شبه الجزيرة الأيبيرية

كلمة إيبيريا مشتقة من الكلمة اللاتينية هيبيريا، والتي بدورها مشتقة من الكلمة اليونانية القديمة إيبيريا ( Ἰβηρία )، التي استخدمها الجغرافيون اليونانيون في ظل حكم الإمبراطورية الرومانية للإشارة إلى ما يُعرف اليوم في اللغة الإنجليزية باسم شبه الجزيرة الأيبيرية. ^{[ 8 ]} في ذلك الوقت، لم يكن الاسم يصف كيانًا جغرافيًا واحدًا أو مجموعة سكانية محددة؛ فقد استُخدم الاسم نفسه لمملكة إيبيريا ، المعروفة محليًا باسم كارتلي في القوقاز ، وهي المنطقة الأساسية لما سيصبح لاحقًا مملكة جورجيا . ^{[ 9 ]}

كان سترابو أول من ذكر تحديد حدود شبه الجزيرة الأيبيرية من بلاد الغال ( كيلتيكي ) بواسطة جبال البرانس ^{[ 10 ]} ، وشمل كامل الكتلة الأرضية الواقعة جنوب غرب (يقول "غرب") من هناك. ^{[ 11 ]} مع سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية وتوحيد اللغات الرومانسية ، استمرت كلمة "أيبيريا" من الكلمة الرومانية هيبيريا والكلمة اليونانية Ἰβηρία .

كان هيكاتايوس الملطي أول من استخدم مصطلح إيبيريا ، وذلك في كتاباته حوالي عام 500 قبل الميلاد . ^{[ 12 ]} ويقول هيرودوت الهاليكارناسي عن الفوكايين : "هم من عرّفوا الإغريق بإيبيريا". ^{[ 13 ]} ووفقًا لسترابو ، ^{[ 14 ]} استخدم المؤرخون السابقون مصطلح إيبيريا للدلالة على البلاد الواقعة على هذا الجانب من نهر إيبرو (إيبيروس) شمالًا حتى نهر الرون ، ولكن في عصره حددوا جبال البرانس كحدود . ويحترم بوليبيوس هذا الحد، ^{[ 15 ]} ولكنه يُعرّف إيبيريا بأنها الجانب المطل على البحر الأبيض المتوسط ​​جنوبًا حتى جبل طارق ، بينما لا يُطلق اسم على الجانب ^المطل على المحيط الأطلسي. وفي موضع آخر ، ^{[ 16 ]} يقول إن ساغونتو تقع "على سفح سلسلة التلال التي تربط إيبيريا وسلتيبيريا".

بحسب تشارلز إيبل، تستخدم المصادر القديمة باللغتين اللاتينية واليونانية كلمتي "هسبانيا" و "هيبيريا" (باليونانية: Iberia ) كمترادفين. ويعود هذا الالتباس إلى تداخل في المنظورين السياسي والجغرافي. فكلمة " هيبيريا" اللاتينية ، المشابهة للكلمة اليونانية " إيبيريا "، تُترجم حرفيًا إلى "أرض الهيبيريين". وقد اشتُقت هذه الكلمة من نهر هيبيروس ، الذي يُعرف اليوم باسم إيبرو أو إيبري. وهكذا، استُخدم مصطلح "هيبر " (أيبيري) للإشارة إلى الشعوب التي تعيش بالقرب من نهر إيبرو. ^{[ 10 ] [ 17 ]} أول ذكر لها في الأدب الروماني كان على يد الشاعر المؤرخ إنيوس عام 200 قبل الميلاد. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} وكتب فرجيل "إمباكاتوس (هي)يبيروس " ("الإيبيريون المضطربون") في كتابه "الجورجيات ^" . ^{[ 21 ]}

أطلق الجغرافيون الرومان وغيرهم من كتّاب النثر في أواخر عهد الجمهورية الرومانية على شبه الجزيرة بأكملها اسم هيسبانيا . وفي العصور اليونانية والرومانية القديمة، استُخدم اسم هيسبيريا للإشارة إلى كلٍّ من شبه الجزيرة الإيطالية وشبه الجزيرة الأيبيرية. أما بالنسبة لشبه الجزيرة الأيبيرية، فقد ظهر اسم هيسبيريا ألتيما ، الذي يشير إلى موقعها في أقصى الغرب، كنوع من التمييز بين الاسمين لدى الكتّاب الرومان. ^{[ 22 ]} ومنذ العصور الرومانية القديمة، استخدم اليهود اسم سفارد للإشارة إلى شبه الجزيرة. ^{[ 23 ]}

مع ازدياد اهتمام الرومان سياسيًا بالأراضي القرطاجية السابقة، بدأوا باستخدام اسمي "هسبانيا سيتيريور" و "هسبانيا ألتيريور" للإشارة إلى هسبانيا "القريبة" و"البعيدة". في ذلك الوقت ، كانت هسبانيا تتألف من ثلاث مقاطعات رومانية : هسبانيا بايتيكا ، وهسبانيا تاراكونينسيس ، وهسبانيا لوسيتانيا . ويذكر سترابو ^{[ 14 ]} أن الرومان استخدموا مصطلحي هسبانيا وإيبيريا بشكل مترادف، للتمييز بين المقاطعات الشمالية القريبة والجنوبية البعيدة . وكان اسم إيبيريا غامضًا، إذ كان يُطلق أيضًا على مملكة إيبيريا في القوقاز.

أياً كانت اللغات التي كانت تُتحدث بشكل عام في شبه الجزيرة، فقد أفسحت المجال سريعاً للغة اللاتينية، باستثناء لغة الفاسكونيين ، التي تم الحفاظ عليها كلغة معزولة بواسطة حاجز جبال البرانس.

صاغ الجغرافي الفرنسي جان بابتيست بوري دي سان فنسان مصطلح "شبه الجزيرة الأيبيرية" في كتابه "دليل المسافر إلى إسبانيا" عام 1823. قبل ذلك التاريخ، كان الجغرافيون يستخدمون مصطلحي "شبه الجزيرة الإسبانية" أو "شبه جزيرة البرانس". ^{[ 24 ]}

سكنت شبه الجزيرة الأيبيرية أفراد من جنس الإنسان (Homo) لما لا يقل عن 1.2  مليون سنة، كما يتضح من البقايا المكتشفة في مواقع جبال أتابويركا . ومن بين هذه المواقع كهف غران دولينا ، حيث عُثر عام 1994 على ستة هياكل عظمية لأشباه البشر ، يعود تاريخها إلى ما بين 780 ألف ومليون سنة مضت. وقد دار جدل بين الخبراء حول ما إذا كانت هذه الهياكل تنتمي إلى نوع الإنسان المنتصب (Homo erectus) ، أو الإنسان الهايدلبرغي (Homo heidelbergensis) ، أو نوع جديد يُسمى الإنسان السلف (Homo antecessor) .

حوالي عام 200,000 قبل الميلاد ، خلال العصر الحجري القديم الأدنى ، دخل إنسان نياندرتال شبه الجزيرة الأيبيرية لأول مرة. وحوالي عام 70,000 قبل الميلاد، خلال العصر الحجري القديم الأوسط ، بدأ العصر الجليدي الأخير ونشأت حضارة موستيريان النياندرتالية . وحوالي عام 37,000 قبل الميلاد، خلال العصر الحجري القديم الأعلى ، بدأت حضارة شاتلبيرون النياندرتالية . انطلقت هذه الحضارة من جنوب فرنسا ، وامتدت إلى شمال شبه الجزيرة. واستمرت حتى حوالي عام 30,000 قبل الميلاد، حين واجه إنسان نياندرتال خطر الانقراض.

قبل حوالي 40 ألف عام، دخل الإنسان الحديث تشريحياً شبه الجزيرة الأيبيرية من عبر جبال البرانس. وفي شبه الجزيرة الأيبيرية ، طور الإنسان الحديث سلسلة من الثقافات المختلفة، مثل ثقافات الأورينياسية والجرافيتية والسولوتريانية والمجدلينية ، والتي تميز بعضها بأشكال فنية معقدة من العصر الحجري القديم الأعلى .

خلال التوسع في العصر الحجري الحديث ، ازدهرت حضارات ضخمة متنوعة في شبه الجزيرة الأيبيرية. ^{[ 25 ]} كما امتد نفوذ حضارة ملاحية بحرية من شرق البحر الأبيض المتوسط، تُعرف باسم حضارة كارديوم ، إلى السواحل الشرقية لشبه الجزيرة، ربما منذ الألفية الخامسة قبل الميلاد. وقد يكون لهؤلاء السكان صلة ما بالتطور اللاحق للحضارة الأيبيرية .

كما هو الحال في معظم أنحاء جنوب أوروبا، فإن الأصل الرئيسي لسكان شبه الجزيرة الأيبيرية المعاصرين هو المزارعون الأوروبيون الأوائل الذين وصلوا خلال العصر الحجري الحديث. ويُعدّ الانتشار الواسع للمجموعة الفردانية R1b للكروموسوم Y، الشائعة في جميع أنحاء أوروبا الغربية ، دليلاً على مساهمة كبيرة من موجات مختلفة من رعاة السهوب الغربية (معظمهم من الذكور) من سهوب بونتيك-كاسبيان خلال العصر البرونزي. شهدت شبه الجزيرة الأيبيرية تحولاً جينياً كبيراً، حيث استُبدلت جميع الأصول الأبوية و40% من الأصول العامة بشعوب ذات أصول مرتبطة بالسهوب. ^{[ 26 ]}

في العصر النحاسي ( حوالي  3000 قبل الميلاد)، تطورت سلسلة من الثقافات المعقدة التي أدت إلى ظهور أولى حضارات شبه الجزيرة وشبكات تبادل واسعة النطاق امتدت إلى بحر البلطيق والشرق الأوسط وشمال إفريقيا . وفي الفترة ما بين 2800 و2700 قبل الميلاد، نشأت ثقافة الأواني الفخارية ، التي أنتجت أواني الجرس البحرية ، على الأرجح في المجتمعات المزدهرة التي استخدمت النحاس في مصب نهر تاجة ، وانتشرت من هناك إلى أجزاء كثيرة من أوروبا الغربية. ^{[ 27 ]}

بدأ العصر البرونزي في شبه الجزيرة الأيبيرية في عام 2100 قبل الميلاد وفقًا لتواريخ الكربون المشع لعدة مواقع رئيسية.

بدأت حضارات العصر البرونزي بالظهور حوالي  عام 1800 قبل الميلاد، ^{[ 28 ]} حيث أعقبت حضارة لوس مياريس حضارة إل أرغار . ^{[ 29 ] [ 30 ]} خلال العصر البرونزي المبكر، شهد جنوب شرق شبه الجزيرة الأيبيرية ظهور مستوطنات مهمة، وهو تطور دفع بعض علماء الآثار إلى اقتراح أن هذه المستوطنات تشير إلى ظهور هياكل اجتماعية على مستوى الدولة. ^{[ 31 ]} ومن هذا المركز، انتشرت تقنية صناعة المعادن البرونزية إلى حضارات أخرى مثل برونز ليفانتي ، وبرونز جنوب غرب شبه الجزيرة الأيبيرية ، ولاس كوجوتاس .

سبقت مواقع العصر النحاسي في لوس ميلاريس حضارة الأرغار ، التي ازدهرت في جنوب شرق شبه الجزيرة الأيبيرية بين عامي 2200 و1550 قبل الميلاد، ^{[ 32 ]} حين تلا ذلك انخفاض في عدد سكان المنطقة بالتزامن مع اختفاء صناعة النحاس والبرونز والزرنيخ. ^{[ 33 ]} يُعدّ النموذج الأكثر قبولًا لحضارة الأرغار نموذجًا لمجتمع دولة بدائي، لا سيما فيما يتعلق بالتقسيم الطبقي والاستغلال والإكراه، ^{[ 34 ]} حيث كانت المستوطنات الكبيرة على قمم التلال تُسيطر على الإنتاج الزراعي، وربما العمل البشري أيضًا، ^{[ 35 ]} بينما استخدمت النخبة العنف عمليًا وأيديولوجيًا لقمع السكان. ^{[ 36 ]} وقد اقتُرحت أسباب الانهيار كتدهور بيئي، وتوسع الأراضي، والحرائق، والرعي، وربما قطع الأشجار لأغراض التعدين. ^{[ 37 ]}

طوّرت حضارة الموتيلاس نظامًا مبكرًا لمحطات إمداد المياه الجوفية (ما يُعرف بالموتيلاس ) في حوض نهر غواديانا العلوي (في الهضبة الجنوبية ) في سياق جفاف شديد في المنطقة في أعقاب حدث مناخي استمر 4.2 ألف سنة ، والذي تزامن تقريبًا مع الانتقال من العصر النحاسي إلى العصر البرونزي. ويُعتقد أن زيادة هطول الأمطار وتعافي منسوب المياه الجوفية منذ حوالي 1800 قبل الميلاد فصاعدًا قد أدّيا إلى هجر الموتيلاس ( التي ربما غمرتها المياه) وإعادة تعريف علاقة سكان المنطقة بالبيئة. ^{[ 38 ]}

في عام ٢١٨ قبل الميلاد، خلال الحرب البونيقية الثانية ضد القرطاجيين، احتلت القوات الرومانية الأولى شبه الجزيرة الأيبيرية، التي كانت تُعرف آنذاك باسم هسبانيا . بعد عام ١٩٧، قسّم الرومان المناطق الأكثر انفتاحًا على العالم الخارجي والأكثر تحضرًا (ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​ووادي الوادي الكبير) إلى هسبانيا ألتيريور وهسبانيا سيتيريور . ^{[ ٤٥ ]} وقد تم قمع الثورات المحلية، حيث شنّ الرومان حملة عسكرية عام ١٩٥ بقيادة كاتو الأكبر، اجتاحت معاقل المقاومة في شمال شرق وادي إيبرو وما وراءه. ^{[ ٤٦ ]}

استمر التهديد الذي شكله السلتيبيريون واللوسيتانيون على المصالح الرومانية في المناطق الخارجة عن سيطرتهم. ^{[ 47 ]} وشهدت المنطقة حروبًا أخرى للمقاومة المحلية، مثل الحروب السلتيبيرية والحرب اللوسيتانية ، في القرن الثاني. وشهد العالم نموًا حضريًا، وانتقل السكان تدريجيًا من الحصون الجبلية إلى السهول. ^{[ 48 ]}

كمثال على تفاعل الرق والإبادة البيئية ، أدت تبعات الغزو إلى زيادة عمليات استخراج المعادن في جنوب غرب شبه الجزيرة، مما استلزم أعدادًا هائلة من العمالة القسرية، بدايةً من هسبانيا، ثم لاحقًا من المناطق الحدودية الغالية ومواقع أخرى في البحر الأبيض المتوسط. وقد تسبب ذلك في آثار بيئية بعيدة المدى، مقارنةً بسجلات التلوث العالمي على المدى الطويل، حيث لم تشهد مستويات تلوث الهواء الناتج عن التعدين في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ​​خلال العصور الكلاسيكية القديمة مثيلًا لها حتى الثورة الصناعية . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

إلى جانب استخراج المعادن، التي كانت المنطقة المورد الرئيسي لها في العالم الروماني المبكر، حيث أنتجت معادن مثل الذهب والفضة والنحاس والرصاص والزنجفر ، أنتجت هسبانيا أيضًا سلعًا مصنعة، مثل فخار السيجيلاتا والزجاج عديم اللون والملابس الكتانية . وشملت المنتجات الريفية الأسماك وصلصة السمك ( الغاروم )، والمحاصيل الجافة مثل القمح ، والأهم من ذلك، ^نبات الإسبارتو ، وزيت الزيتون ، والنبيذ . ^{[ 51} ]

تسارعت عملية الرومنة طوال القرن الأول قبل الميلاد. ^{[ 52 ]} كما كانت شبه الجزيرة ساحة معارك للحروب الأهلية بين حكام الجمهورية الرومانية؛ مثل حرب سيرتوريا ، والصراع بين قيصر وبومبي في وقت لاحق من القرن. ^{[ 53 ]}

خلال فترة احتلالهم لشبه الجزيرة الأيبيرية التي دامت 600 عام، أدخل الرومان اللغة اللاتينية التي تطورت إلى لغات شبه الجزيرة الأيبيرية اليوم، باستثناء اللغة الباسكية.

في أوائل القرن الخامس الميلادي، سكنت الشعوب الجرمانية شبه الجزيرة الأيبيرية، وتحديدًا السويبيون والوندال ( سيلينجي وهاسدينجي ) وحلفائهم، الآلان . لم تصمد سوى مملكة السويبيين ( كوادي وماركوماني ) بعد وصول موجة أخرى من الغزاة الجرمانيين، وهم القوط الغربيون ، الذين احتلوا شبه الجزيرة الأيبيرية بأكملها وطردوا أو دمجوا جزئيًا الوندال والآلان. وفي نهاية المطاف ، احتل القوط الغربيون مملكة السويبيين وعاصمتها براكارا ( براغا الحالية ) في الفترة ما بين 584 و585 ميلاديًا. كما احتلوا مقاطعة إسبانيا التابعة للإمبراطورية البيزنطية (552-624 ميلاديًا) في جنوب شبه الجزيرة. ومع ذلك، ظلت جزر البليار تحت السيطرة البيزنطية حتى الفتح الأموي، الذي بدأ عام 703 ميلاديًا واكتمل عام 902 ميلاديًا. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

في عام 711، غزا جيش مسلم مملكة القوط الغربيين في هسبانيا . بقيادة طارق بن زياد ، نزل الجيش الإسلامي في جبل طارق، وخلال حملة استمرت ثماني سنوات، احتل جميع ممالك شبه الجزيرة الأيبيرية باستثناء الممالك الشمالية، وذلك في إطار الفتح الأموي لهسبانيا . الأندلس ( بالعربية : الأندلس ، وتعني ربما "أرض الوندال")، ^{[ 56 ] [ 57 ]} هو الاسم العربي الذي أُطلق على شبه الجزيرة الأيبيرية المسلمة. كان الفاتحون المسلمون من العرب والبربر ؛ وبعد الفتح، اعتنق السكان الأندلسيون الرومان الإسلام، ^{[ 58 ]} ( المولدون ⁾ . ^{[ 59 ] [} 60 ^] وبعد عملية طويلة، بدأت في القرنين التاسع والعاشر ، اعتنقت غالبية سكان الأندلس الإسلام في نهاية المطاف. ^{[ 61 ]} كان يُشار إلى المسلمين بالاسم العام "المور" . ^{[ 62 ]} انقسم السكان المسلمون حسب العرق (عرب، بربر، مولديون)، وكانت سيادة العرب على بقية المجموعة سببًا متكررًا للصراع والتنافس والكراهية، لا سيما بين العرب والبربر. ^{[ 63 ]} يمكن تقسيم النخب العربية إلى يمنيين (الموجة الأولى) وسوريين (الموجة الثانية). ^{[ 64 ]} سُمح للمسيحيين واليهود بالعيش كجزء من مجتمع طبقي في ظل نظام الذمة ، ^{[ 65 ]} على الرغم من أن اليهود أصبحوا ذوي أهمية كبيرة في بعض المجالات. ^{[ 66 ]} هاجر بعض المسيحيين إلى الممالك المسيحية الشمالية، بينما أولئك الذين بقوا في الأندلس تعرّبوا تدريجيًا وأصبحوا يُعرفون بالمستعربين . ^{[ 67 ]} شمل السكان المستعبدون السقالبة (والتي تعني حرفيًا "السلاف"، على الرغم من أنهم كانوا عبيدًا من أصل أوروبي عام) بالإضافة إلى العبيد السودانيين . ^{[ 68 ]}

واجه حكام الأمويين ثورة بربرية كبرى في أوائل أربعينيات القرن الثامن الميلادي؛ اندلعت الانتفاضة في الأصل في شمال إفريقيا (طنجة) ثم امتدت لاحقًا عبر شبه الجزيرة. ^{[ 69 ]} بعد استيلاء العباسيين على الحكم من الأمويين وانتقال المركز الاقتصادي للخلافة الإسلامية من دمشق إلى بغداد، تم تهميش مقاطعة الأندلس الغربية، وأصبحت في نهاية المطاف إمارة مستقلة ذات حكم ذاتي سياسي عام 756، يحكمها عبد الرحمن الأول ، أحد آخر ملوك الأمويين الباقين على قيد الحياة . ^{[ 70 ]} أصبحت الأندلس مركزًا للثقافة والعلم، لا سيما خلال خلافة قرطبة . بلغت الخلافة ذروة قوتها في عهد عبد الرحمن الثالث وخليفته الحكم الثاني ، لتصبح آنذاك، بحسب خايمي فيسينس فيفيس ، "أقوى دولة في أوروبا". ^{[ 71 ]} كما تمكن عبد الرحمن الثالث من توسيع نفوذ الأندلس عبر مضيق جبل طارق، ^{[ 71 ]} وشن الحرب، وكذلك خليفته، ضد الدولة الفاطمية . ^{[ 72 ]}

بين القرنين الثامن والثاني عشر، تمتعت الأندلس بحيوية حضرية ملحوظة، سواء من حيث نمو المدن القائمة أو من حيث تأسيس مدن جديدة: فقد بلغ عدد سكان قرطبة 100 ألف نسمة بحلول القرن العاشر، وطليطلة 30 ألف نسمة بحلول القرن الحادي عشر، وإشبيلية 80 ألف نسمة بحلول القرن الثاني عشر. ^{[ 73 ]}

خلال العصور الوسطى، ضم شمال شبه الجزيرة العديد من الكيانات السياسية المسيحية الصغيرة، بما في ذلك مملكة قشتالة ، ومملكة أراغون ، ومملكة نافارا ، ومملكة ليون ، ومملكة البرتغال ، بالإضافة إلى عدد من المقاطعات التي انبثقت من ماركا هيسبانيكا الكارولنجية . وقد خاضت الكيانات المسيحية والإسلامية حروبًا وتحالفت فيما بينها في تحالفات متفاوتة. ^{[ د ]} توسعت الممالك المسيحية تدريجيًا جنوبًا، واستولت على أراضٍ إسلامية فيما يُعرف تاريخيًا باسم " الاسترداد " (مع ذلك، يُشار إلى أن هذا المفهوم الأخير نتاج للمطالبة بأمة كاثوليكية إسبانية قائمة مسبقًا، ولا يُعبّر بالضرورة بشكل كافٍ عن "تعقيد قرون من الحروب والتفاعلات السلمية الأخرى بين الممالك الإسلامية والمسيحية في شبه الجزيرة الأيبيرية في العصور الوسطى بين عامي 711 و1492"). ^{[ 75 ]}

لقد انغمست خلافة قرطبة في فترة من الاضطرابات والحرب الأهلية ( فتنة الأندلس ) وانهارت في أوائل القرن الحادي عشر، مما أدى إلى ظهور سلسلة من الدويلات الزائلة، وهي الطوائف . وحتى منتصف القرن الحادي عشر، تم تنفيذ معظم التوسع الإقليمي جنوب مملكة أستورياس/ليون من خلال سياسة الاستيطان الزراعي بدلاً من العمليات العسكرية؛ ثم، مستفيدًا من ضعف إمارات الطوائف، استولى فرديناند الأول ملك ليون على لاميجو وفيسيو (1057-1058) وكويمبرا (1064) من طائفة باداخوز (التي كانت في بعض الأحيان في حالة حرب مع طائفة إشبيلية )؛ ^{[ 76 ] [ 77 ]} في غضون ذلك، وفي نفس العام الذي غُزيت فيه كويمبرا، في الجزء الشمالي الشرقي من شبه الجزيرة الأيبيرية، استولت مملكة أراغون على بارباسترو من طائفة ليريدا في الجزء من حملة دولية أقرها البابا ألكسندر الثاني. والأهم من ذلك، أن ألفونسو السادس ملك ليون وقشتالة غزا طليطلة وطوائفها الأوسع في عام 1085، في حدث اعتُبر حاسماً في ذلك الوقت، إذ تضمن توسعاً إقليمياً هائلاً، متقدماً من سيستما سنترال إلى لامانشا . ^{[ 78 ]} في عام 1086، وبعد حصار سرقسطة من قبل ألفونسو السادس ملك ليون وقشتالة، نزل المرابطون ، وهم متعصبون دينيون من صحاري المغرب العربي، في شبه الجزيرة الأيبيرية، وبعد أن ألحقوا هزيمة نكراء بألفونسو السادس في معركة زالاكا ، بدأوا في السيطرة على الطوائف المتبقية. ^{[ 79 ]}

خفف المرابطون في شبه الجزيرة الأيبيرية تدريجياً من التزامهم الصارم بدينهم، وعاملوا اليهود والمستعربين بقسوة، مما أدى إلى اندلاع انتفاضات في جميع أنحاء شبه الجزيرة، بدءاً من الجزء الغربي. ^{[ 80 ]} أما الموحدون ، وهم طائفة مسلمة أخرى من شمال إفريقيا من أصل بربري مسموذي، والذين سبق لهم أن قوّضوا حكم المرابطين جنوب مضيق جبل طارق، ^{[ 81 ]} فقد دخلوا شبه الجزيرة لأول مرة عام 1146. ^{[ 82 ]}

على عكس الاتجاه السائد في مناطق أخرى من الغرب اللاتيني منذ القرن العاشر، لم تشهد الفترة الممتدة بين القرنين الحادي عشر والثالث عشر تراجعًا في السلطة الملكية في الممالك المسيحية. ^{[ 83 ]} وقد انتشر مفهوم "الحدود" (بالإسبانية: frontera )، الذي كان جديدًا نسبيًا، والذي ورد ذكره في أراغون بحلول النصف الثاني من القرن الحادي عشر، على نطاق واسع في الممالك الأيبيرية المسيحية مع بداية القرن الثالث عشر، وذلك في سياق الحدود المتوترة إلى حد ما مع الأراضي الإسلامية. ^{[ 84 ]}

بحلول بداية القرن الثالث عشر، حدث تحول في موازين القوى في شبه الجزيرة الأيبيرية (بالتوازي مع التوسع المسيحي في جنوب أيبيريا والزخم التجاري المتزايد للقوى المسيحية عبر البحر الأبيض المتوسط)، وإلى حد كبير، من الناحية التجارية، أعادت شبه الجزيرة الأيبيرية توجيه نفسها نحو الشمال بعيدًا عن العالم الإسلامي. ^{[ 85 ]}

خلال العصور الوسطى، مال ملوك قشتالة وليون، من ألفونسو الخامس وألفونسو السادس (المتوج إمبراطورًا لإسبانيا ) إلى ألفونسو العاشر وألفونسو الحادي عشر، إلى تبني مثال إمبراطوري قائم على أيديولوجية مزدوجة مسيحية ويهودية. ^{[ 86 ]} وعلى الرغم من طموحات حكامها للهيمنة وتوطيد اتحاد قشتالة وليون بعد عام 1230، تجدر الإشارة إلى أنه باستثناء فترة وجيزة في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الرابع عشر، ظلت قشتالة "غير مستقرة جوهريًا" من الناحية السياسية حتى أواخر القرن الخامس عشر. ^{[ 87 ]}

كان تجار جنوة وبيزا يمارسون نشاطًا تجاريًا مكثفًا في كاتالونيا بحلول القرن الثاني عشر، ولاحقًا في البرتغال. ^{[ 88 ]} ومنذ القرن الثالث عشر، توسعت إمبراطورية أراغون في الخارج؛ بقيادة الكاتالونيين ، وأقامت إمبراطورية ما وراء البحار في غرب البحر الأبيض المتوسط، مع وجود في جزر البحر الأبيض المتوسط ​​مثل جزر البليار وصقلية وسردينيا ، بل وغزت نابولي في منتصف القرن الخامس عشر. ^{[ 89 ]} استثمر تجار جنوة بكثافة في التجارة الأيبيرية، وأصبحت لشبونة، وفقًا لفيرجينيا راو ، "المركز الرئيسي للتجارة الجنوية" في أوائل القرن الرابع عشر. ^{[ 90 ]} وفي وقت لاحق، فصل البرتغاليون تجارتهم إلى حد ما عن النفوذ الجنوي . ^{[ 88 ]} كما رسخت مملكة غرناطة النصرية ، المجاورة لمضيق جبل طارق والقائمة على علاقة تبعية مع تاج قشتالة، ^{[ 91 ]} نفسها في الشبكة التجارية الأوروبية، حيث عززت موانئها علاقات تجارية مكثفة مع جنوة، وكذلك مع الكاتالونيين، وبدرجة أقل مع البنادقة والفلورنسيين والبرتغاليين. ^{[ 92 ]}

بين عامي 1275 و1340، انخرطت غرناطة في "أزمة المضيق"، ووقعت في صراع جيوسياسي معقد ("مجموعة متداخلة من التحالفات") مع قوى متعددة تتنافس على الهيمنة على غرب البحر الأبيض المتوسط، وقد زاد من تعقيد هذا الصراع العلاقات غير المستقرة بين غرناطة الإسلامية وسلطنة المرينيين . ^{[ 93 ]} بلغ الصراع ذروته في معركة ريو سالادو عام 1340 ، عندما قام السلطان المريني (ومدعي الخلافة) أبو الحسن علي بن عثمان، متحالفًا هذه المرة مع غرناطة، بآخر محاولة للمرينيين لإقامة قاعدة نفوذ في شبه الجزيرة الأيبيرية. وقد ضمنت العواقب الوخيمة للهزيمة الساحقة للمسلمين أمام تحالف قشتالة والبرتغال بدعم بحري من أراغون وجنوة، سيادة المسيحيين على شبه الجزيرة الأيبيرية وتفوق أساطيلهم في غرب البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 94 ]}

أدى الطاعون الدبلي الذي انتشر بين عامي 1348 و1350 إلى تدمير أجزاء واسعة من شبه الجزيرة الأيبيرية، مما تسبب في توقف مفاجئ للنشاط الاقتصادي. ^{[ 95 ]} وأصبحت العديد من المستوطنات في شمال قشتالة وكتالونيا مهجورة. ^{[ 95 ]} وشكّل هذا الطاعون بداية العداء والعنف الصريح تجاه الأقليات الدينية (وخاصة اليهود) كنتيجة إضافية في الأراضي الأيبيرية. ^{[ 96 ]}

شهد القرن الرابع عشر اضطراباتٍ كبيرة في الممالك الأيبيرية. فبعد وفاة بطرس القاسي ملك قشتالة (حكم من 1350 إلى 1369)، آلت السلطة إلى آل تراستامارا، وخلفه في العرش أخوه غير الشقيق هنري الثاني (حكم من 1369 إلى 1379). وفي مملكة أراغون، بعد وفاة خوان الأول (حكم من 1387 إلى 1396) ومارتن الأول (حكم من 1396 إلى 1410) دون وريث، اعتلى أمير من آل تراستامارا، فرديناند الأول (حكم من 1412 إلى 1416)، عرش أراغون. ^{[ 97 ]} وامتدت حرب المائة عام إلى شبه الجزيرة الأيبيرية، حيث لعبت قشتالة دورًا محوريًا في الصراع، إذ قدمت دعمًا بحريًا حاسمًا لفرنسا، مما ساهم في انتصارها النهائي. ^{[ ٩٨ ]} بعد اعتلاء هنري الثالث عرش قشتالة، استشاط السكان غضبًا من هيمنة النفوذ اليهودي، فقاموا بمذبحة بحق اليهود في طليطلة. في عام ١٣٩١، جابت حشود غاضبة مدن قشتالة وأراغون، فقتلت ما يُقدّر بنحو ٥٠ ألف يهودي، ^{[ ٩٩ ] [ ١٠٠ ] [ ١٠١ ] [ ١٠٢ ] [ ١٠٣ ]} أو حتى ١٠٠ ألف، وفقًا لجين جيربر . ^{[ ١٠٤ ]} بيعت النساء والأطفال كعبيد للمسلمين، وحُوّلت العديد من المعابد اليهودية إلى كنائس. وبحسب حسداي كريسكاس ، فقد دُمّر نحو ٧٠ تجمعًا يهوديًا. ^{[ ١٠٥ ]}

خلال القرن الخامس عشر، بدأت البرتغال، التي أنهت توسعها الإقليمي جنوبًا عبر شبه الجزيرة الأيبيرية عام ١٢٤٩ بغزو الغارف، توسعًا خارجيًا بالتوازي مع صعود آل أفيس ، فاستولوا على سبتة (١٤١٥) ووصلوا إلى بورتو سانتو (١٤١٨)، وماديرا ، وجزر الأزور ، فضلًا عن إنشاء مراكز متقدمة إضافية على طول ساحل شمال أفريقيا الأطلسي. ^{[ ١٠٦ ]} إضافةً إلى ذلك، في أوائل العصر الحديث، بين انتهاء حرب غرناطة عام ١٤٩٢ ووفاة فرديناند ملك أراغون عام ١٥١٦، حققت الملكية الإسبانية تقدمًا ملحوظًا في التوسع الإمبراطوري على طول ساحل المغرب العربي المطل على البحر الأبيض المتوسط. ^{[ ١٠٧ ]} خلال أواخر العصور الوسطى، اكتسب اليهود نفوذًا وسلطة كبيرين في قشتالة وأراغون. ^{[ ١٠٨ ]}

خلال أواخر العصور الوسطى، شاركت مملكة أراغون في تجارة الرقيق في البحر الأبيض المتوسط، حيث أصبحت برشلونة (منذ القرن الرابع عشر)، وفالنسيا (خاصة في القرن الخامس عشر)، وبدرجة أقل بالما دي مايوركا (منذ القرن الثالث عشر)، مراكز حيوية في هذا الصدد، وشملت بشكل رئيسي شعوبًا شرقية ومسلمة. ^{[ 109 ]} انخرطت قشتالة لاحقًا في هذا النشاط الاقتصادي، من خلال الانضمام إلى تجارة الرقيق الأطلسية الناشئة التي شملت شعوبًا من جنوب الصحراء الكبرى، والتي روجت لها البرتغال (حيث كانت لشبونة أكبر مركز للرقيق في أوروبا الغربية) منذ منتصف القرن الخامس عشر، وأصبحت إشبيلية مركزًا رئيسيًا آخر لتجارة الرقيق. ^{[ 109 ]} بعد التقدم في فتح مملكة غرناطة النصرية، استلزم الاستيلاء على مالقة إضافة مركز رقيق بارز آخر إلى مملكة قشتالة. ^{[ 110 ]}

بحلول نهاية القرن الخامس عشر (1490)، بلغ عدد سكان الممالك الأيبيرية (بما في ذلك جزر البليار) ما يقدر بنحو 6.525  مليون نسمة (تاج قشتالة، 4.3  مليون؛ البرتغال، 1.0  مليون؛ إمارة كاتالونيا، 0.3  مليون؛ مملكة فالنسيا، 0.255  مليون؛ مملكة غرناطة، 0.25  مليون؛ مملكة أراغون، 0.25  مليون؛ مملكة نافارا، 0.12  مليون؛ ومملكة مايوركا، 0.05  مليون). ^{[ 111 ]}

على مدى ثلاثة عقود في القرن الخامس عشر، خاضت جمعية "هيرمانداد دي لاس ماريسماس" ، وهي الرابطة التجارية التي شكلتها موانئ قشتالة على طول ساحل كانتابريا، والتي كانت تشبه في بعض النواحي الرابطة الهانزية ، حربًا ضد الأخيرة، حليفة إنجلترا، ومنافسة قشتالة سياسيًا واقتصاديًا. ^{[ 112 ]} سعت قشتالة إلى ضم خليج بسكاي إليها. ^{[ 113 ]} في عام 1419، هزم الأسطول القشتالي القوي أسطولًا هانزيًا هزيمة ساحقة في لاروشيل . ^{[ 98 ] [ 113 ]}

في أواخر القرن الخامس عشر، تم دفع الطموح الإمبراطوري للقوى الأيبيرية إلى آفاق جديدة من قبل الملوك الكاثوليك في قشتالة وأراغون، ومن قبل مانويل الأول في البرتغال. ^{[ 86 ]}

سقطت غرناطة ، آخر معاقل المسلمين ، في يد قوة مشتركة من قشتالة وأراغون عام 1492. وقُتل أو استُعبد ما يصل إلى 100 ألف مسلم في الحملة العسكرية، بينما فرّ 200 ألف إلى شمال أفريقيا. ^{[ 114 ]} وتفاوتت مظاهر التسامح والتعصب بين المسلمين واليهود خلال تلك الفترة في مختلف الممالك المسيحية. بعد سقوط غرناطة ، أُمر جميع المسلمين واليهود باعتناق المسيحية أو مواجهة الطرد، وقد طُرد ما يصل إلى 200 ألف يهودي من إسبانيا . ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} وفرّ أو طُرد ما يقارب 3 ملايين مسلم من إسبانيا بين عامي 1492 و1610. ^{[ 119 ]} ويُقدّر المؤرخ هنري كامين أن نحو 25 ألف يهودي لقوا حتفهم في طريقهم من إسبانيا. ^{[ 120 ]} كما طُرد اليهود من صقلية وسردينيا، اللتين كانتا تحت الحكم الأراغوني، وقُدّر عدد اليهود الذين غادروا ما بين 37000 و100000 يهودي. ^{[ 121 ]}

في عام 1497، أجبر الملك مانويل الأول ملك البرتغال جميع اليهود في مملكته على اعتناق المسيحية أو الرحيل. وفي العام نفسه، طرد جميع المسلمين غير المستعبدين، ^{[ 122 ]} وفي عام 1502، حذا الملوك الكاثوليك حذوه، وفرضوا خيار اعتناق المسيحية أو النفي وفقدان الممتلكات. فرّ العديد من اليهود والمسلمين إلى شمال إفريقيا والإمبراطورية العثمانية ، بينما اعتنق آخرون المسيحية علنًا، وأصبحوا يُعرفون على التوالي باسم المارانوس والموريسكيين (نسبةً إلى المصطلح القديم " المور " ). ^{[ 123 ]} ومع ذلك، استمرّ الكثير منهم في ممارسة شعائرهم الدينية سرًا. ثار الموريسكيون عدة مرات، وفي نهاية المطاف طُردوا قسرًا من إسبانيا في أوائل القرن السابع عشر. بين عامي 1609 و1614، أُرسل أكثر من 300 ألف موريسكي على متن سفن إلى شمال إفريقيا ومواقع أخرى، ومن هذا العدد، توفي حوالي 50 ألفًا أثناء مقاومة الطرد، وتوفي 60 ألفًا خلال الرحلة. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

أظهرت سلسلة من دراسات الحالة التي أجراها مركز بيلفر للعلوم والشؤون الدولية في جامعة هارفارد أن تغيير السيادة النسبية من البرتغال إلى الملكية الإسبانية في أواخر القرن الخامس عشر كان أحد الحالات القليلة لتجنب فخ ثوسيديدس . ^{[ 126 ]}

في تحدٍّ للمفاهيم السائدة حول نشأة الحداثة، أرجع إيمانويل والرشتاين أصول الحداثة الرأسمالية إلى التوسع الأيبيري في القرن الخامس عشر. ^{[ 127 ]} خلال القرن السادس عشر، أنشأت إسبانيا إمبراطورية واسعة في الأمريكتين، حيث احتكرت الدولة التجارة في إشبيلية التي أصبحت مركزًا للتجارة عبر الأطلسي، والتي اعتمدت على السبائك الذهبية . ^{[ 128 ]} وقد عجّلت الإمبريالية الأيبيرية، التي بدأت بإنشاء البرتغاليين طرقًا إلى آسيا، والتجارة اللاحقة عبر الأطلسي مع العالم الجديد من قبل الإسبان والبرتغاليين (إلى جانب الهولنديين والإنجليز والفرنسيين)، بالتدهور الاقتصادي لشبه الجزيرة الإيطالية . ^{[ 129 ]} شهد القرن السادس عشر نموًا سكانيًا متزايدًا مع ازدياد الضغط على الموارد؛ ^{[ 130 ]} وفي حالة شبه الجزيرة الأيبيرية، انتقل جزء من السكان إلى الأمريكتين، بينما نُفي اليهود والموريسكيون، وانتقلوا إلى أماكن أخرى في حوض البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 131 ]} بقي معظم الموريسكيين في إسبانيا بعد ثورة الموريسكيين في لاس ألبوخاراس خلال منتصف القرن السادس عشر، ولكن تم طرد ما يقرب من 300 ألف منهم من البلاد في الفترة ما بين 1609 و1614، وهاجروا جماعياً إلى شمال إفريقيا. ^{[ 132 ]}

في عام 1580، وبعد الأزمة السياسية التي أعقبت وفاة الملك سيباستيان عام 1578 ، أصبحت البرتغال كيانًا ملكيًا مُركبًا ضمن إمبراطورية هابسبورغ؛ وبذلك، توحدت شبه الجزيرة الأيبيرية بأكملها سياسيًا خلال الفترة المعروفة باسم الاتحاد الأيبيري (1580-1640). وخلال عهد فيليب الثاني ملك إسبانيا (الأول ملك البرتغال)، أُضيفت مجالس البرتغال وإيطاليا وفلاندرز وبورغندي إلى مجموعة المؤسسات الاستشارية للإمبراطورية الإسبانية، التي كانت تضم بالفعل مجالس قشتالة وأراغون وجزر الهند وغرفة قشتالة ومحاكم التفتيش والفرسان والحملات الصليبية، مما حدد تنظيم البلاط الملكي الذي دعم النظام متعدد المجالس الذي عملت من خلاله الإمبراطورية. ^{[ 134 ]} خلال الاتحاد الأيبيري، حدثت "الموجة الكبرى الأولى" لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، وفقًا لإنريكا فيلا فيلار ، حيث أدى فتح أسواق جديدة بسبب التوحيد إلى ازدهار تجارة الرقيق. ^{[ 135 ]}

بحلول عام 1600، بلغت نسبة سكان المدن في إسبانيا حوالي 11.4%، بينما قُدّرت في البرتغال بنحو 14.1%، وكلاهما أعلى من المتوسط ​​الأوروبي في ذلك الوقت البالغ 7.6% (والذي لم يتجاوزه سوى البلدان المنخفضة وشبه الجزيرة الإيطالية). ^{[ 136 ]} وظهرت بعض الاختلافات اللافتة بين مختلف ممالك شبه الجزيرة الأيبيرية. فقد كانت قشتالة، التي تمتد على 60% من أراضي شبه الجزيرة وتضم 80% من السكان، دولة حضرية إلى حد كبير، مع انتشار واسع للمدن. ^{[ 137 ]} في المقابل، تركز سكان المدن في تاج أراغون بشكل كبير في عدد قليل من المدن: سرقسطة ( مملكة أراغون )، وبرشلونة ( إمارة كاتالونيا )، وبدرجة أقل في مملكة فالنسيا ، في فالنسيا وأليكانتي وأوريويلا . ^{[ 137 ]} قدمت حالة البرتغال عاصمتها المتضخمة، لشبونة (التي ازداد عدد سكانها بشكل كبير خلال القرن السادس عشر، من 56,000 إلى 60,000 نسمة بحلول عام 1527، إلى حوالي 120,000 نسمة بحلول الربع الثالث من القرن) بفضل ديناميكيتها الديموغرافية التي حفزتها التجارة الآسيوية، ^{[ 138 ]} تلتها بفارق كبير مدينتا بورتو وإيفورا ( يبلغ عدد سكان كل منهما حوالي 12,500 نسمة). ^{[ 139 ]} طوال معظم القرن السادس عشر، كانت كل من لشبونة وإشبيلية من بين أكبر مدن أوروبا الغربية وأكثرها حيوية. ^{[ 140 ]}

يُعتبر القرن السابع عشر فترةً سلبيةً للغاية بالنسبة للاقتصادات الأيبيرية، إذ يُنظر إليه على أنه زمن ركود وأزمات، بل وانحدار، ^{[ 141 ]} حيث انتقل النشاط الحضري بشكل رئيسي إلى شمال أوروبا. ^{[ 141 ]} وشهدت هضبة قشتالة خلال هذه الفترة تفكيك شبكة المدن الداخلية (مع تراكم موازٍ للنشاط الاقتصادي في العاصمة مدريد )، ولم تصمد سوى قشتالة الجديدة أمام الركود في الداخل. ^{[ 142 ]} أما بالنسبة لواجهة قشتالة المطلة على المحيط الأطلسي، فإلى جانب انقطاع التجارة مع شمال أوروبا، عانت التجارة البينية مع مناطق أخرى في شبه الجزيرة الأيبيرية إلى حد ما. ^{[ 143 ]} وفي أراغون، التي عانت من مشاكل مماثلة لقشتالة، أدى طرد الموريسكيين عام 1609 من مملكة فالنسيا إلى تفاقم الركود. وتحول الحرير من صناعة محلية إلى سلعة خام للتصدير. ^{[ 144 ]} ومع ذلك، لم تكن الأزمة متساوية (إذ لم تؤثر على وسط شبه الجزيرة لفترة طويلة)، حيث تعافت كل من البرتغال وساحل البحر الأبيض المتوسط ​​في الجزء الأخير من القرن بفضل نمو مستدام. ^{[ 145 ]}

أدت تداعيات حرب استعادة البرتغالية المتقطعة التي دارت رحاها بين عامي 1640 و1668 إلى ظهور أسرة براغانزا كأسرة حاكمة جديدة في الأراضي البرتغالية في جميع أنحاء العالم (باستثناء سبتة )، مما وضع حداً للاتحاد الأيبيري.

على الرغم من أن كلاً من البرتغال وإسبانيا بدأتا مسيرتهما نحو التحديث مع الثورات الليبرالية في النصف الأول من القرن التاسع عشر، إلا أن هذه العملية كانت، فيما يتعلق بالتغيرات الهيكلية في التوزيع الجغرافي للسكان، هادئة نسبياً مقارنة بما حدث بعد الحرب العالمية الثانية في شبه الجزيرة الأيبيرية، عندما سار التطور الحضري القوي بالتوازي مع أنماط هجرة ريفية كبيرة. ^{[ 146 ]}

يبلغ طول ساحل شبه الجزيرة الأيبيرية 3313 كيلومترًا (2059 ميلًا) ، منها 1660 كيلومترًا (1030 ميلًا) على البحر الأبيض المتوسط، و 1653 كيلومترًا (1027 ميلًا) على المحيط الأطلسي. ^{[ 150 ]} وقد غمرت المياه الساحل على مر الزمن، حيث ارتفع مستوى سطح البحر من أدنى مستوى له عند ذروة العصر الجليدي الأخير (LGM) بمقدار 115-120 مترًا (377-394 قدمًا) إلى مستواه الحالي قبل 4000 عام . ^{[ 151 ]}        

لا يزال الجرف الساحلي الذي تشكل بفعل الترسيب خلال تلك الفترة تحت سطح البحر. ولم يكن هذا الجرف واسعًا على الجانب الأطلسي، إذ ينحدر الجرف القاري بشدة نحو الأعماق. ويُقدّر طول الجرف الأطلسي بنحو 700 كيلومتر (430 ميلًا) ، بينما يتراوح عرضه بين 10 و65 كيلومترًا (6.2 و40.4 ميلًا) . وعند خط العمق 500 متر (1600 قدم) على الحافة، ينحدر الجرف إلى عمق 1000 متر (3300 قدم) . ^{[ 152 ]}        

خضعت تضاريس قاع البحر للمياه الساحلية لشبه الجزيرة الأيبيرية لدراسات مستفيضة في إطار عمليات التنقيب عن النفط. في نهاية المطاف، ينحدر الجرف القاري شمالاً إلى خليج بسكاي (وهو هاوية سحيقة)، ثم إلى سهل أيبيريا السحيق على عمق 4800 متر (15700 قدم) غرباً، ثم إلى سهل تاجوس السحيق جنوباً. في الشمال، بين الجرف القاري والهاوية السحيقة، يمتد ما يُعرف ببنك غاليسيا، وهو هضبة تضم جبال بورتو وفيغو وفاسكو دا غاما البحرية ، التي تُشكل حوض غاليسيا الداخلي. أما الحدود الجنوبية لهذه المعالم، فتُحددها وادي نازاري ، الذي يشق الجرف القاري ويؤدي مباشرةً إلى الهاوية السحيقة.  

تجري الأنهار الرئيسية عبر الوديان الواسعة بين السلاسل الجبلية، وهي: إيبرو ، ودورو ، وتاغوس ، وغواديانا ، وغوادالكيفير . [ ^{153 ] [ 154 ] وتخضع} جميع أنهار شبه الجزيرة الأيبيرية لتغيرات موسمية في تدفقها.

نهر تاجة هو أطول أنهار شبه الجزيرة، ومثل نهر دورو، يجري غربًا ويمر مجراه الأدنى في البرتغال. أما نهر غواديانا فينحني جنوبًا ويشكل الحدود بين إسبانيا والبرتغال في الجزء الأخير من مجراه.

تتميز تضاريس شبه الجزيرة الأيبيرية بأنها جبلية في معظمها . ^{[ 155 ]} أما السلاسل الجبلية الرئيسية فهي:

• جبال البرانس وسفوحها، المعروفة باسم جبال ما قبل البرانس ، تعبر برزخ شبه الجزيرة بشكل كامل بحيث لا تسمح بالمرور إلا عبر الطرق الجبلية أو المسارات أو الطرق الساحلية أو الأنفاق. وتُعد قمة أنيتو في كتلة مالاديتا الجبلية ، التي يبلغ ارتفاعها 3404 أمتار، أعلى نقطة فيها.

• تمتد جبال كانتابريا على طول الساحل الشمالي، وتضم قمم بيكوس دي أوروبا الشاهقة . وتُعد توري دي سيريدو ، التي يبلغ ارتفاعها 2648 مترًا، أعلى قمة فيها.
• تتكون كتلة غاليسيا/تراس-أوس-مونتيس في الشمال الغربي من صخور قديمة جداً تعرضت للتآكل الشديد. [ 156 ^{] وتُعد بينا} تريفينكا ، التي يبلغ ارتفاعها 2127 متراً، أعلى نقطة فيها.
• نظام جبال إيبيريكو ، وهو نظام معقد يقع في قلب شبه الجزيرة الأيبيرية، في منطقتها الوسطى/الشرقية. يضم هذا النظام عددًا كبيرًا من السلاسل الجبلية ويقسم مستجمعات مياه أنهار تاجوس ودورو وإيبرو. وتُعد مونكايو ، التي يبلغ ارتفاعها 2313 مترًا، أعلى قمة فيه.
• يقسم نظام جبال الهيمالايا المركزي الهضبة الأيبيرية إلى نصفين شمالي وجنوبي، ويمتد إلى البرتغال (حيث تقع أعلى قمة في البرتغال القارية ، بارتفاع 1993 مترًا، في سلسلة جبال سيرا دا إستريلا ). وتُعد قمة بيكو ألمانزور في سلسلة جبال سييرا دي غريدوس أعلى قمة فيها، بارتفاع 2592 مترًا.
• تمتد سلسلة جبال مونتيس دي توليدو إلى البرتغال من منطقة لا مانشا الطبيعية في الطرف الشرقي. أعلى قمة فيها، بارتفاع 1603 أمتار، هي لا فيلوركا في سييرا دي فيلوركاس ، إكستريمادورا.
• سلسلة جبال سييرا مورينا ، التي تقسم مستجمعات مياه نهري غواديانا وغوادالكيفير. وتُعد بانويلا أعلى قمة فيها ، إذ يبلغ ارتفاعها 1332 مترًا.
• يمتد نظام بيتيك بين قادس وجبل طارق وشمال شرق باتجاه مقاطعة أليكانتي . وينقسم إلى ثلاثة أنظمة فرعية:
  • يبدأ نظام بريبايتيك غرب سييرا سور دي خاين ، ويصل إلى شواطئ البحر الأبيض المتوسط ​​في مقاطعة أليكانتي . وتُعد لا ساغرا أعلى نقطة فيه بارتفاع 2382 متراً.
  • يقع نظام سوبيتيك في موقع مركزي ضمن أنظمة بيتيك، ويمتد من رأس ترافالغار في مقاطعة قادس عبر الأندلس إلى منطقة مرسية . ^{[ 157 ]} أعلى نقطة فيه، بارتفاع 2027 مترًا (6650 قدمًا) ، هي بينا دي لا كروز في سييرا أرانا .  
  • يقع نظام شبه الجزيرة الأيبيرية في أقصى جنوب شرق البلاد، ويمتد بين جبل طارق ومقاطعات الأندلس الساحلية المطلة على البحر الأبيض المتوسط. ويضم أعلى نقطة في شبه الجزيرة، وهي قمة مولهاسين التي يبلغ ارتفاعها 3478 مترًا في سييرا نيفادا . ^{[ 158 ]}

تضم شبه الجزيرة الأيبيرية صخورًا من جميع العصور الجيولوجية، من الإدياكاري إلى العصر الحديث ، وتتنوع فيها أنواع الصخور بشكل كبير. كما تزخر برواسب معدنية عالمية المستوى. يتكون قلب شبه الجزيرة الأيبيرية من كتلة هرسينية تُعرف باسم الكتلة الأيبيرية . يحدها من الشمال الشرقي حزام جبال البرانس المطوي، ومن الجنوب الشرقي نظام جبال بيتيك . وتُعد هاتان السلسلتان المطويتان جزءًا من حزام جبال الألب .

يحد شبه الجزيرة من الغرب الحدود القارية التي تشكلت نتيجة انفتاح المحيط الأطلسي الفقير بالصهارة . أما حزام هيرسينيان المطوي، فهو مدفون في معظمه تحت صخور الغطاء الميزوزوي والتيرشياري من الشرق، ويظهر على السطح من خلال نظام سيستيما إيبيريكو ونظام كاتالان المتوسطي .

تضم شبه الجزيرة الأيبيرية أحد أكبر أحزمة رواسب الليثيوم في أوروبا، وهو مورد نادر نسبيًا في القارة، ويتوزع على طول منطقة وسط أيبيريا ومنطقة غاليسيا تراس-أوس-مونتيس في الكتلة الأيبيرية . ^{[ 159 ]} كما تضم ​​شبه الجزيرة، الواقعة أيضًا في الكتلة الأيبيرية، وعلى غرار الكتل الهرسينية الأخرى في أوروبا، بعض رواسب اليورانيوم ، والتي تقع في الغالب في وحدة منطقة وسط أيبيريا. ^{[ 160 ]}

يُعد حزام البيريت الأيبيري ، الواقع في الربع الجنوبي الغربي من شبه الجزيرة الأيبيرية، من بين أهم مناطق الكبريتيدات الضخمة البركانية المنشأ على وجه الأرض، وقد تم استغلاله لآلاف السنين. ^{[ 161 ]}

يؤدي موقع شبه الجزيرة الأيبيرية وتضاريسها، بالإضافة إلى تأثيرات أنماط الدوران الجوي الكبيرة ، إلى تدرج في هطول الأمطار السنوي من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي، ويتراوح تقريبًا من 2000  ملم إلى 300  ملم. ^{[ 162 ]}

تتميز شبه الجزيرة الأيبيرية بثلاثة أنماط مناخية سائدة. أحدها هو المناخ المحيطي السائد في الشمال الشرقي، حيث يكاد لا يوجد فرق في هطول الأمطار بين الشتاء والصيف. أما معظم البرتغال وإسبانيا فتتمتع بمناخ البحر الأبيض المتوسط ، الذي يتميز بصيف دافئ أو حار ، مع اختلافات في هطول الأمطار ودرجة الحرارة تبعًا لخط العرض والموقع بالنسبة للبحر. وينطبق هذا بشكل كبير على سواحل المحيط الأطلسي البرتغالية والجاليكية، حيث يمكن أن تتفاوت متوسطات درجات الحرارة في الصيف بما يصل إلى 10 درجات مئوية (18 درجة فهرنهايت) في بضعة كيلومترات فقط، وذلك بسبب ظاهرة الصعود والهبوط في المياه . على سبيل المثال، بين بينيش وسانتاريم . ^{[ 163 ]}  

توجد في وسط إسبانيا مناخات سهبية محلية أكثر ، حيث تشبه درجات الحرارة مناخ البحر الأبيض المتوسط ​​القاري. وفي حالات متطرفة أخرى، توجد مناخات جبلية عالية مثل سييرا نيفادا . كما توجد مناطق ذات هطول أمطار منخفض للغاية ومناخات صحراوية أو شبه صحراوية ، مثل منطقة ألميريا ومنطقة مورسيا وجنوب أليكانتي . ^{[ 164 ]}

تُسجّل أعلى درجات الحرارة في أوروبا في المناطق الداخلية الجنوبية الغربية من شبه الجزيرة الأيبيرية، حيث يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة في قرطبة حوالي 37 درجة مئوية (99 درجة فهرنهايت) خلال شهري يوليو وأغسطس. ^{[ 165 ]} أما ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​الإسباني، فيبلغ متوسط ​​درجة الحرارة فيه عادةً حوالي 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) في الصيف. وعلى النقيض تمامًا، يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة العظمى في مدينة لا كورونيا، الواقعة في أقصى شمال غاليسيا ، خلال النهار في الصيف ما يقارب 23 درجة مئوية (73 درجة فهرنهايت) . ^{[ 166 ]}      

يسود مناخ صيفي بارد ورطب على امتداد معظم الساحل الشمالي. أما الشتاء في شبه الجزيرة الإسبانية فهو معتدل في الغالب، مع أن الصقيع شائع في المناطق المرتفعة بوسط إسبانيا. وعادةً ما تُسجّل أدفأ ليالي الشتاء في المناطق ذات التيارات الهوائية الهابطة الملائمة على الساحل الغربي، مثل الرؤوس البحرية. ويختلف معدل هطول الأمطار اختلافًا كبيرًا بين مناطق شبه الجزيرة، ففي ديسمبر مثلاً، يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار على الساحل الغربي الشمالي أكثر من 200 ملم (7.9 بوصة)، بينما قد يقلّ متوسطه على الساحل الجنوبي الشرقي عن 30 ملم (1.2 بوصة) . ويتراوح سطوع الشمس من 1600 ساعة فقط في منطقة بلباو ، إلى أكثر من 3000 ساعة في الغارف وخليج قادس .    

وفقًا لـ Eurostat (2019)، ^{[ 174 ]} يتم سرد المناطق الحضرية التي يزيد عدد سكانها عن مليون نسمة على النحو التالي:

تُعدّ غابات شبه الجزيرة الأيبيرية أنظمة بيئية متميزة . ورغم أن كل منطقة من المناطق المختلفة تتميز بنباتات مختلفة، إلا أن هناك بعض أوجه التشابه عبر شبه الجزيرة.

على الرغم من أن الحدود بين هذه المناطق غير محددة بوضوح، إلا أن هناك تأثيراً متبادلاً يجعل من الصعب جداً تحديد الحدود، وتجد بعض الأنواع موطنها الأمثل في المناطق الوسيطة.

يُعد الوشق الأيبيري المهدد بالانقراض ( Lynx pardinus ) رمزاً لغابات البحر الأبيض المتوسط ​​الأيبيرية ولحيوانات شبه الجزيرة الأيبيرية ككل. ^{[ 175 ]}

تم قبول نوع جديد من سحالي Podarcis ، وهو Podarcis virescens ، كنوع من قبل اللجنة التصنيفية التابعة للجمعية الأوروبية لعلم الزواحف في عام 2020. هذه السحلية موطنها الأصلي شبه الجزيرة الأيبيرية وتوجد بالقرب من الأنهار في المنطقة.

تُعدّ شبه الجزيرة الأيبيرية محطة توقف مهمة على مسار هجرة الطيور عبر شرق المحيط الأطلسي من شمال أوروبا إلى أفريقيا. فعلى سبيل المثال، تستريح طيور الزقزاق الرملي في منطقة خليج قادس . ^{[ 176 ]}

إضافةً إلى الطيور المهاجرة، يقضي نحو سبعة ملايين طائر خوض من الشمال فصل الشتاء في مصبات الأنهار والأراضي الرطبة في شبه الجزيرة الأيبيرية، وتحديدًا في مواقع على ساحل المحيط الأطلسي. ففي غاليسيا ، توجد ريا دي أروسا (موطن الزقزاق الرمادي )، وريا دي أورتيغيرا ، وريا دي كورمي، وريا دي لاكس. وفي البرتغال، تضم بحيرة أفيرو طيور أبو المغازل ، والزقزاق المطوق ، والزقزاق الرمادي، والزقزاق الصغير . أما مقاطعة ريباتيجو على نهر تاجة ، فتضم طيور أبو المغازل، والزقزاق الرمادي، والزقزاق الرملي ، والقطقاط ذي الذيل المخطط ، والشنقب الأحمر . ^{[ 177 ]}

يضم مصب نهر سادو طيور الزقزاق الرملي، والكركي الأوراسي ، والزقزاق الرمادي، والشنقب الأحمر. أما منطقة الغارف فتضم طيور الزقزاق الأحمر ، والشنقب الأخضر ، والزقزاق الحجري . وتزخر منطقة مستنقعات الوادي الكبير في الأندلس وساليناس دي قادس بأنواع عديدة من الطيور الخواضة الشتوية، منها: الزقزاق الكنتاشي ، والزقزاق المطوق، والزقزاق الرملي ، والقطقاط أسود الذيل ، بالإضافة إلى أنواع أخرى. ويُعد دلتا نهر إيبرو موطنًا لجميع الأنواع المذكورة أعلاه. ^{[ 178 ]}