إريك طومسون (سائق سباقات)

وُلد تومسون في 4 نوفمبر 1919 في ديتون هيل ، ساري. في طفولته، نما لديه شغف برياضة السيارات، وأصبح من مُحبي ريتشارد سيمان . بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، وجد تومسون وظيفة في شركة لويدز لندن كوسيط. كان العمل مُجزيًا ماديًا، ولكنه تطلب التزامًا وولاءً وساعات عمل طويلة. حاز تومسون على العديد من الجوائز تقديرًا لجهوده، وشارك في الخدمة العسكرية خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 3 ]}

بعد انتهاء الحرب، قرر تومسون ممارسة شغفه بسباقات السيارات. بدأ مسيرته في السباقات عام 1948 عن عمر يناهز 28 عامًا، وكان يتمتع بتمويل جيد. استمر تومسون في العمل لدى شركة لويدز لندن، وكان يحق له الحصول على إجازة لمدة أسبوعين، مع عطلة نهاية أسبوع كل ثالث أسبوع، عندما كان يشارك في السباقات. ^{[ 3 ]} كان أول سباق له هو سباق باريس 12 ساعة الذي أقيم على حلبة ليناس-مونتلهيري، حيث شارك في قيادة سيارة HRG مع روبن ريتشاردز ، وحقق المركز الرابع في فئة 1.5 لتر والمركز السابع عشر في الترتيب العام. ^{[ 4 ]}

في عام 1949، شارك تومسون لأول مرة في سباق لومان 24 ساعة مع فريق HRG، حيث تقاسم القيادة مع جاك فيرمان . فاز الثنائي بفئة 1.5 لتر، واحتلا المركز الثامن في الترتيب العام. ^{[ 4 ]} ثم شاركا لاحقًا في سباق بلجيكا 24 ساعة على حلبة سبا فرانكورشان، حيث حقق تومسون الفوز في فئته. ^{[ 3 ]} كما فاز تومسون بسباقين بنظام التكافؤ في غودوود . ^{[ 5 ]} بعد ذلك، حقق تومسون فوزًا في فئته في كأس سيلفرستون الدولية، واحتل المركز السادس في فئته في سباق بريسكوت هيلكلايمب. في عام 1950، انضم إلى أستون مارتن وقدم الدعم لثلاثة سائقين: ريج بارنيل ، وبيتر كولينز ، وروي سلفادوري . ^{[ 3 ]}

كان أول سباق لثومبسون مع أستون مارتن سباقًا لمدة ساعة واحدة أقيم في سيلفرستون ، حيث حلّ رابعًا في فئته ورابع عشر في الترتيب العام. كما شارك في سباق لومان 24 ساعة عام 1950، حيث قاد سيارة أستون مارتن DB2 مع جون جوردون، لكنه اضطر للانسحاب بعد تسع لفات بسبب عطل في المحرك. ^{[ 3 ]} وتسابق ثومبسون أيضًا مع فريق HRG، وحقق فوزًا في فئته، وحلّ ثانيًا في الترتيب العام في بلاندفورد ، وثالثًا في سباق جودوود هانديكاب، وفاز بفئته في سباق كامبريدج الجامعي السريع في بيدويل هاي. في العام نفسه، ظهر ثومبسون لأول مرة في سباقات الفورمولا 3 ، حيث قاد سيارة كوبر-فينسنت في كاسل كومب، حيث انسحب من السباق. ^{[ 3 ]}

في عام 1951، برز تومسون في سباقات السيارات ذات العجلات المكشوفة. شارك في كأس غودوود لافانت بسيارة كوبر ، وحلّ خامسًا، وحقق المركز نفسه بسيارة بوغاتي تايب 51 في سباق بورهام ليبر. لاحقًا، شارك في سباقات إيرا / ديلاج وديلاهي وغيرها من سباقات ليبر ، كما شارك في سباقات السيارات الرياضية بسيارة أستون مارتن دي بي 2 في كأس آر إيه سي السياحي، حيث حلّ ثالثًا في فئته وثامنًا في الترتيب العام. ^{[ 3 ]} أما مع فريق المصنع، فقد شارك تومسون مع لانس ماكلين في قيادة سيارة دي بي 2 في سباق لومان 24 ساعة، حيث حقق الثنائي الفوز في فئة 3 لترات، وحلّ ثالثًا في الترتيب العام. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٥٢، شارك تومسون للمرة الثالثة في سباق لومان ٢٤ ساعة، حيث قاد سيارة أستون مارتن DB3 إلى جانب بارنيل، لكنه انسحب بسبب مشاكل في ناقل الحركة. وتعرض الثنائي لانسحاب آخر من سباق غودوود ناين آورز، عندما دخلت سيارة تومسون، أثناء السباق، إلى ممر الصيانة والدخان يتصاعد منها، ولم يكن بارنيل مستعدًا لتولي القيادة. أمسك بارنيل تومسون من ذراعه وسحبه للخارج قبل أن تشتعل النيران في السيارة. ^{[ ٣ ]} وعلى مدار العام، قاد تومسون سيارة DB2 التي شارك بها بيتر ووكر ، محققًا فوزين في سباقات غودوود وفوزًا واحدًا في سنيترتون ، بالإضافة إلى المركزين السابع والثامن على نفس الحلبة. وفي وقت لاحق، حقق المركز الثالث في فئته في سباق بوتيشام السريع التابع لنادي السيارات الكندي. كما حقق تومسون المركز الثاني والسابع والعاشر في سباقات سنيترتون، والثالث في بورهام وكاسل كومب بسيارة ERA/Delage، والخامس بسيارة ERA خاصة في سباق الجائزة الكبرى البريطاني الحر. ^{[ 3 ]}

شارك تومسون بسيارة كونوت مصنعية في سباق الجائزة الكبرى البريطاني لعام 1952 التابع لنادي السيارات الملكي، مزودة بمحرك ليا فرانسيس ، وتأهل في المركز التاسع على خط الانطلاق. ^{[ 7 ]} خلال السباق، تقدم مركزًا واحدًا بعد أن اضطر سائق فريق جورديني، روبرت مانزون، للانسحاب بسبب مشكلة في القابض. تمكن من إنهاء السباق في المركز الخامس، متأخرًا بثلاث لفات عن الفائز بالسباق، ألبرتو أسكاري ، ومتقدمًا على بطل العالم للسائقين لعام 1950، جوزيبي فارينا ، ومتأخرًا عن زميله في الفريق، دينيس بور . ^{[ 8 ]}

شارك تومسون في سباق لومان 24 ساعة عام 1953 بسيارة أستون مارتن DB3S برفقة بور، وانسحب الثنائي بسبب عطل في نظام الإشعال بعد 182 لفة. ^{[ 3 ]} شارك بارنيل وتومسون في سباق غودوود ناين آورز، حيث قاد بارنيل في المرحلة الأولى، ثم تومسون في الـ 70 لفة التالية. تولى بارنيل القيادة بعد 77 لفة، لكنه تعرض لثقب في الإطار بعد 22 لفة. بعد التوقف في منطقة الصيانة، قاد بارنيل 53 لفة أخرى، ثم تولى تومسون القيادة في الساعة 21:45. بعد مشاكل في القابض، عاد تومسون إلى السباق قبل ساعتين و15 دقيقة من نهايته. فاز الثنائي في النهاية بالسباق. شارك كلاهما في سباق كأس السياحة في ذلك العام، حيث احتلا المركز الثاني. ^{[ 3 ]}

حقق تومسون المركز الثاني في ثروكستون، وقاد سيارة أستون مارتن DB2 ليحتل المركز الخامس في سباق غودوود إيستر هانديكاب، وحلّ سادساً في سباق ليبر بسيارة أستون مارتن DB3، لكنه اضطر للانسحاب من سباق التتابع لمدة ست ساعات في سيلفرستون. شارك في سباقات السيارات ذات المقعد الواحد بسيارة كونوت من طراز A، وحقق فوزين في سنيترتون، وحلّ ثانياً في سباق ليبر ضمن بطولة الفورمولا 2. ^{[ 3 ]}

في عام 1954، قلّل تومسون من مشاركته في سباقات السيارات الوطنية. أمضى العام يقود سيارة أستون مارتن DB2، وشارك في سباق لومان 24 ساعة بسيارة لاغوندا DP115 مع بور. انسحب الثنائي بعد حادث تصادم بعد 25 لفة. ^{[ 3 ] [ 9 ]} في عام 1955، أعلن تومسون اعتزاله سباقات السيارات بسبب ضغوط عمله، وشارك في سباق لومان 24 ساعة الأخير له ، حيث انسحب بسبب مشاكل في المحرك بعد 60 لفة. ^{[ 4 ]} كما شارك في سباق غودوود 9 ساعات ضمن فريق كونوت-ليا-فرانسيس ALSR مع كينيث ماك ألبين ، وحقق المركز السادس عشر. كان آخر سباق تنافسي لتومسون في عام 1956 في تجارب السرعة CUAC، حيث قاد سيارة جيسون سعة 498 سم مكعب وحقق المركز الثاني في فئته. ^{[ 10 ]}

بعد إعلانه اعتزال سباقات السيارات، ركّز تومسون على عمله في شركة لويدز. استقال من وظيفته في ثمانينيات القرن الماضي وافتتح مكتبةً قرب غيلدفورد لبيع الكتب النادرة عن تاريخ سباقات السيارات. ^{[ 11 ] [ 12 ]} كما شارك تومسون بين الحين والآخر في مهرجانات تاريخية. ^{[ 3 ]} وأصبح أول سائق يُضمّ إلى قاعة مشاهير سائقي لومان عام 2013.

( مفتاح )