معركة ألبرت (1916)

كان قائد قيادة الجيش البريطاني ، الجنرال إريك فون فالكنهاين ، يعتزم شق التحالف البريطاني الفرنسي عام 1916 وإنهاء الحرب، قبل أن تُسحق دول المحور أمام التفوق المادي للحلفاء. ولتحقيق نصر حاسم، احتاج فالكنهاين إلى وسيلة لاختراق الجبهة الغربية وهزيمة الاحتياطيات الاستراتيجية التي قد ينقلها الحلفاء في مسار التقدم الألماني. خطط فالكنهاين لاستفزاز الفرنسيين ودفعهم للهجوم، من خلال تهديد نقطة حساسة قريبة من خط الجبهة الحالي. ^{[ 1 ]}

اختار فالكنهاين الهجوم باتجاه فردان عبر مرتفعات الميز، للاستيلاء على أراضٍ تُطل على فردان وجعلها غير قابلة للدفاع. كان على الفرنسيين شنّ هجوم مضاد على أرض يسيطر عليها الألمان ومحاطة بكثافة من المدفعية الثقيلة، مما كان سيُكبّد الفرنسيين خسائر فادحة ويُعرّض جيشهم لخطر الانهيار. لم يكن أمام البريطانيين خيار سوى بدء هجوم إغاثة سريع لصرف انتباه الألمان عن فردان، لكنهم كانوا سيتكبدون خسائر فادحة أيضًا. وإذا لم تكن هذه الهزائم كافية، فإن ألمانيا ستهاجم كلا الجيشين وتُنهي التحالف الغربي نهائيًا. ^{[ 1 ]}

أدى طول مدة هجوم فردان وتكلفته غير المتوقعة، والاستهانة بالحاجة إلى استبدال الوحدات المنهكة هناك، إلى استنزاف الاحتياطي الاستراتيجي الألماني الموضوع خلف الجيش السادس، الذي كان يسيطر على الجبهة بين هانسكامب (18 كم ) جنوب غرب أراس وسانت إيلوي، جنوب يبرس، وحوّل استراتيجية الهجوم المضاد الألمانية شمال السوم إلى دفاع سلبي لا يلين. ^{[ 2 ]} على الجبهة الشرقية، بدأ هجوم بروسيلوف في 4 يونيو، وفي 7 يونيو، أُرسل فيلق ألماني إلى روسيا من الاحتياطي الغربي، تبعه سريعًا فرقتان أخريان. ^{[ 3 ]} بعد فشل الاستيلاء على حصن سوفيل في فردان في 12 يوليو، اضطر فالكنهاين إلى تعليق الهجوم وتعزيز دفاعات جبهة السوم، على الرغم من أن الجيش الخامس كان على وشك تحقيق الهدف الاستراتيجي للهجوم. ^{[ 4 ]}  

تم الاتفاق على الخطة البريطانية الفرنسية لشن هجوم على جبهة السوم في مؤتمر شانتيلي في ديسمبر 1915، كجزء من هجوم شامل للحلفاء بقيادة البريطانيين والفرنسيين والإيطاليين والروس. إلا أن النوايا البريطانية والفرنسية تلاشت سريعًا مع الهجوم الألماني على فردان الذي بدأ في 21 فبراير 1916. كان المقترح الأصلي يقضي بأن يشن البريطانيون هجمات تمهيدية في عام 1916 قبل هجوم بريطاني فرنسي مشترك واسع النطاق يمتد من لاسيني إلى غوميكور، يبذل فيه البريطانيون أقصى جهد ممكن. وكان من المقرر أن يهاجم الفرنسيون بـ 39 فرقة على جبهة طولها 48 كيلومترًا، بينما يهاجم البريطانيون بنحو 25 فرقة على جبهة طولها 24 كيلومترًا على الجناح الشمالي الفرنسي. إلا أن مجريات معركة فردان دفعت الفرنسيين تدريجيًا إلى تقليص عدد فرقهم المشاركة في عمليات السوم، حتى أصبحت مجرد هجوم داعم للبريطانيين على جبهة طولها 9.7 كيلومترات بخمس فرق فقط . كانت النية الأصلية هي التقدم السريع شرقًا نحو المرتفعات الواقعة خلف نهري السوم وتورتيل، حيث يحتل البريطانيون الأرض الواقعة خلف نهر أنكر العلوي. ثم تهاجم الجيوش المشتركة من الجنوب الشرقي والشمال الشرقي، لتطويق الدفاعات الألمانية على جناحي الاختراق. ^{[ 5 ]} وبحلول الأول من يوليو، تقلصت الطموحات الاستراتيجية لهجوم السوم من توجيه ضربة قاضية لألمانيا، إلى تخفيف الضغط على الجيش الفرنسي في فردان، والمساهمة، مع الجيشين الروسي والإيطالي، في الهجوم المشترك للحلفاء. ^{[ 6 ]}      

بحلول منتصف عام 1916، تلقت القوات البريطانية الاستكشافية كميات أكبر بكثير من المدفعية، كما توسعت لتضم ثمانية عشر فيلقًا. [ 18 ^{] [ أ ] وفرت المدافع} البالغ عددها 1537 مدفعًا المتاحة للبريطانيين في معركة السوم مدفعًا ميدانيًا واحدًا لكل 20 ياردة (18 مترًا) من الجبهة، ومدفعًا ثقيلًا واحدًا لكل 58 ياردة (53 مترًا) ، لإطلاق النار على 22000 ياردة (13 ميلًا؛ 20 كيلومترًا) من خنادق الخط الأمامي الألماني، و 300000 ياردة (170 ميلًا؛ 270 كيلومترًا) من خنادق الدعم. ^{[ 19 ] [ ب ]} بدأ كل فيلق بريطاني في معركة السوم في تجهيز مواقع المدفعية والبنية التحتية في مارس 1916، استعدادًا لاستقبال المدفعية في اللحظة الأخيرة لإخفاء أكبر قدر ممكن من طائرات الاستطلاع الألمانية. بدأ حفر الخنادق والملاجئ ومواقع المراقبة، وبناء الطرق والسكك الحديدية والترام، كما تم تركيب خطوط هاتفية ومقاسم جديدة. أُبلغ كل فيلق بكمية المدفعية وعدد الفرق والطائرات وكتائب العمل المخصصة له. بعد الاستعدادات الأولية، بدأ التخطيط للهجوم في 7 مارس، والذي كان من المقرر أن تنفذه الفرقة 32 والفرقة 36 (أولستر) في منطقة الفيلق العاشر، مع وجود الفرقة 49 (ويست رايدينغ) في الاحتياط. ^{[ 22 ]}          

أصدر قائد مدفعية الجيش الرابع أول "أمر عمليات مدفعية للجيش"، والذي حدد المهام المطلوب تنفيذها وفوض تفاصيلها لقادة مدفعية الفيالق. في الفيلق العاشر، تم التخطيط لقصف مدفعي متواصل، ولم تُسلّم قيادة المدفعية إلى قادة الفرق، لأن ضباط المراقبة الأمامية للمدفعية الثقيلة وسلاح الطيران الملكي كانوا يرفعون تقاريرهم إلى مقر الفيلق، الذي كان من المتوقع أن يكون على دراية أفضل وأسرع بالمعلومات من الفرق. دارت نقاشات مستفيضة بين أركان الفرق والفيلق، وتكررت في اجتماعات بين قادة الفيالق وقائد الجيش الرابع، الجنرال السير هنري رولينسون ، الذي طلب في 21 أبريل تقديم خطط من كل فرقة ضمن إطار عمل الفيلق. ^{[ 22 ]}

أدخلت الخطط البريطانية للمعركة أهدافًا يومية، حيث حددت القيادة العامة وقيادة الجيش الرابع الأهداف، تاركةً لقادة الفيالق والفرق حرية تقدير الوسائل اللازمة لتحقيقها. وبحلول يونيو، كان كل فيلق على اتصال مع الفيالق والفرق المجاورة، وطُلب من الفرق إرسال جداول زمنية لقطع الأسلاك، حتى تتمكن المدفعية الثقيلة (الخاضعة لقيادة الفيلق) من الامتناع عن قصف المناطق نفسها، مما يقلل من الرؤية اللازمة لمراقبة تأثير مدفعية الفرق. في الفيلق الثامن، امتدت الخطة إلى 70 صفحة مع 28 عنوانًا، بما في ذلك تفاصيل سرايا المشاة. ^{[ 23 ] [ ج ]} وضعت فيالق أخرى خططًا مماثلة، لكنها كانت أقل تفصيلًا من الفيلق الثامن، وجميعها متوافقة مع التعليمات العامة الواردة في الملاحظات التكتيكية للجيش الرابع. أظهر التخطيط في الجيش الثالث للهجوم على غوميكورت نمطًا مشابهًا من النقاش والتفاوض بين الفرق والفيالق وقيادة الجيش. قدّم الفريق توماس سنو ، قائد الفيلق السابع، مذكرات إلى الجيش الثالث مفادها أن غوميكورت لم تكن المكان المناسب لعملية تحويل مسار، لكن تم رفض رأيه، لأن هيئة الأركان في القيادة العامة اعتبرت حماية الجناح الأيسر للفيلق الثامن من نيران المدفعية القادمة من الشمال أكثر أهمية. ^{[ 24 ]}

بدأت الاستعدادات في 3 يوليو/تموز لشن هجوم على الموقع الألماني الثاني بين لونغوفال وبازنتين لو بوتي. قام المهندسون والرواد بتطهير الطرق والمسارات، وردم الخنادق القديمة، ونقل المدفعية والذخيرة؛ وتم تصوير الهدف والموقع الألماني الثالث من الجو. أراد جميع قادة المشاة البريطانيين الهجوم عند الفجر، قبل أن يتمكن رماة الرشاشات الألمان من الرؤية بسهولة. تطلب هجوم الفجر تجمعًا ليليًا سريًا على الجانب الآخر من المنطقة المحايدة، التي يبلغ عرضها 1200 ياردة (0.68 ميل؛ 1.1 كيلومتر) . ناقش هيغ وراولينسون الخطة عدة مرات، وكان لدى هيغ شكوك شديدة حول جدوى التجمع الليلي، واقترح هجومًا مسائيًا على الجناح الأيمن، حيث تكون المنطقة المحايدة أضيق ما يكون. أصر راولينسون وقادة الفيالق على الخطة الأصلية، وفي النهاية وافق هيغ. بدأ قصف تمهيدي في 11 يوليو، حيث استُخدمت نيران المدفعية على المواقع الألمانية المستهدفة، ونيران المدفعية المضادة، والقصف الليلي على القرى والمداخل خلف خط الجبهة الألماني، ولا سيما مزرعة ووترلوت، وفلير، وهاي وود، ومارتينبويش، ولو سارس، وبابوم. قصف جيش الاحتياط بوزيير وكورسليت، بينما قصف الفرنسيون مزرعة ووترلوت، وغيليمون، وجينشي. كان ترشيد استخدام الذخيرة ضروريًا، حيث اقتصرت المدافع الثقيلة على 25-250 قذيفة يوميًا. حالت الطائرات البريطانية والفرنسية دون قيام الألمان بالمراقبة الجوية، ونُقلت الذخيرة ليلًا ونهارًا، عبر أرض متضررة ومغمورة بالمياه، لدرجة أن الرحلة ذهابًا وإيابًا استغرقت خمس أو ست ساعات. ^{[ 25 ]}   

قدّم راولينسون خطةً إلى هيغ في 3 أبريل/نيسان لشنّ هجوم على جبهة بطول 20,000 ياردة (11 ميلاً؛ 18 كيلومتراً) ، بعمق يتراوح بين 2,000 و5,000 ياردة (1.1-2.8 ميل؛ 1.8-4.6 كيلومتراً) ، بين ماريكور وسير. تضمنت الخطة خيارين: التقدم على مراحل أو هجوم خاطف، وتحديد ما إذا كان الهجوم سيُشنّ بعد قصف عنيف أو قصف منهجي يستمر من 48 إلى 72 ساعة . أراد راولينسون التقدم مسافة 2,000 ياردة (1.1 ميل؛ 1.8 كيلومتراً) والاستيلاء على الموقع الأمامي الألماني من ماميتز إلى سير، ثم بعد فترة توقف، التقدم مسافة 1,000 ياردة أخرى (910 أمتار) من فريكور إلى سير، والتي تشمل الموقع الألماني الثاني من بوزيير إلى غراندكور. وصف هيغ الخطة بأنها اقتراح لتقدم جبهي متساوٍ في القوة على طول الجبهة بأكملها. وجه هيغ راولينسون للنظر في التقدم إلى ما بعد الموقع الأول، بالقرب من مونتوبان على اليمين وفي ميراومون وسير على اليسار، لكنه لم يقدم أي قوات إضافية لتحقيق ذلك. ^{[ 26 ]}           

اقترح هيغ أنه مع وفرة ذخيرة المدفعية المتاحة، سيكون الاستيلاء على نتوء مونتوبان أسهل في اليوم الأول، وأن هذا، إلى جانب الميزة التكتيكية لامتلاك نتوءي مونتوبان وسير-ميراومون، سيقلل من خطر الهجمات الألمانية المضادة. بعد مشاورات بين جوفر والجنرال فرديناند فوش وهيغ، صدرت التعليمات لراولينسون بالتخطيط لتقدم مسافة 2.4 كيلومتر على جبهة طولها 23 كيلومترًا ، والاستيلاء على الموقع الألماني الأول والتقدم إلى منتصف الطريق نحو الموقع الثاني على اليمين في مونتوبان، والاستيلاء على الموقع الأول في الوسط والموقع الثاني من بوزيير إلى غراندكور. تم تخصيص فيلق إضافي للجيش الرابع ، لكن لم يتم التوصل إلى حل بشأن المفاهيم المختلفة للتقدم التدريجي أو التقدم السريع لإجبار الألمان على الانسحاب من الأجنحة. تفاقمت المشاكل عندما انخفضت مساهمة فرنسا في الهجوم، وفي أواخر مايو، بدأ البريطانيون يشكّون في قدرة الفرنسيين على المشاركة أصلاً. ^{[ 27 ]} وفي 29 مايو، وجّه هيغ بأن تكون أهداف الهجوم هي إضعاف الجيش الألماني والوصول إلى مواقع مواتية لشنّ هجوم في عام 1917. ^{[ 26 ]}     

نجحت الهجمات البريطانية الفرنسية المشتركة في الأول من يوليو/تموز على النصف الجنوبي من الجبهة، لكن شمال طريق ألبرت-بابوم، تقدم البريطانيون نحو كارثة، إذ لم يحققوا تقدماً يُذكر، وتكبدوا معظم خسائر الجيش الرابع التي بلغت نحو 57 ألف جندي . لم يكن حجم الخسائر البريطانية معروفاً مساء الأول من يوليو/تموز، لكن هيغ أراد استمرار الهجوم، سعياً وراء إلحاق خسائر بالألمان، والوصول إلى خط يمكن من خلاله مهاجمة الموقع الألماني الثاني. في تمام الساعة العاشرة مساءً، أمر راولينسون بمواصلة الهجوم، حيث كُلِّف الفيلقان الثالث عشر والخامس عشر باحتلال غابة ماميتز على يمينهما والاستيلاء على فريكورت على يسارهما؛ وكُلِّف الفيلق الثالث بالاستيلاء على لا بويسيل وأوفيليه؛ وكُلِّف الفيلقان العاشر والثامن بالاستيلاء على خنادق الجبهة الألمانية وخط وسطي. كان الجهد الرئيسي لا يزال مُنصباً على الشمال، لأن الازدحام خلف الجبهة بين السوم وماريكورت حال دون استئناف الهجوم بسرعة على ملتقى الجيشين البريطاني والفرنسي. أُرسل الفريق السير هوبرت غوف من جيش الاحتياط لقيادة الفيلقين العاشر والثامن للهجوم المتجدد شمال طريق ألبرت-بابوم، وتمّ إعفاء العديد من الفرق التي مُنيت بخسائر فادحة في الأول من يوليو. ^{[ 28 ]} التقى هيغ برولينسون في الثاني من يوليو لمناقشة تأثير نقص الذخيرة على العمليات، وكيفية الاقتراب من الموقع الألماني الثاني من لونغوفال إلى بازنتان لو بوتي، والالتفاف على الدفاعات الألمانية شمال طريق ألبرت-بابوم. ^{[ د ]} كان من المقرر شنّ الهجمات شمال الطريق في الساعة 3:15 صباحًا من يوم الثالث من يوليو، وكان من المقرر التنسيق مع فوش لتحسين الاتصالات شمال نهر السوم. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، حثّ هيغ رولينسون على الهجوم على الجناح الأيمن، وقلّص الهجوم شمال طريق ألبرت-بابوم إلى هجومٍ من قبل لواءين. ^{[ 30 ]}

التقى فوش برولينسون في 3 يوليو، ثم التقى مع جوفر بهيغ بعد الظهر، حيث اعترض الفرنسيون على تحويل ثقل الهجوم البريطاني إلى الجناح الأيمن. وأشار هيغ إلى عدم كفاية ذخيرة المدفعية لاستئناف الهجوم في الشمال، وبعد "تبادل صريح وشامل للآراء"، وافق جوفر. سينهي البريطانيون الهجوم شمال نهر أنكر ويركزون على المنطقة بين مونتوبان وفريكورت، ثم يهاجمون الموقع الألماني الثاني بين لوغيلفال وبازنتين لو بوتي. أوكل جوفر إلى فوش مسؤولية تنسيق الجهود الفرنسية مع البريطانيين. ^{[ 31 ]} رتب فوش للجيش الفرنسي السادس مواصلة الهجوم جنوب النهر، وإدخال فيلقين إضافيين إلى منطقة الفيلق العشرين على الضفة الشمالية للتقدم نحو طريق بيرون-بابوم للالتفاف على الدفاعات الألمانية على طول النهر، مع ربط الهجمات على جانبي النهر بواسطة سلاح الفرسان. ^{[ 32 ]} في تلك الليلة، أمرت قيادة الجيش الرابع بالاستعدادات لشن هجوم على الموقع الألماني الثاني الممتد من لونغوفال إلى بازنتان لو بوتي، وذلك بالتقدم إلى مسافة الهجوم عبر غابات بيرنافاي وكاتربيلر، وغابة ماميتز، وكونتالميزون، وشمال لا بويسيل. وكان على جيش الاحتياط تثبيت الحاميات الألمانية على جبهته، بينما كان على الفيلق العاشر توسيع مواقعه على خط الجبهة الألماني. ^{[ 33 ]}

التقى هيغ برولينسون مجددًا في 4 يوليو، وأوضح له ضرورة الاستيلاء على غابة ترون، الواقعة على حدود الفيلق الفرنسي العشرين، مع وجود كونتالمايسون وغابة ماميتز على الجناح الأيسر، وذلك لتغطية جناحي الهجوم على الموقع الألماني الثاني. ثم زار قادة الفيالق للتأكيد على ضرورة هذه الهجمات العاجلة. وأبلغ فوش رولينسون أن الفرنسيين سيهاجمون هارديكورت، بالتزامن مع هجمات بريطانية على غابة ترون ومزرعة مالتز هورن. ^{[ 34 ]} وفي 5 يوليو، التقى هيغ برولينسون وغوف لترتيب الهجمات التحضيرية وتوزيع حصص الذخيرة اليومية، والتي ذهب معظمها إلى الجيش الرابع. وفي اليوم التالي، التقى رولينسون بفايول لتنسيق الهجمات على هارديكورت وغابة ترون، المقرر تنفيذها في 7 يوليو، والتي تم تأجيلها لاحقًا إلى 8 يوليو بعد هجوم ألماني مضاد على بوا فافيير. ^{[ 35 ]} في 6 يوليو، وضعت قيادة القوات البريطانية للمشاة سياسةً تقضي باستخدام التفوق العددي البريطاني لاستغلال حالة عدم التنظيم الألمانية وتراجع معنوياتها، وذلك من خلال متابعة النجاحات جنوب طريق ألبرت-بابوم بجرأة. وقدّرت الاستخبارات العسكرية للقوات البريطانية للمشاة وجود خمس عشرة كتيبة ألمانية فقط بين هارديكورت ولا بويسيل، منها إحدى عشرة كتيبة تكبدت خسائر فادحة. ^{[ هـ ]} أُرسلت فرق جديدة إلى جبهة السوم، حيث كانت جميع الفرق الموجودة في المنطقة منخرطة في القتال، باستثناء الفرقة الثامنة التي نُقلت إلى مكان آخر. ^{[ 36 ]}

في 7 يوليو، أمر هيغ غوف بالاستيلاء سريعًا على أوفيلير والالتحام بالفيلق الثالث في لا بويسيل؛ وفي وقت لاحق، أمر الفيلق الأول من قوات أنزاك والفرقة 33 بالانتقال إلى منطقة الجيش الرابع، وأرسل الفرقة 36 (أولستر) إلى فلاندرز، ونقل الفرقة 51 (هايلاند) إلى الاحتياط؛ بدأت هذه التغييرات عملية تخفيف الضغط على جبهة السوم، والتي استمرت حتى نهاية المعركة في نوفمبر. في وقت متأخر من يوم 8 يوليو، وبعد اجتماع مع هيغ، تم خلاله الاتفاق على إقالة عدد من كبار القادة، اجتمع راولينسون وقادة فيالق الجيش الرابع لمناقشة العملية المرتقبة للاستيلاء على الموقع الألماني الثاني من لونغوفال إلى بازنتان لو بوتي. صدر أمر العملية بشن هجوم محتمل في الساعة 8:00 صباحًا يوم 10 يوليو، ولكن تم ترك التاريخ مفتوحًا حتى تتضح آثار العمليات التمهيدية والأحوال الجوية. لم تُؤمِّن المعارك الشرسة والمكلفة تحقيق جميع الأهداف، ولم يُحدَّد موعد الهجوم على الموقع الثاني إلا في 12 يوليو، حيث كان من المقرر أن يبدأ الهجوم في الساعة 3:20 صباحًا من يوم 14 يوليو، على أن يتم الاستيلاء على غابة ترون قبل منتصف ليل 13/14 يوليو، "بأي ثمن". ^{[ 37 ]}

على الرغم من النقاشات الحادة بين ضباط الأركان الألمان، أصرّ فالكنهاين على استمرار سياسة الدفاع المستميت. ^{[ 39 ] [ و ]} على جبهة السوم، اكتملت خطة الإنشاء التي أمر بها فالكنهاين في يناير 1915. وتم توسيع حواجز الأسلاك الشائكة من حزام واحد بعرض 4.6-9.1 متر إلى حزامين بعرض 27 مترًا تقريبًا، يفصل بينهما حوالي 14 مترًا . واستُخدمت أسلاك مزدوجة وثلاثية السماكة، وُضعت على ارتفاع 0.91-1.52 متر . كما زاد عدد خطوط الجبهة من خط واحد إلى ثلاثة خطوط، يفصل بينها 140-180 مترًا، حيث احتلت مجموعات الحراسة الخندق الأول ( كامبفغرابن )، وحامية الخندق الأمامي ( فونغرابن )، والاحتياطيات المحلية الخندق الثالث. تم اجتياز الخنادق، ووُضعت فيها نقاط مراقبة في تجاويف خرسانية مُدمجة في المتراس. وتم تعميق الملاجئ من 1.8 إلى 2.7 متر إلى 6.1 إلى 9.1 متر ، بمسافة 46 مترًا بين كل ملجأ ، وبحجم يكفي لـ 25 رجلاً. كما تم بناء خط وسيط من النقاط المحصنة ( Stützpunktlinie ) على بُعد حوالي ⁹¹⁰ أمتار خلف خط الجبهة. ^[ 41 ^]                  

امتدت خنادق الاتصالات إلى خط الاحتياط، الذي أُعيد تسميته بالخط الثاني، والذي كان بنفس جودة بناء الخط الأول وتجهيزه بالأسلاك. بُني الخط الثاني خارج نطاق مدفعية الحلفاء الميدانية، لإجبار المهاجم على التوقف ونقل مدفعيته الميدانية إلى الأمام قبل مهاجمة الخط. ^{[ 41 ]} بعد معركة الخريف في شامبانيا أواخر عام 1915، بدأ العمل على خط ثالث على بُعد 2.7 كيلومتر (3000 ياردة ) من خط الدعم في فبراير 1916، وكان على وشك الاكتمال عند بدء المعركة. ^{[ 41 ]} في 12 مايو، تم نقل فرقة الحرس الاحتياطي الثانية من الاحتياط للدفاع عن سير وغوميكور، مما قلل من جبهة الفيلق الاحتياطي الرابع عشر وفرقه الست من 30,000 إلى 18,000 ياردة (17-10 أميال؛ 27-16 كيلومترًا) بين ماريكور وسير، ليصبح متوسط ​​عرض قطاع الفرقة شمال طريق ألبرت-بابوم 3.75 ميل (6.04 كيلومترًا) ، بينما بلغ عرض الجبهات جنوب الطريق 4.5 ميل (7.2 كيلومترًا) . ^{[ 42 ]}          

كانت المدفعية الألمانية مُنظمة في سلسلة من قطاعات القصف ( Sperrfeuerstreifen )؛ وكان يُتوقع من كل ضابط مشاة معرفة البطاريات التي تُغطي قطاعه من خط الجبهة والبطاريات الجاهزة للاشتباك مع الأهداف المتحركة. تم إنشاء نظام هاتف، بخطوط مدفونة على عمق 1.8 متر (6 أقدام ) لمسافة 8 كيلومترات (5 أميال) خلف خط الجبهة، لربط خط الجبهة بالمدفعية. كانت دفاعات السوم تعاني من نقطتي ضعف متأصلتين لم تُعالجهما عملية إعادة البناء. كانت الخنادق الأمامية تقع على منحدر أمامي، مُبطنة بطبقة من الطباشير الأبيض من باطن الأرض، ويمكن رؤيتها بسهولة من قِبل المراقبين الأرضيين. كانت الدفاعات مُتكدسة باتجاه الخندق الأمامي، حيث كان لدى الفوج كتيبتان بالقرب من نظام الخنادق الأمامية، وكتيبة الاحتياط مُقسمة بين خط الدعم (Stützpunktlinie) والخط الثاني، وكل ذلك ضمن مسافة 1.8 كيلومتر ( 2000 ياردة ) من خط الجبهة. ^{[ 43 ]}       

كانت معظم القوات على بُعد 910 أمتار (1000 ياردة) من خط الجبهة، متمركزة في الخنادق العميقة الجديدة. وقد ضمن تمركز القوات على خط الجبهة، على منحدر أمامي، مواجهة الجزء الأكبر من القصف المدفعي، الذي كان يُوجّهه مراقبون أرضيون على خطوط مُحدّدة بوضوح. ^{[ 43 ]} امتلك الألمان 598 مدفعًا ميدانيًا ومدفع هاوتزر، و 246 مدفعًا ثقيلًا ومدفع هاوتزر، لمهمة أسهل تتمثل في نصب قصف مدفعي على المنطقة المحايدة. قُطعت خطوط الهاتف بين خطوط الجبهة الألمانية ودعمها المدفعي، لكن قوات خط الجبهة استخدمت مشاعل الإشارة للتواصل مع المدفعية. في أماكن كثيرة، ولا سيما شمال طريق ألبرت-بابوم، منع القصف المدفعي الألماني التعزيزات البريطانية من عبور المنطقة المحايدة، وعُزلت الفرق التي استولت على مواقع ألمانية، أو أُجبرت على التراجع. ^{[ 44 ]}  

بحلول نهاية الأول من يوليو، كان الجيش السادس قد استولى على جميع المواقع الألمانية الأولى باستثناء فريز على قناة السوم. وقد تكبد الجيش خسائر قليلة، وتم أسر 4000 جندي . على الضفة الجنوبية، قامت القوات الإقليمية بدفن القتلى وتطهير ساحة المعركة من الذخائر غير المنفجرة، بينما تم نقل المدفعية إلى مواقعها المُجهزة. ^{[ 45 ]} تقدم الفيلق الاستعماري الأول إلى مسافة تسمح له بالهجوم على الموقع الألماني الثاني، ووجد مؤشرات على أن الألمان كانوا يسحبون مدفعيتهم. ^{[ 36 ]} في غضون 48 ساعة، اجتاح الفرنسيون الموقع الأول على جبهة طولها 8 كيلومترات . ^{[ 46 ]} أدى تقدم الفيلق الاستعماري الأول إلى إنشاء جيب، وتمكنت المدفعية الألمانية، الآمنة على الضفة الشرقية لنهر السوم، وبمساعدة المزيد من الطائرات وبالونات المراقبة، من قصف الدفاعات التي بنتها القوات الفرنسية على عجل، وجعلت التحرك على هضبة فلوكور مستحيلاً في وضح النهار. أدت الهجمات الألمانية المضادة في بيلوي ولا ميزونيت وبياش إلى زيادة الخسائر الفرنسية. رُفض اقتراح جريء بشن هجوم فرنسي شمالاً عبر النهر. ^{[ 47 ]} وبحلول 6 يوليو، قرر فوش الهجوم على ضفتي النهر وتوسيع نطاق الهجوم بالجيش العاشر، على يمين الجيش السادس، لاستغلال أي نجاح على أي جزء من الجبهة. ^{[ 48 ]}  

الفيلق الاستعماري الأول

بدأ المدفعية قصفًا ممنهجًا للموقع الألماني الثاني، فسقطت فريز في أيدي الألمان، ثم هوجم الموقع الثاني في الساعة 4:30 مساءً ، واقتُحم في هيربيكور، حيث حاصر الفرنسيون القرية. صُدّ الهجوم في أسيفيلير بمساعدة نيران المدفعية الألمانية من الجنوب. في اليوم التالي، سقطت أسيفيلير في الساعة 9:00 صباحًا ، وأفادت الاستطلاعات الجوية بعدم وجود أي ألمان. احتُلت فلاوكور وفويير ظهرًا، وأُسر 100 جندي ، ليرتفع العدد الإجمالي إلى 5000 جندي في يومين. أُخليت المدفعية الألمانية حول فلاوكور، وتقدم سلاح الفرسان الفرنسي نحو النهر، محققًا تقدمًا إجماليًا قدره 7 كيلومترات ، وهو أعمق توغل منذ بدء حرب الخنادق. ^{[ 51 ]} تقدمت الفرقة الاستعمارية الثانية (بقيادة الجنرال إميل ألكسيس مازيلييه) إلى ما وراء فويير، واحتلت أرضًا تُطل على المَدار الدائري (الحلقة) المُشكَّل من الانعطاف الحاد شمال غرب نهر السوم عند بيرون. ^{[ 48 ]} واجهت المواقع الفرنسية الجديدة ميزونيت على اليمين، وبياش في المقدمة على طول الجزء الجنوبي من الموقع الألماني الثالث، مع إمكانية رؤية بيرون عبر النهر. ^{[ 52 ]}  

تولت الفرقة 72 خط المواجهة على الضفة الجنوبية لنهر السوم خلال الليل، وحلت الفرقة الاستعمارية 16 محل الفرقة الاستعمارية 2 قرب بياش، وحلت الفرقة المغربية محل الفرقة الاستعمارية 3. تأجل الهجوم التمهيدي على بارلو وبياش من 8 إلى 9 يوليو/تموز بسبب سوء الأحوال الجوية بعد قصف دام ثلاثين ساعة، وفشل في الاستيلاء على بارلو، رغم أن الفرنسيين تمكنوا من اختراق الموقع الألماني الثاني والاستيلاء على بياش. هاجمت الفرقة الاستعمارية 16 قرية لا ميزونيت في الساعة 2:00 ظهرًا من الجنوب، واحتلتها بحلول الساعة 3:15 عصرًا؛ وتم إيقاف هجوم من الشمال بنيران رشاشات من بوا بليز. شن الألمان هجومًا مضادًا خلف مجموعة من القوات التي تظاهرت بالاستسلام، واستعادوا البستان والقصر، إلى أن أجبرهم هجوم فرنسي آخر على الانسحاب. وفي صباح اليوم التالي، تم صد هجوم ألماني من خمسة اتجاهات. ^{[ 53 ] [ g ]} سقطت قرية بوا بليز في 10 يوليو، وتم إيقاف هجوم على بارلو بواسطة رماة رشاشات ألمان مختبئين في المحاصيل المحيطة بالقرية. ^{[ 50 ]}

بدأت فرقة الاحتياط الثانية عشرة بالوصول من كامبراي بعد ظهر الأول من يوليو، لكن الفرقة الخامسة ، القادمة من سان كوينتين جنوبًا، تأخرت بسبب غارة جوية على المحطة أثناء صعودها بالقطار، ما أسفر عن مقتل 180 جنديًا إثر انفجار 60 عربة ذخيرة . وبحلول ظهر الأول من يوليو، انسحب الناجون من فرقة الاحتياط الثامنة والعشرين وفوج المشاة البافاري الاحتياطي السادس التابع للفرقة البافارية العاشرة إلى براونيشتِلونغ (الموقع الثاني) من غيليمونت إلى لونغوفال وبازنتين لو غراند. كانت غابتا بيرنافاي وترون غير محصنتين، وكان فوج المشاة البافاري السادس عشر، المتمركز بين لونغوفال وفلير، هو الاحتياطي الألماني الوحيد. تم إرسال فرقة الاحتياط الثانية عشرة على عجل من بابوم، بعد أن انتقلت بالقطار من كامبراي في الساعة 9:00 صباحًا ، وسارت إلى المنطقة الواقعة بين كومبل وجينشي، حيث وُضعت تحت قيادة فرقة الاحتياط الثامنة والعشرين، وأُمرت باستعادة مونتوبان وغابة فافيير. ^{[ 105 ]} في الليل، أمر القائد حامية فريكور بالانسحاب؛ على الضفة الجنوبية، جُمعت تعزيزات لاحتلال الخط الثاني، الذي أوقف تقدم الجيش الفرنسي السادس، ولكن سُمح للجنرال فون بانويتز، قائد الفيلق السابع عشر، بالانسحاب من أسيفيلير وهيربيكور إلى الموقع الثالث، على الجانب الشرقي من هضبة فلوكور. كانت قوة الهجوم الفرنسي، ولا سيما قوة نيران المدفعية الفرنسية، مفاجأة؛ فقد خسرت 109 مدافع على الضفة الشمالية إلى جانب جميع مدفعية الفرقة 121 على الضفة الجنوبية. ^{[ 106 ]}

خلال الليل، وصلت أنباء إلى مقر قيادة بيلو تفيد بصمود ثيبفال واستعادة فيست شوابن . تم توزيع التعزيزات الألمانية وإرسالها تدريجيًا، حيثما كانت الدفاعات أكثر عرضة للخطر. ^{[ 107 ]} كان من المقرر أن يتقدم فوج المشاة الاحتياطي 51 على الجناح الشمالي متجاوزًا كومبلز إلى غيليمونت، ثم يدخل الركن الشمالي الشرقي من مونتوبان. في الوسط، كان من المقرر أن تستعيد كتيبة المشاة الاحتياطية 38 منطقة بوا فافيير، وأن تشن كتيبة المشاة الاحتياطية 23 هجومًا بين كورلو وموريباس. وكانت أولى القوات التي عبرت طريق موريباس-غينشي بين الساعة 7 و8 مساءً. وعندما وصلت كتيبة المشاة الاحتياطية 51 إلى غيليمونت، كان من المقرر أن تتقدم كتيبتان من فوج المشاة البافاري 16 بين مزرعة ووترلوت ولونغفال جنوبًا باتجاه زقاق مونتوبان، ومونتوبان، ومعقل بوميير. وكان من المقرر أن تستعيد كتيبة المشاة الاحتياطية 51 معقل دبلن، ولا بريكيتيري، ومونتوبان. تشكل الجانب الشرقي من الجيب عند مونتوبان، وتعرض التل للتهديد بالهجوم، ولكن لم يتم الوصول إلى طريق موريباس-غينشي إلا في منتصف الليل، ولم تعبر المشاة جانبي غابة بيرنافاي إلا مع بزوغ الفجر. ^{[ 13 ]}

في الساعات الأولى من صباح الثاني من يوليو، تسللت كتيبة المشاة البافارية السادسة عشرة إلى موقع بريطاني متقدم شمال مونتوبان، وتمكنت من السيطرة عليه، إلا أن الإنذار أُطلق، وشنّ البريطانيون هجومًا ناريًا استغاثيًا على المنطقة، مما أجبر الألمان على التراجع إلى وادي كاتربيلر. وفي الجنوب، وصلت مشاة كتيبة المشاة الاحتياطية الحادية والخمسين إلى لا بريكتيري في حالة من الإرهاق والفوضى، وبدا عليهم الإرهاق الشديد، حتى أنهم بدوا كـ"مجموعة من الرجال السكارى"، واضطروا للتراجع تحت وطأة نيران الرشاشات البريطانية. صدّت القوات الفرنسية الكتيبتين الأخريين وأسرت عددًا من الجنود. شُنّ الهجوم على جبهة طولها 6.4 كيلومترات (4 أميال ) بقوات منهكة تكبدت خسائر فادحة؛ وتم سحب الناجين إلى غرونستيلونغ، وهو خط دفاعي وسيط يقع على بعد حوالي 910 أمتار (1000 ياردة) أمام الموقع الثاني بين موريباس وغيليمون. ^{[ 13 ]}    

بعد فشل الهجوم المضاد في مونتوبان، تم إنشاء جبهة دفاعية جديدة، تمتد من أسيفيلير إلى هيربيكور، وهيم، وموريباس، وغيليمون، ولونغفال، وغابة بازنتان لو بوتي، ومن هناك على طول خط وسيط عبر غابة ماميتز إلى لا بويسيل. تولى الفيلق الاحتياطي الرابع عشر السيطرة على الخط الواقع على الضفة الشمالية ، والذي لم يتمكن من شن هجوم آخر في 2 يوليو، نظرًا لاستخدام الفرقة البافارية العاشرة لتعزيز القطاعات الأكثر تهديدًا على الجبهة والمشاركة في الهجوم المضاد الفاشل في 1/2 يوليو. احتلت الفرقة 185 الخط الجديد وقدمت أيضًا تعزيزات. كان الفيلق الاحتياطي السادس قد أرسل بالفعل الفرقة الاحتياطية الثانية عشرة، ولن تكون الفرقة الاحتياطية الحادية عشرة متاحة حتى 3 يوليو. كانت فرق الحرس الثالثة، والفرقة 183، والفرقة الخامسة هي الاحتياطيات الوحيدة القريبة من جبهة السوم. ^{[ 108 ]}

سمح بيلو لبانويتز بالانسحاب، مما دفع فالكنهاين إلى إقالة رئيس أركان بيلو، الجنرال غرونرت، وإصدار أمرٍ ينص على أن "المبدأ الأول في حرب المواقع هو عدم التنازل عن أي شبر من الأرض، وإذا ما فُقدت، فيجب استعادتها بهجوم مضاد فوري، حتى لو استُخدم آخر رجل". ^{[ 109 ] [ i ]} في الساعة 4:40 مساءً ، استأنف الفرنسيون الهجوم، واستولوا على فريز، واجتاحوا كتيبتين من الفيلق السابع عشر وفوجًا من فرقة الاحتياط الثانية والعشرين في الموقع الثاني، فسقطت هيربيكور في غضون ثلاثين دقيقة. وفي أسيفيلير، صدّ الدفاع هجومين فرنسيين، بدعم مدفعي وتعزيزات قادمة من الجنوب. ^{[ 111 ]} أثارت التقارير الكاذبة قلقًا بالغًا بين القادة الألمان، ولبرهة من الوقت، اعتقدت قيادة فرقة الاحتياط الثامنة والعشرين بوجود تهديد وهمي على كلا الجناحين. ^{[ 112 ]} وُزِّعت التعزيزات الألمانية على دفعات، حيث أُرسلت الكتيبة الثالثة من فوج المشاة 186 مساءً لنجدة فوج المشاة الاحتياطي 111 قرب ماميتز، حيث قُتل أو أُسر أفرادها مع فلول فوج المشاة الاحتياطي 111. وفي الساعة 5:10 مساءً ، أمرت فرقة الاحتياط 26 فوج المشاة الاحتياطي 110 بالانسحاب عبر لا بويسيل، وأصدرت فوج المشاة 180 أمرًا للدفاع عن أوفيلير مهما كلف الأمر. وأصدرت قيادة المنطقة أمرًا سريًا يمنع الانسحابات الطوعية. ^{[ 113 ] [ j ]} أُرسل فوج المشاة لير التابع لفرقة الحرس الثالثة لتعزيز الدفاع عن أوفيلير وبوزيير. ^{[ 114 ]} تم تأمين الموقع الجديد بواسطة عناصر من ست فرق وقوات ملحقة بها، تم تنظيمها في مجموعات بقيادة قادة الفيالق، الجنرال فون كواست على الضفة الجنوبية، والجنرال فون جوسلر على الضفة الشمالية من نهر السوم إلى طريق ألبرت-بابوم، والجنرال هيرمان فون شتاين من الطريق إلى جوميكورت؛ وتم إرسال الفرقة 183 من الجيش السادس كتعزيز إضافي. ^{[ 109 ]}

في الخامس من يوليو، أبلغ بيلو فالكنهاين بأن الدفاعات الجديدة جاهزة وأن الأزمة قد انتهت مؤقتًا. ولن تُشنّ هجمات مضادة حتى تتضح الصورة، مع توقع المزيد من الهجمات البريطانية الفرنسية. ^{[ 109 ]} في السادس والسابع من يوليو، امتدت الخسائر في صفوف المشاة الألمان من فوكوكور إلى طريق ألبرت-بابوم، وتزايدت حدة الأزمات تباعًا، وكشفت سياسة الدفاع المستميت والهجوم المضاد الفوري المدافعين أمام قوة النيران البريطانية الفرنسية. على الضفة الجنوبية، سقطت بياش، وفي بارلو، تعرض فوج المشاة 89 لقصف مدفعي كثيف في التاسع والعاشر من يوليو، مما أدى إلى تدمير الخنادق ودفن الجنود، أعقبه هجوم للمشاة صدّه الناجون. ^{[ 115 ]} تعرض موقع بريطاني متقدم في مايسنست ، على بُعد 500 متر من سان بيير ديفيون، على خط الجبهة الألمانية قرب ثيبفال، لهجوم من وحدات مُشكّلة من ثلاثة أفواج ألمانية، بعد قصف مدفعي قصير، وتم استعادته. ^{[ 116 ]} كانت الخسائر الألمانية فادحة، إذ لم يكن للموقع الثاني سوى عدد قليل من الخنادق العميقة، وكان قصف المدفعية البريطانية الفرنسية يُوجّه بدقة عالية من قِبل مراقبين على متن طائرات استطلاع المدفعية. انقطعت الاتصالات مع خط الجبهة، ولم تكن مجموعة فون شتاين على علم بما إذا كان الخط بين كونتالميزون وبوزيير لا يزال قائمًا؛ فتأجل هجوم مضاد من فوجين. ^{[ 50 ]}  

في 8 يوليو، أُلغي الهجوم المضاد المؤجل، وأُمر قائد الفرقة 185، التي كانت تحت قيادته عناصر من أربع فرق في المنطقة الواقعة بين غابة ماميتز وأوفيلير، بسد الثغرة بين كونتالميزون وبوزيير بحلول صباح 9 يوليو. وتم إعفاء الكتيبة الأولى من فوج لير ، بعد أن تكبدت 618 إصابة في كونتالميزون. صمدت القوات في المنطقة على أرض موحلة ومغمورة بالمياه، مع وجود العديد من الجرحى والمرضى الذين لم يتمكنوا من التحرك تحت وطأة القصف البريطاني المتواصل. وتم توفير حوالي 100 مجند لكل كتيبة كتعزيزات في الأيام القليلة التالية، ووصل فوج المشاة 77 إلى غوميكور. وبدأت الفرقة السابعة من الجيش السادس بالتجمع بالقرب من بابوم، وكان من المتوقع وصول الفرقة الثامنة في 13 يوليو؛ وفي الفترة من 6 إلى 13 يوليو، وصلت تعزيزات مكونة من 65 بطارية مدفعية ثقيلة وثلاث سرايا مدفعية وسريتي استطلاع وسرب قصف. ^{[ 117 ]} حث فالكنهاين بيلو على استخدام قواته الاحتياطية للدفاع عن الموقع الواقع بين هارديكورت وغابة ترون، حيث كانت منطقة يمكن من خلالها قصف الخطوط البريطانية والفرنسية من الجوانب في حال محاولة شن هجوم مضاد، على الرغم من أن بيلو كان يفضل الهجوم على الضفة الجنوبية، حيث كان من الأسهل تركيز المدفعية. ^{[ 118 ]}

نُقلت الكتيبة الأولى من فوج المشاة الاحتياطي 91 جنوبًا من غوميكورت للانضمام إلى هجوم مضاد من غابة بازنتين، حيث تقدمت سريتان على جبهة طولها 800 متر (870 ياردة ) ؛ وفي منتصف الطريق إلى غابة ماميتز، أوقف وابل من نيران الأسلحة الخفيفة البريطانية التقدم. أُرسل الناجون للدفاع عن الخط من لونغوفال إلى غابة بازنتين، وهو موقع كان قد دُمّر بنيران المدفعية، ولم يكن به أسلاك شائكة، ولم يتبق فيه سوى ستة أو سبعة ملاجئ مفتوحة. سيطرت على المنطقة مجموعة متنوعة من القوات من فوج المشاة الاحتياطي 91، والكتيبة الثالثة من فوج المشاة البافاري 16، وفوج المشاة 184، ومجموعتين من الرشاشات، وسرية من فوج المشاة الاحتياطي 77، والكتيبة الثالثة من فوج المشاة 190. تعرضت المنطقة لقصف مدفعي متزايد باستمرار، بلغ ذروته ليلة 13/14 يوليو. في 13 يوليو، أُلغيت جميع الهجمات المضادة، وأُعيد تنظيم القيادة استعدادًا لهجوم بريطاني متوقع. تقدمت مجموعة فون جوسلر من السوم إلى لونغوفال بالفرقة 123 وأجزاء من فرقتي الاحتياط 12 و11، بينما تقدمت مجموعة فون أرمين من لونغوفال إلى أنكر بالفرقة بوركهارت، والفرقة 183، وفرقة الحرس الثالثة. أُسندت مسؤولية الجبهة الممتدة من أنكر إلى مونشي أو بوا إلى مجموعة فون شتاين ، التي تضم فرقة الاحتياط الثانية للحرس ، والفرقة 52 ، وفرقة الاحتياط 26. تألفت العديد من الفرق من وحدات من تشكيلات أخرى، جُلبت على دفعات لتعويض الخسائر الفادحة التي تكبدتها الوحدات الموجودة. ^{[ 118 ] [ ك ]} كان فوج المشاة البافاري 16 آخر احتياطي للفرقة البافارية العاشرة، وقد تكبد خسائر فادحة في محيط ماميتز وغابة ترون، حيث انخفض عدد أفراد الكتيبة الثالثة إلى 236 رجلاً . ^{[ 119 ]}  

في عام 1921، كتب إرنست فون هوبنر ، الذي قاد القوات الجوية الألمانية (لوفتسترايتكرافت ) من عام 1916 حتى نهاية الحرب، أن الوحدات الجوية الألمانية ( دي فليغرتروبن ) طغت عليها أعداد وقوة أطقم الطائرات البريطانية والفرنسية، التي سيطرت على الأجواء وألحقت بالوحدات الجوية الألمانية "عجزًا تامًا". ^{[ 120 ]} وذكر هوبنر أن طائرات الاستطلاع المدفعية البريطانية والفرنسية كانت سلاحهم الأكثر فعالية، إذ عملت "بتنسيق تام" مع مدفعيتهم و"دمرت" المدافع الألمانية، وكان الطيارون الفرنسيون أكثر فعالية في هذا الجانب من البريطانيين. لم يكن للتحليق على ارتفاعات منخفضة لشن هجمات بالرشاشات على المشاة الألمان تأثير عملي يُذكر، لكن انخفاض معنويات المشاة الألمان كان أكبر بكثير، مما أدى إلى اعتقادهم بأن نيران الرد لا تؤثر على طائرات الحلفاء وأن جميع الطائرات التي يرونها بريطانية أو فرنسية. طالبت قوات المشاة الألمانية بحماية من الطيارين الفرنسيين والبريطانيين من قبل قوات الطيران ، على الرغم من عدم ملاءمة طائراتهم. ^{[ 121 ]}

في عام ٢٠٠٥، خالف بريور وويلسون روايةً "تقليدية" لليوم الأول من معركة السوم، والتي كانت قد ترسخت في كتابات جون بوكان ، وباسيل ليدل هارت ، وتشارلز كروتول ، ومارتن ميدلبروك ، وكوريلي بارنيت، وغيرهم الكثير. ^{[ ١٢٢ ] [ ١ ]} من بين ٨٠ كتيبة بريطانية هاجمت في الأول من يوليو، تسللت ٥٣ كتيبة إلى المنطقة المحايدة، واندفعت ١٠ كتائب نحو الخطوط الأمامية الألمانية من الخنادق البريطانية، بينما تقدمت ١٢ كتيبة فقط بوتيرة ثابتة. وقد جرت هذه التقدمات البطيئة لبعض الكتائب الاثنتي عشرة خلف وابل نيران متواصل ، وكانت أنجح هجمات ذلك اليوم. وكتب بريور وويلسون أن العامل الحاسم في نجاح كتائب المشاة البريطانية كان التأثير التدميري للمدفعية البريطانية؛ فإذا نجا المدفعيون الألمان وأطقم الرشاشات من القصف، فلن تتمكن أي تكتيكات للمشاة من التغلب على قوتهم النارية. ^{[ ١٢٥ ]}

بحلول 3 يوليو، أقرّ كلٌّ من جوفري وهايغ وراولينسون باستحالة استئناف الهجوم شمال طريق ألبرت-بابوم سريعًا. وكان غوف قد أفاد بأن مواقع الفيلقين العاشر والثامن كانت مكتظة بالقتلى والجرحى، وأن العديد من الفرق التي مُنيت بخسائر فادحة في 1 يوليو لم تُستبدل بعد. قبل معركة بازنتين ريدج (14-17 يوليو)، شنّ الجيش الرابع 46 هجومًا باستخدام 86 كتيبة، تكبّد خلالها نحو 25,000 إصابة أخرى. في المتوسط، هاجم 14% من الجيش الرابع يوميًا، وفي أكبر هجوم في 7 يوليو، لم تشارك سوى 19 كتيبة من أصل 72 (26%) . وُجّهت انتقادات للدعم المدفعي، نظرًا لقلة تعاون مدفعية الفيالق مع مدفعية الفيالق المجاورة. وصف بريور وويلسون الهجمات البريطانية بأنها سلسلة من العمليات على جبهة ضيقة دون تحضير مدفعي كافٍ، مما سمح للألمان بتركيز المزيد من الرجال والقوة النارية ضد الهجمات، في حين أن الهجمات على جبهة أوسع كانت ستجبر الألمان على تشتيت مواردهم. ^{[ 126 ]}

تمكن البريطانيون من الاستيلاء على غابة ترون، وغابة ماميتز، وكونتالميزون، ولا بويسيل في غضون اثني عشر يومًا، وأضافوا 52 كيلومترًا مربعًا إلى 7.8 ^{كيلومترات مربعة} التي استولوا عليها في الأول من يوليو . وقد أدى استغلال البريطانيين لنجاح الأول من يوليو إلى إرباك الدفاعات الألمانية جنوب طريق ألبرت-بابوم. دُمر جزء كبير من المدفعية الألمانية في المنطقة ، ودفع الدفاع الألماني المستميت والهجمات المضادة الفورية الألمان إلى إرسال قوات احتياطية بشكل عشوائي، بدلًا من الاحتفاظ بها لشن هجمات أكثر استعدادًا. كتب بريور وويلسون أنه كان ينبغي على الألمان الانسحاب ببطء لتقويم الخطوط والحفاظ على القوى البشرية، بدلًا من إقالة ضباط الأركان بسبب انسحاب الثاني من يوليو وإصدار أمر بعدم التراجع. ^{[ 126 ]}      

في عام 2006، وصف جاك شيلدون الضباط الذين أقالهم فالكنهاين بأنهم كبش فداء؛ إذ اضطر الناجون من هجمات الأول من يوليو/تموز إلى الصمود حتى وصول التعزيزات، التي تكبدت خسائر فادحة عندما تم نقلها على عجل إلى المناطق الأكثر تهديدًا. ^{[ 127 ]} على الجبهة الفرنسية، أوضح قائد فوج ألماني أن خسارة كورلو كانت بسبب عدم إرسال الفوج إلى الأمام إلا بعد بدء القصف المدمر، وعدم كفاية المعدات لبناء التحصينات، وتغيير أماكن إقامة القوات بشكل متكرر. أصبح العمل الليلي ضروريًا، وأدى نقص الراحة إلى انخفاض كفاءة القوات؛ كما أدى فصل كتائب الفوج في الأسبوع الذي سبق الأول من يوليو/تموز إلى تعطيل الإدارة الداخلية، وتم إلحاق مفارز الرشاشات وسرايا المشاة بوحدات أخرى، مما جعل من المستحيل قيادة الفوج كوحدة تكتيكية. ^{[ 128 ]}

رجّح شيلدون أن يكون فقدان الألمان للمبادرة قد بدأ قبل الأول من يوليو، عندما منع القصف التمهيدي المدافعين من التحرك أو تلقي الإمدادات. على الضفة الجنوبية، كان اليوم الأول كارثة ألمانية، حيث تكبدت وحدات المشاة المنهكة خسائر فادحة، ودُمرت العديد من المدافع الرشاشة وقذائف الهاون بنيران المدفعية الفرنسية. كان لدى الفرنسيين عشر بطاريات ثقيلة لكل كيلومتر من الجبهة ، بالإضافة إلى ميزة المراقبة الجوية وثمانية عشر منطاد مراقبة مقابل فرقة ألمانية واحدة، مما أدى إلى قمع المدفعية الألمانية بحلول الساعة الحادية عشرة صباحًا. كتب شيلدون أن تحويل البريطانيين تركيزهم إلى هجمات محلية محدودة كان السبيل الوحيد للحفاظ على الضغط على الدفاع الألماني والوفاء بالالتزام الذي قطعوه في شانتيلي. هذا الوفاء يعني أن البريطانيين اضطروا إلى التقدم ببطء، على أرض وفرت مجالًا واسعًا للمدافعين الألمان. ^{[ 129 ]}  

في عام 2007، كتب كريستوفر دافي أن الخسائر البريطانية في الأول من يوليو/تموز 1916 كانت أكبر من خسائر حروب القرم والبوير والحرب الكورية مجتمعة، وأن "ثقافة التطوع الفريدة" لكتائب " بالز " قد ذبلت مع رجالها. لم تكن جميع أحداث الأول من يوليو/تموز هزائم بريطانية، إذ تم التخلي عن الخطة الألمانية لشن هجوم مضاد من قبل الجيش السادس، وتوقف هجوم فردان في 12 يوليو/تموز. وذكرت الصحف الألمانية أن معركة السوم كانت جزءًا من هجوم منسق، وأن وحدة العمل من جانب أعداء ألمانيا قد تحققت. وقال أسرى بريطانيون أُخذوا شمال طريق ألبرت-بابوم إن الهجمات فشلت لأن وصول التعزيزات كان غير متوقع، ولأن الأسلاك الشائكة الألمانية كانت شديدة الصمود، ولأن مقاومة القوات الألمانية في الخطوط الأمامية والخلفية كانت غير متوقعة. وقد امتنع رماة الرشاشات الألمان عن إطلاق النار حتى أصبحت القوات البريطانية على بُعد 30-50 ياردة (27-46 مترًا)، مما تسبب في عنصر المفاجأة والفوضى والخسائر الجماعية. تعرض الضباط البريطانيون لانتقادات لاذعة بسبب قلة خبرتهم وعدم كفاءتهم. ولم يلاحظ الشهود الألمان اختلاف تكتيكات وتشكيلات المشاة البريطانية، إذ وصفوا تشكيلات كثيفة، على عكس تشكيلات الجيشين الفرنسي والألماني. ^{[ 130 ]}  

أفاد جميع الأسرى بأن المدافع الرشاشة تسببت في معظم الخسائر، وأنهم عندما وصلوا إلى المواقع الألمانية، حُوصروا بنيران المدفعية في المنطقة المحايدة، وخروج المشاة الألمان من الملاجئ تحت الأرض خلفهم. وكتب دافي أن القيادة العليا الألمانية اهتزت جراء بدء هجوم السوم وعمليات النهب التي أمر بها فالكنهاين. واستمر الشعور بالأزمة، مع أخذ شائعات الاختراقات على محمل الجد. فاجأت قوة الهجمات البريطانية الفرنسية واستمرارها القادة الألمان، وبحلول 9 يوليو، تم إشراك 14 فرقة جديدة في المعركة. وانتشرت شائعات بين الجنود الألمان بأن ظروف المعركة كانت أسوأ مما كانت عليه في عام 1915، وأنهم أُرسلوا إلى القتال بشكل متقطع، بدلاً من وحداتهم المعتادة. ترك نظام القيادة اللامركزية الألماني الكتائب معزولة عندما تم تقسيمها لمقاومة الهجمات التي شُنت "بقوة ساحقة". ^{[ 131 ]} وصف المؤرخون البريطانيون الفترة من 2 إلى 13 يوليو بأنها فترة فشل، حيث كلفت 46 هجمة حوالي 25000 رجل ، لكن بالنسبة للألمان، كانت الفترة من 1 إلى 14 يوليو فترة فقدوا فيها زمام المبادرة وظلوا فيها في حالة عدم توازن مستمر. ^{[ 132 ]}

في عام ٢٠٠٩، كتب ويليام فيلبوت أن الأول من يوليو/تموز أصبح في العالم الناطق بالإنجليزية رمزًا لـ"العبث والمذبحة"، حيث بلغت الخسائر البريطانية ٥٦٨٨٦ قتيلاً مقابل ١٥٩٠ قتيلاً فرنسيًا. وقد تم تجاهل الخسائر الفادحة التي تكبدتها الجيوش الفرنسية عام ١٩١٥، وتحسين التكتيكات الهجومية الفرنسية قبل بدء المعركة، وكذلك حالة الارتباك التي سادت بين الألمان بعد انهيار دفاعاتهم ومقتل أو أسر حامياتهم. وبحلول عصر الأول من يوليو/تموز، حقق البريطانيون والفرنسيون تقدمًا محليًا بعد اختراقهم الدفاعات الألمانية على جانبي نهر السوم. وقد تركت هذه الثغرة التي امتدت لمسافة ٢١ كيلومترًا (١٣ ميلًا) الخط الدفاعي الألماني الثاني بين أسيفيلير وفريكورت عرضة لهجوم جديد، إلا أن "الاختراق" لم يكن في الموقع المتوقع، مما أدى إلى اقتصار الاستغلال على هجمات مرتجلة. ^{[ 133 ]} تمّ نشر قوات الاحتياط الألمانية على نهر السوم وإرسال تعزيزات، لكن حدثت تأخيرات غير متوقعة، لا سيما للفرقة الخامسة التي وقعت ضحية قصف السكك الحديدية في سان كوينتين. وظهرت علامات الذعر على الضفة الجنوبية، وتمّ الانسحاب السريع إلى الموقع الثالث في بياش ولا ميزونيت. ^{[ 45 ]} وتأخر الفيلق الفرنسي العشرون على الضفة الشمالية بينما تقدمت القوات على كلا الجانبين، ونجح البريطانيون في تحقيق تقدم طفيف في لا بويسيل. ^{[ 46 ]}  

كتب فيلبوت أن الاجتماع بين جوفر وهايغ وفوش في 3 يوليو كان أقل ودية بكثير مما ورد في روايات أخرى، ولكن في اليوم التالي تم التوصل إلى حل وسط يقضي بتحويل البريطانيين جهودهم الرئيسية جنوب طريق ألبرت-بابوم. وكلف جوفر فوش بتنسيق الجهود البريطانية الفرنسية على نهر السوم. أدت السياسة الألمانية المتمثلة في الدفاع المستميت والهجوم المضاد إلى إبطاء التقدم البريطاني، لكنها عرّضت القوات الألمانية لنيران المدفعية البريطانية الموجهة بالمراقبة الجوية، والتي ازدادت فعاليتها خلال تلك الفترة. وُجهت انتقادات للهجمات البريطانية باعتبارها هاوية، وضعيفة التنسيق، وغير كافية القوة، وتفتقر إلى الدعم المدفعي الكافي، لكن معظم الهجمات الألمانية المضادة كانت مماثلة في سوء التنظيم وهُزمت بشكل كامل. بعد الأيام القليلة الأولى، تم سحب كتائب من الفرق الألمانية المتجهة جنوبًا وإرسالها إلى نهر السوم، وعلى الضفة الجنوبية، كان الفيلق السابع عشر ( مجموعة فون كواست ) يقود كتائب من إحدى عشرة فرقة. على الرغم من الصعوبات التي واجهوها، تمكن البريطانيون من الاستيلاء على المواقع الألمانية المحصنة تحصيناً محكماً والتي دافع عنها الألمان بشراسة، وذلك بسرعة نسبية بفضل مبادرات محلية من ضباط الأفواج. وبحلول 13 يوليو، كان البريطانيون والفرنسيون قد أسروا 19500 أسيراً واستولوا على 94 مدفعاً. ^{[ 134 ]} وقد تم تجاوز الأزمة في الدفاع الفرنسي عن فردان، مع تخفيف الضغط الألماني في 24 يونيو وفرض فالكنهاين "دفاعاً صارماً" في 12 يوليو بعد الفشل في حصن سوفيل. وكان لمعارك فردان والسوم آثار متبادلة، وطوال ما تبقى من عام 1916، حاول كلا الجانبين إبقاء خصمه محاصراً في فردان لعرقلة جهوده في السوم. ^{[ 135 ]}

Also in 2009, J. P. Harris wrote that the difference between the Franco-British success in the south and British failure in the north on 1 July, particularly given the number of British casualties on the first day, had been explained by reference to greater French experience, better artillery and superior infantry tactics. On the first day, the French artillery had been so effective that infantry tactics were irrelevant in places; on the south bank, the French attack took the defenders by surprise. Harris noted that the British had also succeeded in the south and the victory was in the area expected to be least successful. Harris wrote that it was common to ignore the influence of the opponent and that the Germans were weakest in the south, with fewer men, guns and fortifications, based on terrain less easy to defend and had made their principal defensive effort north of the Somme, where the British–French had also made their main effort. Low ground on the south bank left the Germans at a tactical disadvantage against British–French air power, which kept the skies clear of German aircraft, as artillery-observation and contact-patrol aircraft spotted for French artillery and kept headquarters relatively well informed. Harris wrote that the objective in the south was the German first position, which had been demolished by the French artillery.^[136]

Harris blamed Haig for the decision to attempt to take the second German position north of the Albert–Bapaume road on the first day, although he was unconvinced that the extra depth of the final objective led to the British artillery unduly to dilute the density of bombardment of the first position. Harris also criticised the breadth of the attack and laid blame on Rawlinson and his chief of staff as well; Harris called this the main reason for the dissipation of British artillery over too great an area. The French had attacked cautiously, behind a wall of heavy artillery-fire and achieved their objectives with minimal casualties; Harris wrote that Haig could easily have adopted a similar approach. By 2 July, seven German divisions were en route to the Somme front and another seven by 9 July; Falkenhayn had suspended the Verdun offensive on 12 July and abandoned his plan to use the Sixth Army for a counter-offensive at Arras once the British attacks on the Somme had been destroyed. Haig urged that the British attacks on Trônes Wood, Mametz Wood and Contalmaison be hurried but the Fourth Army headquarters delegated responsibility to the corps, which attacked piecemeal, using little of the Fourth Army artillery strength.^[137]

Narrow-front attacks invited counter-attack but German efforts proved as ineffective and costly as many of the British attacks. The British lost another c.25,000 casualties but Harris wrote that hurried, poorly co-ordinated attacks were not necessarily wrong. Delay would have benefited the German defenders more than the attackers and the main fault of the British was to take until 4 July to attack again, which failed to exploit all of the German disorganisation caused by the attack of 1 July.^[138] The Franco-British had gained the initiative by mid-July, although joint operations on the Somme proved extremely difficult to organise. British attacks south of the Albert–Bapaume road from 2 to 13 July, denied the Germans time to reorganise and forced them into piecemeal reactions, the German infantry finding themselves in a "meat grinder". Reaching positions suitable for an attack on Bazentin Ridge, was a substantial success for the Fourth Army.^[139]

تكبد الفرنسيون 1590 إصابة في الأول من يوليو، والبريطانيون 57470 ، بالإضافة إلى نحو 25000 إصابة أخرى بين 2 و13 يوليو. أما الألمان، فبلغت إصاباتهم في الأول من يوليو نحو 12000 ، ثم 40187 إصابة أخرى بين 1 و10 يوليو . وسجل فايول أن الجيشين البريطاني والفرنسي أسرا 19500 جندي . ^{[ 140 ]} وتكبدت الفرقة البريطانية السابعة 3824 إصابة بين 1 و5 يوليو. ^{[ 67 ]} أما الفرقة الثانية عشرة (الشرقية)، فتكبدت 4721 إصابة بين 1 و8 يوليو. ^{[ 85 ]} وبحلول وقت استبدالها في 11 يوليو، كانت الفرقة السابعة عشرة (الشمالية) قد تكبدت 4771 إصابة. وفي 8 يوليو، تم استبدال الفرقة الثامنة عشرة (الشرقية) بالفرقة الثالثة، التي بلغ عدد إصاباتها منذ الأول من يوليو 3400 إصابة . بحلول ظهر يوم 11 يوليو، تم استبدال الفرقة 23 بالفرقة 1، بعد أن خسرت 3485 جنديًا حتى 10 يوليو. وتكبدت الفرقة 30 خسائر أخرى بلغت 2300 جندي في غضون خمسة أيام، بعد فترة وجيزة من ابتعادها عن خط المواجهة. ^{[ 141 ]} وكانت الفرقة 34 الأكثر خسارة بين جميع الفرق البريطانية المشاركة في المعركة، حيث خسرت 6811 جنديًا في الفترة من 1 إلى 5 يوليو، مما أدى إلى انهيار اللواءين 102 و103. وفي الفترة من 5 إلى 12 يوليو، تكبدت الفرقة 38 (الويلزية) حوالي 4000 جندي . ^{[ 142 ]} في عام 2013، سجل رالف وايتهيد أنه خلال فترة الإبلاغ عن الخسائر من 1 إلى 10 يوليو، تكبد الجيش الثاني خسائر بلغت 5786 قتيلاً ، و 22095 جريحاً، و 18430 مفقوداً ، و 7539 مريضاً. ^{[ 143 ]} وكتب فريتز فون لوسبرغ في مذكراته أن الخسائر الألمانية على الجبهة الغربية بلغت 1977 ضابطاً و84766 جندياً في الفترة من 24 يونيو إلى 8 أغسطس؛ أما الجيش الأول، الذي كان يواجه البريطانيين، فقد تكبد خسائر بلغت 858 ضابطاً و41077 جندياً في الفترة من 19 يونيو إلى 8 أغسطس. ^{[ 144 ]}

كانت معركة بازنتين ريدج (14-17 يوليو 1916) هجومًا شنّه الجيش الرابع، بدأ مع بزوغ الفجر، مُعلنًا بداية المرحلة الثانية من معركة السوم. وقد وصفها ضباط فرنسيون متشككون بأنها "هجوم مُنظّم للهواة من قِبل هواة". ^{[ 145 ]} شملت الاستعدادات البريطانية للهجوم مراقبة دقيقة لحركة القطارات والطرق الألمانية؛ ففي 6 يوليو، قصف طيار بريطاني قطارًا عسكريًا كان يُفرغ حمولته بالقرب من فيلو وأضرم فيه النار، كما وردت تقارير عن حركة قطارات في كامبراي وماركوان في وقت لاحق من ذلك اليوم. لم ترصد الطلعات الجوية فوق لاندريسي ولو كاتو أي حركة قطارات غير عادية، ولكن في 7 يوليو، شوهدت قطارات عديدة على الخطوط من كامبراي وبابوم إلى رويزل، مما يشير إلى نقل القوات إلى الضفة الجنوبية لنهر السوم. وفي 8 يوليو، انخفضت حركة القطارات، وفي 9 يوليو، أظهرت حركة المرور بين ليل ودواي تحرك القوات من فلاندرز، وفي 10 يوليو، انخفضت الحركة مرة أخرى. بحلول 12 يوليو، كشفت تقارير الطائرات والبالونات أن الخط الألماني بين ثيلوس ولينس كان يتقلص، وأن القوات تحركت جنوبًا من منطقة ليل. وكانت المدفعية الألمانية قد عادت إلى مواقع جديدة خلال معركة ألبرت، وقام المراقبون الجويون البريطانيون بتحديد وتسجيل العديد من المواقع الجديدة بدقة. ^{[ 146 ]}

حقق هجوم 14 يوليو عنصر المفاجأة التكتيكية وكان "ناجحًا للغاية"، على عكس الكارثة التي حلت شمال طريق ألبرت-بابوم في اليوم الأول من معركة السوم . بدأ قصف تمهيدي في 11 يوليو، حيث تم قصف 5.5 كيلومتر (6000 ياردة ) من خط المواجهة و 11 كيلومتر (12000 ياردة ) من الخنادق الأخرى، أي ما يقارب 5% من الأرض التي قُصفت قبل 1 يوليو، بنسبة 67% من المدافع، وبكثافة تفوق خمسة أضعاف. شن الفيلقان الثالث عشر والخامس عشر هجومًا مشتركًا، بعد أن تجمعت القوات بصمت خلال ليلة 13/14 يوليو عبر عبور المنطقة الحرام، التي بلغ عرضها 1.1 كيلومتر (1200 ياردة ) ، ثم زحفت حتى وصلت إلى مسافة 91 مترًا (100 ياردة) من خط المواجهة الألماني. بعد قصفٍ عنيفٍ استمر من الساعة 3:20 إلى 3:25 صباحًا، اندفعت قوات المشاة البريطانية نحو الدفاعات الألمانية، مُفاجئةً العديد من الحامية غير المُستعدة. وبحلول منتصف الصباح، تم الاستيلاء على 5.5 كيلومتر (6000 ياردة ) من الموقع الألماني الثاني، مما أدى إلى إرباك الدفاعات الألمانية مجددًا. ^{[ 147 ]}              

• كلايتون، ديريك (2023). القيام بعمل الرجال: تاريخ عملياتي للفرقة 21 في الحرب العالمية الأولى . دراسات ولفرهامبتون العسكرية. وارويك: هيليون. ISBN 978-1-80451-233-3.
• غرين، أ. (2003). كتابة الحرب العالمية الأولى: السير جيمس إدموندز والتاريخ الرسمي 1915-1948 . لندن: فرانك كاس. ISBN 978-0-7146-8430-7.
• غرينهاغ، إليزابيث (2013) [2011]. "الفصل 7: المنهج العلمي: التخطيط لمعركة السوم، 1916، والفصل 8: القتال في السوم، يوليو - نوفمبر 1916". فوش في القيادة: صناعة جنرال في الحرب العالمية الأولى . تاريخ كامبريدج العسكري (طبعة غلاف  ورقي). كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج. الصفحات 140-191 . ISBN  978-1-107-63385-8.
• جيمس، إي. أ. (1990) [1924]. سجل معارك واشتباكات الجيوش البريطانية في فرنسا وفلاندرز 1914-1918 (طبعة بورصة لندن للطوابع  ). ألدرشوت: غيل وبولدن. ISBN 978-0-948130-87-8.
• ليدل هارت، بي إتش (1932). فوش: رجل أورليانز . بوسطن: ليتل، براون. OCLC 16161900 – عبر مؤسسة الأرشيف. 
• ليدل هارت، بي إتش (1973) [1970]. تاريخ الحرب العالمية الأولى (  الطبعة الثالثة). لندن: جمعية نادي الكتاب. OCLC 819218074 . 
• ماسفيلد، ج. (1917). خط الجبهة القديم . نيويورك: ماكميلان. OCLC 1183536. تم الاطلاع عليه بتاريخ 27 يونيو 2013 – عبر مؤسسة الأرشيف. 
• نيكلسون، جي دبليو إل (1964) [1962]. القوات الكندية الاستكشافية 1914-1919 (ملف PDF) . التاريخ الرسمي للجيش الكندي في الحرب العالمية الأولى (الطبعة الثانية  المصححة على الإنترنت). أوتاوا: مطبعة الملكة ومراقب القرطاسية. OCLC 557523890. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 26 أغسطس 2011. تم الاطلاع عليه في 7 يناير 2018 - عبر وزارة الدفاع الوطني والقوات الكندية، مديرية التاريخ والتراث. 
• بريور، ر. (1999). الحرب العالمية الأولى (  الطبعة الأولى). لندن: كاسيل. ISBN 978-0-304-35984-4.
• ريكولي، ر. (2010) [1920]. جونز، م. س. (محرر). فوش، منتصر الحرب . أبناء تشارلز سكريبنر. ISBN 978-1-16-464858-1تم الاطلاع عليه في 1 يوليو 2014 – عبر مؤسسة الأرشيف.
• إحصاءات الجهد العسكري للإمبراطورية البريطانية خلال الحرب العالمية الأولى 1914-1920 ( الطبعة الأولى). لندن:دار النشر الحكومية. 1922.OCLC1318955.تاريخ الاطلاع: 27 يونيو 2013-عبر مؤسسة الأرشيف. 
• شيلدون، ج. (2017). قتال السوم: التحديات والمعضلات والحلول الألمانية . بارنسلي: دار بن آند سورد العسكرية. ISBN 978-1-47388-199-0.
• سترون، م.، محرر. (2016). معركة السوم . أكسفورد: أوسبري. ISBN 978-1-4728-1556-9.

• برادبير، توماس ج. (18 يونيو 2004). معركة التفوق الجوي فوق السوم، 1 يونيو - 30 نوفمبر 1916 (ملف PDF) . كلية القيادة والأركان العامة للجيش الأمريكي (أطروحة). فورت ليفنوورث، كانساس. OCLC 923353776. مؤرشف ( ملف PDF) من الأصل في 22 أبريل 2016. تم الاطلاع عليه في 11 أبريل 2016 - عبر مركز المعلومات التقنية الدفاعية. 
• داي، بي جيه (2014). حاضنة القوة الجوية: الدعم اللوجستي لعمليات سلاح الجو الملكي على الجبهة الغربية 1914-1918 (أطروحة دكتوراه). جامعة برمنغهام. OCLC 881014806. Docket uk.bl.ethos.600269 . تاريخ الاسترجاع: 11 أبريل 2016 - عبر خدمة الأطروحات الإلكترونية. 
• جوردان، دي جيه (1997). مهام التعاون مع الجيش التابعة لسلاح الطيران الملكي/القوات الجوية الملكية 1914-1918 (أطروحة دكتوراه). جامعة برمنغهام. OCLC 911150431. Docket uk.bl.ethos.487881 . تاريخ الاسترجاع: 11 أبريل 2016 - عبر خدمة الأطروحات الإلكترونية. 
• ميتشل، إس. بي. تي. (2013). دراسة متعددة التخصصات حول التعلم في الفرقة 32 على الجبهة الغربية، 1916-1918 (أطروحة دكتوراه). جامعة برمنغهام. OCLC 894593861. تاريخ الاطلاع: 1 ديسمبر 2014 .