عملة أكسوميت

على الرغم من أن إصدار العملات المعدنية لم يبدأ إلا حوالي عام 270، فمن المحتمل أن العملات المعدنية كانت مستخدمة في أكسوم قبل قرون من سك العملة المركزي. يذكر كتاب " الطواف حول البحر الأحمر" أن دولة أكسوم استوردت النحاس الأصفر ( باليونانية القديمة : ὀρείχαλκος ، oreíkhalkos )، "الذي استخدموه في الزينة وفي سك العملة"، كما استوردوا "قليلًا من المال ( دينارون ) لاستخدامه من قبل الأجانب المقيمين هناك". لذا، يمكن الاستنتاج أن ملوك أكسوم الأوائل، الذين كانت بلادهم تقع على مياه التجارة الدولية في البحر الأحمر ، أدركوا أهمية العملة الموحدة لتسهيل التجارة المحلية والدولية. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن العملات الأكسومية محلية التصميم والصنع، إلا أن بعض التأثيرات الخارجية التي شجعت على استخدامها لا يمكن إنكارها. فبحلول الوقت الذي سُكّت فيه العملات لأول مرة في أكسوم، كانت التجارة مع الرومان على البحر الأحمر واسعة الانتشار ؛ ولا يمكن استبعاد التأثير الكوشاني أو الفارسي أيضًا. وقد عُثر على عملات رومانية وحميرية وكوشانية في المدن الأكسومية الرئيسية، إلا أن الكميات الموثقة منها قليلة جدًا، ويبدو أن تداول العملات الأجنبية كان محدودًا. ^{[ 5 ]} مع أن ممالك جنوب الجزيرة العربية كانت قد سكّت عملات أيضًا، إلا أنها كانت قد توقفت عن الاستخدام بحلول وقت التدخل الأكسومي في جنوب الجزيرة العربية تحت قيادة جنرال دارت ، ونادرًا ما أنتجت فئات من الإلكتروم أو الذهب ( الفضة بشكل رئيسي في سبأ وحمير، بينما البرونز في حضرموت )، مما يجعل التأثير غير مرجح. ومع ذلك، لم يكن الدافع الرئيسي هو المحاكاة بل الدافع الاقتصادي؛ فقد كان البحر الأحمر وسواحله دائمًا منطقة تجارة دولية، ومن شأن العملات أن تسهل التجارة والثروة بشكل كبير في "القوة العالمية" آنذاك. ^{[ 6 ]} على الرغم من هذه التأثيرات، كانت العملات ذات تصميم محلي أصيل، وكانت التأثيرات الأجنبية ضعيفة نسبياً وقليلة العدد. ^{[ 3 ]}

يبدو أن الذهب قد جُلب من مصادر متعددة. يُرجح أن الذهب جاء من ساسو (جنوب السودان )، بالإضافة إلى مصادر إثيوبية أقرب ، مع أن توثيق المصادر الشمالية غير كافٍ. وقد وُثِّقت تجارة الذهب من المناطق الجنوبية لإثيوبيا، مثل مقاطعة/مملكة إناريا في العصور الوسطى ، منذ القرن السادس الميلادي (أي من كتابات كوزماس إنديكوبليستس )، واستمرت حتى عهد جيمس بروس (القرن الثامن عشر). كما مثّلت التجارة الإثيوبية مع زيمبابوي الحالية مصدرًا آخر للذهب. وجاء الذهب أيضًا من مصادر شمالية مثل جوجام وأراضي بيجا وما يُعرف اليوم بإريتريا ، مع أن المصادر الأخيرة أقل تأكيدًا. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، كشف تحليل حديث للتنقيب عن الذهب في إريتريا عن وجود رواسب ذهبية كبيرة في إمبا ديرهو ، كما وُثِّقت رواسب مماثلة في زارا بوسط غرب إريتريا. ^{[ 8 ]}

على الرغم من وجود مصادر محلية للذهب خلال العصر الأكسومي، يبدو أن الفضة كانت أندر في أكسوم. لا يوجد أي ذكر لمناجم الفضة في المنطقة حتى القرنين الخامس عشر والسادس عشر. مع أن الفضة كانت تُستورد كما ورد في كتاب " الطواف حول البحر الأحمر" ^{[ 9 ]} ، إلا أنه بالنظر إلى وفرة العملات الفضية، فمن غير المرجح أن يكون الذهب المصدر الوحيد للفضة في أكسوم. علاوة على ذلك، يحتوي عدد كبير من العملات الفضية على ترصيعات ذهبية (يُفترض أنها لزيادة قيمتها)، وهو أمر غير ضروري لو كانت الفضة نادرة لدرجة تستدعي استيرادها بشكل رئيسي. ^{[ 7 ]} ربما تم الحصول على الفضة من تكرير الذهب، الذي يوجد أحيانًا بشكل طبيعي مع الفضة في سبيكة تُسمى الإلكتروم . ^{[ 3 ]} لا يبدو أن النحاس والبرونز كانا موجودين محليًا في الإمبراطورية الأكسومية، على الرغم من ذكرهما كواردات في كتاب " الطواف حول البحر الأحمر" . ^{[ 7 ]}

استخدمت العملات الأكسومية عدداً من الشعارات طوال فترة سكّها، بدءاً من أوائل القرن الرابع الميلادي. في ذلك الوقت تقريباً، سُكّت عملات برونزية مجهولة المصدر تحمل كلمة βασιλεύς ( باسيلوس ، أي "ملك") على وجهها، إما من قبل الملك إيزانا أو أحد خلفائه. وحملت هذه العملات أول مثال لشعار أكسومي على ظهرها، وهو ΤΟΥΤΟΑΡΕΣΗΤΗΧΩΡΑ ( توتو أريسي تي خرائي ، أي "ليرضي هذا البلاد"). وقد كُتبت لاحقاً باللغة الجعزية غير المُشكَّلة على النحو التالي: ለሐዘበ ፡ ዘየደአ LʾḤZB ZYDʾ، وفي عهد الملك كالب أيضاً ለሀገረ ፡ ዘየደአ LHGR ZYDʾ ، أي "ليرضي هذا المدينة [البلاد]". وقد استخدم ملوك آخرون شعارات مماثلة. تم نقش العملات المعدنية للإمبراطور أرماه في أوائل القرن السابع على ظهرها ፈሰሐ ፡ ለየከነ ፡ ለአዘሐበ FŚḤ LYKN LʾḤZB (نطق: ፍሥሓ ፡ ለይኲን) ለአሕዛብ ፡ fissiḥā la-yikʷin la-'Aḥzāb ، "ليكن الشعب سعيدًا،" مضاء "ليكن فرح للشعوب"). ^{[ 16 ]}

ركّز إنديبس، أول ملك معروف من ملوك أكسوم الذي سكّ العملات، بشكل شبه كامل على صورته على وجهي العملة. كانت الصور تُظهر رأسه ونصف صدره العلوي من الجانب، مرتدياً غطاء رأس ملكياً أو خوذة، ومُزيّناً بحليّ فاخرة. إلى جانب نقش اسمه الملكي، دوّن إنديبس أيضاً اسم قبيلته (بيسي) ، وهي عادة استمرّ بها خلفاؤه الأوائل، ولكنها غالباً ما غابت عن العملات اللاحقة. كان اسم القبيلة نوعاً من الانتماء القبلي أو "الإثنيكون" (أي إشارة إلى نسب الملك) وكان يختلف من ملك لآخر. ^{[ 10 ]} كما أكّد إنديبس على دينه من خلال رمز ما قبل المسيحية، وهو القرص والهلال، كوسيلة دعائية (وهو غرض كانت العملات تؤديه بالفعل). أما الزخرفة الثانية التي استخدمها إنديبس واستمرّت بها العملات اللاحقة، فكانت عبارة عن سنبلتين (أو سنبلة واحدة في بعض الأحيان في السنوات اللاحقة) من الشعير أو القمح تُحيطان بصورة رأسه من الجانب. على الرغم من عدم وجود أدلة نقشية، إلا أن موقع سنبلتي الشعير (أو القمح) البارز حول صورة الملك قد يشير إلى أنهما كانتا رمزًا لدولة أكسوم. ^{[ 2 ]} مع أن العملات اللاحقة كانت أصغر حجمًا، فقد اختار إنديبيس العملة الرومانية (الأوريوس) لتوحيد أوزان العملات الأكسومية، حيث بلغ وزن العملات الذهبية من فئة نصف أوريوس حوالي 2.70  غرام (وبشكل أدق، ربما كان الوزن النظري 2.725 غرام). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بينما تُظهر جميع عملات إنديبيس الملك مرتديًا غطاء رأس أو خوذة، تُظهر عملات أفيلس الملك مرتديًا تاجًا عاليًا مهيبًا فوق غطاء الرأس. يتألف التاج من أعمدة مقوسة تدعم مسامير عالية، تعلوها أقراص كبيرة ذات تركيبة غير معروفة. إلى جانب التاج وغطاء الرأس، تضمنت عملات أفيلس صورًا أخرى لرموز الملكية، مثل الرمح، وغصن مثمر، وشعار النبالة، وإضافة شرابات مزخرفة إلى الرداء الإمبراطوري، ومزيدًا من المجوهرات، مثل التمائم والأساور. على الرغم من هذا الابتكار، استمر أفيلس في استخدام صورته مرتديًا غطاء الرأس الملكي في بعض العملات، أحيانًا على الوجه الخلفي، بينما لا تظهر صورته المتوجة إلا على الوجه الأمامي. ^{[ 18 ]}

تضمنت إحدى مشكلاته صورته الأمامية على وجه العملة، والتي انتهى استخدامها مع عهده ولم يُعاد إحياؤها إلا في عهد الملوك المتأخرين. كما تخلى الحكام اللاحقون عن سمتين أخريين من سمات سك العملات الخاصة بأفيلاس. إحداهما استخدام نقش "الملك أفلاس" فقط على ظهر العملة، وهو الجانب الوحيد الذي يحمل نقشًا بحتًا استُخدم على عملة أكسومية. أما الأخرى فكانت استخدامه سنبلة شعير أو قمح واحدة على ظهر العملة، على الرغم من استمراره في استخدام سنبلتين تحيطان بصورة الملك. ^{[ 12 ]}

أدخل أفلاس معايير مختلفة للمعادن الثلاثة، استمر بعضها حتى القرن السابع، بينما انتهى استخدام البعض الآخر مع عهده. سُرعان ما تم التخلي عن عملاته الذهبية الجديدة (التي صدرت بالتزامن مع العملة القديمة) من فئة ربع أوريوس وثمن أوريوس (لا يُعرف من كل منهما سوى عينة واحدة)، كما عُثر على عملات من فئة 1/16 أوريوس، مع أن هذه يُرجّح أنها كانت تخفيضات متعمدة لزيادة الربح (مع أن ذهب أكسوم كان نقيًا جدًا عمومًا). ^{[ 12 ] [ 19 ]} أما عملة أفلاس الفضية، التي صدرت بنصف وزن سابقتها، فقد أصبحت المعيار الجديد للفضة في أكسوم حتى نهاية سك العملات. يُفترض أن العملة القديمة كانت أغلى من اللازم، وقد عالجت العملة الجديدة هذه المشكلة. في المقابل، تضاعف وزن عملة أفلاس البرونزية إلى 4.83  غرام. قد تُشير ندرة هذه العملة إلى سحبها السريع من السوق، كما هو الحال مع ربع أوريوس. هاتان المسألتان هما الوحيدتان من بين مسائل أفيلس اللتان تصورانه من الأمام، بدلاً من الجانب. ^{[ 12 ]}

خلال عهد إيزانا، شهدت مملكة أكسوم وعملتها تغييرًا جذريًا نتيجةً لاعتناقها المسيحية ، لتكون بذلك من أوائل الدول التي فعلت ذلك. فبينما كانت عملات إيزانا في النصف الأول من حكمه مطابقة تقريبًا لعملات أفلاس، باستثناء بعض التخفيضات الطفيفة في الوزن، تميزت عملات النصف الثاني بتصاميم ثورية. ومع اعتناقه المسيحية، بدأ إيزانا بوضع الصليب على عملاته، لتكون هذه المرة الأولى التي يُستخدم فيها الصليب المسيحي على العملات المعدنية في العالم. بعض عملاته الذهبية المسيحية تحمل وزنًا كان سائدًا قبل إصلاح قسطنطين الأول للأوزان عام 324، مما يشير إلى اعتناقه المسيحية قبل هذا التاريخ أو ربما بعده ببضع سنوات، إذ ربما لم تتغير أوزان العملات الأكسومية فورًا. ^{[ 20 ]} وبالطبع، مع اعتماد الصليب على عملاته، تم التخلي عن رمز النجمة والهلال . تعكس العملات المسيحية اللاحقة اعتماد قسطنطين لمعيار 4.54 غرام، مع انخفاض الأوزان النظرية في عملات أكسوم إلى 1.70 غرام للعملات الذهبية. ^{[ 21 ]}

عُثر أيضًا على عملات معدنية لإيزانا خالية تمامًا من أي رمز، إلى جانب عملات مماثلة خالية من الرموز تعود لوالده أوساناس . قد يعكس هذا تحولًا في الدين في أكسوم عندما كان فرومنتيوس يؤثر على والد إيزانا ويجمع المسيحيين في البلاد، مما أعطى مصداقية لكتابات روفينوس . ^{[ 21 ]} قد يعكس غياب الرمز تمامًا عدم اليقين بشأن أفضل طريقة لإظهار التغير الديني في دولة أكسوم. ^{[ 22 ]}

كان وزن العملة الذهبية في المتوسط ​​يتراوح بين 2.5 و2.8  غرام، وقطرها بين 15 و21  ملم عند بدء إصدارها بين عامي 270 و300 قبل الميلاد. وهذا يجعلها نصف عملة أوريوس، التي كان وزنها يتراوح بين 4.62 و6.51  غرام في عهد بروبوس . أما العملة التي صدرت في إسرائيل (بين عامي 570 و600 قبل الميلاد) فكان وزنها 1.5  غرام وقطرها 17 ملم  . وكان وزن العملة الرومانية الصلبة التي صدرت في عهد موريس تيبيريوس يتراوح بين 4.36 و4.47 غرام. وقد عُثر على معظم هذه العملات في جنوب الجزيرة العربية وليس في أكسوم. ولأن اسمها غير معروف، يُشار إليها بوحدة AU. 

ابتداءً من عهد إنديبيس، تراوحت أوزان هذه العملات بين 2.11 و2.5  غرام، أي نصف وزن الأنطونين الروماني الذي يتراوح وزنه بين 3.5 و4.5 غرام . وكان الديناريوس في أوائل القرن الثالث الميلادي يزن ما بين 2.5 و3.00  غرام، ويحتوي على 52% أو أقل من الفضة، بينما كانت عملات أكسوم في البداية مصنوعة من الفضة الخالصة تقريبًا، ثم خُففت قيمتها لاحقًا. ونظرًا لعدم معرفة اسمها، يُشار إليها باسم وحدة AR.

عُثر على معظم العملات البرونزية والفضية في أراضي أكسوم، مع وجود عدد قليل جدًا منها في يهودا ومروي ومصر . وتستند هذه العملات تقريبًا في حجمها وشكلها وسماكتها إلى عملات الآس والسسترتيوس الرومانية القديمة. كما تطور تصميمها على غرار العملات الرومانية ، حيث كان جيدًا في البداية، ثم أصبحت رسوماته قديمة وغير واضحة المعالم. ولأن اسمها غير معروف، يُشار إليها بوحدة القطر Æ بالمليمتر، مثل Æ17 لعملة قطرها 17 ملم.