فيلق طيران الجيش الأسترالي

أُجريت أولى رحلات الطيران العسكري الأسترالي المعروفة بواسطة قسم المناطيد التابع لسلاح المهندسين الملكي في أرض سيدني الزراعية في الفترة من 7 إلى 8 يناير 1901. وفي أواخر عام 1910، قُدِّمَت خطة لإنشاء فيلق طيران أسترالي إلى المجلس العسكري. وصدرت الموافقة النهائية على إنشاء فيلق الطيران الأسترالي بموجب الأمر العسكري رقم 570 في 22 أكتوبر 1912، مع إصدار أوامر بشراء طائرتين من طراز BE2a ، وطائرتين من طراز Deperdussin ، وطائرة Bristol Boxkite لتجهيز سلاح الجو الجديد. ^{[ 4 ]}

في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي، ارتبط تاريخ الطيران العسكري الأسترالي ارتباطًا وثيقًا بفيلق الطيران الأسترالي، والمدفعية الملكية الأسترالية، والقوات الجوية الملكية الأسترالية. ومنذ تشكيل الطيران العسكري الحديث في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، تم اختيار أطقم الطائرات من مختلف فروع الجيش، مع دعمها بالقوات الجوية الملكية الأسترالية في المناصب الرئيسية. ^{[ 8 ]}

تأسس السرب رقم 16 للطائرات الخفيفة التابع للجيش في 1 ديسمبر 1960 كوحدة مشتركة بين الجيش الأسترالي وسلاح الجو الملكي الأسترالي في قاعدة أمبرلي التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي في كوينزلاند. ^{[ 9 ]} أُنشئ السرب لدعم أنشطة الجيش وتدريب طياريه. ^{[ 10 ]} وكان يتألف من طائرات سيسنا 180 ومروحيات بيل 47G3B-1 . ^{[ 11 ]}

شهدت هذه الوحدة مشاركة في مجموعة متنوعة من العمليات منذ إنشائها:

• تيمور الشرقية ( التدخل الدولي 1999، عملية أستوت 2008)
• العراق ( عملية فالكونر 2003)
• باكستان ( زلزال كشمير 2005)
• بابوا غينيا الجديدة ( عملية مساعدة بابوا غينيا الجديدة 2007)
• أفغانستان ( عملية سليبر 2008)
• فانواتو 2015: تم نشر السرب 173 للعمليات الجوية الخاصة في فانواتو عام 2015 - وهو أول انتشار عملياتي للفوج السادس للطيران.

طائرة MRH 90 تايبان (مروحية متعددة المهام 90، وهي نسخة أسترالية من طائرة NHI NH90). صُممت هذه الطائرات لنقل القوات. ^{[ 18 ]} أُجريت أول رحلة تجريبية لطائرة MRH-90 في مركز اختبارات الطيران التابع لشركة يوروكوبتر في مارينيان ، فرنسا، في 28 مارس 2007. تم تسليم أول 13 طائرة من أصل 47 طائرة، بينما تم تعليق تسليم الطائرات المتبقية لحين حل المشكلات. ^{[ 19 ]} أدرجت الحكومة الأسترالية طائرة MRH-90 ضمن قائمة المشاريع المثيرة للقلق في 28 نوفمبر 2011 بسبب مخاوف تتعلق بقدرتها التشغيلية. ^{[ 20 ]} صُنعت الطائرات الأربع الأولى في المصنع الرئيسي في فرنسا، بينما صُنعت الطائرات المتبقية في بريسبان بواسطة شركة Australian Aerospace. تم اختيار طائرة MRH-90 بدلاً من طائرة UH-60M بلاك هوك . اتُخذ هذا القرار في المقام الأول لأن قوات الدفاع الأسترالية فضّلت طائرة بلاك هوك، مع الإشارة إلى أن كلا الطائرتين قادرتان على إنجاز المهام المطلوبة. ولذلك، رأت الحكومة آنذاك أن كلتا الطائرتين قادرتان على أداء المهام المطلوبة، لكن شركة إيرباص قدّمت فرص عمل وخبرة صناعية من خلال إنشاء خط إنتاج في جنوب غرب كوينزلاند، وهو ما لم تُقدّمه شركة سيكورسكي. ^{[ 21 ]} تخدم طائرة MRH 90 تايبان حاليًا في فوجي الطيران الخامس والسادس. ومع ذلك، تُعاني طائرة MRH 90 تايبان من صعوبات كبيرة في مهام العمليات الخاصة، التي تقع ضمن اختصاص فوج الطيران السادس. وتشمل هذه الصعوبات عدم قدرتها على توفير غطاء ناري للقوات المنتشرة أثناء إنزالها بالحبال أو النزول منها. في ديسمبر 2021، أعلنت الحكومة أنها ستستبدل طائرة تايبان. ^{[ 22 ]}

صُممت مروحية الاستطلاع المسلحة تايجر ARH لتوفير دعم استطلاعي ونيراني كبير ضمن فريق أسلحة مشترك، وهي مُجهزة بصواريخ هيلفاير ،  وصواريخ عيار 70 ملم، ومدافع. ^{[ 23 ]} سيتم تسليم 22 مروحية تايجر إلى الجيش ضمن مشروع AIR 87، وسيتم تصنيعها في منشأة Australian Aerospace في بريسبان. ^{[ 24 ]} حققت مروحية تايجر ARH الجاهزية التشغيلية النهائية في 14 أبريل 2016، بعد أن كان من المُخطط لها في الأصل يونيو 2009، وهي في الخدمة حاليًا مع فوج الطيران الأول . ^{[ 25 ]} سيتم استبدال مروحية تايجر بمروحية أباتشي. ^{[ 26 ]}

كانت طائرة بلاك هوك إس -70 إيه-9 تُشغّل من قبل السرب الجوي 171 التابع للفوج الجوي السادس. وتتمثل مهمتها في تقديم الدعم لقيادة العمليات الخاصة . صُنعت طائرات بلاك هوك في أستراليا بواسطة شركة هوكر دي هافيلاند ، بموجب ترخيص من شركة سيكورسكي . اعتبارًا من عام 2015، كان هناك 34 طائرة في الخدمة. ^{[ 27 ]}

تُشغّل سرب "ج" التابع للفوج الخامس للطيران طائرات CH -47D شينوك . وقد أُنشئ سرب "ج" ضمن هيكل الجيش في يونيو 1995، عند عودة طائرات شينوك إلى أستراليا بعد إعادة تصنيعها من قِبل شركة بوينغ الأمريكية. يتمثل الدور الرئيسي لطائرات شينوك في الدعم اللوجستي ودعم ساحة المعركة، كما يمكن استخدامها في نقل القوات. وقد استُبدل الأسطول الحالي آنذاك، المكون من سبع طائرات CH-47D، بـ 14 طائرة CH-47F جديدة، سُلّمت أولها في مايو 2015. ^{[ 28 ]}

تُشغّل البحرية الملكية الأسترالية وشركة بوينغ للدفاع الأسترالية طائرة EC135 T2+ في السرب 723 على متن حاملة الطائرات HMAS Albatross . ^{[ 29 ] [ 30 ]} تُعدّ EC135 مروحية خفيفة متعددة الأغراض ذات محركين، تُستخدم بشكل أساسي لتدريب أطقم الطائرات، ولكنها تُستخدم أيضًا في العمليات. ^{[ 31 ]} ويتلقى جميع أفراد أطقم الطائرات الجدد في سلاح الطيران التابع للجيش تدريبهم على طائرة EC135.

يتألف طاقم الطيران في سلاح الجو التابع للجيش الأسترالي من ضباط وجنود يشغلون أدوار الطيارين ومسؤولي التحميل على التوالي. يُعرف مسؤولو التحميل في الجيش باسم أفراد الطاقم الجوي. يتم اختيار أفراد الطاقم الجوي من خلال عملية فرز دقيقة. بالنسبة للطيارين، تبدأ عملية الفرز إما قبل الالتحاق بأكاديمية قوات الدفاع الأسترالية ، أو خلال التدريب الأولي في الكلية العسكرية الملكية - دونترون (RMC-D). وفي بعض الأحيان، يتم اختيار الطيارين من فيالق أخرى بالجيش من خلال نفس عملية الاختيار.

تاريخياً، كان بإمكان الطيارين الالتحاق بالجيش ضمن برنامج ضباط الخدمة المتخصصة (SSO)، حيث يقوم الجيش بتدريب وتوظيف الضباط المتخصصين بسرعة. وفي عام 2018، تم إغلاق هذا البرنامج أمام الطيارين.

بالنسبة لأفراد الطاقم الجوي، يقتصر الاختيار على المرشحين العاملين الذين يستوفون معايير الاختيار.

يوجد في سلاح مشاة البحرية تخصصان غير متعلقين بأفراد الطاقم الجوي، وهما: دعم الطائرات الأرضي ودعم المهام الأرضية. ويُستكمل التدريب على كلا التخصصين بـ 80 يومًا من التدريب الأساسي، الذي يُجرى في مركز تدريب المجندين بالجيش في كابوكا .