فاكهة التنين

فاكهة التنين ، وتُسمى أيضاً بيتايا أو بيتايا ، هي ثمرة أنواع عديدة من جنس الصبار Selenicereus ، وخاصة Selenicereus undatus ، موطنها الأصلي المناطق الجنوبية من المكسيك والساحل المطل على المحيط الهادئ في غواتيمالا وكوستاريكا والسلفادور . [ 1 ^]^[²^]^وقد^توسعت زراعتها لتشمل مناطق أخرى منها الصين وقطر والمملكة العربية السعودية .

وصف

فاكهة التنين نوع من الصبار القوي والعصاري ، فهي مقاومة للجفاف ولها سيقان مثلثة طويلة. غالباً ما تتشابك مع الأشجار المجاورة، مستمدةً الرطوبة من لحائها ، وتتسلق من 8 إلى 10 أمتار عن سطح الأرض دون أن تخترق التربة. زهرة فاكهة التنين أنبوبية الشكل وخنثى بسبب جفافها .

لا تتفتح إلا مرة واحدة في الليل، ورائحتها تجذب الحشرات. وهي ذاتية التلقيح، ولكنها قادرة أيضاً على التلقيح مع نباتات أخرى، وتُعد الخفافيش أكبر مُلقِّحاتها في بيئتها الطبيعية. تستغرق عملية تكوين الثمرة من التلقيح إلى الحصاد من 4 إلى 8 أسابيع، وذلك تبعاً لدرجات الحرارة.

الثمرة بيضاوية الشكل، طولها 10 سم وعرضها 6 سم. تظهر في البداية خضراء اللون، ثم تتحول إلى اللون الأصفر أو الأحمر حسب الصنف. ومع نموها، ينمو عليها قشرة متقشرة.

تتميز القشرة بوجود مجموعات من الأشواك الحادة والصلبة، والتي تنفصل بسهولة. وهي فاكهة لذيذة تحتوي على لب ناعم وحلو الملمس في كل من الأصناف الصفراء والحمراء، ولكن الأصناف الحمراء عادة ما تحتوي على نسبة سكر أقل . ^{[ 3 ]}

صِنف

تأتي فاكهة التنين بشكل رئيسي في ثلاثة أنواع: ^{[ 4 ]}

يتميز نبات سيلينيسيريوس أونداتوس بثمار ذات قشرة وردية ولُبّ أبيض. وهو أكثر أنواع "فاكهة التنين" شيوعًا. ويُعرف أيضًا بالأسماء التالية: سيريس الليل، إجاص الفراولة، بيتايا روخا، رينا دي لا نوشي (ملكة الليل)، وكان يُعرف سابقًا باسم هيلوسيريوس أونداتوس.
يتميز نبات سيلينيسيريوس كوستاريسينسيس بثمار ذات قشرة حمراء ولُب أحمر. ويُعرف أيضاً باسم صبار كوستاريكا الليلي، وبيتايا كوستاريكا، وهيلوسيريوس كوستاريسينسيس ، وهيلوسيريوس بوليريزوس .
يتميز فاكهة سيلينيسيريوس ميغالانثوس بقشرة صفراء ولُبّ أبيض. تُعرف هذه الفاكهة باسم "فاكهة التنين الصفراء" أو "بيتايا الصفراء" أو "فاكهة الكيرين". وكانت تُعرف سابقًا باسم هايلوسيريوس ميغالانثوس .

يبلغ وزن الثمرة حوالي 150 إلى 600 جرام ( 5 + 1 ⁄2 إلى 21 أونصة) ؛ وقد يصل وزن بعضها إلى 1 كجم (2 رطل 3 أونصة) . ^[⁵^] تم تسمية الواردات المبكرة من كولومبيا إلى أستراليا باسم Hylocereus ocampensis (أو Cereus repandus ، الثمرة الحمراء) و Cereus triangularis (يفترض أنها الثمرة الصفراء أو المقطع العرضي ثلاثي الأضلاع للساق).

ملكيات

قشرتها إما خضراء بنفسجية أو صفراء. لبها يحتوي على بذور سوداء صغيرة . تفقد رائحتها عند تعرضها للحرارة. فاكهة التنين الحمراء إما أن يكون لبها أبيض أو أحمر؛ اللب الأحمر أصعب في الزراعة، وبالتالي أقل وفرة، لكن نكهته أقوى من نكهة اللب الأبيض.

تتأثر هذه الفاكهة بالضغط، مما يجعل نقلها صعباً. في أوروبا ، يمكن إيجادها في المتاجر الكبرى؛ وفي أمريكا الوسطى ، تتوفر من يوليو إلى ديسمبر، وفي فيتنام من يناير إلى يوليو. أما فاكهة تايلاند، فتُشحن جواً على مدار العام.

تُساعد فاكهة التنين على تكوين خلايا الدم الحمراء . يتكون 90% من الفاكهة من الماء، وهي غنية بالحديد والكالسيوم والفوسفور. كما تحتوي على فيتامينات ب، ج، وهـ. وهي غنية بالألياف التي تُحسّن حركة الأمعاء. تبلغ قيمتها الغذائية 210 كيلوجول/100 غرام.

يُحسّن التطعيم من القيمة الغذائية والجودة الحسية لفاكهة التنين الصفراء. ^{[ 8 ]}

الاستخدامات في الطهي

يُشبه قوام ثمرة التنين أحيانًا قوام الكيوي نظرًا لبذورها السوداء المقرمشة. يحتوي زيت البذور على حمض اللينوليك . ^{[ 9 ]} تُستخدم ثمرة التنين لتنكيه وتلوين العصائر والمشروبات الكحولية ، مثل "بانش دم التنين" و"دراغوتيني". ^{[ 10 ]} يمكن تناول أزهارها أو نقعها كشاي . ^{[ 11 ]}

يعود اللون الأحمر والأرجواني لبعض ثمار نبات السيلينيسيريوس إلى البيتايسيانين ، وهي عائلة من الأصباغ تشمل البيتانين ، وهي نفس المادة التي تعطي الشمندر والسلق السويسري والأمارانث لونها الأحمر. ^[¹²^]^[¹³^]

زيوت البذور

كانت تركيبات الأحماض الدهنية في زيوت بذور كل من Selenicereus costaricensis ، المرادف Hylocereus costaricensis (فاكهة التنين ذات اللب الأحمر) و Selenicereus undatus ، المرادف Hylocereus undatus (فاكهة التنين ذات اللب الأبيض) متشابهة: حمض الميريستيك (ضئيل)، حمض البالميتيك (17%)، حمض الستياريك (5%)، حمض البالميتوليك (حوالي 1%)، حمض الأوليك (22%)، حمض السيس-فاسينيك (3%)، حمض اللينوليك (50%) وحمض ألفا-لينولينيك (1%). ^{[ 14 ]}

إنتاج

تُعدّ نيكاراغوا (أكبر منتج لفاكهة التنين من نوع Selenicereus sp . في أمريكا الوسطى )، وكولومبيا (أكبر منتج لنوع Selenicereus megalanthus)، وجمهورية الدومينيكان ( حيث استخدم شعب تاينو نوع Selenicereus monacanthus )، وبيرو ، والإكوادور ، وإسبانيا (وخاصة في سان ميغيل دي ساليناس ) (وتُنتج الدول الثلاث الأخيرة نوع Selenicereus sp .)، وفيتنام (أكبر منتج لنوع Selenicereus undatus في جنوب شرق آسيا)، وتايلاند ، وماليزيا ، وقطر ، وإسرائيل ، من أبرز الدول المنتجة لفاكهة التنين في العالم . ^[¹⁵^]

زراعة

بعد تنظيف بذور فاكهة التنين من اللب، يتم تخزين البذور بعد تجفيفها لأن الفاكهة المثالية تكون خالية من العيوب وناضجة للغاية.

تنمو البذور في سماد عضوي أو مزيج تربة زراعية، بما في ذلك الأصص الداخلية. تنبت بذور الصبار بعد 11 إلى 14 يومًا من زراعتها على عمق ضحل. ومع نموها، تجد النباتات ما تتسلق عليه، وعادةً ما يكون ذلك عبر جذور هوائية متدلية من الأغصان، بالإضافة إلى الجذور القاعدية. وعندما يصل وزن النبتة إلى 4.5 كيلوغرامات (10 أرطال) ، قد تُزهر.

يمكن زراعة الأشجار تجارياً بكثافة تتراوح بين 1100 و1350 شجرة للهكتار الواحد (445 و546 شجرة للفدان) . وقد تستغرق الأشجار ما يصل إلى 60 شهراً (260 أسبوعاً) لتصل إلى مرحلة الإنتاج التجاري الكامل، حيث يُتوقع عند هذه المرحلة أن تتراوح غلة الأشجار بين 20 و30 طناً مترياً (22 إلى 33 طناً قصيراً) . ^{[ 16 ]}

تزهر أزهار فاكهة التنين ليلاً وتذبل عادةً بحلول المساء. ^{[ 17 ]} وتعتمد هذه الفاكهة على الملقحات الليلية كالخفافيش والعث للتلقيح. لا يُنتج التلقيح الذاتي ثمارًا في بعض الأنواع، وبينما أدى التهجين إلى ظهور عدة أصناف "ذاتية التلقيح"، فإن التلقيح المتبادل مع نبات آخر من نفس النوع، يختلف وراثيًا، يزيد عمومًا من إنتاج الثمار وجودتها . وهذا يحد من قدرة المزارعين المنزليين على إنتاج هذه الفاكهة. مع ذلك، يمكن أن تزهر هذه النباتات من ثلاث إلى ست مرات سنويًا، وذلك بحسب ظروف النمو. ومثل أنواع الصبار الأخرى، إذا انكسر جزء سليم من الساق، فقد يتجذر في التربة ويصبح نباتًا مستقلاً.

تتحمل هذه النباتات درجات حرارة تصل إلى 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت) وفترات قصيرة من الصقيع، لكنها لا تنجو من التعرض الطويل لدرجات حرارة متجمدة. يزدهر الصبار بشكل أفضل في المناطق المناخية 10-11 حسب تصنيف وزارة الزراعة الأمريكية، ولكنه قد ينمو في الهواء الطلق في المنطقتين 9أ أو 9ب. ^[²^]^[¹⁸^]

تكيّف نبات السيلينيسيريوس للعيش في المناخات الاستوائية الجافة ذات الأمطار المعتدلة. وفي العديد من المناطق، انتشر خارج نطاق الزراعة ليصبح من الأعشاب الضارة، ويُصنّف كعشب ضار غازي في بعض البلدان. ^{[ 1 ]}

الآفات والأمراض

تتعرض السيقان والثمار للعديد من الأمراض التي تسببها الفطريات والبكتيريا والديدان الخيطية والفيروسات. ^{[ 19 ]} قد يؤدي الإفراط في الري أو هطول الأمطار الغزيرة إلى تساقط الأزهار وتعفن الثمار، ^{[ 20 ]} مثل بكتيريا Xanthomonas campestris التي تسبب تعفن السيقان. كما يمكن أن تسبب فطريات Dothiorella ظهور بقع بنية على الثمار، ومن الفطريات الأخرى المعروفة بإصابتها للثمار: Botryosphaeria dothidea و Colletotrichum gloeosporioides و Bipolaris cactivora . ^{[ 19 ]}

معرض

شجرة فاكهة التنين
مزرعة فاكهة التنين في ولاية أندرا براديش، الهند
مزرعة في جزيرة ناوتشو
الإزهار الليلي
نبات S. megalanthus الأصفر
ريد إس. كوستاريكنسيس
Jus Buah Naga ، عصير فاكهة التنين الأرجواني، إندونيسيا
فواكه حمراء وصفراء وبيضاء
زيٌّ لرقصة شعبية تُسمى "زهرة بيتاهايا " من باخا كاليفورنيا سور، معروض في متحف الفن الشعبي في مكسيكو سيتي.
فاكهة التنين المقطعة
قطعة من فاكهة التنين الحمراء من كينيا
قطعة من فاكهة التنين الحمراء من الصين
فاكهة التنين الطازجة الناضجة في فيتنام