بعثة شاكلتون-رويت

عاد شاكلتون إلى بريطانيا من رحلة إندورانس الاستكشافية في أواخر مايو 1917، بينما كانت الحرب العالمية الأولى مستعرة. تطوع العديد من رجاله فور عودتهم. ورغم كبر سنه الذي حال دون تطوعه، سعى شاكلتون إلى المشاركة الفعالة في المجهود الحربي، ^{[ 1 ]} وانطلق في نهاية المطاف إلى مورمانسك برتبة رائد مؤقتة ، ضمن التدخل في شمال روسيا . عبّر شاكلتون عن استيائه من هذا الدور في رسائل إلى أهله: "أشعر أنني لا فائدة لي لأحد ما لم أكن أواجه العواصف في البراري." ^{[ 2 ]} عاد إلى إنجلترا في فبراير 1919 وبدأ التخطيط لتأسيس شركة تعمل، بالتعاون مع حكومة شمال روسيا ، على تطوير الموارد الطبيعية للمنطقة. ^{[ 3 ]} لم يكتب لهذا المشروع النجاح، إذ سيطر الجيش الأحمر على ذلك الجزء من روسيا خلال الحرب الأهلية الروسية ؛ ولتأمين دخله، اضطر شاكلتون إلى الاعتماد على إلقاء المحاضرات. خلال شتاء 1919-1920، كان يلقي محاضرات مرتين في اليوم، ستة أيام في الأسبوع، لمدة خمسة أشهر. ^{[ 4 ]}

على الرغم من الديون الكبيرة التي لا تزال قائمة من رحلة إندورانس الاستكشافية، اتجه شاكلتون نحو مشروع استكشافي آخر. ^{[ 4 ]} قرر الابتعاد عن القطب الجنوبي، والتوجه شمالًا، وكما قال، "لسد هذه الفجوة الكبيرة التي تُعرف الآن باسم بحر بوفورت ". ^{[ 5 ]} كانت هذه المنطقة من المحيط المتجمد الشمالي ، شمال ألاسكا وغرب أرخبيل القطب الشمالي الكندي ، غير مستكشفة إلى حد كبير؛ واعتقد شاكلتون، استنادًا إلى سجلات المد والجزر، أنها تحتوي على مساحات شاسعة من اليابسة غير المكتشفة "والتي ستكون ذات أهمية علمية بالغة للعالم، بصرف النظر عن قيمتها الاقتصادية المحتملة". ^{[ 5 ]}

كان شاكلتون يأمل أيضًا في الوصول إلى القطب الشمالي النائي ، أبعد نقطة في المناطق القطبية الشمالية. ^{[ 6 ]} في مارس 1920، حظيت خططه بموافقة الجمعية الجغرافية الملكية ودعم الحكومة الكندية. وبناءً على ذلك، شرع شاكلتون في تأمين التمويل اللازم، والذي قدّره بـ 50,000 جنيه إسترليني. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

في وقت لاحق من ذلك العام، التقى شاكلتون صدفةً بصديق قديم من أيام الدراسة، جون كويلر رويت ، الذي وافق على تقديم رأس مال مبدئي لبدء مشروع شاكلتون. وبهذا المال، اشترى شاكلتون في يناير 1921 سفينة صيد الحيتان النرويجية الخشبية "فوكا 1" مع معدات أخرى، وبدأ عملية توظيف طاقم. ^{[ 5 ]}

في مايو 1921، تغيرت سياسة الحكومة الكندية تجاه الرحلات الاستكشافية إلى القطب الشمالي مع تولي رئيس الوزراء الجديد، آرثر ميغن ، منصبه، حيث سحب دعمه لمقترح شاكلتون. ^{[ 8 ]} اضطر شاكلتون إلى إعادة النظر في خططه، وقرر الإبحار إلى القطب الجنوبي بدلاً من ذلك. وقد حل برنامج متنوع للاستكشاف، ورسم خرائط السواحل، والتنقيب عن المعادن، والبحوث الأوقيانوغرافية في المحيط الجنوبي محل مشروع بحر بوفورت الذي تم التخلي عنه. ^{[ 5 ]}

حتى قبل مشاكله مع الحكومة الكندية، كان شاكلتون يفكر في رحلة استكشافية جنوبية كبديل محتمل لبحر بوفورت. ووفقًا لأمين مكتبة الجمعية الجغرافية الملكية، هيو روبرت ميل ، فقد تحدث شاكلتون في وقت مبكر من مارس 1920 عن مخططين محتملين : استكشاف بحر بوفورت، و"رحلة استكشافية للمحيطات بهدف زيارة جميع الجزر غير المعروفة في جنوب المحيط الأطلسي وجنوب المحيط الهادئ ". ^{[ 9 ]} وبحلول يونيو 1921، توسعت الخطة الأخيرة لتشمل الدوران حول القارة القطبية الجنوبية ورسم خرائط لحوالي 3200 كيلومتر من السواحل غير المكتشفة. كما ستشمل البحث عن جزر شبه القطبية الجنوبية "المفقودة" أو التي رُسمت خرائطها بشكل خاطئ (بما في ذلك جزيرة دوهرتي ، وتواناكي ، وجزر نمرود )، ^{[ 10 ] [ 11 ]} وستبحث في الموارد المعدنية المحتملة التي يمكن استغلالها في هذه الأراضي المكتشفة حديثًا. كان من المقرر أن يشمل برنامج البحث العلمي زيارةً إلى جزيرة غوف ، ودراسة احتمال وجود "وصلة قارية تحت الماء بين أفريقيا وأمريكا". ^{[ 12 ]} وصفت مارجري فيشر، كاتبة سيرة شاكلتون، الخطة بأنها "متشعبة" و"شاملة للغاية بحيث لا يمكن لمجموعة صغيرة من الرجال إنجازها في غضون عامين". ^{[ 13 ]} بينما يرى رولاند هانتفورد أن الرحلة الاستكشافية لم يكن لها هدف واضح، وأنها "كانت بوضوح ارتجالًا، وذريعة [لشاكلتون] للفرار". ^{[ 14 ]}   

يصف فيشر الرحلة الاستكشافية بأنها تمثل "الخط الفاصل بين ما يُعرف بالعصر البطولي لاستكشاف القطب الجنوبي والعصر الميكانيكي ". ^{[ 13 ]} وصف شاكلتون الرحلة بأنها "رائدة"، مشيرًا تحديدًا إلى الطائرة التي أُخذت (ولكن لم تُستخدم في نهاية المطاف) في الرحلة. ^{[ 13 ]} في الواقع، لم تكن هذه سوى واحدة من "الأوائل" التكنولوجية التي ميزت المشروع؛ فقد كانت هناك وفرة من الأدوات. كان عش الغراب على متن السفينة مُدفأً كهربائيًا؛ وكانت هناك بدلات مُدفأة للمراقبين، وجهاز لاسلكي ، وجهاز يُسمى الأودوغراف يمكنه تتبع مسار السفينة ورسم خرائطه تلقائيًا. ^{[ 13 ]} كان للتصوير الفوتوغرافي دور بارز، و"تم اقتناء مجموعة كبيرة وباهظة الثمن من الكاميرات وآلات التصوير السينمائي وأجهزة التصوير الفوتوغرافي العامة". ^{[ 15 ]} من بين معدات البحث الأوقيانوغرافي، كانت هناك آلة لوكاس لقياس أعماق البحار. ^{[ 16 ]}

نشأ هذا التمويل السخي من رعاية روويت، الذي وسّع نطاق تبرعه الأولي من رأس المال الأولي ليشمل تغطية تكاليف الرحلة الاستكشافية بأكملها. ^{[ 17 ]} لم يُسجّل حجم مساهمة روويت؛ ففي نشرة (غير مؤرخة) للرحلة الاستكشافية الجنوبية، قدّر شاكلتون التكلفة الإجمالية بنحو 100,000 جنيه إسترليني. ^{[ 13 ]} ومهما يكن المبلغ الإجمالي، يبدو أن روويت قد موّل الجزء الأكبر، مما مكّن فرانك وايلد من تسجيل أن هذه الرحلة، الفريدة من نوعها بين رحلات القطب الجنوبي في تلك الحقبة، عادت إلى الوطن دون أي ديون مستحقة. ^{[ 18 ] [ 19 ]} ووفقًا لوايلد، لولا تصرفات روويت لكانت الرحلة مستحيلة: "إن موقفه الكريم جدير بالثناء لأنه كان يعلم أنه لا يوجد أي احتمال لعائد مالي، وأن ما فعله كان في مصلحة البحث العلمي وانطلاقًا من صداقته مع شاكلتون." ^{[ 20 ]} وكان التقدير الوحيد الذي ناله هو إضافة اسمه إلى عنوان الرحلة. ^{[ 17 ]} كان روويت، وفقًا لهانتفورد، رجل أعمال "رتيبًا، ذو مظهر عادي"، ^{[ 21 ]} وكان في عام 1920 أحد مؤسسي معهد أبحاث تغذية الحيوان في أبردين، المعروف باسم معهد روويت للأبحاث (وهو الآن جزء من جامعة أبردين )، ومساهمًا رئيسيًا فيه. كما تبرع أيضًا بأموال لأبحاث طب الأسنان في مستشفى ميدلسكس . ^{[ 21 ]}

في مارس 1921، أعاد شاكلتون تسمية سفينته الاستكشافية إلى "كويست" . ^{[ 14 ]} كانت سفينة صغيرة، تزن 125  طنًا وفقًا لهانتفورد، مزودة بأشرعة ومحرك مساعد، يُزعم أنها قادرة على بلوغ سرعة ثماني عقد ، لكنها في الواقع نادرًا ما تجاوزت سرعتها خمس عقد ونصف. ^{[ 22 ] [ 23 ]} يصفها هانتفورد بأنها "مستقيمة المقدمة" ، ذات شراع مربع غير عملي ، وميل للتمايل في البحار الهائجة. ^{[ 14 ]} يذكر فيشر أنها بُنيت عام 1917، وبلغ وزنها 204  أطنان، وكان سطحها واسعًا وكبيرًا. ^{[ 22 ] [ 24 ]} على الرغم من أنها كانت مزودة ببعض المرافق الحديثة، مثل الإضاءة الكهربائية في الكبائن، ^{[ 25 ]} إلا أنها لم تكن مناسبة للرحلات البحرية الطويلة؛ فقد لاحظ شاكلتون، في اليوم الأول من الإبحار، أنه "لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن نكون في حالة جيدة أو أن نتجاهل حتى أضعف عاصفة". ^{[ 26 ]} يقول ليف ميلز، في سيرته الذاتية لفرانك وايلد ، إنه لو تم نقل السفينة إلى بحر بوفورت وفقًا لخطط شاكلتون الأصلية، لكانت على الأرجح قد تحطمت في الجليد القطبي . ^{[ 26 ]} وخلال رحلتها جنوبًا، تعرضت السفينة لأضرار وأعطال متكررة، مما استدعى إصلاحها في كل ميناء توقفت فيه. ^{[ 14 ]}

ذكرت صحيفة التايمز أن شاكلتون كان يخطط لاصطحاب اثني عشر رجلاً إلى القطب الشمالي، "معظمهم ممن رافقوه في رحلات استكشافية سابقة". ^{[ 5 ]} في الواقع، غادر كويست لندن متجهاً جنوباً برفقة عشرين رجلاً، ثمانية منهم رفاقه القدامى من سفينة إندورانس ؛ وآخر، جيمس ديل، كان من قدامى المحاربين في سفينة ديسكفري ، قبل عشرين عاماً. ^{[ 27 ]} لم يتقاضَ بعض أفراد طاقم إندورانس أجورهم كاملةً من الرحلة الاستكشافية السابقة، لكنهم كانوا على استعداد للانضمام إلى شاكلتون مرة أخرى بدافع الولاء الشخصي. ^{[ 14 ]} أما إرنست جويس ، وهو أحد الموالين لشاكلتون، فقد اختلف معه بشأن المال الذي ادعى أنه مستحق له، ولم يُدعَ للانضمام إلى الرحلة الاستكشافية. ^{[ 28 ]}

في رحلته الرابعة مع شاكلتون، شغل فرانك وايلد منصب نائب القائد، كما فعل في رحلة إندورانس . وأصبح فرانك وورسلي ، قائد إندورانس السابق، قائدًا لسفينة كويست . ومن بين الرفاق القدامى الآخرين الجراحان ألكسندر ماكلين وجيمس ماكلروي ، وعالم الأرصاد الجوية ليونارد هاسي ، والمهندس ألكسندر كير، والبحار توم ماكلويد، والطباخ تشارلز غرين. ^{[ 14 ]} كان شاكلتون قد افترض أن توم كريان سينضم إلى الرحلة، وكلفه بمهام "المسؤولية عن القوارب"، ^{[ 29 ]} لكن كريان كان قد تقاعد من البحرية ليؤسس عائلة في مسقط رأسه في مقاطعة كيري ، ورفض دعوة شاكلتون. ^{[ 29 ]}

من بين الوافدين الجدد، تم تعيين رودريك كار ، وهو طيار من سلاح الجو الملكي البريطاني مولود في نيوزيلندا ، لقيادة طائرة البعثة، وهي طائرة من طراز أفرو بيبي معدلة لتصبح طائرة مائية بمحرك قوته 80 حصانًا. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وكان قد التقى شاكلتون في شمال روسيا، وكان يشغل مؤخرًا منصب رئيس أركان القوات الجوية الليتوانية . ونظرًا لنقص بعض الأجزاء، لم تُستخدم الطائرة خلال البعثة، وساعد كار في العمل العلمي العام. ^{[ 32 ]} وضم الطاقم العلمي عالم الأحياء الأسترالي هوبرت ويلكنز ، الذي كان لديه خبرة في القطب الشمالي، والجيولوجي الكندي فيبرت دوغلاس، الذي كان قد وقّع في البداية على المشاركة في بعثة بحر بوفورت التي لم تُستكمل. ^{[ 32 ]}

كان المجندان اللذان حظيا بأكبر قدر من الاهتمام العام عضوين في جمعية الكشافة ، وهما نورمان موني وجيمس مار . نتيجةً لحملة إعلانية نظمتها صحيفة ديلي ميل ، تم اختيار هذين الشابين للانضمام إلى الرحلة الاستكشافية من بين حوالي 1700  كشاف تقدموا بطلبات للمشاركة. ^{[ 33 ]} انسحب موني، وهو من جزر أوركني ، أثناء الرحلة جنوبًا، وغادر السفينة في ماديرا بعد معاناته من دوار البحر المزمن. ^{[ 34 ]} أما مار، وهو شاب يبلغ من العمر 18 عامًا من أبردين ، فقد بقي طوال الرحلة، ونال إشادة من شاكلتون ووايلد لتفانيه في أداء المهام الموكلة إليه. بعد أن تم تكليفه بالعمل في مخازن الفحم على متن السفينة، ووفقًا لوايلد، فقد "خرج مار من التجربة بشكل جيد للغاية، مُظهرًا قدرًا ملحوظًا من الصلابة والتحمل". ^{[ 34 ]}

أبحرت السفينة "كويست" من أرصفة سانت كاثرين في لندن في 17 سبتمبر 1921، بعد تفقدها من قبل الملك جورج الخامس . ^{[ 35 ]} وتجمعت حشود غفيرة على ضفاف النهر وعلى الجسور لمشاهدة الحدث. وكتب مار في مذكراته أن الأمر كان كما لو أن "لندن بأكملها تآمرت معًا لتوديعنا وداعًا مُبهجًا". ^{[ 22 ]}

كانت نية شاكلتون الأصلية الإبحار جنوبًا إلى كيب تاون ، مرورًا بالجزر الرئيسية في جنوب المحيط الأطلسي. ومن كيب تاون، كان من المقرر أن تتجه سفينة "كويست" نحو ساحل أرض إندربي في القارة القطبية الجنوبية، حيث ستستكشف، بمجرد دخولها الجليد، الساحل باتجاه أرض كوتس في بحر ويديل . وفي نهاية فصل الصيف، كان من المقرر أن تزور السفينة جورجيا الجنوبية قبل العودة إلى كيب تاون لإعادة تجهيزها والاستعداد للعام الثاني من العمل. ^{[ 22 ]} إلا أن أداء السفينة في المراحل الأولى من الرحلة أدى إلى تعطيل هذا الجدول الزمني. فقد استدعت مشاكل خطيرة في المحرك إقامة لمدة أسبوع في لشبونة ، بالإضافة إلى توقفات أخرى في ماديرا وجزر الرأس الأخضر . ^{[ 36 ]} هذه التأخيرات وبطء سرعة السفينة دفعت شاكلتون إلى اتخاذ قرار بالتخلي تمامًا عن زيارات جزر جنوب المحيط الأطلسي، وبدلًا من ذلك، وجّه السفينة نحو ريو دي جانيرو ، حيث سيخضع المحرك لصيانة شاملة. وصلت السفينة كويست إلى ريو في 22 نوفمبر 1921. ^{[ 36 ]}

أدى إصلاح المحرك واستبدال الصاري العلوي المتضرر ^{[ 37 ]} إلى تأخير وصول الفريق إلى ريو لمدة أربعة أسابيع. هذا يعني أنه لم يعد من العملي التوجه إلى كيب تاون ثم إلى الجليد. قرر شاكلتون الإبحار مباشرة إلى ميناء غريتفيكن في جورجيا الجنوبية. ^{[ 38 ]} كان لا بد من التضحية بالمعدات والمؤن التي أُرسلت إلى كيب تاون، لكن شاكلتون كان يأمل في تعويض هذا النقص في جورجيا الجنوبية. ^{[ 38 ]} لم يكن واضحًا بشأن المسار الذي يجب أن تسلكه البعثة بعد جورجيا الجنوبية؛ كتب ماكلين في مذكراته: "يقول القائد... بصراحة تامة إنه لا يعرف ماذا سيفعل." ^{[ 39 ] [ 40 ]}

في 17 ديسمبر 1921، أي قبل يوم من موعد مغادرة سفينة "كويست" لريو، أُصيب شاكلتون بوعكة صحية. يُحتمل أنه أصيب بنوبة قلبية؛ ^{[ 41 ]} استُدعي ماكلين، لكن شاكلتون رفض الخضوع للفحص وأعلن أنه "بخير" في صباح اليوم التالي. ^{[ 39 ] [ 42 ]} وخلال الرحلة اللاحقة إلى جورجيا الجنوبية، كان، بحسب روايات رفاقه على متن السفينة، هادئًا وخاملًا على غير عادته. كما بدأ يشرب الشمبانيا كل صباح "لتسكين الألم"، مخالفًا بذلك قاعدته المعتادة بعدم تناول المشروبات الكحولية في البحر. ^{[ 39 ]}

أفسدت عاصفة شديدة احتفالات عيد الميلاد التي كان من المقرر أن تُقام خلال الرحلة، كما أدى عطل جديد في فرن البخار الخاص بالمحرك إلى إبطاء التقدم وزيادة الضغط على شاكلتون. ^{[ 43 ]} وبحلول الأول من يناير عام 1922، هدأت الأحوال الجوية، فكتب شاكلتون في مذكراته: "الراحة والهدوء بعد العاصفة  - لقد بدأ العام بدايةً طيبة بالنسبة لنا". ^{[ 44 ]}

في الرابع من يناير، رُصدت جورجيا الجنوبية، وفي وقت متأخر من صباح ذلك اليوم، رست سفينة كويست في غريتفيكن. بعد زيارة منشأة صيد الحيتان على الشاطئ، عاد شاكلتون إلى السفينة وقد بدا عليه الانتعاش. أخبر فرانك وايلد أنهما سيحتفلان بعيد الميلاد المؤجل في اليوم التالي، ثم توجه إلى مقصورته ليكتب مذكراته. ^{[ 42 ] [ 45 ]} كتب: "تفوح رائحة الحوت النافق القديمة في كل مكان. إنه مكان غريب ومثير للدهشة  ... أمسية رائعة. في غسق الليل، رأيت نجمًا وحيدًا يحوم، كجوهرة، فوق الخليج." ^{[ 44 ]} لاحقًا، نام شاكلتون، وسمعه الجراح ماكلروي، الذي كان قد أنهى للتو نوبته في الحراسة، يشخر. ^{[ 45 ]}

بعد الساعة الثانية صباحًا بقليل من يوم 5 يناير، استُدعي ماكلين، الذي تولى الحراسة، إلى مقصورة شاكلتون. وجده يشكو من آلام في الظهر وألم عصبي حاد في الوجه ، ويطلب مسكنًا للألم. في نقاش قصير، أخبر ماكلين قائده أنه كان يُرهق نفسه كثيرًا، وأنه بحاجة إلى حياة أكثر انتظامًا. سجّل ماكلين أن شاكلتون قال: "أنت دائمًا تطلب مني التخلي عن أشياء، ما الذي يجب عليّ التخلي عنه؟" فأجاب ماكلين: "الكحول بالدرجة الأولى يا سيدي، لا أعتقد أنه يناسبك." بعد ذلك مباشرة، "أصيب شاكلتون بنوبة حادة جدًا ، توفي خلالها". ^{[ 46 ] [ 47 ]}

أشارت شهادة الوفاة، الموقعة من ماكلين، إلى أن سبب الوفاة هو "تصلب الشرايين التاجية وفشل القلب" - أو ما يُعرف اليوم بالخثار التاجي . ^{[ 48 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الصباح، أبلغ وايلد، الذي تولى القيادة آنذاك، الطاقم المصدوم بالخبر، وأخبرهم أن الرحلة ستستمر. ^{[ 49 ]} نُقل الجثمان إلى الشاطئ لتحنيطه قبل إعادته إلى إنجلترا. وفي 19 يناير، رافق ليونارد هاسي الجثمان على متن باخرة متجهة إلى مونتيفيديو ، لكنه وجد عند وصوله رسالة من إميلي شاكلتون تطلب فيها إعادة الجثمان إلى جورجيا الجنوبية لدفنه. ^{[ 48 ]}

أعاد هاسي الجثمان إلى غريتفيكن، ^{[ 48 ]} حيث دُفن شاكلتون في 5 مارس في المقبرة النرويجية. وكانت سفينة كويست قد أبحرت في هذه الأثناء، لذا لم يكن حاضرًا في الدفن سوى هاسي من بين رفاق شاكلتون السابقين. ^{[ 50 ]} وُضِع صليب بسيط على موقع الدفن، إلى أن استُبدل بعمود جرانيتي طويل بعد ست سنوات. ^{[ 51 ]}

بصفته قائدًا، كان على وايلد تحديد وجهة البعثة. أفاد كير بأن مشكلةً قديمةً في فرن السفينة قابلةٌ للحل، وبعد تزويد السفينة بالمؤن والمعدات، قرر وايلد المضي قدمًا وفقًا لنوايا شاكلتون الأصلية. سيقود السفينة شرقًا نحو جزيرة بوفيه ثم إلى ما بعدها، قبل أن يتجه جنوبًا لدخول الجليد بالقرب من أرض إندربي قدر الإمكان، والبدء بأعمال المسح الساحلي هناك. ستتحقق البعثة أيضًا من ظهور أرض عند مصب بحر ويديل، أبلغ عنها جيمس كلارك روس عام ١٨٤٢، ولكن لم تُشاهد منذ ذلك الحين. في النهاية، سيعتمد التقدم على الأحوال الجوية، وحالة الجليد، وقدرات السفينة. ^{[ ٥٣ ]}

غادرت سفينة "كويست " جورجيا الجنوبية في 18 يناير، متجهةً جنوب شرق نحو جزر ساندويتش الجنوبية . كانت الأمواج عاتية ، لدرجة أن السفينة المثقلة بالأحمال كانت تغوص جوانبها تحت الأمواج بشكل متكرر، مما أدى إلى امتلاء منتصفها بالماء. ^{[ 54 ]} وكتب وايلد أثناء رحلتهم أن "كويست" كانت تتأرجح بشدة، وتتسرب منها المياه وتحتاج إلى ضخ منتظم، وتستهلك كميات كبيرة من الفحم، وكانت بطيئة. كل هذه العوامل دفعته إلى تغيير خطته في نهاية يناير. تم التخلي عن جزيرة بوفيه لصالح مسار أكثر جنوبًا أوصلهم إلى حافة الجليد الطافي في 4  فبراير. ^{[ 55 ]}

كتب وايلد، بينما كانت السفينة تدخل منطقة الجليد المتناثرة: "الآن يمكن لسفينة كويست الصغيرة أن تختبر قدراتها حقًا". ^{[ 56 ]} وأشار إلى أن كويست كانت أصغر سفينة على الإطلاق تحاول اختراق جليد القطب الجنوبي الكثيف، وتأمل في مصير السفن الأخرى. "هل سننجو، أم ستنضم كويست إلى السفن في قاع المحيط ؟" ^{[ 56 ]} خلال الأيام التالية، ومع تحركهم جنوبًا في ظل انخفاض درجات الحرارة، ازداد سمك الجليد. في 12 فبراير، وصلوا إلى أقصى خط عرض جنوبي سيبلغونه، 69°17' جنوبًا ، وأقصى خط طول شرقي لهم، 17°9' شرقًا، قبل الوصول إلى أرض إندربي بكثير. ونظرًا لحالة الجليد البحري وخوفًا من التجمد، تراجع وايلد شمالًا وغربًا. ^{[ 57 ]}

كان لا يزال يأمل في التغلب على الجليد الكثيف، وإن أمكن، اختراقه إلى الأرض الخفية وراءه. في 18 فبراير، وجّه السفينة جنوبًا مرة أخرى في محاولة أخرى، لكن دون جدوى. ^{[ 58 ]} في 24 فبراير، وبعد سلسلة من المحاولات الفاشلة، اتجه وايلد غربًا عبر مصب بحر ويديل نحو جزيرة إيليفانت ، حيث كان وايلد و21  آخرون قد تقطعت بهم السبل خلال رحلة شاكلتون الإمبراطورية عبر القطب الجنوبي قبل ست سنوات. وكانوا سيعودون بعد ذلك إلى جورجيا الجنوبية قبل حلول فصل الشتاء. ^{[ 59 ]}

سارت الرحلة الطويلة عبر بحر ويديل في معظمها بسلام. تزايدت حدة التوتر بين أفراد الطاقم، ربما بسبب خيبة أملهم من عدم وضوح هدف الرحلة؛ وانتقد ورسلي بشكل خاص قيادة وايلد. ^{[ 60 ]} وقد تعامل وايلد، في روايته، مع هذا السخط بالتهديد بـ"أشد الإجراءات قسوة". ^{[ 61 ]} في 12 مارس، وصلوا إلى خط عرض 64°11' جنوبًا وخط طول 46°4' غربًا ، وهي المنطقة التي سجل فيها روس ظهور اليابسة عام 1842، لكن لم يكن هناك أي أثر لها، وأشارت قياسات العمق التي تجاوزت 2300 قامة (13800 قدم؛ 4200 متر) إلى عدم وجود أي احتمال لوجود يابسة قريبة. ^{[ 62 ]} في الفترة من 15 إلى 21 مارس، تجمدت سفينة كويست في الجليد، وأصبح نقص الفحم مصدر قلق بالغ. كان وايلد يأمل في أن يتم تعويض نقص إمدادات الوقود عن طريق دهن الفقمات في جزيرة الفيل. ^{[ 63 ]}  

في 25 مارس، رُصدت الجزيرة. كان وايلد يرغب، إن أمكن، في زيارة رأس وايلد، موقع معسكر بعثة إندورانس القديمة ، لكن سوء الأحوال الجوية حال دون ذلك. عاينوا الموقع بالمنظار، وحددوا المعالم القديمة، قبل أن ينزلوا على الساحل الغربي بحثًا عن فقمات الفيل. ^{[ 64 ]} تمكنوا من الحصول على كمية كافية من الشحم لخلطها بالفحم، وبفضل رياح مواتية، وصلوا إلى جورجيا الجنوبية في 6 أبريل. ^{[ 64 ]}

مكثت سفينة "كويست " في جورجيا الجنوبية لمدة شهر، أقام خلالها رفاق شاكلتون القدامى نصبًا تذكاريًا لقائدهم الراحل على رأس صخري يُطل على مدخل ميناء غريتفيكن. ^{[ 65 ]} في 8 مايو 1922، أبحرت "كويست" إلى كيب تاون، حيث كان وايلد يأمل في ترتيب عملية إعادة تجهيزها استعدادًا لموسم ثانٍ أكثر إنتاجية في الجليد. كانت تريستان دا كونا أول ميناء رست فيه ، وهي جزيرة نائية مأهولة تقع غرب وجنوب كيب تاون. بعد عبور وعر لـ" الأربعينيات الهادرة "، وصلت "كويست " إلى هناك في 20  مايو. ^{[ 66 ]} وبناءً على أوامر من روبرت بادن باول ، قدم مار علمًا لفرقة الكشافة المحلية. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

خلال إقامتهم التي دامت خمسة أيام، وبمساعدة بعض سكان الجزيرة، قامت البعثة برحلات قصيرة إلى جزيرة إينأكسيسيبل الصغيرة ، الواقعة على بُعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) جنوب غرب تريستان، وزاروا جزيرة نايتنجيل الأصغر حجمًا ، وجمعوا عينات. ^{[ 69 ]} لم تكن انطباعات وايلد عن إقامته في تريستان إيجابية تمامًا. فقد لاحظ البؤس والفقر المريعين، وقال عن السكان: "إنهم جاهلون، ومنعزلون تمامًا تقريبًا عن العالم، ومحدودو الأفق بشكلٍ مريع". ^{[ 70 ]} 

بعد استعراض الكشافة ورفع العلم، أبحرت سفينة كويست إلى جزيرة غوف ، التي تبعد 320 كيلومترًا (200 ميل) شرقًا، ^{[ 68 ]} حيث جمع أعضاء البعثة عينات جيولوجية ونباتية. ^{[ 66 ]} وصلوا إلى كيب تاون في 18 يونيو، حيث استقبلتهم حشود غفيرة بحفاوة. وأقام رئيس وزراء جنوب إفريقيا، يان سموتس، حفل استقبال رسمي، وكُرِّموا في حفلات عشاء وغداء أقامتها منظمات محلية. ^{[ 66 ]}  

استقبلهم أيضًا وكيل روويت، حاملاً رسالةً مفادها ضرورة عودتهم إلى إنجلترا. ^{[ 71 ]} كتب وايلد: "كنت أتمنى لو قضينا موسمًا إضافيًا في منطقة إندربي كوادرات  ... كان من الممكن تحقيق الكثير بجعل كيب تاون نقطة انطلاقنا والانطلاق مبكرًا في الموسم." ^{[ 72 ]} في 19  يوليو، غادروا كيب تاون وأبحروا شمالًا. وكانت زياراتهم الأخيرة إلى سانت هيلينا ، وجزيرة أسنسيون، وساو فيسنتي . وفي 16 سبتمبر، بعد عام من المغادرة، وصلوا إلى ميناء بليموث . ^{[ 73 ]}

بحسب وايلد، انتهت الرحلة الاستكشافية بهدوء، على الرغم من أن كاتب سيرته الذاتية، ليف ميلز، يذكر حشودًا متحمسة في خليج بليموث. ^{[ 74 ] [ 75 ]} وفي نهاية روايته، أعرب وايلد عن أمله في أن المعلومات التي جلبوها معهم قد "تثبت قيمتها في المساعدة على حل المشكلات الطبيعية الكبرى التي لا تزال تواجهنا". ^{[ 74 ]}

لُخِّصت هذه النتائج في خمسة ملاحق موجزة لكتاب وايلد. ^{[ 76 ]} عكست هذه الملخصات جهود الطاقم العلمي في جمع البيانات والعينات في كل ميناء توقف فيه الفريق، ^{[ 77 ]} والأعمال الجيولوجية والمسحية التي أجراها كار ودوغلاس في جورجيا الجنوبية، قبل الرحلة الجنوبية. ^{[ 78 ]} وفي نهاية المطاف، نُشرت بعض الأوراق والمقالات العلمية استنادًا إلى هذه المواد، ^{[ 79 ]} ولكنها كانت، على حد تعبير ليف ميلز، "قليلة بما يكفي لإثبات عمل عام كامل". ^{[ 77 ]}

تفاقم غياب هدف واضح ومحدد للرحلة الاستكشافية ^{[ 80 ] [ 81 ]} بسبب عدم التوقف في كيب تاون في الطريق جنوبًا، مما يعني عدم استلام معدات مهمة. في جورجيا الجنوبية، لم يجد وايلد ما يعوض هذا النقص  - لم تكن هناك كلاب على الجزيرة، لذا تعذر القيام بأعمال التزلج، مما أدى إلى استبعاد خياره المفضل لهدف الرحلة المُعدَّل، وهو استكشاف أرض غراهام في شبه جزيرة أنتاركتيكا . ^{[ 82 ]}

كان موت شاكلتون قبل بدء العمل الجاد ضربة قاسية، وأثيرت تساؤلات حول مدى كفاءة وايلد كبديل له. تشير بعض التقارير إلى أن وايلد كان يشرب بكثرة  - "كان مدمنًا على الكحول عمليًا"، وفقًا لهانتفورد. ^{[ 83 ] [ 84 ]} ويشير ميلز إلى أنه حتى لو عاش شاكلتون لإتمام الرحلة، فمن الممكن التشكيك فيما إذا كانت ستحقق في ظل تلك الظروف أكثر مما حققته تحت قيادة وايلد. ^{[ 81 ]}

كان عدم استخدام الطائرة مخيبًا للآمال؛ فقد كان شاكلتون يأمل في ريادة استخدام النقل الجوي في مياه القطب الجنوبي، وناقش هذه المسألة مع وزارة الطيران البريطانية . ^{[ 85 ]} ووفقًا لرواية فيشر، فقد أُرسلت أجزاء أساسية من الطائرة إلى كيب تاون، لكنها لم تُستلم. ^{[ 86 ]} لم تعمل معدات الاتصال اللاسلكي بعيدة المدى ذات جهد 220 فولت بشكل صحيح، وتم التخلي عنها في وقت مبكر. أما المعدات الأصغر حجمًا ذات جهد 110 فولت، فقد عملت فقط ضمن نطاق 400 كيلومتر (250 ميلًا) . ^{[ 20 ]} وخلال زيارة تريستان، حاول وايلد تركيب جهاز لاسلكي جديد بمساعدة مبشر محلي، لكن هذه المحاولة باءت بالفشل أيضًا. ^{[ 87 ]} 

أعقب عودة كويست فترة توقف في القطب الجنوبي ، حيث لم تُجرَ أي رحلات استكشافية مهمة إلى المنطقة لمدة سبع سنوات. ^{[ 88 ]} وكانت الرحلات الاستكشافية التي تلت ذلك ذات طابع مختلف عن سابقاتها، إذ تنتمي إلى "العصر الميكانيكي" الذي أعقب العصر البطولي. ^{[ 89 ]}

في نهاية روايته عن رحلة كويست الاستكشافية، كتب وايلد عن القطب الجنوبي: "أعتقد أن مهمتي هناك قد انتهت"؛ ولم يعد قط، منهيًا بذلك مسيرة مهنية، مثل مسيرة شاكلتون، طغت على العصر البطولي بأكمله. ^{[ 73 ]} في عام 1923، هاجر إلى اتحاد جنوب إفريقيا ، حيث عمل، بعد سلسلة من الإخفاقات التجارية ومعاناته من اعتلال صحته، في سلسلة من الوظائف ذات الأجور المتدنية. ^{[ 90 ]}

في مارس 1939، منحته السلطات البريطانية معاشًا سنويًا قدره 170 جنيهًا إسترلينيًا؛ وعلق وايلد قائلًا: "لا أريد أن أتذمر، لكنني أعتقد أنه كان من الممكن أن يكون المبلغ كافيًا لعيش البطل المسكين وزوجته". ^{[ 91 ] [ 92 ]} توفي وايلد في 19 أغسطس 1939، عن عمر يناهز 66 عامًا. وسُجل سبب الوفاة بالتهاب رئوي وداء السكري . ^{[ 93 ]}

لم يعد أي من قدامى محاربي سفينة إندورانس إلى القطب الجنوبي، على الرغم من أن وورسلي قام برحلة واحدة إلى القطب الشمالي عام 1925. ^{[ 94 ]} من بين أفراد طاقم سفينة كويست الآخرين ، أصبح عالم الطبيعة الأسترالي هوبرت ويلكنز رائدًا في مجال الطيران في كل من القطب الشمالي والقطب الجنوبي، حيث طار من بوينت بارو في ألاسكا إلى سبيتسبيرجن عام 1928. كما قام بعدة محاولات غير ناجحة خلال ثلاثينيات القرن العشرين، بالتعاون مع المغامر الأمريكي لينكولن إلسورث ، للطيران إلى القطب الجنوبي. ^{[ 94 ]} أصبح جيمس مار أيضًا من رواد القطب الجنوبي بعد تأهله كعالم أحياء بحرية، وانضم إلى العديد من البعثات الأسترالية في أواخر عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 95 ]} أصبح رودريك كار مارشالًا جويًا في سلاح الجو الملكي ونائب رئيس أركان القيادة العليا لقوات الحلفاء الاستكشافية عام 1945. ^{[ 96 ]}

• سميث، جورج أ. (أكتوبر 1923). "41- تقرير عن شوكيات الجلد التي جُمعت خلال رحلة سفينة "كويست" (1921-1922)". حوليات ومجلة التاريخ الطبيعي . 12 (70): 367-376 . doi : 10.1080/00222932308632958 .