حيث انتهت المحاولة باعتراض من قبل لاعب الزاوية في فريق دولفينز، كورتيس جونسون ، الذي أعاد الكرة لمسافة 33 ياردة.

في نهاية المطاف، لم تُسجّل أيّة نقاط في الربع الثاني، رغم الفرص العديدة التي أُتيحت لميامي. كل ما حصل عليه فريق دولفينز من عودة جونسون بعد اعتراض الكرة هو إضاعة يبرميان لركلة جزاء من مسافة 53 ياردة. لاحقًا، أخطأ دون كوكروفت، لاعب براونز، في استلام الكرة بعد تمريرة عالية، وسقط أرضًا عند خط 39 ياردة لفريق كليفلاند بعد استعادته للكرة. ولكن بعد عقوبة مسك لمسافة 15 ياردة، وخسارة 9 ياردات نتيجة تدخل والتر جونسون، لاعب براونز، وخسارة 12 ياردة نتيجة ركض ميركوري موريس ، وجد دولفينز أنفسهم بعيدين تمامًا عن منطقة التسجيل. اعترض ديك أندرسون لاحقًا تمريرة من فيبس، لكن محاولة يبرميان الأخيرة لتسجيل ركلة جزاء أُلغيت بسبب عقوبة في اللعبة الأخيرة من الشوط الأول.

سجل كليفلاند أولى نقاطه في محاولته الثانية خلال الربع الثالث، بعد أن أعاد توم داردن الكرة لمسافة 38 ياردة ، مانحًا فريقه فرصة التقدم على خط الـ44 ياردة لفريق دولفينز. أكمل فيبس تمريرة لمسافة 21 ياردة إلى ميلت مورين في المحاولة الأولى، ثم اختتم الهجمة بتسجيل هدف من مسافة 5 ياردات، لتصبح النتيجة 10-7. قطع كيك 26 ياردة في 4 محاولات خلال هجمة ميامي التالية، لكنه فقد الكرة في محاولته الخامسة، واستعادها تشارلي هول، لاعب خط وسط براونز. بعد ركلة براونز، قطع كيك 12 ياردة في محاولتين، بينما ركض موريس مرتين لمسافة 24 ياردة، ممهدًا الطريق أمام يبرميان لتسجيل هدف ميداني من مسافة 46 ياردة، ليرفع تقدم ميامي إلى 13-7.

في الهجمة التالية لفريق براونز، قطع فيبس مسافة 14 ياردة بعد مراوغة، ثم مرر كرة طولها 18 ياردة إلى المتلقي فير هوكر، ليصل الفريق إلى خط 38 ياردة لفريق دولفينز. في البداية، أوقف أندرسون الهجمة باعتراض للكرة، لكنه أسقطها أثناء إعادتها، واستعادها هوكر لصالح كليفلاند عند خط 30 ياردة لفريق ميامي. بعد لعبتين، مرر فيبس كرة طولها 27 ياردة إلى هوكر ليسجل هدفًا، مانحًا براونز التقدم لأول مرة في المباراة بنتيجة 14-13، بعد أقل من سبع دقائق من بداية الربع الرابع.

في مباراة حاسمة، ضمنت ميامي فوزها في الموسم دون هزيمة، حيث قطعت 80 ياردة في ست هجمات متتالية مسجلةً هدف الفوز. مرر لاعب الوسط إيرل مورال الكرة إلى وارفيلد لمسافة 15 و35 ياردة، بينما أضاف موريس 12 ياردة أخرى. وأدت مخالفة التداخل في التمريرة التي ارتكبها لاعب الوسط بيل أندروز إلى منح دولفينز فرصة التقدم على خط 8 ياردات لفريق كليفلاند، وفي الهجمة التالية سجل كيك هدف التقدم، ليمنح ميامي التقدم بنتيجة 20-14 قبل 4:49 دقيقة من نهاية المباراة. وأتيحت لكليفلاند فرصتان إضافيتان للعودة، لكن محاولتهم الأولى انتهت بركلة إبعاد، وفي محاولتهم الأخيرة، سجل دوغ سويفت اعتراضه الثاني في المباراة، مما مكن ميامي من إنهاء المباراة. ^{[ 7 ]}

اعترض فريق ميامي 5 تمريرات من فيبس، وحقق 198 ياردة ركضًا. لم يُحقق أيٌّ من قائدي الفريقين نجاحًا يُذكر. أكمل فيبس 9 تمريرات فقط من أصل 23، مُحققًا 131 ياردة وهبوطًا واحدًا، بينما أكمل مورال 6 تمريرات فقط من أصل 13، مُحققًا 88 ياردة. كان سكوت أفضل لاعبي براونز، حيث حقق 94 ياردة ركضًا و4 استقبالات لمسافة 30 ياردة. قال لاري تشونكا ، لاعب ميامي ، بعد المباراة: "كان أفضل شيء بالنسبة لنا هو التأخر في النتيجة. ساد الصمت، وقال أحدهم: 'إذا أردنا تحقيق أي شيء، فهذا هو الوقت المناسب'. وقد تحقق ذلك".

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي براونز ودولفينز. ^{[ 3 ]}

واصل فريق دولفينز سلسلة انتصاراته المتتالية، حيث قاد لاعب الوسط البديل بوب غريسي ، الذي لم يبدأ أي مباراة منذ الأسبوع الخامس، الفريق إلى تسجيل هدفين في الشوط الثاني.

بدأت الأمور بشكل جيد لفريق بيتسبرغ، حيث اعترض لاعب الأمان غلين إدواردز تمريرة من إيرل مورال في الهجمة الافتتاحية وأعادها 28 ياردة إلى خط الـ48 ياردة لفريق ميامي دولفينز. بعد ذلك، قطع فرانكو هاريس، لاعب الجري لفريق ستيلرز ، 35 ياردة في 7 محاولات، ليتقدم الفريق إلى المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية ياردتين على خط الـ3 ياردات لفريق ميامي. في اللعبة التالية، أخطأ تيري برادشو، لاعب الوسط لفريق بيتسبرغ ، في الإمساك بالكرة أثناء محاولته الركض إلى منطقة النهاية، لكن جيري مولينز، لاعب خط الهجوم الأيمن ، استعادها وسجل هدفًا، ليمنح ستيلرز تقدمًا مبكرًا بنتيجة 7-0. لسوء حظ ستيلرز، أصيب برادشو في تلك اللعبة ولم يعد إلى الملعب حتى الربع الأخير. تعادل دولفينز في المباراة بعد أن ركض لاري سيبل ، لاعب الركل، 37 ياردة في ركلة وهمية، مما مهد الطريق لتمريرة مورال لمسافة 9 ياردات إلى لاري تشونكا، لاعب الظهير، ليسجل هدفًا . وظلت النتيجة متعادلة 7-7 في نهاية الشوط الأول.

في بداية الربع الثالث، مرر تيري هانراتي، لاعب الوسط المهاجم لفريق بيتسبرغ ستيلرز ، كراتٍ إلى جون ماكماكين ورون شانكلين لمسافة 22 و24 ياردة على التوالي، بينما أضاف جون فوكوا 24 ياردة أخرى في هجمةٍ سريعة، ليتقدم الفريق ويسجل روي جيريلا هدفًا ميدانيًا من مسافة 14 ياردة ، متقدمًا بنتيجة 10-7. عند هذه النقطة، دخل بوب غريسي، الذي كان غائبًا عن الملاعب لمدة 10 أسابيع بسبب كسر في الساق، بديلًا عن مورال، ومرر كرةً لمسافة 52 ياردة إلى بول وارفيلد في أول محاولة تمرير له. كما حالف الحظ فريق ميامي دولفينز في هذه الهجمة عندما ألغت مخالفة تسلل ضد بيتسبرغ اعتراضًا ناجحًا من لاعب الوسط جاك هام . وفي النهاية، أنهى جيم كيك الهجمة المكونة من 11 تمريرة لمسافة 80 ياردة بتسجيل هدف من مسافة ياردتين، ليمنح دولفينز التقدم لأول مرة بنتيجة 14-10. قرب نهاية الربع الثالث، منحت ركلة سيبل التي بلغت 33 ياردة فريق بيتسبرغ فرصة التقدم على بعد 48 ياردة من منطقة ميامي. ركض هاريس لمسافة 7 ياردات في المحاولة الأولى، لكن تبع ذلك تمريرتان غير مكتملتين وتم صد محاولة جيريلا لتسجيل هدف ميداني من مسافة 48 ياردة.

بعد صدّ ركلة الجزاء الميدانية، استلم فريق دولفينز الكرة عند خط الـ49 ياردة لفريق ستيلرز، وتقدموا بها 49 ياردة في هجمة من 11 تمريرة، لم تتضمن سوى تمريرة واحدة. واختتم كيك الهجمة بتسجيل هدف من مسافة 3 ياردات، ليمنح ميامي التقدم 21-10 في الربع الأخير. ومع ذلك، عاد برادشو إلى المباراة في هجمة ستيلرز التالية، وقادهم سريعًا إلى تسجيل هدف. بدأ الهجمة بتمريرة 9 ياردات إلى لاعب الوسط لاري براون، وأتبعها بتمريرتين متتاليتين لمسافة 25 ياردة إلى آل يونغ وشانكلين. وفي التمريرة الرابعة من الهجمة، مرر تمريرة 12 ياردة إلى يونغ ليسجل هدفًا، مقلصًا الفارق إلى 21-17. لكن في الهجمتين الأخيرتين لبيتسبرغ، تم اعتراض تمريراته من قبل لاعبي خط الوسط في ميامي، نيك بونيكونتي ومايك كولين ، مما مكّن دولفينز من استهلاك الوقت المتبقي. ^{[ 8 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي دولفينز وستيلرز. ^{[ 3 ]}

قاد تشارلي تايلور فريق واشنطن ريدسكينز للفوز بتسجيله 7 تمريرات ناجحة لمسافة 146 ياردة وهبوطين. تفوق واشنطن بشكل كبير على دالاس في إجمالي المسافة المقطوعة (316-169 ياردة)، والمحاولات الناجحة (16-8)، وتحويلات المحاولة الثالثة (10/18-3/12)، بينما لم يسمح لهم بتسجيل سوى هدف ميداني واحد، وحافظ على نظافة شباكه في الشوط الثاني.

مع ذلك، بدت المباراة متقاربة قبل الربع الأخير. استلم فريق واشنطن ركلة البداية وتقدم حتى خط الـ31 ياردة لفريق دالاس كاوبويز، لكن لاري براون أضاع الكرة هناك واستعادها لاعب الأمان كليف هاريس . مع ذلك، لم يكن أداء دالاس أفضل حالًا، وانتهى بهم الأمر بتنفيذ ست هجمات فقط طوال الربع. بعد ركلة إبعاد، سجل واشنطن هدفًا في هجمة من 13 هجمة استغرقت 9 دقائق، حيث ركض براون لمسافة 31 ياردة واستقبل تمريرة لمسافة 9 ياردات. أنهى كورت نايت الهجمة بتسديدة ميدانية من مسافة 18 ياردة في الربع الثاني. لاحقًا، تفوق لاعب الوسط في فريق واشنطن، بيلي كيلمر، على فريق كاوبويز بتمريرة مكتملة لمسافة 51 ياردة إلى تايلور، وسجل في النهاية هدفًا بتمريرة أخرى لمسافة 15 ياردة إلى تايلور، مما منح فريقه التقدم 10-0. قرب نهاية الشوط الأول، مهد ركض لاعب الوسط في فريق دالاس، روجر ستوباخ ، لمسافة 29 ياردة الطريق أمام توني فريتش لتسجيل هدف ميداني من مسافة 35 ياردة، ليقلص الفارق إلى 10-3. حصل فريتش لاحقًا على فرصة أخرى في اللعبة الأخيرة قبل نهاية الشوط الأول، لكنه أضاع محاولة من مسافة 23 ياردة، وهي أول محاولة فاشلة له هذا الموسم من مسافة أقل من 30 ياردة.

انتهى الربع الثالث بالتعادل السلبي، حيث عجز دالاس عن تجاوز خط الـ30 ياردة الخاص به، لكن لا تزال لديه بعض الفرص للتسجيل. في إحدى اللحظات، أفلتت الكرة من يد كيلمر عند خط الـ32 ياردة، وتدحرجت عائدةً إلى خط الـ18 ياردة، لكن واشنطن استعادتها. ثم سدد مايك براغ ركلة إبعاد لمسافة 36 ياردة إلى خط الـ44 ياردة الخاص بدالاس، لكن تشارلي ووترز خسر خمس ياردات أثناء محاولته إعادة الكرة، وتسببت مخالفة عرقلة في خسارة 15 ياردة أخرى، مما دفع الكاوبويز إلى التراجع إلى خط الـ24 ياردة. ومما زاد الطين بلة، تعرض ووترز (الذي كان لاعبًا أساسيًا في الدفاع) لكسر في ذراعه خلال اللعبة، مما اضطره إلى الغياب عن بقية المباراة.

كان تايلور قد قدم أداءً ممتازًا بالفعل تحت رقابة واترز، والآن بعد أن أصبح في مواجهة اللاعب الاحتياطي مارك واشنطن، شعر كيلمر بفرصة ذهبية لحسم المباراة. في الهجمة التالية، أكمل أربع تمريرات، آخرها تمريرة طويلة لمسافة 45 ياردة إلى تايلور ليسجل هدفًا في ثاني هجمة من الربع الرابع، مما زاد تقدم واشنطن إلى 17-3. ثم سيطر فريق ريدسكينز على بقية المباراة، مسجلًا أهدافًا ميدانية من نايت في كل من هجماتهم الثلاث التالية لتصبح النتيجة النهائية 26-3. ^{[ 9 ]}

كان موسم نايت مخيبًا للآمال، حيث سجل 14 هدفًا فقط من أصل 30 محاولة، لكنه أثبت فعاليته الاستثنائية في الأدوار الإقصائية، مسجلًا جميع ركلاته الثلاث ضد غرين باي في جولة التقسيم. وفي هذا اليوم، قدم أداءً رائعًا آخر، منهيًا المباراة بنسبة نجاح مثالية 4/4 بتسجيله آخر ثلاث ركلات ميدانية من مسافات 39 و46 و45 ياردة. كما قدم كيلمر أحد أفضل عروضه في مسيرته، حيث أكمل 14 تمريرة من أصل 18 لمسافة 194 ياردة وسجل هدفين دون أي اعتراض، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 15 ياردة. وكان براون أفضل لاعب ركض في المباراة بـ88 ياردة، واستقبل تمريرتين لمسافة 16 ياردة. أما ستاوباخ، فأكمل 9 تمريرات فقط من أصل 20 لمسافة 98 ياردة، وكان أفضل لاعب ركض في فريق كاوبويز بخمس محاولات لمسافة 59 ياردة. ^{[ 10 ]}

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي دالاس كاوبويز وواشنطن ريدسكينز. ^{[ 3 ]}