هوبرت ويلكنز

في عام ١٩١٧، عاد ويلكنز إلى موطنه أستراليا، وانضم إلى سلاح الجو الأسترالي برتبة ملازم ثانٍ . لاحقًا، نُقل ويلكنز إلى قائمة الضباط العامين، وفي عام ١٩١٨ عُيّن مصورًا حربيًا رسميًا. في يونيو من العام نفسه، مُنح ويلكنز وسام الصليب العسكري لجهوده في إنقاذ الجنود الجرحى خلال معركة إيبر الثالثة . ولا يزال المصور الأسترالي الرسمي الوحيد من أي حرب الذي نال وسامًا قتاليًا. في الشهر التالي، رُقّي ويلكنز إلى رتبة نقيب ، وأصبح قائدًا للقسم الفرعي رقم ٣ (التصويري) التابع لوحدة السجلات الحربية الأسترالية. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

كثيراً ما قادته أعمال ويلكنز إلى قلب المعارك، وخلال معركة خط هيندنبورغ، تولى قيادة مجموعة من الجنود الأمريكيين الذين فقدوا ضباطهم في هجوم سابق، وقادهم حتى وصول الدعم. وقد مُنح ويلكنز لاحقاً وساماً إضافياً للصليب العسكري الذي كان يحمله في ^قائمة تكريمات عيد الميلاد عام 1919. [ ^{6 ]}

عندما سأل الصحفي الأمريكي الزائر لويل توماس (مؤلف كتاب " مع لورنس في الجزيرة العربية " الذي جعل من تي إي لورنس بطلاً عالمياً) الجنرال الأسترالي السير جون موناش، أحد قادة الحرب العالمية الأولى ، عما إذا كان لأستراليا بطل مماثل، تحدث موناش عن ويلكينز قائلاً: "نعم، كان هناك واحد. لقد كان مصوراً حربياً بارعاً للغاية وشجاعاً بلا حدود. ما حدث له قصة ملحمية. أصيب مرات عديدة... لكنه كان دائماً ينجو. في بعض الأحيان كان ينقل الجرحى، وفي أحيان أخرى كان يزودهم بمعلومات استخباراتية حيوية عن تحركات العدو التي رصدها. وفي إحدى المرات، قام حتى بحشد القوات كضابط قتالي... كان سجله فريداً من نوعه." ^{[ 7 ]}

بعد الحرب، عمل ويلكنز في الفترة 1921-1922 كعالم طيور على متن سفينة كويست في بعثة شاكلتون-رويت إلى المحيط الجنوبي والجزر المجاورة. ^{[ 4 ]}

بدأ ويلكنز في عام 1923 دراسة استمرت عامين لصالح المتحف البريطاني حول الحياة الطيرية في شمال أستراليا. وقد شغل هذا المشروع في علم الطيور حياته حتى عام 1925. ^{[ 3 ]} لاقى عمله استحسانًا كبيرًا من المتحف، لكنه قوبل بالسخرية من السلطات الأسترالية بسبب المعاملة المتعاطفة التي حظي بها السكان الأصليون الأستراليون، وانتقاداته للضرر البيئي المستمر في البلاد.

في مارس 1927، استكشف ويلكنز والطيار كارل بن إيلسون الجليد الطافي شمال ألاسكا ، وهبطا عليه بطائرة إيلسون في أول هبوط لطائرة برية على الجليد الطافي. أشارت قياسات الأعماق التي أُجريت في موقع الهبوط إلى عمق مائي يبلغ 4900 متر (16000 قدم) ، وافترض ويلكنز من هذه التجربة أن البعثات القطبية المستقبلية ستستفيد من المساحات الشاسعة من الجليد المفتوح لاستخدام الطائرات في الاستكشاف. ^{[ 8 ]}  

في 15 أبريل 1928، بعد عام من رحلة تشارلز ليندبيرغ عبر المحيط الأطلسي، بدأ ويلكنز وإيلسون رحلة عبور القطب الشمالي من بوينت بارو في ألاسكا إلى غرين هاربور في سبيتسبيرغن ، ووصلا بعد 21 ساعة طيران وخمسة أيام توقف في جزيرة ديدمان (ليخولمن) قبالة الساحل الشمالي الشرقي لسبيتسبيرغن. ^{[ 9 ]} تقديراً لهذا الإنجاز وأعماله السابقة، مُنح ويلكنز لقب فارس، وخلال الاحتفال الذي أقيم في نيويورك، التقى بالممثلة الأسترالية سوزان بينيت ، التي تزوجها لاحقاً. ^{[ 4 ]}

في ديسمبر 1928، انطلق ويلكنز وإيلسون من جزيرة ديسبشن ، إحدى أكثر جزر أنتاركتيكا عزلة، وقاما بأول رحلة طيران ناجحة فوق القارة، ^{[ 10 ]} حيث حلقا على طول الساحل الشرقي لشبه جزيرة أنتاركتيكا . ^{[ 11 ]}

وبتمويل من ويليام راندولف هيرست ، واصل ويلكنز استكشافاته القطبية، محلقاً فوق القارة القطبية الجنوبية في سان فرانسيسكو . وأطلق على جزيرة هيرست لاند اسم راعيه، وشكر هيرست ويلكنز بإعطائه هو وعروسه رحلة على متن غراف زبلين .

في عام ١٩٣٠، كان ويلكنز وزوجته سوزان يقضيان إجازة مع صديقهما وزميلهما الثري لينكولن إلسورث . وخلال هذه الرحلة، وضع ويلكنز وإلسورث خططًا لرحلة استكشافية عبر القطب الشمالي باستخدام غواصة . صرّح ويلكنز بأن الرحلة تهدف إلى إجراء "دراسة شاملة للأرصاد الجوية" وجمع "بيانات ذات أهمية أكاديمية واقتصادية". كما توقع إنشاء محطات أرصاد جوية في القطب الشمالي وإمكانية التنبؤ بأحوال الطقس في القطب الشمالي "لسنوات عديدة قادمة". كان ويلكنز يعتقد أن الغواصة قادرة على نقل مختبر مجهز بالكامل إلى القطب الشمالي. ^{[ ١٢ ]}

ساهم إلسورث بمبلغ 70,000 دولار، بالإضافة إلى قرض بقيمة 20,000 دولار. واشترى قطب الصحافة ويليام راندولف هيرست الحقوق الحصرية للقصة مقابل 61,000 دولار. وساهم معهد وودز هول لعلوم المحيطات بمبلغ إضافي قدره 35,000 دولار. وأضاف ويلكنز نفسه 25,000 دولار من ماله الخاص. ^{[ 12 ]} ولأن ويلكنز لم يكن مواطنًا أمريكيًا، لم يتمكن من شراء الغواصة التي يعود تاريخها إلى عام 1918 والمقرر إخراجها من الخدمة، ولكن سُمح له باستئجارها لمدة خمس سنوات بتكلفة دولار واحد سنويًا من شركة ليك آند دانينهاور. كانت الغواصة هي O-12 المنزوعة السلاح ، وكان يقودها سلون دانينهاور (القائد السابق للغواصة C-4 . ^{[ 13 ]} ). أعاد ويلكنز تسميتها إلى نوتيلوس ، تيمنًا برواية جول فيرن " عشرون ألف فرسخ تحت الماء" . زُوِّدت الغواصة بمثقاب مصمم خصيصًا يسمح لها باختراق الجليد العلوي للتهوية. ^{[ 14 ]} واختير طاقمها المكون من ثمانية عشر رجلاً بعناية فائقة، وكان من بينهم خريجو الأكاديمية البحرية الأمريكية، بالإضافة إلى قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الأولى.

وصف ويلكنز الرحلة الاستكشافية المخطط لها في كتابه " تحت القطب الشمالي" الصادر عام 1931 ، والذي أشادت به مجلة "قصص العجائب " ووصفته بأنه "مثير بقدر ما هو تاريخي". ^{[ 15 ]}

تكبدت البعثة خسائر قبل حتى أن تغادر ميناء نيويورك. فقد سقط قائد التموين ويلارد غريمر في البحر وغرق في الميناء. ^{[ 16 ]}

لم يثنِ ذلك ويلكنز، فواصل الاستعدادات لسلسلة من الرحلات البحرية والغطسات التجريبية قبل انطلاق رحلتهم عبر القطب الشمالي. ^{[ 17 ]} شقّ ويلكنز وطاقمه طريقهم عبر نهر هدسون إلى يونكرز، ثم وصلوا في نهاية المطاف إلى نيو لندن، كونيتيكت ، حيث أُجريت تعديلات إضافية وغطسات تجريبية. وبعد أن اطمأنوا إلى أداء كلٍّ من الآلات والطاقم، غادر ويلكنز ورجاله أمان الممرات المائية الساحلية النسبي إلى مخاطر شمال المحيط الأطلسي في 4 يونيو 1931.

بعد وقت قصير من بدء الرحلة الاستكشافية، تعطل المحرك الأيمن، وسرعان ما تعطل المحرك الأيسر. في 14 يونيو 1931، وبدون أي وسيلة للدفع، اضطر ويلكنز إلى إرسال نداء استغاثة، وتم إنقاذه في وقت لاحق من ذلك اليوم بواسطة المدمرة الأمريكية وايومنغ . ^{[ 18 ]} تم سحب الغواصة نوتيلوس إلى أيرلندا في 22 يونيو 1931، ونُقلت إلى إنجلترا لإجراء الإصلاحات.

في 28 يونيو، كانت الغواصة نوتيلوس جاهزة للعمل وفي طريقها إلى النرويج لنقل الطاقم العلمي. وبحلول 23 أغسطس، غادروا النرويج ولم يتبقَّ سوى 600 ميل على القطب الشمالي. في ذلك الوقت، اكتشف ويلكنز مشكلة أخرى: غواصته تفتقر إلى أجنحة الغوص. وبدونها، لن يتمكن من التحكم في نوتيلوس وهي مغمورة.

كان ويلكنز مصمماً على بذل قصارى جهده دون استخدام الطائرات الغاطسة. وقد حالت الظروف دون اكتشافه للمكان تحت الجليد الطافي في معظم الأحيان. ^{[ 18 ]} تمكن الطاقم من أخذ عينات لبية من الجليد، بالإضافة إلى اختبار ملوحة المياه والجاذبية بالقرب من القطب. ^{[ 19 ]}

اضطر ويلكنز إلى الاعتراف بأن مغامرته في القطب الشمالي أصبحت متهورة للغاية عندما تلقى نداءً لاسلكيًا من هيرست جاء فيه: "أرجو منك بشدة أن تعود على الفور إلى بر الأمان وأن تؤجل أي مغامرة أخرى إلى وقت أنسب، وبقارب أفضل." ^{[ 20 ]}

أنهى ويلكنز رحلته الاستكشافية الأولى إلى القطبين على متن غواصة، واتجه نحو إنجلترا، لكنه اضطر إلى اللجوء إلى ميناء بيرغن في النرويج بسبب عاصفة هوجاء واجهته في طريقه. وتعرضت الغواصة نوتيلوس لأضرار جسيمة جعلت استخدامها لاحقًا غير ممكن. حصل ويلكنز على إذن من البحرية الأمريكية لإغراق الغواصة قبالة سواحل أحد المضايق النرويجية في 20 نوفمبر 1931. ^{[ 21 ]}

على الرغم من فشله في تحقيق هدفه المنشود، إلا أنه تمكن من إثبات أن الغواصات قادرة على العمل تحت الغطاء الجليدي القطبي، مما مهد الطريق لمهام ناجحة مستقبلية.

ورثت زوجته سوزان المزرعة في مونتروز ، بنسلفانيا ، بالإضافة إلى مجموعة زوجها من الأفلام والصور والوثائق وغيرها من القطع الأثرية، والتي كانت مخزنة بشكل عشوائي في حوالي 200 صندوق في حظيرة. لم يرزق الزوجان بأطفال. عاشت سوزان لاحقًا مع رجل يُدعى وينستون روس لأكثر من 30 عامًا، والذي ورث المزرعة ومحتوياتها بعد وفاتها عام 1974. تزوج روس من مارلي شوفنر، التي كان لديها ولدان من أزواج سابقين، وبدأ الزوجان، اللذان لم يُدركا قيمة المجموعة ولم يكونا على دراية كبيرة بالتاريخ الأسترالي، ببيع بعضها لتمويل نمط حياتهما. في عام 1985، باعا مجموعة كبيرة منها لجامعة ولاية أوهايو في كولومبوس، أوهايو ، والتي كانت تُنشئ أرشيفًا قطبيًا في ذلك الوقت. بعد وفاة الزوجين في التسعينيات، ورث أبناء شوفنر المزرعة وما تبقى من مجموعة ويلكنز. باعوا المزرعة ونُقلت المقتنيات إلى مكان آخر. ^{[ 28 ]}

اشترى رجل الأعمال والمغامر الأسترالي ديك سميث سيارة ويلكنز من طراز شيفروليه ستيشن واجن موديل 1939 من روس وشوفنر، وشحنها إلى أستراليا. وفي عام 2024، تبرع بها للمتحف الوطني للسيارات في بيردوود، جنوب أستراليا ، لعرضها للجمهور. ^{[ 28 ]} كما جرى ترميم منزل عائلة ويلكنز في ماونت برايان إيست ، في منطقة ميد نورث ، بفضل تبرعات سميث. ^{[ 28 ]}

قامت جامعة ولاية أوهايو بفهرسة مجموعتها الكبيرة وأتاحتها للباحثين في مركز بيرد لأبحاث القطب والمناخ التابع لها ، بينما تتناثر قطع أخرى من مجموعات ويلكنز في متاحف ومحفوظات أخرى متاحة للجمهور حول العالم. ولا يزال بعضها مملوكًا ملكية خاصة. ^{[ 28 ]}

في عام ٢٠١٥، أسست مجموعة من الأشخاص في أديلايد "مجموعة السير هوبرت ويلكنز المهتمة"، والتي تحولت لاحقًا إلى "مؤسسة ويلكنز". وفي عام ٢٠٢٣، استلمت " مؤسسة التاريخ في جنوب أستراليا" وثائق "مؤسسة ويلكنز" وأسست "مشروع ويلكنز". وشكّل عدد من المتخصصين لجنةً بهدف الحفاظ على سجلات ويلكنز وإرثه، وتثقيف الآخرين حول حياته. ^{[ ٢٨ ]}

تُقدّم محاضرة السير هوبرت ويلكنز (المعروفة أيضًا باسم محاضرة ويلكنز) من قِبل مؤسسة التاريخ في جنوب أستراليا بالتعاون مع مشروع ويلكنز. ^{[ 29 ]} في عام 2023، ألقت إيما ماكوين، حفيدة الجيولوجي والمستكشف القطبي دوغلاس ماوسون ، ^{[ 30 ]} محاضرةً بعنوان "استكشاف شخصيات وخلفيات كلٍّ من هوبرت ويلكنز ودوغلاس ماوسون". ^{[ 31 ] [ 32 ]} في عام 2025، ناقش الدكتور ريتشارد هاريس ، راعي مشروع ويلكنز والمعروف بدوره في عملية إنقاذ مجموعة من طلاب المدارس العالقين في كهف تايلاند عام 2018 ، "مهمته المتمثلة في تشجيع الشباب على إطلاق العنان لروح الاستكشاف الكامنة فيهم". ^{[ 29 ]}

سُمّيَ خليج ويلكنز [ ^{33 ] ،} وساحل ويلكنز ^{[ 33 ]} ، ومطار ويلكنز [ ^{34 ] ،} وجرف ويلكنز الجليدي ^{[ 35 ]} في القارة القطبية الجنوبية تخليداً لذكراه. كما سُمّيَ مطار جيمستاون في جنوب أستراليا ^{[ 36 ]} ، وطريق السير هوبرت ويلكنز في مطار أديلايد ^{[ 37 ]} ، بالإضافة إلى طريق ويلكنز السريع ^{[ 38 ] [ 39 ]} في شمال وسط جنوب أستراليا تخليداً لذكراه.

تم تسمية نوع من السحالي الأسترالية ، Lerista wilkinsi ، باسمه، ^{[ 40 ]} وكذلك نوع من حيوانات الكنغر الصخري، Petrogale wilkinsi ، الذي تم وصفه لأول مرة في عام 2014. ^{[ 41 ]}

جسّد الممثل جون ديز شخصية ويلكنز لفترة وجيزة في فيلم سميثي (1946). ^{[ 42 ] [ 43 ]}