انتخابات حاكم ولاية نيو جيرسي عام 1981

• هربرت ج. بوهلر ، عضو مجلس الشيوخ السابق عن منطقة بوينت بليزانت بيتش
• جون ج. ديجنان ، المدعي العام لولاية نيوجيرسي
• فرانك ج. دود ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أورانج الغربية
• جيمس فلوريو ، عضو مجلس النواب الأمريكي عن منطقة رانيميد
• كينيث أ. جيبسون ، عمدة نيوارك
• ويليام ج. هاميلتون ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيو برونزويك
• آن كلاين ، مفوضة الخدمات الإنسانية، وعضوة سابقة في الجمعية التشريعية عن موريستاون ، ومرشحة لمنصب حاكم الولاية عام 1973
• ستيلا إي. مان
• باربرا ماكونيل ، عضوة مجلس ولاية فليمينغتون
• جوزيف ب. ميرلينو ، رئيس مجلس شيوخ ولاية نيو جيرسي من ترينتون
• روز زيدويرج مونيك
• روبرت أ. رو ، ممثل الولايات المتحدة عن واين ومرشح لمنصب حاكم الولاية عام 1977
• توماس إف إكس سميث ، عمدة مدينة جيرسي سيتي

أدى العدد الهائل من المرشحين في الانتخابات التمهيدية إلى دفعهم لتحديد مواقفهم من القضايا المطروحة، واتخاذ مواقف جريئة، ومحاولة جعل المنافسة تبدو باهتة بالمقارنة. ^{[ 15 ]} هيمن فلوريو ورو، وهما أشهر المرشحين بفضل ترشحهما ضد بيرن عام 1977، على معظم الحملة الانتخابية. ومع ذلك، فقد بقيا في واشنطن العاصمة طوال معظم فترة الحملة، ^{[ 14 ]} مما أتاح الفرصة لعدد من المنافسين لجذب الانتباه.

لأشهر، امتنع الحاكم بيرن عن تأييد أي مرشح لخلافته. وبدلاً من ذلك، أشاد بعدة مرشحين: ديغنان، وفلوريو، وميرلينو لجهودهم في الحفاظ على غابات باين بارنز ؛ وميرلينو لموقفه من الأسلحة النارية؛ وويليام ج. هاميلتون كمصلح ضريبي؛ وجيبسون كمخطط مدن. ^{[ 16 ]} وفي نهاية المطاف، أعلن بيرن دعمه لديغنان وحث بعض المرشحين الآخرين على الانسحاب. ^{[ 17 ]}

ركز ميرلينو في حملته الانتخابية على سجله كرئيس لمجلس شيوخ ولاية نيوجيرسي، مما جعله المنسق الرئيسي لبرنامج بيرن التشريعي، وأحيانًا حاكمًا بالوكالة. وشدد على رعايته لقوانين حظر الأسلحة النارية ومشروع قانون المساعدة في الحصول على الأدوية الموصوفة لكبار السن. وكانت استراتيجيته الحصول على 70% من الأصوات في مقاطعة ميرسر مسقط رأسه ، و20% و25% في أسواق نيويورك وفيلادلفيا التلفزيونية على التوالي. ^{[ 18 ]}

مع اقتراب الحملة الانتخابية التمهيدية من نهايتها، لم يظهر مرشح مفضل بشكل واضح. ^{[ 17 ]}

كانت نسبة المشاركة أعلى بكثير من المتوقع. فقد توقع نيل أبماير، مدير قسم الانتخابات بالولاية، أن يصوت 575 ألف ديمقراطي، بينما توقع بعض مستشاري الحملات الانتخابية أن يكون العدد في الواقع أقل بكثير. ^{[ 17 ]}

حقق فلوريو فوزًا ساحقًا في جنوب نيوجيرسي، وأظهر قوةً مفاجئةً في جميع أنحاء الولاية. وفي خطاب النصر، أكد فلوريو أن حملة الخريف ستكون بمثابة استفتاء على تخفيضات الإنفاق التي أقرتها إدارة ريغان، والتي نقلت ضمنيًا عبء الحكومة إلى الولايات. وقال: "ستكون نيوجيرسي أول ولاية تواجه مشاكل الثمانينيات. وسواء اتفقنا أم لا مع السياسات الصادرة من واشنطن، فإن تحولًا هائلًا في المسؤولية يحدث الآن". ^{[ 7 ]}

• أنتوني إمبيريال ، عضو الجمعية التشريعية من نيوارك
• توماس كين ، الرئيس السابق للجمعية العامة لولاية نيو جيرسي من ليفينغستون
• لورانس ف. "بات" كرامر ، عمدة باترسون والمفوض السابق لشؤون المجتمع
• ريتشارد ماكجلين ، قاضي سابق في المحكمة العليا لولاية نيو جيرسي
• باري تي باركر ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ماونت هولي
• جون ك. رافيرتي ، رئيس بلدية هاميلتون تاونشيب
• بو سوليفان ، رجل أعمال
• جيمس وولورك ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية شورت هيلز

ركز المرشحون على إظهار أنفسهم كأقرباء، سواء على الصعيد الشخصي أو الأيديولوجي، إلى إدارة ريغان الجديدة . ورغم أنه كان من أشد المؤيدين للرئيس جيرالد فورد خلال الانتخابات التمهيدية عام 1976 ، إلا أن كين استعان بروجر ستون ، الذي شغل منصب منسق ريغان في شمال شرق البلاد، واقتبس من ريغان في إعلان حملته الانتخابية. ^{[ 23 ]} وأشار كرامر إلى أن خبرته كرجل أعمال ومدير تنفيذي في البلديات تُشابه خبرة ريغان كحاكم لولاية كاليفورنيا . ^{[ 26 ]} وقد أيّد كل من كرامر وكين عقوبة الإعدام كحلٍّ للجريمة وتهريب المخدرات في الولاية. ^{[ 23 ]}

تعرضت حملة كريمر، التي حظيت بدعم واسع من المؤسسة السياسية في جميع أنحاء الولاية، لانتكاسة عندما أقرّ المجلس التشريعي قانون الانتخابات التمهيدية المفتوحة، الذي ألغى فعلياً نظام "الحدود المحلية" القوي في الانتخابات التمهيدية لعام 1981. في ذلك الوقت، كان كريمر قد حصل بالفعل على تأييد تسعة مرشحين من أصل 21 مرشحاً على مستوى المقاطعات، بينما لم يحصل أي من المرشحين الآخرين على أكثر من تأييدين. قال كريمر: "كنا نسعى جاهدين لحسم الأمر قبل الموعد النهائي للترشح، ثم قاموا بتغيير القانون ضدي". ^{[ 26 ]}

كما تضررت سمعة كريمر بسبب النظرة السائدة عن باترسون ومقاطعة باسيك بالفساد، على الرغم من أنه نأى بنفسه بشدة عن تحقيق جارٍ في التلاعب بعطاءات الطرق السريعة من خلال الإدلاء بشهادته طواعية أمام هيئة محلفين كبرى. وقد وصف مؤامرة التلاعب بالعطاءات وحملة التشويه المصاحبة لها بأنها "سرطان كان يفتك بي". ^{[ 26 ]}

ظلت الضرائب والجريمة والركود الاقتصادي قضايا رئيسية كما كانت عليه الحال في عام 1977. في مايو، كشف كين عن خطته لسلسلة شاملة من التخفيضات الضريبية على مدى أربع سنوات، والتي قال إنها ستتكامل تمامًا مع البرنامج الاقتصادي القائم على جانب العرض لإدارة ريغان. ووعد بتخفيض ضريبة دخل الشركات على مستوى الولاية إلى النصف على مرحلتين، بالإضافة إلى تخفيض ضريبة المبيعات. ^{[ 15 ]} انتقد كرامر بشدة خطة كين، واصفًا إياها بأنها "مخطط لهزيمة الحزب الجمهوري في نوفمبر". واستذكر حملة عام 1977 ، حيث تبدد تقدم الجمهوريين المبكر في استطلاعات الرأي بعد أن تعرض البرنامج الاقتصادي لريموند بيتمان لهجوم شديد من قبل الحاكم بيرن. وقال كرامر: "إذا أصررنا على ممارسة سياسة الخطة الضريبية من أجل تحقيق فوز في الانتخابات التمهيدية، كما يفعل توم كين مرة أخرى، فإننا نطالب بتكرار كارثة الجمهوريين عام 1977". واقترح كرامر بدلاً من ذلك أن يسبق أي تخفيض ضريبي تخفيضات في الإنفاق وإلغاء القيود التنظيمية. ^{[ 15 ]}

مع نهاية الانتخابات التمهيدية، لم تتضح أي قضية مهيمنة أو مرشح بارز. وكان كل من كين، وكريمر، وسوليفان، ووالورك مرشحين محتملين لنيل الترشيح. ^{[ 17 ]}

في خطاب النصر، أشاد كين بمنافسيه وقال إن حملة الخريف ستكون بمثابة استفتاء على إدارة بيرن. وأضاف: "يشعر الناس في هذه الولاية بالضيق من فقدان الوظائف، وارتفاع الضرائب، وتوسع الحكومة، والخوف من الجريمة المستشرية في الولاية". ^{[ 7 ]}

• جيمس فلوريو ، عضو مجلس النواب الأمريكي عن منطقة رانيميد (ديمقراطي)
• بيل غاريس، كهربائي وحفار خنادق (يسقط المحامون) ^{[ 28 ]}
• هاري ج. جاينور، رئيس بلدية بلينفيلد السابق (القيادة بالقدوة) ^{[ 28 ]}
• جاسبر سي. غولد، حفار آبار متقاعد (ازدراء المحكمة) ^{[ 28 ]}
• جيمس إي. هاريس، عامل خط تجميع فورد من ميتوشين (العمال الاشتراكيون) ^{[ 28 ]}
• توماس كين ، الرئيس السابق لمجلس نواب ولاية نيو جيرسي (جمهوري)
• جيمس أ. كولير الثالث، مدرس الفنون الصناعية في مدرسة كرانفورد الثانوية (مرشح الطبقة المتوسطة) ^{[ 28 ]}
• جولز ليفين ، مدير مجمع سكني ومرشح دائم (حزب العمل الاشتراكي) ^{[ 28 ]}
• جاك مويرز، مستثمر عقاري (ليبرتاري) ^{[ 28 ]}
• إرنست د. بيليرينو، ميكانيكي (القانون والنظام) ^{[ 28 ]}
• بول ب. ريزو، مفتش نسيج فيدرالي متقاعد (مستقل - نزيه - متاح) ^{[ 28 ]}
• تشارلز سي. ستون الابن، صاحب متجر أسلحة (فيدرالي) ^{[ 28 ]}

سعى المرشحان في المقام الأول إلى إبراز التباين بينهما في القضايا الاقتصادية، وصولاً إلى التباين الشخصي بين كين، الوريث لعائلة سياسية ثرية، وفلوريو، الحفيد الطموح لمهاجرين من أصول عرقية مختلفة. واصل كين إشادته بالبرنامج الاقتصادي لريغان، وعمل على ربط فلوريو بإدارة بيرن، بينما أشار فلوريو إلى سجله في الكونغرس كمعارض لبرنامج ريغان ومؤيد رئيسي للوائح البيئية. ^{[ 8 ]} في أحد الإعلانات التلفزيونية المبكرة، ظهر كين وهو يلعب البوتشي، في إشارة إلى أنه كان يسعى لكسب تأييد الناخبين من أصول إيطالية. ^{[ 8 ]}

على الرغم من الإطار الأولي، نأى كين بنفسه عن بعض بنود برنامج ريغان الانتخابي مع تراجع شعبية ريغان بين الديمقراطيين في الولاية. وركز كين في حملته الانتخابية على فكرة التغيير عن السنوات الثماني السابقة لإدارة بيرن، وحاول فلوريو دحض هذه الرسالة من خلال إعلانات تلفزيونية تُظهره كمرشح التغيير. ^{[ 9 ]}

في الأيام الأخيرة من الحملة الانتخابية، قام نائب الرئيس جورج بوش الأب والسيناتور الأمريكي بيل برادلي بحملات انتخابية مع كين وفلوريو على التوالي. ^{[ 9 ]} أكد بوش وكين أن السباق الانتخابي يدور حول قضايا محلية، وليس استفتاءً على البيت الأبيض؛ بينما جادل برادلي وفلوريو بعكس ذلك. ^{[ 9 ]}

في مناظرتهما الأولى في كلية مونماوث، ركز المرشحان الرئيسيان على القضايا الاقتصادية. ألقى كين باللوم على سياسات بيرن الضريبية والتنظيمية في حالة اقتصاد نيوجيرسي. ورد فلوريو بأن خفضًا "جذريًا وشاملًا" لضرائب الشركات من شأنه أن يهدد بالإفلاس. ^{[ 8 ]} وقدّم كلا المرشحين نفسيهما على أنهما متشددان في مكافحة الجريمة، مؤيدين عقوبة الإعدام وبناء سجون جديدة. كما أيّد كلاهما تعامل ريغان مع إضراب مراقبي الحركة الجوية ، وإن كان كين وحده من أبدى حماسًا كبيرًا لذلك. ^{[ 8 ]}

ركزت مناظرة ثانية أمام غرفة تجارة ولاية نيوجيرسي على الاقتصاد أيضاً. هاجم فلوريو برنامج كين ووصفه بأنه " اقتصادٌ خرافي "، وقارنه بخطط مماثلة قال إنها تسببت في "فوضى مالية" في ولايتي ويسكونسن ومينيسوتا. وتحدى كين فلوريو مراراً وتكراراً أن يستبعد زيادة ضريبة الدخل، لكن فلوريو رفض. وبعد المناظرة، قال: "لست مستعداً للقول بشكل قاطع إنه في عهد إدارة فلوريو لن تكون هناك زيادة في الضرائب أبداً، فهذا سيكون تصرفاً غير مسؤول". ^{[ 29 ]}