العصر الحجري الحديث في الجزر البريطانية

يُطلق علماء الآثار على الفترة التي سبقت العصر الحجري الحديث في الجزر البريطانية اسم العصر الحجري الوسيط . خلال الجزء الأول من تلك الفترة، كانت بريطانيا لا تزال متصلة ببقية أوروبا القارية عبر كتلة دوغرلاند . وقد لاحظت عالمة الآثار والمؤرخة كارولين مالون أنه خلال أواخر العصر الحجري الوسيط، كانت الجزر البريطانية تُعتبر منطقة نائية تقنيًا نسبيًا مقارنةً بالمناطق الأوروبية الأخرى، وكانت لا تزال تعيش كمجتمع يعتمد على الصيد وجمع الثمار، على الرغم من أن معظم دول جنوب أوروبا كانت قد بدأت بالفعل في ممارسة الزراعة والاستقرار. ^{[ 2 ]}

يُعدّ العصر الحجري الحديث فترةً شهدت تحولاتٍ ملحوظة في المناظر الطبيعية والمجتمعات والتقنيات، إذ حوّل عالماً برياً مُغطى بالغابات إلى عالمٍ يتميز بالإنتاج الزراعي المنظم والمجتمعات المستقرة على أعتاب "حضارة" ذات تعقيد اجتماعي. لقد كان عصراً شهد ظهور أفكار جديدة ونباتات وحيوانات مُستأنسة، وربما مجتمعات جديدة، وتحولاً في حياة السكان الأصليين لبريطانيا. لقد فتح العصر الحجري الحديث فصلاً جديداً تماماً في تاريخ البشرية. وقد حدث هذا في بريطانيا خلال فترة زمنية قصيرة نسبياً، إذ لم يدم في مجمله سوى حوالي 2000 عام - أي ما يزيد قليلاً عن 80 إلى 100 جيل من الناحية البشرية.

العصر الحجري الحديث في الجزر البريطانية

حتى وقت قريب، كان علماء الآثار يتناقشون حول ما إذا كانت الثورة الزراعية قد وصلت إلى الجزر البريطانية عن طريق تبنيها من قبل السكان الأصليين أو عن طريق مجموعات مهاجرة من الأوروبيين القاريين الذين استقروا هناك. ^{[ 7 ]}

أظهرت دراسة أجريت عام 2019 أن مزارعي العصر الحجري الحديث في الجزر البريطانية دخلوا المنطقة عبر هجرة جماعية حوالي عام 4100 قبل الميلاد. وكانوا على صلة وثيقة بشعوب العصر الحجري الحديث في شبه الجزيرة الأيبيرية، مما يشير إلى أنهم ينحدرون من مزارعين انتقلوا غربًا من البلقان على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط. وأدى وصول السكان المزارعين إلى إحلال شبه كامل محل الصيادين وجامعي الثمار الأصليين من العصر الحجري الوسيط في الجزر البريطانية، والذين لم يشهدوا أي انتعاش جيني في القرون اللاحقة. ^{[ 8 ]}

كشف اكتشاف موقع نيس أوف برودجار عام 2003 عن مثالٍ لمجمعٍ بالغ التطور، وربما ذي طابعٍ ديني، في الجزر البريطانية، يعود تاريخه إلى حوالي 3500 قبل الميلاد، أي قبل بناء الأهرامات الأولى ، ومعاصر لمدينة أوروك . لا يزال الموقع في المراحل الأولى من التنقيب، ولكن من المتوقع أن يُسهم إسهامًا كبيرًا في فهم تلك الفترة.

• فترة جسر ميلدون

"بعد أكثر من ألف عام من الزراعة المبكرة، انتهى نمط حياة قائم على مقابر الأجداد وإزالة الغابات وتوسع المستوطنات. لقد كان هذا وقتًا للتغيرات الاجتماعية المهمة."

From the Beaker culture period onwards, all British individuals had high proportions of Steppe ancestry and were genetically more similar to Beaker-associated people from the Lower Rhine area. Beakers arrived in Britain around 2500 BC, with migrations of Yamnaya-related people, resulting in a nearly-total turnover of the British population.^[10] The study argues that more than 90% of Britain's Neolithic gene pool was replaced with the coming of the Beaker people.^[11]

The Neolithic is largely categorised by the introduction of farming to Britain from Continental Europe from where it had originally come from the Middle East. Until then, during the Palaeolithic and Mesolithic periods, the island's inhabitants had been hunter-gatherers, and the transition from a hunter-gatherer society to an agricultural one did not occur all at once. There is also some evidence of different agricultural and hunter-gatherer groups within the British Isles meeting and trading with one another in the early part of the Neolithic, with some hunter-gatherer sites showing evidence of more complex, Neolithic technologies.^[12] Archaeologists disagree about whether the transition from hunter-gatherer to agricultural society was gradual, over a period of centuries, or rapid, accomplished within a century or two.^[13] The process of the introduction of agriculture is still not fully understood, and as the archaeologist Mike Parker Pearson noted:

There is no doubt that domesticated animals and plants had to be carried by boat from the continent of Europe to the British Isles. There are a number of options. Groups of pioneers could have set off from the continent in one-off small-scale invasions. Or people might have arrived after a long-term and eclectic mixture of contacts down the continental coast from Denmark to France. Or gatherer-hunters might have traveled by boat to the continent and brought back the animals and plants as the result of slowly developing exchange contacts. There is no answer to this puzzle, which is all the more intriguing since the earliest evidence for farming in the British Isles comes from Ireland and probably the Isle of Man, and not from southern Britain.^[14]

لقد كان سبب التحول من نمط حياة الصيد وجمع الثمار إلى نمط الحياة الزراعية موضع نقاش واسع بين علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا. وقد أظهرت الدراسات الإثنوغرافية للمجتمعات الزراعية التي تستخدم الأدوات الحجرية البسيطة والمحاصيل أن هذا النمط من الحياة يتطلب جهدًا بدنيًا أكبر بكثير من نمط حياة الصيد وجمع الثمار. إذ كان يشمل إزالة الغابات، وحفر الأرض وحرثها، وتخزين البذور، ثم حماية المحاصيل النامية من الحيوانات الأخرى قبل حصادها. وفي حالة الحبوب، يجب معالجة المحصول الناتج ليصبح صالحًا للأكل، بما في ذلك الطحن والتكرير والطهي. كل ذلك يتطلب تحضيرًا وعملًا أكثر بكثير من الصيد أو جمع الثمار. ^{[ 4 ]}

أزال المزارعون في العصر الحجري الحديث الغابات من مناطق في الجزر البريطانية لاستخدام الأراضي المُزالة في الزراعة. ومن الأمثلة البارزة على إزالة الغابات ما حدث حوالي عام 5000 قبل الميلاد في بروم هيث في شرق أنجليا ، وفي مرتفعات شمال يوركشاير ، وكذلك في دارتمور . ^{[ 15 ]} لم تقتصر عمليات إزالة الغابات هذه على استخدام الفؤوس الحجرية فحسب، بل شملت أيضًا تقشير لحاء الأشجار وحرقها، ومن المرجح أن الطريقتين الأخيرتين كانتا أكثر فعالية. ومع ذلك، في العديد من المناطق، نمت الغابات من جديد في غضون بضعة قرون، بما في ذلك باليسكوليون، وباليناجيلي، وبيغمور، ومستنقعات سومرست . ^{[ 16 ]}

بين عامي 4300 و3250 قبل الميلاد، شهدت بريطانيا انخفاضًا واسع النطاق في أعداد أشجار الدردار ، حيث اختفت الملايين منها من السجل الأثري، وقد عزا علماء الآثار ذلك في بعض الحالات إلى وصول مزارعي العصر الحجري الحديث. فعلى سبيل المثال، يُعتقد أن المزارعين كانوا يجمعون أوراق الدردار لاستخدامها كعلف للحيوانات خلال فصل الشتاء، وأن الأشجار كانت تموت بعد أن تقشر لحاؤها بفعل الماشية المستأنسة . ومع ذلك، وكما أوضح بيرسون، قد يكون انخفاض أعداد الدردار ناتجًا عن خنفساء لحاء الدردار ، وهي حشرة طفيلية تنقل مرض الدردار الهولندي ، وقد عُثر على أدلة على وجودها في ويست هيث سبا في هامبشاير . من المحتمل أن يكون انتشار هذه الخنافس مصادفة، على الرغم من وجود فرضية أخرى مفادها أن المزارعين تعمدوا نشرها لتدمير غابات الدردار وتوفير المزيد من الأراضي الزراعية الخالية من الأشجار. ^{[ 15 ]}

في غضون ذلك، ومنذ حوالي 3500 إلى 3300 قبل الميلاد، بدأت العديد من تلك المناطق التي أزيلت منها الغابات تشهد إعادة تشجير ونموًا كثيفًا للأشجار، مما يشير إلى أن النشاط البشري قد تراجع عن تلك المناطق. ^{[ 17 ]}

في الفترة ما بين 3500 و3300 قبل الميلاد، بدأت المجتمعات الزراعية بالتمركز في المناطق الأكثر إنتاجية، حيث كانت التربة أكثر خصوبة، وتحديداً حول بوين ، وأوركني ، وشرق اسكتلندا، وأنجلسي ، وأعالي نهر التايمز ، وويسيكس ، وإسيكس ، ويوركشاير ، وأودية نهر ذا واش . وشهدت هذه المناطق تكثيفاً للإنتاج الزراعي وتوسعاً في عدد المستوطنات. ^{[ 17 ]}

كانت منازل العصر الحجري الحديث في الجزر البريطانية مستطيلة الشكل في الغالب ومبنية من الخشب، ولذلك لم يبقَ منها شيء حتى يومنا هذا. ومع ذلك، فقد عُثر على أساسات لمثل هذه المباني في السجل الأثري، على الرغم من ندرتها، وعادةً ما يتم اكتشافها فقط عندما تكون بالقرب من المعالم الحجرية الأكبر حجماً التي تعود إلى العصر الحجري الحديث. ^{[ 18 ]}

اختلفت تقنية الأدوات الحجرية في العصر الحجري الحديث البريطاني عن تلك المستخدمة في العصرين الحجريين الوسيط والقديم. فبينما كانت أدوات الصيادين وجامعي الثمار في العصر الحجري الوسيط عبارة عن شظايا صغيرة وحادة من الصوان، استخدم المزارعون في العصر الحجري الحديث أدوات حجرية أكبر. وشملت هذه الأدوات عادةً الفؤوس ، المصنوعة إما من الصوان أو من الصخور النارية الصلبة ، والمثبتة على مقابض خشبية. وفي حين استُخدم بعضها بوضوح لتقطيع الحطب ولأغراض عملية أخرى، إلا أن هناك رؤوس فؤوس من تلك الفترة يبدو أنها لم تُستخدم قط، إذ كان بعضها هشًا للغاية بحيث لا يمكن استخدامه على أي حال. ومن المرجح أن هذه الفؤوس الأخيرة كانت تُستخدم لأغراض تزيينية أو احتفالية. ^{[ 22 ]}

كان البريطانيون في العصر الحجري الحديث قادرين على بناء مجموعة متنوعة من المنشآت الخشبية. فعلى سبيل المثال، في مستنقعات سومرست ليفلز جنوب غرب بريطانيا، شُيّد مسار خشبي في شتاء عام 3807 قبل الميلاد، يربط بين تلال بولدن وويستهاي ميرز، ويمتد لأكثر من كيلومتر. ^{[ 23 ]} عاش البريطانيون في العصر الحجري الحديث في مجتمعات أبوية. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

باعتبارهم مزارعين، زرع سكان العصر الحجري الحديث في الجزر البريطانية حبوبًا مثل القمح والشعير ، والتي شكلت بالتالي جزءًا من نظامهم الغذائي. ومع ذلك، فقد كانوا يتناولون أحيانًا أطعمة نباتية برية غير مستأنسة مثل البندق . ^{[ 27 ]}

توجد أيضاً أدلة على استهلاك العنب في ويسيكس خلال العصر الحجري الحديث، استناداً إلى بذور متفحمة عُثر عليها في موقع هامبلدون هيل. ويُحتمل أن يكون العنب قد استُورد من أوروبا القارية ، أو ربما زُرع على الأراضي البريطانية، نظراً لأن المناخ كان أكثر دفئاً من مناخ أوائل القرن الحادي والعشرين. ^{[ 27 ]}

كما لاحظ عالم الآثار جون سي. باريت، "لم تكن هناك قط مجموعة واحدة من المعتقدات التي تميز "الدين النيوليثي"... لا يمكن تفسير تنوع الممارسات التي تشهد عليها [مختلف آثار العصر النيوليثي] على أنها تعبير عن فكرة ثقافية واحدة كامنة". ^{[ 28 ]}

• 
  كرة حجرية منحوتة من تاوي، اسكتلندا، حوالي 3200 قبل الميلاد
• 
  طبول فولكتون ، إنجلترا، حوالي 2600 قبل الميلاد
• 
  طبلة بيرتون أغنيس ، إنجلترا، حوالي 3000 قبل الميلاد
• 
  ميسهيد، ويلز، 3000-2500 قبل الميلاد
• 
  سوار مرصع بالأحجار ومجوهرات من الكاليس
• 
  حجر تقويم منقوش في نوث
• 
  كرات حجرية منحوتة، اسكتلندا
• 
  فأس من اليشم، إنجلترا، حوالي 3000 قبل الميلاد
• 
  حوض من الجرانيت المنحوت، نيوجرانج
• 
  حجر منحوت من نيوغرانج
• 
  زوجة ويستراي من أوركني
• 
  رأس هراوة من الحجر المصقول، إنجلترا، حوالي 2900 قبل الميلاد
• 
  رأس المطرقة من نوث
• 
  رموز منقوشة من سكارا براي
• 
  إعادة بناء منزل من العصر الحجري الحديث في مزرعة بوتسر
• 
  منزل من العصر الحجري الحديث، 3800 قبل الميلاد، إعادة بناء في مزرعة بوتسر
• 
  كناب أوف هوار ، أوركني، اسكتلندا، 3700-2800 قبل الميلاد

كان عالما الآثار جون أوبري وويليام ستوكلي مسؤولين عن بدء الدراسة الحديثة للآثار النيوليثية مثل ستونهنج وأفيبوري.

بدأ البحث العلمي في الآثار النيوليثية الباقية في الجزر البريطانية في القرن السابع عشر الميلادي، ولكن في ذلك الوقت، كان لدى هؤلاء العلماء المتخصصين في الآثار فهم ضئيل نسبيًا لما قبل التاريخ وكانوا من المؤمنين بحرفية الكتاب المقدس ، الذين اعتقدوا أن عمر الأرض نفسها يبلغ حوالي 5000 عام فقط. ^{[ 29 ]}

كان أول من فعل ذلك عالم الآثار والكاتب جون أوبري (1626-1697)، الذي وُلد في عائلة نبيلة ثرية قبل أن يلتحق بكلية ترينيتي في أكسفورد ، إلى أن تعطلت دراسته بسبب اندلاع الحرب الأهلية الإنجليزية بين القوات الملكية والبرلمانية. وقد دوّن أوبري رواياته عن الآثار الضخمة في كتاب بعنوان " Monumenta Britannica" ، لكنه ظل غير منشور. ^{[ 29 ]}

ومع ذلك، تم التقاط عمل أوبري من قبل عالم آثار آخر في القرن التالي، وهو ويليام ستوكلي (1687-1765)، الذي درس في كلية كوربوس كريستي، كامبريدج قبل أن يصبح طبيباً محترفاً.

صاغ عالم الآثار جون لوبوك، البارون الأول لأفيبوري ، مصطلح "العصر الحجري الحديث" لأول مرة في كتابه الصادر عام 1865 بعنوان "عصور ما قبل التاريخ، كما توضحها البقايا القديمة، وعادات وتقاليد الإنسان البدائي الحديث" . استخدمه للإشارة إلى المرحلة الأخيرة من العصر الحجري، وحدد هذه الفترة بناءً على التكنولوجيا السائدة آنذاك، عندما بدأ الإنسان باستخدام الأدوات الحجرية المصقولة، لكنه لم يبدأ بعد بصنع الأدوات المعدنية. ^{[ 30 ]} تبنى علماء آثار آخرون مصطلح لوبوك، ولكن مع ازدياد فهمهم لعصور ما قبل التاريخ اللاحقة، اتسع نطاق المصطلح ليشمل مجموعة أوسع من الخصائص. وبحلول القرن العشرين، عندما كان علماء مثل في. جوردون تشايلد يدرسون العصر الحجري الحديث البريطاني، اتسع نطاق مصطلح "العصر الحجري الحديث" ليشمل "الحياة القروية المستقرة، وزراعة الحبوب، وتربية الماشية، وصناعة الخزف، وكلها خصائص يُفترض أنها تميز المزارعين المهاجرين". ^{[ 31 ]}

في ستينيات القرن العشرين، بدأ عدد من علماء الآثار البريطانيين والأمريكيين في تبني منهج جديد في مجالهم، مؤكدين على إيمانهم بإمكانية الحصول على معرفة موضوعية عن ماضي البشرية من خلال الاستخدام الدقيق للمنهج العلمي . وبذلك، أسسوا المدرسة النظرية لعلم الآثار الإجرائي . وقد أولى علماء الآثار الإجرائيون اهتمامًا خاصًا بالأثر البيئي على المجتمع البشري، ومن ثمّ، تم تضييق تعريف "العصر الحجري الحديث" ليقتصر على نمط المعيشة الزراعي. ^{[ 31 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، بدأت المنهجية الإجرائية تتعرض لانتقادات متزايدة من قبل موجة جديدة من علماء الآثار، الذين آمنوا بالذاتية المتأصلة في هذا المجال. وقد أسس هؤلاء العلماء المدرسة النظرية الجديدة لعلم الآثار ما بعد الإجرائي ، ووجه عدد من أنصار هذا المنهج اهتمامهم إلى العصر الحجري الحديث في الجزر البريطانية. فسروا العصر الحجري الحديث كظاهرة أيديولوجية تبنتها المجتمعات البريطانية والأيرلندية والمانكسية، وأدت إلى ابتكار أشكال جديدة من الثقافة المادية، مثل الآثار الجنائزية والاحتفالية الضخمة. ^{[ 31 ]}