سياسة الكهرباء في أونتاريو

في عام ١٩٢٥، قامت شركة الكهرباء العامة في أونتاريو، التي تأسست عام ١٩٠٦، والمعروفة باسم هيئة الكهرباء المائية في أونتاريو (HEC) (والتي أصبحت لاحقًا شركة أونتاريو هايدرو )، ببناء ما كان يُعد آنذاك أكبر محطة لتوليد الطاقة الكهرومائية في العالم ، وهي محطة كوينستون-شيباوا (التي تُعرف الآن باسم بيك ١). ومنذ تلك البداية المبكرة وحتى الازدهار الاقتصادي الذي أعقب الحرب في خمسينيات القرن العشرين، تمكنت شركة أونتاريو هايدرو من تلبية الطلب المتزايد على الكهرباء من خلال توسيع شبكتها من محطات توليد الطاقة الكهرومائية. ^{[ ٢ ]} كان تخطيط نظام الكهرباء في أونتاريو بسيطًا نسبيًا لسببين: ١) أن الكهرباء كانت تُستمد بالكامل تقريبًا من الطاقة الكهرومائية؛ و٢) أن نظام الكهرباء كان يتألف من عدة أنظمة أصغر، مما سهّل إدارته بشكل كبير.

بدأت التحديات التي تواجه النظام بالظهور في خمسينيات القرن الماضي: فقد استُغِلّت مواقع الطاقة المائية المتاحة، وكان نظام توزيع الكهرباء في المقاطعة محدود القدرة. ولمعالجة هذه المشاكل، شرعت شركة الكهرباء في أونتاريو (HEC) في بناء محطات جديدة لتوليد الكهرباء تعمل بالفحم بالقرب من مصادر الطلب الرئيسية على الكهرباء، وأطلقت خططًا لبناء محطات طاقة نووية في جميع أنحاء مقاطعة أونتاريو. وبين أوائل سبعينيات القرن الماضي وأوائل تسعينياته، تم تشغيل عشرين مفاعلًا نوويًا من طراز كاندو في محطات بيكرينغ (8 مفاعلات)، وبروس (8 مفاعلات)، ودارلينغتون (4 مفاعلات).

نصّ قانون مؤسسة الطاقة على إلزام شركة أونتاريو هايدرو (التي كانت تُعرف سابقًا باسم هيبكو، وغُيّر اسمها عام ١٩٧٤) بتوفير الطاقة "بتكلفة التكلفة". وقد أصبحت هذه الفلسفة جزءًا من ثقافة وتقاليد إمدادات الكهرباء في أونتاريو. لم تكن الشركة تدفع ضرائب، ولم يكن هدفها تحقيق أرباح. ^{[ ٣ ]}

في تسعينيات القرن الماضي، أصبحت ديون شركة أونتاريو هايدرو الهائلة، الناجمة عن بناء محطة دارلينجتون النووية لتوليد الطاقة، قضية سياسية رئيسية. كانت الشركة تعاني من خلل مالي وتشغيلي، مما أجبرها على تقليص عدد موظفيها واستثماراتها في مجال نقل الطاقة بشكل كبير. كما نشرت الشركة وثيقة بعنوان "هايدرو 21" ^{[ 7 ]} ، اقترحت إعادة هيكلة نظام الكهرباء في أونتاريو بما يتماشى مع مبادئ السوق.

ازدادت الدوافع السياسية لإعادة الهيكلة مع انتخاب حكومة مايك هاريس عام ١٩٩٥. في ذلك العام، شكّل مايك هاريس لجنة ماكدونالد، التي أوصت بإلغاء احتكار شركة أونتاريو هايدرو لإدارة قدرة التوليد، وفتح سوق الكهرباء للمنافسة. واستجابةً لتوصيات لجنة ماكدونالد، أصدرت حكومة أونتاريو عام ١٩٩٧ وثيقة بعنوان "اتجاه التغيير: رسم مسار لكهرباء تنافسية وفرص عمل في أونتاريو"، والتي فصّلت خطط الحكومة لفتح سوق إمدادات الكهرباء.

لم يُفتتح السوق التنافسي فعليًا حتى مايو 2002. وكانت المشاركة في سوق التجزئة اختيارية، حيث كان بإمكان العملاء اختيار إبرام عقود أو تحديد الأسعار في السوق الفورية التي تُحدد كل خمس دقائق. كما كان بإمكان مستهلكي التجزئة إبرام عقود بأسعار ثابتة. أما بالنسبة لمن اختاروا عدم الاشتراك في العقود، فقد تم تمرير أسعار الكهرباء عبر سعر السوق الفورية المُعدّل. عند افتتاح السوق في مايو، بلغ متوسط ​​أسعار الجملة 3.01 سنتًا لكل كيلوواط/ساعة. ولكن لعدة أسباب، منها صيف حار بشكل استثنائي، وانخفاض القدرة الإنتاجية المحلية، والاعتماد المتزايد على قدرة استيراد محدودة، بدأت الأسعار في الارتفاع بشكل حاد. وفي يوليو، بلغ متوسط ​​سعر الجملة 6.2 سنتًا لكل كيلوواط/ساعة. ^{[ ٨ ]} تحت ضغط متزايد من المستهلكين، أقرت الحكومة قانون تسعير الكهرباء وترشيدها وتوريدها (EPCS) في ديسمبر ٢٠٠٢. ^{[ ٩ ]} حدد القانون أسعار التجزئة عند ٤.٣ سنتات لكل كيلوواط/ساعة، وكان من المقرر أن تقدم شركة توليد الطاقة في أونتاريو (التي خلفت قسم توليد الكهرباء في شركة أونتاريو هايدرو) للمستهلكين خصمًا بنسبة ١٠٠٪ على جميع رسوم الكهرباء التي تتجاوز هذا الحد، بأثر رجعي من تاريخ افتتاح السوق وحتى ١ مايو ٢٠٠٦. كما تم تجميد أسعار النقل والتوزيع عند مستوياتها الحالية، وستبقى دون تغيير حتى ١ مايو ٢٠٠٦. وكانت النتيجة النهائية توقفًا تامًا للاستثمار الجديد في قدرة التوليد، وتخفيضًا كبيرًا في الاستثمار الجديد في النقل والتوزيع.

حصل قانون الطاقة الخضراء في أونتاريو، والتعديلات ذات الصلة على التشريعات الأخرى، على الموافقة الملكية في 14 مايو/أيار 2009. ^{[ 15 ]} وتمّ إدخال اللوائح والأدوات الأخرى اللازمة لتنفيذ القانون بالكامل خلال شهر سبتمبر/أيلول 2009، كجزء من خطة من عشر خطوات لتفعيل القانون. ويهدف القانون إلى تسريع نمو مصادر الطاقة النظيفة والمتجددة، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية والكتلة الحيوية والغاز الحيوي ، بهدف جعل أونتاريو رائدة في مجال الطاقة المتجددة في أمريكا الشمالية. ويتحقق ذلك تحديدًا من خلال إنشاء تعريفة تغذية تضمن أسعارًا محددة للطاقة المولدة من مصادر متجددة، ومنح حق الربط بشبكة الكهرباء لمشاريع الطاقة المتجددة التي تستوفي المتطلبات الفنية والاقتصادية والتنظيمية الأخرى، وإنشاء عملية موافقة مبسطة من محطة واحدة، وتوفير ضمانات خدمة لمشاريع الطاقة المتجددة التي تستوفي المتطلبات التنظيمية، وأخيرًا، تطبيق شبكة طاقة "ذكية" تواكب القرن الحادي والعشرين لدعم تطوير مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة، مما قد يهيئ أونتاريو لتقنيات جديدة مثل السيارات الكهربائية.

في الأول من يناير 2019، ألغت مقاطعة أونتاريو قانون الطاقة الخضراء. ^{[ 16 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2005، أصدرت هيئة الطاقة في أونتاريو تقريرًا استشاريًا حول مزيج مصادر الطاقة استجابةً لطلب الوزير. وكانت التوصية الرئيسية للتقرير هي الإبقاء على دور محوري للطاقة النووية في أونتاريو، ما يستلزم تجديد المنشآت القائمة، بل وحتى بناء محطات جديدة، في حين سيتم استبدال قدرة توليد الطاقة بالفحم بمصادر الطاقة المتجددة (وخاصةً طاقة الرياح) وتوليد الطاقة بالغاز. وقد أثار عدم تضمين المقترح تحسينات جوهرية في كفاءة الطاقة الإجمالية للمقاطعة، واستمرار الاعتماد الكبير على الطاقة النووية، انتقادات واسعة النطاق من الحركة البيئية في المقاطعة، ومن عامة الناس الذين شاركوا في المشاورات حول تقرير هيئة الطاقة في أونتاريو.

في 13 يونيو/حزيران 2006، أصدر دوايت دنكان، وزير الطاقة في أونتاريو، توجيهًا لإعداد خطة متكاملة لنظام الطاقة في المقاطعة تمتد لعشرين عامًا. ^{[ 20 ]} تضمن توجيه الوزير أهدافًا دنيا للحفاظ على الطاقة (تم رفعها بشكل كبير عن تقرير مشورة مزيج الإمداد) والطاقة المتجددة، وحدًا أقصى لإنتاج الطاقة النووية يُقارب قدرة المفاعلات العشرين القائمة. ومنذ ذلك الحين، نشرت هيئة الطاقة في أونتاريو ثماني أوراق نقاشية ، بالإضافة إلى نسخة أولية من خطة نظام الطاقة المتكاملة . ومن المتوقع أن تُقدم الهيئة الخطة إلى مجلس الطاقة في أونتاريو ، وهو هيئة تنظيمية ستراجع الخطة ثم تقبلها أو ترفضها بناءً على مدى توافقها مع توجيهات الوزير ولوائح خطة نظام الطاقة المتكاملة، ومدى جدواها وفعاليتها من حيث التكلفة. ^{[ 21 ]} إذا لم يوافق مجلس الطاقة في أونتاريو على الخطة بناءً على معايير التقييم هذه، فسيتم إعادتها إلى هيئة الطاقة في أونتاريو للمراجعة. إذا وافق مجلس الطاقة في أوهايو على الخطة، فسوف يقوم مكتب الشؤون العامة بوضع خطة دعم الأداء الفردي موضع التنفيذ.

في اليوم نفسه (13 يونيو/حزيران 2006) الذي أصدرت فيه وزارة الطاقة توجيهها، أصدرت حكومة أونتاريو لائحة تعفي برنامج دعم الطاقة المستقل (IPSP) من الخضوع لتقييم الأثر البيئي بموجب قانون تقييم الأثر البيئي في أونتاريو. ^{[ 22 ]} وقد قوبل هذا القرار بمعارضة من الجماعات البيئية، التي ترى أن إجراء تقييم للأثر البيئي لبرنامج دعم الطاقة المستقل هو "أفضل وسيلة لسكان أونتاريو لفهم مخاطر وتكاليف خطة الحكومة للكهرباء". ^{[ 23 ]}

بدلاً من إجراء تقييم بيئي للخطة، كما كان الحال في خطة إدارة الطاقة لعام 1989، وهي لائحة صادرة بموجب قانون الكهرباء لعام 1998 ، تم توجيه هيئة تنظيم الطاقة في أونتاريو (OPA) إلى "ضمان مراعاة السلامة وحماية البيئة والاستدامة البيئية" عند وضع خطة نظام الطاقة المتكاملة (IPSP). ^{[ 21 ]} ويُبين نهج هيئة تنظيم الطاقة في أونتاريو تجاه الاستدامة في ورقة المناقشة رقم 6 الخاصة بخطة نظام الطاقة المتكاملة: الاستدامة .

تُعرّف منظمة العمل من أجل التنمية المستدامة التنمية المستدامة وفقًا للتعريف الذي اتفق عليه تقرير اللجنة العالمية المعنية بالبيئة والتنمية لعام 1983، بعنوان "مستقبلنا المشترك" : "التنمية المستدامة هي التنمية التي تلبي احتياجات الحاضر دون المساس بقدرة الأجيال القادمة على تلبية احتياجاتها الخاصة." ^{[ 24 ]}

تُشير هيئة إدارة الطاقة (OPA) إلى أنها استندت في تقييمها للاستدامة في برنامج إدارة الطاقة المتكاملة (IPSP) إلى كتاب روبرت ب. جيبسون " تقييم الاستدامة: المعايير والعمليات" . وقد حددت الهيئة ستة معايير خاصة بكل سياق، وهي: الجدوى، والموثوقية، والتكلفة، والمرونة، والأداء البيئي، والقبول المجتمعي. ^{[ 25 ]}

تعرض نهج هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) لانتقادات لعدة أسباب. فقد نُشرت ورقة نقاش الهيئة حول الاستدامة بعد تقديم المشورة بشأن مزيج الإمداد لحكومة أونتاريو، وبعد إصدار توجيهات مزيج الإمداد من قبل وزير الطاقة في أونتاريو إلى الهيئة. ^{[ 20 ] [ 26 ]} كما لم تُطبّق أو تُناقش عدة عناصر من إطار تقييم الاستدامة الخاص بجيبسون في ورقة النقاش رقم 6: الاستدامة . ^{[ 27 ]}

ينصّ نظام خطة إدارة الطاقة المتكاملة (IPSP) على إلزام هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) بمراعاة الاستدامة البيئية في خطة إدارة الطاقة المتكاملة. وتُعرّف هيئة الطاقة في أونتاريو (OEB)، وهي الجهة المسؤولة عن تقييم خطة إدارة الطاقة المتكاملة، مصطلح "المراعاة" بأنه يعني "الوزن والتقييم". ^{[ 28 ]} وبالتالي، فإنّ مسؤولية هيئة الطاقة في أونتاريو تقتصر على تقييم استدامة خطة إدارة الطاقة المتكاملة، وليس على إدراج الاستدامة فيها.

يهدف تخطيط الكهرباء المركزي أو التقليدي إلى توسيع موارد الإمداد لتلبية نمو الطلب وتقليل التكاليف الاقتصادية لهذا التوسع من خلال تحسين وفورات الحجم في توليد الكهرباء. ^{[ 29 ]} وتتحقق وفورات الحجم في شركات الكهرباء المتكاملة رأسياً، حيث يمكن لنظام توليد أكبر أن يوفر الطاقة لعدد كبير من المستخدمين، ويمكن استيعاب المستخدمين الإضافيين بزيادات طفيفة في تكاليف الطاقة. ^{[ 30 ]}

عادةً ما تُصاحب الأنظمة المُخططة مركزياً إطاراً تنظيمياً يهدف إلى تقييد المنافسة أو استبدالها بقيود إدارية على الأرباح. في أونتاريو، كانت شركة أونتاريو هايدرو تُحدد أسعار الكهرباء عادةً كقيمة تقريبية لمتوسط ​​تكلفة الخدمة على المدى الطويل، بالإضافة إلى هامش ربح لتغطية تكاليف الاستثمار الرأسمالي، على الرغم من أن الأسعار لم تخضع قط لموافقة رسمية من مجلس الطاقة في أونتاريو.

يرى هوارد هامبتون ، الزعيم السابق للحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو ، أن هذا التوزيع المتوسط ​​لتكلفة الطاقة يضمن تلبية العرض للطلب بطريقة فعّالة من حيث التكلفة. فعلى سبيل المثال، لضمان موثوقية النظام بشكل عام، يجب أن تبقى نسبة كبيرة من قدرة التوليد من محطات توليد الطاقة الاحتياطية معطلة معظم الوقت. إلا أن تكاليف تشغيل هذه المحطات عادةً ما تكون باهظة لأنها لا تحوّل الوقود الأحفوري المكلف إلى كهرباء بكفاءة. ^{[ 31 ]}

في نظام الاحتكار العام في أونتاريو، تم توزيع التكاليف بالتساوي بين محطات توليد الطاقة الأساسية ومحطات توليد الطاقة الاحتياطية. بعبارة أخرى، يتم توزيع تكلفة ضمان موثوقية الطاقة وتقاسمها بشكل عادل بين جميع المستهلكين. أما في ظل نظام غير خاضع للتنظيم، حيث "يجب أن تعتمد كل محطة توليد على مواردها المالية الخاصة"، فإن تكلفة ضمان هذه الموثوقية ستكون أعلى بكثير، إذ ستفرض محطات توليد الطاقة الاحتياطية أسعارًا تتناسب مع السوق، وهو أمر متوقع منطقيًا. ^{[ 32 ]}

غالبًا ما يستند المدافعون عن الجمع بين التنظيم التقليدي والتخطيط المركزي لقطاع الكهرباء، مثل هامبتون، في حججهم إلى فرضية أساسية مفادها أن الكهرباء سلعة أساسية ضرورية لرفاهية المستهلك. ووفقًا لهامبتون، فإن التخطيط والتنظيم المركزيين ضروريان لضمان موثوقية الإمداد والتوزيع، فضلًا عن موثوقية توليد الكهرباء والبنية التحتية. ^{[ 33 ]} في حين أن التخطيط في ظل نظام السوق مدفوع بالربح، فإن التخطيط المركزي يضمن مراعاة مصالح أونتاريو على أفضل وجه، وليس مصالح المستثمرين من القطاع الخاص فحسب. وقد صرّح ستيفان شوت، على سبيل المثال، بأن ملكية الدولة لقطاع الكهرباء، نظريًا على الأقل، يمكن أن تفي بجميع معايير إنتاج الكهرباء بكفاءة اجتماعية واستدامة بيئية. ويشمل ذلك استيعاب التكاليف الاجتماعية الخارجية لإنتاج الكهرباء بالكامل، وتسعير الكهرباء وفقًا لتقلبات الطلب، مع الحفاظ على استقرار الإمداد. ^{[ 34 ]}

مع ذلك، لا يخلو التخطيط المركزي من عيوب. فمن سلبياته خطر التدخل السياسي. إذ دأبت الحكومات على تجنب وضع سياسات من شأنها رفع تكلفة استهلاك الكهرباء أو إجبار المواطنين على تغيير عاداتهم الاستهلاكية. علاوة على ذلك، فقد أدى التخطيط المركزي، الذي يسعى إلى تحسين وفورات الحجم، تاريخيًا إلى "استراتيجية شبه عالمية للتوسع السريع في القدرة الإنتاجية وتعزيز نمو الطلب، مع إيلاء اهتمام ضئيل لضرورة استخدام الطاقة أو كفاءته". ^{[ 35 ]} وينطبق هذا على شركة أونتاريو هايدرو، التي واجهت خطر الغاز الطبيعي الرخيص في أواخر الخمسينيات، فاتخذت قرارًا خاطئًا بحماية حصتها السوقية من خلال تشجيع المستهلكين على استهلاك المزيد من الكهرباء. واضطرت أونتاريو هايدرو إلى بناء محطات توليد جديدة أكثر تكلفة، بالإضافة إلى بنية تحتية متطورة للنقل والتوزيع، لمواكبة الطلب المتزايد.

على الرغم من وجود مؤشرات في أوائل سبعينيات القرن الماضي تدل على انخفاض نمو الطلب الاستهلاكي، يرى واين سكين أن "مجلس إدارة شركة أونتاريو هايدرو وإدارتها ظلا متمسكين بنهج المشاريع الضخمة ، معتقدين أن الطلب سيتضاعف كل عقد". ^{[ 36 ]} لذا، من حيث حجم العمليات فقط، يمكن القول إن التخطيط المركزي في أونتاريو، من خلال المبالغة في تقدير الطلب المستقبلي وبناء قدرات غير ضرورية، كان غير فعال اقتصاديًا وفرض تكاليف باهظة على البيئة.

استغلّ مؤيدو تحرير قطاع الكهرباء وإعادة هيكلته هذه القيود لتعزيز موقفهم، بحجة أن هذه العيوب شائعة في الأنظمة المنظمة/المخططة مركزياً. فعلى سبيل المثال، يرى رونالد دانيلز ومايكل تريبلكوك أنه ينبغي إيلاء الأولوية للتدرج واللامركزية في صنع القرار، بدلاً من التخطيط لـ"مجموعة قرارات جماعية شاملة ونهائية بشأن مستقبل قطاع الكهرباء". علاوة على ذلك، يجادلان بأن الأسواق التنافسية تتمتع بميزة إضافية تتمثل في قدرتها على الاعتماد على المعرفة والخبرة التي يمتلكها المستثمرون لإجراء تقييم أكثر عقلانية للمزايا المزعومة لأي مشروع. ^{[ 37 ]}

من شأن رفع القيود التنظيمية أن يضمن عدم اعتماد الأسعار على متوسط ​​التكاليف طويلة الأجل، كما تحددها جهة تنظيمية مركزية، بل على التسعير بناءً على التكاليف الحدية قصيرة الأجل . وتختلف التكلفة الحدية للمحطة اختلافًا كبيرًا بناءً على عمرها وتقنيتها وكفاءة تحويل الوقود، وما إلى ذلك. ويعمل كل من النظامين المنظم وغير المنظم على تقليل التكاليف التي يمكن تجنبها لتلبية الطلب الفوري.

عندما يتم إبلاغ مركز التحكم في نظام الطاقة بالطلب، فإن مبدأ التشغيل الأقل تكلفة هذا يُلزم المركز أولاً بتشغيل المحطات ذات التكاليف الحدية الأقل. ^{[ 31 ]} بعبارة أخرى، تُحدد أسعار الكهرباء في نظام غير مُنظّم من قِبل مُنافسين مُتعطشين للحصول على آخر ميغاواط من الطلب في سوق تتغير أسعارها كل خمس دقائق. ^{[ 38 ]} إن إلغاء متوسط ​​تكلفة الخدمة يُنشئ الحاجة إلى سوق لتحديد أسعار الكهرباء.

يشير مصطلح إعادة الهيكلة عمومًا إلى إنشاء هذه الأسواق وتفكيك شركات المرافق المتكاملة رأسيًا. ^{[ 39 ]} وتتعدد المكاسب النظرية لإعادة الهيكلة. فالمنافسة، إلى جانب تحرير مُولِّدي الكهرباء من رسوم تكلفة الخدمة، من شأنها أن تُحفِّزهم بقوة على خفض التكاليف، مما سيؤدي إلى انخفاض أسعار المستهلك على المدى الطويل. ^{[ 39 ]} وبعبارة أخرى، يُقال إن تحرير قطاع الكهرباء يُخضعه لـ"قوى المنافسة الابتكارية والإنتاجية". ^{[ 40 ]}

ستتطلب المنافسة من محطات توليد الطاقة اتخاذ موقف أكثر صرامة في التفاوض على عقود مصادر الوقود والعمالة والصيانة. كما ستتطلب من شركات المرافق التركيز على الابتكار لزيادة الكفاءة التكنولوجية من أجل الحفاظ على قدرتها التنافسية. إضافةً إلى ذلك، يرى تيموثي كونسيدين وأندرو كليت أن المنافسة ستُحسّن كفاءة توزيع الكهرباء. ^{[ 41 ]}

كما يوضح دون ديويز، فإن المستثمرين في سوق تنافسية سيبنون قدرات إنتاجية جديدة عندما يتوقعون استرداد "جميع تكاليف رأس المال والتشغيل من سعر السوق المتوقع. إذا لم تغطِ أسعار السوق تكلفة الاستثمار، فإن هذا الاستثمار يُعدّ مفرطًا اجتماعيًا". ^{[ 42 ]} من الناحية النظرية، ينبغي لهذا الجانب تحديدًا من إلغاء القيود أن يُصحّح النزعات التوسعية المفرطة للنظام القائم على التخطيط المركزي.

مع ذلك، لا تخلو الأسواق التنافسية من القيود. تنص النظرية الاقتصادية الأساسية على أن وجود المنافسة يتطلب عددًا كبيرًا من المشاركين في السوق. إلا أن تجربة إلغاء القيود في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة أظهرت أن الأسواق التنافسية قد تؤدي إلى تركز القوة السوقية والتلاعب بها . في هاتين الدولتين، تعرض السوق للتهديد بسبب السلوك الاستراتيجي للشركات القائمة والشركات الجديدة التي تستحوذ على حصة سوقية كبيرة جدًا. ^{[ 43 ]} وتُعد قضية إنرون في كاليفورنيا مثالًا بارزًا على ذلك. لكي يعمل السوق التنافسي بكفاءة، لا تستطيع الشركات التأثير بشكل كبير على الأسعار من خلال تعديل العرض أو إيقافه بشكل فردي.

علاوة على ذلك، فإن وعد الأسواق التنافسية بخفض أسعار المستهلكين لم يتحقق بعد، في معظمه. تشير البيانات من الولايات المتحدة، على سبيل المثال، إلى أنه في حين أن ولايتي بنسلفانيا وكونيتيكت تتمتعان بأسعار سكنية مستقرة نسبيًا منذ إعادة الهيكلة، فقد شهدت معظم الولايات الأخرى ارتفاعًا في الأسعار بعد عام 2000. ^{[ 44 ]} ورغم أن هذا قد يكون خبرًا سارًا من حيث أهداف ترشيد الاستهلاك وإدارة الطلب، إلا أنه جعل الأسواق التنافسية غير مرغوبة لدى المستهلكين ومثيرة للجدل سياسيًا. فعلى سبيل المثال، عندما ارتفعت أسعار المستهلكين خلال تجربة أونتاريو في إلغاء القيود، تدخل رئيس الوزراء إرني إيفز ، تحت ضغط سياسي متزايد، في السوق بتجميد أسعار التجزئة في نوفمبر 2002.

وذلك لأن الكهرباء تختلف عن جميع المنتجات الأخرى في كونها تُنتج وتُوزع في اللحظة التي تُستهلك فيها، وفي كونها ضرورية لعمل الدول الصناعية الحديثة. لذا، فإن سوق الكهرباء لا يستجيب بنفس طريقة سوق المنتجات التي يمكن تخزينها، أو التي يمكن تأجيل شرائها، أو التي ليست ضرورية. استخدم ناينغ وين أو وفي. ميراندا ^{[ 45 ]} محاكاة الوكلاء الأذكياء لإظهار أنه عند الانتقال من سوق كهرباء متكامل رأسيًا إلى سوق تنافسي، تضرر المستهلكون بشدة، واستغل الموردون ذلك لزيادة الأسعار والأرباح بشكل مطرد. حدث هذا حتى مع وجود عدد كبير من الموردين، وفي غياب أي تواطؤ فعلي بينهم. ومع ذلك، فقد وُجد في الواقع تواطؤ وسلوك استغلالي من جانب الموردين في الأسواق الحقيقية عند تحريرها. أدلى إس. ديفيد فريمان ، الذي تم تعيينه رئيسًا لهيئة الطاقة في كاليفورنيا في خضم أزمة الطاقة في تلك الولاية، بشهادته حول دور شركة إنرون في خلق الأزمة أمام اللجنة الفرعية لشؤون المستهلكين والتجارة الخارجية والسياحة التابعة للجنة التجارة والعلوم والنقل في مجلس الشيوخ في 15 مايو 2002: ^{[ 46 ]}

هناك درس أساسي يجب أن نستخلصه من هذه التجربة: الكهرباء تختلف تمامًا عن كل شيء آخر. لا يمكن تخزينها، ولا يمكن رؤيتها، ولا غنى لنا عنها، مما يجعل فرص استغلال السوق غير المنظم لا حصر لها. إنها منفعة عامة يجب حمايتها من الاستغلال الخاص. لو كان قانون مورفي ينطبق على نهج السوق في الكهرباء، لنص على أن "أي نظام قابل للتلاعب، سيتم التلاعب به، وفي أسوأ وقت ممكن". ونهج السوق في الكهرباء قابل للتلاعب بطبيعته. لا يمكننا أبدًا أن نسمح للمصالح الخاصة بخلق نقص مصطنع أو حتى حقيقي والسيطرة عليه.

يؤدي التلاعب بالسوق لتحقيق الربح الخاص إلى تدخل حكومي في السوق. هذا التدخل، رغم تأييد مستهلكي الكهرباء له، يُثير الشكوك لدى المستثمرين المحتملين، الذين يبدأون بدورهم في التشكيك في التزام الحكومة بإعادة الهيكلة. ويُهدد هذا المناخ غير الجاذب للمستثمرين من القطاع الخاص، بدوره، الإمداد الإجمالي في ظل نظام السوق التنافسي، إذ يُصبح التخطيط لبناء قدرات توليد جديدة مخاطرة متزايدة. ^{[ 8 ]} ولهذا السبب، يُقر بعض مؤيدي إعادة الهيكلة، مثل ديويز، بأن "أكبر خطر يُهدد الأسواق التنافسية قد لا يكون نقص الطاقة أو موجات الحر، بل التدخل الحكومي  ..." ^{[ 47 ]}

يبلغ الطلب السنوي الحالي على الكهرباء في أونتاريو 151 تيراواط/ساعة. ^{[ 51 ]} بعبارة أخرى، يستهلك سكان أونتاريو في المتوسط ​​12,750  كيلوواط/ساعة للفرد سنويًا. استنادًا إلى بيانات عام 2003، يقل هذا الرقم بنحو 25% عن المتوسط ​​الكندي، ويساوي تقريبًا المعدلات الأمريكية، ويزيد بنحو الضعف عن مستويات الاستهلاك الأوروبية (انظر: استهلاك الكهرباء حسب الدولة ). ولتلبية هذا الطلب، تعتمد أونتاريو على قدرة توليد طاقة مركبة تبلغ 31,000 ميغاواط، موزعة على النحو التالي: 37% طاقة نووية، و26% طاقة متجددة (بما في ذلك الطاقة الكهرومائية)، و16% غاز طبيعي، و21% فحم.

ازداد إجمالي الطلب على الكهرباء في أونتاريو خلال العقود الماضية. وعلى وجه الخصوص، خلال الفترة من 1993 إلى 2004، ازداد بمعدل يقارب 0.5%. ^{[ 52 ]}

تؤثر عدة عوامل على كمية الطاقة التي يستهلكها سكان أونتاريو. وتشمل هذه العوامل ما يلي:

• النمو السكاني: وفقًا لبيانات تعداد عام 2006، ازداد عدد سكان أونتاريو بنسبة 6.6% خلال السنوات الخمس الماضية. ^{[ 53 ]} يعوض هذا النمو الكبير آثار انخفاض استهلاك الفرد في أونتاريو، ويؤدي إلى زيادة إجمالية في استهلاك الكهرباء.
• النمو الاقتصادي: تراوح نمو الناتج المحلي الإجمالي في أونتاريو بين 2% و3% في السنوات الأخيرة، ومن المتوقع أن يبلغ متوسطه 3.0% خلال السنوات القليلة المقبلة. ^{[ 54 ]} على الرغم من انخفاض تكلفة الكهرباء لكل وحدة من الناتج المحلي الإجمالي في السنوات القليلة الماضية، ^{[ 52 ]} فإن معدل النمو الاقتصادي الإجمالي سيؤدي إلى زيادة الطلب الكلي. إلا أن هذه الزيادة الإجمالية أقل بكثير من معدل النمو الاقتصادي أو السكاني، مما يدل على أن الطلب على الكهرباء منفصل عن هذين المعدلين، وهو نمط يتكرر مؤخرًا في مناطق أخرى من كندا ودول مجموعة السبع الأخرى. ^{[ 55 ]}
• تقلب المناخ: بالنظر إلى أن جزءًا كبيرًا من استهلاك الكهرباء مرتبط بتدفئة وتبريد المساحات والمياه، فمن المرجح أن يؤدي تزايد تقلب درجات الحرارة في أونتاريو إلى زيادة الطلب على الكهرباء بمرور الوقت.
• النشاط الصناعي: تستهلك الصناعات الثقيلة (التعدين، صناعة الورق واللب، صناعة السيارات، إلخ) طاقةً أكبر من القطاعات الاقتصادية الخدمية والمعرفية. ومع ذلك، يشهد اقتصاد المقاطعة تغيرات هيكلية، لا سيما تراجع الصناعات الثقيلة ونمو قطاعي الخدمات والمعرفة، مما سيؤدي إلى انخفاض إجمالي الطلب على الكهرباء الصناعية.
• أسعار الكهرباء: اعتبارًا من 10 سبتمبر 2016، تُعد أسعار الكهرباء في أونتاريو من بين الأعلى في أمريكا الشمالية. ^{[ 56 ] [ 57 ]}
• ممارسات ترشيد استهلاك الطاقة وإدارة الطلب عليها: يمكن لمبادرات ترشيد استهلاك الطاقة وإدارة الطلب عليها أن تقلل بشكل كبير من الطلب على الكهرباء. ويمكن أن يؤدي الترشيد إلى تحسين الإنتاجية، وخفض فواتير الطاقة وتقلبات الأسعار، فضلاً عن تقليل الآثار البيئية. ^{[ 58 ]}

تؤثر جميع المتغيرات المذكورة أعلاه على التنبؤ بالطلب المستقبلي على الكهرباء. ويتراكم عدم اليقين الكامن في هذه العوامل، مما يجعل من الصعب تحديد كمية الكهرباء التي سيتم استهلاكها في المستقبل.

في تقريرها الاستشاري حول مزيج العرض لعام 2005 ، قدّرت هيئة تنظيم الطاقة في أونتاريو (OPA) أن الطلب على الكهرباء سينمو بمعدل 0.9% سنويًا بين عامي 2006 و2025، ليصل إلى حوالي 170 تيراواط/ساعة سنويًا بحلول عام 2025. ويُعدّ هذا التقدير من الهيئة ضعف معدل نمو الطلب الفعلي على الكهرباء تقريبًا بين عامي 1990 و2003، والذي بلغ 0.5% سنويًا. في الواقع، يشهد معدل نمو الطلب على الكهرباء في أونتاريو انخفاضًا منذ عام 1950. ^{[ 52 ]} وقد نتج هذا عن التغيرات الهيكلية التي شهدها اقتصاد أونتاريو خلال تلك الفترة، ولا سيما تراجع الصناعات الثقيلة ونمو قطاعي الخدمات والمعرفة.

تُعدّ توقعات مكتب إدارة الطاقة في أونتاريو (OPA) مثيرة للجدل. إذ تزعم منظمات مثل "بولوشن بروب" و" معهد بيمبينا" و" تحالف أونتاريو للهواء النظيف" أن مزيج إمدادات مكتب إدارة الطاقة في أونتاريو يركز بشكل أساسي على العرض ويُبالغ في تقدير الطلب المستقبلي على الكهرباء. وتستند هذه المنظمات في ادعاءاتها إلى عدة تقارير تُقدّر الطلب بتوقعات أقل. ^{[ 59 ]}

تتألف إدارة جانب الطلب (DSM) من تطبيق سياسات وتدابير مختلفة تهدف إلى التأثير على الطلب على منتج ما. وعند الحديث عن الكهرباء، يُشار إليها غالبًا باسم إدارة الترشيد والطلب (C&DM أو CDM)، إذ تهدف إلى خفض الطلب على الكهرباء، إما باستخدام تقنيات أكثر كفاءة أو بتغيير العادات المُهدرة. كما تتناول إدارة الترشيد والطلب خفض ذروة الطلب من خلال برامج الاستجابة للطلب (DR). لا تُخفّض الاستجابة للطلب إجمالي الطلب على الكهرباء، بل تُحوّل الطلب خارج أوقات الذروة.

يُعتبر ترشيد استهلاك الطاقة، من الناحية الاقتصادية والتقنية، الطريقة الأرخص والأكثر نظافة لسد الفجوة بين العرض والطلب. ^{[ 60 ]} فعلى سبيل المثال، يُعدّ خفض الأحمال أمرًا حيويًا لتحقيق هدف إغلاق محطات توليد الطاقة بالفحم في أونتاريو، وتجنب استيراد الطاقة المولدة من الفحم الأمريكي، مما يُحقق فوائد صحية وبيئية هامة. علاوة على ذلك، فإن تطبيق آليات ترشيد استهلاك الطاقة وإدارة الطلب (C&DM) الفعّالة من شأنه أن يُخفّض فواتير المستهلكين، مع زيادة إنتاجية الطاقة في المقاطعة. ويُظهر اقتصاد أونتاريو حاليًا مستويات إنتاجية منخفضة نسبيًا للكهرباء، مُقاسةً بالناتج المحلي الإجمالي لكل وحدة استهلاك كهرباء. وتبلغ نسبة إنتاجية الكهرباء في ولاية نيويورك 2.3 ضعف نسبة إنتاجية الكهرباء في أونتاريو. ^{[ 61 ]} كما تتميز برامج ترشيد استهلاك الطاقة وإدارة الطلب (C&DM) بإمكانية تنفيذها ضمن أطر زمنية وميزانيات محدودة، مقارنةً بالفترات الزمنية الطويلة والمخاطر المالية الكبيرة التي ينطوي عليها إنشاء محطات توليد جديدة.

يمكن استخدام نماذج كفاءة الطاقة لتقدير إمكانات كفاءة الطاقة لتحديد أولويات سياسات الحفاظ الفعالة.

استنادًا إلى تقديراتها للطلب المستقبلي، أوصت هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) بتحقيق هدف خفض ذروة الطلب بمقدار 1820 ميغاواط بحلول عام 2025. ^{[ 62 ]} بعد التشاور مع مجموعات أصحاب المصلحة الذين اعتبروا هذا الهدف منخفضًا للغاية، عُدّلت أهداف إدارة الطاقة في أونتاريو (C&DM) لتعكس هدفًا جديدًا يتمثل في ترشيد استهلاك الطاقة بمقدار 6300 ميغاواط بحلول عام 2025 (1350 ميغاواط بحلول عام 2007، و1350 ميغاواط إضافية بحلول عام 2010، و3600 ميغاواط إضافية بحلول عام 2025). ^{[ 20 ]} حُدّد هذا الهدف بموجب توجيهات مزيج الإمداد الصادرة عن وزارة الطاقة، والتي تُقدّم إرشادات لإعداد خطة نظام الطاقة المتكاملة (IPSP) لهيئة الطاقة في أونتاريو. استند هذا الهدف إلى ترشيد استهلاك الطاقة والطاقة المتجددة "بشكل اقتصادي حكيم" و"فعّال من حيث التكلفة"، مع إعطاء أولوية أقل لكلا الخيارين مقارنةً بالطاقة النووية.

استنادًا إلى نماذج وتقديرات العديد من شركات الاستشارات في مجال الطاقة والهيئات المستقلة في أونتاريو، تمتلك أونتاريو إمكانية تحقيق وفورات تقارب ضعف هدفها الحالي لكفاءة الطاقة. ^{[ 13 ] [ 63 ]} قد يكون سبب الفجوة بين الوفورات المحتملة في أونتاريو وهدفها الحالي ما يلي: أ) عدم كفاية التنسيق بين حكومة أونتاريو وهيئة تنظيم الطاقة في أونتاريو (OPA)؛ ب) نقص المعلومات العامة المتعلقة بالحوافز وتدابير كفاءة الطاقة؛ ج) عدم كفاية التخطيط والتمويل طويل الأجل لكفاءة الطاقة؛ د) غياب التحول المؤسسي والتنفيذي والسوقي الفعال . ^{[ 64 ]} وقد تم تحديد أكبر إمكانات لتوفير الطاقة في أونتاريو في قطاعات الإضاءة، والتدفئة، وتكييف الهواء، وآلات التصنيع، والمعدات التجارية. ووفقًا لتقييم أجرته هيئة تنظيم الطاقة في أونتاريو (OPA)، ^{[ 65 ]} فإن هذه الإمكانات تنطبق على قطاعات الكهرباء الثلاثة جميعها. ^{[ 66 ]}

• استهلك القطاع السكني ثلث الطاقة في أونتاريو. وتشير دراسة أجرتها هيئة الطاقة في أونتاريو إلى إمكانية تحقيق وفورات في استهلاك الكهرباء بنسبة 31% في القطاع السكني في أونتاريو بحلول عام 2015 من خلال تحسين أنظمة الإضاءة والتدفئة.
• يستهلك القطاع التجاري 39% من إجمالي استهلاك الكهرباء في أونتاريو. ويشير تقييم هيئة الطاقة في أونتاريو إلى إمكانية تحقيق وفورات بنسبة 33% في هذا القطاع، لا سيما في تحديثات أنظمة الإضاءة والتبريد الداخلية.
• يمثل القطاع الصناعي، الذي يشمل جميع أنشطة التصنيع والتعدين والغابات والبناء، حوالي 28% من استهلاك الكهرباء في أونتاريو . ^{[ 67 ]} وبناءً على تقييم هيئة الطاقة في أونتاريو، يمكن تحقيق وفورات في الطاقة بنسبة 36% في هذا القطاع من خلال الاستثمار في معدات التدفئة والتهوية وتكييف الهواء الجديدة.

مكتب الحفاظ على الطاقة في أونتاريو هو منظمة حكومية أنشأتها حكومة أونتاريو كقسم من هيئة الطاقة في أونتاريو عام ٢٠٠٥. وتتمثل مهمته في تعزيز برامج الحفاظ على الطاقة وتطويرها التي تؤجل الحاجة إلى الاستثمار في البنية التحتية الجديدة لتوليد ونقل الطاقة. وتشمل البرامج التي يديرها مكتب الحفاظ على الطاقة ما يلي:

• مبادرات الإسكان الاجتماعي لذوي الدخل المنخفض مصممة لتقليل استهلاك الكهرباء بمقدار 100 ميغاواط في 33000 منزل.
• حوافز التوفير التي تشجع سكان أونتاريو على تقليل استهلاكهم للكهرباء عن طريق تركيب معدات التبريد والتدفئة الموفرة للطاقة.
• برامج الاستجابة للطلب التي تقدم للمستهلكين تعويضات مقابل تقليل استهلاكهم للكهرباء خلال أوقات محددة من اليوم.

وزارة الطاقة في أونتاريو (MOE) (أرشيف 18 أبريل 2007 على موقع Wayback Machine ) مسؤولة عن ضمان عمل نظام الكهرباء في أونتاريو بأعلى مستويات الموثوقية والإنتاجية. ويشمل ذلك وضع معايير كفاءة الطاقة، بما في ذلك معايير Energy Star للأجهزة والنوافذ. وقد بدأت الوزارة مؤخرًا برنامجًا لإزالة  مصابيح T12 (المصابيح الفلورية الأنبوبية مقاس 1.5 بوصة) التجارية بحلول عام 2011.

بدأت وزارة الشؤون البلدية والإسكان في أونتاريو (مؤرشفة بتاريخ 19 أغسطس 2010 في أرشيف الإنترنت) بتشجيع مطوري الإسكان في القطاع الخاص على رفع معايير كفاءة الطاقة في المنازل الجديدة. وتشمل البرامج الأخرى ما يلي :

• مراجعة لمدة ثلاث سنوات لقانون البناء في أونتاريو بهدف تحسين أداء كفاءة الطاقة في مباني أونتاريو.
• حوافز مالية (في شكل خصومات) لكفاءة الطاقة في وحدات الإسكان الميسور التكلفة.
• بدء تطبيق معايير البناء ecoENERGY في عام 2007 (العلامة الرسمية لحكومة كندا المرتبطة بتسمية وتصنيف استهلاك الطاقة أو كفاءة الطاقة لمنتجات معينة).

تأسس مكتب كفاءة الطاقة (OEE) في أبريل 1998 كجزء من وزارة الموارد الطبيعية الكندية، وهو المكتب الاتحادي الرئيسي المعني بكفاءة الطاقة. تشمل مسؤوليات مكتب كفاءة الطاقة ما يلي: تعزيز كفاءة الطاقة في قطاعات الطاقة الرئيسية (الصناعية والسكنية والتجارية والمباني)؛ وتوفير معلومات كفاءة الطاقة للجمهور؛ وجمع البيانات ونشر اتجاهات كفاءة الطاقة .

منذ عام 2005، وضع مجلس الطاقة في أونتاريو آليتين لخلق حوافز لشركات التوزيع المحلية لتعزيز برنامج C&DM: آلية تعديل الإيرادات المفقودة (LRAM)، والتي بموجبها تسترد شركات المرافق جميع الإيرادات التي كانت ستجمعها لو لم تروج لتخفيضات المبيعات من خلال الحفاظ على الطاقة وكفاءتها؛ وآلية تقاسم الوفورات (SSM)، والتي بموجبها يتقاسم المستهلكون وشركات المرافق الفوائد المرتبطة بتنفيذ برنامج C&DM.

منذ عام ٢٠٠٩، يتولى مفوض البيئة في أونتاريو (ECO) المسؤولية القانونية لتقديم تقارير عن "التقدم المحرز في الأنشطة في أونتاريو للحد من استخدام الكهرباء والغاز الطبيعي والبروبان والنفط ووقود النقل أو تحسين كفاءتها". ^{[ ٦٨ ]} ويصدر مفوض البيئة تقارير سنوية من جزأين حول ترشيد الطاقة، يتناول الجزء الأول منها الإطار السياسي الأوسع الذي يؤثر على ترشيد الطاقة في أونتاريو، بينما يتناول الجزء الثاني نتائج المبادرات الجارية. ^{[ ٦٩ ]}

يُعدّ توليد الكهرباء بالفحم حاليًا رخيصًا نسبيًا مقارنةً بمصادر الطاقة الأخرى. ففي عام 2005، بلغ متوسط ​​سعر الطاقة المولدة من الفحم في أونتاريو 46 دولارًا كنديًا/ميغاواط ساعة، مقارنةً بـ 89 دولارًا كنديًا/ميغاواط ساعة و107 دولارات كندية/ميغاواط ساعة لتوليد الطاقة الكهرومائية والنفط/الغاز الطبيعي على التوالي. ^{[ 72 ]} ومع ذلك، يُعتقد أن الفحم يُكلّف أونتاريو 3 مليارات دولار إضافية سنويًا في تكاليف الرعاية الصحية، وبأخذ ذلك في الاعتبار، يصبح سعره ضعف سعر طاقة الرياح. ^{[ 73 ]}

تُصدر محطات توليد الطاقة بالفحم في أونتاريو كميات كبيرة من غازات الاحتباس الحراري والملوثات المسببة للضباب الدخاني سنويًا. ولعلّ تحالف أونتاريو للهواء النظيف هو أبرز المنتقدين لتوليد الطاقة بالفحم في هذا الصدد. تُظهر أحدث الأرقام، الصادرة عام 2005، والواردة في السجل الوطني لانبعاثات الملوثات وبرنامج الإبلاغ عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التابع للحكومة الكندية ، أن محطة نانتيكوك لتوليد الطاقة هي أكبر مصدر منفرد لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري ( _ثاني أكسيد الكربون ) (17,629,437 طنًا) وخامس أكبر مصدر لانبعاثات ملوثات الهواء (107,689,470  كيلوغرامًا) في كندا. ^{[ 74 ]} ومع ذلك، وبفضل إجراءات مكافحة الأمطار الحمضية التي طُبقت جزئيًا في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، انخفضت انبعاثات الفحم. في المجمل، انبعثت من محطات الفحم في أونتاريو 14% (37000 طن) من إجمالي انبعاثات أكاسيد النيتروجين _، و28% (154000 طن) من إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت _، و20% (495  كجم) من إجمالي انبعاثات الزئبق في عام 2003، على التوالي. ^{[ 75 ]}

أظهر تحليل التكلفة والعائد الذي نشرته حكومة المقاطعة في أبريل 2005، أن الانبعاثات من جميع محطات توليد الطاقة بالفحم في أونتاريو مسؤولة عن ما يصل إلى 668 حالة وفاة مبكرة، و928 حالة دخول إلى المستشفى، و1100 زيارة لقسم الطوارئ، و333600 حالة مرضية طفيفة (صداع، سعال، أعراض تنفسية) سنوياً. ^{[ 76 ]}

يمكن استخدام تقنيات " الفحم النظيف " الجديدة ، مثل أجهزة تنقية غازات المداخن (FGD) لإزالة ثاني أكسيد الكبريت ( _SO2) والاختزال التحفيزي الانتقائي (SCR) لأكاسيد النيتروجين (NOx) _، للحد من انبعاثات المواد السامة، ولكنها لا تؤثر على انبعاثات الكربون، كما أن تركيبها مكلف. وفي شهادته أمام لجنة تشريعية ( مؤرشفة في 30 سبتمبر 2007 على موقع Wayback Machine في فبراير 2007)، قدّر جيم هانكينسون، الرئيس التنفيذي لشركة أونتاريو لتوليد الطاقة ، تكلفة تركيب أجهزة تنقية جديدة في محطات توليد الطاقة بالفحم في أونتاريو بما يتراوح بين 500 مليون دولار كندي و1.5 مليار دولار كندي. ^{[ 77 ]}

اعتبارًا من عام 2007، تم تجهيز اثنتين من مداخن محطة لامبتون الأربع، واثنتين من مداخن محطة نانتيكوك الثماني، بأجهزة تنقية الغازات. ومن المتوقع أن توصي هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) في ربيع عام 2007 بشأن تركيب أجهزة تنقية الغازات في منشآت الفحم المتبقية.

في عام 2007، شكلت محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم حوالي 21% من إمدادات الطاقة الحالية في أونتاريو (6434 ميغاواط) و19% من إجمالي إنتاج الكهرباء في أونتاريو (30.9 تيراواط ساعة). ^{[ 78 ]} في ذلك الوقت، كان لدى أونتاريو أربع محطات لتوليد الطاقة تعمل بالفحم قيد التشغيل: ^{[ 75 ]}

• محطة توليد الطاقة في ثاندر باي (لم تعد تنتج الفحم منذ أبريل 2014)
  • الموقع: ثاندر باي ، أونتاريو
  • إجمالي السعة: وحدتان، 310 ميغاواط
• محطة أتيكوكان لتوليد الطاقة (لم تعد تنتج الفحم منذ أواخر عام 2012)
  • الموقع: أتيكوكان ، أونتاريو، بين ثاندر باي وكينورا
  • إجمالي السعة: وحدة واحدة، 215 ميغاواط
• محطة لامبتون لتوليد الطاقة (لم تعد تنتج الفحم منذ أواخر عام 2013)
  • الموقع: كورونا (جنوب سارنيا)
  • إجمالي السعة: 4 وحدات، 1975 ميغاواط
• محطة نانتيكوك لتوليد الطاقة (لم تعد تنتج الفحم منذ ديسمبر 2013)
  • الموقع: مقاطعة هالديماند (بالقرب من بورت دوفر )
  • إجمالي السعة: 8 وحدات، 3938 ميغاواط

في أبريل 2005، أغلقت حكومة أونتاريو محطة توليد الطاقة ليكفيو في ميسيسوجا ، أونتاريو، والتي تمثل 1140 ميجاوات من قدرة التوليد.

وصل الحزب الليبرالي في أونتاريو إلى السلطة عام 2003 متعهدًا بالتخلص التدريجي من جميع محطات توليد الطاقة بالفحم في المقاطعة واستبدالها بحلول عام 2007. ^{[ 79 ]} وفي عام 2005، أرجأت الحكومة الموعد المستهدف إلى عام 2009، مُعللة ذلك بمخاوف تتعلق بموثوقية الإمداد. ^{[ 80 ]} ومنذ ذلك الحين، نقحت الحكومة هذه الخطة مرة أخرى، مُحافظةً على التزامها السياسي، لكنها رفضت تحديد موعد نهائي مُحدد للتخلص التدريجي الكامل من الفحم. ^{[ 81 ]} وبدلًا من ذلك، أصدرت تعليماتها إلى هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) بما يلي: "التخطيط لاستبدال محطات توليد الطاقة بالفحم في أونتاريو بمصادر أنظف في أقرب وقت ممكن عمليًا، بما يضمن قدرة توليد كافية وموثوقية نظام الكهرباء في أونتاريو." ^{[ 20 ]} [التشديد مُضاف]

نشرت هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) لاحقًا خططًا أولية للتخلص التدريجي الكامل من الفحم بحلول عام 2014، على أن يبدأ العمل بها في عام 2011. ^{[ 82 ]} ومن المتوقع استبدال محطات توليد الطاقة بالفحم بمحطات جديدة لتوليد الطاقة المتجددة والغاز الطبيعي، بالإضافة إلى تدابير ترشيد الاستهلاك. أُغلقت محطة ثاندر باي لتوليد الطاقة ، وهي آخر محطة لتوليد الكهرباء بالفحم في أونتاريو، في أبريل 2014، ^{[ 83 ]} مُستكملةً بذلك عملية التخلص التدريجي. وقد أُعيد تشغيل المحطة منذ ذلك الحين باستخدام الكتلة الحيوية كوقود.

الغاز الطبيعي وقود أحفوري يتكون أساسًا من الميثان ، ويمكن حرقه لإطلاق حرارة تُستخدم بدورها في توليد الكهرباء. يحتوي على كمية ضئيلة جدًا من الكبريت، ولا ينتج عنه رماد، ويكاد يخلو من المعادن؛ لذا، على عكس الفحم، لا يُعد تلوث المعادن الثقيلة وأكاسيد الكبريت (ثاني أكسيد الكبريت وثالث أكسيد الكبريت) مصدر قلق كبير. _[ 84 ] في الولايات ^{المتحدة ، يُصدر} متوسط ​​محطة توليد الطاقة بالغاز الطبيعي 516  كيلوغرامًا من ثاني أكسيد الكربون ، و0.05  كيلوغرام من ثاني أكسيد الكبريت، و0.8  كيلوغرام من أكاسيد النيتروجين (NOx ₎ لكل ميغاواط ساعة من الطاقة المُولدة. بالمقارنة مع الفحم، يُنتج الغاز الطبيعي نصف كمية ثاني أكسيد الكربون تقريبًا، وثلث كمية أكاسيد النيتروجين، وجزءًا من مئة من كمية أكاسيد الكبريت. ^{[ 85 ]}

يُستخدم الغاز الطبيعي بشكل شائع في تطبيقات التدفئة بالمنازل والشركات، إلا أن توليد الطاقة بالغاز الطبيعي يُشكل أيضًا عنصرًا هامًا في مزيج إمدادات الطاقة، حيث يُمثل 8% من قدرة توليد الطاقة في أونتاريو، مع وجود 102 محطة لتوليد الطاقة بالغاز الطبيعي. ^{[ 86 ]} ومن المتوقع أن ترتفع هذه القدرة من 5103 ميغاواط إلى 9300 ميغاواط بحلول عام 2010. ^{[ 78 ]}

في عام 2006، وجّهت حكومة أونتاريو هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) إلى استخدام الغاز الطبيعي لتلبية ذروة الطلب على الطاقة. كما كُلّفت الهيئة بتطوير خيارات استخدام عالية الكفاءة وذات قيمة مضافة للغاز الطبيعي. ^{[ 20 ]} وبناءً على ذلك، قررت الهيئة استخدام الغاز الطبيعي لغرضين: (1) ضمان موثوقية الشبكة المحلية، و(2) زيادة سعة الشبكة.

بحلول عام 2025، من المتوقع أن ترتفع القدرة المركبة للغاز الطبيعي والتوليد المشترك من 4976 ميغاواط حاليًا إلى 11000 ميغاواط، أي ما يقارب 27% من قدرة توليد الشبكة. ^{[ 87 ]} ومع ذلك، ونظرًا لاستخدامه الرئيسي في تطبيقات الطاقة عالية القيمة فقط، فمن المتوقع أن يمثل الغاز الطبيعي 6% فقط من إجمالي إنتاج الكهرباء في أونتاريو. ^{[ 26 ]}

يشير مصطلح التوليد المشترك للطاقة والحرارة، أو التوليد المشترك للحرارة والطاقة، إلى توليد الطاقة والحرارة في آن واحد من نفس مصدر الطاقة. ثم تُستخدم الحرارة الناتجة في تطبيقات محلية مثل تدفئة المنازل.

يمكن تطبيق تقنية التوليد المشترك للطاقة على أي نوع من الوقود المستخدم في الاحتراق. ويمكن استخدام الوقود الأحفوري والكتلة الحيوية والغاز الحيوي في محطات التوليد المشترك. ونظرًا لعدم جدوى نقل الحرارة لمسافات طويلة، فإن محطات التوليد المشترك عادةً ما تكون صغيرة الحجم وتقع بالقرب من مصادر الطاقة. وبالتالي، يرتبط التوليد المشترك ارتباطًا وثيقًا بالتوليد الموزع. ويجعل الموقع الحضري لمحطات التوليد المشترك منها خيارًا مناسبًا جدًا لاستخدام أنواع الوقود النظيفة الاحتراق مثل الغاز الطبيعي. أما المخاوف الصحية المرتبطة بأنواع الوقود الأحفوري الأخرى (انظر الفحم أعلاه) فتجعلها أقل ملاءمة للمناطق ذات الكثافة السكانية العالية.

يمكن للتوليد المشترك للطاقة أن يزيد بشكل كبير من كفاءة استخدام الوقود، حيث يمكن استعادة ما بين 48% و64% من الطاقة الناتجة عن الاحتراق التقليدي على شكل حرارة، بينما لا يُحوّل سوى ما بين 25% و37% منها إلى طاقة كهربائية. ويمكن أن تصل الكفاءة المُجمعة لاستخدام الحرارة والطاقة الكهربائية إلى 91%. ^{[ 88 ]} وتُترجم هذه الكفاءة العالية إلى انخفاض كبير في تكاليف الوقود، فضلاً عن انخفاض ملحوظ في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وغيرها من الانبعاثات.

يوجد في أونتاريو حالياً 110 محطة توليد طاقة مشتركة تعمل بالغاز الطبيعي، بقدرة إجمالية تبلغ حوالي 2300 ميغاواط. من بينها، 82 محطة تعمل بالغاز الطبيعي، بينما تستخدم المحطات المتبقية الكتلة الحيوية. 50 محطة فقط من هذه المحطات متصلة بشبكة الكهرباء. (انظر: قاعدة بيانات التوليد المشترك للطاقة من جامعة سيمون فريزر ).

تتوقع هيئة الطاقة في أونتاريو أن تتراوح مساهمة التوليد المشترك للطاقة في ترشيد استهلاك الكهرباء بين 47 و265 ميغاواط، وذلك تبعاً لمدى التوسع في تطبيقه في أونتاريو. ^{[ 89 ]} ومع ذلك، فإن هذه التوقعات مثيرة للجدل، إذ لا يزال هناك نقاش واسع حول الإمكانات العملية لمشاريع التوليد المشترك واسعة النطاق.

أصدرت هيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) طلبًا لتقديم عروض في عام 2005 لإنشاء محطات توليد طاقة مشتركة جديدة بقدرة تصل إلى 1000 ميغاواط. ونتيجة لذلك، يجري حاليًا تطوير سبع محطات توليد طاقة مشتركة جديدة في أونتاريو بموجب عقود أُبرمت في عام 2006، بقدرة إجمالية تبلغ 414 ميغاواط. ^{[ 90 ]}

تُشكّل الطاقة النووية ما يقارب نصف إنتاج الطاقة في أونتاريو. وتعتزم الحكومة الحفاظ على دور الطاقة النووية في توليد الطاقة حتى عام 2025. يوجد في أونتاريو حاليًا 18 وحدة نووية قيد التشغيل، تبلغ طاقتها الإنتاجية الإجمالية 11,400 ميغاواط، وتقع في ثلاثة مواقع: بيكرينغ، وبروس، ودارلينغتون. وقد تم توليد ما يقارب نصف طاقة أونتاريو من مصادر الطاقة النووية في عام 2005. ^{[ 91 ]}

أعدّ معهد أبحاث الطاقة الكندي ( CERI ) تقريرًا ^{[ 92 ]} للجمعية النووية الكندية عام 2004، قارن فيه الآثار البيئية لتوليد الطاقة النووية بتقنيات توليد الطاقة الأساسية الأخرى في أونتاريو. وخلص التقرير إلى أن تكلفة الطاقة النووية تكاد تكون مماثلة لتكلفة توليد الطاقة بالفحم. مع ذلك، تنتقد جهات مثل معهد بيمبينا وتحالف أونتاريو للهواء النظيف الطاقة النووية بسبب تأثير عمليات تعدين اليورانيوم ، والآثار طويلة المدى للنفايات المشعة ، ومخاطر الإرهاب والكوارث المحتملة المرتبطة بالطاقة النووية. ^{[ 93 ]}

اعتبارًا من ديسمبر 2004، كان هناك أكثر من 1,700,000 حزمة من الوقود المستهلك مخزنة في مواقع محطات توليد الطاقة النووية العاملة والمتوقفة عن العمل في جميع أنحاء أونتاريو. ^{[ 91 ]}

تستغرق المنشآت النووية فترات طويلة للحصول على الموافقات البيئية وغيرها، فضلاً عن فترة الإنشاء الفعلية. ^{[ 94 ]} كما أن تاريخ أونتاريو في مجال الطاقة النووية مليء بتجاوزات الميزانية والتأخيرات في بناء المحطات الجديدة وتجديد المحطات القائمة. تتميز الطاقة النووية بتكاليف رأسمالية عالية وفترات تنفيذ طويلة، ولكن بتكاليف تشغيل منخفضة، مما يجعلها مناسبة فقط لتطبيقات الطاقة الأساسية. في المقابل، تتميز محطات الغاز الطبيعي بفترات تنفيذ قصيرة ولكن بتكاليف تشغيل ووقود مرتفعة. ^{[ 92 ]} ومع ذلك، فقد أثرت مجموعة من العوامل الاقتصادية مؤخرًا بشكل كبير على تكلفة الطاقة النووية. وتشير منظمات مثل تحالف أونتاريو للهواء النظيف إلى أن تقلبات أسعار اليورانيوم قد رفعت تكاليف التشغيل المرتبطة بتوليد الطاقة النووية إلى مستويات أعلى من تلك الخاصة بمحطات الغاز الطبيعي والطاقة المتجددة.

أصدرت الحكومة توجيهات لهيئة الطاقة في أونتاريو (OPA) باستخدام الطاقة النووية لتلبية الطلب الأساسي على الطاقة في المقاطعة، على ألا تتجاوز قدرة توليد الطاقة النووية 14000 ميغاواط. ^{[ 20 ]} ونتيجةً لذلك، من المتوقع أن تُشكّل الطاقة النووية حوالي 37% من قدرة التوليد في أونتاريو، وأن تُنتج 50% من الطاقة بحلول عام 2025، وهو ما يُشابه دورها في مزيج الإمداد الحالي. ^{[ 26 ]}

لتحقيق هذا المزيج، سيتطلب الأمر بناء المزيد من الوحدات النووية أو تجديدها، إذ أن معظم المفاعلات العاملة حاليًا ستتجاوز عمرها الافتراضي قبل عام 2020. ^{[ 26 ]} واستجابةً لذلك، أبرمت هيئة الطاقة في أونتاريو اتفاقية مع شركة بروس باور لتجديد وحدتين في محطة بروس، ومن المتوقع أن تضيفا 1540 ميغاواط من القدرة التوليدية بحلول عام 2009. كما تخطط شركة بروس باور لتجديد وحدة ثالثة في المستقبل. ^{[ 92 ]} وقد أصدر المدقق العام لأونتاريو تقريرًا في 5 أبريل 2007، انتقد فيه التكاليف الباهظة المرتبطة باتفاقية التجديد مع شركة بروس باور.

تقوم شركة توليد الطاقة في أونتاريو (OPG) حاليًا بإجراء تقييم بيئي لتجديد أربع وحدات تشغيلية في محطة بيكرينغ ب. ^{[ 92 ]}

كاستراتيجية لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، تخطط حكومة أونتاريو للتخلص التدريجي من محطات توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم، وزيادة نسبة الكهرباء المولدة من مصادر متجددة، بالإضافة إلى تشجيع استراتيجيات خفض الطلب على الكهرباء من خلال آلية التنمية النظيفة. وتشير التقديرات إلى أن 30% من احتياجات أونتاريو من الكهرباء ستُنتج من هذه المصادر بحلول عام 2025. وبالمقارنة مع مصادر الوقود الأحفوري، يتميز توليد الكهرباء من مصادر متجددة كالماء والرياح والكتلة الحيوية بالمزايا التالية: ^{[ 96 ] [ 97 ]}

• انخفاض التأثيرات البيئية والصحية نتيجة لانخفاض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
• انخفاض تكاليف التشغيل يؤدي إلى انخفاض تكاليف التدفئة والكهرباء.
• مخاطر أمنية وسلامة منخفضة مقارنة بمصادر الطاقة التقليدية مثل محطات توليد الطاقة التي تعمل بالوقود الأحفوري أو الطاقة النووية.
• تقليل الاعتماد على الوقود المستورد مما يخلق أمناً طاقياً.
• إن الطبيعة الموزعة للطاقة المتجددة تسمح بتقليل تكاليف وخسائر نقل وتوزيع الطاقة المولدة مركزياً.

رياح

تتمتع أونتاريو، وخاصةً الجزء الجنوبي منها، بإمكانيات هائلة في مجال طاقة الرياح، يمكن استغلالها لتوليد الكهرباء المتجددة. وتشير التقديرات إلى أن أونتاريو تمتلك مساحة تبلغ حوالي 300,000  كيلومتر ^مربع ضمن نطاق شبكة النقل، والتي يمكن استخدامها لتوليد الكهرباء من طاقة الرياح. وتقارب هذه المساحة مساحة ألمانيا، الدولة الرائدة في إنتاج الكهرباء من طاقة الرياح. وإذا ما استطاعت أونتاريو استخدام طاقة الرياح بكثافة كما تفعل ألمانيا، فإن الكهرباء المولدة من طاقة الرياح ستساهم بنسبة تصل إلى 13% من احتياجات المقاطعة من الكهرباء. ^{[ 99 ]} ويُعتبر توليد الكهرباء من طاقة الرياح مجديًا اقتصاديًا في جنوب أونتاريو نظرًا لقربها من خطوط النقل ومراكز الأحمال. ^{[ 95 ] [ 100 ]}

قد يُنظر إلى طاقة الرياح كمصدر غير موثوق للكهرباء نظرًا لطبيعتها المتقطعة. مع ذلك، يضمن دمج طاقة الرياح مع أنظمة الطاقة الكهرومائية أو الكتلة الحيوية إمدادًا مستقرًا ومتجددًا بالكهرباء. وقد طُبقت عمليات دمج طاقة الرياح والطاقة الكهرومائية بنجاح في ولاية أوريغون ^{[ 99 ]} ، ويمكن استخدامها لتوفير كهرباء موثوقة في كندا.

في عام 2015، بلغت القدرة المركبة لطاقة الرياح في كندا 11205 ميغاواط، وتصدرت أونتاريو البلاد بقدرة مركبة بلغت 4361 ميغاواط. ^{[ 101 ]} وتشير تقديرات هيئة الطاقة في أونتاريو إلى أن هذه القدرة سترتفع إلى 5000 ميغاواط بحلول عام 2025، بينما تشير دراسات أخرى إلى أن القدرة ستصل إلى 7000 ميغاواط بحلول عام 2020 ^{[ 97 ]} و8000 ميغاواط بحلول عام 20XX. ^{[ 99 ]}

تبلغ سعة الربط البيني في أونتاريو 4000 ميغاواط. ^{[ 108 ]} وتشمل المناطق المتصلة: نيويورك، وميشيغان ، وكيبيك، ومانيتوبا، ومينيسوتا . وترتبط شبكة المقاطعة بشبكة الربط البيني الشرقية التي يديرها مجلس تنسيق الطاقة في شمال شرق البلاد .

يوصي تقرير مشورة مزيج الإمداد الصادر عن هيئة الطاقة في أونتاريو باستيراد 1250 ميغاواط من الكهرباء لأونتاريو. ^{[ 108 ]} ويستند هذا الرقم بشكل رئيسي إلى مشاريع الطاقة الكهرومائية قصيرة الأجل المخطط لها في كيبيك. وقد وقّعت شركتا "هيدرو-كيبيك ترانس إنرجي" و "هيدرو وان" في أونتاريو، وهما شركتا توزيع الكهرباء في كلتا المقاطعتين ، اتفاقية بقيمة 800 مليون دولار كندي في نوفمبر 2006 لإنشاء خط ربط جديد بين كيبيك وأونتاريو بقدرة 1250 ميغاواط بحلول عام 2010. ^{[ 109 ]}

توجد أيضًا إمكانية لإنشاء روابط جديدة مع مانيتوبا و/أو لابرادور. ولكن نظرًا للتكاليف وتحديات تحديد المواقع، تبقى هذه الخطط مبدئية وتُعتبر احتمالات طويلة الأجل (2015-2025).

تخطط مقاطعة مانيتوبا لإنشاء مشروعين جديدين لتوليد الطاقة الكهرومائية، هما محطة كوناوابا لتوليد الطاقة ومحطة كياسك (جول) لتوليد الطاقة، في شمال مانيتوبا. من المتوقع أن تبلغ الطاقة الإنتاجية المتوقعة لمحطة كوناوابا، الواقعة على نهر نيلسون السفلي، 1380 ميغاواط عند بدء تشغيلها في عام 2017. أما محطة كياسك، التي كان من المتوقع أن تبدأ تشغيلها في عامي 2011/2012، فمن المتوقع أن تولد 600 ميغاواط. ^{[ 78 ]} وسيتعين إنشاء خطوط نقل جديدة عالية الجهد لمسافات طويلة لدعم هذين المشروعين، نظرًا لأن خط الربط الحالي بين مانيتوبا وأونتاريو صغير جدًا ولا يسمح بإجراء التحديثات اللازمة.

تخطط مقاطعة نيوفاوندلاند ولابرادور لبناء محطتين رئيسيتين لتوليد الطاقة، بقدرة إجمالية تبلغ حوالي 2800 ميغاواط، على نهر تشرشل السفلي في لابرادور . من المقرر أن تبلغ الطاقة الإنتاجية لمحطة ماسكرات فولز 824 ميغاواط، بينما من المتوقع أن يولد مشروع جزيرة غول 2000 ميغاواط. مع ذلك، فإن أي ربط بشبكة الكهرباء مع أونتاريو يتطلب دعم كل من حكومة كيبيك والحكومة الفيدرالية، إذ يجب أن يمر خط نقل الكهرباء المولدة في لابرادور عبر كيبيك. ^{[ 110 ]}

تعتمد معظم الواردات من الولايات المتحدة على محطات توليد الطاقة النووية أو الغاز الطبيعي أو الفحم. ولذلك، لم تُبدِ حكومة أونتاريو اهتماماً يُذكر بزيادة واردات الكهرباء من الولايات المتحدة. ^{[ 111 ]}