سلاح الجو الأسترالي

كان سلاح الجو الأسترالي ( AAC ) تشكيلاً مؤقتاً للجيش الأسترالي، وُجد خلال الفترة الفاصلة بين حلّ سلاح الطيران الأسترالي (AFC) في الحرب العالمية  الأولى وتأسيس سلاح الجو الملكي الأسترالي (RAAF) في مارس 1921. تأسس سلاح الجو الأسترالي في يناير 1920، وكان يقوده الرائد ويليام أندرسون ، وهو طيار سابق في سلاح الطيران الأسترالي. وكان العديد من أعضاء سلاح الجو الأسترالي من سلاح الطيران الأسترالي، والذين انضموا لاحقاً إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي. وعلى الرغم من كونه جزءاً من الجيش الأسترالي ، إلا أن سلاح الجو الأسترالي كان، طوال معظم فترة وجوده، تحت إشراف مجلس من كبار الضباط ضمّ أعضاءً من البحرية الملكية الأسترالية .

بعد حلّ سلاح الطيران الأسترالي، شكّل سلاح الطيران الأسترالي إجراءً مؤقتًا كان من المفترض أن يستمر حتى تشكيل قوة جوية أسترالية دائمة ومستقلة. كان الغرض الأساسي من سلاح الطيران هو الحفاظ على أصول مدرسة الطيران المركزية في بوينت كوك ، فيكتوريا، ولكن جرى تحت رعايته أيضًا العديد من الأنشطة الرائدة: فقد سجّل أفراد سلاح الطيران الأسترالي رقمًا قياسيًا أستراليًا في الارتفاع استمر لعقد من الزمان، وقاموا بأول رحلة جوية بدون توقف بين سيدني وملبورن ، واتخذوا الخطوات الأولى للبلاد في مجال طب الطيران . شغّل سلاح الطيران الأسترالي طائرات مقاتلة وقاذفات وطائرات تدريب، بما في ذلك بعض النماذج الأولى من "الهدية الإمبراطورية" البريطانية التي وصلت إلى أستراليا. إلى جانب الأفراد، ورثت القوات الجوية الملكية الأسترالية بوينت كوك ومعظم معداتها الأولية من سلاح الطيران الأسترالي.

في ديسمبر 1919، تم حلّ ما تبقى من سلاح الطيران الأسترالي (AFC) خلال الحرب، واستُبدل في 1  يناير 1920 بسلاح الجو الأسترالي (AAC)، الذي كان، مثل سلاح الطيران الأسترالي، جزءًا من الجيش الأسترالي . كان كبير طياري أستراليا، المقدم ريتشارد ويليامز ، في الخارج، وعُيّن الرائد ويليام أندرسون قائدًا لسلاح الجو الأسترالي، وهو المنصب الذي جعله مسؤولًا أيضًا عن مدرسة الطيران المركزية (CFS) في بوينت كوك ، فيكتوريا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ولأن أندرسون كان في إجازة مرضية وقت التعيين، تولى الرائد رولف براون القيادة مؤقتًا؛ ثم تولى أندرسون القيادة في 19  فبراير. ^{[ 3 ]} وظلت مدرسة الطيران المركزية الوحدة الوحيدة لسلاح الجو الأسترالي ، وبوينت كوك قاعدته الجوية الوحيدة. ^{[ 4 ]}

كان سلاح الجو الأسترالي منظمة مؤقتة كان من المفترض أن تستمر حتى إنشاء خدمة جوية أسترالية دائمة. ^{[ 5 ]} وقد اتُخذ قرار إنشاء هذه الخدمة في يناير 1919، وسط مقترحات متنافسة من الجيش والبحرية الملكية الأسترالية لإنشاء قوات منفصلة تحت ولايتهما القضائية. وأدت القيود المالية والخلافات حول الإدارة والسيطرة إلى تأخيرات مستمرة في تشكيل قوة جوية مستقلة. ^{[ 6 ]}

بتوجيه من رئيس الأركان العامة ، اللواء غوردون ليج ، في نوفمبر 1919، كان الهدف الرئيسي لهيئة الطيران المدني الأسترالية هو ضمان صيانة الأصول الجوية القائمة؛ وأضاف ليج لاحقًا أنه ينبغي عليها أيضًا القيام بمهام مناسبة مثل مسح المسارات الجوية. ^{[ 5 ]} اعترض رئيس أركان البحرية ، الأدميرال السير بيرسي غرانت ، على خضوع هيئة الطيران المدني الأسترالية لسيطرة الجيش، وجادل بضرورة تشكيل مجلس جوي للإشراف على الهيئة والقوات الجوية الأسترالية المقترحة. ^{[ 7 ]} اجتمع مجلس جوي مؤقت لأول مرة في 29  يناير 1920، حيث مثّل الجيش كل من ويليامز والعميد توماس بليمي ، ومثّل البحرية كل من الكابتن ويلفريد نون والمقدم ستانلي غوبل ، وهو عضو سابق في سلاح الجو الملكي البريطاني (RNAS) كان منتدبًا آنذاك إلى مكتب البحرية . ^{[ 7 ] [ 8 ]} أُسندت إلى ويليامز مسؤولية إدارة هيئة الطيران المدني الأسترالية نيابةً عن المجلس. ^{[ 7 ]} تم تشكيل مجلس طيران دائم تحت إشراف مجلس طيران في 9  نوفمبر 1920؛ وأصبحت هذه الهيئات مسؤولة عن إدارة سلاح الجو الجوي اعتبارًا من 22  نوفمبر. ^{[ 9 ]}

كان معظم أعضاء سلاح الجو الجوي (AAC) من أفراد سلاح الجو السابقين. ^{[ 10 ]} في أغسطس 1919، عُيّن عدد من كبار طياري سلاح الجو، بمن فيهم المقدم أوزوالد وات ، والرائد أندرسون، والنقيب روي فيليبس ، للعمل في لجنة لدراسة طلبات الالتحاق بسلاح الجو الجوي. ^{[ 11 ]} أثارت بعض قرارات التوظيف جدلاً واسعاً. فلم يُعرض على ثلاثة ضباط على الأقل في سلاح الجو المركزي (CFS)، بمن فيهم القائد، تعيينات في الخدمة الجديدة. ^{[ 12 ]} رفض روي كينغ ، ثاني أعلى طيار مقاتل تحقيقاً للأهداف في سلاح الجو بعد هاري كوبي ، التعيين في سلاح الجو الجوي لأنه لم يكن قد منح بعدُ رتبة ضابط لفرانك ماكنمارا ، الحائز على وسام صليب فيكتوريا . ^{[ 11 ] [ 13 ]} في رسالة مؤرخة في 30 يناير 1920، كتب كينغ: "أشعر أنه يجب عليّ التنازل عن مكاني لصالح هذا الضابط الكفؤ والشجاع "؛ وحصل ماكنمارا على رتبة ضابط في سلاح الجو الجوي في أبريل من ذلك العام. ^{[ 11 ]} من بين أعضاء سلاح الجو الأسترالي السابقين الآخرين الذين شغلوا مناصب في سلاح الجو الأسترالي، القبطان أدريان كول ، والنقيب هنري ريجلي ، والنقيب فرانك لوكيس ، والنقيب لورانس واكيت . ^{[ 14 ]} مُنح النقيب هيبوليت "كانجا" دي لا رو ، وهو أسترالي خدم في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال الحرب، رتبة ضابط في سلاح الجو الأسترالي نظرًا للحاجة إلى طيار متخصص في الطائرات المائية لأعمال التعاون البحري. ^{[ 11 ]} 

كان التشكيل الأولي للفيلق يتألف من تسعة ضباط - القائد، والمساعد ، وقائد الورشة، وطيار الاختبار، وأربعة طيارين آخرين، والضابط الطبي - وسبعين جنديًا . ^{[ 15 ]} في مارس 1920، ولمواكبة وصول الطائرات الجديدة والمعدات الأخرى الوشيك، تمت الموافقة على زيادة هذا العدد بسبعة ضباط وستة وثلاثين جنديًا. وفي الشهر التالي، زاد التشكيل بأربعة وخمسين جنديًا ليصبح المجموع 160 جنديًا. وقد أُطلقت حملة إعلانية لجذب المتقدمين. ^{[ 16 ]} ووفقًا لصحيفة "ذا إيج "، كان على المتقدمين أن تتراوح أعمارهم بين 18 و45 عامًا، مع تفضيل الجنود العائدين من الخدمة؛ وكانت جميع الوظائف "مؤقتة"، وتراوحت الرواتب، بما في ذلك بدل الزي الرسمي والحصص الغذائية، بين 194 و450 جنيهًا إسترلينيًا. [ ^{17 ] ولأن} فيلق الطيران المدني كان تشكيلًا مؤقتًا، لم يُصمم زي موحد لأعضائه. في غضون ثلاثة أسابيع من تشكيل لجنة القوات الجوية الأسترالية، صدر توجيه من قيادة القوات الجوية الأسترالية يقضي بأن يقوم موظفو القوات الجوية الأسترالية السابقون في المنظمة بإتلاف زيهم الرسمي الحالي، وأن يحصل أي فرد يحتاج إلى زي رسمي جديد على زي " نمط القوات البرية الأسترالية ، كما هو الحال في القوات الجوية الأسترالية". ^{[ 16 ]}

تكبد سلاح الجو الأسترالي خسائر بشرية بلغت اثنين. في 23  سبتمبر 1920، انطلقت قاذفتان من طراز إيركو دي إتش 9 إيه، تم تسليمهما حديثًا من بريطانيا، في مهمة بحث عن السفينة الشراعية أميليا جيه ، التي اختفت خلال رحلة من نيوكاسل إلى هوبارت . كان أندرسون والرقيب هربرت تشيستر يقودان إحدى الطائرتين، بينما كان الكابتن بيلي ستات والرقيب أبنر دالزيل يقودان الأخرى. هبطت طائرة أندرسون بالقرب من هوبارت مساءً، بعد فشلها في العثور على السفينة المفقودة، لكن ستات ودالزيل كانا في عداد المفقودين؛ وشوهدت طائرتهما آخر مرة وهي تحلق عبر السحب فوق مضيق باس . خلصت لجنة تحقيق إلى أن الطائرتين قد تحطمتا، وأن قاذفتي دي إتش 9 إيه ربما لم تحظيا بوقت كافٍ للاستعداد لمهمتهما، وهو ما عزته اللجنة إلى نقص عدد الأفراد في مركز تدريب الطيران. اقترحت المحكمة تعويضًا قدره 550 جنيهًا إسترلينيًا لعائلة ستوت و248 جنيهًا إسترلينيًا لعائلة دالزيل - وهي المبالغ القصوى المستحقة بموجب اللوائح الحكومية - نظرًا لأن الرجلين كانا في الخدمة وقت وفاتهما؛ وقد ضاعف مجلس الوزراء الاتحادي هذه المدفوعات ثلاث مرات. وفي العام التالي، عُثر على حطام يُحتمل أنه يعود إلى سفينة أميليا جيه في جزيرة فليندرز . ^{[ 18 ]}

تضمنت المجموعة الأولية من طائرات سلاح الجو الأسترالي عشرين طائرة تدريب من طراز Avro 504 K واثنتي عشرة طائرة مقاتلة من طراز Sopwith Pup تم تسليمها إلى CFS في عام 1919، بالإضافة إلى طائرة من طراز Royal Aircraft Factory BE2 و FE2 ، وطائرة Bristol Scout . تم شطب سبع طائرات من طراز 504K وواحدة من طائرات Pup خلال فترة وجود سلاح الجو الأسترالي، مما ترك 13 و11 طائرة في الخدمة، على التوالي. ^{[ 19 ]} كان الطياران Wrigley و Arthur Murphy قد قادا طائرة BE2 في عام 1919 في أول رحلة من ملبورن إلى داروين ، وتم تخصيصها لما أصبح فيما بعد النصب التذكاري الأسترالي للحرب في أغسطس 1920؛ تم بيع طائرة FE2 في نوفمبر 1920، بينما بقيت طائرة Scout ضمن الخدمة واستمرت في الخدمة لدى سلاح الجو الملكي الأسترالي (RAAF) في عام 1923. ^{[ 20 ]} في فبراير 1920، تم نقل قاذفة القنابل Vickers Vimy التي قادها مؤخرًا روس وكيث سميث في أول رحلة من إنجلترا إلى أستراليا إلى بوينت كوك، حيث انضمت إلى قوة سلاح الجو الأسترالي (AAC). ^{[ 21 ]}

في مارس 1920، بدأت أستراليا باستلام 128 طائرة مع قطع غيارها ومعداتها الأخرى كجزء من الهدية الإمبراطورية البريطانية للمستعمرات التي تسعى إلى إنشاء خدمات جوية خاصة بها بعد الحرب. ^{[ 10 ]} شملت الطائرات مقاتلات مصنع الطائرات الملكي SE5 ، وقاذفات إيركو DH.9 وDH.9A، وطائرات أفرو 504. ^{[ 22 ]} بقيت معظمها في صناديقها لاستخدامها لاحقًا من قبل سلاح الجو الملكي الأسترالي الذي لم يكن قد تشكل بعد، ولكن تم تجميع عدد من كل نوع واستخدامه من قبل سلاح الجو الأسترالي. ^{[ 10 ]} فُقدت إحدى طائرات DH.9A مع اختفاء ستوت ودالزل في سبتمبر 1920. ^{[ 23 ]}

في 17  يونيو 1920، حلّق كول، برفقة دي لا رو، بطائرة من طراز DH.9A إلى ارتفاع 27,000 قدم (8,200 متر) ، مسجلاً رقماً قياسياً أسترالياً صمد لأكثر من عشر سنوات. أثارت آثار نقص الأكسجين التي ظهرت على كول ودي لا رو اهتمام الضابط الطبي، الكابتن آرثر لورانس، الذي أجرى لاحقاً ملاحظات خلال رحلته الخاصة على ارتفاعات عالية بقيادة أندرسون؛ ويُعزى إلى هذا النشاط الفضل في كونه بداية طب الطيران في أستراليا. ^{[ 24 ] [ 25 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، أصبح دي لا رو، وهو يقود طائرة مائية من طراز Avro 504L ، أول شخص يهبط بطائرة على نهر يارا في فيكتوريا. ^{[ 26 ]} وفي 22 يوليو، استخدم ويليامز، برفقة ضابط الصف ليس كارتر، طائرة من طراز DH.9A للقيام بأول رحلة جوية بدون توقف من سيدني إلى ملبورن. ^{[ 24 ]} قبل ذلك بأيام قليلة، قام ويليامز وواكيت بنقل طائرتين من طراز DH.9A إلى الكلية العسكرية الملكية في دونترون ، للتحقق من إمكانية ضم بعض خريجي الكلية إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي، وهي خطة تحققت بعد تشكيل سلاح الجو الملكي الأسترالي. ^{[ 27 ] [ 28 ]}  

بين شهري يوليو ونوفمبر من عام 1920، أُجريت تجارب على طائرة Avro 504L على متن سفينة القيادة التابعة للبحرية الأسترالية، HMAS Australia ، ولاحقًا على متن الطراد الخفيف HMAS Melbourne . ^{[ 10 ] [ 29 ]} أظهرت التجارب التي أُجريت على متن Melbourne ، التي كانت تعمل في المياه قبالة غينيا الجديدة وشمال أستراليا، أن طائرة Avro لم تكن مناسبة للظروف الاستوائية، إذ كان محركها يفتقر إلى القوة اللازمة، كما أن هيكلها الخارجي كان يتلف بسرعة؛ وقد أوصى ويليامز بوقف هذه التجارب حتى تحصل أستراليا على طائرة مائية مصممة خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 30 ]}

نفّذ سلاح الطيران الأسترالي (AAC) عدة مهام تتعلق بجولة أمير ويلز في أستراليا عام ١٩٢٠. ففي مايو، طُلب من سلاح الطيران الأسترالي مرافقة سفينة الأمير، إتش إم إس رينون ، إلى ميناء ملبورن ، ثم التحليق فوق الموكب الملكي على طول طريق سانت كيلدا . ولأن سلاح الطيران الأسترالي كان لديه عدد من الطائرات يفوق عدد الطيارين المتاحين، فقد حصل ويليامز على إذن من وزير الدفاع لتعزيز طاقم سلاح الطيران الأسترالي بطيارين سابقين من سلاح الطيران الأسترالي كانوا متطوعين للمشاركة في هذه الفعاليات. وفي أغسطس، طُلب من سلاح الطيران الأسترالي في اللحظة الأخيرة نقل بريد الأمير من ميناء أوغستا ، جنوب أستراليا، إلى سيدني قبل صعوده على متن رينون في رحلة العودة إلى بريطانيا. ^{[ ٣١ ]}

خلال برنامج قرض السلام الثاني، الذي بدأ في أغسطس 1920، نفّذت هيئة الطيران المدني الأسترالية برنامجًا جويًا شاملًا تضمن جولات وعروضًا جوية للترويج لبيع السندات الحكومية . واستعان ويليامز مجددًا بخدمات أفراد سابقين من سلاح الجو الأسترالي لتعويض النقص في عدد طياري وفنيي هيئة الطيران المدني الأسترالية المتاحين لتجهيز وقيادة الطائرات التسع عشرة المخصصة للبرنامج. وشملت الأنشطة تحليقًا فوق الأحداث الرياضية، وإسقاط منشورات فوق ملبورن، وما يُعتقد أنه أول سباق جوي في أستراليا - في سيربنتين ، فيكتوريا، في 27  أغسطس. وقد أعاق سوء الأحوال الجوية بعضًا من البرنامج، وفُقدت أربع طائرات في حوادث، مع عدم وقوع أي وفيات بين أفراد الطاقم. وقد أتاح برنامج قرض السلام الثاني لأفراد هيئة الطيران المدني الأسترالية اكتساب خبرة في ظروف طيران متنوعة، كما حظيت الخدمة الجوية بشهرة أوسع لدى الجمهور الأسترالي. ^{[ 32 ]}

في 15  مارس 1921، ذكرت صحيفة بريسبان كوريير أن سلاح الجو الأسترالي سيُحل في 30  مارس، وسيخلفه سلاح جو جديد. ^{[ 33 ]} شُكِّل سلاح الجو الأسترالي في 31  مارس، وورث قاعدة بوينت كوك ومعظم أفراده ومعداته الأولية من سلاح الجو الأسترالي. أُضيفت صفة "الملكي" إلى "سلاح الجو الأسترالي" في أغسطس من ذلك العام. ^{[ 34 ]} وصل العديد من الضباط المرتبطين بسلاح الجو الأسترالي، بمن فيهم ويليامز وأندرسون وريغلي وماكنمارا، إلى رتب عالية في سلاح الجو. ووفقًا لنشرة باثفايندر التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي ، فقد "حافظ سلاح الجو الأسترالي على مهارات طيران قيّمة" إلى حين إنشاء سلاح جو دائم. علاوة على ذلك، كان سلاح الجو "منفصلاً تقنيًا عن الجيش والبحرية؛ وكان مديره مسؤولاً أمام وزير الدفاع، من خلال مجلس الطيران. في الواقع، كان سلاح الجو الأسترالي أول سلاح جو مستقل في أستراليا، وإن كان مؤقتًا." ^{[ 4 ]}

• كامبل-رايت، ستيف (2014). نقطة مثيرة للاهتمام: تاريخ الطيران العسكري في بوينت كوك 1914-2014 (ملف PDF) . كانبرا: مركز تطوير القوة الجوية. ISBN 978-1-925-06200-7.
• كولثارد-كلارك، كريس (1991). الأخ الثالث: سلاح الجو الملكي الأسترالي 1921-1939 (ملف PDF) . نورث سيدني: ألين وأونوين . ISBN 978-0-04-442307-2.
• نيوتن، دينيس (1996). أبطال الجو الأستراليون: الطيارون المقاتلون الأستراليون في المعارك . فيشويك، إقليم العاصمة الأسترالية: منشورات الفضاء الجوي. ISBN 978-1-875671-25-0.
• ستيفنز، آلان (2006) [2001]. سلاح الجو الملكي الأسترالي: تاريخ . جنوب ملبورن: مطبعة جامعة أكسفورد . ISBN 978-0-19-555541-7.
• ساذرلاند، باري، محرر. (2000). القيادة والسيطرة في الحرب والسلم 1914-1975 (ملف PDF) . كانبرا: مركز دراسات القوة الجوية. ISBN 978-0-642-26537-1.