سباق لومان 24 ساعة عام 1954

في تمام الساعة الرابعة مساءً، انطلق السباق تحت سماء ملبدة بالغيوم، بقيادة الأمير برنارد، قرين الملكة جوليانا ملكة هولندا ، وهو من عشاق سباقات السيارات المتحمسين. ^{[ 23 ]} لم يكن مفاجئًا أن تنطلق سيارات فيراري 375 القوية بقيادة غونزاليس ومارزوتو ومانزون في المراكز الثلاثة الأولى عند البداية، بينما كان موس ورولت ووارتون (الذين تعرضوا لحادث تصادم عند خط البداية ^{[ 24 ]} ) يلاحقونهم عن كثب. بعد خمس لفات فقط، هطلت أمطار غزيرة، مما أدى إلى ضياع ميزة قوة سيارات فيراري. بحلول نهاية الساعة الأولى، كان غونزاليس ومارزوتو وموس قد وسعوا الفارق مع رولت ومانزون. أما بقية المتسابقين فكانوا متأخرين بلفة كاملة. ^{[ 21 ]} بعد أربعين دقيقة، في اللفة 22، وتحت الأمطار الغزيرة، تمكن موس من انتزاع الصدارة، ليبدأ بذلك صراعًا محتدمًا بين العلامتين التجاريتين. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} تأخر وارتون في الساعة الأولى بسبب انسداد فلتر الوقود، وخلال الساعتين التاليتين، عانت سيارتا جاكوار الأخريان من أعطال في المحرك، مما منح سيارتي فيراري تقدمًا بفارق لفة كاملة عن بقية المتسابقين. توقف ووكر على الحلبة لمدة 50 دقيقة، ^{[ 29 ]} لكن سيارة موس/ووكر لم تشهد عودة تاريخية هذا العام. في هذه الأثناء، كان كل من جورديني (بهرا) وكنينغهام (فيتش) يتبادلان المراكز بانتظام ضمن العشرة الأوائل، مما يعكس الصراع بين فرامل الأقراص وقوة المحرك في المقدمة. ومع ذلك، بعد الساعة السابعة مساءً بقليل، دخل بهرا إلى منطقة الصيانة بسبب مشاكل في الإشعال، ثم توقف على الحلبة بعد ماسون بلانش. دفع السيارة إلى منطقة الصيانة ليتمكن من الانطلاق مجددًا، لكنها انسحبت في النهاية في منتصف الليل. ^{[ 17 ]}

علقت عدة سيارات أخرى في المطر: ففي اللفة الخامسة فقط، علق الكونت باجيو بسيارته الفيراري في ضفة رملية عند منعطف تيرتر روج، ولم يتمكن من إخراجها (لذا لم تتح الفرصة لروبيروسا للقيادة من أجل حبيبته نجمة السينما). ^{[ 14 ]} أما سيارة الفيراري الأمريكية الأخرى، التي يقودها فيتش/والترز، فكانت في المركز السادس عندما انكسر ذراع التأرجح، مما أدى إلى خروجها من السباق ريثما تم إصلاح المحرك. وانحرفت سيارة لاغوندا الخاصة بإريك طومسون إلى الخلف واصطدمت بالضفة الرملية عند منعطف إس. وبعد ما يقرب من ساعتين من محاولة تحريكها وإعادتها إلى منطقة الصيانة، تم سحبها من السباق لأن المصابيح الخلفية كانت متضررة بشدة واعتُبرت غير آمنة. ^{[ 30 ] [ 18 ] [ 21 ]}

بعد أربع ساعات، في تمام الساعة الثامنة مساءً، كان غونزاليس ومارزوتو يكملان اللفة معًا، دون أن يتبادلا القيادة مع مساعديهما، متقدمين بلفة واحدة على روزييه ووايتهيد. احتل سلفادوري المركز الخامس بسيارة أستون مارتن المزودة بشاحن توربيني، ثم هاميلتون وسيارتا أستون مارتن كوبيه، وسيارة جاكوار البلجيكية، وسيارة كانينغهام الخاصة، ليكملوا المراكز العشرة الأولى. ^{[ 21 ]}

في تمام الساعة 9:30 مساءً، اصطدمت سيارة تالبوت التي يقودها ميرات بسيارة أستون مارتن التي يقودها "جيمي" ستيوارت، بينما كان كلاهما يتجاوز سيارة أبطأ منه في الجزء السريع المؤدي إلى منعطف ميزون بلانش. ^{[ 31 ]} انتهى المطاف بسيارة ميرات في السياج النباتي، ^{[ 32 ]} بينما انقلبت سيارة أستون مارتن، مما أدى إلى خروج ستيوارت من المأزق. تضررت السيارة بشكل كامل، وكان ستيوارت محظوظًا للغاية لأنه لم يُصب إلا بكسر خطير في ذراعه (ساهم في النهاية في اعتزاله سباقات السيارات). ^{[ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]} تسببت أمطار منتصف المساء في موجة أخرى من الحوادث والانسحابات، بما في ذلك ليفيج الذي كان في المركز الثامن عندما انحرفت سيارته تالبوت وتضرر نظام التعليق فيها. ومع انحسار المطر أخيرًا، حقق وارتون ووايت هيد عودة قوية، حيث عادا إلى المركز الثالث، ثم إلى المركز الثاني عندما تعطلت علبة تروس سيارة فيراري ماجليولي/مانزون بعد الساعة 11 مساءً بقليل. ^{[ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]}

بدأت سيارات الفئة D بالعودة تدريجيًا إلى المنافسة. عند منتصف الليل، كان غونزاليس/ترينتينيان متقدمين بفارق لفتين عن وايتهيد/وارتون. وكان مانزون/روزييه في المركز الثالث، متقدمين على رولت/هاميلتون وسيارتي أستون مارتن بقيادة بارنيل/سلفادوري وكولينز/بيرا اللتين أكملتا المراكز الستة الأولى. عاد المطر، واضطرت سيارة جاكوار المتصدرة إلى التوقف مجددًا بسبب مشاكل في خط الوقود. بعد عدة توقفات أخرى، انسحبت أخيرًا بسبب عطل في علبة التروس. وانضمت بذلك إلى سيارة موس التي أصبحت غير قابلة للقيادة بعد تعطل مكابحها بالكامل في نهاية خط مولسان المستقيم أثناء سيرها بسرعة 160  ميلًا في الساعة ^{[ 24 ]} (استغرقت ميلين للتوقف على طريق الهروب باستخدام فرامل اليد وعلبة التروس!) ^{[ 33 ]} . مع ذلك، تمكن رولت وهاميلتون من التقدم إلى المركز الثاني بحلول منتصف السباق، وإن كانا لا يزالان متأخرين بفارق لفتين. جاءت سيارة فيراري الأخرى في المركز الثالث، تلتها سيارة سبير/جونستون كانينغهام وسيارة أستون مارتن المزودة بشاحن توربيني. ^{[ 18 ]} بعد ذلك مباشرة، وفي مصادفة غريبة، تحطمت سيارة الأمير بيرا من طراز أستون مارتن، بينما كان يحتل المركز الرابع، على بعد أمتار قليلة من سيارة تومسون الكوبيه من طراز أستون التي تحطمت في وقت سابق. ^{[ 34 ] [ 31 ]} في الساعة التالية، انسحبت سيارة هيرمان/بولينسكي بورش، التي كانت تتصدر فئة S-1500 وتحتل المركز السابع المثير للإعجاب في الترتيب العام، بسبب تلف في حشية رأس المحرك. هذا الأمر جعل ماكلين متصدرًا لفئته في سباقات OSCA، متقدمًا بفارق 20 لفة كاملة عن سيارة بريستول التي كانت تتصدر فئة S-2000

مع بزوغ الفجر، انسحبت سيارة فيراري التي يقودها روزييه/مانزون، والتي كانت تحتل المركز الثالث، بسبب عطل في علبة التروس، حيث علقت في الترس الثاني. ^{[ 12 ] [ 31 ]} وبذلك انحصرت المنافسة بسيارة واحدة فقط لكل فريق في مقدمة السباق. تراكمت الغيوم وأصبح المطر تهديدًا دائمًا، وهو ما كان سيصب في مصلحة سيارات الفئة D الانسيابية.

مع حلول وقت الإفطار، بدأ المطر يهطل بغزارة، وتهيأت الأجواء لمطاردة بطولية. كان بإمكان غونزاليس وترينتينيان توخي الحذر، لكن أي تأخير غير ضروري كان سيُمكّن سيارة جاكوار المُطاردة من إيجاد ثغرة في دفاعات فيراري، ومع ازدياد حدة المطر، ضغطت سيارة D-type الوحيدة المتبقية بقوة. ^{[ 35 ]} لكن ترينتينيان استجاب، وانطلقت السيارتان بسرعة فائقة، مسجلتين أزمنة لفات أقل من 4 دقائق و30 ثانية. ^{[ 31 ]} بحلول الساعة 9:30 صباحًا، وبعد توقف غونزاليس للتزود بالوقود عندما ترددت سيارة فيراري في إعادة التشغيل، استعاد فريق جاكوار حماسه، وتقلص الفارق إلى 3 دقائق. ^{[ 31 ]} لكن في الساعة 10 صباحًا، انحرف رولت عن مساره عند خروجه من منعطف أرناج أثناء تجاوزه سيارة أبطأ منه، وضاعت دقيقتان في منطقة الصيانة لإجراء إصلاحات مؤقتة على هيكل السيارة. ^{[ 3 ] [ 35 ]}

ثم خفّ المطر خلال الصباح، مما سمح لسيارة فيراري باستغلال قوتها بشكل أفضل، لكن سيارة جاكوار لم تستسلم. مع ذلك، ظل ترتيب المتسابقين ثابتًا إلى حد كبير، وفي منتصف النهار كان الترتيب لا يزال: فيراري، جاكوار، كانينغهام، جاكوار، كانينغهام، أستون مارتن، غورديني، وسيارة أوسكا كأفضل سيارة بمحرك صغير. أما سيارتا بورش المتبقيتان فكانتا تسيران ببطء، في محاولة للوصول إلى خط النهاية. وقد كانت سيارة أستون مارتن المزودة بشاحن توربيني تسير بشكل جيد طوال السباق حتى بعد الظهر بقليل، عندما تسبب عطل في حشية رأس المحرك في انسحابها. وفي حوالي الساعة الواحدة ظهرًا، أدت عاصفة هوجاء إلى إبطاء جميع السيارات إلى سرعة بطيئة للغاية، ثم بدأ سائقو جاكوار بتقليص الفارق مع ترينتينيان مرة أخرى مع جفاف الحلبة.

مع تبقي ساعتين فقط على نهاية السباق، كان غونزاليس وترينتينيان لا يزالان متقدمين على السيارة الإنجليزية بما يقارب لفتين. قبل تسعين دقيقة من النهاية، أدخل ترينتينيان سيارة فيراري إلى منطقة الصيانة لإجراء صيانة روتينية. تولى غونزاليس القيادة، لكن محرك V12 رفض إعادة التشغيل. خسرت فيراري سبع دقائق بينما كان الميكانيكيون يعملون جاهدين على إصلاح المحرك. عاد المطر للهطول، وأصبح رولت الآن في مرمى البصر: دخل إلى منطقة الصيانة لتغيير نظارته الواقية، لكن فريقه سمح له بالمتابعة، وأصبحت سيارة جاكوار الآن في نفس لفة المتصدر. ^{[ 36 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 3 ]}

أخيرًا، اكتشف ميكانيكيو فيراري المشكلة: تشبّعت أسلاك الإشعال بمياه الأمطار. ^{[ 6 ]} عندما انطلق غونزاليس أخيرًا، كان متقدمًا على جاكوار بفارق 3 دقائق و14 ثانية فقط. ومع اشتداد الرعد والبرق على الحلبة وانعدام الرؤية، دخل رولت إلى منطقة الصيانة وسلم القيادة إلى هاميلتون للهجوم الأخير قبل ساعة من نهاية السباق. حقق هاميلتون أزمنة استثنائية تحت المطر، مقلصًا الفارق إلى 90 ثانية فقط. كان غونزاليس منهكًا (لم يأكل أو ينم طوال عطلة نهاية الأسبوع ^{[ 6 ]} )، وانخفضت أزمنة لفاته إلى 5 دقائق و30 ثانية ^{[ 13 ]} ، لكن فريقه حثّه على المواصلة، ومع توقف المطر قبل نصف ساعة من النهاية، وجفاف الحلبة، تمكن مرة أخرى من استغلال قوة فيراري وتوسيع الفارق. ^{[ 37 ] [ 38 ]} بعد أن تمكن غونزاليس أخيراً من تخفيف سرعته في اللفة الأخيرة، عبر خط النهاية ليفوز بفارق أقل من ثلاث دقائق ^{[ 36 ] [ 27 ] [ 28 ]} - ولكنه لا يزال أقرب فوز في السباق منذ عام 1933. ^{[ 3 ]}

في غضون ذلك، وفي الفئات الأصغر، كان لدى سيارتي أوسكا المصنعيتين تقدمٌ كبيرٌ بلغ 15 لفة على سيارات بورش المتعثرة، وكانتا ضمن المراكز العشرة الأولى في الترتيب العام. ولكن في غضون عشر دقائق، وقبل ساعتين فقط من نهاية السباق، انهار كل شيء. أولًا، تحطمت سيارة جيارديني المتصدرة وانقلبت عند منعطف مولسان، ثم اصطدمت السيارة التي كانت في المركز الثاني بالحواجز عند منعطف دنلوب. ركض بيير ليغوني مسافة قصيرة عائدًا إلى منطقة الصيانة لجلب المعدات وطلب المشورة من فريق الصيانة. تمكن من تشغيلها مرة أخرى والعودة إلى منطقة الصيانة لتسليمها إلى لانس ماكلين، لكن تم استبعادهما في نهاية السباق لتركهما السيارة. ^{[ 39 ] [ 28 ]} ولإكمال سباق مرير لأوسكا، كانت سيارتهم الأخيرة في المركز الثاني في فئة S-1100، لكن ناقل الحركة فيها تعطل في اللفات الأخيرة من السباق. ^{[ 15 ]}

على الرغم من سوء الأحوال الجوية، قاد غونزاليس وترينتينيان سيارتهما فيراري 375 بلس لمسافة 302 لفة، أي أقل بلفة واحدة فقط من العام السابق، قاطعين مسافة تزيد عن 4000 كيلومتر  . وفي غمرة فرحته، قفز الأمير برنارد إلى جانب ترينتينيان في لفة النصر تحت المطر. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وفي النهاية، حُسم الأمر بفارق وقت التوقف في منطقة الصيانة: 37 دقيقة لسيارة جاكوار مقابل 29 دقيقة لسيارة فيراري. ^{[ 40 ]} واكتملت منصة التتويج بالثنائي الأمريكي، ويليام "بيل" سبير وشيروود جونستون ، في سيارتهما كانينغهام C-4R ، واللذان كانا متأخرين بفارق كبير، 19 لفة (أكثر من 250  كيلومترًا). ^{[ 41 ]} وجاء بريغز نفسه في المركز الخامس. وعلى الرغم من محركات كرايسلر الموثوقة للغاية، لم تتمكن سيارات كانينغهام من مجاراة سرعة المتصدرين. فصلت سيارة جاكوار البلجيكية بين السيارتين الأمريكيتين، وقد قدمت أداءً مثالياً رغم عدم خضوعها لأي اختبارات قبل السباق. أما سيارة غورديني الأخيرة المتبقية، فقد احتلت المركز السادس، وحصلت على جائزة خاصة قدرها مليون فرنك فرنسي كأول سيارة فرنسية تصل إلى خط النهاية. ^{[ 17 ]} بعد توقف سباقات OSCA، ورثت بورشه الفوز بفئتي S-1500 وS-1100، لكونها السيارة الوحيدة المتبقية التي تتنافس في فئتيها.

قدم فريق بريستول أداءً رائعًا في السباق، حيث احتل المراكز السادس والسابع والثامن إجمالًا، وحقق المراكز الثلاثة الأولى في فئته. ورغم أنهم كانوا يخوضون معظم السباق خلف سيارة OSCA الأصغر حجمًا، إلا أن متصدرهم أنهى السباق متقدمًا بأكثر من 30 لفة على منافسه الوحيد في الفئة، فريق فريزر-ناش. وباستثناء حادثة ماسحة الزجاج الأمامي التي صعّبت الأمور على ويلسون/مايرز (حيث اضطروا أحيانًا للقيادة والباب مفتوح للرؤية!)، وانزلاق سيارة جاك فيرمان قبل أقل من ساعة على نهاية السباق (مما أدى إلى خسارته الفوز بالفئة)، فقد سارت الأمور بسلاسة تامة. ^{[ 42 ]} كما قدمت سيارات DB الصغيرة أحد أفضل سباقاتها، حيث فازت أخيرًا بمؤشر الأداء، بالإضافة إلى كأس السنتين. وحقق مالك الفريق وسائقه رينيه بونيه وإيلي بايول المركز العاشر المذهل إجمالًا، مسجلين رقمًا قياسيًا في مسافة السباق (متجاوزين بذلك سيارة ألفا روميو الفائزة بقيادة نوفولاري قبل 20 عامًا ^{[ 13 ]} )، متفوقين على العديد من السيارات الأكبر حجمًا التي لحقت بهم. ^{[ 43 ]} احتلت سيارة مونوبول المركز الثاني في فئتها، لكنها حققت رقماً قياسياً مذهلاً حيث قضت خمس دقائق وعشر ثوانٍ فقط في منطقة الصيانة طوال السباق. ^{[ 44 ] [ 13 ]}

كانت سيارة تالبوت الأخيرة التي لم تُكمل السباق هي الوحيدة التي شاركت فيه - فبعد مشاكل عديدة في المحرك وعلبة التروس، أرسلها فريق الصيانة قبل عشر دقائق من نهاية السباق لإكمال اللفة الأخيرة، لكنها لم تتمكن من إكمالها في غضون 30 دقيقة، وبالتالي لم تُصنّف. ^{[ 32 ] [ 13 ]}

حقق الفائز الأرجنتيني مكانةً مميزةً في تاريخ فيراري: فقبل ثلاث سنوات، كان قد حقق أول فوز لفيراري في سباقات الفورمولا 1. والآن، في مشاركته الأخيرة على حلبة لا سارت، منح أيضاً أول فوز لفريق سكوديريا فيراري في لومان. ^{[ 27 ]} حال الطقس دون أي فرصة لتحطيم أرقام قياسية في المسافة، على الرغم من أن غونزاليس ومارزوتو كانا قد حطما رقم أسكاري القياسي لأسرع لفة بأكثر من 10 ثوانٍ في الظروف الجافة.

على الرغم من محاولتها الفاشلة في هذا السباق، أثبتت سيارة مازيراتي ذات محرك 2 لتر هيمنتها في جميع أنحاء أوروبا، محققةً أكثر من 20 فوزًا في فئتها خلال الموسم. ^{[ 22 ]} في أكتوبر، أطلقت شركة DB أول سلسلة سباقات من نوع واحد، وهي فورمولا مونوميل، للسائقين الشباب، باستخدام سيارة DB-Panhard سعة 851 سم مكعب. فاز جو شليسر بالسباق الأول في مونتلهيري . ^{[ 43 ]}

حققت سيارات بورش 550 نجاحًا باهرًا في الجولة الأخيرة من بطولة كاريرا باناميريكانا ، حيث حقق هيرمان المركز الثالث المتميز في الترتيب العام. في العام السابق، فازت هذه السيارات بفئتها، وأُطلق اسم "كاريرا" على سيارات 356 المخصصة للطرقات والمزودة بمحرك رباعي الكامات. ^{[ 19 ]} وتبع ذلك العديد من عمليات البيع لمتسابقين مستقلين، مما عزز سمعة الشركة في عالم سباقات السيارات.