نهر ميكونغ

نهر ميكونغ ( بالإنجليزية : Mee - KONG ، بالإنجليزية : Mekong ) [ 1 ] ^{[ 2 ]} [ ^a ] هو نهر عابر للحدود يقع في شرق آسيا وجنوب شرقها . وهو ثاني عشر أطول نهر في العالم وثالث أطول نهر في آسيا ^{[ 3 ]} ، حيث يبلغ طوله التقديري ⁴⁹⁰⁹ كيلومترات (3050 ميلاً ) [ 3 ^{] ، وتبلغ مساحة} حوضه 795000 كيلومتر مربع ( ³⁰⁷⁰⁰⁰ ميل مربع ^{) ،} ويصرف 475 كيلومترًا مكعبًا ( 114 ^ميلًا مكعبًا) من المياه سنويًا ^{. [ 4 ]} ينبع نهر ميكونغ من هضبة التبت ، ويمر عبر جنوب غرب الصين (حيث يُعرف رسميًا باسم نهر لانكانغ )، وميانمار ، ولاوس ، وتايلاند ، وكمبوديا ، وجنوب فيتنام . وتُصعّب التغيرات الموسمية الشديدة في تدفق النهر، فضلًا عن وجود المنحدرات والشلالات، الملاحة فيه ، إلا أنه لا يزال طريقًا تجاريًا رئيسيًا بين التبت وجنوب شرق آسيا. وقد تسبب بناء السدود الكهرومائية على طول نهر ميكونغ خلال العقدين الأولين من الألفية الثانية في مشاكل خطيرة للنظام البيئي للنهر، بما في ذلك تفاقم الجفاف. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}        

كان نهر ميكونغ يُسمى في الأصل ماي نام خونغ، وهو اختصار لاسم كرا -داي . ^{[ 8 ]} في اللغتين التايلاندية واللاوية ، يُستخدم مصطلح ماي نام ("أم المياه") للأنهار الكبيرة، بينما يُعدّ خونغ الاسم الصحيح لنهر خونغ. مع ذلك، فإن كلمة خونغ كلمة قديمة تعني "نهر"، مُقتبسة من اللغات الأسترونيزية ، مثل الفيتنامية سونغ (من * krong ) والمون كرونغ (نهر)، والتي أدت إلى الصينية江، التي أُعيد بناء نطقها في الصينية القديمة على أنه /*kˤroŋ/ ^{[ 9 ]} ، والتي كانت لفترة طويلة الاسم الصحيح لنهر يانغتسي قبل أن تُصبح كلمة عامة للأنهار الرئيسية. بالنسبة للتجار الأوروبيين الأوائل، كان نهر ميكونغ يُعرف أيضًا باسم نهر ميكون ، ونهر ماي-كيانغ، ونهر كمبوديا . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} يشير المؤرخ ويليام دالريمبل إلى أن اسم نهر ميكونغ مشتق من "ما غانغا" ( بالخميرية : ម៉ែគង្គា ؛ بالأونغينية : Mê Kôngkéa) والتي تعني "الأم غانغا". ينظر الهندوس إلى نهر الغانج على أنه أم. ومن الأسماء المحلية للنهر: 

1. من اللغة التايلاندية:
   • التايلاندية : แม่TN้ำโขง، بالحروف اللاتينية :  mɛ̂ɛ-náam-kīong ، [ mɛ̂ː náːm kʰɒːŋ ] ، أو فقط แม่โขง ، mɛ̂ɛ-kƒong [ mɛ̂ː kʰɒːŋ ] .
   • التايلاندية الشمالية : ᨶᩣᩴ᩶ᩯᨾ᩵ᨡᩬᨦ ، [ náːm mɛ̂ː kʰɔːŋ ] ، أو فقط ᨶᩣᩴ᩶ᨡᩬᨦ [ náːm kʰɔːŋ ] .
   • التايلاندية الشمالية الشرقية : แม่TN้ำขาง , [ mɛ̄ː nâːm kʰɔ̌ːŋ ] ، أو فقط แม่ขาง[ mɛ̄ː kʰɔ̌ːŋ ] .
   • لاو : ແມ່ນ້ຳຂອງ ، بالحروف اللاتينية :  mɣ nam khīng ، [ mɛ̄ː nâːm kʰɔ̌ːŋ ] ، أو فقط ນ້ຳຂອງ ، nam khīng [ nâːm كʰɔ̌ːŋ ] .
   • تاي لو : н้ำแม่ขาง[ nâːm mɛː kʰɔ̌ːŋ ] , нṉำขาง[ nâːm kʰɔ̌ːŋ ] .
   • شان : ၼမ်ႉၶွင် ، بالحروف اللاتينية:  nâ̰m khīung [ nâm.kʰɔ̌ŋ ] أو ၼမ်ႉမႄႈၶွင် ، nâ̰m maae khƎung [ nâm.mɛ.kʰɔ̌ŋ ] .
2. آخر:
   • الفيتنامية : Sông Mê Kông ( IPA: [ ʂə̄wŋm mē kə̄wŋm ] ) أو Sông Cửu Long ، (九龍Nine Dragons River [ ʂə̄wŋm kɨ̂w lāwŋm ] ).
   • لغة الماندرين الصينية :湄公河، بالحروف اللاتينية :  Méigōng Hé [ meɪ̯³⁵ kʊŋ⁵⁵ xɤ³⁵ ] .
   • البورمية : မဲခေါင်မြစ် ، بالحروف اللاتينية :  mai:hkaungmrac ، IPA: [ mɛ́ɡàʊɰ̃ mjɪ̰ʔ ] .
   • الخمير : ទន្លេធំ Tônlé Thum [ tɔnlei tʰum ] (مضاءة "النهر الكبير" أو "النهر العظيم") أو មេគង្គ Mékôngk [ meːkɔŋ ] ، ទន្លេមេគង្គ Tônlé Mékôngk [ tɔnlei meikɔŋ ] .
   • خمويك : [ŏ̞m̥ kʰrɔːŋ̊] ، ' ŏ̞m̥ ' تعني "نهر" أو "ماء" ، وهنا تعني "نهر" ، و " kʰrɔːŋ̊ " تعني "قناة". لذا فإن " ŏ̞m̥ kʰrɔːŋ̊ " تعني "نهر القناة". في العصور القديمة أطلق عليه شعب الخمويك اسم " [ŏ̞m̥ kʰrɔːŋ̊ ɲă̞k̥] " أو " [ŏ̞m̥ kʰrɔːŋ̊ ɟru̞ːʔ] " والذي يعني "نهر القناة العملاقة" أو "نهر القناة العميقة" على التوالي.

ينبع نهر ميكونغ من منطقة " منابع الأنهار الثلاثة " في هضبة التبت ، ضمن محمية سانجيانغيوان الوطنية الطبيعية . تحمي هذه المحمية منابع أنهار ( من الشمال إلى الجنوب ) : النهر الأصفر ( هوانغ هي ) ، ونهر اليانغتسي ، ونهر ميكونغ .​​​​ ^{[ 4 ]} يتدفق عبر منطقة التبت ذاتية الحكم ثم جنوب شرق إلى مقاطعة يونان ، ثم منطقة الأنهار الثلاثة المتوازية في جبال هينغدوان ، جنبًا إلى جنب مع نهر اليانغتسي إلى الشرق ونهر سالوين (نو جيانغ باللغة الصينية) إلى الغرب.

ثم يلتقي نهر ميكونغ بالحدود الصينية الميانمارية ، ويجري لمسافة 10 كيلومترات تقريبًا على طول تلك الحدود حتى يصل إلى نقطة التقاء حدود الصين وميانمار ولاوس. ومن هناك ، يتجه جنوبًا غربًا، مشكلاً حدود ميانمار ولاوس لمسافة 100 كيلومتر تقريبًا حتى يصل إلى نقطة التقاء حدود ميانمار ولاوس وتايلاند. عند هذه النقطة، يلتقي أيضًا بنهر رواك ( الذي يمتد بمحاذاة الحدود التايلاندية الميانمارية ). تُعرف منطقة هذه النقطة أحيانًا باسم المثلث الذهبي ، مع أن المصطلح يُشير أيضًا إلى المنطقة الأوسع بكثير التي تضم هذه الدول الثلاث، والتي اشتهرت بإنتاج الأفيون.    

ينطلق نهر ميكونغ من نقطة المثلث الذهبي، متجهاً جنوب شرقاً من حدود لاوس مع تايلاند لمسافة 920 كيلومتراً (570 ميلاً) حتى مقاطعة خونغ تشيام في شمال شرق تايلاند . وتُعرف منطقة خون بي لونغ بسلسلة من المنحدرات المائية على امتداد 1.6 كيلومتر (1.0 ميل) تفصل بين مقاطعة تشيانغ راي في تايلاند ومقاطعة بوكيو في لاوس. ويعني اسم هذه المنحدرات "حيث ضلّ الشبح طريقه". ^{[ 15 ]} ثم ينعطف النهر شرقاً إلى داخل لاوس، متجهاً أولاً شرقاً ثم جنوباً لمسافة 400 كيلومتر (250 ميلاً) تقريباً قبل أن يلتقي بالحدود مع تايلاند مرة أخرى. ويُشكّل النهر مجدداً حدود لاوس وتايلاند لمسافة 850 كيلومتراً (530 ميلاً) تقريباً ، حيث يتدفق أولاً شرقاً، ماراً بفينتيان ، ثم ينعطف جنوباً. وفي المرة الثانية، يغادر النهر الحدود ويتدفق شرقاً إلى داخل لاوس ماراً بمدينة باكسي .        

ينعطف النهر ويتجه جنوبًا بشكل شبه مباشر، عابرًا إلى كمبوديا. عند بنوم بنه، يلتقي النهر على الضفة اليمنى بنظام نهر وبحيرة تونلي ساب . عندما يكون منسوب نهر ميكونغ منخفضًا، تُصبح بحيرة تونلي ساب رافدًا له ، فتصب في نهر ميكونغ. وعندما يفيض نهر ميكونغ، ينعكس اتجاه التدفق، فتتدفق مياه الفيضان إلى بحيرة تونلي ساب.

جنوب بنوم بنه، يتفرع نهر باسّاك من الضفة اليمنى (الغربية). يُعدّ باسّاك أول وأهم روافد نهر ميكونغ، ومن هنا تبدأ دلتا ميكونغ . يدخل نهرا باسّاك غربًا وميكونغ شرقًا فيتنام بعد ذلك بقليل، ويُطلق على ميكونغ حينها اسم نهر تيان أو تيان جيانغ. تشمل الروافد الأخرى نهر ماي ثو ، ونهر با لاي ، ونهر هام لونغ ، ونهر كو تشين .

يُقسّم حوض نهر ميكونغ عادةً إلى قسمين: "حوض ميكونغ العلوي" الذي يشمل أجزاء الحوض في التبت ويونان وشرق ميانمار، و"حوض ميكونغ السفلي" الذي يمتد من يونان باتجاه المصب من الصين إلى بحر الصين الجنوبي . ^{[ 16 ]} من منبعه إلى مصبه ، يحدث أشد انحدار في حوض ميكونغ العلوي، على امتداد حوالي 2200 كيلومتر (1400 ميل) . هنا، ينخفض ​​منسوب النهر 4500 متر (14800 قدم) قبل أن يصب في الحوض السفلي عند المثلث الذهبي. بعد المثلث الذهبي، يتدفق النهر لمسافة 2600 كيلومتر (1600 ميل) أخرى عبر لاوس وتايلاند وكمبوديا قبل أن يصب في بحر الصين الجنوبي عبر نظام دلتا معقد في فيتنام. ^{[ 16 ]}      

الحوض السفلي

تتشكل أنظمة روافد رئيسية في الحوض السفلي. ويمكن تقسيم هذه الأنظمة إلى مجموعتين: روافد تُساهم في تدفقات موسم الأمطار الرئيسية ، وروافد تُصرف مياه المناطق المنخفضة ذات الأمطار القليلة. المجموعة الأولى هي روافد الضفة اليسرى التي تُصرف مياه المناطق ذات الأمطار الغزيرة في لاوس. أما المجموعة الثانية فهي روافد الضفة اليمنى، وتحديدًا نهري مون وتشي ، اللذين يُصرفان مياه جزء كبير من شمال شرق تايلاند.

تقع لاوس بالكامل تقريبًا ضمن حوض نهر ميكونغ السفلي. ويُعد مناخها وتضاريسها واستخدامات أراضيها من العوامل الرئيسية التي تُشكل هيدرولوجيا النهر. وبسبب طبيعتها الجبلية، لا تُزرع سوى 16% من أراضي البلاد بنظام المدرجات الزراعية في الأراضي المنخفضة أو الزراعة المتنقلة في الأراضي المرتفعة . ^{[ 16 ]} في الزراعة المتنقلة في الأراضي المرتفعة ( القطع والحرق )، تتعافى التربة في غضون 10 إلى 20 عامًا، لكن الغطاء النباتي لا يتعافى. وتُعد الزراعة المتنقلة شائعة في المرتفعات، ويُذكر أنها تُشكل ما يصل إلى 27% من إجمالي الأراضي المزروعة بالأرز. ^{[ 16 ]} وكما هو الحال في أماكن أخرى من الحوض، انخفض الغطاء الحرجي بشكل مطرد بسبب الزراعة المتنقلة والزراعة الدائمة. ولم تُقاس الآثار التراكمية لهذه الأنشطة على نظام النهر. ومع ذلك، فقد تم تحديد الآثار الهيدرولوجية لتغيرات الغطاء الأرضي الناجمة عن حرب فيتنام في حوضين فرعيين من حوض نهر ميكونغ السفلي. ^{[ 17 ]}

شهدت المناطق التايلاندية الواقعة في حوض نهر ميكونغ السفلي أعلى معدل لفقدان الغطاء الحرجي بين جميع دول حوض ميكونغ السفلي خلال القرن العشرين. ففي هضبة خورات ، التي تضم روافد نهري مون وتشي، انخفض الغطاء الحرجي من 42% عام 1961 إلى 13% عام 1993. ^{[ 16 ]} ورغم أن هذا الجزء من شمال شرق تايلاند يشهد هطول أمطار سنوي يزيد عن 1000 ملم (40 بوصة) ، إلا أن ارتفاع معدل التبخر يجعله يُصنف كمنطقة شبه قاحلة. ونتيجة لذلك، ورغم أن حوضي مون وتشي يصرفان 15% من مياه حوض ميكونغ بأكمله، فإنهما لا يساهمان إلا بنسبة 6% من متوسط ​​التدفق السنوي. ^{[ 16 ]} وتُعد التربة الرملية والمالحة أكثر أنواع التربة شيوعًا، مما يجعل مساحات واسعة من الأراضي غير صالحة لزراعة الأرز. ومع ذلك، ورغم ضعف خصوبة التربة، فإن الزراعة مكثفة، حيث يُعد الأرز الدبق والذرة والكسافا المحاصيل الرئيسية. ^{[ 16 ]} يُعد الجفاف خطراً هيدرولوجياً رئيسياً في هذه المنطقة. ^{[ 16 ]}  

عندما يدخل نهر ميكونغ كمبوديا، يكون أكثر من 95% من تدفقاته قد انضم إليه. ^{[ 16 ]} في اتجاه مجرى النهر، تكون الأرض منبسطة، وتُحدد مستويات المياه، لا أحجام التدفق، حركة المياه عبر المنطقة. ينتج عن الدورة الموسمية لتغير مستويات المياه في بنوم بنه ظاهرة "انعكاس التدفق" الفريدة مع نهر تونلي ساب. كما تُشير بنوم بنه إلى بداية نظام دلتا نهر ميكونغ، حيث يتفرع المجرى الرئيسي إلى عدد متزايد من الفروع. ^{[ 16 ]}

في كمبوديا، يُعدّ الأرز المروي المحصول الرئيسي، ويُزرع في سهول الفيضانات لنهر تونلي ساب، ونهر ميكونغ، ونهر باسّاك. ^{[ 16 ]} لا تزال أكثر من نصف مساحة كمبوديا مغطاة بغابات مختلطة دائمة الخضرة ومتساقطة الأوراق عريضة الأوراق، إلا أن الغطاء الحرجي انخفض من 73% عام 1973 إلى 63% عام 1993. ^{[ 16 ]} وتتميز تضاريس الأنهار هنا بأنها مسطحة. ^{[ 16 ]}

تُزرع دلتا نهر ميكونغ في فيتنام بشكل مكثف، ولم يتبقَّ فيها سوى القليل من الغطاء النباتي الطبيعي. لا تتجاوز نسبة الغطاء الحرجي فيها 10%. وفي المرتفعات الوسطى لفيتنام، انخفض الغطاء الحرجي من أكثر من 95% في خمسينيات القرن الماضي إلى حوالي 50% في منتصف تسعينياته. ^{[ 16 ]} ويُعدّ التوسع الزراعي والضغط السكاني من الأسباب الرئيسية لتغير استخدام الأراضي وتغير المناظر الطبيعية. ويُعتبر كلٌّ من الجفاف والفيضانات من المخاطر الشائعة في الدلتا، التي يعتقد كثيرون أنها الأكثر حساسية للتغيرات الهيدرولوجية في أعالي النهر. ^{[ 16 ]}

تدفق المياه على طول مساره

الجدول 1: حصة الدولة من حوض نهر ميكونغ (MRB) وتدفقات المياه ^{[ 16 ]}

	الصين	ميانمار	لاوس	تايلاند	كمبوديا	فيتنام	المجموع
مساحة الحوض (كم 2 )	165,000	24000	202,000	184,000	155,000	65000	795,000
مساحة حوض التصريف  كنسبة مئوية من حوض نهر ميكونغ	21	3	25	23	20	8	100
التدفق كنسبة  مئوية من MRB	16	2	35	18	18	11	100

من خلال الأخذ في الاعتبار الأنظمة الهيدرولوجية، والتضاريس، واستخدام الأراضي، فضلاً عن التطورات الحالية والمخططة والمحتملة للموارد، ينقسم نهر الميكونغ إلى ستة قطاعات متميزة : ^{[ 16 ]}

المجرى 1: نهر لانكانغ جيانغ أو نهر ميكونغ العلوي في الصين . المصدر الرئيسي للمياه المتدفقة إلى النهر هو ذوبان الثلوج على هضبة التبت. يُطلق على هذه الكمية من المياه أحيانًا اسم "مكون يونان"، وتلعب دورًا هامًا في هيدرولوجيا التدفق المنخفض للمجرى الرئيسي السفلي. حتى في منطقة كراتييه الواقعة في اتجاه المصب ، يُشكّل مكون يونان ما يقرب من 30% من متوسط ​​تدفق موسم الجفاف. ومن المخاوف الرئيسية أن التوسع الجاري والمخطط له في بناء السدود والخزانات على المجرى الرئيسي لنهر ميكونغ في يونان قد يكون له تأثير كبير على نظام التدفق المنخفض لحوض نهر ميكونغ السفلي. ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]}

المقطع الثاني: من تشيانغ ساين إلى فينتيان ونونغ خاي . يتميز هذا المقطع بطبيعته الجبلية الكثيفة المغطاة بالغابات الطبيعية، على الرغم من انتشار الزراعة المتنقلة (القطع والحرق). ورغم أنه لا يمكن وصف هذا المقطع بأنه "بكر"، إلا أن استجابته الهيدرولوجية تُعد ربما الأكثر طبيعيةً وثباتًا بين جميع مناطق الحوض السفلي. تبدأ العديد من الجوانب الهيدرولوجية للحوض السفلي بالتغير بسرعة عند حدود المصب لهذا المقطع. ^{[ 16 ]} في 19 يوليو 2019، انخفض منسوب المياه في هذا المقطع من النهر إلى أدنى مستوى له منذ قرن. وقد أبدى المسؤولون قلقًا بالغًا، إذ يقع شهر يوليو ضمن موسم الأمطار، الذي يشهد تدفقات نهرية غزيرة تاريخيًا. وأرجع السكان المحليون انخفاض منسوب المياه إلى سد زايبوري الذي تم إنشاؤه حديثًا . ^{[ 20 ]}

المقطع 3: من فينتيان ونونغ خاي إلى باكسي . عند الحد الفاصل بين المقطعين 2 و3، يبدأ نظام نهر ميكونغ المائي بالتغير. يهيمن نهر يونان على المقطع 2 في كل من موسمي الأمطار والجفاف. أما المقطع 3، فيتأثر بشكل متزايد بتدفقات الروافد الكبيرة على الضفة اليسرى في لاوس، وهي: نام نغوم ، ونام ثيون ، ونام هينبون، وسي بانغ فاي ، وسي بانغ هينغ، وسي دون. وينضم نظام نهر مون-تشي القادم من الضفة اليمنى في تايلاند إلى المجرى الرئيسي ضمن هذا المقطع. ^{[ 16 ]}

المقطع 4: من باكسي إلى كراتي . تأتي المساهمات الهيدرولوجية الرئيسية للمجرى الرئيسي في هذا المقطع من مستجمعات مياه سي كونغ ، وسي سان ، وسري بوك. وتشكل هذه الأنهار مجتمعةً أكبر مكون هيدرولوجي فرعي للحوض السفلي. ويأتي أكثر من 25% من متوسط ​​حجم التدفق السنوي إلى المجرى الرئيسي في كراتي من هذه الأحواض النهرية الثلاثة. وهي العنصر الأساسي في هيدرولوجيا هذا الجزء من النظام، وخاصةً في انعكاس تدفق بحيرة تونلي ساب. ^{[ 16 ]}

المقطع الخامس: من كراتي إلى بنوم بنه . يشمل هذا المقطع التعقيدات الهيدروليكية لسهل كمبوديا الفيضي، وبحيرة تونلي ساب، والبحيرة الكبرى. بحلول هذه المرحلة، يكون أكثر من 95% من التدفق الكلي قد دخل نظام نهر ميكونغ. يتحول التركيز من الهيدرولوجيا وتصريف المياه إلى تقييم مستوى المياه، وتخزين المياه على ضفاف النهر، والفيضانات، والديناميكا المائية التي تحدد توقيت ومدة وحجم انعكاس التدفق الموسمي داخل وخارج البحيرة الكبرى. ^{[ 16 ]}

المقطع 6: من بنوم بنه إلى بحر الصين الجنوبي . هنا، ينقسم المجرى الرئيسي إلى نظام معقد ومتزايد التحكم والاصطناعي من الفروع والقنوات . من السمات الرئيسية لسلوك التدفق تأثيرات المد والجزر وتغلغل المياه المالحة. في كل عام، تغمر المياه ما بين 35 و50% من هذا المقطع خلال موسم الأمطار. يُعد تأثير سدود الطرق وما شابهها من مشاريع البنية التحتية على حركة مياه الفيضانات نتيجةً متزايدة الأهمية للتنمية. ^{[ 16 ]}

يلخص الجدول 2 متوسط ​​التدفقات السنوية على طول المجرى الرئيسي. يعادل متوسط ​​التدفق السنوي الداخل إلى نهر ميكونغ السفلي من الصين جريانًا سطحيًا متواضعًا نسبيًا يبلغ 450 ملم (18 بوصة) . ويرتفع هذا التدفق إلى أكثر من 600 ملم (24 بوصة) أسفل فينتيان مع دخول الروافد الرئيسية للضفة اليسرى إلى المجرى الرئيسي، ولا سيما نهري نام نغوم ونام ثيون. ثم ينخفض ​​مستوى التدفق مرة أخرى، حتى مع دخول نظام نهر مون-تشي من تايلاند إلى الضفة اليمنى. وعلى الرغم من أن حوض مون-تشي يصرف 20% من النظام السفلي، فإن متوسط ​​الجريان السطحي السنوي لا يتجاوز 250 ملم (10 بوصات) . ويزداد الجريان السطحي في المجرى الرئيسي مرة أخرى مع دخول نهر سي كونغ من جنوب لاوس، ونهر سي سان ونهر سري بوك من فيتنام وكمبوديا، من الضفة اليسرى.      

الجدول 2: التدفق السنوي لمجرى نهر ميكونغ السفلي الرئيسي (من عام 1960 إلى عام 2004) في مواقع مختارة. ^{[ 16 ]}

موقع رئيسي	مساحة حوض التصريف (كم 2 )	متوسط ​​التدفق السنوي			كنسبة مئوية من  إجمالي نهر ميكونغ
		معدل التصريف م³ / ث	الحجم كم 3	الجريان السطحي (مم)
شيانغ ساين	189,000	2700	85	450	19
لوانغ برابانغ	268,000	3900	123	460	27
شيانغ خان	292,000	4200	133	460	29
فينتيان	299,000	4400	139	460	30
نونغ خاي	302,000	4500	142	470	31
ناخون فانوم	373,000	7100	224	600	49
موكداهان	391,000	7600	240	610	52
باكسي	545,000	9700	306	560	67
ستونغ ترينغ	635,000	13100	413	650	90
كراتي	646,000	13200	416	640	91
إجمالي الحوض	760,000	14500	457	600	100

تشكل التدفقات القادمة من يونان إلى الحوض السفلي لنهر تشيانغ ساين حوالي 15% من تدفق موسم الأمطار في كراتي. وترتفع هذه النسبة إلى 40% خلال موسم الجفاف، حتى في هذه المنطقة الواقعة أسفل النهر. خلال موسم الأمطار، تنخفض نسبة التدفق المتوسط ​​القادم من يونان بسرعة أسفل تشيانغ ساين، من 70% إلى أقل من 20% في كراتي. أما مساهمة يونان في موسم الجفاف فهي أكبر بكثير. ويأتي الجزء الأكبر من التدفق المتبقي من لاوس، مما يشير إلى اختلاف جوهري في هيدرولوجيا التدفق المنخفض للنهر. جزء من التدفق يأتي من ذوبان الثلوج في الصين والتبت، والجزء المتبقي من تخزين المياه في مستجمعات المياه خلال الموسم في الحوض السفلي. وهذا يؤثر على حدوث ظروف الجفاف. على سبيل المثال، إذا كان جريان المياه الناتج عن ذوبان الثلوج منخفضًا جدًا في أي عام، فإن التدفقات أعلى فينتيان ستكون أقل. ^{[ 16 ]}

في نظام نهري كبير كنهر ميكونغ، قد تكون التدفقات الموسمية متغيرة للغاية. ورغم أن نمط الرسم البياني السنوي للتدفقات يمكن التنبؤ به إلى حد كبير، إلا أن حجمها ليس كذلك. يوضح الجدول 3 متوسط ​​التدفقات الشهرية على طول المجرى الرئيسي، مما يعطي مؤشرًا على نطاقها وتغيرها من سنة إلى أخرى. ففي باكسي، على سبيل المثال، تتجاوز تدفقات موسم الفيضان خلال شهر أغسطس 20,000 متر ^مكعب /ثانية (5,300,000 جالون أمريكي /ثانية) في تسع سنوات من أصل عشر، ولكنها تتجاوز 34,000 متر ^مكعب /ثانية (9,000,000 جالون أمريكي /ثانية) في سنة واحدة فقط من أصل عشر. ^{[ 16 ]}      

الجدول 3: التصريف الشهري لنهر ميكونغ الرئيسي، 1960-2004 (م³ ^/ ث). ^{[ 16 ]}

شهر	شيانغ ساين	لوانغ برابانغ	فينتيان	ناخون فانوم	موكداهان	باكسي	كراتي
يناير	1150	1690	1760	2380	2370	2800	3620
فبراير	930	1280	1370	1860	1880	2170	2730
مار	830	1060	1170	1560	1600	1840	2290
أبريل	910	1110	1190	1530	1560	1800	2220
يمكن	1300	1570	1720	2410	2430	2920	3640
يونيو	2460	3110	3410	6610	7090	8810	11200
يوليو	4720	6400	6920	12800	13600	16600	22200
أغسطس	6480	9920	11000	19100	20600	26200	35,500
سبتمبر	5510	8990	10800	18500	19800	26300	36700
أكتوبر	3840	5750	6800	10200	10900	15400	22000
نوفمبر	2510	3790	4230	5410	5710	7780	10900
ديسمبر	1590	2400	2560	3340	3410	4190	5710

لا يوجد دليل يذكر من بيانات السنوات الـ 45 الماضية على أي تغييرات منهجية في النظام الهيدرولوجي لنهر ميكونغ. ^{[ 16 ]}

تُعدّ أنماط التصريف الداخلي لنهر ميكونغ غير مألوفة بين الأنهار الكبيرة. ^{[ 4 ]} فمعظم أنظمة الأنهار الكبيرة التي تُصرف المياه من المناطق الداخلية للقارات، مثل الأمازون والكونغو والميسيسيبي ، تتميز بشبكات روافد متفرعة بسيطة نسبيًا تُشبه شجرة متفرعة. ^{[ 21 ]} وعادةً ما تتطور هذه الأنماط في أحواض ذات منحدرات لطيفة حيث يكون التركيب الجيولوجي الأساسي متجانسًا ومستقرًا إلى حد كبير، مما يُقلل من تأثيره على شكل النهر . ^{[ 22 ]} وعلى النقيض من ذلك، فإن شبكات روافد نهري سالوين ويانغتسي، وخاصةً نهر ميكونغ، معقدة، حيث تُظهر الأحواض الفرعية المختلفة أنماط تصريف مختلفة ومتميزة. وقد تطورت أنظمة التصريف المعقدة هذه في بيئة يكون فيها التركيب الجيولوجي الأساسي غير متجانس ونشط، وهو العامل الرئيسي الذي يُحدد مسار الأنهار والمناظر الطبيعية التي تُشكلها. ^{[ 23 ]}

كان ارتفاع هضبة التبت خلال العصر الباليوجيني عاملاً هاماً في نشأة الرياح الموسمية الجنوبية الغربية ، ^{[ 24 ]} التي تُعدّ العامل المناخي المهيمن المؤثر على هيدرولوجيا حوض نهر ميكونغ. لذا، فإن فهم طبيعة وتوقيت ارتفاع التبت (والمرتفعات الوسطى في فيتنام) يُساعد في تفسير مصدر الرواسب التي تصل إلى دلتا نهر ميكونغ وبحيرة تونلي ساب اليوم. تكشف دراسات مصدر الرواسب في دلتا ميكونغ عن تحوّل كبير في مصدر الرواسب قبل حوالي ثمانية ملايين سنة . [ ^{25 ] [ 26 ] فمنذ} 36 إلى 8 ملايين سنة، جاءت غالبية الرواسب (76%) المترسبة في الدلتا من تآكل الصخور الأساسية في منطقة الأنهار الثلاثة. أما من 8 ملايين سنة وحتى الآن، فقد انخفضت مساهمة منطقة الأنهار الثلاثة إلى 40%، بينما ارتفعت مساهمة المرتفعات الوسطى من 11% إلى 51%. ومن أبرز النتائج اللافتة لدراسات المصدر هو المساهمة الصغيرة للرواسب من الأجزاء الأخرى من حوض نهر ميكونغ، ولا سيما هضبة خورات ، والمرتفعات في شمال لاوس وشمال تايلاند، وسلاسل الجبال جنوب منطقة الأنهار الثلاثة.

انتهى العصر الجليدي الأخير فجأةً قبل حوالي 19000 عام (19 ألف سنة ) عندما ارتفعت مستويات سطح البحر بسرعة، لتصل إلى ذروتها عند حوالي 4.5 متر (15 قدمًا) فوق المستويات الحالية في بداية العصر الهولوسيني قبل حوالي 8 آلاف سنة. ^{[ 27 ]} في ذلك الوقت، كان خط ساحل بحر الصين الجنوبي يكاد يصل إلى بنوم بنه، واحتوت العينات اللبية المستخرجة من منطقة قريبة من أنغكور بوري على رواسب ترسبت تحت تأثير المد والجزر، بالإضافة إلى رواسب مستنقعات الملح وأشجار المانغروف. ^{[ 27 ]} كما تُظهر الرواسب التي ترسبت في بحيرة تونلي ساب في نفس الفترة تقريبًا (7.9-7.3 ألف سنة) دلائل على تأثير بحري، مما يشير إلى وجود صلة ببحر الصين الجنوبي. ^{[ 28 ]} على الرغم من أن العلاقات الهيدروليكية بين نظامي نهر ميكونغ وتونلي ساب خلال العصر الهولوسيني غير مفهومة جيدًا، فمن الواضح أنه بين 9000 و 7500 سنة مضت كان ملتقى نهر تونلي ساب ونهر ميكونغ قريبًا من بحر الصين الجنوبي.  

تطورت مورفولوجيا نهر دلتا ميكونغ الحالية على مدى الـ 6000 سنة الماضية. ^{[ 4 ]} خلال هذه الفترة، امتدت الدلتا مسافة 200 كيلومتر (120 ميلًا) فوق الجرف القاري لبحر الصين الجنوبي، لتغطي مساحة تزيد عن 62,500 كيلومتر مربع (24,100 ميل ^مربع ) . ^بين 5.3 و3.5 ألف سنة مضت، امتدت الدلتا عبر خليج واسع تشكل بين أرض مرتفعة قرب الحدود الكمبودية ومرتفعات شمال مدينة هو تشي منه . خلال هذه المرحلة من تطورها، كانت الدلتا محمية من تأثير أمواج التيارات الساحلية، وشُيدت بشكل رئيسي من خلال العمليات النهرية والمد والجزر. ^{[ 29 ]} في ذلك الوقت، كانت الدلتا تتقدم بمعدل 17 إلى 18 مترًا (56 إلى 59 قدمًا) سنويًا. بعد 3.5 ألف سنة مضت، امتدت الدلتا خارج الخليج وأصبحت عرضة لتأثير الأمواج والتيارات البحرية. وقد أدى ذلك إلى تحويل الترسبات جنوب شرق باتجاه شبه جزيرة كا ماو ، والتي تعد واحدة من أحدث سمات الدلتا.        

يجري نهر الميكونغ، في معظمه، عبر قنوات صخرية ، أي قنوات محصورة أو مقيدة بالصخور الأساسية أو الطمي القديم في قاع النهر وضفافه. ^{[ 4 ]} تقتصر السمات الجيومورفولوجية المرتبطة عادةً بالامتدادات الطميية للأنهار الناضجة، مثل التعرجات والبحيرات الهلالية والمنعطفات والسهول الفيضية الواسعة، على امتداد قصير من المجرى الرئيسي حول فينتيان وأسفل كراتي، حيث تتشكل في النهر قنوات طميية غير خاضعة لسيطرة الصخور الأساسية.

لا يُعتبر حوض نهر ميكونغ عادةً منطقة نشطة زلزالياً، إذ يقع معظمه فوق كتلة قارية مستقرة نسبياً. ومع ذلك، تشهد أجزاء من الحوض في شمال لاوس وشمال تايلاند وميانمار والصين زلازل وهزات أرضية متكررة. ونادراً ما تتجاوز قوة هذه الزلازل 6.5 درجة على مقياس ريختر، ومن غير المرجح أن تُسبب أضراراً مادية. ^{[ 30 ]}

أدت صعوبة الملاحة في النهر إلى تشتيت سكان المناطق المجاورة له بدلاً من توحيدهم. يعود تاريخ أقدم المستوطنات المعروفة إلى عام 210 قبل الميلاد، وتُعد بان تشيانغ مثالاً بارزاً على ثقافة العصر الحديدي المبكر. أما أقدم حضارة مسجلة فهي حضارة فونان ، وهي حضارة خميرية متأثرة بالثقافة الهندية ، في دلتا نهر ميكونغ، والتي ظهرت في القرن الأول الميلادي. وقد كشفت الحفريات في أوك إيو ، بالقرب من مدينة آن جيانغ الحالية ، عن عملات معدنية تعود إلى مناطق بعيدة مثل الإمبراطورية الرومانية . وخلفها دولة تشينلا الخميرية في القرن الخامس الميلادي تقريباً. وكانت إمبراطورية أنغكور الخميرية آخر دولة عظيمة متأثرة بالثقافة الهندية في المنطقة. ومنذ سقوط الإمبراطورية الخميرية تقريباً، أصبح نهر ميكونغ خط المواجهة بين دولتي سيام وتونكين (شمال فيتنام) الناشئتين، بينما كانت لاوس وكمبوديا، الواقعتين آنذاك على الساحل، ممزقتين بين نفوذهما.

كان البرتغالي أنطونيو دي فاريا أول أوروبي يصل إلى نهر ميكونغ عام 1540. وتُظهر خريطة أوروبية تعود لعام 1563 النهر، مع أن المعلومات المتوفرة آنذاك عن الجزء الواقع أعلى الدلتا كانت شحيحة. وكان الاهتمام الأوروبي بالنهر متقطعاً: فقد نظم الإسبان والبرتغاليون بعض الرحلات التبشيرية والتجارية، بينما قاد الهولندي جيريت فان ويسثوف رحلة استكشافية في النهر حتى فينتيان في الفترة 1641-1642.

غزا الفرنسيون المنطقة في منتصف القرن التاسع عشر، واستولوا على سايغون في عام 1861، وأقاموا محمية على كمبوديا في عام 1863.

بدأ أول استكشاف أوروبي منهجي لنهر ميكونغ مع البعثة الفرنسية بقيادة إرنست دودار دي لاغري وفرانسيس غارنييه ، والتي صعدت النهر من مصبه إلى يونان بين عامي 1866 و1868. وكان أهم ما توصلوا إليه هو أن نهر ميكونغ يحتوي على شلالات ومنحدرات مائية كثيرة تجعله غير صالح للملاحة . وقد اكتشف بيوتر كوزميتش كوزلوف منبع النهر عام 1900.

ابتداءً من عام 1893، وسّع الفرنسيون سيطرتهم على النهر إلى لاوس، وأسسوا الهند الصينية الفرنسية بحلول العقد الأول من القرن العشرين. واستمر هذا الوضع حتى حربَي الهند الصينية الأولى والثانية اللتين طردتا ​​الفرنسيين من مستعمرتهم السابقة وألحقتا الهزيمة بالحكومات المدعومة من الولايات المتحدة.

خلال حروب الهند الصينية في سبعينيات القرن الماضي، غرقت كميات كبيرة من المتفجرات (أحيانًا سفن كاملة محملة بالذخائر العسكرية ) في الجزء الكمبودي من نهر ميكونغ (وكذلك في مجاري مائية أخرى في البلاد). وإلى جانب كونها تشكل خطرًا على الصيادين، تُسبب الذخائر غير المنفجرة أيضًا مشاكل في بناء الجسور وأنظمة الري. ومنذ عام 2013، يجري تدريب متطوعين كمبوديين، بدعم من مكتب إزالة الأسلحة والحد منها التابع لمكتب الشؤون السياسية والعسكرية بوزارة الخارجية الأمريكية ، على إزالة المتفجرات من تحت الماء. ^{[ 31 ]}

تعكس الخرائط العديدة لحوض النهر التي تم إنتاجها عبر التاريخ المسجل تغيرات الجغرافيا البشرية والسياسة في المنطقة. ^{[ 32 ]}

في عام ١٩٩٥، أنشأت لاوس وتايلاند وكمبوديا وفيتنام لجنة نهر ميكونغ لإدارة وتنسيق استخدام نهر ميكونغ والعناية به. وفي عام ١٩٩٦، انضمت الصين وميانمار إلى اللجنة كشريكين حواريين، وتعمل الدول الست الآن معًا ضمن إطار تعاوني. وفي عام ٢٠٠٠، وقّعت حكومات الصين ولاوس وتايلاند وميانمار اتفاقية الملاحة التجارية في نهر لانكانغ-ميكونغ، وهي اتفاقية بين حكومات جمهورية الصين الشعبية وجمهورية لاو الديمقراطية الشعبية واتحاد ميانمار ومملكة تايلاند، وتُعدّ هذه الاتفاقية آلية للتعاون فيما يتعلق بالتجارة النهرية في أعالي نهر ميكونغ. ^{[ ٣٣ ] [ ٣٤ ]}

يُعد حوض نهر ميكونغ من أغنى مناطق العالم بالتنوع البيولوجي، ولا يتفوق عليه في هذا المستوى سوى حوض نهر الأمازون . ^{[ 4 ]} تشمل تقديرات الكائنات الحية في منطقة ميكونغ الكبرى 20,000 نوع من النباتات، و430 نوعًا من الثدييات، و1,200 نوع من الطيور، و800 نوع من الزواحف والبرمائيات، ^{[ 35 ]} بالإضافة إلى ما يُقدّر بـ 850 نوعًا من أسماك المياه العذبة (باستثناء الأنواع واسعة الملوحة التي تعيش في المياه المالحة أو قليلة الملوحة ، وكذلك الأنواع الدخيلة ). ^{[ 36 ]} وتُعدّ رتب أسماك الكارب (377 نوعًا) وسمك السلور (92 نوعًا) من أكثر رتب أسماك المياه العذبة تنوعًا في حوض النهر . ^{[ 37 ]}

تُكتشف أنواع جديدة بانتظام في منطقة نهر الميكونغ. ففي عام 2009، وُصفت 145 نوعًا لم تكن معروفة سابقًا للعلم في المنطقة، بما في ذلك 29 نوعًا من الأسماك، ونوعان من الطيور، و10 أنواع من الزواحف، و5 أنواع من الثدييات، و96 نوعًا من النباتات، و6 أنواع من البرمائيات. ^{[ 38 ]} وبين عامي 1997 و2015، اكتُشف في المنطقة ما معدله نوعان جديدان أسبوعيًا. ^{[ 39 ]} وتضم منطقة الميكونغ 16 منطقة بيئية من مناطق الصندوق العالمي للطبيعة (WWF) العالمية 200 ، وهي أكبر تجمع للمناطق البيئية في قارة آسيا. ^{[ 4 ]}

لا يوجد نهر آخر يضم هذا العدد الكبير من أنواع الأسماك الضخمة. ^{[ 40 ]} تشمل أكبرها ثلاثة أنواع من أسماك البارب (Probarbus barbs)، التي يصل طولها إلى 1.5 متر (5 أقدام) ووزنها إلى 70 كيلوغرامًا (150 رطلًا) ، ^{[ 41 ]} وسمكة الراي اللاسع العملاقة ( Himantura polylepis ، مرادف: H. chaophraya )، التي يصل طولها إلى 5 أمتار (16 قدمًا) وعرضها إلى 1.9 متر (6 أقدام و3 بوصات) ، ^{[ 42 ]} وسمكة البانغاسيوس العملاقة ( Pangasius sanitwongsei )، وسمكة البارب العملاقة ( Catlocarpio siamensis )، وسمكة السلور العملاقة المستوطنة في نهر ميكونغ ( Pangasianodon gigas ). يصل طول الأنواع الثلاثة الأخيرة إلى حوالي 3 أمتار (10 أقدام) ووزنها إلى 300 كيلوغرام (660 رطلًا) . ^{[ 40 ]} وقد انخفضت جميع هذه العوامل بشكل كبير بسبب السدود، والتحكم في الفيضانات، والصيد الجائر. ^{[ 40 ]}             

كان أحد أنواع دلافين المياه العذبة ، وهو دلفين إيراوادي ( Orcaella brevirostris )، شائعًا في جميع أنحاء الجزء السفلي من نهر ميكونغ، ولكنه أصبح الآن نادرًا جدًا، حيث لم يتبق منه سوى 85 فردًا. ^{[ 43 ]}

ومن بين الثدييات الأخرى التي تعيش في الأراضي الرطبة وحول النهر، ثعلب الماء ذو ​​الفراء الأملس ( Lutra perspicillata ) وقط الصيد ( Prionailurus viverrinus ).

يتواجد التمساح السيامي المهدد بالانقراض ( Crocodylus siamensis ) في جيوب صغيرة معزولة ضمن الأجزاء الشمالية من نهر ميكونغ في كمبوديا ولاوس. أما تمساح المياه المالحة ( Crocodylus porosus ) فكان ينتشر سابقًا من دلتا ميكونغ صعودًا إلى بحيرة تونلي ساب وما وراءها، ولكنه انقرض الآن في النهر، بالإضافة إلى انقراضه في جميع أنحاء فيتنام، وربما حتى في كمبوديا.

المناطق المحمية

• تقع منابع نهر ميكونغ في مقاطعة زادوي ، بمقاطعة تشينغهاي في الصين، ضمن محمية سانجيانغ يوان الوطنية الطبيعية . ويعني اسم سانجيانغ يوان "منابع الأنهار الثلاثة". كما تضم ​​المحمية منابع نهري يانغتسي ويانغتسي .
• يُعد الجزء من النهر الذي يتدفق عبر المضائق العميقة في مقاطعة يونان جزءًا من المناطق المحمية للأنهار الثلاثة المتوازية في يونان ، وهو موقع تراث عالمي لليونسكو .
• تضم محمية تونلي ساب للمحيط الحيوي في كمبوديا أكبر بحيرة في جنوب شرق آسيا، وهي محمية للمحيط الحيوي تابعة لليونسكو .

يُعدّ التنوع البيولوجي المائي في نظام نهر ميكونغ ثاني أعلى تنوع بيولوجي في العالم بعد نهر الأمازون . ^{[ 44 ] [ 45 ]} ويتميز نهر ميكونغ بأعلى كثافة للتنوع البيولوجي لكل هكتار مقارنةً بأي نهر آخر. ^{[ 46 ]} وقد تم اصطياد أكبر سمكتين مسجلتين من أسماك المياه العذبة في نهر ميكونغ، وهما سمكة راي عملاقة بوزن 300 كيلوغرام (660 رطلاً) في عام 2022 ، وسمكة قرموط عملاقة بوزن 293 كيلوغراماً (646 رطلاً) في عام 2005. ^{[ 47 ]}    

تُصنّف أنواع الأسماك ذات القيمة التجارية في نهر ميكونغ عمومًا إلى "الأسماك السوداء"، التي تعيش في المياه الضحلة بطيئة الجريان قليلة الأكسجين، و"الأسماك البيضاء"، التي تعيش في المياه العميقة سريعة الجريان الغنية بالأكسجين. ^{[ 48 ]} ويستمد سكان حوض نهر ميكونغ مصادر غذائية ودخلية أخرى عديدة مما يُعرف غالبًا باسم "الحيوانات المائية الأخرى" (OAAs)، مثل سرطان البحر النهري، والروبيان، والثعابين، والسلاحف، والضفادع.

تُشكّل الأسماك والحيوانات المائية الأخرى حوالي 20% من إجمالي صيد نهر ميكونغ. ^{[ 4 ]} عند مناقشة مصايد الأسماك، يُقسّم الصيد عادةً إلى قسمين: الصيد البري (أي الأسماك والحيوانات المائية الأخرى التي تُصطاد في بيئتها الطبيعية)، والاستزراع المائي (الأسماك التي تُربّى في ظروف مُتحكّم بها). يلعب الصيد البري الدور الأهم في دعم سُبل العيش، فهو في الغالب صيد مفتوح الوصول، يُتيح لسكان الريف الفقراء الوصول إليه للحصول على الغذاء والدخل.

بشكل عام، توجد ثلاثة أنواع من بيئات الأسماك في نهر ميكونغ: أولاً، النهر نفسه، بما في ذلك جميع روافده الرئيسية، والأنهار الواقعة في منطقة الفيضان الرئيسية، وبحيرة تونلي ساب، والتي تُنتج مجتمعةً حوالي 30% من كميات الصيد البري؛ ثانياً، الأراضي الرطبة التي تتغذى على الأمطار خارج منطقة سهل الفيضان، وتشمل بشكل رئيسي حقول الأرز في المناطق التي كانت مغطاة بالغابات سابقاً، والتي عادةً ما تغمرها المياه إلى حوالي 50 سم (20 بوصة) ، وتُنتج حوالي 66% من كميات الصيد البري؛ ثالثاً، المسطحات المائية الكبيرة خارج منطقة الفيضان، بما في ذلك القنوات والخزانات، والتي تُنتج حوالي 4% من كميات الصيد البري. ^{[ 4 ]}  

يضم حوض نهر ميكونغ أحد أكبر وأكثر مصائد الأسماك الداخلية إنتاجية في العالم. ^{[ 44 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} ويُقدّر حجم الأسماك المصيدة سنوياً بنحو مليوني طن، بالإضافة إلى ما يقارب 500 ألف طن من الكائنات المائية الأخرى. ^{[ 52 ]} وتُنتج مزارع الأحياء المائية حوالي مليوني طن من الأسماك سنوياً. ^{[ 48 ]} وبالتالي، يُنتج حوض ميكونغ السفلي حوالي 4.5 مليون طن من الأسماك والمنتجات المائية سنوياً. وتتراوح القيمة الاقتصادية الإجمالية لمصائد الأسماك بين 3.9 و7 مليارات دولار أمريكي سنوياً. ^{[ 4 ]} وقد قُدّرت قيمة مصائد الأسماك البرية وحدها بملياري دولار أمريكي سنوياً. ^{[ 50 ]} وتزداد هذه القيمة بشكل ملحوظ عند احتساب تأثير المضاعف، إلا أن التقديرات تتباين على نطاق واسع.

يُستهلك ما يُقدّر بنحو 2.56 مليون طن من الأسماك الداخلية وغيرها من الحيوانات المائية في حوض نهر ميكونغ السفلي سنويًا. ^{[ 48 ]} تُشكّل الموارد المائية ما بين 47 و80% من البروتين الحيواني في النظام الغذائي لسكان المناطق الريفية في حوض نهر ميكونغ السفلي. ^{[ 50 ] [ 53 ] [ 54 ]} تُعدّ الأسماك أرخص مصدر للبروتين الحيواني في المنطقة، ومن المرجّح أن يُؤثّر أيّ تراجع في مصائد الأسماك تأثيرًا كبيرًا على التغذية، لا سيما بين الفقراء. ^{[ 44 ] [ 53 ] [ 55 ] [ 56 ]} تُشكّل الأسماك الغذاء الرئيسي في لاوس وكمبوديا، حيث يأتي حوالي 80% من استهلاك البروتين السنوي لسكان كمبوديا من الأسماك التي يتم صيدها في نظام نهر ميكونغ، دون وجود مصدر بديل. يزعم تقرير صادر عن لجنة نهر الميكونغ أن مشاريع السدود على نهر الميكونغ ستؤدي إلى انخفاض الحياة المائية بنسبة 40% بحلول عام 2020، وتوقع التقرير أن ينضب 80% من الأسماك بحلول عام 2040. وستتأثر تايلاند، حيث سينخفض ​​مخزونها السمكي في نهر الميكونغ بنسبة 55%، ولاوس بنسبة 50%، وكمبوديا بنسبة 35%، وفيتنام بنسبة 30%. ^{[ 57 ]}

تشير التقديرات إلى أن 40 مليون شخص من سكان الريف، أي أكثر من ثلثي سكان الريف في حوض نهر ميكونغ السفلي، يعملون في صيد الأسماك البرية. ^{[ 4 ]} تُسهم مصائد الأسماك بشكل كبير في تنويع سبل عيش الكثيرين، ولا سيما الفقراء، الذين يعتمدون اعتمادًا كبيرًا على النهر وموارده في معيشتهم. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 54 ]} فهي تُشكل مصدر دخل رئيسيًا للعديد من الناس، وتُمثل شبكة أمان واستراتيجية للتكيف في أوقات ضعف المحاصيل الزراعية أو غيرها من الصعوبات. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 54 ]} في لاوس وحدها، يعتمد 71% من الأسر الريفية (2.9 مليون نسمة) على مصائد الأسماك إما لتأمين قوتهم أو للحصول على دخل نقدي إضافي. أما حول بحيرة تونلي ساب في كمبوديا، فيعيش أكثر من 1.2 مليون شخص في تجمعات صيد الأسماك، ويعتمدون بشكل شبه كامل على الصيد في معيشتهم. ^{[ 4 ]}

تشير السدود في نهر الميكونغ إلى تلك التي بُنيت لتوليد الطاقة الكهرومائية والري والاستخدامات الأخرى (مثل إمدادات المياه). اعتبارًا من فبراير 2024، تتوزع السدود في نهر الميكونغ على النحو التالي:

الجدول 4: السدود في حوض نهر ميكونغ

ملاحظات : محطات الطاقة الكهرومائية = HPPs. تم حساب البيانات من برنامج CGIAR البحثي حول المياه والأراضي والنظم الإيكولوجية - منطقة ميكونغ الكبرى، "مجموعة بيانات عن سدود أحواض أنهار إيراوادي وميكونغ والأحمر وسالوين". تشمل البيانات فقط محطات الطاقة الكهرومائية التي تبلغ قدرتها المركبة 15 ميغاواط أو أكثر، و/أو السدود التي تبلغ مساحة خزاناتها 0.5 كيلومتر مربع ^أو أكثر.

كما يجري إنشاء العديد من محطات الطاقة الكهرومائية داخل الحوض. اعتبارًا من فبراير 2024، هناك محطة واحدة قيد الإنشاء في كمبوديا، وثلاث محطات في منطقة التبت ذاتية الحكم ، و14 محطة في لاوس .

من بين محطات الطاقة الكهرومائية في نهر الميكونغ، تقع 15 محطة على مجرى النهر الرئيسي . منها 13 محطة في الصين، واثنتان في لاوس. ويجري حاليًا بناء سد إضافي على المجرى الرئيسي في لاوس، وآخر في الصين.

لطالما شكّل نهر الميكونغ، على مرّ آلاف السنين، شريانًا حيويًا لنقل الناس والبضائع بين المدن العديدة الواقعة على ضفافه. ولا تزال أشكال التجارة التقليدية، التي تربط المجتمعات المحلية، قائمة حتى اليوم، إلا أن النهر بات يُشكّل حلقة وصل مهمة في طرق التجارة الدولية، حيث يربط دول الميكونغ الست ببعضها البعض، وببقية العالم. ^{[ 4 ]} ولا يزال الميكونغ نهرًا متدفقًا، وتختلف ظروف الملاحة فيه اختلافًا كبيرًا على امتداده. وبشكل عام، تُقسّم الملاحة في النهر إلى قسمين: الميكونغ العلوي والميكونغ السفلي، حيث يُعرّف الجزء "العلوي" من النهر بأنه الجزء الواقع شمال شلالات خون في جنوب لاوس، بينما يُعرّف الجزء "السفلي" بأنه الجزء الواقع أسفل هذه الشلالات.

لا تزال الأجزاء الضيقة والمضطربة من نهر ميكونغ في أعالي النهر، إلى جانب التغيرات الكبيرة في مستوى المياه على مدار العام، تشكل تحديًا للملاحة. وتؤثر التغيرات الموسمية في مستوى المياه بشكل مباشر على التجارة في هذا الجزء من النهر. وينخفض ​​حجم البضائع المنقولة بأكثر من 50%، ويعود ذلك أساسًا إلى انخفاض عمق المياه المتاح خلال موسم انخفاض منسوب المياه (يونيو - يناير). ^{[ 4 ]} وعلى الرغم من هذه الصعوبات، يُعد نهر ميكونغ بالفعل حلقة وصل مهمة في سلسلة النقل بين كونمينغ وبانكوك ، حيث يتم شحن حوالي 300 ألف طن من البضائع عبر هذا الطريق سنويًا. ^{[ 4 ]} ومن المتوقع أن يزداد حجم هذه التجارة بنسبة 8-11% سنويًا. ويجري توسيع البنية التحتية للموانئ لاستيعاب النمو المتوقع في حركة النقل، مع التخطيط لإنشاء مرافق جديدة في ميناء تشيانغ ساين . ^{[ 4 ]}

في لاوس، تُستخدم سفنٌ تتراوح حمولتها بين 50 و100 طن ساكن للتجارة الإقليمية. وتشمل البضائع المنقولة الأخشاب والمنتجات الزراعية ومواد البناء. ^{[ 4 ]} تستورد تايلاند مجموعةً واسعةً من المنتجات من الصين، بما في ذلك الخضراوات والفواكه والمنتجات الزراعية والأسمدة. أما صادرات تايلاند الرئيسية فهي فاكهة لونجان المجففة وزيت السمك ومنتجات المطاط والمواد الاستهلاكية. وتُعدّ جميع السفن تقريبًا التي تنقل البضائع من وإلى ميناء تشيانغ ساين سفنًا صينية حمولتها 300 طن ساكن. ^{[ 4 ]}

شهدت التجارة المائية في دولتي فيتنام وكمبوديا، الواقعتين في منطقة الميكونغ السفلى، نموًا ملحوظًا، حيث سجلت حركة الحاويات في ميناء بنوم بنه والبضائع العامة عبر ميناء كان ثو ارتفاعًا مطردًا حتى عام 2009، حين انخفض حجم الشحنات نتيجة للأزمة المالية العالمية عام 2008 وما تلاها من تراجع في الطلب على تصدير الملابس إلى الولايات المتحدة. ^{[ 4 ]} وفي عام 2009، تلقت تجارة الميكونغ دفعة قوية مع افتتاح ميناء كاي ميب الجديد للمياه العميقة في فيتنام. وقد أدى هذا الميناء الجديد إلى إعادة تسليط الضوء على نهر الميكونغ كطريق تجاري حيوي. وتستطيع محطات حاويات كاي ميب استيعاب سفن يصل غاطسها إلى 15.2 مترًا (50 قدمًا) ، أي ما يعادل أكبر سفن الحاويات في العالم. وتبحر هذه السفن مباشرةً إلى أوروبا أو الولايات المتحدة، مما يعني إمكانية شحن البضائع دوليًا من وإلى بنوم بنه مع عملية شحن واحدة فقط في كاي ميب. ^{[ 4 ]}  

باعتباره نهراً دولياً، توجد عدة اتفاقيات بين الدول التي تتشارك نهر الميكونغ لتسهيل التجارة والمرور بينها. وأهم هذه الاتفاقيات، التي تغطي كامل امتداد النهر، هي: ^{[ 4 ]}

• اتفاقية بين الصين وجمهورية لاو الديمقراطية الشعبية بشأن نقل البضائع والركاب على طول نهر لانكانغ-ميكونغ، تم اعتمادها في نوفمبر 1994.
• اتفاقية التعاون من أجل التنمية المستدامة لحوض نهر ميكونغ، المادة 9، حرية الملاحة، 5 أبريل 1995، شيانغ راي.
• اتفاقية هانوي بين كمبوديا وفيتنام بشأن النقل المائي، 13 ديسمبر 1998.
• اتفاقية بين حكومات لاوس وتايلاند وفيتنام لتسهيل النقل عبر الحدود للبضائع والأفراد (تم تعديلها في يانغون، ميانمار)، موقعة في فينتيان، 26 نوفمبر 1999.
• اتفاقية الملاحة التجارية في نهر لانكانغ-ميكونغ بين حكومات الصين ولاوس وميانمار وتايلاند، تم اعتمادها في تاتشيليك، 20 أبريل 2000.
• اتفاقية بنوم بنه بين كمبوديا وفيتنام بشأن عبور البضائع، 7 سبتمبر 2000.
• اتفاقية جديدة بشأن النقل المائي بين فيتنام وكمبوديا، تم توقيعها في بنوم بنه، 17 ديسمبر 2009.

في ديسمبر/كانون الأول 2016، وافق مجلس الوزراء التايلاندي برئاسة رئيس الوزراء برايوت تشان أوتشا "مبدئيًا" على خطة لتطهير أجزاء من نهر ميكونغ وإزالة النتوءات الصخرية التي تعيق الملاحة فيه. وتهدف خطة تحسين الملاحة في نهر لانكانغ-ميكونغ الدولية للفترة 2015-2025، التي وضعتها الصين وميانمار ولاوس وتايلاند، إلى جعل النهر أكثر ملاءمة للملاحة لسفن الشحن التي تبلغ حمولتها 500 طن، والتي تبحر في النهر من يونان إلى لوانغ برابانغ ، على مسافة 890 كيلومترًا (550 ميلًا) . ^{[ 58 ]} وكانت الصين القوة الدافعة وراء خطة الإزالة، إذ تهدف إلى توسيع التجارة في المنطقة. ^{[ 59 ]} وتنقسم الخطة إلى مرحلتين. تشمل المرحلة الأولى، من 2015 إلى 2020، إجراء مسح وتصميم وتقييم للآثار البيئية والاجتماعية للمشروع. يجب أن تحظى هذه المشاريع بموافقة الدول الأربع المعنية: الصين، ولاوس، وميانمار، وتايلاند. تتضمن المرحلة الثانية (2020-2025) تحسينات ملاحية تمتد من سيماو في الصين إلى 243 نقطة حدودية في الصين وميانمار، على مسافة 259 كيلومترًا (161 ميلًا) . ^{[ 58 ]} وقد اعترضت جماعات محلية قائلةً إن السكان الأصليين يُشغلون قواربهم على مدار العام، وأن خطة تفجير المنحدرات لا تهدف إلى تحسين حياة السكان المحليين، بل إلى تمكين حركة الملاحة البحرية الصينية الكبيرة على مدار العام. ^{[ 60 ]}    

في 4 فبراير 2020، صوت مجلس الوزراء التايلاندي على وقف مشروع تفجير وتجريف 97 كيلومتراً (60 ميلاً) من قاع النهر بعد أن فشلت بكين في توفير الأموال اللازمة لإجراء المزيد من الدراسات الاستقصائية للمنطقة المتضررة. ^{[ 61 ]}  

بدأ بناء جسر الصداقة بين ميانمار ولاوس في 19 فبراير 2013. سيبلغ طول الجسر 691.6 مترًا (2269 قدمًا) وسيحتوي على طريق سريع ذي حارتين بعرض 8.5 مترًا (28 قدمًا) . ^{[ 62 ]}    

يربط جسر الصداقة التايلاندي اللاوسي الأول مدينة نونغ خاي بمدينة فينتيان في لاوس. افتُتح الجسر، الذي يبلغ طوله 1170 مترًا (3840 قدمًا) ، في 8 أبريل 1994. ويتكون من مسارين بعرض 3.5 متر (11 قدمًا) مع خط سكة حديد واحد في المنتصف. في 20 مارس 2004، اتفقت حكومتا تايلاند ولاوس على مدّ خط السكة الحديد إلى ثا نالينغ في لاوس، وقد اكتمل هذا التمديد منذ ذلك الحين.    

يربط جسر الصداقة التايلاندي اللاوسي الثاني بين موكداهان وسافاناكيت . وقد تم افتتاح الجسر ذو المسارين، بعرض 12 متراً (39 قدماً) ، وطول 1600 متر (5200 قدم)، للجمهور في 9 يناير 2007.    

افتُتح جسر الصداقة التايلاندي-اللاوسي الثالث أمام حركة المرور في 11 نوفمبر 2011، ليربط بين مقاطعة ناخون فانوم (تايلاند) ومدينة ثاكيك (لاوس)، كجزء من الطريق السريع الآسيوي رقم 3. وقد اتفقت الحكومتان الصينية والتايلاندية على بناء الجسر وتقاسم التكلفة المقدرة بـ 33 مليون دولار أمريكي.

تم افتتاح جسر الصداقة التايلاندي اللاوسي الرابع أمام حركة المرور في 11 ديسمبر 2013. ^{[ 63 ]} وهو يربط مقاطعة تشيانغ راي ، تايلاند، ببان هوايساي ، لاوس.

يوجد جسر واحد فوق نهر ميكونغ يقع بالكامل داخل لاوس. وعلى عكس جسور الصداقة، فهو ليس معبراً حدودياً. يقع في باكسي بمقاطعة تشامباساك . يبلغ طوله 1380 متراً (4528 قدماً) ، وقد اكتمل بناؤه عام 2000. (15°6′19.95″ شمالاً 105°48′49.51″ شرقاً / 15.1055417° شمالاً 105.8137528° شرقاً / 15.1055417; 105.8137528 ( باككسي ) ).  

يقع جسر كيزونا في كمبوديا ، في مدينة كامبونغ تشام ، على الطريق الذي يربط بنوم بنه بمقاطعتي راتاناكيري وموندولكيري النائيتين ، ولاوس. افتُتح الجسر أمام حركة المرور في 11 ديسمبر 2001.

تم افتتاح جسر بريك تاماك ، الذي يقع على بعد 40 كم (25 ميلاً) شمال بنوم بنه، في عام 2010.  

لا يوجد جسر قيد الإنشاء في بنوم بنه نفسها حتى الآن، على الرغم من افتتاح جسرين جديدين مؤخراً على بحيرة تونلي ساب، وتم مضاعفة الجسر الرئيسي على الطريق السريع المؤدي إلى مدينة هو تشي منه في عام 2010.

تم بناء جسر جديد آخر في نياك ليونغ على الطريق السريع رقم 1 بين بنوم بنه وهو تشي منه بمساعدة الحكومة اليابانية، وتم افتتاحه في عام 2015.

في فيتنام ، تم افتتاح جسر Mỹ Thuận في عام 2000، حيث يعبر القناة الأولى - الفرع الرئيسي الأيسر لنهر Mekong، أو Sông Tiền أو Tiền Giang - بالقرب من Vĩnh Long . منذ عام 2008، يعبره جسر Rạch Miễu بالقرب من Mỹ Tho، بين مقاطعتي Tiền Giang وBến Tre.

يعبر جسر كان ثو القناة الثانية - الفرع الرئيسي الأيمن لنهر ميكونغ، وهو نهر باسّاك (سونغ هاو). تم افتتاحه في عام 2010، وهو أطول جسر معلق بالكابلات في جنوب شرق آسيا.

يُلحق الجفاف المرتبط بتغير المناخ وعشرات السدود الكهرومائية أضرارًا بالغة بالنظام البيئي لنهر ميكونغ. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} وعندما ينتهي الجفاف وتبدأ الفيضانات الحتمية، فإن تأثيرات سدود ميكونغ على ديناميكيات تدفق الفيضانات في منطقة ميكونغ السفلى بأكملها لا تزال غير مفهومة بشكل كافٍ. ^{[ 67 ]}

تُعدّ معالجة مياه الصرف الصحي بدائية في المدن والمناطق الحضرية على امتداد معظم نهر ميكونغ، مثل فينتيان في لاوس . ونتيجة لذلك، يؤثر تلوث المياه على السلامة البيئية للنهر.

يتجه جزء كبير من 8.3 مليار طن من البلاستيك الموجود على الأرض ^{[ 68 ]} إلى المحيطات. ويتم جرف 90% من البلاستيك الموجود في المحيطات إليها بواسطة 10 أنهار فقط، ونهر ميكونغ أحدها. ^{[ 69 ]}

حثّ عدد متزايد من الأكاديميين والمنظمات غير الحكومية والعلماء المجتمع الدولي ولجنة نهر ميكونغ على الحد من استخدام الطاقة الكهرومائية، معربين عن مخاوفهم بشأن استدامتها على المدى الطويل. ودعا بعضهم إلى وقف فوري لإنشاء مشاريع جديدة للطاقة الكهرومائية، والتحول إلى الطاقة الشمسية وغيرها من أشكال الطاقة المتجددة، التي باتت أكثر تنافسية وأسرع تركيباً. ^{[ 70 ]}

أدى استخراج الرمال من نهر ميكونغ في دول لاوس وكمبوديا وفيتنام إلى آثار بيئية متنوعة على المناطق المجاورة والمصبات نتيجةً لاضطراب التدفق الطبيعي للنهر. وتشمل هذه الآثار عدم استقرار ضفاف النهر، وانخفاض إمدادات مياه الفيضانات والرواسب الضرورية للسهول الفيضية، وارتفاع مستويات الملوحة، فضلاً عن اضطراب أنواع مختلفة من الكائنات الحية ونزوحها. ^{[ 71 ]}

يتسبب التعدين في "ولايات كارين وشان، حيث تعدين القصدير والعناصر الأرضية النادرة" في زيادة التلوث ^{[ 72 ]} (حتى عام 2025) في حوض نهر ميكونغ.

• مشروع الحكمة، نظام معلومات متعلق بالمياه في دلتا نهر ميكونغ
• لجنة نهر ميكونغ
• برنامج أبحاث CGIAR حول المياه والأراضي والنظم الإيكولوجية - منطقة ميكونغ الكبرى ( مؤرشف في 9 يوليو 2021 في Wayback Machine )
• مراقبة نهر ميكونغ
• دول نهر الميكونغ: منطقة الميكونغ الكبرى - بنك التنمية الآسيوي
• شبكة الأنهار  : مدونة نهر ميكونغ ( مؤرشفة في 5 نوفمبر 2018 على موقع Wayback Machine )