المسيحية في السودان

وصلت المسيحية إلى منطقة شمال السودان الحالية ، التي كانت تُعرف آنذاك بالنوبة ، في القرن الأول الميلادي. وتقول الروايات إن القديس متى الرسول زار المنطقة وكان له دورٌ فعّال في تأسيس الكنيسة جنوب أسوان . ^{[ 2 ]} وقد ازدهرت المسيحية بشكل كبير تحت تأثير أساقفة الإسكندرية والمبشرين من الإمبراطورية الرومانية الشرقية . ^{[ 3 ]} وبالفعل، أثرت مظاهر الثقافة والعمارة البيزنطية بشكل كبير على المسيحية النوبية. ^{[ 4 ]}

ساهم الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول (حكم من 527 إلى 565) في جعل النوبة معقلاً للمسيحية خلال العصور الوسطى من خلال تأمين المنطقة بتحالفات استراتيجية. ^{[ 5 ]} وبحلول عام 580 ميلادي، أصبحت المسيحية الدين الرسمي لشمال السودان، وتركزت حول كاتدرائية فراس ودنقلا القديمة . ^{[ 6 ]}

ابتداءً من القرن السابع الميلادي، أدى انتشار الإسلام في شمال شرق أفريقيا تدريجياً إلى تقليص هيمنة المسيحية في المنطقة. ومع ذلك، استمرت ممالك نوبية مسيحية مثل مكوريا وألوديا لعدة قرون، وظلت كلتاهما قائمة حتى العصور الوسطى . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

خلال القرن التاسع عشر، أعاد المبشرون البريطانيون نشر المسيحية في جنوب السودان . وقد حصرت السلطات الإمبراطورية البريطانية، بشكل تعسفي إلى حد ما، نشاط المبشرين في المنطقة الجنوبية متعددة الأعراق. ^{[ 9 ]} واستمرت كنيسة إنجلترا وأجزاء أخرى من الكنيسة الأنجليكانية في إرسال المبشرين وتقديم مساعدات أخرى بعد استقلال البلاد عام 1956، على الرغم من أن ذلك أدى أيضاً إلى عقود من الحرب الأهلية والاضطهاد، كما سيتم توضيحه لاحقاً.

عند تقسيم السودان عام 2011، الذي أدى إلى انفصال جنوب السودان ، كان أكثر من 97% من سكان شمال السودان يدينون بالإسلام. ^{[ 10 ]} وتشمل الديانات التي يتبعها سكان جنوب السودان المسيحية (أكثر من 60%)، والديانات المحلية التقليدية ، والإسلام ، على الرغم من أن العديد من المسلمين من الجنوب هاجروا إلى شمال السودان بعد استقلال جنوب السودان عام 2011. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ويعود آخر تعداد سكاني ذكر ديانة سكان الجنوب إلى عام 1956، حيث صُنفت الأغلبية على أنهم يتبعون المعتقدات التقليدية أو مسيحيون، بينما بلغت نسبة المسلمين 18% . ^{[ 13 ]}

تشير المصادر الأكاديمية ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} وبعض مصادر وزارة الخارجية الأمريكية ^{[ 17 ]} إلى أن غالبية سكان جنوب السودان يحتفظون بالمعتقدات الروحانية التقليدية الأصلية.

بدأ المبشرون الكاثوليك عملهم في السودان عام ١٨٤٢، بينما بدأت البروتستانتية (الأنجليكانية والمشيخية الأمريكية ) في السودان عام ١٨٩٩. اتخذ الأنجليكان من أم درمان مقرًا لهم من خلال جمعية الإرساليات الكنسية ، بينما بدأ المشيخيون في الخرطوم ، ثم توسعوا في خدمتهم شمالًا وجنوبًا. بدأت بعثة السودان الداخلية عملها في البلاد عام ١٩٣٧. وأسست بعثة أفريقيا الداخلية كنيسة أفريقيا الداخلية عام ١٩٤٩. وفي عام ١٩٦٤، أُجبر جميع المبشرين الأجانب على مغادرة جنوب السودان بسبب الحرب الأهلية. وحافظت بعض الجماعات على وجود مبشرين في الشمال. أما كنيسة السودان الخمسينية ، التي شهدت نموًا ملحوظًا في الجنوب، فقد أسسها السويديون لاحقًا.

اعتبارًا من عام 2011قبل استقلال جنوب السودان ، كان حوالي 2,009,374 سودانيًا يمارسون الكاثوليكية الرومانية ، غالبيتهم في الجنوب (5% من السكان كانوا كاثوليكيين متدينين). تضم السودان حاليًا تسع أبرشيات كاثوليكية، من بينها أبرشيتان رئيسيتان، ^{[ 18 ]} وخمس كاتدرائيات. ^{[ 19 ]} شفيعة السودان هي القديسة جوزفين بخيتة ، وهي عبدة سابقة، وقد تم تقديسها عام 2000.

زار البابا فرنسيس جنوب السودان في فبراير/شباط 2023. وفي اليوم الأخير من زيارته، وجّه البابا رسالة قوية تدعو إلى السلام والمصالحة، داعياً شعب جنوب السودان إلى نبذ أسلحتهم التي تبثّ الكراهية. لاقت الزيارة ترحيباً واسعاً من السكان ذوي الأغلبية المسيحية، الذين كانوا يأملون في التغيير في بلد يعاني من الصراع والفقر. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في عام ٢٠٢٥، أصدرت عدة منظمات مسيحية بيانًا مشتركًا تحث فيه المجتمع الدولي على التحرك بحزم لإجراء محادثات سلام في السودان وسط الصراع الدائر. وسلطت هذه المنظمات الضوء على الوضع المتردي ونقص التمويل والمخاطر التي تواجهها منظمات المجتمع المدني والشبكات المجتمعية المحلية. وقد وقّع على البيان كل من: تحالف العمل من أجل السلام (ACT Alliance) ، ومنظمة كاريتاس الدولية ، ومجلس الكنائس العالمي ، ومؤتمر عموم أفريقيا للكنائس ، ورابطة المؤتمرات الأسقفية الأعضاء في شرق أفريقيا ، ومنظمة كاريتاس أفريقيا . ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]}

كان للحرب الأهلية السودانية ، التي اندلعت عام 2023، أثرٌ بالغٌ على المجتمع المسيحي الصغير في السودان. غادر العديد من المسيحيين الأجانب البلاد، لكن بعض المبشرين بقوا لأكثر من عام لخدمة المجتمعات التي كانوا يخدمونها. ومن الأمثلة على ذلك راهبات السالزيان في دار مريم بمدينة شجرة، على بُعد سبعة كيلومترات من العاصمة الخرطوم ، بمساعدة الأب يعقوب ثيليكادان، وهو كاهن سالزياني من ولاية كيرالا الهندية . كان المجتمع يقع في منطقة تسيطر عليها القوات المسلحة السودانية ، لكنها كانت مُحاصرة بقوات الدعم السريع . وقد اعتنت الراهبات بمئات السكان من شجرة الذين لجأوا إلى الدار، وفقًا لتصريحات أدلى بها الأب يعقوب لمنظمة "عون الكنيسة المحتاجة" الخيرية الدولية . [ 24 ^{] تعرض منزل} الراهبات لقصف مدفعي، لكن لحسن الحظ لم تُسجل أي إصابات. وفي ديسمبر/كانون الأول 2023، قامت قافلة تابعة للصليب الأحمر بمحاولة إجلاء أولى ، لكنها تعرضت لإطلاق نار واضطرت للتراجع. وفي أغسطس/آب 2024، قامت القوات المسلحة السودانية بإجلاء المجتمع بأكمله بسلام. ^{[ 25 ]}

في بداية الحرب الأهلية السودانية، ظلت مدينة الأبيض تحت سيطرة القوات المسلحة السودانية ، لكنها حوصرت من قبل قوات الدعم السريع التي قصفت المدينة. وفي مقابلة مع منظمة " عون الكنيسة المحتاجة" الخيرية الدولية ، أوضح المطران يونان أندالي أن الكاتدرائية تقع بين ثكنة عسكرية ومركز شرطة ومبنى تابع لقوات الأمن، ما جعلها في منطقة ساخنة عند اندلاع الحرب. وأوضح أن العديد من العسكريين لجأوا إلى الكاتدرائية في الأيام الأولى للقصف. كما أوضح أنه خلال الحرب، واصل تقديم الدعم الروحي والمادي لـ 300 عائلة كاثوليكية في الأبيض. وتدير الكنيسة الكاثوليكية ست رياض أطفال وست مدارس ابتدائية ومدرسة ثانوية واحدة في الأبيض، وهي المؤسسات التعليمية الوحيدة التي لا تزال مفتوحة، وفقًا للمطران تومبي، وهو ما أكسب الكنيسة إشادة من السلطات. ^{[ 26 ]}

في يونيو/حزيران 2025، وردت أنباء عن وفاة الأب لوكا جومو، وهو كاهن كاثوليكي في مدينة الفاشر . قُتل الكاهن بنيران طائشة خلال هجوم شنته قوات الدعم السريع. وأكدت أبرشية الأبيض ، التي تشمل الفاشر، نبأ وفاته، لكنها صرحت في بيان لها أنها لا تعتقد أنه كان مستهدفًا عمدًا. ^{[ 27 ]}