الطراد الياباني تشوكاي

كانت تشوكاي (鳥海) طرادًا ثقيلًا من فئة تاكاو ، مُسلّحًا بعشرة مدافع عيار 20 سم (8 بوصات) ، وأربعة مدافع عيار 12 سم (5 بوصات) ، وثمانية أنابيب لطوربيدات من النوع 93، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من المدافع المضادة للطائرات. سُمّيت تشوكاي نسبةً إلى جبل تشوكاي ،وصُمّمت وفقًا لاستراتيجية البحرية الإمبراطورية اليابانية في "المعركة الحاسمة" الكبرى، وبُنيت عام 1932 في حوض بناء السفن التابع لشركة ميتسوبيشي في ناغازاكي .    

شاركت تشوكاي في العديد من العمليات خلال حرب المحيط الهادئ، بما في ذلك معركة جزيرة سافو قبالة غوادالكانال ، حيث أغرقت، إلى جانب طرادات يابانية أخرى، الطرادات الثقيلة يو إس إس أستوريا  ، ويو إس إس فينسينس  ، ويو إس إس كوينسي  . وغرقت في معركة سامار في أكتوبر 1944.

كانت طرادات فئة تاكاو نسخةً مُحسّنة من تصميم فئة ميوكو السابقة ، حيث دمجت عناصر تقنية مُكتسبة من تطوير الطراد الخفيف التجريبي يوباري . تميزت هذه الطرادات بتصميم فريد ، إذ احتوت على مدخنة رئيسية كبيرة مائلة، ومدخنة ثانوية أصغر حجماً ومستقيمة. ولمعالجة مشاكل فئة ميوكو ، زُوّدت فئة تاكاو بدروع أكثر سمكاً، ومدافع رئيسية ثنائية الغرض يُمكن استخدامها ضد الطائرات، ونُقلت منصات إطلاق الطوربيدات إلى سطح السفينة العلوي لزيادة الأمان. مع ذلك، وكما هو الحال مع سابقاتها، عانت فئة تاكاو أيضاً من ثقل الجزء العلوي. ^{[ 3 ]}

بلغت إزاحة فئة تاكاو 16,875 طنًا (16,608 طنًا طويلًا) . وكان طول تشوكاي 203.8 مترًا (669 قدمًا) ، وعرضها 20.4 مترًا (67 قدمًا) ، وغاطسها 6.32 مترًا (20.7 قدمًا) ، وقدرتها على الإبحار بسرعة 35.25 عقدة. ^{[ 3 ]}     

كانت السفينة تُدفع بواسطة 12 غلاية كامبون تُشغل أربع مجموعات من محركات التوربينات ذات الدفعة الواحدة، مع أربعة أعمدة تُدير مراوح ثلاثية الشفرات. وكانت السفينة مُدرعة بحزام جانبي بسماكة 127 مم (5.0 بوصة) ، وسطح مُدرع بسماكة 35 مم (1.4 بوصة) ؛ أما الجسر فكان مُدرعًا بألواح مُدرعة بسماكة تتراوح بين 10 و16 مم (0.39 إلى 0.63 بوصة) . ^{[ 3 ]}      

كانت بطارية تشوكاي الرئيسية تتألف من عشرة مدافع بحرية من طراز السنة الثالثة عيار 20 سم/50 ، وهي أثقل تسليح لأي طراد ثقيل في العالم آنذاك، مثبتة في خمسة أبراج مزدوجة. ^{[ 3 ]} وشمل تسليحها الثانوي أربعة مدافع ثنائية الغرض من طراز 10 عيار 12  سم ، موزعة على أربعة منصات فردية، اثنان على كل جانب، وثمانية طوربيدات من طراز 90 في أربعة منصات إطلاق مزدوجة، مع 16 طوربيدًا احتياطيًا. كانت تشوكاي تعاني من نقص حاد في القدرات المضادة للطائرات، حيث لم تكن مزودة إلا بمدفعين مضادين للطائرات عيار 40 ملم (1.57 بوصة) ومدفعين رشاشين عيار 7.7 ملم. وفي آخر عملية تحديث لها، أُزيل المدفعان المضادان للطائرات عيار 40 ملم و7.7 ملم، واستُبدلا بـ 38 مدفعًا من طراز 96 عيار 25 ملم (1.0 بوصة) موزعة على أربعة منصات مزدوجة و22 منصة فردية. كما جرى تحديث طوربيداتها إلى طوربيدات من طراز 93 الأكثر قوة . وبشكل فريد بالنسبة لـ Chōkai ، لم تخضع لعملية التحديث الشاملة التي خضعت لها شقيقاتها، حيث احتفظت بمدافع عيار 12 سم وأربعة أنابيب طوربيد مزدوجة، بينما تلقت شقيقاتها مدافع Type 89 عيار 127 ملم (5.0 بوصة) وأربعة أنابيب طوربيد رباعية.      

في بداية حرب المحيط الهادئ ، دعمت السفينة تشوكاي غزو مالايا وشاركت في مطاردة البارجة "فورس زد" التابعة للبحرية الملكية . وخلال شهري يناير وفبراير من عام 1942، شاركت تشوكاي في عمليات الاستيلاء على جزر الهند الشرقية الهولندية الغنية بالنفط وجزيرة بورنيو . وأثناء إبحارها بالقرب من رأس سانت جاك، اصطدمت تشوكاي بشعاب مرجانية، مما أدى إلى تلف هيكلها في 22 فبراير 1942. وفي 27 فبراير، وصلت إلى سنغافورة لإجراء الإصلاحات.

بعد إجراء الإصلاحات، تم تكليف تشوكاي مرة أخرى بدور داعم في غزو، وهذه المرة عمليات الإنزال في إيري، سومطرة ، وغزو جزر أندامان والاستيلاء على بورت بلير بعد بضعة أيام. بعد ذلك، أبحرت تشوكاي إلى ميرغي، بورما .

في الأول من أبريل عام 1942، غادرت الغواصة تشوكاي مدينة ميرغي للمشاركة في غارة على سفن تجارية في خليج البنغال. في البداية، أغرقت تشوكاي سفينة الشحن الأمريكية بيانفيل بطوربيد ، ثم أغرقت لاحقًا السفينة البخارية البريطانية غانغز في السادس من أبريل. وبعد نجاح مهمتها في العملية، عادت تشوكاي إلى يوكوسوكا في الثاني والعشرين من أبريل عام 1942.

معركة جزيرة سافو

بحلول منتصف يوليو 1942، أصبحت تشوكاي السفينة الرئيسية الجديدة للأسطول الثامن بقيادة نائب الأدميرال ميكاوا غونيتشي . واتجهت نحو رابول . وفي 7 أغسطس 1942، بعد غزو الأمريكيين لجزيرة غوادالكانال ، توجهت تشوكاي إلى مياه غوادالكانال وعلى متنها نائب الأدميرال ميكاوا. وفي معركة جزيرة سافو ، ألحق سرب ميكاوا من الطرادات الثقيلة، الذي ضم تشوكاي نفسها والطرادات الثقيلة فوروتاكا وكاكو وأوبا وكينوغاسا، هزيمة ساحقة بسرب طرادات الحلفاء . ففي البداية، استهدفت تشوكاي وأوبا الطراد الأسترالي الثقيل كانبرا ، ثم انضمت إليهما فوروتاكا وكاكو ، وأغرقت السفن الأربع كانبرا بنيرانها. ^{[ ٤ ]} بعد ذلك، قصفت المدمرة تشوكاي الطراد الثقيل يو إس إس أستوريا ، ومع انضمام الطرادات أوبا وكاكو وكينوجاسا ، غرقت أستوريا . [ ^{٥ ] وأخيرًا} ، بينما أشعلت طرادات أخرى النار في الطراد يو إس إس كوينسي وأغرقته، أغرقت تشوكاي الطراد الثقيل يو إس إس فينسينس بضربتين من طوربيداتها طويلة المدى. كانت معركة جزيرة سافو واحدة من أكثر الانتصارات البحرية اليابانية تدميرًا في الحرب، حيث غرقت الطرادات الثقيلة الأربع التابعة للحلفاء، وتضررت أو شُلت عدة سفن أخرى. ومع ذلك، تلقت تشوكاي عدة ضربات من كوينسي وأستوريا ، مما أدى إلى تعطيل برجها "أ" ومقتل ٣٤ رجلًا. عادت تشوكاي إلى رابول لإجراء إصلاحات مؤقتة. خلال ما تبقى من حملة جزر سليمان ، خاضت تشوكاي مجموعة متنوعة من المعارك الليلية مع البحرية الأمريكية، وتكبدت أضرارًا متفاوتة، ولكنها كانت في الغالب طفيفة.   

معركة خليج ليتي

كانت فرقة الطرادات  الرابعة جزءًا من أسطول الأدميرال تاكيو كوريتا الكبير من البوارج والطرادات والمدمرات التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية والتي شاركت في مختلف معارك خليج ليتي في الفلبين.

تعرضت فرقة الطرادات الرابعة لهجوم غواصات مروع في 23 أكتوبر 1944، مما أدى  إلى غرق سفينتي مايا وأتاغو (التي كانت سفينة كوريتا الرئيسية، على الرغم من نجاته)، بينما أصيبت سفينة تاكاو بعجز دائم، مما جعل سفينة تشوكاي السفينة الوحيدة غير المتضررة من فرقة الطرادات الرابعة.

ثم تم نقل تشوكاي إلى فرقة الطرادات الخامسة، حيث نجت من هجوم جوي في 24 أكتوبر 1944، بينما غرقت البارجة موساشي .

غرقت في معركة قبالة سامار

في صباح يوم 25 أكتوبر، اشتبكت تشوكاي مع قوة أمريكية من حاملات الطائرات المرافقة والمدمرات ومرافقة المدمرات في معركة سامار . أثناء اقترابها من حاملات الطائرات الأمريكية المرافقة، تعرضت حاملة الطائرات تشوكاي لعدة ضربات في منتصف جانبها الأيسر بنيران مدافع عيار 5 بوصات/38 التابعة لحاملات الطائرات والمدمرات المرافقة لهذه القوة. ^{[ 6 ] [ 7 ]} كان يُعتقد حينها أن إحدى هذه الضربات ربما تكون قد فجرت الطوربيدات الثمانية اليابانية من طراز 93 "لونغ لانس" المثبتة على سطحها؛ إلا أن بعثة سفينة الأبحاث بيترل في عام 2019 وجدت طوربيدات تشوكاي سليمة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} شوهد انفجار على متن تشوكاي قبل أن تُلقي طائرة تي بي إم أفنجر من المدمرة الأمريكية كيتكون باي قنبلة زنة 500 رطل (230 كجم) على غرفة محركاتها الأمامية. اندلعت النيران وتوقفت السفينة عن العمل. تم إغراقها في وقت لاحق من ذلك اليوم بطوربيدات من المدمرة فوجينامي ( 11°22′ شمالاً). 126°22′ شرقًا / 11.367° شمالًا 126.367° شرقًا / 11.367؛ 126.367 )، والتي أنقذت أيضًا بعضًا من طاقمها. بعد يومين، غرقت فوجينامي مع فقدان جميع أفراد طاقمها، بمن فيهم الناجون من تشوكاي .   

تقع سفينة تشوكاي منتصبة على عمق 5173 متراً (16972 قدماً) على حافة منطقة فيليبين ديب . اكتشفت سفينة الأبحاث بيترل حطام تشوكاي في 5 مايو 2019، وغاصت إليها بواسطة مركبة تعمل عن بعد في 30 مايو 2019. 

• دول، بول س. (1978). تاريخ معارك البحرية الإمبراطورية اليابانية، 1941-1945 . مطبعة المعهد البحري. ISBN 0-87021-097-1.
• لاكروا، إريك؛ لينتون ويلز (1997). الطرادات اليابانية في حرب المحيط الهادئ . مطبعة المعهد البحري. ISBN 0-87021-311-3.
• ثورن، فيل (2001). "ردًا على: مصير تشيكوما وتشوكاي". مجلة السفن الحربية الدولية . 38 (2). المنظمة الدولية لأبحاث البحرية: 114-115 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0043-0374 .