الكنيسة الكاثوليكية في ميانمار

كانت هذه النيابة الرسولية، التي أوكلت إلى البعثات الأجنبية في باريس ، تحدها من الشمال مقاطعة يونان الصينية ، ومن الشرق نهر سالوين ، ومن الجنوب كارينني وبورما السفلى، ومن الغرب مانيبور وتلال جارو والأراضي المستقلة تيبرا وآسام. ^{[ 4 ]}

في أوائل القرن العشرين، بلغ عدد سكان المنطقة 3,500,000 نسمة، منهم 7,248 كاثوليكيًا، يتلقون الرعاية الروحية من 22 رجل دين أوروبي من البعثات الأجنبية في باريس، بالإضافة إلى 3 كهنة محليين، موزعين على 47 كنيسة أو مصلى. ضمت النيابة الرسولية 18 مدرسة تضم 754 طفلًا، ومعهدًا دينيًا يضم 22 طالبًا، ومدرستين داخليتين تضمان 160 تلميذًا، و6 دور أيتام تضم 315 يتيمًا. وتُعد هذه المنطقة الأكثر كثافة سكانية. يقع مقر النائب الرسولي في ماندالاي . أما المحطات التي تضم مصلى واحدًا ومبشرًا مقيمًا فهي: بينمانا ، ياميثين، ماغيداو، شانثاغون، ميوكين، تشاونغ-أو، نابيت، شويبو ، شانثايوا، مونلا، بانو، ومايميو . في ماندالاي، إلى جانب الكاتدرائية، كانت توجد كنيسة القديس كسافيير التاميلية، وكنيسة صينية، وكنيسة ملجأ القديس يوحنا. اللغة السائدة في هذه النيابة الرسولية هي البورمية، لكن السكان عادةً ما يستخدمون لغاتهم الأم، وهو ما يفسر وجود الكنيسة الصينية في ماندالاي. كانت هذه المدينة، التي يبلغ عدد سكانها 188 ألف نسمة، مركزًا تجاريًا حيويًا بين بورما السفلى ومقاطعة يونان؛ ومن هنا جاء وجود عدد كبير من الصينيين بين سكانها. ^{[ 4 ]}

أُسندت النيابة الرسولية إلى معهد ميلانو للبعثات الأجنبية. وكانت حدودها، التي حُددت بموجب مرسوم في 26 أغسطس 1889، كالتالي: من الشمال مقاطعة يونان الصينية؛ ومن الشرق نهر ميكونغ ، الذي يحد مساره اللاحق كمبوديا وأنام؛ ومن الجنوب كارينني وشان ؛ ومن الغرب نهر سالوين وجزء من مجرى نهر سيتانغ . ^{[ 4 ]}

تألفت النيابة الرسولية من جزأين متميزين تمامًا، متصلين بزاوية قائمة تقريبًا بشريط ضيق من الأراضي. شمل الجزء الأول تونغو والمناطق الواقعة بين نهري سيتانغ وسالوين حتى خط عرض 20 شمالًا؛ ومن خط العرض هذا، يمتد الجزء الثاني شمالًا إلى مدار السرطان، ويحده من الشرق والجنوب الصين وأنام وسيام، ومن الغرب نهر سالوين. ^{[ 4 ]}

تعود بدايات هذه الرسالة إلى عام 1868 عندما أرسلت مدرسة ميلانو اللاهوتية للبعثات الخارجية يوجينيو بيفي بصفته نائبًا رسوليًا، برفقة سيباستيان كاربودي، وكونتي، وروكو تورناتوري. وكان الأخير هو النائب الرسولي الحالي، وقد أقام في النيابة الرسولية لعقود. كان عدد الكاثوليك في هذه النيابة 10300 كاثوليكي، بينما بلغ عدد سكانها حوالي مليوني نسمة. أقام النائب الرسولي في تلال ليتكو، وزار 130 قرية في مقاطعة كاريني، برفقة 10000 كاثوليكي - أي ما يقارب كامل عدد الكاثوليك في النيابة الرسولية. ^{[ 4 ]}

في أوائل القرن العشرين، كانت هناك مدرسة تضم 65 طفلاً، ودير لراهبات الناصرة في ميلانو يضم 40 فتاة، وفي بعض القرى، كانت هناك بدايات لمدارس تضم عددًا قليلاً من التلاميذ. أما تونغو، الواقعة جنوب النيابة الرسولية، والتي كان يقطنها 300 كاثوليكي، فكانت تضم مدرسة إنجليزية تضم 130 طفلاً من مختلف الأعراق، ومدرسة محلية تضم 100 طفل، وديرًا لراهبات إصلاح الناصرة في ميلانو يضم 70 فتاة. وكان هناك 10 كهنة. وفي عام 1902، بلغ عدد المتحولين من الوثنية 140 شخصًا، ومن البروتستانتية 6 أشخاص. وكانت المراكز التي تم توفيرها، بالإضافة إلى مقر إقامة النائب الرسولي، هي تونغو، وكاريني الشمالية، وييداشي، وكاريني. ^{[ 4 ]}

شملت هذه النيابة الرسولية، الموكلة إلى البعثات الأجنبية في باريس ، جميع الأراضي التي كانت تُشكّل بورما البريطانية (السفلى) قبل ضم بورما العليا، باستثناء مقاطعة أراكان (التي أُلحقت عام ١٨٧٩ بأبرشية دكا ) ومنطقة تونغو (التي أُلحقت بنيابة شرق بورما المذكورة أعلاه). يحدها من الشرق أبرشية دكا، ومن الشمال شرق بورما، ومن الغرب سيام، ومن الجنوب البحر. تمتد من خط العرض التاسع عشر إلى خط العرض العاشر شمالاً، وتشكل، بدءًا من مولمين، شريطًا طويلاً وضيقًا نسبيًا من الأرض محصورًا بين سيام من جهة والبحر من جهة أخرى. ^{[ ٤ ]}

في تعداد سكاني قُدِّر في أوائل القرن العشرين بأربعة ملايين نسمة، وُجد ما يصل إلى 45,579 كاثوليكيًا موزعين على 23 مركزًا، أهمها من حيث عدد الكاثوليك: رانغون (2336 كاثوليكيًا)، مولمين (1400)، باسين (1040)، ميونغ ميا (4000)، كانازتوجون (4482)، ميتاجون (3000)، ماريلاند (2412)، وجيوبينجاوك ثاراوادي (2200). وكان مقر النيابة الرسولية في رانغون. وبلغ عدد رجال الدين 49 كاهنًا أوروبيًا، وضمت النيابة 231 كنيسة ومصلى. كانت المدارس تُدار من قِبَل إخوة المدارس المسيحية ، وراهبات الراعي الصالح ، وراهبات القديس يوسف للظهور، وراهبات القديس فرنسيس كسافيير، وكان من يُعرفون بهذا الاسم الأخير من السكان الأصليين. دعمت النيابة الرسولية 12 مدرسة أنجلو-أمريكية محلية تضم 4501 طفلاً، و65 مدرسة بورمية أو تاميلية تُعلّم 2200 تلميذ. وتتولى راهبات الفقراء الصغيرات ، وعددهن 9، رعاية 55 مسنًا في رانغون، بينما آوت مرسلات ملجأ مريم 100 طفل، بالإضافة إلى 21 دارًا للأيتام تضم 790 طفلاً، تحت رعاية الجماعات الدينية المذكورة آنفًا. وبذلك، كانت النيابة الرسولية أكثر تقدمًا في المسيحية من النيابتين الأخريين، نظرًا لسهولة الوصول إليها والتأثير البريطاني الذي نما بوتيرة أسرع في هذه المناطق. في عام 1845، كما رأينا، لم يكن هناك سوى 2500 كاثوليكي في بورما. بعد ستين عامًا، بلغ عددهم 59127. ^{[ 4 ]} من المرجح أن يكون وجود عدد أكبر من الكاثوليك في بورما اليوم مقارنة بتايلاند المجاورة ناتجًا عن هذا النشاط التبشيري في مستعمرة بريطانية؛ لم تخضع تايلاند أبدًا لحكم الأوروبيين.

وُلد ألكسندر كاردو ، أسقف ليميرا الفخري ، والنائب الرسولي لجنوب بورما، في فريس ، هوت ساون ، فرنسا، في 9 يناير 1859، وتلقى تعليمه في معاهد لونيل وفيزول اللاهوتية وفي البعثات الأجنبية. بدأ كاردو عمله في مجال الإرساليات عام 1879، وفي عام 1893 عُيّن مساعدًا للأسقف بيغانديه ، سلفه في النيابة الرسولية، الذي رسّمه في رانغون (24 يونيو 1893). وخلف كاردو الأسقف بيغانديه في النيابة الرسولية بعد وفاته في 19 مارس 1894. ^{[ 4 ]}

إن ممثل الكرسي الرسولي لدى الكنيسة الكاثوليكية وحكومة بورما هو سفير بابوي ، على الرغم من أن المنصب شاغر منذ عام 2022.