أبنر سي. ماتون

كان أبنر كلوف ماتون (15 أكتوبر 1814 - 20 نوفمبر 1895) تاجرًا وسياسيًا أمريكيًا من نيويورك. وهو من بنى أول قاطرة تعمل بالبخار تم بناؤها وتشغيلها غرب نهر هدسون . ^{[ 1 ]}

وُلد في 15 أكتوبر 1814 في لوك، نيويورك ، لوالديه هنري وليديا آن (كلوف) ماتون. وكان جده، جون كلوف، من قدامى المحاربين في حرب الاستقلال الأمريكية. ^{[ 2 ]}

انتقلت العائلة إلى روتشستر عام ١٨١٦. التحق بالمدارس العامة، وفي سن الرابعة عشرة، بعد وفاة والده، بدأ العمل في القنوات كسائق خيول لمساعدة والدته في إعالة الأسرة مع مواصلة دراسته خلال أشهر الشتاء. وفي غضون عام، تمت ترقيته إلى منصب مُحصي الرسوم في قناة إيري .

في أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر، انتقل غربًا ليمارس مهنة الملاحة في نهر المسيسيبي . وفي رحلته الأولى، مرض أمين الصندوق، وفي نيو أورليانز، عُيّن مؤقتًا أمينًا للصندوق نظرًا لمعرفته بحسابات الشحن على قناة إيري. وبعد فترة وجيزة، حصل على وظيفة دائمة كأمين صندوق على متن باخرة القصر الشهيرة سلطانة .

بعد عدة سنوات قضاها على نهر المسيسيبي، غادر مع صديق له إلى جزر الهند الغربية ، لكنه لم يجد الحياة هناك تُناسبه، فعاد إلى الولايات المتحدة، واستقر مجدداً في روتشستر. وفي منتصف ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وبينما كان لا يزال يبحث عن فرص في الغرب، قام بعدة رحلات إلى أوهايو وميشيغان ، وفي عام ١٨٣٧ حصل على منحة أرض مساحتها ٨٠ فداناً في جنوب شرق ميشيغان ، بينما كان مسجلاً كمقيم في مقاطعة جينيسي بالقرب من فلينت .

في غضون عام، عاد إلى الشرق، وانتقل إلى مانهاتن ، حيث عمل على ما يبدو في مجال الشحن. وهناك انضم إلى نادي هيرام، وهو نادٍ اجتماعي للرجال، وكان يتردد على متجر السيجار الواقع عند تقاطع شارعي برودواي وبيرل ، والذي يملكه زميله في النادي جون أندرسون، حيث تعرف على ماري روجرز ، موظفة أندرسون ، التي كانت ضحية جريمة قتل حظيت بتغطية إعلامية واسعة عام 1841. وفي عام 1843، عمل بائعًا متجولًا لدى شركة لي، بوسينغ وشركاه، التي كانت تعمل انطلاقًا من مدينة نيويورك .

في عام ١٨٤٤، عاد إلى روتشستر، حيث انخرط في السياسة المحلية. كان في البداية ديمقراطياً ، لكنه بحلول عام ١٨٤٤ تحالف مع فصيل "الديمقراطيين الجمهوريين" الذي دعا إلى تفسير صارم للدستور، وعارض ضم الأراضي الأجنبية وتوسيع نطاق العبودية. وسرعان ما اندمجت هذه المجموعة في حزب الويغ . في ديسمبر ١٨٤٤، تزوج من كارولين ن. نيكولز (١٨١٦-١٩٠٦) في روتشستر. أنجبا ثلاثة أبناء: جون هنري ماتون (١٨٤٦-١٩١٦)، وإدوارد أ. ماتون (١٨٤٧-١٩٣٩)، وويلارد ن. ماتون (١٨٥٧-١٩٠٤). بعد زواجهما بفترة وجيزة، عاد ماتون إلى مدينة نيويورك، حيث مثّل شركة سيدني ألين للنقل التي تتخذ من روتشستر مقراً لها. وفي هذا المنصب قام ببناء أول رافعة في أرصفة نيويورك في كوينتيز سليب ، "والتي أحدثت ثورة في أساليب مناولة البضائع من السفن والصنادل وقوارب القنوات".

بعد حريق مدمر دمر منزله في روتشستر، انتقل مع عائلته إلى أوسويغو عام 1847، حيث عمل في البداية كممثل لشركة النقل "آيد آند كولت" في تروي، نيويورك. وبحلول عام 1850، بدأ عمله الخاص، حيث انخرط في الشحن والطحن وبناء السفن وتجارة الحبوب . وفي عام 1851، بنى وأطلق سفينة القطر البخارية "أو إس هوارد" ، وهي سفينة ذات عجلات جانبية، والتي يُقال إنها كانت أول سفينة قطر تعمل بالبخار تُبنى غرب نهر هدسون ، وأول سفينة تُمارس أعمالها في ميناء أوسويغو، وأول سفينة تعمل في البحيرات العظمى .

في عام ١٨٥٣، انتُخب لعضوية أول مجلس تعليمي في أوسويغو، ومجلس إدارة مدرسة المعلمين الحكومية المحلية، وعضوًا في مجلس المدينة عن الدائرة الثالثة، في عهد رئيس البلدية جيمس د. كولفر. وتعرضت مسيرته السياسية الصاعدة لانتكاسة بعد عامين عندما مُني بهزيمة ساحقة في انتخابات مجلس الولاية التي ضمت أربعة مرشحين، لكنه في الانتخابات الرئاسية عام ١٨٥٦، كان أحد ناخبي الحزب الأمريكي الجديد، أو حزب "لا أدري" ، البالغ عددهم ثلاثة وثلاثين ناخبًا، لصالح الرئيس السابق ميلارد فيلمور . وبحلول عام ١٨٦٠، كان ناشطًا في الحزب الجمهوري ، وفي الكنيسة المشيخية في أوسويغو ، وفي عمله كصانع قوارب وتاجر عمولة، حيث كان يشحن البضائع عبر البحيرات العظمى والقنوات الداخلية إلى تروي وألباني . وكان أيضًا أحد المؤسسين الأصليين لشركة أوسويغو للمياه.

مع اندلاع الحرب الأهلية ، عيّنه حاكم نيويورك إدوين د. مورغان في لجنة عسكرية للدائرة الحادية والعشرين لمجلس الشيوخ بالولاية. وفي هذا المنصب، ساهم في تنظيم وتجنيد فوجي المشاة المتطوعين من نيويورك رقم 110 و 147، وفوج الفرسان الثاني عشر من نيويورك ، وبطارية المدفعية الحادية والعشرين من نيويورك . وفي عام 1862، انتُخب عضوًا في مجلس ولاية نيويورك ، ممثلًا عن دائرة أوسويغو الأولى. وشغل مقعده في مجلس ولاية نيويورك خلال دورتي 1863 و 1864 . ^{[ 1 ]} وكان أبرز إنجازاته كعضو في المجلس هو الحصول على دعم الولاية لمدرسة أوسويغو الحكومية للمعلمين والتدريب ( جامعة ولاية نيويورك في أوسويغو حاليًا ).

في عام 1867، انتُخب لعضوية مجلس شيوخ ولاية نيويورك ممثلاً للدائرة الحادية والعشرين، التي شملت مقاطعة أوسويغو، وشغل هذا المنصب في دورة عام 1868 ، وبعد إعادة انتخابه، في دورة عام 1869. ^{[ 1 ]} وبصفته هذه، عُيّن، بناءً على طلبه، في لجنة تحقيق في " حرب إيري " سيئة السمعة، بين شركة سكة حديد نيويورك المركزية التابعة للعميد كورنيليوس فاندربيلت ، والتي كانت تسعى للاستحواذ على شركة سكة حديد إيري المنافسة ، ومجلس إدارة إيري، بقيادة الممولين جاي غولد وجيم فيسك ، اللذين أصدرا أسهمًا "مخففة القيمة" لمنع الاستحواذ. حظيت القضية باهتمام وطني، وأدت اجتماعات ماتون مع مسؤولي إيري، وتردده في التصويت على هذه القضية، إلى اتهامات بتلقي رشاوى، وانتقادات من الصحافة وشخصيات معروفة مثل هوراس غريلي وثورلو ويد . استُدعي أمام لجنة مختارة في مجلس الشيوخ تُحقق في قضايا الفساد في قضية إيري، وأدلى بشهادة مطولة. وبينما برّأته اللجنة من أي ذنب جنائي، إلا أنها شككت في حكمه وحسن تقديره للأمور في تلك القضية.

أدت التغطية الإعلامية السلبية الناجمة عن مزاعم إيري، ودعوى مدنية جارية تتهمه باستغلال "معلومات داخلية" من منصبه في مجلس الشيوخ للتأثير على مبيعات أسهم إيري، إلى هزيمة ماتون في انتخابات إعادة انتخابه لمقعده في مجلس الشيوخ عام 1869. فعاد إلى أوسويغو ومصالحه التجارية. وفي عام 1871، تعاقد مع مجموعة من رجال الأعمال من فلوريدا وجورجيا، الذين أسسوا شركة بيز كريك للمهاجرين والزراعة، لتقديم خدمات التجريف في نهر بيس (بيز كريك) في جنوب غرب فلوريدا. وفي مقابل جعل النهر صالحًا للملاحة، وُعدت الشركة بمساحات شاسعة من الأراضي العامة التي ستمنحها حكومة الولاية.

حوّل ماتون السفينة الشراعية إلسورث إلى باخرة تعمل بالمروحة في ورش بناء السفن التابعة له في أوسويغو، وانطلق في رحلة عبر قناة إيري، مرورًا بعدد من الممرات الداخلية إلى كيب فير، بولاية كارولاينا الشمالية ، ثم جنوبًا على طول ساحل المحيط الأطلسي إلى كي ويست . لكن قبل أن يتمكن من البدء بأعمال التجريف في نهر بيس، أيدت محكمة اتحادية أمرًا قضائيًا سابقًا يمنع ولاية فلوريدا من توزيع الأراضي العامة حتى يتم تسوية مطالبة سابقة ضد الولاية. تم تعليق خطط نهر بيس، ثم التخلي عنها في نهاية المطاف، وعادت إلسورث إلى أوسويغو عام ١٨٧٢. وعلى الرغم من أن مشروع فلوريدا أثبت فشله المكلف، إلا أن العلاقات التجارية التي بناها خلال رحلته جنوبًا قادت ماتون إلى نقل الحبوب على طول ساحل فرجينيا وكارولاينا الشمالية خلال شتاء ١٨٧٢-١٨٧٣.

احترقت سفينة إلسورث قبالة جزيرة ستوني في بحيرة أونتاريو عام 1877، لكن ماتون أنقذ المحرك والتروس وركبها في بارجته البخارية الجديدة تومسون كينغسفورد ، التي أُطلقت عام 1880. وبحلول ذلك الوقت، كان قد قلل من أنشطته في مجال الشحن وبناء السفن ليتفرغ لبيوته الزجاجية الواسعة وتجارته المتنامية في الزهور. وفي وقت مبكر من عام 1870، ذكر أن مهنته هي "بائع زهور".

كان رياضيًا مخضرمًا ومن أوائل الداعمين لحماية البيئة، وشغل منصب رئيس نادي ليذرستوكينغ في أوسويغو ، وكان له دورٌ بارزٌ في تأسيس الجمعية الوطنية لحماية الأسماك والطرائد . اشتهر بكونه حكمًا في مباريات البيسبول والكريكيت في منطقة أوسويغو، ومسؤولًا في سباقات القوارب واليخوت المحلية. في نوفمبر 1881، أشرف على نقل السفينة الشراعية الكندية " أتالانتا" عبر قناة إيري ونهر هدسون إلى مدينة نيويورك للمنافسة على كأس أمريكا . وكان ضيفًا على متن "أتالانتا " بقيادة الكابتن ألكسندر كوثبرت خلال سباقيها المثيرين للجدل، واللذين لم يُكللا بالنجاح في نهاية المطاف، ضد السفينة الشراعية الأمريكية " ميشيف" ذات الهيكل الحديدي ، أحدهما قبالة مانهاتن والآخر قبالة جزيرة ستاتن .

عُيّن جامعًا للجمارك في أوسويغو عام 1883، وبحلول عام 1889 شغل منصب نائب المارشال الأمريكي للمنطقة الشمالية من نيويورك، وهو منصبٌ يُعنى بشكل رئيسي بمطالبات الأضرار البحرية وقضايا الإنقاذ. وفي العام التالي، وفي سن الخامسة والسبعين، استولى المارشال ماتون على السفينة الشراعية فيكري ، التي غرقت قبالة جزيرة ويلزلي عند مصب نهر سانت لورانس ، وذلك بالغوص إلى حطامها ووضع الإشعار المطلوب، مرتديًا بدلة غوص.

في ديسمبر 1891، لفت ماتون انتباه الصحافة الوطنية مجددًا بشهادته في قضية لورا ف. أبلتون ضد شركة نيويورك للتأمين على الحياة المثيرة للجدل . رفعت السيدة أبلتون، ابنة صديق ماتون القديم من مانهاتن، جون أندرسون، دعوى قضائية لاستعادة بعض العقارات القيّمة لوالدها الراحل، بما في ذلك فندق بلازا في الجادة الخامسة، مدعيةً أن والدها كان فاقدًا للأهلية وقت كتابة وصيته. رُفعت القضية إلى المحكمة العليا في نيويورك، حيث سُوّيت قبل صدور الحكم، ولكن ليس قبل أن يُدلي ماتون بتصريحات مثيرة حول ادعاءات عدم أهلية أندرسون. وصف ماتون سلوك الأخير المتقلب والمتزايد منذ ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، والذي استند إلى ادعائه التواصل مع الأرواح، بما في ذلك روح الموحد الإيطالي جوزيبي غاريبالدي وروح "فتاة السيجار" المقتولة، ماري روجرز، التي ظلت قضيتها غامضة ومحط تكهنات واسعة، حتى أنها ألهمت إدغار آلان بو لكتابة قصة قصيرة .

بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، ظلّ نشطًا كقاضٍ للصلح ونائبٍ لمارشال الولايات المتحدة، فضلًا عن عمله في مجال العقارات. كما شغل منصب رئيس جمعية رجال الإطفاء المتطوعين القدامى في أوسويغو. وفي عامي 1893 و1894، انطلق في رحلة صيد طويلة عبر الولايات الغربية البعيدة. ولدى عودته، بصفته رئيسًا لجمعية رجال الإطفاء المحلية، شارك بفعالية في المؤتمر السنوي للجمعية على مستوى الولاية، الذي عُقد في أوسويغو. وبعد ذلك بوقت قصير، تدهورت صحته، ولزم منزله حتى وفاته.

توفي ماتون في 20 نوفمبر 1895، في منزله في أوسويغو ، مقاطعة أوسويغو، نيويورك . ^{[ 1 ] [ 2 ]} ونُشرت إعلانات وفاته في الصحف في جميع أنحاء البلاد، ودُفن في مقبرة ريفرسايد في أوسويغو.

^{[ 1 ]}

• قائمة نيويورك المدنية التي جمعها فرانكلين بنجامين هوف، وستيفن سي. هاتشينز، وإدغار ألبرت فيرنر (1870؛ الصفحات 444 و498 و501)
• نبذات عن حياة مسؤولي الدولة وأعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء الجمعية التشريعية لولاية نيويورك في عام 1868 بقلم إس آر هارلو وإس سي هاتشينز (ص 100 وما بعدها)