الصحراء العليا (كاليفورنيا)

تُعدّ الصحراء العليا منطقة محلية ذات حدود غير واضحة، تغطي أجزاءً من صحراء موهافي الغربية في جنوب كاليفورنيا . وتضم المنطقة تضاريس متنوعة ، حيث يتراوح ارتفاعها عموماً بين 610 و1220 متراً فوق مستوى سطح البحر ، وتقع شمال جبال سان غابرييل وسان برناردينو وليتل سان برناردينو مباشرةً .  

يُستخدم مصطلح "الصحراء المرتفعة" بشكل شائع في وسائل الإعلام المحلية، ^{[ 1 ]} وخاصةً في نشرات الأحوال الجوية، نظرًا لأنماط الطقس الفريدة والمعتدلة التي تتميز بها هذه الصحراء مقارنةً بالصحاري المنخفضة المجاورة. ويُستخدم مصطلح "الصحراء المرتفعة" لتمييزها عن الصحراء المنخفضة في جنوب كاليفورنيا ، والتي تُعرَّف باختلاف الارتفاع والمناخ والحياة الحيوانية والنباتات الأصلية في هذه المناطق. فعلى سبيل المثال، تُعتبر بالم سبرينغز ، التي ترتفع 150 مترًا (500 قدم) فوق مستوى سطح البحر، "صحراء منخفضة"؛ في المقابل، تُعتبر لاندرز، التي ترتفع 940 مترًا (3100 قدم) فوق مستوى سطح البحر، "صحراء مرتفعة".  

تُستخدم عبارة "الصحراء العليا"، إلى جانب " وادي نهر موهافي " ووادي فيكتور ، في الغالب لوصف المنطقة التي تتمركز حول مدينة فيكتورفيل . تمتد هذه المنطقة غربًا حتى مدينة لانكستر ، وجنوب غربًا حتى مدينة بالمدايل ، وشمالًا حتى صحراء بارستو . ^{[ 2 ]} كما أُدرج مصطلح "الصحراء العليا" في أسماء الشركات والمؤسسات في هذه المناطق. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ويُستخدم مصطلح "الصحراء العليا" خطأً للإشارة إلى المجتمعات الواقعة شمال وغرب منتزه جوشوا تري الوطني - توينتي ناين بالمز وحوض مورونغو ( وادي يوكا )، والتي تقع في الواقع ضمن منطقة تُسمى "الصحراء العليا". ^{[ 5 ]} تقع هذه المجتمعات على ارتفاع أعلى من الصحراء المنخفضة التي تشمل وادي كوتشيلا ووادي إمبريال في أقصى جنوب كاليفورنيا.

بل إن المنطقة اقترحت أن تصبح مقاطعة جديدة نظراً للاختلافات الثقافية والاقتصادية والجغرافية بينها وبين بقية المنطقة الأكثر تحضراً. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

اعتمادًا على كيفية تعريف حدود منطقة صحراء موهافي وصحراء كولورادو، فإن الصحراء العليا إما تشمل الجزء الكاليفورني بأكمله من صحراء موهافي (باستخدام تصنيف جغرافي أصغر من منطقتها البيئية ) أو الجزء الشمالي من صحراء كاليفورنيا (باستخدام تصنيف جغرافي أكبر يشمل منطقة الموطن البيئي لصحراء سونوران السفلى والمجاورة ).

يُستمد اسم المنطقة من ارتفاعاتها الشاهقة ومواقعها الشمالية، وما يصاحب ذلك من مناخ ونباتات تختلف عن الصحراء المنخفضة ، التي تضم صحراء كولورادو وبحيرة سالتون الواقعة تحت مستوى سطح البحر . وتتميز الصحراء العالية عادةً برياحها القوية مقارنةً بالصحراء المنخفضة، كما أنها أبرد منها بمعدل يتراوح بين 12 و20 درجة فهرنهايت في فصلي الشتاء والصيف.

غالباً ما يتم تقسيم الصحراء العليا إلى المناطق التالية، من الغرب إلى الشرق:

• يقع جزء من مقاطعة لوس أنجلوس ، الذي يضم وادي أنتيلوب ، وجزءًا من منطقة بالمدايل - لانكستر الحضرية، ضمن منطقة لوس أنجلوس الكبرى . ويبلغ عدد سكان المنطقة الحضرية 353,619 نسمة. ^{[ 9 ]}
• تُعدّ مقاطعة سان برناردينو ، التي تضم وادي فيكتور ومدينة بارستو ، المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في صحراء كاليفورنيا العليا، حيث بلغ عدد سكانها المُقدّر في عام 2015 أكثر من 385,960 نسمة. ^{[ 10 ]} وتشمل المراكز السكانية الرئيسية في المنطقة مدن فيكتورفيل ، وهيسبيريا ، وأبل فالي ، وأديلانتو ، وأوك هيلز . وتُعتبر هذه المنطقة أحيانًا جزءًا من منطقة إمباير الداخلية في جنوب كاليفورنيا .
• وإلى الشرق تقع وادي لوسيرن وحوض مورونغو ، حيث تقع وادي يوكا وقاعدة توينتي ناين بالمز البحرية . وتُعتبر جميع هذه المناطق جزءًا من منطقة لوس أنجلوس الكبرى .

تحتوي منطقة صحراء سان برناردينو على أكبر مساحة أرضية من بين المقاطعات الأربع المعنية، حيث تشكل ما يقرب من 70٪ من إجمالي مساحة المقاطعة.

تشمل الأجزاء الأخرى من المنطقة الجغرافية الأوسع المعروفة باسم "الصحراء العليا" ما يلي:

• المناطق الشمالية الشرقية من مقاطعة سان برناردينو في الصحراء العليا، حيث يقع مركز التدريب الوطني فورت إروين ووادي سيرلز ، والحافة الشرقية البعيدة للولاية حيث تقع أماكن مثل نيدلز وإيرب على طول نهر كولورادو .
• الجزء التابع لمقاطعة كيرن ، والذي يحتوي على جزء من واديين، مع الجزء الجنوبي الشرقي في وادي أنتيلوب، بما في ذلك روزاموند ، ومدينة كاليفورنيا ، وبورون ، وقاعدة إدواردز الجوية ، وموجافي ، وكلها جزء من منطقة بالمدايل-لانكستر الحضرية، والجزء الشمالي الشرقي في وادي إنديان ويلز ، بما في ذلك مجتمعات إنيوكيرن وريدجكريست .
• يقع الجزء الشمالي من مقاطعة إنيو ، شمال مقاطعة كيرن، ويضم الطرف الشمالي من وادي إنديان ويلز، ووادي بانامينت ، ووادي سالين . وتُعد هذه المنطقة الأقل كثافة سكانية في الصحراء العليا؛ وتتمثل أبرز تجمعاتها السكنية في لون باين جنوب وادي أوينز، وبيشوب شماله .

تتركز المراكز الحضرية الرئيسية في المنطقة بشكل أساسي حول مدينتي لانكستر وفيكتورفيل . تقع لانكستر، أكبر مدن صحراء هاي ديزرت، في وادي أنتيلوب بجوار بالمدايل ، وتُعدّ مركزًا لمنطقة مقاطعة لوس أنجلوس، ويبلغ عدد سكانها في المنطقة الحضرية ما يزيد قليلاً عن 500,000 نسمة. أما منطقة وادي فيكتور ، التي تضم مدنًا ومجتمعات مثل فيكتورفيل، وهيسبيريا، وأديلانتو، وأبل فالي، ولوسيرن فالي ، فيبلغ عدد سكانها حوالي 385,000 نسمة. ^{[ 11 ]} ويبلغ عدد سكان منطقة بارستو، الواقعة شمال شرق وادي فيكتور، وحوض مورونغو بالقرب من منتزه جوشوا تري الوطني، حوالي 60,000 نسمة.

• المطارات المساعدة لمطار فيكتورفيل العسكري
• مقاطعة هاي ديزرت، كاليفورنيا

• إذاعة الصحراء العالية
• بث مباشر عبر الإنترنت من هاي ديزرت إيدج
• معلومات عن الصحراء العليا مؤرشفة بتاريخ 14 مارس 2017 على موقع Wayback Machine
• أرشيف أخبار الصحراء العليا، بتاريخ ٢٧ مايو ٢٠١٧، على موقع Wayback Machine.

34°48′ شمالاً 117°36′ غرباً / 34.8° شمالاً 117.6° غرباً / 34.8؛ -117.6