الصينيون الكاريبيون

بين عامي 1853 و1879، استُقدم 14,000 عامل صيني بعقود عمل مؤقتة إلى منطقة الكاريبي البريطانية، ضمن نظام أوسع للعمالة منخفضة الأجر المتجهة إلى مزارع قصب السكر. استقر الصينيون، الذين استُقدموا كقوة عاملة منخفضة الأجر من الصين، في ثلاثة مواقع رئيسية: جامايكا ، وترينيداد ، وغيانا البريطانية ( غيانا حاليًا )، حيث عملوا في البداية في مزارع قصب السكر. توجه معظم العمال الصينيين في البداية إلى غيانا البريطانية؛ إلا أنه مع توقف الاستقدام عام 1879، انخفض عدد السكان بشكل مطرد، ويعود ذلك في الغالب إلى الهجرة إلى ترينيداد وسورينام . ^{[ 6 ]}

بدأت الهجرة الصينية إلى كوبا عام ١٨٤٧ عندما جُلب عمال من الكانتون بأجور زهيدة للعمل في حقول قصب السكر، حاملين معهم معتقداتهم الدينية الصينية . وخلال العقود اللاحقة ، جُلب مئات الآلاف من الصينيين من هونغ كونغ وماكاو وتايوان ليحلوا محل العبيد الأفارقة أو للعمل جنبًا إلى جنب معهم . بعد نيل حريتهم، استقر بعض أحفاد العمال الصينيين المتعاقدين بشكل دائم في كوبا، على الرغم من أن معظمهم كان يتوق للعودة إلى وطنهم. عندما سنّت الولايات المتحدة قانون استبعاد الصينيين في ٦ مايو ١٨٨٢، فرّ العديد من الصينيين المقيمين في الولايات المتحدة إلى بورتوريكو وكوبا ودول أخرى في أمريكا اللاتينية. وأسسوا أعمالًا صغيرة وعملوا في المطاعم والمغاسل. ^{[ ٧ ]}

شكّل العمال الصينيون المتعاقدون الذين دخلوا جزر الهند الغربية البريطانية في منتصف وأواخر القرن التاسع عشر جزءًا هامشيًا ولكنه متميز من الانتشار العالمي للخصائص الصينية الجنوبية في تلك الفترة. ^{[ 8 ]} وبعد نظرائهم في الولايات المتحدة ، من جهة، وفي كوبا وبيرو ، من جهة أخرى، شكّلوا ثالث أكبر مجموعة إقليمية من الوافدين الصينيين إلى نصف الكرة الغربي في منتصف القرن. وصل حوالي 15,000 ^{[ 8 ]} منهم إلى غيانا البريطانية ، بينما توجّه ما يقارب 3,000 إلى ترينيداد وجامايكا ، للعمل كعمال متعاقدين في صناعة السكر . ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن أنماط دخولهم إلى هذه المجتمعات الجديدة مثلت نسخة مصغرة من قصة الشتات الصيني في القرن التاسع عشر، إلا أن هناك عددًا من السمات المميزة الجديرة بالملاحظة المرتبطة بهذه التجربة الإقليمية.

حدثت غالبية هجرة العمال الصينيين إلى جزر الهند الغربية بين عامي 1853 و1866. ^{[ 9 ]} وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، وصل نحو 18000 ^{[ 8 ]} صيني إلى جزر الهند الغربية، وكانت الغالبية العظمى منهم متجهة إلى غيانا . ^{[ 9 ]} وكما كان الحال مع معظم الهجرة من الصين في القرن التاسع عشر، كان العمال قادمين من جنوب الصين ، وكانوا يسعون للفرار من ظروف قاسية ناجمة عن مزيج من الكوارث البيئية والاضطرابات السياسية.

كان هناك أيضًا عدد كبير من المتحولين إلى المسيحية بين المهاجرين الصينيين ، نتيجةً لاستعداد الحكومة الاستعمارية للاعتماد على المبشرين المسيحيين لمساعدتها في جهود التجنيد، لا سيما في تجنيد الأسر. ^{[ 9 ]} لم يكن استخدام المبشرين المسيحيين في التجنيد ^{[ 9 ]} سوى أحد التدابير العديدة التي اتخذتها الحكومة الاستعمارية في مسعاها لتجنب اتهامات أن نظام العمل بالسخرة ليس إلا شكلاً آخر من أشكال العبودية . ^{[ 9 ]} كانت الحكومة حساسة بشكل خاص لمثل هذه الاتهامات لأنها كانت تتنافس مباشرة مع القوى الأوروبية الأخرى ، وخاصة إسبانيا ، لتجنيد العمال ذوي الأجور المنخفضة من الصين . ^{[ 8 ]} كان تجنيد الصينيين يتم عمومًا بواسطة مُجنِّدين محترفين، يُعرفون باسم "الوسطاء"، الذين كانوا يتقاضون أجرًا عن كل عامل يتم تجنيده، بينما كان العمال أنفسهم يتلقون سلفة نقدية. في خمسينيات القرن التاسع عشر، ازداد الطلب على العمال الصينيين والرسوم المدفوعة للوسطاء بشكل كبير ^{[ 8 ]} لدرجة أن النظام سرعان ما أصبح سيئ السمعة لارتباطه بالإساءة والإكراه ، بما في ذلك الاختطاف . ^{[ 9 ]} قيل إن النظام كان يُعرف باسم " بيع الخنازير الصغيرة "، ^{[ 9 ]} في إشارة إلى المعاملة اللاإنسانية التي كان يواجهها المهاجرون في كثير من الأحيان.

أدى فضح هذا النظام اللاإنساني إلى إصدار سلسلة من القوانين التي، رغم أنها لم تُحسّن وضع العمال الصينيين المتعاقدين بشكل مباشر ، إلا أنها لعبت دورًا محوريًا في إنهاء استغلال الصينيين في جزر الهند الغربية . ^{[ 9 ]} في عام 1866، نصّت اتفاقية كونغ ، الموقعة في الصين والتي لم تُصدّق عليها بريطانيا ، على حق العمال الصينيين في العودة. ^{[ 10 ]} إلا أن مُلّاك المزارع في جزر الهند الغربية لم يكونوا مستعدين لتغطية التكاليف الإضافية المترتبة على ذلك، لا سيما وأن الهند كانت تُشكّل مصدرًا وافيًا للعمالة الصينية. وبعد رفض الحكومة الصينية التراجع عن هذا البند، يبدو أن الاهتمام بالعمال الصينيين الكاريبيين قد تلاشى تمامًا. ^{[ 10 ]}