كنيسة الإخوة

كنيسة الإخوة هي طائفة مسيحية معمدانية ذات جذور في ألمانيا، وهي واحدة من عدة جماعات تعود أصولها إلى جماعة الإخوة شوارزناو في ألمانيا، وهي عضو في الرابطة الوطنية للإنجيليين .

يعود تاريخ كنيسة الإخوة إلى أكثر من 300 عام، وتحديدًا إلى عام 1708. شهدت أوروبا في القرن الثامن عشر سيطرة حكومية قوية على الكنيسة ، وقلة التسامح مع التنوع الديني. ومع ذلك، كان هناك منشقون دينيون مارسوا شعائرهم الدينية رغم خطر الاضطهاد. وجد بعض هؤلاء المنشقين ملاذًا في بلدة شفارتزناو، الواقعة حاليًا في ولاية شمال الراين وستفاليا بألمانيا. وكان من بينهم ألكسندر ماك، وهو طحان تأثر بكل من الحركة التقوية وحركة تجديد العماد .

دفعت الاضطهادات الدينية الإخوة إلى اللجوء إلى سورهايسترفين ، فريزلاند ، في هولندا. واستقروا بين المينونايت وبقوا هناك حتى عام ١٧٢٩. وفي نهاية المطاف، هاجر جميعهم تقريبًا إلى أمريكا في ثلاث مجموعات منفصلة بين عامي ١٧١٩ و١٧٣٣. وبسبب تزايد الاضطهاد والصعوبات الاقتصادية، بدأ الإخوة بالهجرة إلى بنسلفانيا بقيادة بيتر بيكر. وغادر معظم الإخوة أوروبا بحلول عام ١٧٤٠، بمن فيهم ماك، الذي أحضر معه مجموعة في عام ١٧٢٩. تأسست أول جماعة في العالم الجديد في جيرمانتاون ، بنسلفانيا، عام ١٧٢٣. وبعد فترة وجيزة من تأسيسها، أرسلت جماعة جيرمانتاون مبشرين إلى المناطق الريفية المحيطة بفيلادلفيا. قام هؤلاء المبشرون بالتبشير والتعميد وتأسيس جماعات جديدة.

في عام 1781، تبنى هؤلاء الإخوة لقب "الإخوة المعمدانيون الألمان" في اجتماعهم السنوي؛ وفي عام 1782، حظروا على الأعضاء امتلاك العبيد.

استمرت المجموعة في التوسع، وهاجرت من ولاية بنسلفانيا بشكل رئيسي غرباً. وبحلول عام 1908 ، كان عددهم الأكبر في ولايات بنسلفانيا وماريلاند وفرجينيا وأوهايو وإنديانا وإلينوي وأيوا وميسوري ونبراسكا وكانساس وداكوتا الشمالية .

أدى التوسع في أنحاء القارة والتغيرات الناجمة عن الثورة الصناعية إلى توترات وصراعات بين الإخوة. في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، حدث انشقاق كبير نتج عنه انقسام ثلاثي: الإخوة المعمدانيون الألمان القدامى التقليديون ، وكنيسة الإخوة التقدمية، والإخوة المعمدانيون الألمان المحافظون، الذين غيروا اسمهم لاحقًا إلى كنيسة الإخوة عام ١٩٠٨. في المجمل، في الولايات المتحدة في القرن الحادي والعشرين، لا تزال ١٤ جماعة بروتستانتية إنجيلية أو معمدانية قائمة ، تنحدر من إخوة شفارتزناو الألمان في القرن الثامن عشر.

تُعدّ كنيسة الإخوة عضواً في الرابطة الوطنية للإنجيليين . في أوائل عام 2026، كانت الكنائس التالية أعضاءً في الرابطة الوطنية للإنجيليين: ^{[ 1 ]}

• كنيسة الإخوة
• كنيسة الإخوة في المسيح
• الإخوة المتحدون في المسيح
• مؤتمر كنائس الإخوة المينونايت في الولايات المتحدة

لا تزال هذه المنظمات تابعة لجامعة أشلاند ومعهد أشلاند اللاهوتي (الذي تأسس عام 1906) في أشلاند، أوهايو ، حيث تحتفظ أيضًا بمقرها الدولي.

نظّم المؤرخ دونالد دورنباو، المختص بشؤون جماعة الإخوة، أول جمعية عالمية للإخوة عام ١٩٩٢. ^{[ ٢ ]} وقد اجتمعوا في كلية إليزابيث تاون بولاية بنسلفانيا ، واحتفلوا بالذكرى السنوية الـ ٢٥٠ لأول اجتماع سنوي معروف للإخوة عام ١٧٤٢. عُقد ذلك الاجتماع الأول بالقرب من كونستوغا في مقاطعة لانكستر بولاية بنسلفانيا . أما الجمعية الثانية فقد عُقدت عام ١٩٩٨ في كلية بريدج ووتر بمدينة بريدج ووتر بولاية فرجينيا . وعُقدت الجمعية الثالثة في كلية غريس بمدينة وينونا ليك بولاية إنديانا عام ٢٠٠٣. ومثّلت الجمعية نحو ٦٠٠ ألف عضو من مختلف أنحاء العالم. وبحلول عام ٢٠٠٣، كانت ست هيئات تابعة لجماعة الإخوة تجتمع معًا في الجمعية العالمية للإخوة ، وهي: كنيسة الإخوة ، وكنائس غريس برذرن المحافظة الدولية ، وإخوة دنكارد ، وزمالة كنائس غريس برذرن ، وإخوة المعمدانيين الألمان القدامى ، وكنيسة الإخوة.

احتفلت الجمعية العالمية لجماعة الإخوة لعام 2023 بالذكرى المئوية لتأسيس الخدمة في نيجيريا؛ وضمت الجمعية تسعة فروع من الطوائف، وهي: جماعة الإخوة النعمة، وكنيسة الإخوة العهدية، وكنيسة الإخوة، وكنائس الإخوة النعمة المحافظة الدولية، وكنيسة الإخوة الدنكاردية، وكنيسة الإخوة، وثلاث مجموعات مختلفة من جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى. ^{[ 3 ]} تجتمع الجمعية كل خمس سنوات. ^{[ 2 ]}

"معتقدات الإخوة" عبارة عن تجميع لثلاث وثائق شهيرة لكنيسة الإخوة. يحتوي هذا الكتيب على المحتوى الأصلي الكامل لكل من "بيان الذكرى المئوية"، و"كيف يفهم الإخوة كلمة الله"، و"مواقف الإخوة من القضايا الاجتماعية". جُمعت هذه المنشورات الثلاثة في غلاف واحد لتسهيل الاستخدام، وتوفير التكاليف، وتشجيعًا على استخدامها جميعًا باستمرار.

بلغ عدد أعضاء كنيسة الإخوة 17,042 عضوًا عام 1906، و24,060 عضوًا عام 1916، و26,026 عضوًا عام 1926، و30,363 عضوًا عام 1936. ^{[ 4 ]} وفي عام 1939، مع تأسيس الزمالة الوطنية لكنائس الإخوة، والتي تُعرف الآن باسم زمالة كنائس نعمة الإخوة ، غادر حوالي 17,000 عضو كنيسة الإخوة. وبلغ عدد الأعضاء 18,697 عضوًا عام 1956، و18,013 عضوًا عام 1964، و15,920 عضوًا عام 1976، و14,229 عضوًا عام 1984، و13,746 عضوًا عام 1996. ^{[ 5 ]}

في عام 2006، بلغ عدد أعضاء كنيسة الإخوة 10387 عضواً، وعدد كنائسها 119 كنيسة. ^{[ 6 ]} يتركز عدد الأعضاء بشكل كبير في ثلاث ولايات: أوهايو ، وبنسلفانيا ، وإنديانا ، ^{[ 7 ]} ولكن يوجد أيضاً أعضاء في ولايات فرجينيا الغربية، وفرجينيا، وماريلاند، وكنتاكي، وفلوريدا، وإلينوي، وميشيغان، وأيوا، ووايومنغ، وأريزونا، وكاليفورنيا، وكانساس.

• ميد، فرانك س.؛ صموئيل س. هيل؛ كريج د. أتوود (2005). دليل الطوائف في الولايات المتحدة . ناشفيل، تينيسي : مطبعة أبينغدون . ISBN 0-687-05784-1. OCLC 59818013 . 

• الموقع الرسمي
• نبذة عن كنيسة الإخوة من إعداد جمعية أرشيفات بيانات الأديان