مستعمرة جزيرة فانكوفر

كانت مستعمرة جزيرة فانكوفر، والمعروفة رسميًا باسم جزيرة فانكوفر وملحقاتها، مستعمرة تابعة للتاج البريطاني في أمريكا الشمالية من عام 1849 إلى عام 1866، وبعد ذلك تم توحيدها مع البر الرئيسي لتشكيل مستعمرة كولومبيا البريطانية . انضمت المستعمرة الموحدة إلى الاتحاد الكندي ، لتصبح بذلك جزءًا من كندا، في عام 1871. كانت المستعمرة تضم جزيرة فانكوفر وجزر الخليج في مضيق جورجيا .

كان الكابتن جيمس كوك أول أوروبي تطأ قدمه جزيرة نوتكا ساوند عام 1778، خلال رحلته الثالثة. أمضى شهرًا في المنطقة، معلنًا ضمها إلى بريطانيا العظمى . وصل تاجر الفراء جون ميرز عام 1786، وأنشأ مركزًا تجاريًا من مبنى واحد بالقرب من قرية يوكوت (فريندلي كوف) المحلية، عند مدخل نوتكا ساوند عام 1788. ^{[ 1 ]} بدأت تجارة الفراء بالتوسع في جميع أنحاء الجزيرة، مما أدى في النهاية إلى استيطان دائم. ^{[ 2 ]}

تأسيس مستعمرة جزيرة فانكوفر

بموجب براءة اختراع صدرت في 13 يناير 1849، ^{[ 8 ]} مُنحت جزيرة فانكوفر لشركة خليج هدسون (HBC) مقابل إيجار سنوي قدره سبعة شلنات، وذلك مقابل وعد الشركة بإنشاء مستوطنة من المستوطنين المقيمين. ^{[ 9 ]} وهكذا، في عام 1849، نقلت شركة خليج هدسون مقرها الغربي من حصن فانكوفر على نهر كولومبيا (فانكوفر الحالية ، واشنطن ) إلى حصن فيكتوريا. ونُقل كبير المسؤولين جيمس دوغلاس من حصن فانكوفر إلى حصن فيكتوريا للإشراف على عمليات الشركة غرب جبال روكي . ^{[ 10 ]}

في 13 يناير 1849، صنّف مكتب المستعمرات البريطاني المنطقة مستعمرةً تابعةً للتاج البريطاني. وكُلِّف دوغلاس بتشجيع الاستيطان البريطاني، وعُيّن ريتشارد بلانشارد حاكمًا للمستعمرة . اكتشف بلانشارد أن سيطرة شركة خليج هدسون على شؤون المستعمرة الجديدة كانت شبه مطلقة، وأن دوغلاس هو من يملك السلطة الفعلية في المنطقة. لم تكن هناك خدمة مدنية، ولا شرطة، ولا ميليشيا، وكان كل مستوطن بريطاني تقريبًا موظفًا لدى شركة خليج هدسون. شعر بلانشارد بالإحباط، فترك منصبه بعد عام، وعاد إلى إنجلترا. وفي عام 1851، أُقرّت استقالته رسميًا، وعيّن مكتب المستعمرات دوغلاس حاكمًا.

كان وضع دوغلاس، بصفته الرئيس التنفيذي المحلي لشركة خليج هدسون والحاكم المدني للمستعمرة التي استأجرت منها الشركة جميع الحقوق، صعباً للغاية منذ البداية. في البداية، نجح دوغلاس في تحقيق التوازن الدقيق بين المنصبين، فقام بتشكيل ميليشيا محلية وشجع الاستيطان. وبحلول منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر، اقترب عدد سكان المستعمرة من غير السكان الأصليين من 500 نسمة، وأُنشئت مناشر الأخشاب ومناجم الفحم في حصني نانايمو وروبرت (بالقرب من ميناء هاردي الحالي ). كما ساعد دوغلاس الحكومة البريطانية في إنشاء قاعدة بحرية في موقع إسكيمالت الحالي لكبح التوسع الروسي والأمريكي.

عرقلت جهود دوغلاس لتشجيع الاستيطان من قبل المسؤولين الاستعماريين في لندن، الذين فضلوا المستوطنين الذين يجلبون معهم عمالاً للعمل في الأراضي. ونتيجة لذلك، كانت الهجرة بطيئة، وكثيراً ما فرّ العمال المعدمون من المستعمرة إما للحصول على منح أراضٍ مجانية في الولايات المتحدة، أو للعمل في حقول الذهب المكتشفة حديثاً في كاليفورنيا . ومن النتائج الثانوية الأخرى استنساخ النظام الطبقي البريطاني، وما رافقه من مقاومة للتعليم غير المحدود، والإصلاح الزراعي، والحكم التمثيلي.

عند تأسيس المستعمرة، كانت جزيرة فانكوفر تضم عددًا كبيرًا ومتنوعًا من السكان الأصليين يزيد عن 30,000 نسمة. أبرم دوغلاس أربعة عشر معاهدة منفصلة مع مختلف القبائل . وبموجب بنود هذه المعاهدات، المعروفة اليوم باسم معاهدات دوغلاس ، التزمت القبائل بالتنازل عن ملكية جميع الأراضي داخل منطقة محددة، باستثناء القرى والمناطق المزروعة، بشكل دائم. كما مُنحت القبائل تصريحًا بالصيد في الأراضي غير المأهولة. ومقابل هذه التنازلات، حصلت كل قبيلة على دفعة نقدية لمرة واحدة قدرها بضعة شلنات .

مع تسارع وتيرة الاستيطان، تزايد الاستياء من احتكار شركة خليج هدسون - اقتصاديًا ومدنيًا - للمستعمرة. رُفعت سلسلة من الالتماسات إلى مكتب المستعمرة، أسفر أحدها عن تأسيس الجمعية التشريعية لجزيرة فانكوفر عام ١٨٥٥. في البداية، لم يطرأ تغيير يُذكر، نظرًا لأن بضع عشرات فقط من الرجال استوفوا شرط امتلاك عشرين فدانًا أو أكثر للتصويت. علاوة على ذلك، كان غالبية الممثلين من موظفي شركة خليج هدسون. مع ذلك، ومع مرور الوقت، وُسّع نطاق حق الاقتراع تدريجيًا، وبدأت الجمعية تُطالب بمزيد من السيطرة على شؤون المستعمرة، وانتقدت تضارب المصالح المتأصل لدى دوغلاس .

بحلول عام ١٨٥٧، بدأ الأمريكيون والمستوطنون البريطانيون بالاستجابة لشائعات وجود الذهب في منطقة نهر طومسون . بين عشية وضحاها، انتقل ما بين عشرة إلى عشرين ألف رجل إلى داخل كاليدونيا الجديدة (البر الرئيسي لكولومبيا البريطانية)، وتحولت فيكتوريا إلى مدينة خيام للمنقبين والتجار ووكلاء الأراضي والمضاربين. دوغلاس - الذي لم يكن له سلطة قانونية على كاليدونيا الجديدة - وضع زورقًا حربيًا عند مدخل نهر فريزر لفرض النفوذ البريطاني من خلال جمع التراخيص من القوارب التي تحاول الإبحار عكس التيار. ولفرض سلطتها القانونية، وتقويض أي مطالبات لشركة خليج هدسون بثروات البر الرئيسي، تم تحويل المنطقة إلى مستعمرة تابعة للتاج البريطاني في ٢ أغسطس ١٨٥٨، وأُطلق عليها اسم كولومبيا البريطانية . عُرض على دوغلاس منصب حاكم المستعمرة الجديدة، بشرط أن يقطع علاقته مع شركة خليج هدسون. قبل دوغلاس هذه الشروط، وحصل على لقب فارس، وحكم المستعمرتين من فيكتوريا على مدى السنوات الست التالية.

شهدت الفترة المتبقية من ولاية دوغلاس كحاكم لجزيرة فانكوفر (حتى عام 1864) توسعًا متزايدًا في الاقتصاد والاستيطان، وتصاعدًا في المطالبات بتوحيد المستعمرتين وإقامة حكومة مسؤولة بالكامل . كما شهدت هذه الفترة نزاعات حدودية متفرقة مع الولايات المتحدة، أبرزها نزاع سان خوان الحدودي عام 1859، والذي أسفر عن مواجهة عسكرية متوترة استمرت اثني عشر عامًا، حيث تمركزت قوات البلدين في جزيرة سان خوان . وشهدت الجزيرة موجة ثانية من التنقيب عن الذهب - حمى كاريبو الذهبية - وشهدت فيكتوريا ازدهارًا اقتصاديًا جديدًا، إذ كانت نقطة انطلاق للمنقبين.

أدت الصراعات المتزايدة بين دوغلاس والمصلحين، مثل آمور دي كوزموس ، إلى جانب الرغبة المتزايدة للمستعمرين في كولومبيا البريطانية في وجود حاكم مقيم في عاصمتهم نيو ويستمنستر، إلى قيام المكتب الاستعماري بتسهيل تقاعد دوغلاس في عام 1864.

خلف السير آرثر إدوارد كينيدي ، وهو إداري استعماري مخضرم شغل سابقًا منصب حاكم سيراليون وغرب أستراليا ، دوغلاس في منصب الحاكم عام 1864. وقد لاقى تعيين حاكم غير مرتبط بشركة خليج هدسون استحسانًا شعبيًا واسعًا. إذ كانت الشركة قد استأجرت الجزيرة من بريطانيا خلال الفترة 1849-1859، ولا تزال تمارس نفوذًا كبيرًا نظرًا لأن الحاكم السابق، جيمس دوغلاس، كان المدير التنفيذي للشركة. ^{[ 13 ]}

بعد تعيين آرثر كينيدي حاكمًا، قوبل حكمه في البداية بالريبة والمعارضة من قبل الجمعية الاستعمارية، التي خشيت فقدان جزيرة فانكوفر مكانتها في مواجهة القوة المتنامية للمستعمرة الرئيسية. وقد قاومت الجمعية طلب مكتب المستعمرات بتخصيص مخصصات دائمة للميزانية المدنية مقابل السيطرة على أراضي التاج الشاسعة في المستعمرة، وحجبت مؤقتًا راتب كينيدي ومسكنه إلى حين تحقيق هدفها. وواجه كينيدي معارضة أخرى من بعض أعضاء الجمعية بشأن خطة توحيد المستعمرة مع كولومبيا البريطانية. ولم يُقرّ الاقتراح إلا بعد اقتناع المعارضين بأن هذا الاتحاد سينعش اقتصاد المستعمرة المتعثر، ما ضمن تمريره من قبل الجمعية.

حقق كينيدي بعض التقدم في كسر الحواجز الاجتماعية الراسخة التي أُرسيت على مر سنوات هيمنة شركة خليج هدسون. ففي عام 1865، موّل قانون المدارس العامة التعليم العام. ^{[ 14 ]} كما أصلح كينيدي الخدمة المدنية، وأدخل نظام تدقيق ميزانية المستعمرة، وحسّن تحصيل الإيرادات. ومع ذلك، استمر فشله في جهوده لإقناع الجمعية التشريعية بالتصويت على قائمة مدنية، فضلاً عن فرض تدابير مختلفة لحماية حقوق ورفاهية السكان الأصليين الذين تعرضوا لضغوط متزايدة. وعلى الرغم من تعاطفه مع محنة الشعوب الهندية المجاورة، أذن كينيدي بقصف بحري لقبيلة أهوسات في كلايكوت ساوند عام 1864 انتقاماً لمقتل طاقم سفينة تجارية. دُمرت تسع قرى تابعة لقبيلة أهوسات، وقُتل ثلاثة عشر شخصاً. ^{[ 15 ]}

أصبحت فورت فيكتوريا مدينة فيكتوريا عام 1862، وانتُخب توماس هاريس رئيسًا للبلدية. ^{[ 16 ]} ومع انهيار ميزانية المستعمرة بحلول عام 1865، وعدم رغبة الجمعية وعجزها عن تقديم مقترحات لزيادة الإيرادات، بالكاد استطاع كينيدي الحفاظ على استمرارية الإدارة. ^{[ 17 ]} وتزايدت الضغوط من أجل الاندماج مع مستعمرة كولومبيا البريطانية (التي تأسست عام 1858).

تم دمج المستعمرتين عام 1866 لتشكيل مستعمرة كولومبيا البريطانية الموحدة بموجب قانون اتحاد المستعمرات، الذي أقره البرلمان الإمبراطوري. ^{[ 18 ]} عُيّن كينيدي حاكمًا للكيان الموحد. (غادر منصبه عام 1866، وأصبح لاحقًا حاكمًا لمستوطنات غرب إفريقيا، غرب إفريقيا البريطانية ). ^{[ 19 ]} أصبحت فيكتوريا العاصمة، لكن مقر المجلس التشريعي كان في نيو ويستمنستر في البر الرئيسي السفلي. نُقلت العاصمة إلى فيكتوريا عام 1868. ^{[ 20 ]}

• ريتشارد بلانشارد ، 1849-1851
• السير جيمس دوغلاس ، 1851-1864
• السير آرثر كينيدي ، 1864-1866

• انتخابات جزيرة فانكوفر عام 1856
• انتخابات جزيرة فانكوفر عام 1860
• انتخابات جزيرة فانكوفر عام 1863

• مستعمرة كولومبيا البريطانية (1858-1866)
• مستعمرة كولومبيا البريطانية (1866-1871)
• مستعمرة جزر الملكة شارلوت
• المستعمرات والأقاليم السابقة في كندا
• تاريخ كولومبيا البريطانية
• قائمة حكام جزيرة فانكوفر وكولومبيا البريطانية
• الطوابع البريدية والتاريخ البريدي لكولومبيا البريطانية
• شركة بيوجتس ساوند الزراعية
• التطور الإقليمي لكندا بعد عام 1867

• الفصل الخاص بتأسيس الحكومة التمثيلية ، تاريخ كولومبيا البريطانية ، بقلم ر. جوسنيل وإي أو إس سكولفيلد، الجمعية التاريخية لكولومبيا البريطانية (فانكوفر 1913)، الصفحات 115-128
• فصل الاتحاد والكونفدرالية ، تاريخ كولومبيا البريطانية ، بقلم ر. جوسنيل وإي. أو. إس. سكولفيلد، الجمعية التاريخية لكولومبيا البريطانية (فانكوفر 1913)، الصفحات 193-210 - سرد مفصل للقضايا والمداولات المتعلقة بالاتحاد الاستعماري والانضمام إلى الكونفدرالية
• مستعمرة جزيرة فانكوفر: من عام 1849 إلى عام 1855. بوب ريد، ذا سكريڤنر ، أكتوبر 2003.

49°38′ شمالاً 125°42′ غرباً / 49.633° شمالاً 125.700° غرباً / 49.633؛ -125.700