أشوكافادانا

يبدأ النص بقصص عن الراهب البوذي أوباجوبتا ، الذي أصبح فيما بعد المعلم الروحي لأشوكا. ويصف إحدى حيوات أوباجوبتا السابقة، وحياته المبكرة كابن لتاجر عطور في ماثورا. ثم يصف شبابه، بما في ذلك لقاءاته مع عاهرة تُدعى فاسافاداتا. وأخيرًا، يتحدث عن رسامته راهبًا واهتدائه للشيطان مارا . ^{[ 7 ]}

بعد ذلك، يصف النص إحدى ولادات أشوكا السابقة ، حين كان يُدعى جايا. ويذكر أن جايا التقى غوتاما بوذا وهو صبي صغير، وأعطاه وعاءً من التراب، وحلم أن التراب طعام. ثم تنبأ بوذا بأنه بعد سنوات من وفاته ، سيولد الصبي ملكًا من سلالة تشاكرافارتي يحكم من باتاليبوترا . ^{[ 4 ]} ثم ينتقل النص إلى حياة أشوكا الحالية كابن للملك بيندوسارا. ^{[ 10 ]}

في النص، يكره والد أشوكا ابنه بسبب قبحه، رغم أن عرافة تنبأت بأن أشوكا سيصبح الملك التالي. ^{[ 10 ]} وبالفعل، يقتل أشوكا أخاه غير الشقيق - الوريث الشرعي - بخداعه وإدخاله في حفرة مليئة بالجمر، ويصبح ملكًا. ^{[ 4 ]} لكنه يتحول إلى حاكم ظالم وقاسٍ، ويُعرف باسم "أشوكا الشرس". ^{[ 10 ]} يأمر بقتل 500 من وزرائه، لاعتقاده بعدم ولائهم، ويأمر بحرق 500 امرأة من حريمه حتى الموت لأن بعضهن أهنه. ^{[ 4 ]} يبني جحيم أشوكا ، حيث يُعذب الناس ويُقتلون عشوائيًا. وفي أحد الأيام، يلتقي راهبًا بوذيًا لا يكترث لأي من هذه المعاناة، ويتمتع بقدرات خارقة. أُعجب أشوكا بالراهب، فاعتنق البوذية، وأصبح رجلاً تقياً، وبنى 84000 ستوبا ، واشتهر باسم "أشوكا الصالح" ( دارما-أشوكا ). ^{[ 10 ]}

يصف النص بالتفصيل جهود أشوكا في نشر البوذية: فقد قام أشوكا أولًا بتحويل أخيه فيتاشوكا إلى البوذية، وعلم وزيره ياشاس تكريم الرهبان البوذيين. ثم التقى بأوباجوبتا وانطلق معه في رحلة حج إلى الأماكن المقدسة المرتبطة بحياة غوتاما بوذا . بعد ذلك، زار شجرة بودي في بود غايا ، حيث استنار بوذا . ^{[ 10 ]} وكان يقيم كل خمس سنوات مهرجانًا كبيرًا لإمتاع الرهبان البوذيين. وخلال المهرجان، التقى بيندولا بهارادواجا ، وهو أرهات (قديس مستنير) كان يعرف بوذا شخصيًا، وقد أطال عمره باستخدام قوى خارقة للطبيعة لنشر تعاليم بوذا. ^{[ 11 ]}

ثم يروي النص قصة كونالا ، ابن أشوكا : الأمير الوسيم الصالح الذي أحبه والده. نتيجة لمؤامرة دبرتها زوجة أبيه تيسياراكشيتا ، يُصاب كونالا بالعمى أثناء غيابه عن العاصمة الملكية. ينال التنوير، ويتجول متسولًا، يكسب رزقه بالغناء والعزف على آلة الفينا . يعود في النهاية إلى العاصمة، ويلتقي بوالده. ^{[ 12 ]}

يصف النص الأيام الأخيرة لأشوكا على النحو التالي: أصيب أشوكا بمرض عضال، وبدأ بتقديم تبرعات سخية للرهبان البوذيين من أموال الدولة. ولمنعه من استنزاف الخزانة الملكية، منعه وزراؤه من الوصول إلى أموال الدولة. ثم بدأ أشوكا بالتبرع بثروته الشخصية، لكنه مُنع من ذلك أيضًا. وعلى فراش الموت، لم يكن يملك سوى نصف ثمرة من ثمار الهليلج ، والتي قدمها إلى السانغا البوذية (الجماعة الرهبانية) كآخر تبرع له. ثم مات دون أن يترك أي ممتلكات باسمه. ^{[ 12 ]}

وأخيرًا، يروي النص قصة الملك بوشياميترا ، الذي يصفه بأنه سليل أشوكا. يضطهد بوشياميترا الرهبان البوذيين، محاولًا بذلك محو إرث أشوكا. ^{[ 12 ]}

يذكر كتاب أشوكافادانا حادثتين انحرف فيهما أشوكا نحو العنف بعد اعتناقه البوذية. في إحداهما، رسم شخص غير بوذي في بوندرافاردانا صورة تُظهر بوذا وهو ينحني عند قدمي نيرغرانثا جناتيبوترا (المعروف باسم ماهافيرا ، الأريانتا الرابع والعشرين للجاينية ). وبناءً على شكوى من أحد أتباع البوذية، أصدر أشوكا أمرًا باعتقاله، ثم أمر لاحقًا بقتل جميع أتباع طائفة أجيفيكا في بوندرافاردانا. ونتيجةً لهذا الأمر، أُعدم حوالي 18000 من أتباع هذه الطائفة. ^{[ 13 ]} بعد ذلك بفترة، رسم أحد أتباع نيرغرانثا في باتاليبوترا صورة مماثلة. فأحرقه أشوكا هو وعائلته أحياءً في منزلهم. ^{[ 14 ]} كما أعلن عن مكافأة قدرها دينار واحد (عملة فضية) لمن يُحضر له رأس أحد أتباع نيرغرانثا. بحسب أشوكافادانا ، نتيجةً لهذا الأمر، ظُنّ أخوه فيتاشوكا زورًا بأنه مهرطق، فقتله راعي بقر. نصحه وزراؤه بأن "هذا مثال على المعاناة التي تُلحق حتى بمن هم متحررون من الشهوات"، وأنه "ينبغي عليه ضمان أمن جميع الكائنات". بعد ذلك، توقف أشوكا عن إصدار أوامر الإعدام. ^{[ 15 ]}

وفقًا لـ KTS Sarao و Benimadhab Barua ، يبدو أن قصص اضطهاد أشوكا للطوائف المتنافسة هي اختلاق واضح ناشئ عن الدعاية الطائفية. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} تسجل نقوش أشوكا الخاصة في كهوف بارابار تبرعاته السخية ورعايته لأجيفيكاس. ^{[ 19 ]}

كثيراً ما يتم الاستشهاد برواية أشوكافادانا لوصفها ملك شونغا بوشياميترا ( 185-151 قبل الميلاد) بأنه عدو للعقيدة البوذية، التي كانت مدعومة رسمياً من قبل الإمبراطورية الماورية: ^{[ 20 ]}

... جهّز بوشياميترا جيشًا من أربعة أضعاف، وعازمًا على تدمير الديانة البوذية، توجه إلى كوكوتاراما . ... فقام بوشياميترا بتدمير سانغاراما ، وقتل الرهبان هناك، ثم رحل. ... وبعد فترة، وصل إلى ساكالا ، وأعلن أنه سيقدم مكافأة لمن يحضر له رأس راهب بوذي.

ومثل أجزاء أخرى من النص، يعتبر العديد من المؤرخين هذه الروايات مبالغ فيها. ^{[ 21 ]}

يصف النص بشكل خاطئ بوشياميترا بأنه من نسل أشوكا: ^{[ 22 ]}

كان ابن سامبادين هو بريهسباتي، الذي أنجب بدوره ابناً اسمه فريساسينا، وأنجب فريساسينا ابناً اسمه بوشيادهارمان، وأنجب بوشيادهارمان بوشياميترا ... بوفاة بوشياميترا، انتهى نسل الموريين. - أشوكافادانا ^{[ 23 ]}

وتشير مصادر أخرى إلى أن بوشياميترا لم يكن عضواً في عائلة موريا. ^{[ 24 ]}