الدبلوماسية البيزنطية

يؤكد المؤرخ ديمتري أوبولينسكي أن الحفاظ على الحضارة في جنوب أوروبا كان بفضل مهارة وحنكة دبلوماسية الإمبراطورية البيزنطية ، والتي لا تزال واحدة من إسهامات بيزنطة الدائمة في تاريخ أوروبا والشرق الأوسط . ^{[ 1 ]}

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ، تمثل التحدي الرئيسي للإمبراطورية الرومانية الشرقية في الحفاظ على مجموعة من العلاقات بينها وبين جيرانها المتنوعين، بمن فيهم الفرس والجورجيون والإيبيريون والشعوب الجرمانية والبلغار والسلاف والأرمن والهون والأفار والفرنجة واللومبارديون والعرب ، علاقات تُجسد مكانتها الإمبراطورية وتُحافظ عليها . افتقر جميع هؤلاء الجيران إلى مورد أساسي ورثته بيزنطة من روما، ألا وهو بنية قانونية رسمية. وعندما شرعوا في بناء مؤسسات سياسية رسمية ، كانوا يعتمدون على الإمبراطورية. وبينما يُفضل الكُتاب الكلاسيكيون التمييز بوضوح بين السلم والحرب، كانت الدبلوماسية عند البيزنطيين شكلاً من أشكال الحرب بوسائل أخرى. استباقاً لأفكار نيكولو مكيافيلي وكارل فون كلاوزفيتز ، كتب المؤرخ البيزنطي جون كيناموس : "بما أن العديد من الأمور المختلفة تؤدي إلى غاية واحدة، وهي النصر، فإن الأمر لا يهم أيها يستخدم المرء لتحقيقه". وبعد خسائر القرن السابع، كان جيش الإمبراطورية النظامي، الذي يتراوح قوامه بين 120,000 و140,000 رجل، يعتمد على الدبلوماسية الفعالة. ^{[ 2 ]}

كان " مكتب البرابرة " في بيزنطة أول وكالة استخبارات خارجية، حيث جمع معلومات عن خصوم الإمبراطورية من كل مصدر ممكن. ^{[ 3 ]} ورغم أنه كان ظاهريًا مكتبًا للبروتوكول - إذ كانت مهمته الرئيسية ضمان رعاية المبعوثين الأجانب على النحو الأمثل وتوفير الأموال الحكومية الكافية لإقامتهم، بالإضافة إلى احتفاظه بجميع المترجمين الرسميين - إلا أنه كان له دور أمني واضح أيضًا. يقدم كتاب "في الاستراتيجية "، الذي يعود إلى القرن السادس، نصائح حول السفارات الأجنبية: "ينبغي استقبال المبعوثين الذين يُرسلون إلينا استقبالًا كريمًا ومُكرمًا، لأن الجميع يكنّون للمبعوثين تقديرًا كبيرًا. ومع ذلك، ينبغي مراقبة مرافقيهم لمنعهم من الحصول على أي معلومات عن طريق استجواب شعبنا." ^{[ 4 ]}

استقطبت الدبلوماسية البيزنطية جيرانها إلى شبكة من العلاقات الدولية وبين الدول، خاضعة لسيطرة الإمبراطورية نفسها. ^{[ 5 ]} تمحورت هذه العملية حول إبرام المعاهدات. ويفترض المؤرخ البيزنطي إيفانجيلوس خريسوس وجود عملية ثلاثية المراحل: 1) الترحيب بالحاكم الجديد في أسرة الملوك، 2) استيعاب المواقف والقيم الاجتماعية البيزنطية، 3) كإضفاء الطابع الرسمي على المرحلة الثانية من العملية، تم سن القوانين. ^{[ 6 ]}

لتحقيق هذا الهدف، لجأ البيزنطيون إلى عدد من الممارسات الدبلوماسية. فعلى سبيل المثال، كانت السفارات في القسطنطينية تبقى لسنوات. وكان يُطلب من أحد أفراد العائلات المالكة الأخرى الإقامة في القسطنطينية، ليس فقط كرهينة محتملة، بل أيضاً كورقة ضغط في حال تغيرت الأوضاع السياسية في موطنه. ومن الممارسات الرئيسية الأخرى إبهار الزوار بعروض فخمة. فقد خدمت ثروات القسطنطينية أغراض الدولة الدبلوماسية كوسيلة للدعاية، وكوسيلة لإبهار الأجانب. ^{[ 7 ]} عندما أُرسل ليوتبراند الكريموني سفيراً إلى العاصمة البيزنطية، انبهر بالمقر الإمبراطوري، والوجبات الفاخرة، والعروض البهلوانية. وقد بُذلت عناية خاصة لتحفيز أكبر عدد ممكن من الحواس: أشياء مضاءة بشكل ساطع، وأصوات مرعبة، وطعام شهي؛ حتى المشهد الدبلوماسي المتمثل في وقوف البرابرة حول العرش مرتدين ملابسهم التقليدية. ^{[ 8 ]}

ليس من المستغرب أن بيزنطة فضّلت الدبلوماسية على الحرب في تعاملاتها مع القبائل. فالرومان الشرقيون، الذين واجهوا ضرورة القتال على جبهتين - شرقًا ضد الفرس والعرب والأتراك ، وشمالًا ضد السلاف وبدو السهوب - كانوا يدركون من واقع خبرتهم مدى تكلفة الحرب، سواءً من الناحية المالية أو البشرية. ^{[ 1 ]} ولذلك، كان البيزنطيون على استعداد لدفع الجزية والرشاوى للدول الأجنبية لردعها عن غزو الإمبراطورية أو خرق السلام بين هذه الدول. ^{[ 9 ]} كان البيزنطيون بارعين في استخدام الدبلوماسية كسلاح حرب. فإذا هدد البلغار ، كان بإمكانهم تقديم الدعم لكييف روس . وكان بإمكانهم مواجهة تهديد روس بتقديم الدعم للباتزيناك . وإذا أثبت الباتزيناك أنهم مصدر إزعاج، كان بإمكانهم التواصل مع الكومان أو الأوزيس . كان هناك دائماً شخص ما في مؤخرة العدو في موقع يسمح له بتقدير سخاء الإمبراطور.

ويمكن ملاحظة هذه الاستراتيجية عملياً خلال غزو الأمير الروسي سفياتوسلاف لبلغاريا عام 967، حيث قام الإمبراطور يوحنا تزيميسكيس بالتلاعب بالروس والبلغار والباتزيناك والمجريين والأفار بشكل فردي ضد بعضهم البعض، مما أدى في النهاية إلى إضعاف وتحييد هذه الجماعات التي كانت تشكل سابقاً تهديداً للقسطنطينية. ^{[ 1 ]}

كان من بين المبادئ المبتكرة الأخرى للدبلوماسية البيزنطية التدخل الفعال في الشؤون الداخلية للدول الأخرى. ففي عام ١٢٨٢، رعى ميخائيل الثامن ثورة في صقلية ضد شارل أنجو عُرفت باسم " صلاة الغروب الصقلية" . وفي إحدى المرات، اعترض الإمبراطور هرقل رسالة من منافسه الفارسي كسرى الثاني تأمر بإعدام أحد الجنرالات. فأضاف هرقل ٤٠٠ اسم إلى الرسالة وحوّل مسار الرسول، مما أثار تمردًا من قِبل المدرجين في القائمة. وكان الإمبراطور يحتفظ بمجموعة من المطالبين بالعرش في كل دولة أجنبية تقريبًا. وكان بإمكانه تزويد هؤلاء بالمال وإطلاق سراحهم لإحداث الفوضى إذا ما تعرضت بلادهم لهجوم. ^{[ ٣ ]}

• De Administrando Imperio