تشكيل السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية عام 2024

جاء تشكيل الحكومة التنفيذية لأيرلندا الشمالية عام 2024 عقب انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية عام 2022 ، إلا أنه تأجل إلى فبراير 2024. ويعود سبب هذا التأجيل، الذي دام 22 شهرًا، إلى مقاطعة الحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP) للعملية . ^{[ 1 ]} وأسفر ذلك في نهاية المطاف عن تشكيل الحكومة التنفيذية للجمعية السابعة لأيرلندا الشمالية ، برئاسة ميشيل أونيل من حزب شين فين كوزيرة أولى، وإيما ليتل بينجيلي من الحزب الوحدوي الديمقراطي كنائبة لها . وشكّل هذا سابقة تاريخية، إذ لم يسبق أن تولى جمهوري أيرلندي منصب الوزير الأول، وتولت وحدوية بريطانية منصب نائبة الوزير الأول، بدلًا من العكس.

مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في يناير 2020، برزت مشاكل تتعلق بالحدود الأيرلندية نتيجة لاتفاقية الانسحاب . ^{[ 2 ]} وخلال مفاوضات الخروج، نُظر في المشاكل المحتملة المتعلقة ببند الضمان الأيرلندي . ^{[ 3 ]} وفي ديسمبر 2021، قضى قاضٍ بأن مقاطعة وزراء الحزب الديمقراطي الوحدوي لمجلس وزراء الشمال/الجنوب احتجاجًا على بروتوكول أيرلندا الشمالية تُعدّ "انتهاكًا صارخًا لتعهدهم الرسمي". ^{[ 4 ]}

أسفرت انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية لعام 2022 عن فوز حزب شين فين بأكبر عدد من المقاعد، مسجلاً بذلك سابقةً تاريخيةً لحزب قومي / جمهوري أيرلندي. ^{[ 5 ]} وقد منحه هذا الفوز الحق في ترشيح أول رئيس وزراء قومي لأيرلندا الشمالية . ^{[ 6 ]} ورفض الحزب الوحدوي الديمقراطي العودة إلى تقاسم السلطة بسبب الخلافات حول بروتوكول أيرلندا الشمالية وإطار وندسور . ^{[ 7 ]} وأدى غياب السلطة التنفيذية إلى سيطرة كبار موظفي الخدمة المدنية على الوزارات الحكومية التسع. ^{[ 8 ]}

زعيم الحزب الديمقراطي الوحدوي جيفري دونالدسون (يسار) ومرشحة الحزب لمنصب نائب رئيس الوزراء إيما ليتل بينجيلي (يمين).

بموجب البروتوكول المنصوص عليه في اتفاقية الجمعة العظيمة، إذا لم يتم تشكيل حكومة تنفيذية خلال ستة أشهر من انتخابات الجمعية، يحق لوزير شؤون أيرلندا الشمالية في حكومة المملكة المتحدة الدعوة إلى انتخابات مبكرة. ^{[ 9 ]} في 28 سبتمبر/أيلول 2022، صرّح كريس هيتون هاريس ، وزير الدولة لشؤون أيرلندا الشمالية ، بأنه مُلزم قانونًا بالدعوة إلى انتخابات مبكرة في 28 أكتوبر/تشرين الأول إذا لم يتم تشكيل حكومة بحلول ذلك التاريخ، ^{[ 10 ]} على الأرجح ^{[ 11 ]} على أن تُجرى في موعد أقصاه يناير/كانون الثاني 2023. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أعربت ميشيل أونيل، زعيمة حزب شين فين ، عن معارضتها لمثل هذه الانتخابات قائلةً: "لقد عبّر الشعب عن رأيه، وطالب بحكومة تنفيذية فعّالة، وطالبنا بجعل السياسة تعمل". ^{[ 14 ]} وكان كل من رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ونائب رئيس الوزراء الأيرلندي ليو فارادكار قد حثّا الحزب الديمقراطي الوحدوي على الموافقة على تشكيل حكومة. ^{[ 15 ]}

اجتمعت الأحزاب في 27 أكتوبر/تشرين الأول، لكنها فشلت في انتخاب رئيس للبرلمان، وهذه هي المرة الرابعة التي تجتمع فيها دون جدوى، ولم تُشكّل حكومة قبل الموعد النهائي. ^{[ 16 ]} وفي 28 أكتوبر/تشرين الأول، أعرب هيتون-هاريس عن خيبة أمله لعدم تشكيل حكومة تنفيذية، وأقرّ بواجبه القانوني في الدعوة إلى انتخابات، ^{[ 17 ]} لكنه أرجأ الدعوة إليها فورًا. ^{[ 18 ]} وقال رئيس لجنة الانتخابات إن موعد الانتخابات سيكون على الأرجح في 15 ديسمبر/كانون الأول. ^{[ 19 ]} وكان آخر موعد لإجراء الانتخابات بموجب التشريعات السارية آنذاك هو 19 يناير/كانون الثاني 2023. ^{[ 20 ]}

في 29 أكتوبر، واصل هيتون-هاريس تأجيل الدعوة إلى انتخابات. وعلّقت كلير حنا ، عضوة البرلمان عن الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي، على هذا الخبر قائلةً إن إجراء الانتخابات أصبح الآن "أقل احتمالاً". وعقد هيتون-هاريس جولة أخرى من المحادثات مع الأحزاب السياسية في 1 نوفمبر، وسط تكهنات بأن الحكومة البريطانية قد تُصدر تشريعًا لتأجيل الحاجة إلى انتخابات جديدة. ^{[ 21 ] [ 20 ]} ومع ذلك، صرّح وزير مكتب أيرلندا الشمالية، ستيف بيكر، في 2 نوفمبر، بأن هيتون-هاريس "سيؤكد قريبًا موعد انتخابات جمعية أيرلندا الشمالية المقبلة كما يقتضي القانون". ^{[ 22 ]}

في 4 نوفمبر، صرّح هيتون-هاريس بأنه لن تُجرى انتخابات في ديسمبر. ^{[ 23 ]} وفي 9 نوفمبر، أعلن أنه سيُقدّم تشريعًا لتمديد الموعد النهائي لتشكيل هيئة تنفيذية جديدة للجمعية (بأثر رجعي) إلى 8 ديسمبر 2022، مع إمكانية تمديد إضافي لمدة 6 أسابيع. ^{[ 24 ]} التشريع المطلوب،تم إقرار قانون أيرلندا الشمالية (تشكيل السلطة التنفيذية وما إلى ذلك) لعام 2022 (الفصل 48)، ^{[ 25 ] [ 26 ]} من قبل برلمان وستمنستر في 6 ديسمبر 2022. ^{[ 27 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، التقى رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك ونائبه ميشيل مارتن في بلاكبول على هامش قمة المجلس الثقافي البريطاني الأيرلندي . ^{[ 28 ]} وأعرب سوناك عن ثقته بإمكانية تحقيق انفراجة في المفاوضات بشأن بروتوكول أيرلندا الشمالية. ^{[ 29 ]}

انقضى الموعد النهائي في ديسمبر 2022 دون التوصل إلى أي حل. ثم مُدِّد الموعد إلى 19 يناير 2023. ودعا هيتون-هاريس الأطراف إلى جولة جديدة من المحادثات في 11 يناير 2023 لمناقشة الوضع، ^{[ 30 ]} لكن حزب شين فين انسحب احتجاجًا على استبعاد رئيسته، ماري لو ماكدونالد ، وبعد ذلك رفض الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي المشاركة أيضًا. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

بموجب التشريعات السارية آنذاك، كان آخر موعد ممكن لإجراء الانتخابات المقبلة، في حال عدم تشكيل حكومة تنفيذية، هو 13 أبريل 2023. ^{[ 24 ] [ 33 ]} وقد انقضى الموعد النهائي لتشكيل الحكومة التنفيذية في 19 يناير 2023، لكن هيتون-هاريس قلل من احتمالية دعوته إلى انتخابات مبكرة. ^{[ 34 ]}

بموجب التشريعات السارية آنذاك، كان على هيتون-هاريس الدعوة إلى انتخابات بحلول نهاية الأسبوع الأول من مارس 2023. إلا أنه اقترح تمديدًا إضافيًا، مع تحديد 18 يناير 2024 موعدًا نهائيًا جديدًا لتشكيل حكومة تنفيذية. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وقد تحقق ذلك من خلال قانون أيرلندا الشمالية (تشكيل الحكومة التنفيذية والتبرع بالأعضاء والأنسجة) لعام 2023 ، ^{[ 37 ]} الذي استكمل إجراءاته في برلمان وستمنستر في أواخر فبراير 2023. ^{[ 38 ] [ 37 ]}

في 27 فبراير 2023، أعلنت المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي عن إطار عمل وندسور لإجراء تعديلات على بروتوكول أيرلندا الشمالية. ^{[ 39 ]} وكان يُؤمل أن يُفضي ذلك إلى تشكيل هيئة تنفيذية للجمعية. ^{[ 40 ]} إلا أن مقاطعة الحزب الوحدوي الديمقراطي استمرت. ^{[ 41 ]} واستمرت المحادثات مع الحزب الوحدوي الديمقراطي دون جدوى حتى ديسمبر. ^{[ 42 ]}

عُقد اجتماع الجمعية في 17 يناير 2024. وظل موقف الحزب الديمقراطي الوحدوي دون تغيير. ^{[ 43 ]} صرّح هيتون-هاريس بأنه سيُقدّم مجدداً تشريعاً أساسياً لتمديد الموعد النهائي إلى 8 فبراير 2024، عبر مشروع قانون أيرلندا الشمالية (تشكيل السلطة التنفيذية) لعام 2024. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في 18 يناير 2024، انقضى الموعد النهائي القانوني لاستعادة تقاسم السلطة. ^{[ 46 ]} وفي اليوم نفسه ، نُظِّم أكبر إضراب عام في أيرلندا الشمالية منذ أكثر من 50 عامًا ، احتجاجًا على الأجور. ^{[ 47 ]} وأصدر وزير الدولة لشؤون أيرلندا الشمالية، كريس هيتون هاريس، بيانًا بشأن الوضع. ^{[ 48 ]} وفي 25 يناير،صدر قانون أيرلندا الشمالية (تشكيل السلطة التنفيذية) لعام 2024 (الفصل 2) لتمديد الفترة اللازمة لإعادة تشكيل الحكومة دونالحاجة إلى انتخابات مبكرة. ودخل حيز التنفيذ في اليوم نفسه. ^{[ 49 ]}

في 29 يناير 2024، عُقد اجتماع طارئ للهيئة التنفيذية للحزب الوحدوي الديمقراطي بعد انقضاء الموعد النهائي لاستعادة تقاسم السلطة في ستورمونت. ^{[ 50 ]} وأُفيد بأن تفاصيل الاجتماع سُرّبت إلى الناشط الموالي جيمي برايسون . ^{[ 51 ] [ 52 ]} وكشف جيفري دونالدسون في الصباح أن حزبه سيعود إلى ستورمونت. ^{[ 53 ] [ 54 ]} وقد رحّب حزب شين فين بإنهاء المقاطعة . ^{[ 55 ]}

نشرت الحكومة البريطانية وثيقة رسمية توضح تفاصيل الاتفاق. ^{[ 56 ]} سينهي هذا الاتفاق تطبيق قوانين الاتحاد الأوروبي في أيرلندا الشمالية. ^{[ 57 ]} وبسبب اتفاقية انسحاب بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، تعطلت التجارة الداخلية بين الجزر البريطانية . ^{[ 58 ]} وبحسب التقارير، سيقلل اتفاق الحزب الديمقراطي الوحدوي مع وزارة سوناك من عمليات التفتيش والإجراءات الورقية على البضائع المنقولة من بريطانيا العظمى إلى أيرلندا الشمالية . ^{[ 59 ]} ويتضمن ذلك إنشاء " سوق داخلية بريطانية " لتهدئة مخاوف الوحدويين بشأن الحدود الفعلية في البحر الأيرلندي . ^{[ 60 ]} وانتقد بعض الموالين المتشددين الحزب الديمقراطي الوحدوي بتهمة "التنازل عن مبادئه". ^{[ 61 ]}

في 30 يناير، عادت الأحزاب إلى ستورمونت لإجراء محادثات. ^{[ 62 ]} وفي اليوم نفسه، نُظِّمت إضرابات أخرى في القطاع العام. ^{[ 63 ]} وعقدت الجمعية جلسة يوم السبت 3 فبراير. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وكان من المقرر إجراء انتخابات جديدة إذا لم يتم تشكيل السلطة التنفيذية بحلول 8 فبراير. ^{[ 66 ]}

في 3 فبراير 2024، اجتمعت جمعية أيرلندا الشمالية لانتخاب رئيس جديد ، حيث تم اختيار إدوين بوتس ، الزعيم السابق للحزب الوحدوي الديمقراطي ، ليكون الرئيس السابع للجمعية. ^{[ 67 ]} رُشِّحت ميشيل أونيل من حزب شين فين لمنصب الوزيرة الأولى ، لتصبح أول سياسية قومية تشغل هذا المنصب، بينما عُيّنت إيما ليتل بينجيلي من الحزب الوحدوي الديمقراطي نائبةً لها. ^{[ 68 ] [ 69 ]} كما شغل كلٌّ من حزب التحالف وحزب الاتحاد الوحدوي مناصب وزارية، وكان لكلٍّ منهما الحق في منصب واحد. وتمّ تخصيص حقيبة العدل بشكل منفصل، وشغلها حزب التحالف أيضًا. ^{[ 70 ]} لم يحصل الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي على أي مناصب وزارية بسبب عدم فوزه بعدد كافٍ من المقاعد في الجمعية، فانتقل إلى صفوف المعارضة. ^{[ 71 ]} وانضم إلى الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي في المعارضة ثلاثة أعضاء آخرين: جيم أليستر من حزب الصوت الوحدوي التقليدي ، وجيري كارول من حزب الشعب قبل الربح ، والوحدوية المستقلة كلير سوجدين .

كان يُعتقد أن تشكيل هذا التحالف سيعزز فرص حزب شين فين في الانتخابات العامة الأيرلندية التي ستُجرى في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 72 ]} إلا أن هذا لم يتحقق، إذ أصبح حزب فيانا فايل الحزب الأكبر، بينما لم يحقق حزب شين فين سوى مكاسب طفيفة في انتخابات البرلمان الأيرلندي (الدايل) وكذلك انتخابات الاتحاد الأوروبي والانتخابات المحلية .

في مارس 2024، عقد مجلس الشرق والغرب اجتماعه الأول. ^{[ 73 ]} تأسست هيئة التجارة الدولية في المملكة المتحدة، وهي هيئة عامة غير تابعة لأي وزارة، كجزء من تنازل قُدِّم للحزب الوحدوي الديمقراطي. ^{[ 74 ]}