خدمة التلفزيون الرابعة في المملكة المتحدة

أثناء صياغة قانون التلفزيون لعام 1954 ، نُظر في مقترحات تسمح بإنشاء "تلفزيون مستقل" يضم قناتين أو أكثر ضمن منطقة واحدة، ووضع آليات تُمكّن الشركات من التنافس فيما بينها. وعندما انطلقت أولى البثوث في سبتمبر 1955، لم تكن هناك مساحة ترددية كافية مخصصة لقنوات تلفزيونية مستقلة متعددة، مما أدى إلى اعتماد نهج تخصيص جزء من البلاد لكل شركة (أو في المناطق الأكبر، فترة من أيام الأسبوع، أيام الأسبوع أو عطلة نهاية الأسبوع).

مارست هيئة التلفزيون المستقلة ، وهي الهيئة المُنشأة للإشراف على التلفزيون المستقل، بالتعاون مع الشركات الإقليمية، ضغوطًا متواصلة على الحكومة للحصول على ترخيص لمجموعة ثانية من الامتيازات. ^{[ 1 ]} وقد قاومت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) هذه الضغوط لإنشاء قناة تجارية ثانية وزيادة ساعات البث. إذ كان سيتعين على BBC رفع رسوم الترخيص مقابل ساعات البث الإضافية، بينما ستحصل القناة التجارية الثانية تلقائيًا على عائدات إعلانية أكبر. ^{[ 2 ]}

عندما بدأت عمليات البث على ترددات فائقة العلو (625 خطًا) في أوائل الستينيات، كُلِّف مكتب البريد العام بتخصيص مجموعة من الترددات لكل منطقة بث ، بما يضمن تغطية قصوى وتداخلًا محدودًا. كان من الممكن أن يوفر هذا سعة لأربع قنوات تلفزيونية، قناة لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC ) (التي أصبحت لاحقًا BBC1 )، وقناة لخدمات ITV التي كانت تُبث بالفعل على ترددات فائقة العلو (405 خطًا) ، وقناة لقناة BBC2 الجديدة (ابتداءً من 20 أبريل 1964)، وقناة رابعة للتخصيصات المستقبلية. بحلول عام 1968، رأت هيئة البث المستقلة (ITA) أن هذا الأمر مرجح بما يكفي، فمنحت التراخيص الجديدة لفترة العشر سنوات التالية، مع تضمين بند يسمح بإلغاء الترخيص وإعادة النظر فيه إذا ما تم إنشاء شبكة ترددات فائقة العلو رابعة.

لاحقاً، كان يُشار إلى القناة الرابعة المحتملة غالباً باسم "ITV2". تحسباً للشبكة التجارية الثانية، كان من الشائع أن تحتوي أجهزة التلفزيون المزودة بأزرار تحكم، والتي صُنعت خلال الستينيات والسبعينيات، على أزرار تحمل علامات "BBC1" و"BBC2" و"ITV1" و"ITV2".

كانت المسألة نقطة سياسية حساسة: فقد كان حزب العمال في خمسينيات وستينيات القرن الماضي معارضًا تقليديًا للتلفزيون التجاري، وكان العديد من اليساريين في الحزب يرغبون في إلغاء جميع قنوات التلفزيون التجاري، داعين بدلًا من ذلك إلى توسيع هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) - إلا أن هذا لم يُنفذ، على الأرجح بسبب التكلفة. وبالمثل، كانت الحكومة المحافظة اللاحقة ، إلى جانب مؤيدي البث التجاري، بطيئة في تنفيذ شبكة جديدة بعد فوز إدوارد هيث في الانتخابات العامة في 18 يونيو 1970. وبدلًا من ذلك، ركزوا على الإذاعة المحلية المستقلة عندما حصل قانون البث الصوتي لعام 1972 على الموافقة الملكية في 12 يوليو 1972، وبناءً على ذلك، غيرت هيئة التلفزيون المستقلة اسمها إلى هيئة البث المستقلة في اليوم نفسه.

في 3 فبراير 1977، قدمت لجنة أنان المعنية بمستقبل البث توصياتها، والتي تضمنت: إنشاء قناة تلفزيونية مستقلة رابعة، وإن كانت تحت سيطرة هيئة البث المفتوحة الجديدة؛ وإنشاء لجنة شكاوى البث ؛ وزيادة الإنتاج المستقل. وظلت شركات ITV تأمل في إطلاق قناة ITV2. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ومع اقتراب الانتخابات العامة لعام 1979 في 3 مايو، أدرج كل من حزب المحافظين وحزب العمال خططًا لإنشاء قناة رابعة في برامجهما الانتخابية. فضل حزب العمال خدمة مجتمعية تابعة لهيئة البث المفتوحة تستهدف الأقليات، بينما كانت خطة المحافظين هي منح القناة لشركة ITV. ^{[ 5 ]} كما تعهد الحزبان بإطلاق خدمة تلفزيونية منفصلة باللغة الويلزية لويلز ، ^{[ 6 ]} ولكن عندما فاز المحافظون في الانتخابات، قرر وزير الداخلية الجديد ويليام وايتلو عدم تبني الفكرة، واقترح، باستثناء حالات الانسحاب العرضية، أن تكون الخدمة مماثلة لتلك المقدمة في بقية أنحاء المملكة المتحدة . وقد أدى ذلك إلى أعمال عصيان مدني ، بما في ذلك رفض دفع رسوم ترخيص التلفزيون ، والاعتصامات في استوديوهات كل من BBC و HTV ، والهجمات على أجهزة الإرسال المختلفة للمناطق الناطقة باللغة الويلزية.

في 17 سبتمبر 1980، وبعد معارضة شعبية وسياسية، بما في ذلك تهديد من الرئيس السابق لحزب بلايد سيمرو ، غوينفور إيفانز، بالدخول في إضراب عن الطعام ، تراجعت الحكومة عن موقفها بشأن خدمة منفصلة باللغة الويلزية في ويلز. وتمت الموافقة على الفكرة، ^{[ 7 ]} مما أدى إلى إنشاء هيئة القناة الرابعة الويلزية . وفي وقت لاحق، في 13 نوفمبر من ذلك العام، مهد قانون البث لعام 1980 الطريق لإنشاء خدمة التلفزيون الرابعة الجديدة كشركة تابعة لهيئة البث المستقلة ، مع فرض اشتراك على شركات ITV الإقليمية لتمويل القناة، وتتمكن شركات ITV من بيع مساحات إعلانية تجارية في المقابل.

في الأول من يناير عام ١٩٨١، تأسست شركة تلفزيون القناة الرابعة لتقديم خدماتها في إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا الشمالية ، برئاسة إدموند ديل كرئيس مجلس الإدارة وجيريمي إسحاق كرئيس تنفيذي، كما تأسست قناة S4C الناطقة باللغة الويلزية لتقديم خدماتها في ويلز (مع أنها كانت تبث بعض البرامج الإنجليزية خلال ساعات خارج أوقات الذروة). وفي الثاني من أغسطس عام ^١٩٨٢ ، بدأت عمليات البث التجريبي التجاري، والتي تضمنت بشكل رئيسي بث قناة ETP-1 التابعة لهيئة البث المستقلة ^{، وذلك بين} الساعة التاسعة صباحًا والثامنة مساءً يوميًا.

بدأ بث الخدمتين في نوفمبر 1982. وقد تم تمويلهما من قبل شركة ITV، ثم تم إنتاج كمية كبيرة من المحتوى من قبل الشركات الإقليمية حتى 31 ديسمبر 1992. وكانت شركات ITV التي تعمل في البداية على القناة الرابعة هي:

في الأول من يناير عام 1993، أصبحت القناة الرابعة مؤسسة قانونية مستقلة ، وبموجب أحكام قانون البث لعام 1990، سُمح لها أيضًا ببيع وقت بثها الخاص. وبموجب القانون نفسه، وافقت شبكة ITV على تمويل القناة الرابعة إذا انخفض إجمالي عائدات الإعلانات عن 14%. كما دفعت الشبكة مبلغ 38 مليون جنيه إسترليني لشبكة ITV، وفقًا لشروط صيغة التمويل الخاصة بها. ^{[ 8 ]}

لم يُستخدم اسم ITV2 لشبكة رقمية جديدة في إنجلترا وويلز لتقديم خدمة موحدة دون محتوى إقليمي إلا في 7 ديسمبر 1998، أي بعد 16 عامًا من إطلاق قناتي Channel 4 وS4C. وفي 11 أغسطس 2001، أُعيد تسمية قناة ITV إلى ^{ITV1 ، وهو اسم كان يُستخدم} على أزرار الضغط في العديد من أجهزة التلفزيون البريطانية خلال الستينيات والسبعينيات.